Она Шарлин!

Опустив руки под струю воды, темно-бардовая грязь стекала, оголяя бледные и тонкие пальцы с алыми коготками. Чарли даже не чувствовала температуру воды. Продолжая тереть руки, даже когда они стали абсолютно чистыми. Но перед глазами принцессы, все ещё всплывали по локоть грязные руки в черной жидкости. Как пальцы впивались в хитиновой покрытие демона и проникли внутрь, ощущая жидкое месиво, что прорезало мышцы и ломало кости.

Руки чистые, но младшей Морнингстар по прежнему чувствовала нечто мягкое и склизкое. И сколько бы не мыла руки, невидимая пленка всегда оставалась и даже еда, приобретала после них мерзкий тухловатый привкус.

Кики потерлась об её ногу и это заставило принцессу прийти в себя и выключить кран. Подняв голову, из зеркало на неё смотрела незнакомка, с невероятно уставшим лицом и потухшими глазами. Разве она могла показаться такой перед постояльцами?

- Шоу должно продолжаться, - повторила словно мантру девиз отца, натянув на себя улыбку, - Пойдём Кики. Впереди у нас целый день работы.

Взяв свою питомицу, кошка быстро за карабкалась на её плечи и довольно замурлыкала. Выйдя из комнаты, к ногам бросился поросенок Энтони, напоминая о своём существовании и явно намекая на пополнение своей миски. Для Чарли и постояльцев по прежнему была загадка, как маленький поросенок умудрился выжить в том хаосе.

Выйдя из временной постройки, на улице уже во всю шла работа по устранению завалов. Особенно Чарли шокировали строительные бульдозеры, издавая громкие звуки двигателей, те помогали перемещать крупные булыжники. Огромная буква «V» красовалась на каждой двери строительной машины, как и на касках новых разнорабочих, которые были поделены на группы и сразу работали на несколько участков.

- Доброе утро, принцесса, - поприветствовал мимо проходящий постоялец, таща на своих плечах несколько мешков песка, за ним едва поспевали две девушки, с вёдрами воды и также громко поприветствовали.

- Доброе... - тихо пробормотала им в спины.

Отойдя от небольшого ступора, быстро поспешила найти отца.

- Авель! Авель! – заметив мимо пролетающую фигуру, Чарли помахала рукой, привлекая внимание ангела.

- Если ты ищешь своего отца, он в Небесном Посольстве, - стоило только ногам коснуться земли, быстро произнёс архангел, - Проводят подсчёты душ и обговаривают возможность создание патруля экзорцистов для защиты отеля.

Неприятный укол обиды попал прямо в сердце, от того, что отец не захотел брать её на такой важный разговор, где решается судьба ЕЕ отеля.

- Понятно, спасибо, что сказал, - тихо пробормотала она, вдруг также добавив, - Насчёт Каина...

- Чарли, я не думаю что это хорошая идея беседовать о нем, когда рядом экзорцисты отца летают, - быстро перебил он, оглядываясь, - Слушай, мы ещё не знаем что с ним конкретно было. Некоторые грешники вернулись обратно жизни, никоторые возвысились к Небесам, может и он скоро даст о себе знать. По крайней мере, я дал клятву, что не расскажу отцу о том, что встретил его. Хотя, видит Всевышний, мне очень хочется, но я не могу предать его доверие. А сейчас прости, меня ждут в храме, чтобы помочь расчистить второй этаж.

С некой отрешённостью принцесса смотрела на удаляющуюся фигуру архангела. Невольно появилось чувство, будто её пытаются держать поодаль. Словно не желая её помощи или не желая... помочь ей.

- Принцесса!

Впрочем, не долго ей пришлось мучится самобичеванием. Пытаясь понять откуда идёт голос, заметила приближающийся к ней летающий дрон. Техника на секунду заключила и из ее электричества образовался сам Оверлорд телевиденья.

- Шарлин сейчас отсутствует, как и отец, - сразу сообщила она, но вместо того, чтобы исчезнуть, Вокс огляделся.

- О, я знаю, что ваша очаровательная помощница вне зоны сети, - издав смешок от своей шутки, Оверлорд протянул руку к её плечу, но Кики предупреждающе зашипела на нарушителя своей территории и тот быстро отдернул конечность делая вид, что хотел поправить галстук, - Я хотел обговорить кое-какие дела, если вы не против. Наедине.

Это определённо удивило Чарли, при этом весьма неприятно.

