Она Шарлин!

- Время поплавать! - довольно напевая песенку про утят, короля Люцифер, только в шлепках и в плавках, шлепал по кафелю идя в сторону совершенно пустого бассейна для общего пользования.

Даже когда мир летит в бездну, все равно необходимо уделять десять минут на простые радости. А что может быть расслабляющее, как плыть на гигантском желтом круге посреди бассейна, слушать песни из мюзикла и попивать фруктовые коктейли! Он ведь заслужил каких-то ничтожных полчасика отдыха без все возни в отеле и, особенно, без нависания двух неприятных пернатых личностей, одна из которых постоянно наровила залезть в голову и покупаться, вызывая массу неприятных ощущений.

Воздух изменился и начал потрескивать, перед самим Люцифером резко образовался портал из тумана и не успев среагировать по инерции сделал шаг внутрь, оказываясь в неведанной ему спальне со слишком вычурной мебелью и золотыми украшениями.

- Естественно и плавки с утками. Эта одержимость связана с какой-то травмой? Может ты хотел себе такой же выводок маленьких утят, которые будут следовать за тобой попятам? - послышался усталый и недовольный голос сзади и Люциферу стал почти ярко желтым из-зв притока крови к щекам.

- Заткнись! Что ты вообще позволяешь себе делать? Нельзя просто так без разрешение переносить демонов, а что если я был бы занять более деликатными вещами? И вообще... - снова осмотрел комнату, - Где мы?

Шарлин щелкнула пальцами и темный туман на миг опутал тело короля, образуя вместо плавок черный камзол с поблескивающими золотыми пуговицами, расшитый золотыми нитями по краям, на голове образовался цилиндр, с поблескивающей золотой короной.

- Что за безвкусица? - недовольно скривил лицо Люцифер, осматривая себя, образуя свою излюбленную трость, - Мы что? Собрались на похороны?

- Почти, - просто ответила она, осматривая внимательно с ног до головы и немного поправляя узоры с помощью магии, - Вечеринка жены Столаса, на которую и прибудут необходимые нам поставщики. Пока вы развлекаете публику и украшаете мероприятие своим присутствием, я постараюсь уболтать и заручиться поддержкой.

Люцифер отшатнулся как от огня, его глаза с опаской уже осмотрели комнату, словно та оказалась одним большим капканом.

- Чего? Ты же говорила, что я буду участвовать только во время общения с Грехами, про Гоэтии и слова сказано не было! Ты хоть представляешь какие они раздражающе-мерзкие?! - посмотрев на Шарлин, чей взгляд говорил гораздо больше, и, сжав губы, тихо пробормотал, - Ну да, приблизительно понимаешь.

Послышался громкий усталый вздох.

- Планы никогда не срабатывают так, как надо. Нам невероятно повезло, что Стелле достаточно ваше присутствие, а не весь бюджет отеля, - спокойно произнесла Шарлин, подойдя к зеркалу делая необычные позы, словно пытаясь выбрать позу для фотографий.

- Только быть гостем и всё? - тихо спросил, сжимая украшение в виде золотого яблока на трости.

- Ну... - тихо прошептала она, - Если хочешь, то можешь переспать с женой Столаса. Она конечно хочет ребёнка с королевской золотой кровью, но, думаю, и обычному сексу будет рада.

Вдруг принимая вид Гоэтской птицы, одетую в длинное угольное бальное платье, украшенным перьями и парящими сгустками дыма. Вместо её волос из дыма, те превратились в перьевые отростки до поясницы, торча в разные стороны. В руках появился веер из схожих перьев, раскрыв его, приложила к клюву, а глаза стали менять несколько оттенков, пока не остановились на темно фиолетовом цвете.

- Нет, - одним словом и лицом, он слишком чётко дал понять о своём решение.

- Тогда просто постарайтесь не слишком опозорится, - голос стал более низким и мелодичным, окончательно закончив трансформацию, - Этот вечер должен закончится без скандалов. Стелла и так имела все права отказать в помощи, так что постарайтесь не сильно кривить лицо. Просто стойте, слушайте сплетни, делайте вид, будто стараетесь снова войти в их круг общения, пока я буду заниматься другими гостями. Хорошо?

