ГЛАВА1: ДРУГОЙ МИНИСТР
- Другой Министр,- девушка прочитала название
-Захватывающе,- сказал с усмешкой Блэк и на него уставились три пары недовольных глаз.
-Уже пошутить нельзя,читай Эванс.
------------
- Близилась полночь.Премьер-министр сидел в кабинете один,изучая длинный меморандум,но слова проскальзывали сквозь мозг,не оставляя ни тени смысла.Министр ждал звонка от президента...
--------------
-От президента?- спросил с не понимание смысла слова Джеймс.
-Это как Министр Магии,- пояснила девушка и продолжила.
------------------
-далёкой страны- когда же этот злополучный господин соизволит протелефонировать?- и одновременно гнал от себя воспоминания о событиях очень долгой, очень утомительной и очень неприятной недели, поэтому ни на что другое места в голове не хватало.Чем сильнее он старался сосредоточиться на тексте,тем явственней проступала перед глазами гнусная физиономия одного из политических оппонентов.Не далее как сегодня мерзавец появился в новостях и не только перечислил катастрофы последней недели( словно о них требовалось напоминать!),но и подробно растолковал,почему во всех до единого происшествия виновато правительство.
------------
Сириус зевнул.-Как нудно,- сказал он.
-Сириус ты можешь хоть раз помолчать?-спросил Римус.
-Ох...неумничей Луни,- сказал Блэк. Продолжай цветочек.
-------------
--При одной мысли об этом у премьер-министра участился пульс. Чудовищная ложь и несправедливость!Каким,спрашивается,образом правительство могло предотвратить обрушение моста?Что за возмутительные намёки на недофинансирование ремонтных работ?Да мосту было меньше десяти лет;лучшие эксперты теряются в догадках,почему он ни с того ни с сего переломился надвое,отправив на дно реки с десяток автомобилей.
------------
-Пожиратели постарались,- сказал Джеймс.
-Наврятли пожиратели высонули свои носы в магловские места,- сказал Люпин.
-Скорее всего,- сказала Лили.Римус продолжай ты,- и девушка отдала парню книгу.
--------
-А чего стоят утверждение,будто два жестоких убийства ,получивших в прессе столь мощный резонанс,произошли из-за нехватки полицейских? И как,скажите на милость, можно было предвидеть странный ураган на юго-западных графствах,которые причинили такой ущерб и повлёк за собой столько человеческих жертв?
И чем премьер-министр виноват, если один из младших министров его кабинета,Герберт Сопли, именно на этой недели повёл себя так нелепо,что его пришлось отправить «побыть с семьёй»?
-В стране царят мрачные настроения,- заключил оппонент,ели сдерживая довольную ухмылку.
Это, к несчастью, правда.Премьер-министр и сам видит: люди подавлены,как никогда.И погода отвратительная; такие холодные туманы в середине июля...всё ненормально,всё неправильно...
Премьер-министр перевернул вторую страницу,увидел, сколько ещё читать,и сдался- все ровно ничего не получится.Он потянулся и с похоронным видом обвёл глазами кабинет.Красивая комната;чудесный мраморный камин;напротив-высокие подъёмные окна,плотно закрытые из-за подозрительных ,не по сезону,холодов.Премьер-министр поёжился,встал,подошёл к окну и упёрся взглядом в туман,липнувший к к стёклам.
---------------
-Да погодка так себе,- сказала Лили.
- Да и премьер-министр какой-то нудный,- усмехнулся сказал Джеймс.После чего Люпин продолжил читать.
-------------
-И когда за спиной услышал чей-то тихий кашель.
--Премьер-министр замер нос к носу с собственным испуганным отражением.Этот кашель он узнал; слышал его и раньше.Он очень медленно обернулся.В комнате было пусто.
-Кто здесь?- неуверенно произнёс премьер-министр с жалкой потугой на воинственность.
--На краткий миг он позволил себе надеяться,что ответа не последует.Однако из дальнего угла тут же зазвучал голос,отрывистый и решительный,- он словно зачитывал заранее составленое заявление.Голос шёл- и премьер-министр это прекрасно знал- с небольшого грязноватого портрета человечка,похожего на лягушку в длинном серебристом парике.
