Выбор

Гарри чувствовал себя экспонатом, которого готовят к выставке. Целый день его тело натирали какими-то маслами и поили всевозможными зельями на любой вкус и цвет. На вопросительный взгляд юноши, Северус и миссис Малфой отвечали, что так требуется, мол, это поможет лучше перенести ритуал. Поттеру ничего не оставалось, как горестно вздыхать, но позволять проделывать над собой все эти манипуляции. И вот когда стрелка на часах, висевших на стене, приблизилась к половине двенадцатого, вся их троица отправилась в ритуальный зал.
В центре помещения стоял огромный камень, который, к своему стыду, Поттер назвал булыжником, за что заслуженно схлопотал по шее от Снейпа. Булыжник оказался Родовым камнем Принцев, последним представителем которого был сам Северус. Род не признал в зельеваре ни Главу, ни даже наследника из-за того, что он полукровка, притом с отцом магглом, но все же ритуал провести здесь можно было. Как Снейп объяснил - родовой камень усилит магию и направит ее в правильное русло. О самом же ритуале, что декан Слизерина, что миссис Малфой рассказали вкратце и, как показалось Гарри, о чем-то умолчали. Сперва он хотел было набросится на них с вопросами, но передумал. Они столько для него сделали и не в их интересах подвергать Поттера опасности. В положительном исходе ритуала заинтересованы все, а значит, не стоит ожидать подставы. Но даже если она и есть, то Гарри уже нечего терять...
Весь день парень читал страницу за страницей «Пророка», а позже смотрел в думосборе из воспоминаний Снейпа, то, во что вылилась победа Света. Магические расы притесняли, считая их животными и используя соответствующим образом. Оборотни были превращены в бесплатную рабочую силу, на каждом из них сейчас красовался ошейник - символ рабства. Вампиров почти всех уничтожили во время битвы, а те, кто выжил, содержались в клетках, выставленных на площадях для потехи прохожих. Ничем не лучше участь постигла Пожирателей и тех семей, что каким-то боком были связаны с Реддлом. Всех у кого обнаружилась Черная метка без суда и следствия отправили в Азкабан, приговорив к пожизненному сроку. Их сейфы в Гринготтсе капитально обчистили, притом сделали это не без участия гоблинов, которые получили за это свойпроцент. Кто бы знал, что эти коротышки окажутся такими падкими до золота. За презренный металл и привилегии, что им пообещал Кингсли, они нарушили свое основное правило - не вмешиваться в дела магов.
Если среди заключенных оказывались те, кому было меньше семнадцати лет, то их отдавали на воспитание угодным министру семьям, тем, кто был лоялен к Кингсли и его политике. А тех, кто не соглашался на подобную участь, отправляли в приют для детей преступников, где они должны были выполнять грязную работу, зарабатывая себе на жизнь. Были и те, кто попадали в служение к министерским чиновникам. В основном, это были ребята в возрасте от десяти до шестнадцати лет .
Конечно, никто не говорил прямым текстом о том, что ждет их в такой СЕМЬЕ, но Гарри не был глупцом, да и Снейп объяснил, что к чему. С его слов выходило, что Магический мир стоит на грани геноцида и если ничего не изменить, то Магия покинет Туманный Альбион. Миссис Малфой была согласна с зельеваром.
Покуда Снейп завершал последние приготовления к ритуалу, у них появилось несколько свободных минут, которые Леди Малфой решила потратить на разговор.
- Гарри, ты знаешь, что от тебя требуется? - миссис Нарцисса не утруждала себя официальными обращениями «мистер Поттер», а перешла на имя, посчитав, что в свете всего происходящего это приемлемо.
- Да, - уверено кивнул гриффиндорец. Снейп уже объяснил ему, какая его участь в этом ритуале - обнаженным лежать на Родовом камне и ждать покуда все завершится. Если все пройдет гладко, то очнется он двумя годами ранее, а если что-топойдет не так - лишится жизни. Не велика цена за шанс изменить будущее.
- Хорошо. Этот ритуал очень древний и мы не знаем, сработает ли он так, как планируется или же будут какие-то отклонения... Возможно, ты перенесешься не на два года назад, а на три или четыре. Ты должен быть готовым к любому исходу, - женщина кинула взгляд на наручные часы, стрелка показывала без десяти минут двенадцать. - Чтобы тебя не ждало ТАМ, это куда лучше, чем здесь, - заговорила она, торопясь. - И Гарри, если у тебя будет возможность, помоги Белле. Она не такая плохая, как ты думаешь. У моей сестры нелегкая судьба...
