Первый удар
Во дворце Сатаны все демоны пребывали в паническом настроении. Сам повелитель Гнева восседал на своём троне, молча слушая доклады, которые каждую минуту менялись и дополнялись. Его несколько пар глаз, неотрывно смотрели на демона-тень, которые обязаны были следить за безопасностью его Кольца.
-...связь с городами прерывается с каждой минутой. Противники полностью окружили и отрезали от других Колец. Наши порталы не работают из-за магических барьеров Гоэтии. Мы не можем перекинуть силу, как и собрать армию. Да и... - голос дрогнул, капюшон не решался поднять голову, -...не думаю что нам удастся отразить удар. Против нас грешники, а у нас нет достаточно ангельского оружия, чтобы противостоять такой армии. Гоэтия - мастера магии, которым мы и пальцем не сможет притронутся. И конечно...
Существо под капюшоном неуверенно приподнял голову, но пара янтарных глаза продолжали смотреть на него, не выражаясь никаких эмоций.
-...сам падший серафим Люцифер.
В зале повисла мертвая тишина.
- Люцифер, да? - непривычно тихо повторил имя правитель Гнева, смотря куда-то перед собой, а его морда растянулась в широкой усмешке, - Нет. Это не мог все придумать он. Захватить в кольцо и отрезать связь - любимая тактика смертных.
- Повелитель? - демоны недоуменно посмотрели на него.
Сатана же выглядел каким-то... взволнованно-счастливым. Тихо бормоча себе под нос, сжимая и разжимая раненную руку.
- Ох Люцифер, знал бы я, что ты так легко управляемый женщинами... - закончив усмехаться, янтарные глаза ярко вспыхнули, а из пасти повалил тёмный дым.
В этот же миг земля задрожала и множество демонов рухнули на пол. В окнах полыхнул свет пожаров, что поглощал город за замком. Нечто тёмное рассекало здание, как быстрый угорь тёмную гладь океана, оставляя после себя разрушение и пепел. В коридорах помещения послышался тихий и не привычный для местных ушей смех. Словно какой-то демон услышал весьма весёлую шутку и желал поделится своим настроением.
- Повелитель? - испуганно пискнула его демон-терапевт, когда кулаки Греха сдали подлокотники с такой силой, что крошили камень.
- Паймон, да? - без особого удивления, выпуская тёмный дым из пасти, янтарные полыхающие глаза устремились в тёмный угол помещении.
Тени начали разрастаться щупальцами по всему замку. Множество различных глаз появлялись на разных плоскостях, быстро вертя значками. Низшие демоны-стражи замерли, их тела начали выгибались под неестественным положением. Полу-имп Сатаны также начал издавать странные звуки, его крылья остановились и маленькое тело демона рухнуло рядом с тоном истекая чёрной кровью из всех отверстий.
- Великий Сатана, собственной персоной, - голос его маленького помощника уже не принадлежал ему, каждое слово сопровождалось с обилием вытыкаемой крови из пасти, - Или уже не такой «великий»? Даже не удосужился поднять свой зад с насиженного местечка? Такими темпами, когда прибудет Люцифер, то застанет только руины и падшего Греха.
Сатана смотрел на своего маленького подчиненного презрительный взглядом. Резкий взмах ладонью и маленькая фигура его верного помощника лопнула, как шарик наполненной чернилами, заляпывая весь пол чёрными пятнами. В его глаза не было жалости к существу, что долгие года пытался подавлять его гнев.
- Глупое пернатое, - рыкнул Сатана, температура его тела начала прогрессивно расти, заставляя камень нагреваться и плавится, - Твоими жалкими фокусами - только глупых смертных пугать!
На его слова, по замку снова разнесся игривый смешок, несколько теней, принимали различные облики зверей и птиц.
- Меня недооценивают? Как грустно, я уже уничтожил половину твоего населения в городе, а мои драгоценные чадо сейчас резвятся с твоими маленькими никчёмными созданиями. Я бы мог вырезать всю жизнь на твоём Кольце, но меня попросили оставить немного для развлечения грешникам, - смех только стал громче, когда удар Сатаны смел стены собственного замка, открывая великолепный вид на разрушение города.