-Премьер-министру маглов.Необъходимо срочная встреча.Прошу ответить немедленно.Всего наилучшего,Фадж.-И человечек с картины вопросительно уставился на премьер-министра.
-Э-э,послушайте...-забормотал тот,- сейчас не самый удачный момент...Видите ли,я жду важного звонка...от президента...э-э-э...
-Можно перенести,-отрезал портрет.У премьер-министра сжалось сердце:этого он и боялся.
-Но я правда хотел поговорить...
-Мы устроим, чтобы президент забыл о звонке.И вспомнил о нём завтра вечером,- объявил человечек.-Прошу вас немедленно ответить мистеру Фаджу.
-А-а...э-э... хорошо,- пролепетал премьер-министр.-Я встречусь с Фаджем.
Он торопливо пошёл к столу,на ходу поправляя галстук.Он едва успел сесть и пристроить на лице бесстрастное , с его точки зрения, выражение,как пустой очаг под мраморной каминной полкой внезапно ожил и заполыхал ярко зелёным огнём.Премьер-министр,еле сдерживая изумление и страз,смотрел,как в языках пламени возникла бешено вертящаяся юла,которая быстро превратилась в дородного мужчину.
Через пару секунд гость,держа в руке лаймовый котелок и отряхивая пепел с рукавов длинного полосатого плаща,ступил на антикварный каминный коврик.
-А,премьер-министр,-Корнелиус Фадж решительно направился к хозяину,протягивая руку.-Рад видеть вас снова.
Премьер-министр не мог искренне ответить тем же,а потому промолчал.
***
-Фадж говорил больше часа.Одно имя отказался произносить вслух-написал на куске пергамента и сунул премьер-министру в ту руку,что не сжимала стакан.Потом наконец встал.Поднялся и премьер- министр.
-Так вы полагаете,что...-он,прищурившись,заглянул в пергамент,- лорд Воль...
-Тот-Кто-Не-Должен-Быть-Помянут!-рявкнул Фадж.
-------------
-Они сильно бояться его,- сказала Лили.
-Ещё бы...учитывая то что он наделал,- сказал Римус и отдал книгу Сириусу.
------------
-Простите...Тот-Кто-Не-Должен-Быть-Помянут всё ещё жив?
-Дамблдор говорит,что да,- ответил Фадж,застёгивая под горлом полосатый плащ,-только мы его так и не нашли.Если вам интересно моё мнение,без поддержки сторонников он не представляет угрозы; беспокоиться следует о Блэки.
---------
-Блэк?!- вскрикнул Сириус.-Почему обо мне нужно беспокоиться?!
-Может это другой Блэк,- сказал Римус.
------------
-Стало быть,вы проинформируйте общественность? Замечательно.Что ж, надеюсь,мы с вами больше не увидемся.Доброй ночи.
--Но они увиделись.Не прошло и года,как Фадж соткался из воздуха в кабинете и с затравленный видом поведал об «инциденте» на чемпионате мира по квиддичу ( или как его там),в котором «замешаны» несколько маглов;однако,заверил он,поводов для тревоги нет-то,что Знак Сами-Знаете-Кого появился снова,ещё ничего не значит;наверняка это единичный случай,а департамент по связи с маглами,скорее всего,уже разобрался с модификациями памяти...
-Ах да,чуть не забыл,- добавил Фадж.-Мы ввезли из-за границы трёх драконов и сфинкса на Турнир Трёх Волшебников,обычная вещь,но департамент по надзору за магическими существами утверждает,что по правилам мы обязаны уведомлять вас обо всех случаях ввоза сущест повышенной опасности.
-Я...что..драконы?-взвизгнул премьер-министр.
-Да,три,-кивнул Фадж.-И ещё сфинкс.Ну что же,всего вам доброго.
Премьер-министр от души надеялся,что ничего хуже драконов и сфинксов уже не будет,но нет.Двух лет не миновало,а Фадж в очередной раз выпрыгнул из камина и сообщил о массовом побеги из Азкабана.
