Глава 2
- Мел, я здесь! - миловидная голубоглазая русая девушка услышала вдалеке знакомый женский голос и своё имя, поэтому обернулась в ту сторону, откуда он прозвучал. Щенок Арчи довольно залаял и бросился навстречу Клэр, чуть не сбив подругу с ног. Но та лишь счастливо засмеялась и присела на корточки, взяв на руки щенка.
- Ну наконец-то! Я думала уже идти домой. Чего ты так долго? - недовольно ворчала Мелоди.
- Просто на моём пути встали непредвиденные обстоятельства, - ушла от ответа зеленоглазая, которую никак не смущало, что питомец подруги на её руках уже полностью обслюнявил щёку.
- Интересно, это какие такие обстоятельства, что можно было опоздать на целый час? - усмехнулась русая.
- Ой, не забивай себе этим голову! - отмахнулась она, наконец опустив Арчи на землю. - Лучше пойдём в парк, мне не терпится услышать, что ты приготовила на этот раз.
- Это нечестно! - буркнула Мел, одевая на своего маленького друга ошейник. - Я ничего не буду петь, если ты не скажешь. Тем более я не брала с собой гитару.
- Шантаж? - шатенка прищурила глаза.
- Думай, что хочешь, - ехидно улыбнулась девушка. - Арчи, побежали! - крикнула Мелоди, рванув вглубь парка, не выпуская из рук поводок. Верный щенок весело залаял и со скоростью звука погнался по маленькой знакомой тропинке в сторону мини-сквера, где его хозяйка и Ливингстон гуляют почти каждый день. Голден ретривер в два счёта обогнал Мел, но останавливаться не собирался.
- А, ну стой, маленькая зараза! - услышала русая смех Клэр и сразу поняла, что девушка побежала за ней. Что-что, а бегала она отлично и быстрее своей подруги, которая прекрасно знала преимущество зеленоглазой. Поэтому Мел решила схитрить и спрятаться на ближайшем устойчивом дереве.
К её счастью, она уже добежала до "своего" сквера, который был полностью окружён небольшими елями, сорт которых ель колючая, а в самом центре рос небольшой клён, залезть на который не составит и труда, считая то, что возле самого ствола лежит огромный булыжник и в высоту и ширину, что доставляет ещё большего комфорта залезть, и уверенности, что не приземлишься на землю, забираясь на само дерево.
В месте, где не очень широкий ствол переходит в крепкие и надёжные ветки, образовалось как будто сидение, и Мелоди там удобно устроилась, подогнув ноги, не боясь падения или лучше сказать жёсткого прикосновения своего тела с землёй, вернее с булыжником. Арчи ещё совсем маленький, поэтому добродушная хозяйка помогла ему залезть до того, как забралась сама.
Зелёные листья были густыми и нависали шапкой, закрывая почти все свои ветки. Крайтон тихо сидела на своём "троне" и прислушивалась к отдалённым топоткам.
- Арчи, только не выдай нас, прошу! - чуть ли не умоляла голубоглазая у собственного щенка. Со стороны это, наверное, казалось безумием. Но питомец тихо тявкнул, якобы соглашаясь.
- Хороший мальчик! - похвалила его девушка, погладив по мягкой золотистой шерсти, и замолкла, предчувствуя опасность в виде лучшей подруги.
- Хм, ну и где она? - через пару минут Мел услышала бурчания внизу. Девушка успела отметить, что её подруга чересчур долго за ней бежала. Может случилось что? Клэр сама не своя сегодня, раньше Мелоди такого за ней не замечала.
- Где же мой маленький друг Арчи? - приторно сладким голосом засюсюкалась она и Крайтон поняла, что это только начало... Зверь навострил уши, услышав своё имя, и тихо заскулил, наверняка поняв, кто его зовёт. Шатенка стояла прямо возле дерева и её подруга затаила дыхание, моля о том, чтобы она не услышала этого.