- Я попытаюсь, - серьезно ответил гриффиндорец. За этот долгий день он понял, что враги могут оказаться куда благороднее и честнее, чем те, кого ты называешь друзьями. Тут он вновь подумал о долге жизни перед этой красивой женщиной. - Не знаю, что будет, но я попытаюсь помочь роду Блэков выжить. Клянусь! - вокруг него вспыхнуло синее сияние, подтверждая его клятву.
Миссис Малфой с благодарностью посмотрела на него и, не удержавшись, потрепала по волосам.
- Ты еще совсем ребенок. Ребенок, на долю которого выпала такая судьба.
- Время, - раздался голос Снейпа. Покуда они общались, декан чертил вокруг камня рунный круг и наполнял три чаши какой-то жидкостью.
Гарри не заметил, как к их троице присоединилась пожилая женщина в такой же белой мантии, как и у них. В ней Поттер не без труда узнал постаревшую Августу Лонгботтом. Бабушка Невилла выглядела не так блистательно как раньше. Казалось, годы взяли свое. Но, несмотря на это, во взгляде ее читались решительность и ... смирение.
Стараясь не обращать внимания на волнение, Поттер поднялся и шагнул в круг. Преодолев смущение, юноша сбросил на пол мантию и улегся на прохладную поверхность камня. Глубоко вдохнув, он мысленно повторил в десятый раз, что пути назад нет, и закрыл глаза.Было без двух минут полночь.
- Это тебе понадобится, - Северус положил рядом с ним на камень небольшой сверток. - Альбус не обидится, что я позаимствовал ее у него, а тебе эта вещица может оказаться полезной. И еще здесь немного денег, на всякий случай. Мало ли что тебя ждет ТАМ.
Трое взрослых магов разместились в трех разных частях круга и одновременно что-то заговорили. Слова походили на песнопение и с каждым словом магия в помещении сгущалась. Странные ощущения, словно все в дурмане. Поттеру даже казалось, что он чувствует его сладковатый вкус на языке. Слова магов становились все громче, а циркуляция магии все сильнее... Невидимая сила подбросила юношу вверх, заставив его тело изогнуться дугой. Невидимые шипы пронзили его... Последнее, что увидел Гарри перед тем, как Тьма поглотила его - это как тела проводивших ритуал магов безвольными куклами опускаются на каменный пол.

***

Появился парень в какой-то подворотне. К счастью, никого рядом не наблюдалось, поэтому его фееричное появление осталось незамеченным. Стоило поспешить. Снейп заявлял, что в Отделе тайн существует специальный отдел, где и отслеживаются странные случаи, а этот случай был, несомненно, странным хотя бы тем, что вокруг сильно фонило магией. С минуты на минуту здесь должны появиться невыразимцы и будет плохо, если на месте преступления они найдут его. Дело осложнялось тем, что он был полностью обнаженным - прямо в чем мать родила.
Окинув внимательным взглядом здешние достопримечательности, Поттер возликовал. На бельевой веревке неподалеку висели чьи-то вещички и, если судить по их виду, то принадлежали они какому-то магглу. Недолго думая, Гарри схватил синий халат и, не мешкая, облачился в него. Не сказать что его размер, но сойдёт. Он привык к вещам на несколько размеров больше благодаря тете Петунье. Та не считала нужным тратить на племянника деньги, поэтому ему приходилось донашивать вещи Дадли, который был раза в три больше Гарри.
Завязав потуже пояс на маггловском одеянии, Поттер поспешил поскорее убраться с этого места, не забыв прихватить с собой сверток, что дал ему Снейп. И сделал это он как нельзя вовремя, поскольку до его слуха донеслись хлопки аппарации. Их было штук десять, не меньше.
Сейчас было раннее утро, поэтому на улицах было малолюдно. Но даже те редкие прохожие, что повстречались Поттеру по пути, с интересом на него косились. В этом не было ничего удивительного, исходя из его внешнего вида. В щегольском халате, раза в три больше требуемого размера, босого и со странным свертком в руках. Поттера легко можно было принять за душевнобольного, сбежавшего из больницы.