Тихо спросила она, на голове появилось украшение в виде маленькой серебряной звезды.

- Мне не нравится что ты привыкла мной командовать, напоминаю, я до сих пор тебя не уничтожил, только из-за дочурки.

Стук каблуков, теперь, звучал слишком громко, подойдя, мягкий веер коснулся низа подбородка, заставляя поднять голову и встретился со взглядом антропоморфной птицы.

- Никогда не забывала. Но вы действительно думаете, что нет ничего хуже смерти? - тихо вздыхая, она убрала от него руку и раскрыв веер, прикрыла клюв, - В таком случае, вы такой же наивный и бестолковый как ваша дочь.

- Нарываешься, - тихо прорычало Его Величество, но нарастающий скандал прервал стук в двери.

- Госпожа Стелла обеспокоивалась вашим отсутствием, почти все гости на месте, время для вашего выхода, - отчитался дворецкий, сделав особый низкий поклон для Люцифера.

- Мы выходим, - она вновь посмотрела на короля, спрятав за веером ехидную ухмылку, - Ну же Ваше Светлейшество, не будем же заставлять драгоценную Стеллу и ее, не менее, драгоценных гостей ждать.

Лицо Люцифера показывала весь спектр отрицательного желание участвовать в этом, но все же послушно двинулся за бесом, стараясь держать прямую осанку и, хотя бы, выглядеть как настоящий правитель.

В главном зале собрались почти все сливки Гоэтской семейки, большая часть имеющая птицевидный облик. Торжество уже началось, музыка, не слишком громкая и навязчивая, добавляла атмосферы, маленькие бесы с подносами разносили выпивку и закуски, но их не было так много, чтобы те мешались под ногами.

- Шарлин, милая, ты решила украсть все внимание? Этот облик подходит тебе намного больше, чем предыдущий! - рассыпалась в любезностях хозяйка дома, бросая взгляд на тело по близости.

- Вашу красоту, я не смогу затмить при все желании, - парировала сущность, указывая веером на фигуру по близости, - Как я и обещала, Его Величество Люцифер собственной темнейшей персоной.

Глаза Стеллы почти ярко сияли, словно ей представили самый большой драгоценный камень во всем Аду.

- Стелла Гоэтия, я очень польщена вашим присутствием на моей скромной вечеринке, - сделав изящный книксен, протягивая ладонь.

- Это я должен быть польщен, что вспомнили обо мне, вы прекрасно выглядите, - пусть голос и звучал так, словно его заставляют говорить, но даже обычный этикетный жест в виде поцелуя ладони, заставил женушку принца чуть ли не сиять от счастья и гордости.

- Если вам что-нибудь понадобиться, не стесняйтесь обратится ко мне, я выполню абсолютно все ваши желания, - с легким придыханием обратилась Стелла, наклоняясь так, чтобы декольте удачно оказалось перед лицом Люцифера, - Что-то общее у нас есть, не так ли? Оба наших супруга бросили нас, оставив с дочками-подростками. Может после этого вечера, наши семьи станут, намного ближе.

- Э-э-э-э... - все что мог выдать Люцифер, не ожидав такого подката сразу же, отчего-то он думал, что это случится, где-то через час и через парочку выпитых бокалов.

Он определенно отвык от флирта во время затворной жизни.

- Кхм-кхм, - наигранно откашлявшись, влезла Шарлин, мягко взяв под локоть одинокую женушку, - Дорогая Стелла, что по поводу второй части сделки? Пока Его Величество привыкает к обстановке, может ты познакомишь, ну или укажешь того, с кем бы МНЕ надо наладить связи.

- Обязательно сейчас? - с досадой произнесла бела птица, бросая жадный взгляд на остолбеневшего короля и замечая, как другие гости заметили маленькую фигуру и уже начали направляться к нему.

- Пять минут твоего времени и весь остальной вечер, можешь провести рядом с Его Величеством, тем более... - Шарлин сделала грустное личико, прижав веер к груди, - Он будет так разочарован, если мы не сможем найти поддержки для отеля. Не исключено, что он посчитает это пустым времяпровождения и уйдет через пол часа, если не будет результата.