Мелкие вспышки начали мелькает в небе, на секунду начали открываться множество порталов и Сатана с молчаливой яростью наблюдал как на его земли падают грешники на транспортах передвижения. Несмотря на расстояние он слышал их мерзкие смешки, радостные вопли счастья, словно Его земля была увлекательным парком развлечением. И вместе со смехом, доносились крики отчаяния и мольбы о помощи. Остатки выживших молились своему повелителю, своему создателю, умоляя о спасении, даже не представляя, что самому их божеству было далеко плевать на них. Он думал только о том, как наказать наглую зверушку Люцифера, а также разделаться с тёмной пассией, что и заварила эту кашу. Он был уверен, что Би его не подведёт и выполнит приказ.
Огромные крылья расправились над его спиной, поднимая могучее тело в воздух. Несмотря на смешки, в его руках он начал концентрировать почти половина своей мощи в яркий алый шар.
- Решил всех уничтожить одним ударом? Как же ты жесток, отдавая в жертву этих... Ладно, может кое с чем я и согласен, лучше действительно уничтожить девяносто процентов бесов. Может даже предложу тебе несколько своих черновиков для создания более послушных и сексуальных импов. Серьёзно, ты видел последнее поколение? Меня чуть не стошнило от отвращения. Ты вообще не следишь за демографией своего Кольца!
Громкий нечеловеческий рев раздался над всем городом и мощь Греха полетела вниз, грозясь стереть весь город, похоронив как остатки жителей, так и врагов.
На секунду все замерли, подняв головы, глядя как огненный шар осветил землю, не хуже полуденного солнца в мире живых.
Всего в несколько метров от земли открылся тёмный портал. Где-то в пустынях Круга произошел взрыв, отдавая в едва ощутимой дрожжи под ногами и яркой вспышкой над горизонтом.
Нечто маленькое и светлое пролетело лучом к Сатане и врезалось в его грудь. Его крупнач фигура пролетела почти на несколько метров, прежде чем тот смог остановить падения. Пасть ещё шире оскалилась, в глазах сверкало пламя азарта, смотря в маленькое светлое пятно на янтарно-алом небе.
- ЛЮЦИФЕР! НЕ ДУМАЛ ЧТО ТЕБЕ ХВАТИТ СМЕЛОСТИ! - раскинув руки, указав на вид города под ними, - И КАК ТЕБЕ? БОДРИТ, НЕ ПРАВАДА ЛИ? ЕСЛИ БЫ ТЫ СДЕЛАЛ ЭТО САМ, Я БЫТЬ МОЖЕТ ДАЖЕ ПРОНИКСЯ БЫ УВАЖЕНИЕМ К ТЕБЕ! НО...
Глаза прошлись по небу, находя парящую вдалеке тёмную птицу, на спине которой стояла женская фигура.
-...КАК БЫЛ МАРИОНЕТКОЙ, ТАК И ОСТАЛСЯ! МОЖЕТ ПОЭТОМУ ЛИЛИТ БРОСИЛА ТЕБЯ? ВЕДЬ САМ ПО СЕБЕ ТЫ ПОЛНЫЙ НЕУДАЧНИК!
Люцифер злобно сверлил своего противника взглядом, в правой руке образовался ключ-меч, направляясь свое оружие на Грех, вызывая смешок у второго.
- Вот что будет, - твёрдо произнёс падший серафим, крепче сжимая рукоять, - Я выбью все дерьмо с тебя. Позже, ты будешь заточен и восстанавливать свой Круг. А также НИКОГДА! СЛЫШИШЬ?! ТЫ БОЛЬШЕ НИКОГДА НЕ БУДЕШЬ ЛЕЗТЬ НА МОЮ ТЕРРИТОРИЮ!
На это Стана только рассмеялся в его лицо громким басом.
- Отлично, - его шея громко хрустнула, когда тот несколько раз размял её, - Давай же наконец выясним, кто истинный правитель Ада.
