Falling Slowly

Послушай:

Diamond rings - You and me

Jerry Lee Lewis - Great Balls Of Fire

The Royal Concept - D-D-Dance

Glen Hansard & Markéta Irglová - Falling Slowly

Май, в конце концов, вступил в свои права, позволяя людям насладиться первыми по-настоящему теплыми и солнечными днями. Голубое небо Лондона радовало глаз, воодушевляя, вдохновляя на нечто стоящее, грандиозное - так и хотелось вдохнуть поглубже свежего, но уже не совсем утреннего воздуха и, к примеру, признаться в любви дорогому человеку.

То ли мне казалось, то ли на самом деле, все люди ходили с улыбкой на лице, и, впервые за долгие одиннадцать месяцев, мои губы сами собой растягивались в безмятежную улыбку. Быстро шагая по знакомой улице, непривычно залитой солнечным светом, я пыталась опоздать как можно незначительнее. Но по-весеннему сладкий воздух одурманивал, отодвигая на второй план такие мелочи, как опоздания.

Дойдя, наконец, до нужного места, я открыла старенькую дверь, колокольчик над которой приветливо звякнул, оповещая всех, кто был в небольшом магазинчике, о новом посетителе. На ходу повесив кожаную куртку на вешалку и оправив широкую мужскую рубашку, я подошла к Стэну, который обслуживал посетителя, и сняла наушник.

- Прости-прости-прости, - затараторила я. - Ты не сильно опаздываешь? Меня оставили после занятий, я никак не могла раньше, правда, - выудив из сумки бэйдж, я наспех прикрепила его на рубашку.

- Все в порядке, Кэр, - улыбнулся он и, попросив прощения у парня, направился в подсобку.

- Добрый день, чем я могу помочь? - по привычке улыбнувшись, обратилась я к посетителю.

- Привет, - дружелюбно ответил он, широко улыбаясь в ответ, - на самом деле, я пока не знаю, мне нужно что-нибудь для подарка, поэтому я просто смотрю все подряд в надежде, что найду то самое.

- Хорошо, тогда не буду мешать, если будут вопросы - я за прилавком, во-о-он там, - протянула я, указав на стойку, которая была буквально в трех метрах от нас.

- Надеюсь, вы услышите, - весело усмехнулся он.

Я села на стул и, шумно выдохнув, опустила голову на руки, сложенные на столе.

- Кэр, я побежал, не пропадай, - растрепав мои волосы, Стэн вылетел из помещения, а я только промычала ему в ответ что-то невнятное.

С титаническим усилием подняв голову, я увидела лишь, как он уже закрывает дверь водительского сидения. Я достала телефон и набрала сообщение:

*Передавай привет Доре. хх*

Отправив его, я посмотрела на парня. Ссутулившись, он сосредоточенно перебирал тонкие квадратные упаковки, время от времени ненадолго останавливаясь на чем-то, затем снова почти раздраженно возвращался к поискам, как он выразился, «того самого». В очередной раз остановившись на какой-то пластинке, он достал ее, повертел в руках, почитал, какие там есть песни и, в конце концов, повернулся ко мне, чем застал меня врасплох, ибо складывалось впечатление, будто я за ним слежу. Да, я наблюдала за ним, но ведь я продавец, мне положено это делать.

- Вы бы обрадовались, если бы вам подарили пластинку с избранными композициями Джерри Ли Льюиса? - Он изучающе посмотрел на меня.

- Да, определенно, - ответила я и, лениво встав со стула, подошла к нему.

- Я ужасен в выборе подарков, - сокрушенно простонал он, закрывая лицо рукой.

- Если Вы пришли за подарком в магазин виниловых пластинок, Вы совсем не так ужасны, поверьте, - ободряюще улыбнулась я.

- Пожалуй, в этом что-то есть, - ответил он задумчиво и задержал свой взгляд на стене за моей спиной. - А как насчет этого?

Он указал на пластинку с синглом Боба Дилана «Mr. Tambourine Man», висящую на стене в рамке.

- Это не продается, - твердо ответила я.

- Совсем? - парень вскинул брови в вопросительном жесте.

- Без вариантов, - покачала я головой.

- Тогда я возьму Джерри Ли, - почти торжественно объявил парень и протянул мне винил. Я почти могла слышать облегчение в его голосе от того, что ему больше не придется ломать голову над тем, что подходит и что не подходит.

Только я подошла к прилавку, как колокольчик над дверью снова звякнул, и вошли две девушки. Я мысленно пнула стол, от осознания того, что передохнуть пару минут мне не удастся. Парень встал с другой стороны прилавка и, задумавшись о чем-то, проверял карманы на наличие бумажника. Занимаясь пластинкой, я краем глаза уловила резкое движение: одна из девушек остановилась, как вкопанная, она прикрыла рот рукой, а ее глаза грозили попросту вылезти из орбит. Не понимая, что происходит, я вздернула левую бровь. Эта девушка, медленно отходя от шока, а это был именно он, стала теребить подругу за рукав свитера. Прошушукав ей что-то, она вновь уставилась на парня. Тот что-то увлеченно рассказывал мне, а я, в свою очередь, наблюдала за странными посетительницами.

