part three
Сжав мою руку, он ведет меня в здание.
Мы попадаем в переделанный пакгауз – кирпичные стены, темный деревянный пол, белые потолки и белая сеть водопроводных труб. Современно, просторно. По галерее бродят посетители, потягивают вино и любуются работами Джея. На миг мои тревоги отступают, я осознаю, что мой друг воплотил в жизнь свою мечту.
Удачи тебе, Джей!
– Добрый вечер, милости просим на выставку Джейдена Хосслера.
Нас приветствует молодая женщина в черном; у нее очень короткие каштановые волосы, ярко-красная помада; в ушах крупные серьги. Она мельком смотрит на меня, потом гораздо дольше, чем необходимо, на Джейвона, потом опять на меня – и часто моргает.
Я удивленно поднимаю брови. Он мой – или был моим. Прилагаю все силы, чтобы убрать из взгляда враждебность. Когда ее глаза все же сфокусировались на мне, она снова моргает.
– А, это ты, Мел. Мы хотим, чтобы ты тоже поучаствовала во всем этом...
Растянув губы в улыбке, она вручает мне брошюру и направляет к столу, заставленному напитками и закусками.
– Ты ее знаешь? – хмуро интересуется Джейвон.
Я мотаю головой, озадаченная не меньше его.
Он пожимает плечами и меняет тему.
– Что ты будешь пить?
– Бокал белого вина.
Он морщит лоб, но ничего не говорит и идет к бару.
– Меел!
Джей пробирается сквозь толпу.
Весь сияя, Джей обнимает и крепко стискивает, а я изо всех сил сдерживаюсь, чтобы не разреветься. Он мой друг, мой единственный друг после отъезда Кейс. Слезы все-таки затуманивают мне зрение.
– Мел,я так рад, что ты смогла приехать, – шепчет Джей мне на ухо. Потом вдруг откидывается назад и, взяв меня за плечи, рассматривает.
– Ты что?
– Эй, у тебя все нормально? Впрочем, выглядишь ты шикарно.
Усилием воли прогоняю слезы – его это тоже не касается.
– Джей,все хорошо. Я так за тебя рада! Поздравляю с выставкой.
-Как ты добралась? – спрашивает он.
– Меня привез Джейвон, – отвечаю я, внезапно ощутив тревогу.
– А-а. – Лицо Джея мрачнеет, и он разжимает руки.
– Где же он?
Вон там, пошел за вином.
Я киваю в сторону Джейвона и вижу, как он обменивается любезностями с кем-то из присутствующих. Джейвон оборачивается, и наши взгляды встречаются. И меня на краткий миг парализует: я стою и гляжу на немыслимо красивого мужика, который смотрит на меня с каким-то непостижимым чувством. Его взгляд прожигает меня, и вот мы уже забыли обо всем, что происходит вокруг, и видим только друг друга.
Черт побери... Этот красавец хочет, чтобы я вернулась к нему. Глубоко внутри меня светлая радость медленно разливается по телу, словно утренняя заря.
– Мелани!– Джей окликает меня, и я нехотя возвращаюсь в реальность.
– Я так рад твоему приезду! Послушай, я должен тебя предупредить...
Внезапно рядом возникает мисс Короткая Стрижка и Красная Помада.
– Джей, с тобой хочет побеседовать журналист из «Портленд Принц». Пойдем. – Она одаривает меня вежливой улыбкой.
– Вот она, популярность. Круто? – Джей усмехается, и я невольно усмехаюсь в ответ – ведь он так счастлив.
– Я тебя отыщу, Мел
Мой друг чмокает меня в щеку и спешит к девушке, стоящей рядом с высоким нескладным фотографом.
Ко мне подходит Джейвон и протягивает бокал белого вина.
К нам подходит фотограф из «Портленд Принц».
– Джейвон Уолтон?–
– Можно вас сфотографировать, сэр?
– Конечно.
Джейвон прогоняет хмурость с лица. Я отхожу в сторону, но он хватает меня за руку и тянет к себе. Фотограф смотрит на нас обоих и не может скрыть удивления.
– Благодарю вас, мистер Уолтон. – Он несколько раз щелкает затвором.
– Мисс?.. – спрашивает он.
– Мелани Харрис, – отвечаю я.
– Благодарю вас, мисс Харрис. – Фотограф торопливо удаляется.
– В Интернете я искала твои снимки с подружками. Ни одного не нашла. Вот почему Кейс и подумала, что ты гей.
Губы Джейвона скривились в усмешке.
– Теперь мне понятен твой нелепый вопрос. Нет, я никому не назначаю свидания,Мел, только тебе. Но ты и сама это знаешь. – Его голос звучит спокойно и искренне.
—————————
Мы неторопливо рассматриваем работы Джея, и я замечаю, как какая-то пара кивает мне, широко улыбаясь, словно знакомой. Вероятно, потому, что мы вместе с Джейвоном. Но вот какой-то белокурый парень открыто таращится на меня. Странно...
Мы поворачиваем за угол, и тут я понимаю причину странных взглядов. На дальней стене расположены семь огромных портретов – и на них я...