Она Шарлин!

- Вы прекрасно выглядите! Просто великолепно! - хлопала в ладоши модельер из Вокс-тека, которую так милостиво прислал по первому запросу ген директора сам Оверлорд техники.

Мейберри с сомнением смотрела на свое отражение, поворачиваясь, чтобы посмотреть как свадебное платье сидит на ее широких бедрах. Сама модельер с натянутой улыбкой и с испуганными глазами, косилась на темную фигуру, прекрасно помня множественные репортажи в которых фигурировала Шарлин и молилась всем Грехам, чтобы клиенты были довольны и быстро сделали выбор.

- Даже не знаю... - тихо произнесла бывшая учительница младших классов, повернувшись и посмотрев на десяток темных манекенов одетые в разные вариация свадебного одеяния, - Они все красивы, просто...

- Почему бы вам, дорогая модельер, не пойти выпить кофе и угоститься сладостями? Наши работники сопроводят вас до обеденного зала, пока мы подумаем над выбором, - с профессиональной улыбкой обратилась демоница, а две маленьких горничных-беса вышли из тени, показывая, куда гостье нужно идти.

- Ну да, хорошо, - тихо ответила грешница с хвостиком, быстро направляясь за маленькими бесами, оставляя двух женщин одних.

Повисла тишина, через минуту, невеста с усилием улыбнулась...

- Знаешь, давай остановимся на этом! Оно действительно неплохое, да и все они на десять голов лучше моего старого! Я... Мне кажется неправильно, ты и так все оплачиваешь, в то время, как мы просто только и делаем что подкидываем больше работы.

Шарлин тихо вздохнула, подойдя по ближе и осматривая взволнованную грешницу со всех сторон.

- Это платье... Может... Вы бы позволили немного поправить этот наряд на вас? - тихо спросила демоница, вызывая у грешницы новую волну волнения и лёгкого страха.

- Если только не превратишь меня в жабу. Последнее что бы мне хотелось ощутить перед свадьбой, - отшутилась бывшая учительница.

- Лучше закройте глаза, так будет менее страшно, - тихо пробормотав, тёмная энергия окутало тело невесты, на секунду полностью заключив её в чёрный кокон.

В ту же секунду магия рассеялась. Будущая невеста стояла с плотно зажмуренными глазами, настолько сильно, что пышные ресницы подрагивали, а губы сжались в плотную линию.

- Можно открыть глаза, - специально отходя от зеркала, Шарлин с ухмылкой смотрела на итоги своих старания.

Не то вздох, не то всхлип слетел с губ Мерберри, стоило глазам распахнуться.

- Это же... - тихо прошептала она, сжав кулаки и слезящими глазами смотря на свое отражение.

Платье стало более простым. На нем не было камней и блесков, а также оттеснённых и вышитых сложных узоров. Обычное, платье, с пышной юбкой и длинной фатой, разве что корсет имел едва видимые изображение древесный листьев. Вместо тяжёлого ожерелья на шее, висел небольшой кулон с круглым зеленым малахитом. Такого же цвета, как её глаза.

Рукой она коснулась щеки, наблюдая как в отражении человеческая рука с кольцом, касается порозовевшей щеки.

- Так лучше? - спросила Шарлин, после длительного молчания, давая знать о своём присутствии.

- Это... - невесте пришлось откашляться, поправляя фату и касаясь волос цветом лепестков подсолнуха, - Шарлин, это слишком... Пожалуйста, сними чары.

- Прошу прощение, - тихо вздыхая от разочарование, щелкнув пальцами развеяв магию, - Мне казалось вы этого желали.

- Да, но это уже была не я, - грешница с болью посмотрела на свой облик грешницы с торчащими рогами, - Я... ещё не заслужила этого...

- Ошибаешься, дорогая Мерберри, - Шарлин вновь подошла ближе, появляюсь в отражении, беря руку и помогая спуститься с постамента, - Ты не можешь заслужить то, что уже давно является частью самой тебя. Что в этом облике, что в человеческом, ты по прежнему остаёшься собой. Знаю, звучит немного странно от существа, который не имеет своего собственного лица.

