1
По всюду серый туман. Сколько пробыл в этом месте, я не знаю. Секунду, год - мне кажется целую вечность. Я не видел своих ни рук, ни ног, ни тела. Что от меня осталось душа или сознание? Трудно сказать. Никогда не интересовался, что ждёт человека после смерти. Просто жил, стремился помогать близким, чему-то учился. Мысли текли вяло и неохотно.
Вдруг осознал, что медленно растворяюсь в этом тумане, из памяти стали пропадать некоторые эпизоды прошлой жизни.
"Нет! - появилась паническая мысль. - Нельзя забывать! Я должен бороться!"
Я начал перебирать во всех подробностях свои воспоминания: лица, разговоры, шутки друзей, сведения - всё, что накопилось за годы моей не такой уж и длинной жизни.
"Упрямый", - промелькнуло где-то на грани восприятия.
Отвлечься, означало потерять ещё часть воспоминаний, поэтому я упорно продолжил вспоминать. В какой-то момент что-то стиснуло меня со всех сторон, но даже это не заставило отвлечься от своего занятия.
Свет неожиданно ударил по глазам, отчего я невольно зажмурился. Чьи-то руки схватили меня и подняли.
- Что с моим ребёнком? - нервно спросил женский голос.
Неожиданно меня перевернули на живот и шлёпнули пониже спины. Я был шокирован таким обращением. Такое отношение терпеть не собирался. Открыл глаза и хотел возмутиться:
"За что?! Что за..."
А услышал какой-то детский лепет. В изумлении закрыл рот.
"Что происходит? Где я?" - заметались мысли.
Меня держала на руках немолодая женщина, голову которой покрывала туго повязанная косынка, надёжно пряча волосы. Внешне она напоминала Помону Спраут. Родственница? Вполне вероятно. Я с интересом разглядывал её внешность: добродушное лицо, приятная улыбка, полноватая. Если бы барсук стал человеком, он бы выглядел именно так.
- Такой маленький, а уже сердитый, - задорно улыбнулась она, возвращая меня в реальность.
Мы находились в светлой спальне. Попытки оглядеться не увенчались успехом, слишком слабое тело мне досталось.
- Поздравляю вас, леди Поттер, с рождением сына, - сообщила она. - Не стоило так нервничать. За долгую практику у меня не было печальных случаев.
"Я родился?"
Ожидал всё что угодно, но естественное появление на свет даже не рассматривал. Почему? Потому что дурак, рвался причинять добро и насаждать справедливость. Нет, Грейнджер меня не кусала. "Добро предназначалось Дамблдору, а "справедливость" - Реддлу. Мои мечтания и стремления разбились о реальность. Это ж, сколько времени пройдёт, прежде чем я смогу хоть как-то повлиять на ситуацию. Какой сейчас год?
"Подожди. Она назвала вторую женщину леди Поттер?! Как далеко я угодил в прошлое?"
Да, я мечтал всё изменить, но встретить друзей уже будучи древним стариком или ещё хуже вообще не дожить до их появления? Нет, только не это. Вечная леди - дама с юмором, ожидать от неё можно всё что угодно. Например, моё появление во времена детства Дамблдора или ещё раньше.
Мою слабую тушку уложили на ткань и оставили на время в покое. Мне оставалось лишь вслушиваться в разговор женщин.
- Спасибо вам, мадам Спраут, - поблагодарила леди Поттер. - Я так рада, что именно вы принимали у меня роды. Не зря вас называют феей.
"Спраут? Она родственница профессора гербологии?"
- Ну что вы, - смутилась ведьма. - Я просто люблю свою работу. Скажу вам по секрету, мне доставляет истинное удовольствие помогать появиться на свет малышам. Они такие милые. Приведём вас в порядок и можно уделить время вашему сыну.
- У вас наверное много крестников? - заинтересовалась моя родительница.
- Вы знаете, ни одного.
- Как такое возможно? - удивилась собеседница.
- Так уж устроено наше общество, - вздохнула Спраут. - Считается, что повитухи водят дружбу с нечистым. Нас разумеется уважают, однако предпочитают держаться на расстоянии. В старину, как впрочем и сейчас, большая часть женщин, выбравших это направление в целительстве, одиноки. Редкой счастливице повезёт встретить отважного мужчину, который решится связать свою жизнь с повитухой, а уж в крёстные нас и вовсе не берут.
