Она Шарлин!

Пустота. Чарли сидела на выжженной земле. Земле, где когда-то стоял чудесный отель с его дополнительными зданиями и великолепны садом со стеклянным магическим куполом. Казалось это было не несколько дней назад, а столетия и столетия назад. Вечера с ужином и утренние завтраки, смех и лай щенков гончий, ароматы цветов и мягкость зелёной травы, ощущение старой бумаги под пальцами и запах старых чернил, звезды что кружили рядом, во время очередного урока от принца Гоэтии. Даже если она не могла достичь сердец своих постояльцев, то просто находясь в их жизни делало её счастливой. Чувствовать, будто она не просто так существует, а помогает осуществить мечту матери... свою мечту!

И теперь внутри пусто. Мечта что двигала её вперёд, что освещала путь, как маяк, теперь потух. Она больше ничего не хотела. Ничего не желала. Какой смысл, если все её мечты приводят к катастрофам! Даже не успела нормально познакомится и поговорить с новообретенным братом!

Кожу жгло и та неохотно восстанавливалась, покрывая оголенную плоть. Перед глазами стояло его довольное улыбающееся лицо. Как можно идти на такое с улыбкой? Неужели ему совсем не было страшно?

- Ча... рл... арли... - словно сквозь толщу воды доносился знакомый голос, подняв глаза, встретилась с яркими янтарными глазами, - ЧАРЛИ, МАТЬ ЕГО, ОЧНИСЬ!

Звонкая пощёчина будто вырвало принцессу из-за сна. Звуки и запахи начали возвращаться. Щека горела. Глаза Чарли непонимающе посмотрели на младшего сына Адама.

- Каин... он...

- Знаю! Но сейчас не время замыкаться! Битва ещё продолжается! - прервал её хриплый лепет, дернув за руку и магическим лучом пронзил летящего на них демона-жука.

- Чарли! - прорываясь сквозь личинков, Вегги оказалось рядом и крепко обняла её.

Даже сквозь едкой вони демонической крови, Чарли ощутила до боли родной запах, и вцепилась в спину бывшей девушки, чувствуя как её трясёт.

- Её надо вывести, - обратилась бывшая экзорцистка Авелю.

- Куда? Мы и так едва сдерживаем натиск, а если отступим, то эти твари окончательно разрастаться по всему Аду и НИГДЕ не будет безопасно!

- Но... - Вегги Удивлённо посмотрела на Морнингстар, которая отодвинула её от себя, стараясь вставать на едва восстановившуюся ногу.

- Вегги, лучше помоги другим. Я останусь и буду сражаться. Вельзевул начнёт скоро восстанавливаться и я, надеюсь, что скоро отец вернётся и поможет...

- Чарли, это безумие! - бывший ангел подбежала, сжав её плечи, - Ты ведь не боец! Ты никогда не сражалась! Ты ничем не сможешь помочь, просто...

- Заткнись! - громкий крик, словно пощёчина пришлась по Вегги и та сделала невольный шаг назад, - Ты права! Я никогда не сражалась и мне ужасно больно! Больно от ран, от потери, от собственного бессилия... Но как мне жить дальше, зная, что я сбежала и оставила своих друзей?!

- Я не могу и дальше смотреть как тебя рвут! Мне плевать на всех, лишь бы ты была цела! Ты не должна страдать за их грехи и тем более из-за планов той чокнутой! Если бы она не начала вендетту, всего этого можно было избежать!

Пытаясь прикоснуться, Чарли просто ударила по руке бывшего ангела, в руках образовался ее верный трезубец.

- Если не собираешься помогать, то уходи, - тихо прошептала принцесса, выпрямившись, по её телу прошла рябь пламени, преображая конечности в демоническую форму, - Я думала... Думала, ты меня знаешь...

- Чарли, я...

- Но ты снова показала, что это не так, - поставив точку, она повернулась и быстро бросилась навстречу к врагам.

- Чарли!

Под громкий крик Вегги, та пронзила жука трезубцем и его писк заглушили все окружающие звуки.

Она не знала как много прошло времени. Да и вообще, время теперь было не на её стороне. Каждая минута растягивалась на часы. И теперь Чарли не могла уже точно сказать, сколько прошло времени с момента начала битвы. Может несколько часов, а может и недели.

Острая пасть попыталась сомкнуться на горле, огромная особь прижала её к земле и только рукоять трезубца отгораживала от клыков. Силы были на исходе. Просто уже даже не хотелось отталкивать. Может ещё большая боль позволит ей прийти в себя...

Яркий свет ударил в глаза. Светлый луч испепелил чудовище, едва не зацепив её саму.

- Эй, сучка! Выглядишь убого, тебе бы не помешал освежающий душ!

Кажется она окончательно сошла с ума.