Заметив, что я его не слушаю, из-за чего мне стало неловко, парень обернулся посмотреть, что же так привлекло мое внимание. Он невозмутимо улыбнулся девушкам и помахал рукой в знак приветствия. Что за черт происходит в моем магазине? Переглянувшись, девушки направились к нам.

- Привет, - выдохнула нервно та, что среагировала первой, высокая с длинными русыми волосами и выразительными зелеными глазами. - Я понятия не имею, что нужно говорить в таких случаях, и мы никак не ожидали, что встретим здесь тебя... Это ведь ты? А то мне до сих пор не верится, - она поморгала пару раз и покачала головой.

Парень до этого слушавший ее с легкой улыбкой тихо рассмеялся и кивнул.

- Уааау... - протянула вторая, не веря тому, что видит.

Я же просто стояла и пыталась вникнуть в происходящее.

- А можно фото? Тебя не сильно затруднит? - немного неуверенно протянула первая девушка.

- Да, конечно, - вновь улыбнулся он, и они сделали несколько фото.

После чего одна из них стала лихорадочно копаться в своей сумке и, облегченно выдохнув, достала клочок бумаги и маркер.

- Как вас зовут? - спросил он, выводя беглым почерком пожелания всего наилучшего.

- Бруна, - просияла девушка с русыми волосами и заправила прядку за ухо.

- Мол, - так же счастливо улыбаясь, произнесла другая, похлопав ресницами из-за того, что слегка нервничала.

Девушки чуть не растаяли, пока стояли рядом, и на их лицах отчетливо читалось, что ни одна, ни вторая не верит в происходящее. Я лишь поняла, что парень, которого я приняла за студента, оказался знаменитостью. Другого объяснения такого их поведения я не видела.

- Раз уж мы "поймали" тебя в музыкальном магазине, ты не посоветуешь нам что-нибудь? - неуверенно спросила вторая девушка, она была чуть ниже, со светлыми волосами до пояса и круглым ясным личиком. - Если тебе срочно нужно идти, то все в порядке, - улыбнулась она.

- Я никуда не спешу, - ответил парень с улыбкой. - Я тут кое-что присмотрел.

Он жестом пригласил их пройти к нужной полке.

- Вы подождете? - кинул он мне с извиняющимся взглядом.

- Да, конечно, - пожала я плечами.

Будто я могла куда-то деться.

Минут десять походив с ними от одной полки до другой, рассказывая что-то, он, наконец, вернулся к прилавку, но не спешил забирать покупку. Девушки расплатились, кое-как сумев достать деньги из своих кошельков слегка трясущимися от волнения руками, и вышли из магазина.

- Можно еще посчитать туда же лонгплэй Пола Маккартни и этот сборник 80-х? - парень подал мне еще две пластинки. - У вас столько редких изданий, - сказал он, оглядев небольшое помещение.

- Спасибо, - улыбнулась я, упаковывая заново все покупки. - Надеюсь, вы заглянете к нам еще.

- Определенно, еще не раз, - ответил он. - Я - Гарри, кстати, - парень протянул мне руку.

- Кэролайн, можно просто Кэри, - я пожала его руку и посмотрела в глаза.

Левой рукой я вцепилась в столешницу, потому что ноги ослабели, и стоять становилось все труднее. Постепенно в глазах стало темнеть, и последнее, что я увидела, были Его глаза.

***

Чья-то теплая рука держит мою ладонь, а другая легонько трясет за плечо.

- Кэри, - зовет отдаленно знакомый голос. - Кэролайн, вы в порядке?

Голова раскалывается.

- Джеймс? - это точно он, я же видела!

Так и не сумев раскрыть глаза, я кинулась на шею любимого.

- Где же ты был? Почему ты оставил меня так надолго, я ведь с ума сходила! - я, наконец, открыла глаза и вдохнула поглубже.

Но это был не мой родной, а чужой запах, я его не знаю.

Парень неловко прочистил горло, и я медленно отстранилась. Это был не он, совсем не он.

Я сижу на полу, обнимаю едва знакомого мне парня, ошарашенного моим поведением, думая при этом, что...

- Они были карими, - пробормотала я. - Я же видела, они должны были быть...

- Что? - переспросил Гарри, также поднимаясь на ноги. - Вам уже лучше? Вы все еще бледная.

Меня трясло с ног до головы. А перед глазами стоял он, улыбающийся, безмятежный. Я помотала головой, и призрачный образ испарился, оставляя меня наедине с обеспокоенно разглядывающим меня Гарри.

- Да, все в порядке, простите, если напугала, обычно со мной такое не случается, - в горле пересохло, и говорить было тяжело.

- Я что-то не так сказал? Просто это так внезапно случилось, я не ожидал... - начал он зачем-то оправдываться.

