СОВ и напряжение
Пятый курс начался с бешеного ритма.
СОВ — Страшно Обычные Волшебные Экзамены — висели над головами пятикурсников тяжёлой тучей. Преподаватели гоняли их без жалости, домашние задания множились с каждым днём, а свободного времени почти не оставалось.
Лилит это устраивало.
Работа отвлекала от мыслей о войне, о Тёмном Лорде, о том, что ждёт впереди. Она училась, тренировала Драко, выполняла обязанности старосты и старалась не думать.
— Ты вообще спишь? — спросил её как-то Драко, застав в библиотеке в два часа ночи.
— Иногда.
— Это неправильно.
— Это необходимо.
Он вздохнул и сел рядом со своими учебниками.
— Ладно. Тогда буду сидеть с тобой. Вдвоём веселее.
— Ты мешаешь.
— Не мешаю. Я тихо.
— Ты никогда не бываешь тихо.
Но она не выгнала его.
---
Их обязанности старост оказались не слишком обременительными. Патрулировать коридоры, следить за порядком в гостиной, разбирать мелкие конфликты между младшекурсниками. Лилит делала это спокойно и эффективно, Драко — с важным видом и удовольствием.
— Знаешь, мне нравится, — признался он однажды после удачного патруля. — Чувствуешь себя важным.
— Ты и так важный.
— Не так. Тут я реально что-то решаю. Не просто сын Малфоя, а сам.
Лилит кивнула.
— Это хорошо.
— Что?
— Что ты хочешь быть самим собой.
Он задумался, потом улыбнулся.
— С тобой я всегда сам собой.
---
В середине октября произошло событие, которое всколыхнуло всю школу.
На уроке защиты от тёмных искусств, который теперь вела Амбридж — эта ужасная женщина в розовом, похожая на жабу — Гарри Поттер вступил с ней в открытый конфликт. Амбридж запрещала практическую магию, говорила, что Тёмный Лорд не вернулся, называла Гарри лжецом.
— Она сумасшедшая, — сказал Драко, когда они сидели в Выручай-комнате. — Эта Амбридж. Она реально верит, что если запретить практику, то все станут безопасными?
— Она не верит. Она выполняет приказ Министерства.
— Зачем Министерству врать?
— Чтобы люди не паниковали. Чтобы сохранить власть.
Драко помолчал.
— А Поттер? Он ведь правду говорит. Тёмный Лорд вернулся.
— Знаю.
— И что нам делать?
Лилит посмотрела на него.
— Готовиться. Учиться. Ждать.
— Ждать чего?
— Момента, когда придётся выбирать.
Он сжал её руку.
— Я уже выбрал. Ты.
Она ничего не ответила. Просто сжала его руку в ответ.
---
В ноябре по школе поползли слухи о тайных собраниях. Говорили, что Поттер учит студентов защите за спиной Амбридж. Что они собираются в Выручай-комнате и тренируются.
— Отряды Дамблдора, — хмыкнул Драко. — Глупое название.
— Не глупее, чем просто сидеть и ничего не делать.
— Ты на их стороне?
— Я на стороне выживания. Если они учатся защищаться — это правильно. Даже если они гриффиндорцы.
Драко задумался.
— Может, нам тоже стоит... ну, тренироваться больше?
— Мы и так тренируемся.
— Я про группу. Вместе с другими.
Лилит покачала головой.
— Нет. Мы тренируемся вдвоём. Это безопаснее.
— Думаешь, нас могут сдать?
— Думаю, что доверять можно только нам.
Он кивнул. Согласился.
---
Декабрь принёс с собой холод и новые испытания.
Амбридж стала ещё хуже — она ввела свои дурацкие указы, запрещала собрания, снимала баллы, мучила учеников. Лилит старалась держаться от неё подальше, но однажды столкнулась в коридоре.
— Мисс Снейп, — пропела Амбридж своим приторным голоском. — Я наслышана о ваших успехах. Лучшая ученица курса, староста. Ваш отец, должно быть, гордится.
— Надеюсь, — коротко ответила Лилит.
— Я хочу, чтобы вы знали: если заметите что-то подозрительное — сразу сообщайте мне. Мы должны поддерживать порядок.
— Конечно, профессор.
Амбридж улыбнулась своей жабьей улыбкой и упрыгала дальше.
— Мерзость, — прошептал Драко, появляясь из-за угла. — Ты как?
— Нормально.
— Зачем она к тебе привязалась?
— Хочет, чтобы я шпионила.
— И что ты?
— Улыбнулась и соврала.
Драко хмыкнул.
— Ты профессионал.
— Приходится.
---
Под Новый год Лилит получила письмо от отца.
Снейп писал редко — коротко, сухо, по делу. Но в этот раз строк было больше обычного.
«Лилит,
Я знаю, что в этом году тебе тяжело. СОВ, Амбридж, всё остальное. Ты справляешься — я вижу.
Но хочу предупредить: скоро станет хуже. Амбридж — только начало. То, что грядёт, потребует от тебя всего, что ты имеешь. И даже больше.
Держись Драко. Он хороший мальчик. И береги себя.
Я не умею говорить это правильно, но ты важна для меня.
Северус Снейп».
Лилит перечитала письмо трижды.
— Он волнуется, — тихо сказала она Филину.
Ворон каркнул.
— Я знаю. Я тоже волнуюсь.
Она спрятала письмо в шкатулку с заколкой и другими дорогими вещами.
— Мы справимся, — сказала она. — Мы должны.
Впереди было ещё полгода пятого курса. А потом — лето. А потом — шестой курс, который мог стать последним.