- Какой кошмар, - родительница была потрясена услышанным. - Бедные женщины. Почему же они шли на такие жертвы?
- По разным причинам. Одни искали защиту от непорядочных мужчин, другие потеряли свою вторую половинку и не представляли себя рядом с другим. А подержать, хоть иногда, на руках ребёнка хотелось, вот и шли в повитухи. Рождение ребёнка для себя, в отсутствии мужа, порицалось обществом. Да и кто захочет обречь собственное дитя на незавидную участь бастарда.
- А вы?
- У меня были трудными беременность и роды, тогда и решила заняться таким непростым и волнительным делом. Училась у наших целителей, а также окончила институт акушерства и гинекологии в обычном мире.
- Хорошо, что мистер Спраут не испугался суеверий.
- Боюсь, у него не было выбора, - тихонько рассмеялась целительница. - У нас магический брак, а не министерский. Ему пришлось смириться, позже стал героем в глазах окружающих. Да и в дочери души не чает.
- Она же уже окончила школу. Чем теперь занимается?
- Её пригласили преподавать в Хогвартсе гербологию, растения всегда манили её к себе. Оскар построил для Помоны несколько теплиц, к одной из них даже подходить страшно.
Целительница вернулась ко мне.
- Ну как себя чувствуешь? Вижу всё хорошо. Сейчас аккуратно оботрём тебя, завернём и полетим к маме, - комментировала она свои действия.
Меня завернули в ткань и перенесли к кровати, где передали в заботливые руки матери, ей оказалась красивая женщина с измождённым лицом. Её серо-зелёные глаза смотрели на меня с любовью и гордостью. Длинные каштановые волосы красиво обрамляли нежный овал лица.
- Здравствуй, мой хороший. Как же долго я тебя ждала, - сквозь слёзы произносит она.
"Неужели у меня будут любящие родители? Как же я мечтал об этом в прошлой жизни."
- Он улыбается, - умилилась мама. - Мадам Спраут, пожалуйста, позовите Флимонта.
"Флимонт? Значит она Юфимия? А я? Я - Джеймс?! Нет! Не хочу быть Джеймсом! У меня аллергия на данное имя!"
- Дорогой, правда же он замечательный? - выдернул из панических мыслей голос мамы.
- Самый лучший, милая, - ответил кареглазый мужчина, подхватив меня на руки.
Его густые тёмные волосы были аккуратно уложены.
- Признаю тебя своим сыном и наследником рода Поттер, плоть от плоти, кровь от крови. Пусть магия рода и великие предки хранят тебя. Нарекаю своего сына Генри Флимонт Поттер. С гордостью носи своё имя.
После его слов, что-то невидимое осторожно сжало меня и отпустило.
"Фух, какое счастье", - расплылся я в счастливой улыбке. - "И не беда, что имя опять на "Г", будет повод не расслабляться. Главное что? Чтобы большая "г" не стала большой кучей "г". Что-то на философию потянуло, это всё от нервов."
Довольный отец осторожно вернул меня маме, предстояло первое кормление. Я предпочёл не думать о таком важном процессе, иначе стану первым сумасшедшим в мире младенцем. Сон быстро сморил измученный переживаниями разум.
Шли дни. Мама отказалась от помощи домовика, лично занимаясь уходом за мной, предпочитая обходиться без магии. Ей доставляло истинное удовольствие купать, делать массаж и проводить другие необходимые процедуры руками. Вспомнил, как тётя Петуния рассказывала мужу о соседке с Тисовой улицы:
"Представляешь, ей делается дурно, когда приходится менять испачканные пелёнки собственному сыну! Вчера хвасталась, что нашла для ребёнка няню, а ещё её цветами и газоном занимается садовник, удобрения видите ли плохо влияют на кожу! И удивляется почему её не внести в список участников на самый красивый цветник."
"Пет, может она из родовитых? У них так принято", - предположил дядя.
"Как же, из родовитых. Мать и отец простые работники фабрики."
В часы моего бодрствования родители всегда были рядом, буквально укутывая своей заботой. Отец к тому же был владельцем какого-то прибыльного дела, которое приносило хороший доход. Всеми организационными вопросами занимался сам. Как он находил время ещё и на меня, я не представляю.