Нет, ты ничего не сказал, просто я на мгновение решила, что ты - мой погибший парень, который каким-то образом оказался здесь, передо мной. А так, нет, ничего.

- Правда, я в порядке, - мой дрожащий голос звучал совсем не убедительно. - А Вы, значит, знамениты? - решила я перевести тему.

- Вроде того, - пожал он плечами. - Пою в группе.

Стоит закрыть глаза, и он рядом, стоит протянуть руку, чтобы дотянуться, стоит лишь вдохнуть поглубже, чтобы ощутить запах.

- Что вы играете?

Мне ведь уже было лучше. Относительно, но лучше.

- Тебе вряд ли понравилось бы, - усмехнулся он, поправив повязку на голове. - Ничего, что я на «ты»? Мы ведь вроде ровесники...

- Да, так гораздо лучше, - улыбнулась я на автомате.

- Тебе лучше пойти домой, - сказал он, облокотившись на барную стойку. - Скоро закрывается магазин?

- Через пару часов, но думаю, ты прав, я лучше пойду домой, - выдохнула я и зажмурилась, пытаясь не то лучше запомнить образ, не то заставить его исчезнуть, как он сделал это минут пять назад.

Время лечит. Наверное, самая избитая фраза. Лечит? Нет. Притупляет? Пожалуй. Оно уносит тебя дальше, словно от центра пожара, но ведь ты уже получил свои ожоги, ты почти сгорел там заживо, тогда в чем смысл? Но ты плывешь по этому течению, как крошечный бумажный кораблик, переворачиваясь, утопая и снова возвращаясь на поверхность. Опалившееся тело жжется еще больше в почти ледяной горной воде, но со временем ты начинаешь чувствовать приятную прохладу сквозь боль, она приносит облегчение. Что дальше? А дальше тебя пронзает сотрясающий тело мороз, тысячи крошечных иголок впиваются холодом в едва зажившую душу. Ты уже готов сдаться, правда? Ты знаешь, что готов. Но ведь каждая река рано или поздно впадает в океан. Тебе нужно лишь продержаться несколько вдохов, и ты будешь дрейфовать в счастливом забытье по Тихому океану.

Одиннадцать страшных месяцев я плыву по этому течению, понимая, что мой Океан только отдаляется от меня. Через месяц он будет на расстоянии года, дальше - больше. А я, выходит, плыву против течения. Странно, я только сейчас это поняла. Может, стоит расслабиться и отдаться воле потока?

- Так что? - голос парня заставил меня вздрогнуть. - Тебя подвезти? - два серо-зеленых глаза проницательно разглядывали мое лицо.

Они не показались мне карими, когда я очнулась. Дело было во взгляде - такой я видела лишь у одного человека. Вдоль позвоночника пробежали мурашки.

- Нет, спасибо, - я попыталась растянуть губы в улыбке, но на этот раз вышло уж совсем жалко. - Я позвоню подруге, она меня заберет.

Режим автопилота начинает давать сбой.

- Я могу посидеть здесь, пока она не приедет, - сказал он, усаживаясь в старенькое скрипучее кресло для посетителей, которое Джеймс притащил из своего старого чердака.

- Хорошо, - кивнула я.

В наступившей тишине слышалось лишь тиканье причудливых часов, которые по всем законам физики уже давно должны были перестать ходить. Отправив подруге сообщение с просьбой забрать меня, как можно скорее, я взяла с полки первую попавшуюся под руку пластинку и вставила ее в проигрыватель.

- Falling slowly? - спросил меня Гарри.

- Да.

Я перевернула табличку стороной «Закрыто» и устало плюхнулась на соседнее от парня кресло.

- Ты с детства хотела работать в магазине винила? - склонив голову набок, спросил Гарри.

- На самом деле я не так часто здесь бываю, как хотелось бы, - потерев виски, ответила я.

- У тебя такой свободный график? - удивился он.

- Нет, просто это мой магазин.

- Это должно быть здорово, - восхищенно протянул парень. - Ты с детства мечтала о своей музыкальной лавке? - он заинтересованно оперся локтями на колени.

- Нет, он достался мне от другого человека, - я понимала, что ему, по идее, лучше уйти, ведь из-за него случилось то, что случилось, но ведь он не виноват, к тому же если я сейчас останусь одна, я снова начну тихо сходить с ума, а его ненавязчивые вопросы неплохо отвлекают.

Он собрался, было, сказать что-то еще, но его перебил звук скрипнувшей двери и звон колокольчика. И почему я раньше не замечала, как раздражающе это звучит?

- Кэри, ты в порядке? - спросил Марк, едва только переступив порог.

- Да, уже в порядке, а где Элис? - спросила я, с трудом встав с кресла.

- Она неважно себя чувствует, я за нее, - улыбнулся он, обнимая меня за плечи.

- Привет, - поздоровался с ним уже успевший встать Гарри. - Я тоже, пожалуй, пойду.

Я кивнула.

- Спасибо, что посидел со мной, - сказала я, улыбнувшись. На этот раз искренне, хоть и слабо.

- Еще увидимся, Кэри.