- Ну ла-а-а-дно, - словно маленький ребенок проныла, делая ей большое одолжение, - В общем, вон они, стоят в своем дружном кружку и скорее всего сейчас обсуждают работу... или шлюшек. Я только представлю тебя, но вот остальное зависит от тебя, некоторые до сих пор не знают что я прекрасно осведомлена об их клубе нарушителей-границ. Просто удачно сложилось, что мой братец раньше хорошо с ними ладил, вот и стали "друзьями" семьи.

Шарлин посмотрела на небольшую группу из четырех демонов, которые тихо перешептывались и выпивали. Все мужчины-демоны обернулись на стук каблуков и расплылись в довольные и счастливые улыбки.

- Стелла, прекрасна как всегда! Прекрасный вечер, но в следующий раз, не могла бы ты, хотя бы, за день предупредить. У меня сорвалась одна сделка, а это так расстраивает, - обратился к хозяйке домн с львиной головой и рогами.

- Марбас, у тебя постоянно какие-то сделки, один раз в сто лет можно и навестить знакомую, братец тоже скоро присоединится к нам, так что будете и дальше обсуждать ваши скучные бизнес-дела, - высокомерно произнесла белая птица, указав рукой на темную птицу рядом, - Кстати, хотела вам представить юную мисс Шарлин - она владелица одного весьма известного заведения, у нее некие неприятные неудобства. Вы же не против дать несколько полезных советов?

- Почему бы и нет? Мы не против провести время с такой привлекательной демоницей, - произнес высоким голосом, некто с черной гладкой чешуей и торчащими рогами.

- Шарлин, перед тобой главы домов - Марбас, Валефор, Гусион и Белефег, - Стелла прошлась по ними взглядами и тихо спросила, - Мне кажется, или вас ранее было пятеро?

- Он опаздывает, но клялся статусом, что будет, через... - посмотрев на часы, Валефор ответил, -...семь минут.

- Не могу я так долго ждать, - капризно произнесла хозяйка дома, с обеспокоенностью посмотрев на группу демонов, окружившего короля и забрасывая его вопросами и лестью, - Ммм.. Прошу прощение, но мне пора, иначе нашего драгоценного гостя вот-вот разорвут.

Шарлин наблюдала, как распушившись, быстрой, и, не совсем элегантной походкой Стелла направилась к громкой толпе. Всё демоны с неким алчным блеском уставились на тёмную демоницу с веером.

- Кхм... Шарлин, да? - задумчиво произнёс Марбас, кажется, будучи более главным в этой демонической четвёрке, - Мне кажется, или я уже слышал о вас?

- Точно! Отель из Гордыни! - ехидно произнес Валефор, облик напоминающий шакала с некими ослиными чертами, - За каких-то жалких несколько месяцев, стать такой скандальной фигурой. Как вам удалось уболтать нашу кумушку? Всё наши знают, что вы предпочитаете покувыркаться с её мужем.

- Что за грубость, мой дорогой друг? Разве так принято вести себя, когда дама пришла просить помощи? - произнёс тот самый демона с чешуёй, Белефег.

- Как хорошо что вы обо мне слышали! - произнесла Шарлин, скрывая веер и ничуть не боясь демонов поблизости, - По крайней мере, мне не надо будет представляться и пытаться подтолкнуть разговор к нужной мне теме.

Лев кивнул, говоря чуть тише и вертя бокал.

- Да, мы торгуем с Гордыней, используя старые договоры и контракты. Учитывая вашу ситуацию, полагаю, вы желаете начать сотрудничество.

- Даже королька позвола. Видимо, дела совсем плохи, - снова вставил шпильку Валефор, выпивая вино и подзывая беса, чтобы поменять бокалы.

Демоница натянуто улыбалась, пытаясь не думать о том, как хотелось оторвать голову псу-ослу.