-Массовый побег?-хрипло повторил премьер-министр.
-Ничего страшного, ничего страшного!- тараторит Фадж одной ногой уже в пламени.- Мы из быстренько сцапаем!Это я так,для информации!
Премьер-министр хотел закричать: «Нет уж,постойте!»-но не успел: Фадж испарился в фонтане зелёных искр.
Что бы ни говорили пресса и оппозиция, премьер-министр не был глуп.
---------
-Ценная информация,- сказал Джеймс и забрав у Сириуса книгу продолжил:
------
Он прекрасно видел,что несмотря на первоначальные заверения Фаджа,они почему-то встречаются довольно часто и с каждым разом колдун всё нервознее и нервознее.И хотя глава правительства маглов всячески избегал мыслей о,как он про себя выражался, друго́м министре, он не мог не опасаться,что в следующий раз известия окажутся совсем прискорбные.Вот почему нынешнее появление Фаджа-встрёпанного,раздражённого и слегка изумлённо тем,что премьер-министр не догадывается о причине его визита,-сталр,пожалуй,худшим событием этой невероятно тяжёлой недели.
-Почему я должен знать,что происходит в...э-э-э...волшебном мире?- резко бросил премьер-министр.-У меня своя страна на руках.Хватает забот и без...
-Заботы у нас одни и те же,- перебил Фадж.-С Брокдейлским мостом дело не в изношенности.Ураган на самом деле не ураган.Убийства совершены не маглами. А семья Герберта Чорли пока что будет намного спокойнее без него.Мы сейчас помещаем его в больницу Св.Мунго, Институт причудливых повреждений и патологий.Перевод назначен на сегодня.
-О чём вы...я не понимаю...что?!-выпали премьер-министр.
Фадж горестно вздохнул и сказал:
-Премьер-министр,мне очень жаль,но я должен сообщить,что он вернулся.Тот-Кто-Не-Должне-Быть-Помянут.
--------
-Получается он куда-то пропадал?!- сказала Лили.
-Хорошая логика,цветочек,- сказал Блэк и ухмыльнулся,На что Джеймс закатил глаза и продолжил.
--------
-Вернулся?Что значит «вернулся»?...Ожил?То есть...
--Премьер -министр стал судорожно вспоминать подробности страшного разговора трёхлетней давности об ужаснейшем волшебнике,что исчез пятнадцать лет назад,но перед этим совершил множество чудовищных приступлений.
-Да,ожил,- подтвердил Фадж.-Хття не знаю...в отношении человека,которого нельзя убить..Я не очень хорошо это понимаю,а Дамблдор толком не объясняет...но,как бы там ни было,у него есть тело,он ходит,разговаривает и убивает...да,полагаю,в рамках нашей беседы можно считать,что он жив.
--Премьер-министр не знал,что ответить, однако,повинуясь извечному желанию выглядит хорошо информированным,решил уточнить всё,что припоминал из предыдущих бесед.
-А Сириус Блэк примкнул к...ммм...Тому-Кого-Не-Должен-Быть-Помянут?
--------
Три пары глаз уставились на Сириуса.У самого Блэка на лице застыл кошмар.
-Я...к нему?...Да не в жизни...,- говорил Сириус.
-Подожди может это вообще не ты,- сказал Джеймс.
---------
-Блэк?- рассеянно спросил Фадж,быстро перебирая пальцами края котелка.-Сириус Блэк,вы хотите сказать? Мерлинова Борода,нет.Блэк мёрт.
--------
-Как мёртв?- с ужасом спросил Сириус.-Сохатый читай дальше.
--------
Выяснилось,что по его поводу мы...э-э-э...ошибались.Он не виновен.И не был сторонником Того-Кто-Не-Должен-Быть-Помянут.
---------
Четверо человек в комнате спокойно выдохнул,и Лили продолжила читать.
--------
То есть,- оправдывающимся тоном добавил он,ещё проворнее завертев котелок,- всё указывало...выше пятидесяти свидетелей...но не важно,Блэк,как я уже сказал,умер.Точнее,убит.В здании министерства магии. К стати говоря,назначено расследование...
