Глава 13.
Утро в Большом зале началось как обычно — аромат свежей выпечки и тыквенного сока наполнял воздух, заглушаемый гулом голосов. Лилиан, привыкшая начинать день в относительном уединении, лишь коротко кивнула однокурсникам, прежде чем занять своё место за столом Слизерина. Едва она потянулась к чашке сока, как услышала неуверенное:
— Простите...
Она подняла глаза и увидела перед собой мальчика с младших курсов. Он выглядел слегка смущённым и держал в руках белую лилию.
— Это вам, — пробормотал он, протягивая цветок.
Лилиан нахмурилась, недоверчиво глядя то на мальчика, то на лилию.
— От кого? — спросила она холодным тоном, хотя внутри всё заныло от любопытства.
Мальчик покраснел и замялся, опуская глаза.
— Мне просто сказали передать... — пробормотал он, опуская лилию ей на стол, а затем поспешил убежать, будто боялся попасть под её взгляд.
Лилиан медленно подняла цветок, разглядывая его. Лилия была свежей, идеальной, с гладкими лепестками, источающими едва уловимый, нежный аромат. Она вертела цветок в руках, пытаясь понять, что это значит, пока не почувствовала чей-то взгляд.
Повернув голову, она сразу встретилась с глазами Теодора. Он сидел чуть дальше за столом Слизерина, лениво откинувшись на спинку скамьи. Его лицо оставалось бесстрастным, но взгляд, спокойный и уверенный, говорил больше, чем все слова. Он не улыбался, не делал никаких жестов, просто смотрел, будто изучал её реакцию.
Их взгляды пересеклись на несколько долгих секунд. Лилиан ощутила, как внутри что-то дрогнуло, но, не желая показывать, что это её задело, она опустила взгляд на цветок в руках. Когда она снова подняла голову, Теодор уже отвернулся, словно этот момент ничего не значил.
С этого утра его забота стала проявляться во всём. Лилиан замечала это даже в самых мелких деталях, которые невозможно было не заметить, хотя сам Теодор вёл себя так, будто ничего особенного не происходило.
На зельеварении, когда она нечаянно порезала палец, остриё ножа задело кожу, и на стол упала капля крови. Прежде чем она успела что-то предпринять, Теодор протянул ей небольшой флакон с заживляющим эликсиром.
— Это тебе, — коротко сказал он, кивая на её руку.
— С какой стати? — спросила она, пытаясь сохранить своё обычное хладнокровие.
— Не хочу остаться без хорошего партнёра, — ответил он, невозмутимо глядя на неё.
Лилиан прищурилась, словно пытаясь прочитать его мысли, но не отказалась.
— Благодарю, — произнесла она, забирая флакон.
Его губы тронула едва заметная улыбка, которая исчезла так же быстро, как появилась.
Когда она решила провести вечер у озера, сидя на траве с книгой, лёгкий ветерок заставил её вздрогнуть. Она обхватила плечи руками, но не собиралась уходить, пока не дочитает главу.
— Не думал, что ты из тех, кто игнорирует холод, — раздался знакомый голос.
Она подняла голову и увидела Теодора, который стоял перед ней с тёплым пледом в руках. Не сказав больше ни слова, он опустился на корточки рядом и аккуратно накинул плед ей на плечи.
— Ты за мной следил? — спросила она, нахмурившись.
— Просто оказался рядом, — ответил он спокойно. — Разве это запрещено?
Она хмыкнула, но не сняла плед. Вместо этого молча перевела взгляд обратно в книгу, чувствуя его присутствие рядом.
Каждое утро на её месте за столом Слизерина появлялась белая лилия. Иногда с короткой запиской:
— «Лилия напоминает мне о тебе — утонченная и стойкая.».
— «Этот день станет лучше, если ты улыбнёшься».
— «Просто потому что..».
Лилиан сохраняла внешнюю невозмутимость, но внутри она чувствовала, как эти маленькие жесты проникают глубже, чем она ожидала. Это было тихое, ненавязчивое внимание, но оно словно создавало невидимую связь между ними.
Теодор всегда оставался в тени, не выпячиваясь и не стараясь выглядеть героем. Но каждый его шаг говорил о том, что он внимательно наблюдает за ней и знает, как дать ей почувствовать себя особенной.