- Вы права, ваша помощь помогла бы Гордыне и непосредственно моему отелю. В обмен, вы удвоите свои финансы, а также, станете почётными друзьями Люцифера. Естественно, после того, как вся эта драмма с закрытыми границами Круга пройдёт и забудется, - снова исполнив свой главный козырь, указала на тяжело пыхтящего Люцифера, которого гоняли по всему залу кумушки Гоэтии, во главе с самой хозяйкой дома.

- Неплохое предложение, - тихо пробормотал Марбас.

- А я не против и перепихона! - легкомыслено произнёс Валефор, играя бровями и походя с бокалом поближе, а увидев осуждающие взгляды товарищей, недовольно прорычал, - Что? Я хотя бы честен! Ой, да ладно?! Уверен, некоторые из вас тоже хотят это сделать!

- Какой же ты грязный извращуга, Валефор! - вдруг громко раздался мужской голос, до этого не участвующий в диалоге, - Buenas tardes, зануды! Ровно минута в минуту и ни секунды позже!

"До чего же тесен Ад," - пронеслась недовольная мысль у сущности при виде антропоморфной птицы ара, в красном камзоле и в жёлтых очках.

- Вассаго, никто не сомневался в твоих прогнозах, - устало произнесла львиная годовая, указывая на демоницу, - Мы как раз беседовали с...

- Шарлин - управляющей отеля, любовницей принца, а также особая заноза у нашего Боди-Судьи! Знаю-знаю! - взяв её руку, коснулся кончиком клювом ладонь, - Поэтому я и здесь. Только ваше присутствие, заставило принять это приглашение и отложить дела!

- Очень приятно познакомится, - чистейшая ложь от Шарлин, - Мы как раз беседовали о...

- Знаю-знаю... - тихо смеясь, он прервал её, становлясь рядом и без разрешения взяв под локоть, - Я всё знаю. Ведь, кому, как не мне видеть всё исходы сделок?

Марбас тихо хмыкнул, поясняя всё демоница.

- Вассаго помогает нам заключать договоры с минимальным риском, - взяв также бокал, игнорируя беса, впервые усмехнувшись, - Если предсказание Вассаго нас удовлетворят, то мы с радостью заключим с вами договор.

- Что же, - тихо вздохнув, Шарлин сделала вид, будто её это никапли не волнует, она повернулась к попугаю, - Хорошо! Надеюсь, моё будущее будет блестящим!

- Вот это настрой! Мне он нравится! Так и должны вести себя прекрасные сеньориты! - активно щебечя, князь пророчеств, потащил её без разрешение к танцполу, быстро кружа в танце.

Шарлин хотела разорвать наглое пернатое, которое вело в танце, порой, слишком близком прижимая в танце.

- Тише-тише. Ещё немного и вы вызовите метеоритный дождь, - с намеешкой произнёс он, спокойно обходч других танцующих парочек, - Я просто хочу побеседовать без этих чванливых зануд. Ведь...

Казалось всё затихло. Музыка. Шум. Недовольные выкрики Люцифера, чтобы кто-то убрал лапы от его зада. Время словно замерло.

- Будущее, не на вашей стороне.

Часы продолжили свой путь, а вместе с ним и остальной шум.

Шарлин смотрела в глаза, спрятанные за очками и обдумывала дальнейшие слова. Пока и вовсе не усмехнулась злорадной усмешкой.

- Разве всё ваши предсказания сбываются?

Вассаго тихо, с удовольствием, издал смешок.

- Очень маловероятно, однако в последнее время... - очередной танцевальный Па под звук виолончели, -...мои силы начали подводить. Например... Я поставил часть своих финансов, что Принц Столас несколько месяцев назад должен был дишится статуса из-за громкого скандала с бесом.

- Какая печаль, - с плохо наигранной печалью ответила демоница, слегка сделав подножку.

- Действительно, - ловко увернувшись, резко опрокинул назад, вновь подняв и сделав быстрый круг, - Словно неизвестный садовник воврался в мой идеальный сад и сразу обрезал несколько кустов цветов. С таким я столкнулся впервые. И я... заинтригован.

- Поэтому, вы решили не отказать сразу? - тихо спросила, чувствуя как рука наглого князя, спустилась к пояснице, отчего быстро получил веером по конечности и пытаясь остановить танец.