Вытянув свои руки, земля под ногами демонов задрожала и начала быстро трескаться, выпуская гейзеры лавы, падая крупными каплями на захватчиков и окончательно погружая в огонь целый город. Послышалось крики боли, ведь в отличии от бесов, которых не трогал жар лавы, грешники оказались не подготовленные к этой проблеме. Люцифер кинулся на него, тот одной здоровой рукой отбил удар кулаком, отправляя Морнингстара в свободный полет.
Те грешники кто успел подняться и спрятаться на крышах, наблюдали, как из свежей лавы, начали выползать разные чешуйчатые существа напоминающие помеси ящериц и бесов с перепончатыми крыльями, торчащим из шипастой спины, каждая под три метра ростом и несколько пар янтарными глазами, как у своего повелителя.
- О-о-о~ - тихо выдохнула Шарлин, наблюдая как с каждой секундой из лавы выходили все больше монстров, - А я уже надеялась вернуться к ужину.
Лавовые твари подняли свои морды к своему создателю. Сатана довольно ухмыльнулся при виде полученного результата.
- Убейте всех, - он даже не повысил голос, а рой крылатых ящеров кинулся в атаку.
Ранее радостные морды импов исказились ужасом, когда лавовые монстры начали нападать не только грешников, но и на нерасторопных бесов. Крылатые ящерицы взлетали, спикировали вниз и как птицы подхватывали добычу, после чего в полете его собраться разрыва ли жертву на куски, раскалённая лава с шипением принимала остатки потрохов.
Сверкающей стрелой Люцифер вновь врезался в Сатану и в этот раз кулак все же врезался в драконью морду.
- Ты окончательно обезумел?! Там же и твой народ!
От этого Грех рассмеялся ещё громче, пылающим кулаком пытаясь врезать по мелкой цели.
- «Народ»?! Не смеши меня! Я могу создать новых! Более лучше и сильнее! Тех, кто будет уважать и слушаться своего создателя!
Они обменивались мощным ударами, что сотрясались само небо. Все понимали, что это только начало, небольшой разогрев, чтобы пощупать оппонента, прежде чем два сильнейших демона начнут применять магию и тогда даже созданные саламандры Сатаной станут меньшей проблемой.
- М-да, - Шарлин слегка разочарована смотрела на то, как Люцифер, словно муха избегал удары кулаков, - Разница в размерах делает этот бой слегка... нелепой?
- Смеешь сомневаться в нашем создателе? - голос Паймона прозвучал прямо за её спиной, невольно отзываясь дрожью внутри, словно нечто схватило её за внутренние органы.
Король Гоэтии в своём физическом воплощение оказался позади Шарлин, спокойно стоя на спине собственного сына и слишком пристально смотрел на фигуру перед собой.
- «Отец, это Шарлин. Приближенная к Морнингстарам и моя дорогая возлюбленная», - как и отец, голос принца также отдавал я неприятным ощущением внутри.
- Возлюбленная? - птичьи глаза ещё больше увеличились, пройдясь по фигуре демонессы от ног до макушки, на секунду остановившись в районе груди, - Хм... Ты ведь не одно из моих многочисленных чад?
- Кто знает, возможно, - с натянутой улыбкой дала размытый ответ.
Тихий смешок вырвался с его клюва, одновременно, вместе с лавовыми тварями что со всей скоростью врезались в окружающий их барьер, после чего зубами старались прогрызть себе путь.
- Есть планы на вечер? - спокойно спросил Паймон игнорируя недовольные совиные звуки под ногами.
- Есть, очень много работы по восстановлению отеля и города.
- Это не планы, - закатил глаза, небрежно махнул рукой и все окружающие их твари лопнули как воздушные шарики, - В любом случае, я вышлю тебе приглашение, дабы развить... кхм... семейные отношения... Весьма полезно, что кто-то из моих чадо так близок к Морнингстарам, если ты, конечно, не вводишь меня в заблуждение...
Высокая фигура нагнулась, словно невидимая рука поползла из внутренности Шарлин к горлу, предупреждающе сжав шею.
