I
- Привет. Меня зовут... Тони Старк! Тьфу ты. Кларк Кент! Тоже нет. Хорошо, меня зовут Сали Уильямс (даже не найдесь, что это мое настоящее имя). И я могу буквально свернуть горы и переплыть моря. Но, вообще-то, я не то чтобы пробовал что-то из этого... Скорее, предположил, что смогу это сделать, на примере всех тех приключений, через которые я прошел за всю свою жизнь. Про мои, скажем так, способности знают не многие - только моя семья из четырех человек, потому что им пришлось со мной жить. Но я умело пытаюсь скрываться, чтобы втайне выходить по ночам на улицы города и охранять его от любых бед, ведь это важно для меня так же, как дышать.
Итак, я что-то вроде Супермена, да. Думаю, у вас еще появятся вопросы по поводу моего происхождения и всего остального, поэтому пишите мне - я отвечу на все ваши вопросы, ведь кто-то же должен говорить правду. И если пресса только продолжает распускать слухи, то, что ж, видимо, настала моя очередь рассказать вам правду.
〄 〄 〄
Он снял наушники, кинув их на столик и вопросительно посмотрел на друга, удивляясь, насколько много времени он тратил впустую.
- И это должно было меня заинтересовать? Стремный подкаст какого-то фанатика? - шатен сложил руки на груди, оглядывая помещение. Казалось, наиглупейшей вещи ему еще не показывали.
- Но это он! Луи, неужели ты не понимаешь?! - восхищенно воскликнул другой, двигая своими темными бровями. Он так сильно походил на плюшевого мишку (честно говоря, он так и обнимался), особенно когда преданно и заинтересованно о чем-то рассказывал. Именно поэтому Луи все еще и тусовался с ним.
- Кто, Ли? Кто «он»? Твой новый любимчик? Я думал, с недавних пор ты у нас по моделям с глянцевых журналов, а не с ботанов, возомнивших хрен знает что.
Впрочем, эти оскорбительные для Лиама слова парень пропустил мимо ушей, недоумевая, почему его лучший друг не знал о самом знаменитом супергерое города.
- Парень в плаще, что уже год спасает город от сотни погибших в пожарах, автокатастрофах, обрушениях зданий, - начал было перечислять он, загибая пальцы.
- И? Я должен в штанишки от этого писаться? - дальше он продолжил уже писклявым голоском: - О, мистер Супергерой, дайте поцеловать вашу инопланетную задницу.
- Ты злой и неблагодарный, - надулся Лиам, сгребая всю посуду обратно на поднос. - И будешь гореть в аду из-за этого, ясно тебе? - он развернулся и пошел в сторону стола с грязной посудой.
- Ох, неужели меня не спасет этот фанатик в плаще? Какая жалость! - крикнул шатен ему вслед, оставаясь сидеть на своем месте. Чуть позже он осознал, что все люди стали внимательно разглядывать его, и уткнулся в телефон, игнорируя эти глупые новости с очередным репортажем с места происшествия (и, какая радость, «плащик» снова там побывал!).
〄 〄 〄
- Так ты думаешь, это глупая постанова? - он ходил из угла в угол, размахивая плащом из стороны в сторону. Девушку, сидящую в кресле напротив, уже начинал раздражать этот красно-синий блик перед глазами, и она снова уставилась в экран компьютера.
- Ну, а что еще это может быть? За последние два месяца мы повидали многое, но чтобы другого парня со... способностями.... По-моему, даже для нас это немного дико.
- А если поверить в лучшее? Вдруг он не причинит никакого вреда? - парень попытался еще раз, отчаянно мечтая о напарнике.
- Посмотрим. Но пока ничего не предпринимай, ладно? - она выдержала паузу, чтобы увидеть согласный кивок брата. - И эта идея с подкастом мне совершенно не нравится.
- По-моему, это хороший ход. В смысле, я использую изменитель голоса, так что вероятность того, что меня кто-то раскроет равна нулю. Людям будет полезно узнать обо мне, знаешь. Так у них появится настоящий человек, который защищает их. Они будут знать, что я действительно существую, а не просто появляюсь ради рекламы на обложках газет и в новостях.
- Я понимаю, - вздохнула она. - Я вижу, как много ты пытаешься сделать для этого города. Но иногда он просто недостоин тебя, понимаешь ли ты это? Они теперь будут думать, что ты просто какой-то сумасшедший.
- Думаю, нужные люди поймут все правильно. В конце концов, для них я и рискую, - ответил он, скрывшись за дверью.
Его штаб-квартира находилась в самом центре города - в большом небоскребе, который целиком и полностью принадлежал какой-то сталеропромышленной компании, в которой его сестра работала программистом. После того, как Гарри решил для себя любым способом начать помогать людям, она обосновалась в большой комнате бывшего складского помещения на самом последнем этаже. Это было действительно удобное место для штаб-квартиры. И им это нравилось. Позже они перевезли туда много техники, проводов, компьютеров и каких-то материалов, из которых девушка постоянно конструировала что-нибудь новое для брата. Например, в последний раз это были тепловизоры, встроенные в его костюм. Эта обновка очень понравилась пользователю. Да так, что он потом еще дня три от радости отойти не мог.