--Премьер-министр,к большому своему изумлению,почувствовал к собеседнику нечто вроде сострадания.Однако оно тут же сменилось самодовольной мыслью: пусть сам он и не мастер скакать по каминам,но при его правлении в здании министерства убийств не бывало...во всяком случае,пока.
Премьер-министр суеверен коснулся деревянного стола, apache тем временем продолжал:
-Ладно, Блэка проехали. Шуткам в том, что у нас война и надо действовать.
-Война? - испуганно повторил премьер-министр.-Это, разумеется, гипербола?
-Приспешники Того-Кто-Не- Должен-Быть-Помянут, я который в январе сбежали из Азкабана, воссоединились со своим господином,-сообщил Фадж.Он говорил всё быстрее и так крутил котелок, что это казался размытым желто- зеленым пятном.-Теперь они играют в открытую, и начался какой-то кошмар. Брокдейлский мост... Премьер-министр, это его рук дело. Он грозился массовым истреблением маглов, если я не уступлю, и...
-Святые небеса, так это вы повинен в гибели людей! А я должен оправдываться за проржавевшие конструкции, разъеденные температурные швы и невесть что еще?!-возмутился премьер-министр.
-Я повинен?-вспыхнул Фадж. А вы сами уступили бы шантажу?
-Может, и нет, -премьер-министр встал и принялся расхаживать по комнате,- но приложил бы все силы, чтобы поймать шантажиста раньше, чем он успеет совершить злодейство!
-Думаете,я мало старался?-жаром спросил Фадж.-Да его вместе со сторонниками искали-и сейчас ищут-все авроры министерства! Но только вот беда- речь идет об одном из самых сильных чародеев всех времен и народов, о колдуне, которому уже почти 3 десятилетия удаётся избежать правосудия!
-Полагаю, перепишите ему и ураган в юго-западных графствах?-гневно осведомился премьер-министр, с каждой минутой горячая всё сильнее. Вот безобразие: причины несчастий наконец известно, а донести её до сведения широкой публики нельзя!Это ещё хуже, чем если бы во всём действительно была виновата правительства.
------------
-Да, не сладко им там,-сказал Люпин.
-----------
-Это не ураган,-тихо произнес несчастный Фадж.
-Минуточку!-взревел премьер-министр, грозна печатая шаг.-А вырываные с корнем деревья, а снесённые крыши, а чудовищные увечья...
-Это сделали Пожиратели Смерти,-сказал Фадж.-приспешники Того-Кто-Не- Должен- Быть-Помянут.И еще... Здесь явно просматривается гигантский след.
Премьер-министр резко остановился, словно наткнулся на невидимую стену.
-Какой какой след?
Фадж страдальчески поморщился:
-Раньше он для вящей грандиозности привлекал гигантов. Наш отдел дезинформации трудился круглые сутки; для модификации памяти маглов, видевших, что случилось на самом деле, повсюду разослана бригады они амнезиаторов;в Сомерсет брошен практически весь департамент по надзору за магическими существами, найти гиганта не удаётся... Это ужасно.
-Да неужели!-сердито буркнул премьер-министр.
-Не стану скрывать, настроение в министерстве упадническое,-признался Фадж вся эта история плюс потеря Амелии Боунс...
-------------
-Боунс?- спросила Лили.Та,которая учиться на два года младше нас?!.
Мародёры слабо кивнули.
--------------
-Кого?
-Амелии Боунс. Главы департамента защиты магического правопорядка. Мы думаем, Тот-Кто-Не-Должен-Быть- Помянут, скорее всего, убил её лично: такая сильная ведьма... Все свидетельствует о том, что она сражалась до последнего.
Фадж, покашляв, с видимым усилием оставил в покое котелок.
-О ней же писали в газетах,-сообразил премьер-министр, позабыв о своем гневе.-В наших газетах. Амелия Боунс...немолодая одинокая женщина. Какое-то очень... страшное убийство, так?У нас она получила широкую огласку.Совершенно поставила в тупик полицию.