- Возможно. Слишком много переменных в твоей жизни, - Вассаго просто быстро крутанулся, оказавшись за спиной и взяв за руку сделал несколько движений из латинского танца, - Один из них - ваше полное тотальное поражение, включая, ужасную смерть и погибель всех ваших гостей. А другой...

Музыка вышла в крещендо, а Шарлин едва успевала за провидцем, чувствуя как платье начинает мешаться, в то время как сам демонический Яго, всё ускорялся.

- Другой? - тихо переспросила она, не выдержав и дернув за бабочку, чтобы он наклонился и наконец закончил.

- Потише, сеньорита. Мы же не хотим быть источником новых сплетен? - с насмешкой произнёс алый пернатый, схватив её руку и отведя от его шеи, - Не буду вдаваться в подбробности, но шанс есть, правда цена будет велика и в основном, платить будете лично вы.

Музыка затихла и от такого резкого прекращения, Шарлин едва смогла остановится, будучи слишком увлеченной раздумьями. Князь провидец снова сделал танцевальный Па, в качестве окончания, чтобы танец не закончился так нелепо.

Сущность уже хотела ответить, как послышались хлопки. Кажется их увлечённый танец всё же войдёт в вечерние сплетни, благо, что ныняшняя внешность Шарлин спасёт её и слухи не должны навредить отелю.

- Сеасибо-спасибо! - довольно расплылся в улыбке, кланялся Вассаго, пока Шарлин раскрыла веер, пряча клюв.

Отойдя в другой конец зала, оба взяли по напитку.

- Если вы пытались меня предупредить, то я ценю это, но предложение всё ещё в силе, - спокойно продолжила оттуда, где они остановились, - Скажите, что я могу сделать, чтобы вы убедили своих друзей помочь мне и Гордыне?

Вассаго широко улыбнулся, так, что Шарлин стало не по себе.

- Маленькая просьба, - просто ответил, наклоняясь и тихо шепча ей в ухо...

***

-...Не... Я понимаю... Где я, а где Шарлин? Пхв... Я просто... Надеялась, что хоть кто-то... Хоть кто-нибудь... - вздыхает Чарли, лёжа на диване и смотре в потолок, думая о своей несчатстной судьбе, слыша как карандаш возится на бумаге и тихое пыхтение, - Всё стало таким запутанным. Раньше было будто проще. Если что-то не получалось, я звонила маме, а теперь... Как я могу ей позвонить, зная что она бросила нас ради Райских пляжей?! Хуже того, меня тошнит, думая, что Шарлин окажется права и мама с Адамом... Мне она казалось такой идеальной... Я хотела быть похожей на неё... Но её уход, словно удар в спину. Почему? Я ведь так старалась... Если так подумать... Она никогда не пускала меня на свои концерты... Никогда не брала на встречи... А была ли я ей дорога?

Шуршание карандашем прекратилось.

- Я нарисовала тебя! - весело произнесла Пенни, сидя на месте Шарлин и показывая детский рисунок в виде грустного портрета Чарли.

- Очень красиво, Пенни, - тихо вздохнула она, наблюдая за ребёнком, которого ей всучили, пока молодоженны занимались предстоящей свадьбой.

Маленькая грешница сняла цепочку, на которой весел маленький ключик. Чарли шокировано наблюдала, как малютка открывает один из запертых ящиков и кладёт рисунок внутрь, после чего, спокойно закрывает и вешает цепочку на шею. Заметив её взгляд, та горделива подняла голову, копируя тёмного двойника и громко хмыкнула.

В это же время, Алластор появился у врат отеля. Прямо к ним, на полной скорости, громко ревя и издавая тяжёлую музыку, ехал мотоцикл сверкая металлическим бараньим черепом.

Мотоцикл не остановился, только у закрытых врат. Всадник встал, подходя и наглядно постучал по металлу, сквозь барьер, вызывая у Алластора более широкую улыбку.

- Тук-тук, - низким и прокуренным голосом произнёс неизвестный, не особо боясь радио-демона, - Где мне расписаться, чтобы я смог поболтать с родственичком?