Глава 20
Солнце медленно садилось за линию горизонта, даруя лишь малую часть света, который мягко падал на белый снег, придавая нежных оттенков. Вся улица была усыпана белым пухом, даруя чувство наступающего праздника. На носу было Рождество, которое Тиана первый раз проведёт в компании друзей, как решили они с Итом. Ранее девушка праздновала одна, включая любимые сериалы, пока за окном взрывались хлопушки, а на небе разноцветными красками раскидался салют, даруя людям некий момент счастья и беззаботности, который исчезал позже. Картер сидела в своём большом кресле, читая книги и поедая выпечку из пекарни Брэйни, которая находилась совсем рядом, за углом её дома. Не хотелось всей этой суеты, ведь Рождество - семейный праздник, а что делать, если семьи нет?! Единственной семьёй девушки была её бабуля, которая находилась слишком далеко от её места жительства. Поэтому, сейчас Тиана сидела на мягком пледе, что расстилался на большой кровати из белого дерева. Она смотрела в окно, разглядывая узоры снежинок, что прилипали к стеклу, не имея возможности лететь далее. Секунда, и белая крошка превращалась в каплю воды, которая замёрзнет до утра, так и оставшись каплей.
- Ты долго будешь сидеть здесь и смотреть на снег? - парень зашёл в комнату, выставляя на стол горячую кружку с какао, от которого шёл пар. - Скоро влипнешь в это окно, забывая о реальности! - он лишь посмеялся, садясь рядом.
- А ты долго будешь ворчать, словно старый хрыч? Уже всё настроение мне испортил своим ворчанием. - Она скривила рожицу, уворачиваясь от сильных объятий Ита. Его руки хотели притянуть девушку ближе, закутывая в сильные объятия, но Тиана подскочила, отпрыгивая к столу. - Чувствую, что нужно будет после твоего прихода зажечь веточку шалфея, чтобы избавиться от негатива, который ты здесь разбросал.
Картер схватила чашку с горячим напитком, делая глоток. Горло обожгло приятной сладостью, что возвращала в детство, когда были разбиты колени от игры наперегонки, но ты сидел и терпел, довольный победой.
- Да-да, не забудь. Но я тебя огорчу, единственным негативом здесь являешься ты. - Он встал, ткнув пальцем в девушку, на что она широко распахнула глаза, удивляясь сказанному. Нет, конечно же, она не была святой, но Итан играл ей на нервах, заставляя злиться. Поэтому, Тиана быстрым движением руки поставила кружку на стол, хватая с кровати мягкую, но довольно увесистую подушку, такие были у неё в детстве, бабуля подарила.
- Картер! Стой на месте и не двигайся. - Ит улыбнулся, отходя к двери, пока не споткнулся о маленький прикроватный коврик, которого девушка мысленно поблагодарила, смеясь.
- Теперь ходячая проблема не только я, да, милый?! - Тиана оказалась рядом с парнем, смотря на него сверху. Её победная улыбка снисходила с лица, показывая, что не только он может быть победителем. - Как там, удобно лежать на полу? Может подушечку подкинуть, а, Бэйкер?
- Хочешь узнать, как тут? Что ж, могу предложить полежать со мной, - он потянул девушку за руку, утягивая к себе, на тёплый ламинат, который идеально подходил под дизайн дома. Картер плюхнулись рядом с парнем, утыкаясь щекой ему в грудь, пока её рука нечаянно приземлилась на живот. - Ну как, удобно?
- Ты знаешь, довольно таки да, но мне мешает твоё неудобное тело. Не подскажешь, как от него избавиться? - она подмигнула ему, вызывая резкий приступ смеха, который Итан никак не мог прекратить. - Ты чего, успокойся! Хватит смеяться, дьявол. - Девушка толкнула его локтем, заставляя смеяться ещё громче.
- И что нам делать? Может для этого тебе нужно слезть с меня, а?
- Ещё чего! - Тиана замолчала, смотря в янтарные глаза собеседника, пускай и дьявольски красивого. Он соблазнительно глядел на девушку, пытаясь разглядеть всё : каждый миллиметр её прекрасного лица, крапочки в карих глазах, которые при таком расстояние уже и не казались такими карими, а больше походили на зелёные с карим оттенком...Он смотрел на её большие губы, которые имели розоватый цвет, соблазняя детектива ещё больше, чем могло быть. Ему так и хотелось вцепиться в её уста сладким поцелуем, заставляя забыть обо всём на свете, но Ит сдержался, всё так же разглядывая девушку. Его глаза смеялись, а тело напряглось от нежных касаний девушки. - Думаешь, что всё так просто?