Фадж вздохнул:
-Естественно.Её убили в комнате, запертой изнутри. Мы-то, со своей стороны, прекрасно знаем, кто убийца, но от этого ничуть не легче его поймать... А ещё Эммелина Вaнс про неё вы, может, и не слышали...
-Напротив, очень даже слышал!-воскликнул премьер-министр.-Это же случилось неподалеку, буквально за углом. У газетчиков был настоящий праздник: «Попрание законности и порядка под носом у премьер-министра...»
-А для полноты счастья,-почти не слушай, продолжил Фадж,-повсюду кишат дементоры! Атакуют людей со всех сторон...
В былые счастливые времена эта фраза показалось бы премьер-министру китайской грамотой, но с тех пор он поднабрался знаний.
-Я думал, не метр охраняют Азкабан?-осторожно спросил он.
-Охраняли,-устало произнес Фадж.-Теперь уже нет. Они оставилитюрьму присоединились к Тому-Кто-Не- Должен-Быть-Помянут. Не стану притворяться- это для нас удар.
-Но вы же вроде бы говорили, премьер-министра стремительно охватывал ужас, -что они высасывают из людей радость и надежду?
-Так и есть. К тому же они размножаются. От того и туман.
Премьер-министр, почувствовал слабость в коленях, опустился в ближайшее кресло, мысли о невидимых чудищах, расползающихся по городам и весям и вселяющих тоску и отчаяние в его избирателей, он едва не потерял сознание.
-Но послушайте, Фадж... Сделайте что-нибудь! Как министр магии вы обязаны!..
-Дорогой мой, вы же не думаете, что после всего случившегося я сохранил пост? Три дня назад меня сняли! Колдовская общественность две недели возмущённо требовало моей отставке. За всё время моей работы они ни разу не высказывали подобного единства-воскликнул Фадж, храбро попытавшись улыбнулся.
премьер-министр на время лишился дара речи. Даже не готова, что его поставили в столь идиотское положение, он всё же очень сочувствовал этому измученному человеку.
-Мне безумно жаль,-наконец произнёс премьер-министр.-Могу я чем-то помочь?
-Вы добры,однако помочь мне ничем. Сегодня меня прислали сообщать вам последние новости и заодно представить моего преемника. Он бы уже должен появиться, но, сами понимаете, он сейчас очень занят, столько всего происходит...
Фадж оглянулся на портрет маленького уродца в длинном завитом парике. Ковырял в ухе кончиком пера. Поймав взгляд Фаджа, портрет сказал:
- Будет с минуты на минуту. Заканчивает письмо Дамблдору.
-А!Желаю удачи,- отозвался Фадж.В чего голосе впервые прозвучала горечь.-Последние две недели я писал Дамблдору дважды в день, а он даже не почесался. Если бы только он согласился уломать мальчишку, я бы и сейчас... Ладно, может, Скримджеру больше повезёт.
Фадж погрузился в откровенно тягостные раздумья, но ему почти сразу помешал портрет, неожиданно заговоривший отрывисто и официально:
-Премьер-министру маглов. Необходимо встретиться. Срочно. Прошу отметь немедленно. Министр магии Руфус Скримджер.
-Да-да, хорошо,-рассеяно отозвался премьер-министр и почти уже не вздрогнул, когда пламя в очаге снова позеленела, поднялось, высветило в самой своей сердцевине вертящегося колдуна, а через несколько мгновений выплюнула его на антикварный коврик.Фадж встал. Премьер-министр после секундного колебания сделал то же самое, не сводя глаз с вновь прибывшего. Тот выпрямился, отряхнул золу длинного черного одеянии и осмотрелся.
Первой в голову премьер-министру пришло не самая умная мысль: надо же, Руфус Скримджер- вылитый старый лев.В густой рыже- коричневой гриве и лохматых бровях блестела седина; из-за очков в проволочной оправе смотрели желтоватые глаза; походка, несмотря на легкую хромоту, отличалась экономной, пружинистой грацией.
Он с первого взгляда производил впечатление человека проницательного и жестокого; премьер-министр подумал, что вполне понимает колдунов, которые в нынешние опасные времена предпочли передать бразды правления Скримджеру.
-Здравуствуйте,-вежливо сказал премьер-министр, протягиваю руку.
