тень подозрения

Город выдохнул. Смерть Кроноса на заводе «Тесла-Тех» официально поставила точку в деле о «ритуальных» убийствах. Полиция приняла версию самообороны: детектив Виктория и стажер Адель ликвидировали террориста-одиночку. С них сняли все подозрения, их имена были в заголовках как имена героев, но внутри пустой квартиры в порту не было ни триумфа, ни облегчения.

Когда они вернулись, Вика едва держалась на ногах. Раненое плечо горело, а лицо было серым от потери крови. Адель помогла ей раздеться, стараясь не смотреть на свежие шрамы и ожоги.

— Ложись, — тихо сказала Адель, поправляя подушку. — Тебе нужно поспать.

Вика не сопротивлялась. Она легла, и её тело тут же обмякло, словно из него выдернули стержень. Адель прилегла рядом, чувствуя жар, исходящий от кожи напарницы. Тишина в комнате была такой густой, что слышно было, как за окном капает дождь. Вика долго смотрела в темноту, её рука судорожно сжимала край одеяла, пока, наконец, тяжелое, рваное дыхание не сменилось мерным ритмом глубокого сна.

Адель лежала еще час, глядя на профиль Вики. Но слова Кроноса о «функции» и «грязной плате» не давали ей покоя. Она вспомнила имя, которое всплывало в её голове еще в архиве — Саша. Человек, который когда-то был для Адель всем: наставницей, старшей сестрой, почти семьей. Саша ушла из органов со скандалом, заявив, что «правда в этом городе — это товар».

Адель аккуратно, миллиметр за миллиметром, выбралась из-под руки Вики. Она переоделась в прихожей, стараясь не задеть портупею, висящую на крючке. Сердце колотилось о ребра. Она не знала, почему крадется, ведь они больше не были преступницами. Но интуиция шептала: Вика не должна знать.

*

Встреча была назначена в подвале старого бильярдного клуба. Она выглядела скверно: впалые щёки, колючий взгляд и резкий запах дешевых сигарет. Она не скрывала своего раздражения от того, что ее вытащили в пять утра.

— Ну надо же, — Саша даже не встала, — героиня дня. Спасительница города.

— Саша, мне не до шуток, — Адель села напротив. — Кронос сказал... он сказал, что его наняли. Что всё это - план по зачистке верхушки.

Саша усмехнулась, сплевывая на пол. Она была неприятной, колючей, от неё веяло горечью и опасным знанием.

— Ты всегда была сообразительной, мелкая. Правда в том, что ты влезла в игру, где правила пишутся кровью. Да, Кронос - это просто «метла». Твой любимый мэр и судья слишком много воровали из тех фондов, которые принадлежат людям посерьезнее. Система решила обновить фасад. Кронос убрал старых, теперь поставят новых - более послушных.

— Что за люди? — голос Адель дрогнул.

— Те, кто платят зарплату твоей ледяной пассии, — Саша подалась вперед, её глаза недобро блеснули. — Виктория — отличная ищейка. Но она — часть механизма. Она верит, что защищает закон, не понимая, что закон - это просто воля тех, у кого больше денег. Она сдаст тебя, Адель. Как только ее алгоритмы покажут, что ты - баг. У нее нет сердца, там холодный расчет.

— Ты не знаешь ее — вспыхнула Адель. — Она... я люблю её, Саш. Она защищала меня.

Саша посмотрела на нее с искренним пренебрежением.

— Любишь? Ты для нее - кейс. Удачно закрытый протокол.  Эмоции - это роскошь для мертвецов. Посмотри правде в глаза: она верит в порядок, а ты  - это хаос. Рано или поздно её система решит, что ты - помеха. Будь начеку, Адель. Кронос был только началом. Теперь те, кто за ним стоял, будут наблюдать за вами. И если ты хоть раз споткнешься — Вика будет первой, кто тебя подтолкнет.

Адель замерла, не верив в услышанное.

— Иди домой, Адель. И не оборачивайся. Но помни: в этом городе выживают только те, кто готов стрелять первым. Даже в тех, кого любят.

Саша ушла, бросив окурок в лужу. Она не сказала, что сама получает «пособие» от тех самых людей, чтобы помалкивать, но ее предупреждение звучало, как смертный приговор.

*

Адель вернулась в квартиру перед самым рассветом. Она вошла бесшумно, стараясь не скрипеть половицами. В комнате было темно, но как только она сделала шаг к дивану, вспыхнула настольная лампа. Она услышала звук работающего телевизора.

«...новое потрясение для города.
Полчаса назад в своей резиденции обнаружен мёртвым комиссар порта. Почерк идентичен убийствам Кроноса: электрический разряд, символ на груди. Полиция в недоумении, ведь главный подозреваемый убит вчера вечером...»

Адель замерла. Кровь отлила от лица.
В гостиной горел свет. Вика сидела в кресле, идеально ровно, несмотря на ранение. Перед ней на столе лежал ее планшет с открытыми логами и табельное оружие. Она не выглядела разгневанной. Она выглядела... анализирующей.

— Доброе утро, стажер, — произнесла Вика, не поднимая глаз от экрана. — Комиссар порта мертв. Время смерти - 6:15 утра. Как раз тогда, когда твое местоположение в этой квартире не было подтверждено.

— Вика, ты же не думаешь... — Адель осеклась под ее взглядом.

— Я сопоставляю факты, — Вика медленно встала. Ее движения были сухими, лишенными тепла, которое промелькнуло между ними на заводе. — Ты ушла, пока я спала. Ты встретилась с Сашей Гастелло - человеком, который находится в оперативной разработке как связной теневых структур. И именно в этот час происходит новое убийство по той же схеме.

— Я ходила узнать правду! Саша сказала, что Кронос был лишь прикрытием для системы!

— Саша сказала то, что ты хотела услышать, — отрезала Вика. Она подошла ближе, останавливаясь в двух шагах. — Для управления ты - герой.
Но для меня... ты снова субъект под номером один. Твои действия нелогичны, твои связи подозрительны. Ты скрываешь информацию от следствия.

— Как ты можешь так говорить после всего? — Адель чувствовала, как на глазах закипают слезы, но голос Вики заставлял их застывать. — Я спасла тебя! Я призналась тебе...

— Эмоции - это шум, Адель. Он мешает чистоте эксперимента, — Вика посмотрела на неё так, словно считывала штрих-код. — Я совершила ошибку, доверившись тебе на заводе. Мой алгоритм был временно искажен стрессом. Теперь я его исправила.

— Для полиции ты чиста. Но в этом доме ты под домашним арестом. Я не подам рапорт, потому что это ударит по моей репутации. Но с этой секунды ты - не моя напарница. Ты - подозреваемая, за которой я буду наблюдать 24 часа в сутки.

— Вика, посмотри на меня! — Адель схватила ее за руку, но рука Вики была неподвижной, как мрамор.

— Уходи в другую комнату, Адель, — холодно произнесла детектив. — Пока я не решила, что мой гражданский долг выше моих личных... заблуждений.

Вика выключила свет, оставляя Адель в темноте. Ссора закончилась полной капитуляцией чувств перед логикой.
Саша была права: Вика выбрала систему. Но Адель знала - за новым убийством стоит кто-то другой, и теперь ей придется бороться не только за свою жизнь, но и против девушки, которую она любила, и которая снова видела в ней лишь улику.
_________________________________
нуи пиздец бедная Адель