Особое упражнение
В старом зашарпанном отеле в Кругу Гнева, была занята необычном клиентом. Спящая суккуб даже не очнулась от движения на кровати, продолжая крепко спать, после веселой ночки. Она не проснулась от звука копыт по деревянному полу, не проснулась, когда клиент оделся и собрал вещи, даже не дернулась, когда перед носом бросили несколько купюр зеленных баксов с изображением Маммона. Только когда дверь захлопнулась, суккуб дернулась, но в ту же секунду повернулась и продолжила спать.
Все бесы, быстро отводили взгляд и отходили от необычного постояльца. Крупное тело, тяжелой походкой спускалось с первого этажа, подойдя к стойке и заказав бутылку скотча и сигарет. Заполучив необходимое, гость покинул заведения, вызывая у бесов и суккубов вздох облегчения.
Его железный байк, с рулем сделанный в виде бараньего клыкастого черепа, встречал его нагретый и сверкающий. Никто не тронул его за ночь. Все знали, что в Аду существует лишь один подобный транспорт и никто из жителей не смел тронуть его, не желая иметь дело с его владельцем. Разве что самые глупые и совсем молодые, но потом сразу осознавали свою фатальную ошибку.
Посвистывая, транспорт прогнулся от веса владельца. Железный конь, словно ожил, приветливо зарычал, а пустые глазницы металлического черепа зажглись ярко-красным огнем. Радио зашумело, через секунду, ловя частоты, из мощных динамиков заиграл жесткий хард-рок из мира людей.
Тихо подпевая, копыто сняло подножку и двигатель еще громче зарычал, словно радостный зверь готовый к новой охоте. Колеса резко двинулись, необычный клиент зашарпанного отеля в Кругу Гнева мчался в сторону границы с Гордыней, чувствуя как несколько сердец бились в такт музыки.
Гордыня... Он терпеть не мог этот Круг и думал, что никогда не вернется. Но он обязан был увидеть все собственными глазами и убедиться, что картинка на экране пузатого ящика его не обманывала.
***
Кабинет падшего серафима встретил её искусственным солнечным светом, который заливал ярко-желтую комнату. На стенах, до самого потолка вистели множество портретов семейства и демонов, большенства из которых были портреты принцессы в разных возрастных эпостасий.
Сам Его Величество, бродил по комнате, иногда наступая на собственных резиновых уток, который издавали предсмертные кряканья. В руках он держал несколько листов, что-то бурча себе под нос.
- Кхм-кхм! - громко кашлянула Шарлин, привлекая к себе внимание.
- Блядь! - Люцифер дёрнулся, выравнивая бумаги и с гневом посмотрел на постороннего в его комнате.
- Я стучалась, - опередила его демоница, без разрешения скидывая уток с кресла и садясь на него, закинув ногу на ногу.
- Ну да, конечно, - саркастично ответил, король, собирая упавшие листья, но резко поменявшись в лице, растягивая губы в победной улыбки, - Угодай кто договорился о встрече на сегодня? Я позвонил! И очень настойчиво, нет, даже приказал, чтобы встреча всех Грехов состоялась сегодня вечером! Бум! Папочка снова в деле!
Шарлин слушала это с каменным лицом, пытаясь не давать волю чувствам. С одной стороны, новость действительно хорошо, а с другой... Уж сильно её смущало то, как было произнесено.
- Я рада, но всё же... Может перед встречей мы немного попрактикуемся в дебатах. Сомневаюсь, что сразу после вашей просьбе, они так легко уступят, - её голос почти не выдавал раздражения, только самую малость, в остальном пытаясь быть вежливой.
- Естественно всё будет не так легко! Я же не совсем дурак! Я живу со времён создания мироздания! - слегка вспылило Его Величество, снова уткнувшись в бумаги, - И я не всегда был затворником! В свое время я посещал почти каждое собрания и приглашения, просто тогда...
Он замолчал, сжав бумаги, с такой силой, что его когти проткнули бумагу. Шарлин заметила несколько написанных слов. Было ли это просто интуицей, продвиденьем, или просто она догадалась по выцветшими чернилам и вычурному почерку, что это были не его заметки.
- С вами была Лилит, - тихо закончила она.
Тот дернулся ещё сильнее, будто получил невидимый удар.
- Да, - на удивлении Шарлин, тот спокойно ответил, в его руках бумаги стали тлеть, превращаясь в пепел и падая на пол, - Была. Ей... Всегда удавалось выходить победительницей во всех спорах. Причём так, что другие и не догадывались.
Громко вздохнув, он подошёл к столику, наливая две чашки чая, одну из которых предлагая демонице.
- Держи, - почти приказал, даже не думая, что ему откажут.
- Благодарю.
И она не отказала, приняв чашку, размешивая сахар ложечкой и пробуя на вкус чай, который предпочитает сам Люцифер.
Сам король, сёл на кровать, чтобы быть напротив, также отпивая несколько глотков.