- Почему же? Вовсе нет, всё намного проще, чем ты думаешь, - в одно движение он перекинул Тиану, нависая сверху, отчего её зрачки расширились, а глаза забегали, танцуя танец встревоженной бабочки. Хотелось запищать, закричать от эмоций, что переполняли её изнутри. - Ну как вам, чертовка? Так удобней? - его брови двинулись вверх, скорчив забавную гримасу.
- Нуууу, так намного удобней, знаете ли. - Она кивнула, двигаясь, чтобы умоститься лучше. - Тогда следующий шаг - мой?
- Возможно...
Картер не думала ни минуты, приподнимаясь к такому близкому лицу парня. Её руки вплетались ему в волосы, лаская, пока его лежали на её спине, обнимая крепко-крепко, казалось, что он держит её так сильно, как только вообще возможно предоставить, чтобы не отпускать больше никогда в жизни...ни за что. В этот раз Тиана взяла на себя маленькую инициативу, делая маленький, но уверенный шаг в их дальнейших отношениях, которые совсем недавно были похожи на игру « кошки-мышки ». Сейчас же они сблизились, вызывая у друг друга нечто большее, чем обычное веселье и радость, это можно было назвать влюблённостью, ещё совсем неосознанной, но такой сильной.
- Ты безумная заноза, Картер, но мне нравится вкус твоих губ. Я бы целовал их днями напролёт, - он улыбнулся, когда девушка слегка отстранилась, пытаясь отдышаться. Их накрыло так, что прошло несколько минут, прежде чем она заметила, что двоим не хватает воздуха.
- А ты безумный шутник, Ит. Целоваться днями напролёт мы будем, разве что, в твоих мечтах, дорогой. - Она притворно улыбнулась, поправляя нежными пальцами воротник его белоснежной рубашки.
О да, это была странная привычка, но даже дома Итан носил рубашку с брюками или джинсами. Его арсенал белых рубашек был похож на дорогущий шоп, где собрались только брендовые вещи. Новый день - новая рубашка. Новое событие - новая рубашка. Важные встречи - белая, что-то неофициальное - голубая, отдых - чёрная. Тиана даже иногда завидовала его перфекционизму белой завистью, наблюдая за парнем.
- Это мы ещё посмотрим. Но не сейчас, ведь у меня важная встреча. - Он встал с пола, подавая Тиане руку, чтобы та встала следом, но девушка лишь помахала головой, оставаясь на месте, на что Ит рассмеялся, хватая её на руки, чтобы поднять на ноги, хоть она и недовольно буркнула что-то себе под нос, совсем не желая, чтобы Бэйкер уходил, но признаваться в этом, конечно же, не стала. - И да, я бы хотел попросить, чтобы ты не заходила ко мне в кабинет, у меня будет важный человек, которому не стоит тебя видеть. И тебе его тоже.
- Что же такого важного ты скрываешь, Итан Бэйкер? - она подошла ближе, утыкаясь лбом в сильную, мужскую грудь, и всё в мире вдруг потеряло значение - сейчас было особенно хорошо, и Тиана грустно улыбнулась, осознавая то, что это лишь маленькая игра - фальш между двумя людьми, которые отчаянно пытаются казаться непоколебимыми, но в душе скребут кошки. - Мне так хорошо здесь.
- Где здесь? - будто издевался он, ведь девушка чувствовала, что парень улыбался, её сердце это знало. Он понял о чём она, но пытался услышать это лично.
- Ты знаешь, дурак, не притворяйся... Мне хорошо с тобой. - Картер выдохнула, прижимаясь ближе к детективу, пытаясь продлить этот момент, как можно дольше, ведь совсем скоро вся краска жизни спадёт и она снова окажется одна, правда уже далеко-далеко, где начнётся новая, совсем другая жизнь. Она прижалась к нему, обнимая его руками, пока он нежно гладил девушку по волосам, думая о чувствах, которые пронзают его от их первой встречи.
- Знаю. - Бэйкер прижал девушку ближе, вдыхая аромат её золотистых волос, что касались его груди, где за толстым слоем жестокости и холода начинало трепетать что-то живое - сердце, которое почувствовало весну в своём царстве, будто сама жизнь вселилась. - И мне с тобой безумно хорошо, ты даже представить не можешь насколько.
- Так, что коленки подгибаются? - Тиана засмеялась, поднимая голову к Иту. Их взгляды пересеклись, устремляясь друг в друга, а в сердце запылал жадный огонь страсти.