Мерберри издала тихий смешок, спустившись по жалким трём ступенькам, стуча копытами.

- Повторю в сотый раз, я благодарна тебе, но... Не надо читать мои сокровенные мысли и мечты. Это жутко! И лично! Я просто... - тихо вздохнув, повернувшись, чтобы посмотреть на зеркало, словно там был ещё кусочек того видения, - Это было прекрасно, но и очень больно. Снова вспомнить, что я потеряла из-за собственных опрометчивых решений...

Щелкнув пальцами, наряд бывшей учительницы сменился на её повседневную одежду. Два манекена образовалось рядом с другими, один из которых было тем самым «обычным».

- Не торопитесь, - тихо произнесла Шарлин, указывая на ряд манекенов застывших в изящных стойках из бальных танцев, - Позовите подруг, поговорите с модельером и опишите что желаете.

- Это ведь не из-за моих слов? - тихо спросила Мерберри обняв себя руками, увидев что демоница уходит.

- Все в порядке. Я действительно поступила некрасиво. Просто, мне уже действительно пора заняться другими делами, - мягко улыбнувшись, темная копия принцессы удалилась из зала, оставляя грешницу одну среди мрачных манекенов в свадебных платьях.

***

- Я вас не отвлекаю? - холодный голос Шарлин, заставил группу грешниц покрыться холодным потом, смех прекратился и множество глаз девиц посмотрели на источник звука с опаской.

- А вот и наша милая хозяйка отеля, все так же чарующе прекрасна! - Каин не особо испугался, продолжая сидеть на диване в гостиной окруженный девушками и придерживать за талию одну из них.

- О! Так вы помните где находитесь, тогда вы не сильно расстроитесь, если я напомню о правилах приличия внутри заведения, - все еще учтиво обратилась та, от взгляда девицы, ранее бывшими ночными бабочками виновато опустили глаза и бормоча извинения удалились в свои комнаты.

Каин разочарованно смотрел как прекрасный пол покидает его персону.

- Ну что ты делаешь? Мы просто беседовали о пустяках, а ты реагируешь так, будто я бы трахнул каждую из них на этом столе, - раздосаванно произнёс он, запрокинув голову назад.

- А это было не так? - с жестоким смешком произнесла она, сделав так, чтобы бутылка в руках демона исчезла, вызывая очередной стон недовольства.

- Разве что в отдельной комнате и по отдельности. Более двух женщин в постели - не выдерживаю. Они постоянно болтают, а некоторые и вовсе увлекаются друг другом, забывая о других с потребностью, - проворчал тот, смотря в потолок и всячески показывая скуку.

- Ну просто печаль Всемирного масштаба, - саркастично ответила та, отчего получила средний палец от лежачего, - Разве ты не должен следить за Авелем?

Тот издал очередной смешок.

- Я слежу, но не собираюсь быть с ним каждую секунду. Мне хватило и одного дня, чтобы насытится его болтовнёй. Постоянно болтает о Рае и как отец был бы рад меня видеть, - заметив беса, тот крикнул ему в спину, - Эй! Тащи самое крепкое что есть!

Маленький бес испугано посмотрел на них, особенно на Шарлин, получив отрицательный кивок, тот быстро исчез за поворотом.

- А ты разве не любимый сын в этой истории? - спросила та, ощутив интерес к местной интерпретации судеб первых людей.

Каин чуть не подавился воздухом и наконец поднял свою рогатую голову, пялясь на неё своими светящимися глазами.

- Смеёшься? Он ещё тот говнюк был. Постоянно придирался к мелочам. Не так посеял, не там вырастил, не так дичь разделал, - громко цикнув, почесал щетину на подбородке, - К великому сожалению, до нас не существовали других семей, а сами серафимы и вовсе не имели дел с детьми, да и не стремились общаться после изгнания.