Следует поскорее найти наряд получше и не такой примечательный, а то того и гляди, в самом деле посчитают его беглецом и вызовут полицию. Только этого парню не хватало, для полного счастья.
Зайдя в очередную подворотню, Поттер решил наконец узнать что дал ему Снейп. Свёрток оказался не маленький, но лёгкий. Разорвав бумагу, гриффиндорец почувствовал под пальцами мягкую ткань. Присмотревшись к вещице, Поттер узналсвою мантию-невидимку и довольно хмыкнул. Он даже не мог предположить, каких трудов Северусу стоило добыть её. Но именно сейчас мантия пришлась ему как нельзя кстати. Накинув ее, Гарри улыбнулся, ощутив привычное тепло. Следующей вещью, что парень взял в руки, оказалась волшебная палочка директора Дамблдора. И не просто палочка, а Старшая Палочка или Жезл Смерти, как её в легендах называли. У этой палочки было много названий, но Поттер знал её как Один из трёх Даров Смерти. Мантия-невидимка второй, а кольцо, что юноша сжимал в руках, третий. Все три Дара, что по легендам Смерть подарила трём братьям Певерелл. И все они в его руках...
Зачем Снейп дал ему все это Поттер не знал, но зельевар ничего не делал просто так, а значит, считал, что ему они пригодятся. Кроме Даров Смерти в свёртке обнаружился мешочек с деньгами и письмо, написанное мелким почерком.
Для чтения послания сейчас было не время и не место, поэтому Поттер не стал его раскрывать. Палочку наоборот покрепче сжал в руке. Она приятно грела ладонь и ощущалась как единое с ним целое. Незабываемые ощущения.
Немного поколебавшись, Гарри надел кольцо с чёрным камнем на палец. Карманов у него не было, чтобы его куда-то спрятать, да и после извлечения крестража оно являлось просто безобидной безделушкой. Секунда - и перстень раскалился, чтобы в следующее мгновение плотно охватить палец. Испугавшись, Поттер попытался его снять, но потерпел поражение. Кольцо сидело как влитое, да и притом камень, который раньше был треснутым, стал цельным. После пары провальных попыток Гарри плюнул на затею избавится от кольца и решил оставить все как есть. Мало ли, вдруг это какая-то магия Певереллов.
Следовало подумать о том, как быть дальше. Сперва, как юноша полагал, следует выяснить год. Поскольку магией он решил пока не пользоваться, остерегаясь того, что кто-то может его обнаружить, то делать это придётся старым проверенным способом - отыскать какую-нибудь газету или приписку, где можно узнать нужную информацию. И, уже исходя из полученных сведений, действовать.
Удача в очередной раз улыбнулась ему, и парень увидел газету, лежавшую на скамейке. Притянув ее к себе, Поттер заглянул на первую страницу, где, как он помнил, указывается дата тиража. Юноша обомлел. Он смотрел на клочок бумаги в своих руках и не верил в своё ВЕЗЕНИЕ. Повезло, так повезло... Как Нарцисса там говорила: «два, три года»? А не двадцать семь... Его отбросило назад во времени на более чем два десятилетия! Вот так удача, она в очередной раз сыграла с ним злую шутку. И что, спрашивается, ему сейчас делать?
По плану Снейпа его должно было отбросить всего на несколько лет назад. По прибытию он должен был отыскать зельевара и рассказать ему о будущем, а если тот не поверит - показать воспоминания. Но сейчас, если подсчёты Поттера верны, Снейп всего лишь студент, а значит, план отменяется. К Дамблдору Гарри тоже не может пойти, поскольку старый директор зациклен на своём благе и вряд ли сможет помочь. Он лишь создаст лишние проблемы. Да и Снейп строго-настрого запретил болтать о будущем. Чреваты могут быть последствия.
«Как же быть?» - сам себя спрашивал брюнет. В голове он перебирал все варианты и был вынужден согласиться с тем фактом, что ему стоит посетить Гринготтс. Хоть Снейп с миссис Малфой предупреждали, что от этих коротышек следует держаться подальше, но иного выбора у него не было. Парень дал себе слово, что будет осторожным и постарается лишнего не сболтнуть.
С этими мыслями Поттер отправился на поиски Дырявого котла.