- Ты, блядь, будешь вставать? Или тебе по кайфу валяться в дерьме? - Адам не исчез, морда на его шлеме искривилась от недовольства и тот с великим нежеланием протянул руку, - Давай уже, вставай.

В этот раз рука не прошла сквозь голограмму. Встав на ноги, та несколько раз качнулась, прежде чем опереться об свое оружие.

- Сэр! - по голосу это была Лют, которая подлетела к ним, - Их слишком много, сэр! Мы стараемся как можно, но насекомые все прибывают. Их логово где-то под землёй и мы не можем до него добраться.

- Жуть, ну и развели же вы тут беспорядок, - взмахнув крыльями, первый человек взлетел выше и тогда Чарли заметила, что яркий свет исходил не от портала, а от старшего серафима.

Старшая серафим Сэра парила в небесах и холодным взглядом взирала вниз. Позади, через открытый портал продолжали вылетать десятки экзарцисток. Словно тёмная лавина те пикировали вниз и пронзали копьями исчадия Вельзевул.

Шарлотта определённо была не в себе. Разве есть вероятность, что старший серафим Сэра, Адам и его экзорцисты пришли им на помощь. Определённо это какая-то тёмная магия, которая сотворила весьма убедительную иллюзию.

Сэра кивнула Адаму и плавно спустилась на землю.

- Это земля оберегается Раем. Отныне, все кто несут зло на неё, будто уничтожены, как враги Небес, - серафим не кричала, но каждый её слышал.

Облик высшего серафима исчез в свету и в ту же секунду, выпустила волну света, что вмиг превратил всех порождений Обжорства в прах.

Повисла тишина. Столь непривычная и даже неправильная, словно кто-то нажал резко на паузу посредине самого важного момента фильма. Как Чарли, все были ошарашены. Секунду назад они действовали из последних сил, выбивая секунду жизни, переполненные адреналином и страхом, теперь просто замерли, когда их враг был превращен в пыль.

- Видите! Видите! - вдруг раздался истеричный голос, о котором все позабыли.

Множества глаз уставились на кратер, там, в низу, из тёмной бурды и грязи, останавливалась Вельзевул. Грех уже не стремилась вернуться в свою гигантскую форму, покачиваясь, она тыкала в серафима стекающим обрубком продолжая кричать из последних сил.

- САТАНА БЫЛ ПРАВ! МОРНИНГСТАРЫ ПРЕДАТЕЛИ! ОНИ ОТДАЛИ ГОРДЫНЮ! И ОТДАДУТ ВЕСЬ АД! ПОЧЕМУ ВЫ ВСЕ СЛЕПЫ?! ПОЧЕМУ НИКТО НЕ ВИДИТ ОЧЕВИДНОГО?!

- ДОВОЛЬНО!

Би завизжала от яркого света Сэра. Словно муравей под сконцентрированным солнечным лучом, та извивалась и кричала от боли. Её тело начало тлеть, вновь и вновь оголяя едва сформировавшиеся кости.

- Вельзевул, - старший серафим раскинула свои крылья и множество глаз устремились на жалкое существо снизу, - Ты достаточно причинила боли! Мы не можем игнорировать твоё грязное нападение на души, что стремятся к просветлению и порядку. Поэтому! Ты будешь наказана! Именем Господа, ты будешь закована в камень, пока не получишь прощение хозяина этих мест! Ты будешь видит и слышать, мучатся от голода, но не сможешь и пальцем пошевелить, пока повелители этих мест не даруют тебя помилование.

- Чар-Чар! Пожалуйста... - Би испуганно посмотрела на младшую Морнингстар, желая что-то сказать, её пасть широко раскрылась, глаза полные ужаса, так и сомкнулись, как и протянутая едва восстановленная конечность без пару пальцев.

Чарли даже не пошевелила пальцем, наблюдая за срабатыванием проклятия. Не было гнева и удовлетворения, даже жалости не было. «Прощение» - разве может она дать его после всего, что произошло? Разве она может дать его, когда та причиняла столько боли ей, постояльцам и собственным демонам.

- Чарли! Я вернулся! - Люцифер вышел из портала, но не успела сделать и шага, как замер все с тем же выражением лица, разве что глаза выдавали весь спектр испытываемого шока, - Какого...

Без лишних слов, ноги Чарли сами побежали и на скорости та крепко обняла отца, вызывая к того кряхтение от тяжести. Старший Морнингстар после несколько секунд, все же обнял её в ответ, мягко поглаживая дрожащую спину своей дочери.

- Ну все-все. Все закончилось, - продолжал шептать нечто успокаивающее, замечая уродливую статую Вельзевул и только догадываясь о произошедшем.

