Пролог
-Да оставь ты уже эти глупые книжки о своём Гарри Поттере!
-Мама, хватит! Это не просто глупые книжки!
Астра медленно обернулась и исподлобья посмотрела на мать. Внешне девочка была спокойна, но внутри уже клокотали взрывы. Многие их разговоры с матерью сводились к тому, что во всех бедах на земле виноваты "глупые книжки о магии" и особой теплоты в семью это никогда не добавляло, но именно эти книжки в свою очередь и остались тем последним островком безмятежности и счастья, что остались у Аси.
-Это сказки, которые отнимают всё твоё время! Тебе к экзаменам готовиться нужно, а ты читаешь! - звонко проговорила Маргарита Ивановна, - Одиннадцатый класс это конец детства! Бросай это всё! Немедленно!
-Нет! Не брошу! —упрямилась девушка, заботливо прижимая к груди первую часть трилогии. Ася старалась собрать остатки самообладания и сгладить ситуацию, старалась не позволять себе дерзить матери, но знала, что успокоиться не получится и это пустая трата времени.
-Ты уже не ребёнок! Оставь всё это!
-Нет, я лучше знаю как мне жить! Я сама со всем справлюсь и во всём разберусь. Тем более у меня ни одной тройки в полугодии и всего две четвёрки. Разве мне нельзя хоть чуть-чуть отдохнуть?
Если бы только Астра знала, что это будут её последние слова матери, то обдумала бы их тысячу раз, прежде, чем произнести. Сейчас девушка бежала по улице, в очередной раз проявляя своё бунтарство. Ася каждый раз после таких скандалов сбегала из дома, чтобы успокоиться и прийти в себя. Она жарко плакала.
《Но я ведь чувствую, что магия есть! И во мне есть! 》
После ссоры уходить из дома на весь день уже почти вошло у девушки в привычку, так как случалось это практически каждую неделю. Однако сегодня Астра задержалась чуть дольше, чем обычно. Уже стемнело и на улице достаточно похолодало, чтобы в тонкой ветровке худенькая девочка продрогла до костей. Однако неведомое чувство влекло её всё дальше и дальше от дома по узким переулкам вдоль малоосвещённой окраине городка.
-Помогите! —прозвучал сдавленный хрип из ближайшей подворотни.
Астра встала на месте как вкопанная, похлопала себя по щекам и крепко зажмурила глаза. Стоны повторились, но стали куда тише. Взвесив все за и против, проглотив страх и подавив сомнения, девушка нерешительно пошла на звук и увидела лежащего на асфальте старика в чёрной длинной мантии. Он лежал на спине посреди тротуара и тихо непрерывно стонал.
-Что с вами? Я могу вас поднять?
Пожилой лысый мужчина поднял на неё рассеянный взгляд блёклых голубых глаз и сдавленно проговорил:
-Я исполню любое твоё желание, если ты дашь мне немного своих сил.
-Что? Вы бредите! Я вызову скорую!
Астра положила под голову безумца свою ветровку и начала кричать, звать на помощь, попутно набирая номер скорой. Дед не растерялся и схватил её за запястье, сжав настолько сильно, что кости затрещали.
-Вот и всё, —сказал он, победно улыбаясь. Хищный оскал исказил его лицо, выдавая в нём что-то нечеловеческое.
Астра не смогла вздохнуть. Весь мир вокруг неё закружился и поплыл. Страх и боль в каждой клеточке тела сковали её. Темнота, полная отчаяния и сомнений поглотила девушку. Она чувствовала, как нечто тёмное пронзило всё её тело, расщепляя его и деформируя. Резкая боль в солнечном сплетении была сравнима с переломом сразу всех костей тела. Что-то действительно сломалось в Астре, а следом тёплая и вязкая энергия наполнила её до краёв . Прошла секунда прежде чем эта теплота растаяла, давая место чему-то новому, родившемуся в груди.
Пробуждение было просто омерзительным. Астра закашлялась, судорожно вдыхая и хватаясь за горло. Голова раскалывалась, а глаза слепил яркий солнечный свет.
"Неужели я заснула на улице? Что произошло?"
Ко всем этим вопросам быстро прибавился ещё один.
"Как?"
-Здравствуй. А ты чего это тут лежишь? —прозвучал глубокий добрый голос . Нотки его были отдалённо знакомы девушке.
Астра распахнула глаза и резко села. Перед ней стояли смутно-знакомые лица. Косматый великан, старушка в остроконечной шляпе и сухой сгорбленный почти лысый мужчина со старой облезлой кошкой на руках.
