Глава 7
Глазам поверить не могу. Он ответил?
ЧАТ
- Сара, ты тут?
- Да. Ты хоть знаешь, как я переживала?
- Знаю, я читал все твои сообщения.
"Ой, как неловко то".
- Как давно ты их прочитал?
- Недавно.
"Значит, что он знает, где я сейчас".
- Прости. Я написал тебе сразу, как смог. Не хотел тебя волновать.
"Ладно. В конце концов, за ним всё ещё погоня, поэтому понятно, почему ему пришлось это сделать".
- Так что тебе рассказала Ханна?
Кончики моих пальцев начали заметно подрагивать. Вспомнив обещание, которое дала себе буквально несколько минут назад, я набираю сообщение. Текст перед глазами превращается в набор непонятных и никак не связанных между собой слов, и я надеюсь, что на деле всё выглядит совсем иначе.
- Дженнифер Хэнсон была моей двоюродной сестрой, поэтому Ханна искала меня. В день, когда мне пришло сообщение от Томаса, она просто не успела позвонить мне.
- Вот как...
- Ты знал об этом?
- Нет.
Словами не описать насколько легче мне стало. Не знаю, чего я опасалась и что желала услышать, но мысль о том, что Джейк не знал и целенаправленно не помогал мне искать зацепки к делу, результат которого привёл к тому, что Дженнифер являлась частью моей семьи, была для меня утешением.
- Сара, ты уверена, что в порядке?
- Наверное. Просто немного странно осознавать то, что ответ всё это время был рядом. Знаешь, что волнует меня больше?
- Что?
- Что Алан оказался прав. Я не просто случайность, которой раньше себя считала. Теперь я часть этой истории.
- Ты всегда ею была. В независимости от того, как и по какой причине ты сюда попала.
"Дело в том, что раньше я понятия не имела о том, что я могу быть как-то связана с этим не только через инициативную помощь".
- Что мне делать сейчас? Я даже не знаю, как смотреть в глаза не только Ханне, но и остальным.
- Моя сестра совершила непростительную ошибку, и я не могу сказать, как тебе поступить, но я приму любое твоё решение.
- Я не буду говорить полиции о Ханне, хотя мне очень больно от этого всего. Каким я буду человеком после того, как стану умалчивать об убийстве или наоборот признаюсь и разрушу жизнь Ханны, жизни Томаса и Лили? Как всё сложится для них? Что они подумают после этого...
- Сара, ты не сделала ничего плохого. И уж тем более не ты ответственна за её поступки. А Лили и Томас могут сами решить, как им к этому относиться. Твой выбор – это твой выбор, а не чувства окружающих.
- Возможно, ты прав.
- Меня беспокоит то, что я не смог защитить тебя от этого. Тебе пришлось приехать в Дасквуд и самостоятельно разбираться с тем, что доставляет тебе неудобства.
- Лучше узнать правду, чем всю оставшуюся жизнь жить в неведении. Так что, я даже благодарна.
- В любом случае, постарайся сейчас не влезать в неприятности, ладно? И по возможности, уезжай из Дасквуда. Здесь не безопасно.
- Я останусь на пару дней. Ещё я хотела кое-что узнать у Алана.
- Алан... Пусть не удивляется, если у него кто-то взломает систему.
- Хах, я даже знаю кто.
- Конечно)
- Кстати, если я напишу чуть позже, ты сможешь ответить? Ведь так?
- Да. Дай мне немного времени.
- Хорошо. И еще... Спасибо
- За что?
- За то, что даже на расстоянии заставляешь думать так, что ты рядом.
- ))
***
Всю обратную дорогу я обдумывала наш диалог с Джейком. Вышел он более чем не запланированным, однако я бы сказала, что если бы не он, то я вряд ли бы сейчас села за руль и как ни в чём не бывало, поехала домой.
Также мне несколько раз звонила Джесси. Трубку я не взяла, зато написала, что задержусь, потому что поехала за покупками. Кстати, это мне только предстоит сделать.
Перед отлётом я бы хотела навестить беднягу Ричи и зайти к Алану, что бы узнать немного больше о Майкле Хэнсоне и его дочери. Что касается Ханны... я решила дать ей шанс признаться в своей ошибке самостоятельно. Воспользуется она этим или нет – её дело. Если выберет второе – жаль, значит, мне придётся вмешаться. Я ведь не буду умалчивать об этом?
Накопившаяся злость хлёстко отметает сомнения. Я озлобленно перестраиваюсь и поворачиваю в другую сторону. При этом успеваю обругать кривую дорогу, и извиниться перед другими водителями за внезапную смену маршрута.
Шоппинг всегда имел одну приятную особенность – помогал забыться и чувствовать себя прекрасно, даже если перед этим ты был в шаге от нервного срыва. Поскольку я была в таком состоянии, заглаживать стресс пришлось масштабно.
С не малыми трудностями мне удалось отыскать несколько торговых центров. Проведя там добротную пару часов, я всё же выбрала подходящую одежду.
На той же центральной улице находилась библиотека. Видимо, та, о которой говорила Джесси, когда мы искали книгу о легендах Дасквуда. И кто я такая, чтобы не зайти туда?