- Так ты не хочешь искупить свой грех? - тихо уточнила она, провожая взглядом Хаска, который даже не заметил их, таща в сторону комнат целый ящик пива.

- Обойдусь! Мне тут прекрасно! Почти весь Ад предоставлен мне! Я просто отдаю долг и всё! Как только вы разрулите всё, то я быстро покину это скучное место для трезвенников, - быстро ответил тот, не глядя, быстрым движением забрал из ящика одну бутылку, вызывая у бывшего бармена недовольное шипение, но заметив взгляд Шарлин, развернулся и потащил ящик обратно.

- А до того, - наклонилась она, чтобы тот более чётко услышал, - Не лезьте к моим постояльцам. Хотите гулять и пить, делайте это в городе, за территорией отеля. Эти девочки, пришли исправится, но если я увижу их в непотребстве, то мне придётся их изгнать, включая и сам источник непотребства.

Встав, Шарлин удалилась. Каин наклонился так, что его рогатая голова свесила с дивана, внимательно прищурившись, разглядывая удаляющую фигуру.

- Этот чёртов хвост... - тихо ворчал он, постоянно вертя головой и измученно вздохнул, беря пульт и включая телек.

"- И с Вами ваш самый любимый ведущий Вокс! Сегодня в нашей программе: "Новое универсальное устройство для слежки за своим соседом!", "Награда за самую горячую задницу в Пентаграмм-сити!", "А также премьера нового фильма "Она кастрировала меня, но мне это понравилось и теперь я уличный туалет!""...

- Эм... Привет, ты Каин, да? - послышался звонкий девичий голос, её тень накрыла демона.

- Да, детка, тот самый. Единственный и неповторимый, собственной персо... - он не договорил, повернув голову и посмотрел на Чарли Морнингстар, которая с приветливой улыбкой протянула руку для знакомства.

Первый сын Адама исчез во вспышке пламени, оставляя едва видимый след на матрасе.

Чарли не понимающе смотрела на пустой диван.

- Эй! Не стой на проходе, - проворчал Хаск, таща уже два ящика алкоголя, обходя застывшую фигуру принцессы.

***

Люцифер сидел за своим столом в кабинете и смотрел почти на пустой листок.

- Как продвигаются дела?

От неожиданного вопроса король Ада вздрогнул и недовольно уставился на гостью в своей комнате.

- Я стучалась, - мило улыбнулась она, быстро выхватив листок из под его рук и всматриваясь в несколько строчек, - Это всё?

- Во первых! По правилам нужно дождаться ответа после стукам, - злобно зарычав, тот обратно забрал листок, скомкав его и выкинув, - и во вторых! Я ещё даже не закончил, это просто... проверял чернила.

- Вы пытаетесь обмануть меня, или себя? - со смешком спросила она, беря близ стоящую уточку и несколько раз сжала её, вызывая писк.

- Не обманываю я никого! Просто... - недовольно ворча, взяв новый листок и начиная писать имена Грехов и их слабости, но в итоге просто писал самые очевидные вещи, которые и олицетворяют шестёрку, - Я не так много общался с ними! Да и что можно предложить тем, у которых есть всё!

Шарлин вздохнула, посмотрев на время, несколько минут задумавшись и снова посмотрела на листок на столе.

- В таком случае придётся спросить прямо у них самих, - снова нажав на уточку, Люцифер быстро выхватил игрушку и прижал к себе, будто это было настоящим живым существом, - Тогда с кого лучше всего начать?

- Ты у меня спрашиваешь? - всё ещё прижимая игрушку, тот посмотрел на неё с неким волнением и превосходством, - Кхм! Я бы начал с Вельзевул или Бельфегор! Они всегда были добры к нашей семье. А Лилит постоянно проводила чаепития с Бельфегор. Да и Асмодей всегда был мил...

Шарлин тихо промычала, беря другую уточку, через несколько нажатий, король забрал и вторую игрушку.