-Вполне ясно, она притворялась! Специально хотела выманить нас из замка! Вот только для чего..—задумчиво протянул мужчина, противным визгливым голосом. —Директор Макгонагалл, я бы посоветовал обездвижить это..
-Аргус, позвольте мне принимать решения, касательно этой девочки.
Голос директрисы был мягким и певучим. А обращаясь к Асе и вовсе стал мягче пуха.
-Кто вы? И как попали в Хогвартс?
"Несомненно, актёры снявшиеся в фильмах похожи на реальных персонажей, но настоящие, те, что стоят передо мной, лучше. Либо меня глючит, либо я в раю"
-Я Астра,—сказала она, прочистив горло и кривя нелепую улыбку.
-Меня зовут Хагрид. Это Директор Макгонагалл, а это.. Мистер Филч.
Великан подошёл и живо поднял девочку на ноги, выбивая из одежды, неожиданно оказавшейся на несколько размеров больше, всю пыль.
-Я не помню. Я не понимаю! Это было резко и.. Кто-то схватил меня за руку и я оказалась здесь, —сказала она, поправляя свои спутанные тёмно-шоколадные волосы.
Ей нужно было что-то сказать, осмысливая происходящее. Пусть даже это сон, но она насладится каждым его мгновением.
-Кто-то трансгрессировал бедную девочку! Но зачем?—забеспокоился Хагрид.
-На территории Хогвартса стоит защита от трансгрессирования,—злобно напомнил Филч. Кажется, это была его обычная манера общения. Кошка на его руках тихо замурлыкала, что определённо смягчило зловещий тон мужчины. Даже черты морщинистого лица расслабились и стали менее острыми.
-Если же это был первый спонтанный выброс, то я полагаю, что такое возможно, —объяснила Директриса . Астра, кто ваши родители?
Девушка тяжело вздохнула и пожала плечами.
-Я не помню!
Притворно беспокоясь, девочка поймала себя на мысли о том, что здесь, в этом мире, она действительно сирота. И от этой мысли сердце кольнула иголочка грусти.
-Пойдёмте со мной, —сказала женщина, взмахнув палочкой и уменьшив её одежду как раз по размерам тела.
-Вы волшебница! - Астра хлопнула в ладоши от восторга и искреннего удивления.
-Да. Не отставайте. Вы, Мистер Филч, не могли бы послать сову в Министерство.
-Как скажете, Директор.
-Хагрид, а вас я попрошу просмотреть списки имён будущих первокурсников.
-Да, да, я, конечно...
Великан в компании кошатника поковыляли к замку, и сразу свернули в совятню, даже не интересуясь куда повели девочку.
Войдя в замок, Астра увидела самые настоящие живые портреты! Её приветствовали незнакомые волшебники и волшебницы с разных картин. Определённо, всё это стоило ужасного самочувствия и полной растерянности.
-Директор Макгонагалл, а я волшебница? —спросила она с надеждой. Этот вопрос терзал Астру больше любых других вопросов.
-Пока не знаю, —ответила женщина, произнося пароль к комнатам директора. Грифон подвинулся и послушно открыл проход.
-Вау! Это магия!! Магия!! Я не могу поверить!
Астра пребывала в особенном шоке от увиденного и появление безголового Ника стало для неё решающей каплей. На директорском столе, по обыкновению завлаленном бумагами, лопнула пустая хрустальная ваза.
-Очевидно, волшебница. Репаро! —проговорила директор, взмахнув палочкой и соединив осколки.
-Это новая ученица? —полюбопытствовал призрак. —Моё имя Сэр Николас.
-Очень приятно, Сэр Николас. А меня зовут Астра.
Призрак подлетел ближе, изучая девочку со всех сторон.
-В тебе определённо есть что-то особенное. Только вот я не могу понять что. Призраки редко видят подобные следы магии.
-Сер Николас, прошу, покиньте мой кабинет!
Минерва сняла шляпу, положила её на стопку книг около стола, помассировала виски и села в директорское кресло. Пригласила девочку сесть на табурет, стоящий рядом. Над столом храпел огромный портрет дремлющего Альбуса Дамблдора в золотой раме.
《В фильмах довольно точно передали обстановку кабинета. Вот только теперь, когда здесь обжилась Макгонагалл, по кабинету летала стая канареек, много где стояли горшки с цветами и вазы. Видна женская рука! 》
-Что ж, Астра, вы действительно волшебница.