***
Дасквудская библиотека – это огромное помещение, залитое теплым светом десятков ламп. По всему ее периметру стояли массивные стеллажи, уставленные старинными, уже потрёпанными книгами. Чуть впереди располагались столы для чтения, с поставленными на них светильниками.
- Давненько я не была в таких местах... – Своими словами буквально развеиваю звенящую тишину.
- Добрый вечер. Чем могу помочь?
Чуть ли не роняю стаканчик кофе и резко поднимаю голову. Улыбчивая старушка странно косится на меня. Её тёмно-рыжие волосы собраны в строгий пучок, а подол цветастой юбки волочится за ней по самому полу.
- Добрый. Просто осматриваюсь, спасибо.
- Я - мисс Эверхард. Если Вас интересует классика, можете пройти налево в другой блок, произведения современных писателей расположены прямо за этим поворотом. – Махнула она, указывая на дверь, ведущую в другой корпус.
- Благодарю.
- Что Вам больше по душе?
- Ээ...
Я слышу звонкие возгласы рядом с собой. Источником звука оказывается маленькая девчушка с веснушчатым лицом и голубыми глазами, одетая в красное, почти алое, пальто.
- Юная леди, это же библиотека! Вам следует быть тише. – Библиотекарь закатывает глаза, пока та игнорирует замечания и целенаправленно направляется ко мне.
- Вы же автор "Небеса проклятых"?
- Да, всё верно... - Немного смущаюсь от такой прямоты.
- Я ваша большая фанатка!
- Правда? – Присаживаюсь, чтобы оказаться с ней одного роста. - Спасибо, это очень мило.
- Приятно познакомиться, я – Элис. – Она протягивает мне руку.
- Взаимно, Сара Локвуд. – Я пожимаю руку в ответ и спустя пару десятков секунд понимаю, что Элис всё ещё не отпускают мою ладонь и продолжает восхищённо смотреть на меня.
- Элис, отпусти руку! – Прикрикивает женщина, стоящая рядом. – Прошу, извините, пожалуйста.
- Можно ваш автограф? - Исподлобья, почти виновато протягивает Элис.
- Да, конечно. Автограф, говоришь?
Меня окунает в воспоминания с головой. Перед глазами проносятся отрывки последних лет: конференции, автограф сессии, карьера, которая слишком быстро оборвалась, и... Точно! Вчерашний звонок от Кэтрин!
- Что-то не так? Вы вся побледнели.
Мисс Эверхард предлагает выпить стакан воды. Я отказываюсь.
- Не беспокойтесь. Просто слишком душно. – Машинально подписываю попавшийся под руку лист бумаги, а сама украдкой думаю: каково это - прикасаться к своему забытому прошлому?
- Ваааау! - Восхищается Элис.
- Так вы писатель. Тогда...
- Всего доброго, до свидания. - Выбегаю из библиотеки.
Заворачиваю за переулок, нахожу свою машину, и сразу звоню Кэтрин.
В какой-то момент мне начинает казаться, что трубку она не возьмёт. Долгие гудки лишь подтверждают мою теорию, и так же скоро её опровергают.
- Ооо, Сара, мне не показалось? – Саркастично проговаривает редактор.
- Привет, конечно нет. – Пытаюсь не выдавать никакого волнения. Сама же понимаю, что начнётся через несколько секунд.
- И что звонишь даже по делу?
- Дааа. – Протягиваю я.
- Ясно, что да! Вспомнила наконец-то?! – Крикнула редактор. – Трубку не брала! Письмо не прочитала!
- Прости...
- Зачем извиняться то? Послезавтра встреча с директором. Надеюсь, что ты нашла, что показывать на презентации. Я от тебя ничего не получила.
- Я так понимаю, уточнять, не перенесли ли её бессмысленно? – В моём голосе слышится немая просьба.
- Сара, Сара... Не перенесли. Я тоже надеялась.
- Жаль.
- Чёткого плана у тебя нет. Правильно понимаю? – Вздыхает Кэтрин.
- Не прям так... - Не позволив себе лгать очередной раз, я останавливаюсь.
- Смотри. Давай встретимся завтра в кафе. Попробуешь объяснить, что у тебя происходит, и, что ты собираешься делать, ладно?
- Кэтрин, дорогая Кэтрин...
- Что? Что ты? Не удивлюсь, если ты правда заболела и лежишь при смерти. А ведь раньше я шутила на этот счёт.
- Я не в городе. – Через силу признаюсь я.
- Не в городе?! Да это новый уровень.
- Я буду там.
- Ты успеешь?
- По крайней мерее сделаю всё, что в моих силах. – Решаюсь пойти на отчаянный шаг, не совсем понимая, что делать, если потеряю хоть какую-то работу.
- Уверена?
- У меня нет вариантов.
- Они есть всегда, Сара. – Звонок обрывается.
- Они есть всегда. - Тихо проговариваю я.
***
Приезжаю домой, готовая в любой момент свалиться от усталости. Впереди у меня бессонные ночи, которые я проведу за корректировкой имеющейся рукописи и уточнением организационных моментов.
