Люциус Малфой ||

Хелен возвращалась домой, чувствуя, как с каждым километром радости все больше и больше от ее гениального плана сбежать. Свежий воздух врывался в приоткрытое окно автомобиля, наполняя лёгкие свободой и покоем.

Несколько дней прошли в привычном ритме: бумаги, совещания, рутина, которая, как ни странно, сейчас казалась почти желанной.

Но спокойствие оказалось недолгим. В один из серых будничных дней её покой нарушил звонок из Министерства. Министр просил — а точнее, вежливо, но настойчиво требовал — её присутствия в Хогвартсе. Ей предстояло провести урок для старшекурсников, этих уже не детей, но ещё и не взрослых волшебников, стоящих на пороге самостоятельной жизни.

Утро встретило её прохладой и величественной тишиной древних стен школы чародейства и волшебства. Хелен сидела за преподавательским столом в Большом зале, наблюдая за суетой завтракающих студентов. Внезапно гомон стих. В центр зала вышел Альбус Дамблдор. Его голос, спокойный и глубокий, разнёсся под высокими сводами:

«Сегодня к нам в гости приехала глава обеспечения магического правопорядка, госпожа Хелен Брайс!»

Хелен поднялась со своего места. Под сотнями любопытных взглядов она подошла к директору. Дамблдор тепло поприветствовал её и представил ученикам, объяснив, что сегодня она проведёт для них несколько важных уроков и готова ответить на любые вопросы о работе Министерства и устройстве магического мира.

Первый урок выпал на класс Драко Малфоя. Хелен рассказывала о сложной структуре Министерства, о том, как разные департаменты взаимодействуют друг с другом, защищая покой волшебного сообщества. Она видела перед собой десятки лиц: кто-то слушал с неподдельным интересом, кто-то откровенно скучал.

— Есть ли у вас вопросы? — закончила она свой рассказ.

Рука Драко Малфоя взметнулась вверх мгновенно. В его светлых глазах плясали привычные искорки высокомерия.

— Да? Я вас слушаю.
— Скажите, мисс Брайс, — протянул он с ядовитой улыбкой, — а в программу обучения сотрудников Министерства входит практика... интимных связей с влиятельными волшебниками для продвижения по службе?

В зале повисла гробовая тишина. Хелен почувствовала, как кровь приливает к щекам, но годы работы в высших эшелонах власти научили её держать лицо. Она смерила Драко долгим, холодным взглядом.

— Мистер Малфой. Если у вас есть ко мне вопросы личного характера, я буду рада обсудить их с вами после урока. А сейчас давайте вернёмся к теме занятия.

Дальнейшие вопросы касались исключительно предмета. Хелен отвечала чётко и по существу, постепенно восстанавливая контроль над ситуацией.

Как только прозвенел звонок, она поспешила покинуть класс. Ей нужен был глоток свежего воздуха и дружеское плечо. Ноги сами принесли её к знакомой двери в подземелья. Кабинет зельеварения встретил её привычным запахом трав и странных ингредиентов.

— Северус? — тихо позвала она.
— Что ещё?! — рявкнул знакомый голос из глубины комнаты. Снейп явно был не в духе.

Хелен прошла внутрь. Когда он повернулся и увидел гостью, его резкие черты лица немного смягчились.

— Что-то с Лили? — спросила она без предисловий. Она слишком хорошо знала своего друга: если он был в таком состоянии, значит, дело касалось рыжеволосой подруги его юности.
— Да! — выплюнул он.
— Что случилось? Рассказывай.

Снейп метался по кабинету как тигр в клетке.
— Этот чёртов Поттер... Он ни черта не изменился! Абсолютно!
— Что он сделал?
— Сделал?! Вот именно что ничего! Он же живёт на наследство своих родственников! Не работает! А Лили хочет развиваться! Она... она приходила ко мне вчера. Рассказывала, что хочет преподавать в Хогвартсе. Мечтает об этом! А он лишь отмахнулся. Сказал: «Зачем тебе это? Сиди дома». Заносчивый идиот!

Я слушала его молча, давая выговориться. В его словах было столько боли и бессилия, что мне стало физически не по себе.