Ваза, скреплённая заклинанием всего пару минут назад, опять разлетелась на мелкие кусочки, как и пару хрустальных статуэток на столе.
-Прошу, держите себя в руках! —импульсивно проговорила женщина и тут же смягчилась,—Вы помните свою фамилию?
-Нет, —соврала она.
-Помните хоть что-то?
-Мне снились пророческие сны, я помню вас и эту школу. Я думала, что это всего лишь сон.
Минерва удивилась и взмахом палочки призвала с дальнего стеллажа небольшой свиток пергамента, протянув его девушке.
-Мне придётся проверить вашу кровь, дорогая. Это безусловно варварские методы, но так будет легче найти ваших родителей. Вам придётся немного потерпеть.
Лицо женщины было сострадающим и сожалеющим, но это не помешало ей аккуратно уколоть острым пером палец девочки и попросить её написать на чистом пергаменте своё имя.
-Это древний артефакт Салазара Слизерина, он покажет, были ли ваши родители магами или..
Она недоговорила, видя как красные линии стали чёрными.
-Или нет.
-Я сирота, —сказала Астра не то вопросительно, не то утвердительно. —Прошу, не прогоняйте меня!
Минерва Макгонагалл кусала губу и долго о чём-то размышляла.
"Однажды Альбус уже имел дело с сиротой, обладающим невероятной силой. Эта девочка определённо сильна. Её магия бушует внутри и если не дать ей выход, то свершится что-то не менее ужасное, чем если научить её контролировать себя. В конце концов нельзя видеть в людях только плохое"
Минерва услышала крик Хагрида с конца длинного коридора. И когда он, весь вспотевший и более косматый чем пол часа назад ввалился в кабинет, только снисходительно улыбнулась.
-Нашё-ё-ёл!! Я нашёл! Оно ещё не было отправлено и зачарованное перо при мне закончило его. Оно это, вот!
Великан грубо вложил в руки девушки белый конверт с печатью и зелёными чернилами на передней стороне.
"Мисс Астре ***
Поле для квиддича, северная часть"
-Удивительно, здесь нет никаких данных даже о фамилии ученицы! —сокрушалась Минерва.
С нетерпением открыв его, Астра вчиталась в каждую строчку. "Каждому ученику необходимо иметь....."
-Ура!! —вскрикнула она и краем глаза заметила, как по витражу за её спиной пошла большая трещина.
-Во всяком случае вы зачислены в школу, —рассеянно проговорила Минерва.
-Девочка может пожить у меня до начала учебного года, —предложил Хагрид, подмигивая Астре.
"Пожить в хижине Хагрида!? Да вы шутите! Я сейчас свихнусь от переполняющего меня счастья!"
-Хорошо, но за день до начала учебного года ей всё же придётся переместиться в косую аллею и приобрести волшебную палочку и пергаменты. В школе можно найти старые книги почти по всем предметам, как и форму. Я точно знаю, что в классе Зельеварения на полке уже который год стоит без дела оловянный котёл с треснувшей ручкой, что никак не влияет на его функциональность.
-Но директор Макгонагалл, а как же личные вещи? Хоть какие-нибудь! —возмутился Хагрид. —Неужели у девочки не будет совсем ничего!?
-Хагрид, главное я в Хогвартсе! Мне не нужно абсолютно ничего! Я готова жить в палатке около замка целый год, лишь бы учиться здесь!
Астра прижимала к груди письмо и совершенно неожиданно обратила внимание на зеркало. Всё сошлось. Семнадцатилетняя девушка превратилась в 11 летнюю малышку с чёрными как смоль волосами чуть ниже плеч и по-детски большими изумрудными глазами.
-Смотрите, не растеряйте этот настрой! —с добротой и одобрением сказала Минерва, оценивая какую лепту школьного бюджета можно отдать на содежание этой девочки.
-Я буду учиться, учиться и ещё раз учиться! —заверила Астра. Но тут же поникла, —Но что если я не волшебница, а всё это случайности?
-Тебя зачислили в школу, Астра. Значит ты волшебница, —успокоил Хагрид.
-Остался один нюанс. Вам нужна фамилия. Иначе остальные ученики и учителя будут задавать слишком много вопросов. Как на счёт Мисс Адвент?
Мисс Сноу?
-Астра Адвент. Это трактуется как пришествие, если я не ошибаюсь? —спросила она, раздумывая ещё и над тем, что неведомым для себя чудом не только понимала иностранную речь окружающих, но и свободно говорила на том же языке. Магия, не иначе.
-Верно,—кивнула Директор.