"Так нечестно, это против правил!" - пыхтела русая мысленно, прокручивая эти слова в мозге, словно на повторе.
- Ну же, выходи, малыш! Тётя Клэр по дороге нашла твой любимый мячик, - ехидно проговорив, девушка сжала игрушку-пищалку в руке, из которой послышался противный резкий писк. Это стало последней каплей, и Арчи залаял, ловко прыгнув прямо в руки Клэр.
- Предатель! Надо было его вообще не брать! - буркнула Мелоди себе под нос.
Через мгновение она услышала знакомый с детства смех Ливингстон и улыбнулась сама, но когда Клэр начала смеяться, как злобная старуха, чаша спокойного состояния Мелоди была переполнена и она засмеялась в голос. Посмеяться девушки любили и от природы были позитивными хохотушками.
- Мне жаль, мисс Крайтон, но ваш питомец перешёл на мою сторону, - улыбнулась шатенка, когда вторая уже оказалась на земле, а голден ретривер, никого не замечая, возился со своим мячиком, недавно купленным Клэр в качестве подарка щенку.
- Ничего, пару дней без еды поживёт, переосмыслит свой не мужской поступок, посмотрит, где ему лучше: в аду или раю. Тогда...может быть, я приму его обратно... Если он будет себя достойно вести, как преданный питомец, - тоном строгой мамаши причитала голубоглазая, косо поглядывая на собаку.
- Кошмар! - засмеялась подруга. - Вы знали, что у вас хозяйка - тиран, мой дорогой друг? - обратилась Клэр, наклонившись, к "товарищу", грызущему свою же игрушку. Арчи недовольно посмотрел на девушек, мол "мешаете мне, сами решайте все свои проблемы, а я занят важным делом."
- Что, изменник? - обиженным тоном спросила Мелоди. Пёс не понял, что от него хотят, но зато начал весело лаять и бегать вокруг них, желая, чтобы с ним поиграли.
- Извини, дружок, но сейчас мы заняты, - вздохнула Клэр, вовсе присев на корточки. Погладив щенка по гладкой шерсти, девушка выпрямилась и усмехнулась. Арчи поджал ушки и заскулил. Такой маленький, а уже многое понимает!
- Ладно, иди сюда! - сердце Крайтон не выдержало столь жалостного взгляда животного в свою сторону и она взяла его на руки. Девушка с подругой направились в сторону ближайшей скамейки, которая также находилась в тени, но пока подруги дошли до неё, вся левая щека Мел была удостоена слюней Арчи.
- Всё-всё! Довольно, Арчибальд! - строго произнесла голубоглазая красавица, садясь на лавку. Щенок недовольно фыркнул одновременно с Клэр. Можно без угрызения совести сказать, что эти двое хорошенько спелись. Даже когда Мелоди называет своего питомца полной кличкой, это не нравится ни её подруге, ни самому Арчи.
- Хватит фыркать! - девушка недовольно закатила глаза.
- А ты не называй его так! - парировала шатенка, на что пришла очередь фыркать её лучшей подруге.
- Так, ладно! Ты обещала мне рассказать причину твоего опоздания, - напомнила Крайтон, вытирая влажной салфеткой свою щёку. Тем временем, Клэр взяла с рук Мел в свои "дорогого ей друга" и размеренно гладила щенка по золотой шерсти.
- Вообще-то я ничего никому не обещала, - возразила она, но столкнувшись глазами с грозным взглядом, сразу поменяла своё решение. - Ладно-ладно! Но потом ты споёшь.
- И отказы не принимаются! Без гитары тоже можно, - быстро добавила Клэр, догадавшись, что сидящая рядом собирается перечить. Та обречённо вздохнула и кивнула, соглашаясь на поставленные условия.
- Ну... В общем, ничего такого интересного... - Ливингстон слегка покрылась смущённым румянцем.
- Так, так, так... - усмехнулась Мелоди, предполагая, что дело в парне.