- Можно попробовать взять в заложники псину... - тихо пробормотала она, но заметив взгляд Люцифера, тяжело вздохнула, - Позвоните Обжорству и договоритесь о завтрашней встречи.

- Какого чёрта, ты постоянно командуешь мной?! - тихо ворчал он, забирая уже третью уточку.

- Вам жалко что ли? - с насмешкой спросила она, замечая как тот ревностно оберегает свои резиновые изделия, прижимая утят к груди.

- Ты не достойна их! И... Они ещё не закончены. Нужно закончить с покраской и кое-что поправить. Если будешь более вежливой и доброй, то ВОЗМОЖНО я подарю тебе несколько моих фирменных образцов! - высокомерно произнёс он, но заметив как та потянулась к следующей, значительно напрягся, - Я приказываю тебе не трогать мои вещи!

- О как! Даже так, - со смешком она делает наигранный поклон, - Как прикажет Его Величество.

Фигура демоницы растворилась дымом, оставляя опешившего короля наедине со своими творениями.

***

Бесы выносили ящики с едой и выпивкой через портал, прямо в склад отеля. Шарлин прибыла уже под конец, когда тащили последние десяток ящиков, под внимательным наблюдением Столаса со списком в руках.

- Мой милый дымок, я уже думал, что ты позабыла обо мне, - с улыбкой, произнёс он, но уголки дрогнули, когда ярко красная пернатая фигура, вылетела из портала и несколько раз покружила Шарлин.

- Хола, красавица! Как только мне сообщили что сегодня происходит первый обмен, я снова бросил все свои дела, чтобы всё проконтролировать! Что за нелепый вид? Зачем ты ходишь в нём, когда ты можешь радовать глаза другим своим видом? - поправив свои очки, Вассаго будто только сейчас заметил фигуру Столаса, - Столас и ты тут?! Шучу! Конечно я знал что ты тут! Хотя в одном из вариантом, сейчас ты должен проводить время с дочкой... Или это было позавчера? Ах, как жаль что тебя не было на балу Стеллы! Мы с Шарлин целый вечер танцевали и пили! Давно я не получал такого удовольствия от общения.

- Вассаго, я очень рад тебя видеть, - с усилием произнес он, определённо не был довольным встречей, - Мне тоже, безумно, жаль.

Две пары алых глаз устремились на Шарлин, обещая ей особые часы "удовольствия" в его компании.

- Кстати, я бы мог заняться твоим будущем, если подкинишь мне деньжат, амиго, - быстро оказавшись рядом с принцем, он панибратски опустил руку на плечо, - Например...будут у тебя другие наследники? Несколько вариаций будущего вполне указывают на это, но вот... Если бы у меня было больше ресурсов!

- Наследников? - сова вмиг забыла обо всём, жадно уставившись на попугая, но тот рассеялся словно от шутки.

- Ах... Хотя я ошибся! Сейчас время перекрёстков, слишком много вариаций будущего! Очень много! Мне даже приходится бить обезболивающие от мигрени! Кстати о обезболивающих! - подхватив под руку Шарлин, направившись к двери, - Может угостите меня выпивкой, сеньорита? Я не сексист и с удовольствием принимаю угощения от женщин.

- Конечно, вы ведь выделили для нас своё драгоценное время, - мягко произнесла она, чувствуя мурашки по позвоночнику, понимая, что вероятней всего это ночь будет неприятной и с компанией.

- Ха! Я знал что мы поладим! Почти в восемьдесят процентов вариаций мы становимся прекрасными партнёрами. Из них десять процентов любовниками, а те двадцать либо мы не знакомы, либо ты была мертва. Грациас, что не последнее! Было бы ужасно скучно...

Вассаго продолжал говорить, игнорируя бесшумную тень за собой в принца Гоэтии, чей облик напоминал сипуху на охоте. Он явно не питал тёплых чувств к своём сводному брату.