Девочка прожила с Хагридом целую неделю. По утрам гуляла с Клыком, затем поливала тыквы и бралась за любую работу, чтобы помочь Лесничему.
-Ты это, Астра, сильно так не напрягайся! Как-никак ты ученица ещё. Поставь, поставь эту лейку! Я сам полью!
-Хагрид, мне в радость! Я готова работать день и ночь!
-Какая неугомонная!
Как и было велено Макгонагалл, с утра последнего дня каникул Астра вместе с Хагридом отправилась за палочкой. Они поехали на мотоцикле прямо по небу, а ближе к магловскому городу спустились на трассу. Пройдя через питейное заведение, где когда-то проходил сам Гарри Поттер, Ася разбила пару пивных кружек, чего к счастью никто не заметил.
Косая аллея развернулась огромным потоком волшебниц и волшебников. И все они суматошно искали что-то, покупали что-то и смеялись. Это место напомнило Асе школьный базар перед 1 сентября, однако там невозможно было найти столько весёлых лиц и магических неожиданностей. Хагрид видел искреннее изумление Аси и решил дать ей пару минут осмотреться, после чего мягко подтолкнул в Лаку волшебных палочек.
Мистер Оливандер, сын легендарного мастера волшебных палочек, был точной молодой копией своего отца.
-Мисс?
-Астра Адвент, —представилась девочка, жадно осматривая мелкие частые полочки от потолка до пола.
-Мисс Адвент, так - так. Может быть вам подойдёт ива с жилой дракона?
Как только Астра взяла палочку, та обожгла ей руку. Девочка зашипела от боли, еле сдерживая привычный поток ругательств, выронила палочку и подула на небольшой ожёг.
-Мне жаль. Это пройдёт, —без особого беспокойства сказал Оливандер младший и убрал палочку в коробку.
-Может быть тис? Взмахните!
Не произошло ничего, кроме пары слабых искр на конце древка.
-Точно не она. Попробуем ещё иву. Хлёсткая и мягкая. В середине волос единорога. Ваше милое личико..
Ковёр полыхнул и Оливандер младший, так и не договорив то, что начал, вырвал палочку из девичьей руки.
-Нет, нет, нет! Что бы такого предложить.. Может быть вот эта? Красное дерево и перо феникса. О, эта палочка лежит ещё со времён моего отца. У неё не так много аналогов и она считается очень редкой.
Астра уже начала отчаиваться. А вдруг никакая из палочек не выберет её?
"Вдруг всё это не счастливый сон, а самый настоящий кошмар! Но разве кошмары длятся так долго?"
Взмахнув палочкой Астра почувствовала отклик внутри себя и от кончика палочки к самому потолку заискрился столб синих огненных бабочек.
-Эта палочка очень тверда и решительна. Не лишена противоречий внутри себя и насквозь пропитана живым огнём. Как и вы сами. Держу пари, —тихо проговорил он, —вас определят на Гриффиндор!
Астра улыбнулась и высыпав на прилавок монеты, выделенные Директором, удалилась.
Спустя пол часа Хагрида срочно вызвали в Хогвартс по секретному поручению. Он велел Астре ждать его в дырявом котле, но прошёл час, два, а он всё не возвращался.
《С одной стороны мне бузумно хочется попробовать палочку в действии, а с другой я очень боюсь колдовать вне Хогвартса. Вдруг меня исключат ещё до начала учебного года!? Нет, я должна умерить свою жажду магии и тихонечко посидеть в этой тесной пыльной комнатушке.. Когда за стеной празднуют чей-то день рождения и крики, переходящие в оглушительные визги, мне совсем не мешают. 》
Вечером Харгид прислал сову с парой монет в письме. Астре было велено поужинать и ложиться спать, но она решила приберечь деньги, спрятав их в карман куртки и ещё раз пройтись по Косой аллее в поисках чего-нибудь интересненького.
Рано утром в Котёл пришёл Хагрид и отвёз Астру на вокзал. Он спросил голодна ли она и получив положительный ответ протянул жирный сочный бутерброд из двух кусков хлеба и огромной вкусной котлеты посередине.
《Хагрид замечательно готовит! Пусть иногда его выпечка или рулеты получаются пересушенными, но вот котлеты его коронное блюдо! И вообще есть ли в мире человек счастливее меня? Я поеду на Хогвартс Экспрессе! Я буду учиться в ХОГВАРТСЕ! Лучшей школе чародейства и волшебства! Боже мой! Это лучшее время моей жизни!》