Из разговоров мамы и папы узнал, что скоро у меня появятся крёстные родители. Ритуал магического крещения решили провести в день, когда мне исполнится полгода. Крестной согласилась стать Спраут, крёстного отец ещё ищет. Для меня стало открытием, что у детей до года круг общения ограничивается родителями, дедушками и бабушками. В этот период связь ребёнка с магией рода только укрепляется, он беззащитен перед сглазами и проклятиями. На празднование первого дня рождения приглашают некоторых родственников, а в пять лет устраивают приём.
Время бодрствования постепенно увеличивалось и я старался узнать как можно больше об этой реальности. Узнавать новое мог только из разговоров родителей, не читать же мне газеты в самом деле, такое даже в магическом мире вызовет шок, как минимум. А как максимум предпримут попытку провести ритуал изгнания сущности. Я передёрнулся от перспектив.
К нам часто заходила мадам Спраут, мама настояла, чтобы за моим развитием следила именно она.
"Флимонт, я не доверю нашего мальчика ни кому кроме неё", - твёрдо заявила она. - "Ты помнишь, что попытки других целителей не принесли нужного результата. Я не хочу ещё раз потерять ребёнка."
Под конец её речь прервалась слезами. Отец обнял жену за плечи и прижал к себе:
"Тише, милая. Я полностью поддерживаю твоё решение. Если будет необходимо пошлю "потомственных целителей" куда подальше. Напыщенные индюки решили, что преемственность поколений - гарант таланта. Как думаешь, Спраут согласится стать нашим семейным целителем? Я бы договорился с Шервудом о практике для неё. Он давно мечтает уйти на покой."
"Замечательная идея", - повеселела мама. - "Это ведь он посоветовал обратиться именно к ней."
После моего рождения, целители из больницы Святого Мунго прислали письмо, в котором настоятельно рекомендовали доставить новорожденного на обследование квалифицированным специалистом. Мадам Спраут является лишь целителем-стажёром и не имела права принимать роды в частном порядке. Поэтому была уволена из Мунго.
Церера Спраут согласилась на предложение родителей и в тот же день они заключили магический договор. Целительница решила не упускать свой шанс, и это правильно. Она уже подала документы в медицинский институт по окончании которого будет специалистом широкого профиля, а возможность практиковаться под присмотром Шервуда и вовсе восприняла как дар. В магическом обществе её статус, как целителя, возрос сразу на несколько ступеней. Почему беременность не вёл старый семейный целитель, я не знаю.
Нас в очередной раз навестила целительница для осмотра и консультации, когда комнату вошёл отец о чём-то задумавшись.
- Дорогой, - в голосе мамы слышался не заданный вопрос.
- Я посещал поверенного, требовалось решить ряд неотложных дел, - начал он из далека. - В холле банка встретил лорда Принца. Он поздравил меня с рождением наследника.
"Смею надеяться, что он унаследовал дар предков в зельеварении и поразит нас в будущем своими открытиями", - процитировал отец.
- Я возразил, что мы лишь любители. Не всем же везёт родиться истинным зельеваром. Кажется он обиделся, - виновато улыбнулся отец. - Он заявил:
"Зельеварами не рождаются, ими становятся. Чем старше волшебник, тем труднее ему даются науки. Привыкли всё списывать на отсутствие дара."
- Я не удержался и предложил ему взять Генри в ученики. В общем, слово за слово... Сам не понимаю как получилось, но в итоге он согласился стать крёстным нашего сына, - скомкано закончил рассказ отец. - Ритуал проведём сегодня.
- Флимонт, - вздохнула мама. - К чему такая спешка?
- Принц настоял. Другие дни у него заняты. Я понять не могу зачем ему это? Ритуал в большей степени выгоден нам. В магическом мире творится что-то непонятное, общество раскалывается на фракции. Дамблдор всё чаще заговаривает о надвигающейся угрозе, но толком ничего не объясняет, только твердит о грядущих переменах. Среди традиционалистов идёт оживление. Орион Блэк говорил о молодом перспективном человеке, подающим неплохие надежды. Нейтралы тоже обеспокоены и ведут себя настороженно. Почему такой мизантроп, как Принц, незаметно подвёл меня к идее о выборе его в качестве крёстного? Если только у него есть какие-то планы связанные с нашим сыном.
На меня взглянули обеспокоенно.