- Ну же, это не займёт и пару минут, - продолжал широко улыбаться, протягивая руку, тем самым вызывая тихое и недовольное рычание кошки, - Разве я так много прошу? Учитывая сколько я отправил техники и душ, на восстановление вашего отеля...

- Ладно-ладно, - вздохнула она, потирая виски, - Только быстро. Как видишь, у нас много работы.

- Конечно, - его улыбка слегка поддергивала и экран снова осмотрелся, - Не найдётся у вас хоть одной тихой комнаты без лишних глаз и ушей. В целях вашей же заинтересованности.

Это точно не нравилось Чарли, но все же это было впервые когда к ней относились не как к какому-то дополнению отцу или Шарлин.

Комната быстро нашлась. Кабинет отца как раз пустовал и будто ждал их.

- И так, - хлопнув в ладоши, Вокс без разрешение уселся на стул для посетителей и положил черный конверт на стол, передвинув в сторону принцессы, - Я конечно подмел некоторые следы, но судя по всему, барышни пока не стремятся озвучивать происходящее. Вероятней всего, пытаются уменьшить ущерб и понять как дальше жить без верхушки.

- О чем ты?

Тихо спросила Чарли, не понимая о чем говорит плоскоголовый, с опаской поглядывая на черный конверт.

- Да бросьте! Я ведь ваш партнёр и товарищ! Сколько всего сделал для отеля, так что у меня просто нет причин предавать такое выгодное сотрудничество, -после чего не смог сдержаться и тихо добавил, - Особенно, когда вы только что одолели двух Грехов и полноценно сотрудничайте с Раем. Меня устраивает нынешнее положение и терять я его не намерен. Так что, будьте со мной откровенной, принцесса, ведь только так от меня будет больше пользы.

С особой нерешительностью, Чарли Морнингстар взяла конверт. Пальцы слегка дрожали. Слова Вокса, которые должны были бы успокоить, наоборот вызывали у неё ещё большую тревогу. И чувство не подвело. Несколько фотографий, довольно чёткого качества, вызвали у неё измученный стон. Тело качнулось, но она вовремя схватилась за край стола, чувствуя головокружение.

- Кармилла, действительно... – не закончив вопроса, прервавшись, исправила свои слова, - Точнее, она ведь придёт в себя? Грешники же и не такое могут пережить.

Лицо на экране изменилось, выражаясь весьма неловкость и неудобность всей ситуации.

- Увы, по моим данным, тело было захоронено в их милом саду позади особняка. Убита окончательно и бесповоротно.

Их губ вырвались тихие ругательства, быстро прикусив язык. Дыхание сбилось. Стало более лихорадочным. Сжав фото, она быстро начала обратно засовывать их в конверт.

- Спасибо за... все. Мне нужно встретится с Шарлин, так что, поговорим позже, - больше не глядя на Вокса, Морнингстар чуть ли не бегом выбежала из кабинета.

- Конечно, буду ждать звонка, - все ещё улыбаясь, важный гость быстро исчез вспышкой электричества.

***

- Ответь мне уже честно, Столас, - спокойно спросила Шарлин, цепляя коготком край страницы книги и не спеша перевернула, - У тебя ломка?

Спокойно спросила она, глядя, как совиный принц старается читать толстую книгу с местными законами, но продолжая нервно стучать ногой, перья в очередной раз распушились.

- Я пытаюсь сосредоточится, – довольно грубо ответил принц, потирая рукой свое шрам на лице, - Пока отсутствие лекарства никак не влияет на моё самочувствие, но мне лестна твоя забота.

- Ты расцарапал себе шрам.

Тут же сова зашипела, посмотрев на руку, с чёрными кровавыми пятнами.

- Мне трудно смирится с его существованием. Мой прекрасный лик был осквернен. Хочу вернуть свою красоту и неотразимость. Более того. Ужасно чешется. Уверен, отец специально сделал это, чтобы унизить меня перед семьёй.

- Я бы тебя пожалела, но... - наигранно зашипела, будто сами слова причиняют ей невыносимую боль, - Сам понимаешь, мне приходится засыпать и просыпаться рядом с тобой. И дело вовсе не в шраме.

- Можешь кусаться сколько хочешь, но мы с тобой повязаны до конца наших, возможных, нескорых дней.

- Как романтично, - с явным сарказмом, она спрятала лицо за книгой, на обложке которой, были изображены два птицевидных демона, в драматичной позе, где один пронзает ножом другого.

Недолгую тишину прервал стук в дверь, послышался голос слуги-беса, который оповещал, что весьма важная гостья пришла поговорить с заключенной, но его также быстро перебили...

