Побег
Сердце бешено колотилось. Принцесса, не отрывая глаз, искала сира Кристона. Конечно, у нее были сомнения на его счет. Она боялась, что он расскажет всё Алисенте и Отто, и тогда ее и Рика ждет петля. Она сидела в дальнем конце стола, как родственник со стороны отца жениха. Гости входили в большую залу, рыцари представляли бесчисленное количество лордов и леди. Элинор почувствовала тошноту от этого вихря. С одной стороны, Алисента и десница что-то обсуждали, с другой стороны, подолы платьев и топот сапог, с третьей вход для прислуги, откуда, по предположениям принцессы, должен был появиться рыцарь. Музыка раздавалась безумным эхом в ушах, словно стоишь в пещере. Элла медленно перевела взгляд на окна. Уже стемнело. «Где же они?» — только эта мысль заботила ее высочество. Вдруг зал затих, словно по команде. В дверях появилось семейство Баратеон во главе с лордом. Дышать стало труднее, как только девушка задумалась об этом, тем больше начало казаться, что она и вовсе задохнется.
- Лорд Баррос из дома Баратеон и его дочь, леди Джудит, — они величественно спускались по лестнице, гордо подняв головы и глядя вперед.
Элинор слегка повернула голову и посмотрела на Эймонда, который, к слову, сделал то же самое. Их взгляды встретились и тут же разошлись. Принцесса понимала, что не имеет права злиться на кузена, ведь благодаря ему она еще жива. Но какое-то необъяснимое чувство не давало ей покоя. Может, она просто не знала, как реагировать, когда человек, которого ты любишь, идет под венец с другой? Невеста со своим отцом подошла к широкому столу, во главе которого сидел Эйгон. Юноша с веселой улыбкой произнес:
— Я безмерно рад этому союзу и питаю большие надежды, что он положит конец распрям между нашими домами.
— Да будет так, Ваше Величество, — поддержал его лорд Баррос.
Эймонд вышел навстречу своей новоиспеченной невесте и взял ее за руку, даже не глядя на нее. Голова молодого человека, видимо, была занята совсем другими мыслями. Под аплодисменты они подняли скрещенные руки в знак союза. Эймонд провел Джудит к столу и усадил на свободное место рядом с собой. Начался пир, но Элинор, внимательно следившей за происходящим и всеми проходами в зал, это совсем не волновало. Кристон и Рик могли появиться откуда угодно.
Дорогая Элинор, — обратилась к ней королева-мать. — А где же ваш верный рыцарь? Этот вопрос застал девушку врасплох. Рик должен был вернуться до праздника.
- Ваше Величество, меня это тоже очень волнует. Он предупредил меня, что может опоздать, но причина мне неизвестна.
После слов девушки королева повернулась к лорду Деснице, вероятно, чтобы обсудить пропажу сира Кристона. Льстить королеве было мерзко, и это чувство было самым ужасным из тех, которые испытывала Элинор. Ей было противно прогибаться перед теми, кто этого не заслуживает.
Краем глаза она заметила фигуру, направлявшуюся к центру зала. Это был сир Кристон. Он обошёл стол и подошёл к королеве, молча встав за её спиной. Заметив девушку, он едва кивнул. «Хорошо, теперь осталось узнать у него, где ждать Рика». Принцесса оглянулась в поисках плана отступления. Вариантов было немного, но один всё же был. Она встала и, держась за живот, направилась к главным дверям в зал. Её действия сопровождались внимательным взглядом королевы и таким же внимательным взором принца Эймонда. Алисента что-то шепнула рыцарю, и тот последовал за ней. После того, как Элла покинула зал, она прошла пару коридоров и убедилась, что сир Кристон был рядом. Они вместе удостоверились, что поблизости никого нет.
- Где он? — спросила Элла.
- Он ждет вас за чертой города. Вам придется покинуть город самостоятельно. Я сделал все возможное, чтобы облегчить задачу, — сир Кристон протянул связку тяжелых ключей. — Я отозвал всю охрану Драконьего Логова. Идите туда, возьмите Мелу и улетайте.
Элла уже собиралась уйти, но остановилась и подошла ближе, чтобы никто их не услышал.
- Спасибо. Спасибо вам, сир Кристон. Я никогда этого не забуду.