— Северус, я тебе давно говорила: пока ты будешь просто ждать в тени, ничего не изменится. Ты должен действовать. Признайся ей.

Он горько рассмеялся, и этот смех был похож на карканье ворона.

— А зачем?! Она же всё равно не бросит этого придурка! Она... она его любит...

Я знала о его чувствах к Лили Эванс ещё со школьной скамьи. Он никогда не говорил об этом прямо при мне, но всё было написано у него на лице: в том, как он произносил её имя, как менялся его взгляд при любом упоминании о ней.

— Ты хочешь быть с ней? — спросила я тихо и прямо, глядя ему прямо в глаза.

Он отвёл взгляд и снова принялся ходить по кабинету.

— Я не знаю... У неё сын.
— Тебя смущает Гарри?

Он остановился и посмотрел на меня с удивлением:

— Нет... дело не в нём. Он... он даже неплохой мальчишка. Но чёртовски похож на отца. Это... раздражает.
— Тогда в чём же дело?

Северус провёл рукой по своим сальным волосам и тихо признался:

— Я думаю... я думаю, она не захочет жить со мной. Она любит его. У них семья. Сын. Что я могу ей предложить? Свою тёмную душу и этот сырой подвал?

Я встала и подошла к нему вплотную. Положив руку ему на плечо, я заглянула в его измученные глаза.

— Поддержать. Просто быть рядом.

Он непонимающе нахмурился:
— В каком смысле?

Я сжала его плечо крепче, стараясь вложить в этот жест всю свою уверенность:

— Если когда-нибудь она захочет уйти от него — а это может случиться, если он продолжит её разочаровывать — она придёт к тебе. Не отталкивай её. Поддержи её тогда. Не дави. Не требуй ничего взамен. Просто будь рядом. Будь тем плечом, на которое можно опереться. И со временем она увидит в тебе не просто друга детства или мрачного профессора зельеварения, а надёжную опору и партнёра на всю жизнь.

Северус смотрел на меня так, будто я говорила на каком-то древнем, забытом языке.

— Бред... — горько усмехнулся он. — Она же любит его.

— Откуда тебе знать? — мягко возразила я. — Возможно... возможно, она уже любит тебя всем сердцем, но привязана к нему привычкой, долгом перед сыном и страхом перемен. Любовь бывает разной, Северус. Иногда нужно время, чтобы разглядеть истинное чувство за дымовой завесой быта.

В этот напряжённый момент тишину кабинета нарушил звук открывающейся двери. На пороге стоял Люциус Малфой. Его появление было бесшумным и элегантным, как всегда; казалось, он соткался из тени дверного проёма.

Я была так поглощена разговором с Северусом, что заметила гостя не сразу.

— ...А ко мне этот... Люциус прицелился на днях. В ресторан звал, представляешь? — фыркнула я с досадой и лёгким раздражением в голосе, обращаясь к Снейпу и совершенно не подозревая о присутствии третьего лишнего.

За моей спиной раздался низкий, бархатистый смех, от которого по спине пробежал холодок.

— Не «прицелился», дорогая Хелен. Я оказываю вам знаки внимания.

Я резко обернулась. Люциус стоял в дверях, прислонившись к косяку с непринуждённой грацией хищника. Его светлые волосы были идеально уложены, а в серых глазах плясали насмешливые искры и что-то ещё — хищный интерес.

— Что ты тут вообще делаешь? — мой голос прозвучал холоднее льда Слизерина.

Люциус отлепился от косяка и сделал плавный шаг внутрь кабинета:

— Пришёл к старому другу, — ответил он с лёгкой улыбкой, кивнув в сторону Снейпа так, будто меня здесь и не было вовсе.

Я лишь фыркнула и перевела взгляд на Северуса:

— Сочувствую тебе, Северус. У тебя отвратительный вкус на друзей.

Люциус сделал ещё один шаг вперёд:

— Вы ведь имели в виду и себя тоже? Ведь так? Вы же тоже друг ему.

***

Дорогие читатели, прошу прощения за долгое отсутствие. Главы будут выходить крайне редко из за моей загруженности, за ранее прошу прощения.🙏