- Да-да-да, спасибо что показали путь, дальше я сама, - Чарли, весьма нехарактерным пылом, отталкивает ошарашенного беса, протискиваясь в комнату.

- Я могу что-нибудь принес... - тот даже не успел договорить, как младшая Морнингстар захлопнула дверь прямо перед его усатой мордой.

- Ничего не надо! - крикнула Чарли в дверь, а потом резко повернулась к обитателем весьма дорогой темницы, явно удивившись при Столаса корпящего над книгами, - А... Разве вас не должны держать по отдельности?

- Скажем так, мне ясно дали понять, что Гоэтия пойдет на уступки, если я смогу помочь с увеличением количества носителей королевской Гоэтской крови, - заметив огромные глаза, уже добавила прямым текстом, - Короче забеременеть. Если внутри будет носитель крови Паймона, технически, нас скорее всего помилуют с маленьким выговором по типа штрафом.

- А точнее, домашним заключением, а также назначению обязательств перед семьей, - быстро добавил пернатый, закрывая книгу и стараясь не поворачиваться перед принцессой стороной со шрамом, быстро поклонился и направился к двери, - Мне нужно в библиотеку, а вы можете поговорить наедине.

- Эм, да, спасибо, - несмотря на старания, принцесса все же заметила шрам и явно пребывая в шоке, быстро отошла от двери, давая высокому демону выйти.

Как только они обе остались одни, темный двойник громко перелистнула страницу и спокойно произнесла...

- Не ожидала тебя увидеть. Твой отец вчера мне все уши прожжужал о твоем плохом самочувствие после произошедшего. Не ожидала, что ты так скоро захочешь меня видеть.

- Зачем ты это сделала?! Зачем?! Хотела убивать, пожалуйста! Но не опять моими руками! Тем более ее! Зачем?! Объясни мне?! - Чарли словно прорвало, та без страха кинулась прямо на сидячую в кресле девушку и вырвав бульварный демонический роман из рук.

- Полегче на обвинениях, книга тут ни в чем не виновата, - довольно спокойно произнесла темная копия, кивая на кровать, - Садись, сделай несколько вдохов и выдохов. Графин воды на тумбочке.

Младшая Морнингстар, к ее же собственному удивлению, подчинилась и взяв тяжелый графин, сразу сделала несколько больших глотков воды, будто вовсе никогда не пила. Поставив посуду, чуть ли не упала на мягкую кровать, громко измученно вздохнув.

- Ну, кого убили? - подперев рукой голову, с неким безразличием Шарлин уставилась, на нервную принцессу.

- Кармиллу Кармайн! Не делай вид, будто ничего не знаешь, - достав из внутреннего кармана конверт, бросила ей в руки, - Использовать мое тело в своих целях даже сейчас... После всего произошедшего... 

- Это не я, - быстро перебила ее копия, с усмешкой смотря на фото, - Да и мало ли демонов, которые могут менять облик? 

- А... - Чарли замерла, весь копившейся гнев и возмущение, куда-то испарился, но та усердно цеплялась за ниточку, чтобы совсем не выглядеть глупо, - Разве ты не хотела бы отомстить ей, за то, что она отступила во время битвы?

Взгляд Шарлин и приподнятая бровь, ясно дали знать, что об этом Шарлин даже не подозревала. Да и откуда? Чарли об этом не говорила отцу, да и вообще мало говорила о деталях.

- Дорогуша, смерть Кармиллы не выгодна для нас. Да, может быть в качестве профилактики, я бы оторвала руку или ногу одну из ее драгоценных дочерей, но убивать? - тихий смешок, - Зачем, когда у нас есть несколько рычагов давления, которые прекрасно работают? Жалко старушку, я надеялась она прослужит подольше. Если компания переходит к дочерям, то надо убедится, что они не пойдут против отеля.

- Стой! Так это точно была не ты? Кому еще нужна ее смерть? 

На такой вопрос темная демонесса тихо рассмеялась.

- Серьезно? Кому нужна смерть главного создателя и продавца оружия? Чарли, то что у Крамиллы была очаровательная слабость к собственной семье, далеко не значит, что она не убивал другие семьи. В конце-концов то, чем она занималась, так это продавала оружие, которое убивало твоих дорогих грешников, включая и близких друзей постояльцев. Ну и добавим то, что для продвижение своего "маленького" бизнеса, вполне не гнушалась пытками и похищениями. Так что, последнее что бы я сделала, так это плакала над ее могилкой. Такие как она, никогда не заканчивают жизнь в собственной кровати, а учитывая, что грешники не умирают от старости, то все равно рано или поздно нечто подобное произошло бы.

