Призрак прошлого.

- Эбби, тебя зачем-то Доус звала, зайди к ней, - к белокурой девушке подошла секретарша Нэлли, гладя ту по плечу.

Эбби вздрогнула и подняла свой уставший взгляд на Нэлли.

- Спасибо, сейчас подойду, - она, как всегда, вежливо улыбнулась и протёрла утомленные от долгой работы на компьютере глаза.

Девушка уже целый час переводила факсы от одной компании в другую и искала пропавший на днях текст, который нужен был кому-то из начальства. Её глаза уже слипались, да и чувствовала она себя целый день не очень хорошо. Может, потому, что постоянно думала о чёртовом придурке Гарри?

Эбби поднялась со своего насиженного места и пошла по коридору. Около окна, прислонившись к подоконнику, стоял Блейн, который почему-то ненавидел девушку. С первого дня, как она пришла в издательство, начались его придирки и странные ухмылки.

- Эбби Диас! - вяло протянул мужчина, сверля её своим орлиным взглядом. - Неужели увольняешься?

- Не дождешься, - дерзко ответила девушка и постучалась в дверь.

Никто не ответил. Тогда Эбби подергала за ручку, но та не поддавалась.

- Зря стараешься, - усмехнулся Блейн и подошел ближе. - Это не она тебя звала, а я.

- Что тебе нужно? - сложив руки на груди и прищурив глаза, спросила Эбби.

Ей было до жути неприятно терпеть его общество. Что ему нужно от нее? Что вообще всем нужно от Эбби?

- Чтобы ты уволилась с работы. Не хочу видеть твое не выспавшееся личико.

- Взаимно, - съязвила та, тоже усмехнувшись.

Они бы так и стояли - прожигая друг друга глазами, если бы в коридоре не появилась начальница с кружкой кофе в руках.

- Эбби? - улыбнулась Доус. - Прости, что заставила тебя ждать. Захотелось выпить кофе.

- Ничего, - проговорила белокурая девушка, всё ещё сверля Блейна ненавистным взглядом.

- Проходи, - женщина открыла дверь и пропустила Эбби вперёд, указав на мягкое сидение напротив своего рабочего стола.

Дверь закрылась, и девушка спокойно выдохнула. Ей не хотелось лишний раз встречаться с Блейном. Почему он ее ненавидел? Она и сама не понимала, ведь никогда никому не желала зла.

- Вы о чем-то хотели со мной поговорить? - спросила девушка, смотря, как Доус садилась на свое место и снимала туфли на высоком каблуке.

- Уф, высокие каблуки так утомляют, - задорно улыбнулась начальница. - И да, у меня есть к тебе разговор.

Эбби напряглась.

Что она хотела?

Девушка смотрела в ее глаза и не понимала, что они выражали.

- Эбби, милая, - начала говорить Доус, собрав пальцы рук в замок, и улыбнулась, пристально разглядывая красивую белокурую девушку, сидящую напротив, - у нас освободилась вакансия, и я хотела бы тебе ее предложить.

- Мне? - широко раскрыв глаза от изумления, произнесла Эбби.

- Да. Почему ты так удивляешься? У тебя маленький сынишка, не целую же жизнь тебе разносить кофе, - лицо начальницы светилось от счастья.

Ей всегда нравилась Эбби, и она воспринимала её как свою дочь.

- Но есть проблема. Вакансию предлагают в другом штате.

- Я даже не знаю...

- Эбби, не стоит сразу отказываться, - проговорила Доус. - Там вам предоставят жильё - всё как положено. Просто подумай над этим, хорошо?

Девушка кивнула.

- Ладно, я подумаю. В каком штате?

- В Южной Калифорнии.

Эбби глубоко вдохнула воздух.

Это же на другом конце Америки. А как же Итан? Что подумает он о переезде? Они же же уже привыкли к Лос-Анджелесу.

- Пока можешь подумать, но через месяц ты должна дать ответ. Ясно?

Девушка кивнула и, завороженная, вышла из кабинета, не замечая ничего вокруг себя.

Блейн что-то сказал, но она не обратила внимания.

Рабочий день уже закончился, и Эбби начала собираться домой.

***

Каблучки резво стучали по асфальту, отдаваясь эхом в спальном районе Лос-Анджелеса. На часах - половина девятого. Девушка вдохнула кислород полной грудью и ещё быстрее пошла по улице. Ей не терпелось увидеть своего сынишку. Несколько раз на дню он звонил ей и говорил, что соскучился. Интересно, как его постриг парикмахер?

Эбби нахмурила лоб, когда увидела перед своим домом белую Ауди, припаркованную неподалеку.

Неужели Стайлс все-таки посмел явиться к ним?

Она заспешила домой еще больше. Почти бегом дошла до двери, дергая за ту ручку. Дверь подалась и открылась.

Эбби вошла в дом, предварительно кинув ключи на тумбочку. Она не успела снять туфли, как маленькое чудо прыгнуло на неё, обхватив шею руками.

- Мамочка, я так тебя ждал! - крикнул мальчишка, отодвигая обувь девушки.

Эбби взглянула на своего малыша: короткая стрижка не сделала его хуже, а наоборот, зеленые глаза теперь притягивали, как магниты, своей детской непосредственностью.

- А у нас в гостях мой новый друг! - радостно огласил прихожую своим криком Итан.

Брови девушки сдвинулись в одну линию.

Как он набрался наглости приехать к ним, да еще и назваться другом её сына?

- Его зовут Гарри, - весело продолжал малыш. Его глаза горели восторгом.

Неужели Стайлс понравился Итану? Нет, этого не может быть.

- Мама, я вас познакомлю!