- С тебя ужасный психолог, - вдруг выпалил он, серьёзно смотря ей в глаза, - Я столько дней пытался подавить всё мысли о ней, как ты всё испортила. Адское пламя, я почти уверен, что они точно подымут тему о исчезновению Лилит. И что мне сказать? Что она в Раю! Врятли они мне поверят, что моя... ОНА добровольно ушла отдохнуть.
- Я не психолог, - прямо заявила она, отпивая из чашки и чувствуя как лицо Величества вытянулось, - Я никогда не утверждала что являюсь профессиональным психологом. Скорее просто обычный любитель, который на данный момент всё ещё учится. Раз мы начали откровенничать. Я бы с удовольствием передала свои полномочия, но не могу, ведь остерегаюсь, что либо демоны из Лени начнут заключать контракты, либо сумасшедшие грешники-психологи воспользуются уязвимостью постояльцев и ещё больше навредят им.
- Контракты? - быстро предложил решение проблемы, но увидев её взгляд, сам же ответил, - Всегда есть лазейки.
Чашка звонко ударилась об блюдце.
- Займёмся проблемой. Если вы сможете ответить на все мои вопросы так, как на вашем заседании, то мне будет спокойнее. По крайней мере, я буду знать, что даже моего уровня не хватило бы, чтобы переубедить Шестёрку.
Люцифер слегка скривился, но всё же согласно кивнул. В конце концов, если перед ним действительно человеческая душа, то врятли она сможет его как-то задеть.
- Итак, начнём с самого простого и вероятней очевидных вопросов, - твёрдо произнесла она, прочистив горло, - Что важнее? Судьба всего Ада? Или какие-то наивные мечты вашей дочурки?
- Что? Так сразу? - нервно улыбнулся собеседник.
- А вам нужна прилюдия? - таким же тоном ответила демоница, - Будь я один из Грехов, то в начале пустила пыль в глаза, подождала, пока вы ослабнете или настолько устанете он нудных вопросов, пот типу... "Знаете о нынешних делах? Новые правила и законы? Нет? Давайте мы дружно проведём вам быстро объясним!". Заставить вас потерять счёт времени и стать нетерпеливым, а потом и ударить и утрировать положение. По их мнению отель, якобы, угрожает безопасности Аду. Волнует, а может и пугает, присутствие златокрылого. Значит, вероятнее всего зайдёт тема о будущей войне или... захвату Гордыни.
- Хотел бы я сказать, что ты преувеличиваешь, - король устало потер глаза, снова отпивая чай.
- Итак, ваш ответ? – настояла она.
- Конечно же Чарли! Будто меня волновала судьба каких-то грязных отморозков! – не секунду не сомневаюсь. Даже с гордостью преподнес эту новость.
- Это провал, - быстро ответила, тяжело вздыхая.
- Тут нет другого ответа. Если я скажет неправду, то это сразу будет понятно. Все знают как я отношусь к семье! – начал быстро объяснять свою позицию, но лицо демоницы никак не изменилось.
- Дело не в том, что вы не правильно отвечаете, а как это преподносите. Например, вместо презрение всего населения своего королевства, можно акцентировать на семейных узах. Например: «Если бесы стоят стеной за свою семью, то вы считаете, у меня может быть иной выбор?». Как и то, что изначально вопрос задан некорректно и что затея Чарли, никак не может вредить безопасности преисподней. Ну или самое наглое, так это усомниться в ИХ правление, раз всего один-маленький-почти-непримечательный отель, может пошатнуть их власть.
- А-а-а, - весьма многословно ответило Его Величество, несколько раз моргая.
- Почти все вопросы будут ловушками, просто переводите стрелки, показывайте, что это не ВЫ лентяй и не компетентный властитель, а именно они беспомощные паникеры. Я не уверена, будут ли камеры и прослушки, но постарайтесь держать себя в руках, - снова взяв чашку, та немного отпила, чувствуя горечь осадка чайных листьев.
- Это не сложно, я всегда выгляжу безупречно, - наигранно улыбнулся и поправил бабочку.
Шарлин вздохнула, наконец убрала чашку с блюдцем на стол и серьёзно посмотрела на Люцифера.
- Вам нужно сепарироваться, - чётко и быстро произнесла она, слегка нагнувшись и быстро добавляя, видя как ей собрались перечить, - Вы привыкли, что переговорим постоянно занималась ваша бывшая супруга. Отриньте надежду, что те времена вернуться. Если вы думаете, что это только одна встреча, то глубоко ошибаетесь. Показывая, что вас волнует судьба Ада, вы будете все чаще и чаще показываться и разговаривать. И никто не забудет ваше отсутствие и, тем более, как вы прятались за жену.
- Я не прятался за неё! – громко вспылил Люцифер, чашка разбилась, на его голове резко образовались рога, а глаза вспыхнули огнём, - Я никогда не прятался! Я стоял рядом! Поддерживал! Ты ничего не знаешь обо мне и Лилит! Не понимаешь через что мы прошли! Что было тогда! Даже, если у тебя воспоминания моей дочери, то это лишь крохотная часть того, через что нам пришлось пройти вместе!