- Но тогда зачем использовать мой облик? - ей было до ужаса обидно, что вскоре, все будут шептаться, будто принцесса убила одного из Оверлорда... опять.

- Банально, чтобы никто не узнал истинное лицо убийцы, как и отбить желание мстить. Твой папочка, ну и частично ты, смогли справится с самими Грехами, которые несли знамя Божеств в аду. Так что, вполне неплохой ход, - спрятав фото обратно в конверт, обратно протянула к принцессе, - Сожги это. И обязательно поговори с Люцифером, кто знает, что у тех молодых дур в голове. Вполне возможно, настоящий убийца захочет избавится и от них, используя тебя в качестве оружия.

- Какой кошмар! - громко завыв, Чарли рухнула на кровать, спрятав глаза ладонью от света, - Почему все происходит с нами? Как вообще невинная идея реабилитации привела ко всему этому?!

- А мне интересно, как так вышло, что будучи воспитанной Лилит, ты каким-то образом переняла всю личность отца? - пробурчала Шарлин, положив конверт на тумбочку рядом.

- Мама тоже постоянно задавалась этим вопросом, - тихо прошептала принцесса, опустив руку и смотря в потолок не мигая, - Ты думаешь, она знает о том, что произошло здесь? 

Кресло заскрипело, Чарли не видела собеседницу, но предполагала, что та подалась вперед.

- Наверное в Раю тоже об этом говорят, сюда все же спустилась Сэра с Адамом, - продолжала говорить и с каждым словом, чувствуя только хуже, - Неужели, ей не интересно как мы? Неужели не волнуется? 

Кровать прогнулась рядом. С неким удивлением, она посмотрела в лицо своего двойника, которая сосредоточенно уставилась в ее глаза. Только сейчас Морнингстар заметила тонкий черный ошейник на шее.

- Возвращайся в отель и отдохни. Пообщайся с постояльцами. Уверена, некоторым также нужна поддержка. Так что подмени меня на время. 

- Ладно, - громко вздохнув, Чарли все же поднялась и забрала конверт, в ту же секунду, бумага начала тлеть, пока и вовсе не сгорела.

Уже открыв дверь, на секунду, та остановилась и посмотрела на задумчивую Шарлин.

- Ты ведь, точно сейчас никак не можешь мной контролировать?

- Да, основной разум в этом теле. Да и если ты помнишь, я не могла влиять на твое тело, без твоего ведома. Ты всегда была свидетелем всех моих поступков.

Чарли глубоко и облегченно выдохнула, после чего, все же открыла дверь и покинула комнату.

Шарлин уже не выглядела такой беспечной, какой была ранее. В конце концов, слова Чарли неплохо заставили ее задуматься. А ведь все же действительно. Разве может такое быть, чтобы действующая королева, никак бы не отреагировала на подобную ситуацию.

Дверь снова открылась и внутрь, с сопровождением бесса, вошел с полными руками книг, Столас.

- Ну как прошло? Надеюсь ты ее не обижала? Все же девочка испытала такой стресс, - опустив книгу на свою половину комнаты, тот указал рукой, куда слуга должен опустить свой груз.

- Эта девочка старше меня, как минимум на сто семьдесят лет, если не больше,  - пробурчала в ответ Шарлин, заинтересовавшись новым пополнением книг, - Столас, ты бы не мог в кратце рассказать о местных правилах суда? 

- Дорогая, "в кратце" не получится, - тот рукой указал на несколько стопок тяжелых томов, - Это только малая часть. Не говоря, сколько раз эти самые правила переписывались.

- Мне нужны только действующие, - быстро отмахнулась та, подходя и беря первую же пыльную книгу, рассматривая обложку, - Особенно нужны те законы и правила, которые не смогут проигнорировать даже королевская семья Морнингстар.

Совиный принц громко вздохнул, перья нервно распушились,  рука уже собиралась потянуться к шраму, но резкий шлепок, заставил ту обратно опустится на колени.

- Я попросила Люцифера замолвить словечко за тебя. Так что когда придет Октавия, попроси ее принести лекарство.  Я не хочу спать на подушке пропитанной твоей кровью. Это даже не гигиенично. 

Голова принца неестественно выгнулась на девяносто градусов.

- Это не забота, - быстро добавила та, замечая ехидную улыбку совы.

-  Конечно, как скажешь.

Шарлин сжала зубы, слушая знакомое совиное урчание.