- Кхм-кхм... - тактично дала о себе знать Сэра, подлетай ближе к Морнингстарам, - Понимаю что вам нужен отдых после столь тяжёлой битвы, но мне хотелось поговорить с вами на счёт случившегося. Особенно я бы хотела задать пару весьма важных вопросов вашему директору.

- Не ты одна, - проворчал Люцифер, внимательно оглядываясь, - Где эту революционерку носит?

Мысленно Шарлотта обратилась к Шарлин, но никто не ответил. Принцесса даже не чувствовала её, словно той и не существовало вовсе.

- Говорил же нельзя верить этой сучке, - проворчал Адам, вдруг замечая летящую к ним фигуру, - Пресвятая мошонка, только не смей меня обнимать!

- И не собирался, - спокойно ответил Авель, обращаясь к Сэре, - Необходима помощь, под завалами есть пострадавшие. Они не смогут исцелится, пока их не освободить.

- Хорошо, лейтенант, займитесь этим.

Лют с явной неохотой подчинилась приказу высшего серафима, крикнув своим подопечные лететь за ней.

- Великая серафим Сэра! - вдруг послышался незнакомый женский голос.

- Ой бля, - проворчал Адам, узнав, кто к ним бежал, чуть не спотыкаясь.

Чарли впервые её видела, но хватило всего одного взгляда чтобы понять кто это.

- Великий серафим Сэра, прошу, смилуйтесь над бывшим экзорцистом. Отмените изгнание. Я буду работать на благо Небес, но прошу, позвольте вернуться.

Принцесса даже не слушала, все внимание вдруг сосредоточилась на отце, который вдруг начал уходить в сторону.

- Пап? - тихо спросила она, не понимая почему лицо Люцифера стало непривычно мрачным.

- Чёртовы Гоэтия, - отчётливо произнес король, натягивая широкую улыбку и идя к Сэре, - Э-э-эй! Тут такое дело, нашего мрачного директора слегка покоцало во время битвы с Сатаной...

- Сатана? Вы ещё сражались с Сатаной? - лицо Сэры исказилось от удивления.

- Ну не то, чтобы сражались, так, небольшая местечковая потасовка, - попытался немного сбавить напряжение и успокоить серафима, но разрушенный вид отеля и раненые грешники не особо добавляли убедительности.

- Хватит лапшу вешать, - недовольно проворчал Адам, снимая свой шлем, потирая глаза, - Видать сбежала, оставив вас разгребать все это дерьмецо.

- Это, не совсем так, - замялся Люцифер, замечая недопонимающий взгляд дочери и Сэры, - В общем, почему бы нам не заняться восстановлению отеля и ранеными?

- Люцифер, - строго произнесла высший серафим, нависая над ним и говоря весьма чётко и с напором, - Где она? Сгинула в битве? От лап Сатаны?

Чарли вздрогнула, это ужасная догадка даже не приходила ей в голову. Слишком часто двойник угрожала, что утянет её за собой и что их связь даст это прочувствовать. Однако, Чарли было так плохо, что возможно она могла и спутать те чувства или вовсе не заметить. Она по прежнему не была уверена, была ли та Шарлин реальной или это издевка разума. На самом деле, теперь все казалось отголоском жуткого кошмара, гораздо страшней всех тех, которые насылала на неё захватчица тела.

- Что-о-о? Не-е-е-ет, - протяжно растянул слова, будто они могли бы сделать ситуацию более ненапряженной.

- Пап, - принцесса мягко взяла его за руку, посмотрев на него своим уставшим взглядом, - Пожалуйста.

- Ладно, - также устало вздохнув, он посмотрел на серафима и на Адама, которые все ещё ожидали внятного ответа, - Она...

***

Это был весьма необычный сон. Не в плане сновидений. Нет. Как раз это и было странно, абсолютно никаких сновидений и ощущение, будто ты находишься в пред раннем состоянии, когда нет сил встать и при этом заснуть обратно так и не получится. Нечто похожее она испытывала когда делила одно тело с глупой принцессой, но все же этот случай определённо отличался.

Она могла ясно мыслить.

И это Шарлин совсем не нравилось. Ведь учитывая последние события, её разум начал работать против собственного хозяина.

«Где я?»

«Что это?»

«Это смерть?»

«Меня убили?»

«И как долго мне здесь быть?»

«Дальше то что?»

«ЧТО ДАЛЬШЕ?!»

Скука. Вот что её терзало. Не демоны. Ни Чарли с её наивным мышлением. Ни её отец. Ни даже тёрки со Столас! Не выводили её из себя, как абсолютно ничто-нигде. Словно застрять в открытом космосе с ветрянкой! Без возможностей почесаться!

Но потом, случилось чудо. Приятное чувства парения и наконец-то она смогла сделать вздох и открыть глаза.

После чего захотелось закрыть, ведь увиденное определённо не пришлось ей по душе.