- Не люблю, когда мне что-то недоговаривают или утаивают. А этот сын всегда умеет неприятно удивлять...
Резко опора исчезла и также появилась платформа сияющего диска, в то время как сам Столас появился рядом и возник прямо перед своим отцом загородив демонессу. Глаза Паймон прищурились и тот недовольно посмотрел на своего сына.
- Внизу происходит веселье, почему бы вам не присоединится к нему, дорогой отец, - Столас почти выплюнул обращение с презрением.
- Что это ещё за нотки в твоём голосе? Решил указывать мне? Своему королю? - облик Паймона начал трескаться и в этих трещинах плескалась тьма, - Мало того, что действуешь без моего одобрения, так ещё и смеешь...
Договорить тот не успел. Ситуацию спас Люцифер... точнее его тело, которое пробило барьер насквозь пролетая между двух демонов Гоэтии куда-то за горизонт. Головы повернулись в ту сторону, а потом на быстро дышащего Сатану, жар который уничтожил абсолютно всю одежду.
- Вот это мускулы, - голос Столаса снова начал походить на воркование похабной совы, все две пары глаз опустились вниз и из его горло вырвался разочарованная птичья трель, - А где?
- У ящериц там все немного по другому, - тихо прошептала она, после чего показала «V» пальцем.
- И ЭТО ВСЕ?! Я ДАЖЕ НЕ ВСПОТЕЛ! - взревел Грех Гнева, вдруг замечая троих демонов на платформе, его глаза устремились точно в сторону демонессы, - ТЫ! ЭТО ВЕДЬ ТЫ ДЕРГАЕШЬ ЗА ЕГО НИТОЧКИ?! ТЕБЕ МЫ ОБЯЗАНЫ ЭТИМ?!
Что Паймон, что Столас посмотрели на неё так, будто до этого и не замечали вовсе.
- Ты то почему так реагируешь? - тихо проворчала она в сторону принца.
- Дорогой дымочек, ты становишься слишком популярной. Меня это не устраивает, особенно что в этих слухах фигурирует Его Величество, а не я, - от такого даже у Паймона открылся клюв.
- Ты женат.
- Это даже не оправдание! - на высоких тонах возмутился принц.
- Порой я жалею, что не разбил яйцо, - скривился Паймон, - Ну и ещё парочку, если на то пошло. Серьёзно, если я знал, что семья так разрастаться, отпилил несколько веток.
Яркий поток пламени направился в их сторону и позабыв обо всем Столас тенью подхватил демонессу отлетая в сторону.
Сам Сатана поменял цель и летел прямо в их сторону. Принося вместе с собой неописуемый жар, отчего перьевая накидка принца начала быстро тлеть. Определённо это не было частью плана Шарлин. В её идеальном пламени, Люцифер не улетал за горизонт. Морнингстар вообще не стал бы использовать кулаки и просто попытался испепелить противника своим священных лучом. Однако, может из-за нехватки опыта, или банально нежелании причинить вред сравнимо смерти, сейчас Люцифер на несколько минут был выбит из игры. В то время как Шарлин, особенно, после милого общения с отцом Столаса, прекрасно осознала своё место в иерархии. Может в теле Чарли та и могла потягаться, но рисковать отелем не хотелось. В конце концов, имелся неплохой план «Б».
Столас открыл портал перед собой, собираясь нырнуть с Шарлин, но вдруг огромная сила остановила их, а из горла принца вырвался птичий крик боли.
- Куда-то собрались?! - с насмешкой спросил Сатана, держа за ногу принца.
Словно через экран, падая, она увидела как огонь поглотил Столаса, вызывая душераздирающий совиный визг. Внутри также разгорелось пламя гнева. Больше всего, её пугала перспектива быть заваленной бюрократической работой с бухгалтерией отеля. Несмотря и на другую неприятность, в виде грустной мордахи Октавии, которая точно будет преследовать её в кошмарах.
«Чарли, я немного одолжу у тебя сил.»
Алый трезубец воткнулся в спину Греха Гнева, пробивая чешую между лопаток.