"Лорд Принц? Снейп говорил, что менталистика один из родовых даров, который достался ему от деда. Следует быть осторожнее с Принцем, делиться знаниями о будущем я не собираюсь, а значит изображаем наивную ромашку и в глаза не смотрим. Маленькие дети непоседливый и часто отвлекаются на разные мелочи."
Логика довольно проста, если он узнает, что его дочь свяжет свою судьбу с маглом, он попытается этому помешать и тогда мир лишится прекрасного зельевара и язвы в лице Снейпа.
"Индейский национальный дом этому лорду, а не Северуса! Он мне самому нужен!" - возмутился мысленно. - "Точно! Я так зациклился на своей беспомощности, что совсем упустил из виду старшее поколение."
Сейчас одна тысяча девятьсот пятьдесят шестой год, Снейп родиться в шестидесятом. В моих силах подружиться с ним и повлиять на него. План действий начал потихоньку выстраиваться в стройный ряд.
"А Джеймс родится или я вместо него?" - озадачился я. - "Если он всё же появится на свет, то постараюсь привить ему правильные мысли. Пусть поступает на Гриффиндор, вербует бойцов. Я планирую просочиться к змеям и лишить Тома верных сторонников."
Незаметно для себя уснул. Проснулся лёжа на руках матери. Она сидела в гостиной в компании отца, Спраут и мужчины. Ошибиться кто он, невозможно. Снейп точная копия своего деда: волосы цвета воронова крыла, лёгкая горбинка на переносице и брови, движением которой собеседник может выразить всё, что думает о тебе.
"Что я пропустил? А-а-а, я уже обзавёлся крёстными родителями", - понял, прислушавшись к разговору.
- Септимус, признайся, ты специально спровоцировал меня? Зачем тебе это? - поинтересовался отец.
- Гриффиндорцы такие предсказуемые, - усмехнулся Принц. - Зелье варение тесно связано с другими направлениями магии, одно из них астрономия. Род Принц угасает, поэтому я решился рассчитать пару лет назад будущее.
Все присутствующие слушали рассказчика с интересом. Крёстный прервался и отпил вино из бокала.
- Мой род прервётся, - нахмурился Септимус. - Я искал выход, но его не было. Разрешить встать во главе Эйлин я не могу, по ряду причин. Не так давно я сделал новые расчёты. Шанс на спасение рода появился, хоть и весьма призрачный.
- Ты считаешь, мой сын способен спасти твою семью? - поразился отец. - Каким образом?
- Этого я не знаю. Я не собираюсь требовать каких-то действий от него для спасения моего рода. Я постараюсь стать хорошим крёстным для вашего сына и займусь его обучением в зельеварении. После моей смерти, он унаследует титул лорд Принц, менор и деньги, в последствии передав род одному из сыновей.
"Что?! Ну уж нет. Пусть Северус мучается с этим счастьем," - насупился я.
- Гарри, ты проспал весь ритуал, - заворковала мама.
"В смысле Гарри?!" - я с недоумением уставился на неё.
- Тише, малыш. Первое имя тайное, его никому нельзя говорить, - стала пояснять матушка. - А второе ты получил во время ритуала. Имя-оберег есть у всех.
- Юфимия, он ещё слишком мал для того, чтобы понять тебя, - с улыбкой возразил отец.
Принц недовольно поморщился на такое поведение, но быстро взял себя в руки.
- Вы позволите познакомиться поближе с крестником? - вежливо спросил у моей матери.
Она нехотя передала меня мужчине.
- Ну здравствуй, Гарри.
"Не смотреть в глаза. Хм, какая интересная штучка у тебя на ухе. Дай потрогать", - протянул руку к украшению в виде змейки и коснулся его.
Змейка неожиданно зашевелилась и высунула раздвоенный язык, пробуя воздух. Она быстро переползла на мою конечность, укусила за палец и свернулась вокруг него аккуратным колечком, сверкнув изумрудными глазами.
- Ах ты, змеёныш, - неожиданно рассмеялся Принц. - Отобрал старинный артефакт. Как же ты его увидел?
- Септимус, он не навредит сыну? - заволновался отец. - Давай артефакты в таком возрасте детям небезопасно.
- Нет, он защищает разум от чтения мыслей. Я носил его по привычке, а крестнику он нужнее. Пусть привыкает. Уверен, змеиный дом станет для тебя родным, хитрец. Иди к маме.
Я вернулся в родные объятия. Взрослые посидели ещё немного и распрощались. С этого дня нам предстояло общаться очень часто.