〄 〄 〄
- Лиам? - Гарри, уже переодевшись, шагал по оживленной улице города, пытаясь прикинуть, сколько времени ему потребуется, чтобы сделать домашку на завтра.
- Чувак, я тут решил устроить небольшие посиделки на выходных. Ты свободен?
«Я всегда свободен, когда нет чрезвычайных ситуаций, и все кошки по домам, а не на деревьях».
- Да. Думаю, смогу заглянуть на часок другой. А кто будет? Джефф?
- Я еще ему не звонил, но я спрошу. Уже набралось человек пять, так что, думаю, будет весело.
- О, круто. А кто придет?
- Ну, Стэн из режиссуры, еще тот веселый парень с рекламы, помнишь?
- А, блондин который?
- Ага. Отжег в прошлый раз, - рассмеялся Лиам. - Ну, и еще пару людей, которых ты пока не знаешь. Но они крутые, я обещаю.
- Ладно. Я буду, - согласился Гарри, улыбнувшись. - Оставьте там для меня пару баночек пива.
- Думаю, блондинчик все выхлестает.
Они оба рассмеялись, делая небольшой перерыв в разговоре.
- Тогда вам придется заставить его остановиться.
〄 〄 〄
Теплый приглушенный свет в комнате делал хрупкую фигуру парня на большой кровати еще меньше, чем он был на самом деле. Телевизор был включен - шло какое-то шоу, на котором все глупо смеялись и веселились. Шатен же сидел в окружении книг и со скоростью света перелистывал страницы, быстро пробегая глазами по строчкам. К завтрашнему дню ему нужно было прочитать кучу произведений, чтобы быть готовым к срезу посреди семестра. И он в который раз благословил Бога за то, что у него был самый подходящий для этого дар - суперскорость.
Неожиданно, прерывая спокойствие внутреннее и внешнее, черная рация на столе противно зашумела, заставляя парня скривиться. Он уже поднялся с кровати, чтобы выключить ее, как она снова начала издавать звуки, на этот раз обращая помехи в слова:
- Олли, у нас ограбление на Мэйн-стрит. Вышли патруль. Кажется, есть несколько заложников.
И в ту же секунду комната оказалась пуста: пропал костюм с вешалки в шкафу, а занавески у окна качнулись в сторону от порыва ветра. Он знал, что должен обязательно успеть, или все лавры снова отойдут этому противному парню в плаще. Поэтому он поправил маску на лице и стал бежать еще быстрее.
Он застал их в тот момент, когда они едва-едва успели выйти на улицу, утаскивая с собой тяжелые сумки с деньгами. Где-то отдаленно слышались полицейские сирены, которые бы точно не смогли достигнуть места назначения вовремя, не успей Луи в самый подходящий момент. Оба грабителя были в черных масках, по традиции, и таких же темных нарядах. Один из них был покрупнее, а другой поменьше, но повыше.
«Тоже мне, толстый и тонкий,» - усмехнулся про себя парень в костюме.
- Куда собрались, мальчики? - он прислонился к колонне, показывая этой позой всю свою расслабленность и уверенность.
- Ты еще кто такой? - толстяк явно растерялся, уже обдумывая пути отхода.
- Новый хозяин этого города, чувак. Тебе нужно срочно чекнуть газетные заголовки этой недели, - он оторвался от стены и стал наступать.
- Стой! Или я тебя застрелю, - предпринял попытку «тонкий», поднимая дуло пистолета на парня.
- У, как страшно! Я же серьезно могу пострадать от этого, да? - он мигом оказался у грабителя перед лицом, пугая того до смерти. - Или нет?
- Что это здесь творится?
Все веселье прервал красный плащ, появившийся за спиной Луи. Он обернулся с недовольным выражением лица, словно его только что облили грязью.
- Я работаю, вообще-то, - объяснил он, указывая рукой на грабителей.
- Не думаю, что это твоя работа, друг, - хриплый голос отозвался уже ближе. Зеленые глаза сверкнули под маской, заставляя шатена злиться. Он терпеть не мог этого эгоистичного идиота.
- С этим я уже сам разберусь, - синяя молния пробежалась вокруг грабителей, связывая им руки наручниками, которые, как кстати, принес зеленоглазый, и прошлась по волосам парня в плаще, тормоша его отросшие кудрявые волосы. - Кажется, кому-то пора на пенсию.
〄 〄 〄
- Да как он вообще смеет! Забирать у меня мою работу! Как такое вообще можно назвать! - он ворвался в дом, хлопая дверьми.
- Гарри, что случилось? - Джемма выбежала ему навстречу, ужасно испуганная всем этим шумом.
- Он решил, что имеет право отбирать у меня мое дело, понимаешь? Связал этих двух громил и оставил меня ни с чем!
- Ну, так, а разве это не хорошо? В городе появился кто-то, кто сможет облегчить тебе работу, Хазз. И у тебя появится больше времени на себя.
- Нет, ты не понимаешь, - он замотал головой. - Это же такая ответственность! Он их минут пять мариновал, пока я не появился. А если бы я вовсе не пришел? Он бы их даже не связал! Это же непрофессионально.
- У каждого свои способы, милый, - они сели на диван в гостиной. - Попробуй поговорить с ним, ладно? В нормальной обстановке, а не на поле боя.
- По-моему, все уже было сказано - он хочет убрать меня.