- Не перебарщивайте, миссис чертовка! - он кивнул, отходя от девушки, которая устало глядела ему вслед, прижимая к груди мягкую подушку, которая минутами ранее летела в парня. - А то ещё, Господи упаси, действительно начнут подгибаться.
- В этом случае мне придётся слетать на луну. И да, кажется, что вы не различаете разницы между "мисс" и "миссис", молодой человек.
- Я всё прекрасно различаю, но кто тебе сказал, что ты не можешь быть миссис? Я могу сделать это хоть сейчас. - Его акулья улыбка появилась на лице, заставляя Тиану улыбнуться и кинуть ему тяжёлой подушкой вслед, но она попала лишь в дверь, которую Ит благополучно успел закрыть за собой, когда убегал на важную встречу, на которой Тиане нельзя быть.
Она плюхнулась на большую кровать, вглядываясь в потолок, будто там можно найти что-то весьма интересное. Белый цвет всё больше раздражал, приводя в чувство скрытой злости. Почему это ей нельзя идти в его кабинет? Что такого он может скрывать? Вопросы роем кружились в голове девушки, набирая всё больше оборотов, которые не собирались останавливаться. Голова, казалось, вот-вот взорвётся от мыслей, что переполняли её. И Тиана встала, накидывая на ноги тапочки. Её любопытство победило, и она медленно, но уверенно приближалась к разгадке личности детектива - к его кабинету, где сейчас должна была состояться эта весьма важная встреча.
Картер медленным шагом шла к заветной двери, уже издалека слыша чьи-то повышенные тона. Нет, она могла остаться в комнате, дождаться хозяина дома, и со спокойной душой лечь спать. Но была бы её душа спокойной, когда ей так интересно узнать, что прячет от неё этот невежа.
Было сложно остаться незамеченной, но девушка была Хрустальной леди, поэтому ей не впервой. Она подошла к приоткрытой двери, оставаясь в тени, где её вряд ли кто-то заметит, разве что кто-то из них решит выйти из кабинета, тогда конспирации девушки придёт конец, даже не начавшись.
Её мягкие тапочки с заячьими ушами весело глядели на неё с пола, а комок пуха с наклеенными глазами и ртом улыбался, заставляя её улыбнуться в ответ. Она подняла взгляд, пытаясь рассмотреть присутствующих сквозь маленькую щель. Было безумно сложно, ведь один неверный шаг, и она упадёт, не удержав равновесие. Пришлось держаться кое-как за стену, чтобы удержаться в вертикальном положении. Было бы забавно, если бы она распласталась перед кабинетом детектива, весело улыбаясь, а её зайцы на тапках в этот момент весело пели бы Ламбаду, как в том мультике про зайца и волка, который смотрел чуть ли не каждый ребёнок в детстве. Как ещё не запомнить этот мульт, если каждую серию заяц устраивал ему нелепые ситуации, чтобы хищник не мог его поймать из-за своей свирепой ненависти.
Тиана Картер смотрела в маленькую щель, но ничего не видела. Она лишь слышала их разговор, частями улавливая сказанное. Судя по голосам, в комнате находилось лишь два человека, и они не были враждебно настроены друг против друга. Скорее наоборот, Ит обсуждал с мужчиной что-то деловое, что касалось их дел. Интересно, почему же тогда Бэйкер сказал, что ей нельзя выходить и это столь важная встреча? Не хотел, чтобы она узнала что-то о его делах, работе? Постояв минут 10 у кабинета, девушка развернулась, собираясь уходить, но её привлекли их громкие голоса, которые было отлично слышно.
***
Итан сидел у себя в кабинете, обсуждая дела со своим новым поставщиком, который допустил ошибку в отправке, и товар отправили не в тот срок, в который изначально планировалось. Это был мелкий перекуп, поэтому незнакомцу явно очень сильно повезло, ведь в любом другом случае его уже не было бы в этом месте. Ему нужно было прекратить сотрудничество с человеком, который даже пустяковое дело не смог провернуть. И для того, чтобы незнакомец потом не имел рычаги воздействия на Итана, он решил обезопасить себя и девушку, запрещая ей подходить к кабинету. Конечно же он знал, что она обязательно придёт узнать, что же это Итан Бэйкер прячет от неё, поэтому и начал не с дела, а обычного разговора. Он был уверен, что Тиане станет скучно, и она уйдёт, ничего не подозревая, но вот убеждения оказались лживыми. Она пришла и долго стояла под дверьми комнаты, слушая, пока не собралась уйти и не услышала весьма странный разговор.
- А теперь к делу, - громкий и острый, словно лезвие, голос парня прорезал воздух кабинета. - Я прекращаю с тобой сотрудничество, Браян. - Итан отошёл к окну, залпом осушая бокал с виски, который в такие моменты помогал приходить в себя.
