между двух огней

- ваше высочество, - рыцарь прошёл в комнату. 

- Рик, стой - юноша перевёл взгляд на девушку, та подтягивала рукава ночной рубашки. Рыцарь сразу же опустил глаза, а щёки покрылись румянцем, Рик повернулся спиной.

- я с письмом из Королевской гавани. - он вытянул свиток назад, протягивая его принцессе. - там говорят какая-то шумиха в столице. - девушка взглянула на парня, затем взяла пергамент и прочла содержимое.

Несколько секунд девушка читала, после чего её без того бледное лицо стало ещё белее. Резкая слабость и ноги подкосились. Девушка удержалась благодаря маленькому столику на высокой ножке. Рик подбежал к своей повелительнице и помог присесть на кровать. 

- принцесса? - юноша взял девушку за руку, та посмотрела на него. - что в письме? Что вас обеспокоило? 

девушка не знала как подобрать слова, она сглотнула.

- Король мёртв... - на мгновение тишина повисла в комнате, юноша плюхнулся на кровать рядом с девушкой, позабыв о приличиях. - нужно ехать в столицу. - девушка дрожащими руками взяла письмо и поднесла к свечке. Рик посмотрел на неё недоумевающе. - на всякий случай. Прикажи собрать все необходимые вещи и выпустить Мелу. Она полетит с нами. 

- но как же приказ вашего отца и покойного дядюшки вашего, короля Визериса, вы должны оставаться здесь. 

- Рик, как же вы не поймёте, я здесь потому что мой отец вёл разгульный образ жизни.

- зачем тогда ехать, остались бы тут? 

- нужно повидаться с родственниками. Эйгон и Эймонд под влиянием королевы-матери и деда-десницы натворят глупости, я возможно единственный человеки кого эти двое послушают. 

- Элла! - в покои вбежала девушка с каштановыми волосами. - ты слышала, что происходит во дворце? - и тут гостья заметила пепел на столе и выдохнула.

- Да, Сара, я слышала - принцесса старалась говорить со спокойным голосом.

- Что думаешь на этот счёт? 

- Поеду в столицу, повидать родню и вразумить. Кто знает, у дяди не вышла, может у меня получится? 

- или голова полетит с плеч. - суровый голос отрезал любое желание перечить. В комнату вошли юный Лорд Криган Старк и его младший брат Джеймс.

- Криган, даже не думай меня останавливать. Я принцесса Вестероса и ты мне не указ.

- Да плевать мне кто ты, мой отец давал обещание королю, защищать тебя и покуда я не решу, что там тебе не угрожает опасность ты будешь оставаться здесь.

Девушка одарила юношу гневным взглядом. Она осмотрела присутствующих. Больше всего на свете Элла терпеть не могла, когда ей указывают. Особенно те, кто ниже по статусу, скорее всего это досталось ей от отца. 

- хочешь знать моё мнение? 

- выбора у меня нет.

- тот факт, что твой покойный отец и мой дядя заключали договор, ещё не даёт тебе права распоряжаться моей жизнью. Они оба  мертвы Криган. Расслабься. - девушка демонстративно открыла шкаф и начала вываливать на кровать вещи. В основном это были брюки, рубахи и накидки, платья всё равно не понадобятся. 

- выйдите все. - процедил юноша сквозь зубы. Джеймс и Сара переглянулись и лорду Старку пришлось повторить более настойчиво. Дверь за сиром Риком закрылась. Элинор стояла спиной к человеку, который за 12 стал ей , как старший брат, ей было слишком стыдно за сказанное ранне, чтобы сейчас смотреть ему в глаза. Она почувствовала как его ладонь легла ей на плечо, а лоб коснулся её головы.

- Элла, я не хочу тебя потерять. - парень говорил прерывисто, казалось, он вот вот заплачет. - ты единственное, что  было хорошим в Винтерфелле. Ты объединила нас, наших родителей. Ни кто не захочет, чтобы ты уезжала. - он закрыл глаза и вдохнул аромат её волос, он ни как не поменялся с тех пор как она выросла. Будучи старшим, когда он укладывал её спать, мальчик часто ложился рядом, прислонившись лицом к нежной детской коже. Элла прервала его раздумья, накрыв его руку своей.

- я должна это сделать. А иначе погибнет куча невинных людей. Тем более если вы погибните, я никогда этого себе не прощу. - стук в дверь прервал их душевный разговор, парень убрал руку с плеча девушки.

- войдите. - скомандовал Криган, явно раздражённый тем, что их прервали. В комнату вошёл один из солдат. 

- Милорд, Принцесса - мужчина поклонился. - в зале совета вас ожидает посланник от Королевы Рейниры. 

- да, спасибо. - как только солдат исчез из поля зрения, лорд повернулся к принцессе. - ты что нибудь знаешь об этом? 

- нет, впервые слышу. Может моя кузина приняла меры как можно скорее. Видать ситуация ещё хуже, чем мы предполагали. 

Они вышли из комнаты и прикрыв дверь отправились во внутренний двор. Пройдя пару двориков они оказались у массивных дверей из тёмного дерева, где их уже ждал Рик. На коре были выгравированы различные рисунки: звери, птицы, люди. Рыцарь принцессы открыл перед ними дверь. Первым зашёл Криган. Элла же проследовала за ним, но пошла медленно, вдоль стены, стараясь держать в тени. Посреди залы стоял юноша, в костюме драконьего наездника, гордо задрав голову он следил за тем, как Старк садится на своё кресло, такое же деревянное, всё из того же тёмного дерева. Элинор продолжила свой путь к Кригану, бесшумно ступая по каменному полу. Теперь, когда она поравнялась с лордом, девушка смогла разглядеть посланника королевы. Девушка с интересом рассматривала парня, не скрывая своего любопытства. Это не осталось без внимания Старка. Он слегка пихнул её в бок.

- да погоди ты. - девушка вслух отмахнулась от замечания и продолжила свой просмотр.

В какой-то момент она начала видеть воспоминания из далёкого прошлого. Детства, когда-то потерянного времени. И тут сердце забилось как сумасшедшее, земля начала уходить из под ног. Стало трудно дышать, словно к шее привязали верёвку с камнем. Если её догадки подтвердятся, она прям здесь упадёт в обморок. К середине зала прошёл сир Рик, чтобы объявить гостя. Сердце в груди девушки замерло.

- Принц Джекейрис Веларион, второй своего имени, лорд и защитник Семи Королевств, наследник Железного Трона. 

- Джейс - девушка прошептала губами его имя.