- И где она? – холодный голос Шарлин, вмиг заставил пламенную корону угаснуть, из могучего короля, стал растерянным.
- Это не важно, - тихо ответил, словно пытался сам себя убедить, чем собеседницу.
- Разве? Почему она там? Почему бросила? Почему не отвечает. Не только на ваши звонки, но и на сообщения Чарли? Она вроде собирала демонов и вдохновляла, как странно, что она пропала именно тогда, когда началось истреблении. Хотя Чарли железно уверенна, что именно вы одобрили зачистки, что странно, ведь вы сами сказали, что обычно всеми переговорами занималась Лилит. Разве что…
- ЗАКРОЙ СВОЙ РОТ!
Рука Люцифера замерла. Он знал кто именно перед ним, но все равно не мог ударить лицо Лилит. Шарлин слишком быстро сменила облик, смотря на него фиалковыми глазами. Используя воспоминания Шарлотты и портреты, облик Лилит, предстал перед королём таким родным, что сердце все равно сделало кульбит в груди, вызывая множество противоречивых чувств.
- Ты действительно хотел ударить меня за правду? – даже голос был таким же, каким его помнил Люцифер.
- Чарли, не должна знать, - сжав кулаки, он встал, отворачиваясь от неё, - Она слишком любит и восхищается матерью, а я и до этого не был отцом для подражания.
- Она знает, но отрицает, это не так трудно сложить дважды два и понять, что отпуск в райских кущах не был предоставлен, за милые глазки, - Шарлин не собиралась менять облик, с интересом рассматривая руки и длинные золотые волосы.
- Хватит уже, поменяй облик! – рявкнул Люцифер, видя, как её пальцы прошлись сквозь волосы, вспоминая какие они мягкие и приятные на ощупь.
- Почему? Многие демоны, благодаря заклинаниям могут меня свои облики, неужели во время её отсутствия вы не воспользовались такими услугами? – с насмешкой произнесла она, проведя своими руками от шеи, по груди, до бёдер.
- Это словно касаться мусора в красивой обложке, - сжимая свою трость, с презрением произнёс он, сглатывая слюну.
- Поэтому вы не смогли меня ударить? – с насмешкой произнесла, встав с кресла и нависая над ним, с той самой улыбкой, которой улыбалась ему Лилит, - Вы дрожите. Может попытаетесь снова ударить? Давайте. Докажите, что не настолько одержим своей женой, что сам облик обезоруживает вас.
Он не могу думать. Приятный аромат её духов, просто вскружил голову. Тот самый, который он чувствовал в их спальне. Тот самый, который оставался на его коже. Это могла бы быть идеальной копией, если не сила источающая из тела его супруги. Он знал и чувствовал, но запах и мягкость локонов, словно парализовал, вместо этого желая хотя бы вернуть один миг той близости, что была утеряна.
- Почему медлите? – разочарованно спросила она, выгибаясь в полный рост, вздыхая, её мелодичный голос превратился в осколки стекла вонзающие ему в грудь, - Как всегда бесполезен. Снова запрешься в комнате, забьешь на все, повесив на всех свои обязанности. Наверное, сам желал вернуться в Рай, да? Уверена, если тебе предоставили ту же возможность, ты бросил бы меня и Чарли не задумываясь!
Сильная хватка сжала её горло заставив встать на колени. Сильная, но не достаточно чтобы раздавить. Оба смотрели друг другу в глаза, одна ожидала, что предпримет второй, в то время как сам Люцифер старался сдержаться, чтобы не убить, или хотя бы не заплакать.
- ПАПА! ЭТО ПРОСТО КОШМАР! – выбивая дверь, дочь Люцифера замерла с телефоном руках, будучи свидетельницей двусмысленного положение отца и Шарлин, которая почему-то выглядит как её мама.
- Чарли! Это… совсем не то что ты подумала! – Люцифер отскочил, словно кот, на которого вылили ледяную воду и яростно замахал руками.
- Как правило, обычно после этой фразы, все начинают думать то, что не надо, - спокойно произнесла Шарлин, вставая, её облик в чёрном дыме сменился на собственный, - Небольшой психологических опыт, который был провален.
- Что за опыт? Только не говори, что ты говорила ужасные гадости в виде мамы, чтобы он её разлюбил! – быстро выпалила Чарли, вызывая удивление Люцифера.
- Скорее горькую правду, - поправила она, щелкнув пальцами и отправив ей в лицо клубок черного дыма, - Не смогла сдержаться и прибежала пожаловаться папочке? В любом случае, мне уже пора. Нужно подготовить запасной провал в случае провала.
- Да, давай! Я посмотрю на твоё лицо, когда приду с победой и все твои усилия пойдут в мусорку! – из уст Люцифера, звучало как-то по детски, особенно как он размахивал тростью, словно мальчишка деревянным мечом, - Не бойся Чарли, клянусь своей шляпой!
- Па, - вздохнула та, собираясь ещё что-то сказать, но Шарлин закрыла дверь.