В кухне меня встречает Джесси:
- Сара, ну наконец-то ты вернулась! Нельзя тебя отправлять одну.
-Возможно, Джесси, возможно.
- Сильно устала? – Подруга выхватывает у меня из рук тяжелые пакеты.
- Мне нужно с тобой поговорить.
- Это может подождать? Смотри, кто пришёл к нам в гости!
Из-за угла показываются Лили и Клео.
- Привет, девочки. – Я обнимаю каждую из них.
- Знаешь, о чём мы подумали? – Говорит Лили, присаживаясь на диван.
- И о чём же?
- Ты в Дасквуде уже столько времени, и мы ни разу не встретились просто так. Поэтому...
- Поэтому мы решили устроить девичник. – Заканчивает Клео.
- Или пижамную вечеринку. – Вступает в разговор Джесси. – Называй, как хочешь.
- Да, Дэн хотел пойти вместе с нами, но мы не разрешили. Сказали, что это только для девочек. – Смеётся Лили.
- Ханне мы тоже предлагали. Она почему-то отказалась. – Клео задумчиво пожимает плечами. – Как Вы поговорили?
- Как бы так сказать. Это было очень... познавательно.
- Рада, что вы наконец-то встретились. – Джесси кладёт руку мне на плечо.
"А я то как".
- Ладно, давайте этот вечер отдохнём? Посмотрим фильмы, приготовим что-нибудь? – Предлагает Лили.
- Я знаю рецепт отличных булочек с корицей. – Подхватывает Джесси.
- Я бы с радостью...
- Что такое? – Почти в один голос спрашивают девочки.
- Наливайте чай. Это будет долго. – В шутку говорю я, хотя Джесси уже ставит чайник и достаёт кружки.
- Мне нужно уехать из Дасквуда завтра вечером.
- Что? – Роняет Лили.
- Так нужно. Я обязательно приеду к Вам позже...
- У тебя есть срочные дела?
- Вы же знаете, что я пишу книги, так?
- Конечно. – Подтверждает Джесси.
- У меня большие проблемы на работе. И я сама в них виновата. За два дня мне нужно подготовиться к встрече и успеть кучу всего.
- Почему ты раньше не говорила? Какие у тебя проблемы?
- Меня уволят, если я не появлюсь на презентации и не сдам отчёты от себя.
- Руководство сказало об этом недавно?
- Нет.
- Тогда почему ты разбираешься с этим в самый последний момент? Я думала, что эта работа важна для тебя.
- Есть кое-какая причина. - Неохотно говорю я.
- Какая? – Лили встаёт напротив меня и складывает руки на груди.
- Да, какая? – Выпытывает Клео. – В чем причина?
Моё молчание прерывает уведомление на телефоне.
"Не знаю кто ты, но ты меня спас".
Я не сразу догадываюсь, почему мой бедный телефон оказывается в заточении у подруг. Судя по возникшим шуткам, предполагаю, кто это может быть.
- Можем вернуться к обсуждению, если хочешь. - Цитирует Лили.
- Оооо...- Умиляется Джесси.
С боем я отвоёвываю свой смартфон себе и уже сама перечитываю сообщения.
ЧАТ
- Ты меня спас только что.
- ?
- Как давно он тебе написал? – Заулыбалась Клео.
- Пару часов назад. Хотела сказать Вам об этом ...- Я громко вздохнула, замечая то, как Лили осуждающе смотрит на меня. – Честно.
- Не волнуйся, мы рады, что он отписался. – Поддержала меня Джесси. - И всё же. Что ты планируешь делать с презентацией?
- Что, что... Нам надо ей помочь.
- Спасибо, но это мои трудности и мне с ними разбираться. – Я опускаю голову и смотрю на экран телефона:
ЧАТ
- Сара.
- Что?
- Только спокойно.
- Да что такое?
- Новости... Глянь их.
- Джесси, включи, пожалуйста, телевизор.
- Что-то серьезное?
- Наверняка. И да, новостной канал, пожалуйста.
***
- Уважаемые жители Дасквуда, оставайтесь в своих домах и ждите дальнейших указаний полиции. - Седовласый мужчина в деловом костюме озвучивал текст с карточки. – Передаём слова Алану Блумгейту.
- Опять он. – Зашипела Джесси.
- Здравствуйте. К сожалению, мы вынуждены сообщить о том, что все ограничения снятые на территории города снова вступят в силу. Въезд в город строго ограничен. При выезде проводится тщательный досмотр. Актуальное расписание транспорта опубликуется на сайте в течение часа. Спасибо.
- Да что происходит?!
- Сегодня в 11:30 по местному времени сотрудники полиции обнаружили тело погибшей девушки. Ей оказалась...
На экране начинают показывать фотки погибшей. Девочки, сидящие рядом, громко охают. Мы слышим, как где-то на улице звучит полицейская сирена. Всё превращается в один сплошной фильм ужасов, в котором я оказываюсь главной героиней. Но окончательно теряюсь я только тогда, когда приходит сообщение:
- Ты следующая.