- Что? Какого чёрта, Итан? Мы только начали сотрудничать, чем тебе уже не угодила наша фирма? - он оскалился, подпрыгивая поближе к Бэйкеру, но это казалось лишь чем-то слегка забавным, ведь сам мужчина был ниже парня, да и вообще, его физическая форма оставляла желать лучшего. Браян Фултон - маленький ростом мужчина, который управлял компанией на берегах Испании, но семья его жила недалеко от Мадрида, где неделей ранее отдыхали Итан и его друзья. Мужчина держал компанию в ежовых рукавицах, пока у него не начались огромные проблемы со старшим сыном. Тот категорически был против принимать наследство от отца, ведь в голове был один лишь ветер. Главным занятием для парня был секс, кабаки и красивые девушки.
- Ты провалился на таком мелочном задании, Браян, думаешь, что я смогу доверить тебе нечто большее? - его даже не смутило поведение Фултона, он лишь кивнул головой, садясь за свой стол, в мягкое, кожаное кресло.
- Посылок было мало, поэтому мои парни посчитали этот заказ незначительным. - Он пытался оправдать себя, садясь за стул напротив. - Во всяком случае мы можем попробовать ещё раз, вам же нужен хороший поставщик оружия...
- Я сказал нет! Ты плохо слышишь? Скажи спасибо, что я оставил твою семью в живых, хотя твой сын заслужил на долгую и мучительную смерть. - Детектив взревел, вскакивая со стула, его глаза наливались кровью, пока в голове отчётливо слышалась неподдельная ярость, которая хлестала изнутри, не давая возможности прийти в себя и успокоиться. Ему хотелось рвать и метать, будто от этого всего сейчас зависит его жизнь. И Итан подскочил к поставщику, упирая его в стену, отчего тот пошатнулся, а его глаза расширились до невероятных размеров - в них плескался самый настоящий страх, боязнь не выйти живым из этого дома. Когда животный страх владел человеком, это была крайняя степень превосходства соперника.
- Мой сын? Ты уверен? - он что-то болтал себе под нос, не в силах ответить что-то внятное.
- Ты держишь меня за идиота, который не в силах распознать твой сын приставал к моей девушке или нет? - Бэйкер не говорил, нет, он рычал, как рычит лев, когда тронули его честь - его семью. - Проваливай, чтобы я больше никогда тебя не видел в этом городе.
- Я тебя понял. - Он развернулся на носках, быстрым шагом выходя из кабинета. И лишь на секунду остановился, вглядываясь в лицо девушки, что всё время стояла у кабинета, придерживаясь за идеально красную стену с золотыми узорами.
- Добрый вечер, миледи, - только и кивнул он, уходя прочь. Ему больше не рады в этом доме. Да и что уж говорить, он сам готов был убить своего сынка за паршивое отношение к репутации отца и деньгам, которые тот заработал своим трудом.
- Добрый...- хрустальный ранее голос дрогнул, ломаясь в тысячи маленьких осколков.
Тиана застыла, когда слушала их разговор, но даже и понять не могла, что Итан смешан с мафией, торгуя оружием. На слове " оружие " Тиана присела на пол, прикрывая рот ладонью, чтобы ничего не выдать. Её трясло, и нет, не от мысли, что он связан с незаконными делами, а с тем, что он скрывал это от неё, пытаясь вводить в оману. Чёртов гений, который провалился с громким грохотом. Сейчас сердце девушки билось так сильно, как никогда, её переполняли эмоции и сложно было сказать, какие они : положительные или негативные. Она пришла в себя лишь тогда, когда открылась дверь - Картер пропустила это, даже не успев спрятаться. Девушка была слишком увлечена мыслями о разговоре в своей голове. Она лишь кивнула собеседнику на его краткое " Добрый вечер ".
- Тиана? Что ты здесь делаешь? Я же сказал тебе не приходить. -В голове Ита не было прежней агрессии, лишь нотка удивления и страха. Страха от того, что сейчас он не сможет ничего ей объяснить, потеряв раньше времени. И плевать он хотел на корону, которая не стоит девушки, которая взорвала его сердце. Она вырвала его с клочьями, будто оно было пухом. - Тиана? - послышались шаги, и девушка вздрогнула, ощущая прилив злости.
- Тиана, что случилось? - детектив пытался сделать вид, будто ничего не случилось, и у него это прекрасно получалось, но Картер знала, что он в курсе о её понимании в его делах. Пускай частично, но девушка уже имеет представление о том, чем занимается человек, который вскружил ей голову, заставляя пережить и забыть старые раны. Она могла сдержаться, но фраза, которую произнёс парень, будто ударила её, давая пощёчину.