- Поблагодарите, когда свидимся будучи на свободе. Спускайтесь по коридорам прислуги, я скажу королеве, что вам нездоровится.
Элинор кивнула и побежала в покои. Она заперла дверь на засов и начала собираться. Сняв платье и свернув его, девушка надела рубаху и брюки, туфли сменила на сапоги, а в руки взяла меч. Принцесса подошла к двери и прислушалась. Когда шум в коридоре стих, она выглянула в коридор, после чего аккуратно прикрыла дверь. Маленькая тень двигалась по коридорам замка, прячась в тёмных углах, и вот она оказалась у заветной стены.
— Ваше Высочество, вы покидаете нас во время праздника? — хриплый мужской голос раздался за спиной. Девушка сглотнула и медленно повернулась, держа руку на рукояти меча.
— Что вы здесь делаете?
— Этот вопрос я хочу задать вам. — Мужчина подошёл ближе. — На чьей вы стороне, принцесса?
— Какое это имеет значение?
— О, вы правы, никакого. Но всё же. Вы действительно уверены, что поступаете правильно?
— Они моя семья. — Элинор произнесла это настолько уверенно, насколько смогла.
— Вы называете семьёй отца, который бросил вас и вашего брата ещё младенцами, ваши сводные сёстры понятия не имели о вашем существовании. - Да, старик был прав, но кое о чём он забыл.
— Верно, но вспомним моего отца 19 лет назад. Разве он был способен воспитывать детей? Да и ещё без супруги. Так что жизнь у Старков — лучшее, что он мог предложить.
— Мне очень жаль, но в смерти вашей матери виноват только он.
— Все знают, что Диана Аррен умерла во время родов.
— Да, но причиной кровотечения стал ваш отец, точнее, его поступки.
— Я не понимаю.
— Он изменял ей, и она знала об этом. Однажды она решила достучаться до его совести, и, казалось бы, ей это удалось. Через два месяца выяснилось, что он не прекратил. У вашей матери ухудшилось самочувствие, а в ночь Кровавой Луны началось кровотечение. Уверен, вам об этом не сказали.
Девушка опешила. Этого ей действительно никто не рассказывал.
- Откуда вам это известно? Не припомню, чтобы отец питал к вам дружеские чувства.
— Это не было ни для кого секретом. Все знали об увлечениях вашего отца. — Мужчина сложил руки на животе. — Кажется, вам пора.
— Вы не будете меня останавливать?
— Я уже достаточно вас задержал. Ступайте.
Элинор посмотрела на него. Отто никогда не был добр к ней, но и зла никогда не причинял. Девушка развернулась и открыла дверь в коридор прислуги.
— Будьте осторожны, ваше высочество.
Элла обернулась, но десница уже направлялся прочь по коридору. Он завернул за угол, и его шаги стихли. Принцесса вошла в тёмный коридор, прикрыв за собой тяжёлую дверь. Она спустилась к конюшне. Сев верхом, она отправилась к драконьему логову. Девушка спустилась с лошади и направилась к своей любимице. Белоснежная, словно первый снег, дракониха почувствовала свою хозяйку и с любопытством повернула голову.
- Здравствуй, девочка. - Элинор погладила дракона вдоль морды, на что рептилия мурлыкнула, словно кошка. - Мы улетаем.
Элла взяла с подставки своё седло и закрепила на спине дракона. Мела расправила крылья.
- Тише, нас могут услышать. - Девушка оказалась права, в коридорах послышались голоса и топот железных сапог. Она закончила крепить седло и, сев сверху, дала команду. Дракониха побежала вперёд к огромной каменной двери, она махнула крыльями, большие двери открылись с громким звуком. - Давай! - Дракон прорычал и, взмывая ввысь, уносил девушку подальше от этого кошмара.
_В зале.
Один из солдат доложил королеве о бегстве принцессы.
- Остановите её! Если она доберётся до своего дракона... - В этот момент послышался грохот, настолько сильный, что услышать его можно было за пределами столицы, затем присутствующие услышали рёв.
Все гости подбежали к окнам. Эймонд неспеша сделал то же самое. Он провожал взглядом удаляющуюся фигурку белого дракона, на его душе стало немного спокойнее.