Мальчик повел её в гостиную, где на корточках сидел и что-то мастерил Стайлс, выбирая запчасти из конструктора. Девушка не поверила своим глазам.

- Что ты тут делаешь? - прошипела Эбби.

Гарри испуганно вздрогнул и вмиг поднялся с колен.

- Я приехал к Итану, - он перевёл взгляд на маленького мальчишку.

- Мама, это дядя Гарри. Он учил меня сегодня ездить на своей машине!

- Итан, выйди, пожалуйста, из гостиной и иди к Линдси, - сжав челюсти, проговорила Эбби.

Мальчик послушно вышел из комнаты, посмотрев испуганным взглядом на Гарри.

- Как ты посмел сюда явиться? Я что, говорю на каком-то непонятном языке? - прокричала она, сжав свои хрупкие пальчики в кулаки.

Гарри, внимательно наблюдая за ней, даже бровью не повёл.

- Ты не имеешь права запрещать мне общаться с сыном, - резко ответил он, смело смотря в глаза девушки.

- О, еще как имею! - Эбби чуть ли не задохнулась от такой наглости. - Где ты был, когда ему нужен был отец? А когда Итан сделал первые шаги? А знаешь, что он спросил, когда только начал говорить? «Где мой папа», - в истерике крикнула белокурая девушка.

Она не стала вытирать выступившие слёзы, которые начали сбегать маленькими ручейками по порозовевшим от возбуждения щекам.

- Я приехал, чтобы всё исправить, - сдавленно произнес Стайлс. - Я могу вам помочь.

- Нам не нужна твоя чёртова помощь! Мы и без тебя хорошо жили. А теперь - проваливай из моего дома.

- Эбби, послушай...

- Проваливай, - крикнула девушка и присела на диван, закрыв лицо руками. - Ты опять всё испортил. Я ненавижу тебя. Ненавижу.

- Возьми деньги, - Гарри протянул ей свёрток банковских купюр.

- Мне не нужны твои деньги, - выбив сверток из его рук, рыкнула Эбби. - Прошу, уходи.

Стайлс переминался с ноги на ногу. Он не знал, что ему делать дальше. Ему было жутко стыдно и неприятно.

Гарри думал, что девушка прибежит к нему с распростертыми объятиями.

- Я оставлю свой номер, - сдавленно произнес парень, - и деньги на столе. Прости.

Он тихо вышел из гостиной, оставив Эбби одну.

Девушка зарылась руками в свои волосы и, посмотрев на купюры, выкинула их в открытое окно.

Она услышала тихие голоса в прихожей.

- Дядя Гарри, а ты завтра придешь? - спрашивал малыш.

- Если твоя мама разрешит, то конечно, - Стайлс улыбнулся, погладив зеленоглазого мальчишку по голове.

От кудряшек не осталось и следа. И он догадывался, что Эбби сделала это нарочно, чтобы лишний раз досадить ему.

- А мама ночью плакала, - проговорил вмиг посерьёзневший Итан.

Гарри напрягся.

- Ты её успокоил?

Мальчик посмотрел на Стайлса честным взглядом.

- Да, но она сказала, что мне только показалось. Я не хочу, чтобы мама расстраивалась.

- Я понимаю тебя, малыш, - ласково улыбнулся Гарри.

Его поразила детская наивность Итана и чистосердечность, которая вмиг растопила холодное сердце Стайлса.

Гарри вышел из дома, который казался таким родным. Он осознал, что безнадежно потерял всё, что копил все эти годы.

Все остальное - ничто, по сравнению с серьезным взглядом Итана.

***

- Линдси, зачем ты его впустила? - устало спросила Эбби, входя в кухню.

- Он встретил нас в парке и довез до дома. Гарри сказал, что он - твой хороший знакомый.

- А Стайлс всё такой же врун, - горько усмехнулась девушка. - Больше не подпускай его к Итану, хорошо?

Женщина кивнула, не поняв в чем дело, не стала расспрашивать, видя состояние белокурой девушки.

- Можешь уйти домой пораньше. Я сама побуду с Итаном, - после этих слов Эбби вышла из кухни, проходя в гостиную.

На тёплом ковре лежал трёхлетний малыш, собиравший запчасти, которые не успел достроить Гарри. Девушка присела рядом.

- Что это? - спросила она, показав взглядом на него.

- Дядя Гарри сказал, что это собачка. Она должна приносить в дом счастье, - Итан покрутил в маленьких пальчиках эту вещицу, далеко не напоминавшую собаку.

Эбби усмехнулась, взъерошив волосы мальчишки.

- А что он ещё говорил?

- Дядя Гарри хотел, чтобы ты никогда не грустила, - проговорил Итан, прижавшись к маме.

У Эбби дрогнуло сердце.

- Итан, проводи меня, пожалуйста! - прокричала из прихожей Линдси.

- Итан, иди и попрощайся с няней, - произнесла девушка, поднимаясь с пола.

Она пошла на кухню, чтобы помыть посуду, а шустрый мальчишка подбежал к няне, доверчиво глядя в её глаза.

- Итан, - тихо прошептала Линдси, - возьми этот сверток и спрячь, а когда понадобится, отдай его маме. Хорошо? - няня протянула мальчику сверток, который выкинула Эбби.

Зеленоглазый мальчишка бережно взял вещицу из её рук и понес в свою комнату.

Линдси попрощалась с Эбби и ушла.

Итан спрятал сверток под кровать и спустился к маме.

- Идем спать, - ласково проговорила Эбби, погладив своего сынишку по макушке.

Мальчишка кивнул и взял маму за руку. Белокурая девушка улыбнулась, и подумала, что Итан - самое лучшее, что случалось в её жизни.