- Что случилось? У тебя есть наглость, чтобы спросить, что случилось? Тебе сейчас врезать или потом, Бэйкер?! - Картер обернулась, обращаясь к нему. В её глазах горела злость, которой не было предела. Казалось, что она сейчас взорвёт этот дом к чертям, разнесёт в пух и прах, чтобы только не видеть и не чувствовать больше Итана. - Уйди!
- Стой, - он подошёл ближе к ней, пытаясь схватить за руку, на что девушка лишь отсахнулась, быстрым шагом направляясь к себе в комнату, чтобы одеться и уехать, не натворив дел. - Тиана стой!
- Я сказал остановись! - он догнал её уже возле комнаты, прижимая сильным телом к стене, чтобы девушка не могла ударить его или, чего хуже, убежать. Он знал, что поступает неправильно, но и признавать свою ошибку было не лучшим решением в его мыслях. Ведь Тиана тоже не святая, но парень принял её со всеми грехами. Он принял её, хоть и знал, что это Тиана скрывается под маской Хрустальной леди, которая уже который год наводит на музеи страх. Её работа чиста и идеальна, как и она сама.
- А я не хочу! Мне плевать на твои отмазки. Знаешь, что самое ужасное? Нет, мне совершенно плевать на то, что ты связан с мафией, но ты мог бы и сказать мне об этом, уж сделал бы доброе дело! Но нет, ты же чёртов дьявол, который думает, что ему всё подвластно! Да и вообще, какого чёрта ты решил, что можешь управлять чужими жизнями? - щёки пытали неистовым огнём злости, пока Картер кричала, распыляясь всё больше. Её морали прервал сам парень, впиваясь молниеносным движением в губы девушки. Его рука касалась её волос, поглаживая затылок, пока вторая прижимала к стене.
Картер пыталась ударить его, но чётно. Тело не слушалось владелицу, поддаваясь нежным касаниям парня. Разум плавился под сильными руками, будто мороженное на солнце, которое забыли забрать домой. Ей хотелось большего, но гордость никогда не позволит сказать об этом вслух. Да и сейчас не самое подходящее время, у парня не получится загасить её пыл своими поцелуями.
- Отпусти меня! - она укусила его за губу, чтобы получить время на раздумье. Хватило нескольких секунд, чтобы девушка смогла резко высвободиться от объятий Итана, который стоял, ничего не предпринимая, он лишь неотрывно следил за её дальнейшими действиями, улыбаясь. - И да, хватит лыбиться, как придурок. - Она ушла, хлопая дверью своей комнаты. Хотелось забыться в каком-то баре, чтобы остудить свою злость, которая накопилась внутри. В таких случаях ей всегда помогал обрыв, где она могла кричать вдоволь, пока не охрипнет.
Тиана Картер долго сидела на мягком прикроватном коврике, обдумывая всё, что скопилось в голове. В конце концов, собравшись, девушка вышла из дома, направляясь к гаражу, где стояла её малышка. Красный Aston Martin поджидал её, сверкая в темноте фарами при нажатии на блокировку. Красный цвет придавал бешенной уверенности девушке, которой у неё и так было много - хоть отбавляй. Двигатель громко зарычал, оставляя после себя лишь клубы снега. Она точно знала, куда едет, сомнений не было. Это был обрыв, где она впервые чувствовала себя свободной. Увы, с тех пор ничего не изменилось - Тиана до сих пор принимает это место своей свободой, где витают её открытые эмоции, где можно просто быть самим собой, не боясь, что тебя обязательно кто-то упрекнёт в слабости. Солнце уже давно зашло за горизонт, оставляя после себя лишь красную полоску света.
Машина остановилась точно у пропасти, мигая светом фар. Её владелица неспеша вышла, проходя к самому обрыву, который больше привлекал, чем пугал. Девушка стояла на ветру, кутаясь в большой, зимний шарф. Снег бил в лицо, но было одинаково, ведь сейчас, в этот момент, Тиана чувствовала себя в гармонии с самой собой. А ведь и действительно, Итан не сделал ничего такого, что могло обидеть её, но его скрытность и недоверие пошатнули некие надежды, мечты. Ей хотелось сидеть здесь до утра, но холод взял своё, и она после двух часов раздумий села в машину, мечтая побыстрее забраться с головой под тёплое одеяло. Сейчас, когда мысли пришли в норму, а разум стал холодным, как сталь, Тиана может возвращаться в то место, которое называет домом.
Приятного прочтения, зайки ❤️