Тайный король пранков
Февраль плавно перетёк в март, а Амбридж продолжала сходить с ума.
Розовые пятна появлялись то тут, то там. На её любимой чашке, на портрете Фаджа, который она повесила в кабинете, на её собственной подушке в спальне. Она орала, снимала баллы, подозревала всех подряд, но виновного найти не могла.
Лилит действовала аккуратно. Никаких следов, никаких свидетелей. Только зелья, которые она варила сама, и идеальное чувство времени.
Драко помогал, но чаще стоял на стрёме. Ему нравилось наблюдать за результатами.
— Ты монстр, — восхищённо говорил он, когда они очередной раз уходили с места преступления.
— Я знаю.
---
Близнецы Уизли тем временем пребывали в глубоком недоумении.
Они привыкли быть королями пранков в Хогвартсе. Их розыгрыши гремели на всю школу, их уважали и боялись. Но тут происходило что-то странное.
— Ты видел? — спросил Джордж, когда они обедали в Большом зале. — У Амбридж опять розовые уши. Она пыталась их отмыть полдня.
— Видел, — кивнул Фред. — И это сделал не я.
— И не я.
Они переглянулись.
— Кто-то играет на нашем поле, брат.
— И играет лучше нас.
— Не лучше, — возразил Джордж. — Просто... незаметнее. Мы бы оставили автограф.
— А этот — нет.
Они замолчали, обдумывая ситуацию.
— Мы должны выяснить, кто это, — решил Фред. — И либо взять в ученики, либо...
— Либо что?
— Либо признать, что мы больше не короли.
Джордж скривился.
— Признавать не люблю.
— Тогда будем искать.
---
Они искали. Следили, подслушивали, строили ловушки. Но таинственный пранкер оказывался неуловимым.
Однажды утром близнецы нашли на своём столе в гостиной записку. Простой пергамент, знакомый почерк (хотя они его не узнали) и короткое послание:
«Кто тут король пранков? Это я. А вы — лузеры. Можете доказать обратное».
— Что? — Фред вытаращил глаза. — Это вызов?
— Похоже на то, — Джордж перечитал записку трижды. — Кто-то бросил нам перчатку.
— И мы должны ответить.
— Обязательно.
Они носились по школе как угорелые, пытаясь вычислить загадочного конкурента. Опрашивали учеников, строили графики, дежурили по ночам. Но таинственный пранкер словно сквозь землю проваливался.
— Это невозможно, — злился Фред. — Так не бывает!
— Бывает, — вздыхал Джордж. — Мы встретили достойного противника.
— Или противницу.
— Или противницу.
Они так и не узнали, что загадочный король пранков — тихая слизеринка с чёрными глазами, которая просто хотела отомстить Амбридж и заодно развлечься.
---
Лилит наблюдала за их метаниями с балкона.
— Смешные, — сказала она Филину. — Но безобидные.
Ворон каркнул.
— Они никогда не узнают, что это я. И это тоже часть игры.
Она улыбнулась — едва заметно, про себя.
Война приближалась, но пока можно было позволить себе маленькие радости.
Даже если никто не узнает, что они — твои.