- Только вот не начинай... - предупредила она, нахмурившись.
- Я молчу! - кивнула девушка, пытаясь сдержать улыбку.
- Ну... С чего бы начать?
- Думаю, с самого начала, - немного усмехнулась Крайтон.
- Мелоди! - гаркнула подруга, заставляя её смеяться.
- Теперь точно молчу, - улыбнулась Мел, успокоившись.
- Так получилось, что... Эмм... Пару дней назад... Помнишь я предлагала тебе снять двухкомнатную квартиру напротив моей? - спросила девушка, а вторая одобрительно закивала.
- Так вот... Ты отказалась, и буквально несколько дней назад туда заселился один молодой человек... - зеленоглазая сильно нервничала, теребя край своей футболки.
- Интересно... - протянула её подруга, улыбаясь. - И что он собой представляет? Кто таков будет? Как вы знакомились лично?
- Притормози! - засмеялась шатенка.
- А что? Я хочу знать всё и в деталях! Или ты не собираешься рассказывать свою супер крутую мелодраму лучшей подруге детства?
- Та расскажу, только дай слово вставить. Завалила меня вопросами, а потом жалуется.
- Кто это ещё жалуется? - фыркнула Мелоди, усмехнувшись.
- Ты будешь слушать или дальше огрызаться? - чуть громче и строже спросила Клэр, заставив ту умолкнуть.
- Его зовут Луи Томлинсон, симпатичный брюнет с голубыми глазами, учится на инженера в Imperial College London, в этом году поступает на третий курс, ему двадцать два... - мямлила девушка, а когда описывала внешность парня, то вовсе залилась краской.
- Значит старше на год... Вот это да! А кое-кто покраснел! - засмеялась Мел, но сразу умолкла заметив убийственный взгляд подруги.
- И ещё он позвал меня сегодня на вечеринку, - добавила она, а зелёные глаза засияли.
- Вот так сразу? - насторожилась брюнетка. - А если он какой-нибудь маньяк? Вы же почти не знаете друг друга...
- Да какой Луи маньяк? Он хороший и милый парень. А весёлый такой...
- Что-то мне страшно пускать тебя с ним. Может не пойдёшь?
- Ещё одна мамаша! - взвыла Клэр. - Кстати, он сказал, что я могу взять с собой подруг или подругу, то бишь тебя!
- Теперь мне стало стрёмно! - кажется, глаз Мелоди задёргался. Она, конечно, не была помешанная, но предложение этого паренька звучало очень странно и навевало не совсем хорошие мысли...
- Да, расслабься! Ничего такого он не имел в виду. Сказал, что развеемся, и также это идеальный случай познакомиться с его друзьями.
- Ну, не знаю... Тебе не кажется всё это чересчур подозрительным? - спросила Мелоди с явным скептизмом в голосе.
- Вовсе нет! - ответила зеленоглазая. - Если ты так настораживаешься, то можем взять с собой газовые баллончики.
- Идёт! - согласилась девушка.
"Всё-таки с ними безопаснее", - подумала Крайтон. "Но надеюсь, они нам не пригодятся!"
- Тогда мигом по домам! Ровно в девять мы за тобой заедем, - прощебетала шатенка, вовсе позабыв о своём условии. Её подруга должна была ещё спеть свою новую песню, но раз Клэр не вспомнила об этом, то и Мелоди напоминать не стала. Сейчас у неё вовсе не было рвения и желания для этого.
На этом девушки и распрощались. Русая до сих пор не понимала, как согласилась идти, ведь она вовсе не любительница всего такого и за свои двадцать на вечеринках была всего пару раз, и то они не всегда заканчивались хорошо. То соседи в полицию заявят за шум, то у девушки потом нагоняй от родителей и т.д и т.п. Но в этот раз у неё такое ощущение, что будет всё иначе. Не знаю почему, но она стойко верила в это! Или хотя бы заставляла себя верить...