Скримджер коротко пожал её, одновременно сканируя взглядом комнату, затем вытащил из-под одежды волшебную палочку.
-Фадж вам всё рассказал?-спросил он, подошёл к двери и постучал палочкой по замочной скважине. Щелкнул замок.
-Э-э... да,-ответил премьер-министр. Кстати, если вы не против, я бы предпочел, чтобы дверь осталась открытой.
-А я бы предпочел, чтобы меня не перебивали,-коротко бросил Скримджер и не подсматривал за мной, прибавил он и потыкал палочкой в сторону окон. Шторы тут же закрылись.-Так, прекрасно, я человек занятой, поэтому-к делу. Прежде всего мы должны решить вопрос с вашей охраной.
Премьер-министр с достоинством выпрямился и ответил:
-Спасибо, но я вполне доволен нынешний...
-А мы нет,-оборвал Скримджер.-Хорошенькая выйдет история для маглов, если их премьер-министр окажется под проклятием под властью. Ваш новый секретарь...
-Я ни за что не уволилю Еингсли Бруствера, если вы на этом намекаете!-пылко вскричал премьер-министр.-Он чрезвычайно исполнителен, всегда успевает сделать в два раза больше остальных...
-Это потому, что он колдун, -без тени улыбки пояснил Скримджер.-Аврор высшей категории, назначенный вас защищать.
-Секундочку!- начальственный воскликнул премьер-министра. Вы не можете никого назначать в мой офис, я сам решаю, кому со мной работать...
-Мне показалось, вы были довольны Бруствером ?-холодно перебил Скримджер.
-Я доволен... То есть был...
-Значит, никаких проблем?-осведомился Скримджер.
-Я... что ж, если его работа останется... э-э-э... на этом же уровне, -пролепетал премьер-министр. Фраза вышла неловкая, но Скримджер толком не услышал.
-Далее. Насчёт Герберта Чорли, вашего младшего министра,-продолжил он.-Который так позабавил общественность, представляя утку.
-А что насчёт Чорли? -спросил премьер-министр.
-Он явно находился под воздействием плохо исполненного проклятие под- властиия,- заявил Скримджер.-Оно подействовала ему на мозги, но он тем не менее может быть опасен.
-Бедняга всего лишь крякал!-слабым голосом возразил премьер-министр. Неделька отдыха... поменьше спиртного... и он наверняка...
-Пока мы с вами разговариваем, его осматривают знахари больницы святого Мунго.И троих он уже пытался придушить,-сказал Скримджер.-Думаю,его пока лучше изолировать от маглов.
-Я... но... он поправится?-встревожился
премьер-министр.
Скримджер, уже направляясь к камину, лишь пожал плечами.
-Вот, собственно, всё, что я имел сообщить.Буду держать вас в курсе, премьер-министр... а если из-за сильной занятости не сумею прибыть лично, пришлю Фаджа. Он согласился остаться при министерстве консультантам.
Фадж - изобразил улыбку-без особого, впрочем, успеха; выглядело так, будто у него болят зубы. Скримджер полез в карман за таинственным порошком, от которого зеленело пламя. Премьер-министр, в полной безнадежности взирая на гостей, внезапно выполнял то, о чём весь вечер пытался молчать:
-Но вы ведь... да что же это такое... Мы ведь колдуны! Вы владеете магией! Вы же можете... Ну... Всё что угодно!
--------
Сириус издал смешок.
-Да,не думал,что маглы такие наивные,-сказал Джеймс.
--------
Скримджер медленно повернулся, они с Фаджем обменялись изумленными взглядами.
Фадж улыбнулся, на сей раз совершенно искренне, и произнес:
-Загвоздка в том, премьер-министр, что наш противник тоже владеет магией.
Колдуны один за другим вступили в ярко- зеленый огонь и улетучились.
-------
-Конец главы,-сказала Лили.
-Продолжим завтра,- сказал Джеймс.И девушка пожелав парням спокойной ночи,ушла.
-------
Примечания от автора;
***Пропущен какой-то момент из главы.
--------от деляет диолог от книжного написания.