- С воскрешением, - широко улыбаясь, Паймон захлопнул гримуар и в ту же секунду магический ошейник образовался на шее демонессы, - Конечно, можно было это сделать прямо на суде, но не мог отказать в удовольствие увидеть вас двоих в темнице.

Несколько раз моргнув и осмотревшись, действительно разглядела темницу и окно с металлическими решётками. Нет, это не была типичная темница с решетками, каменными стенами, мхом и кандалами. Скорее весьма приличным номер из пятизвёздочного отеля.

- О Боги, - само вырвалось, узрев фигуру лежащую на кровати.

Столас улыбнулся. Оттого ещё более жутко выглядели шрамы с правой стороны его птичьего лица. Розовая подпеченная плоть выглядела весьма чуждо и, чему врать, даже отвратно.

- Разве гримуар не должен был тебя полностью исцелить? - не смогла сдержать вопроса.

- Должен, - кивнул, после чего острым коготком коснулся металлического ошейника с алыми рунами, - Если бы мне дали на несколько секунд дольше, перед тем как заковать, то успел бы восстановиться полностью.

- Ты предатель семьи, - вдруг влез Паймон, мягко похлопал по макушке Шарлин, - Если бы не её очарование и связи с Морнингстарами, то я бы лично лишил тебя головы.

- Как всегда полон отцовской любовью, - саркастично ответил его сын, взяв с тумбочки бульварный журнал.

- Именно, - кивнул король пернатых, - Так что наслаждайтесь беззаботными деньками, мы планируем провести суд на следующей недели. Кстати...

Игриво промурлыкав, палец Паймона накручивал локон демонессы, которая все ещё пребывали в неком растерянном виде.

- Пусть мы и демоны, но весьма высоких моральных принципов. Так что, например, если подсудимая несла бы моего ребёнка в своем чреве, то...

- Откажусь от столь соблазнительной затеи, - весьма тактично отказала Шарлин.

- Моя кровать больше этой комнаты, слуги, превосходный вина всех времен из разных стран, около несколько десяток ванных комнат с джакузи и невероятно вкуснейшие блюда, - наклоняясь, его клюв едва касался уха, - Не говоря о том, что никто и никогда не уходил из моей кровати недовольным. Мои навыки ничуть не уступают самому Асмодею.

Перья Столаса встали дыбом, заметив как она замялась. Даже без магии, совиный принц прекрасно выучил её повадки. И точно знал, что сейчас она бы страсть как желала, насладится ужином, выпить, воспользоваться горячей ванной, а потом уснуть на мягкой перине.

- Пожалуй, я сохраню остатки своего достоинства, - на её губах появилась вежливая улыбка.

- Ну как знаешь, - безразлично ответив, Паймон все же отступил, плавно передвигаясь к двери, - Тогда приятного времяпровождение с моим самым унылым сыном из всех имеющихся.

Тяжелая дверь захлопнулась, оставив двух узников наедине.

- Блеск! - маска спала и демонесса недовольно фыркнула, усевшись на рядом стоящее мягкое кресло, закинув ногу на ногу, - Я устроила им развлечение на века, а вместо благодарности, запирают в темнице! Не прошло даже года, а нас уже раскрыли!

- Ну может, если бы кто-то не устраивал массовый геноцид... - как бы невзначай проворчал Столас, но заметив ее взгляд, откинул журнал и устало вздохнул, - Я переживаю за Октавию. Этот пернатое ископаемое запретило встретится с моей дочерью. Я в бешенстве!

- Столас, ты сейчас выглядишь как жареный цыпленок табака, - пару с половиной глаза гневно прищурились на неё, - Я к тому, что ты сейчас можешь её напугать.

- Дорогуша, это может быть её последний шанс, увидеть отца живым!

- Столас, Люцифер не даст...

- О да, конечно, он мастер в переговорах, - тут же съехидничал, вновь беря журнал и показательно раскрыв перед собой, скрывая лицо.

Встав, Шарлин прошла вперед, после чего вырвала глянцевый журнальчик из его рук, скрутив и слегка стукнув по лбу. Все перья снова распушились и принц бросил на неё убийственный взгляд.

- Ты идиот, - эти слова взбесил его ещё больше, вытянув шею и начав шипеть не хуже змеи, - Сам же связал нас контрактом, так что если подыхать, то вместе. А это...

Ткнув журналом в грудь совы, вызывая сдавленный удивлённый писк.

- Это значит, что Морнингстары не дадут меня убить, заодно и своего лучшего бухгалтера. Так что расслабь клоаку, ну, или не точи свой клюв на меня. Мы все же в одной лодке.

Минуту они молчали, смотря друг в другу глаза. И атмосфера начала меняться.

- Знаешь, идея с ребенком...

- Нет.