Глава 16
Поднявшись по шаткой лестнице, ребята очутились в холодном сыром помещении, заставленной всяким барахлом. Стены и потолок были испещрены тонкими блестящими ниточками. Паутина. Казалось, она заполонила весь периметр, не оставив свободного участка даже на полу.
Драко, не обращая на неё внимания, прошёл к дальнему правому углу.
- Мистер Джек, - громко позвал он. Джерри заметила под потолком, прямо над белобрысый макушкой, огромный кокон. Тот неожиданно зашевелился, распахнулся, и на стену, лениво перебирая лапками, выполз здоровенный паучара.
- О, Драко, - вполне внятно проскрипел он. - А я уж тебя и не ждал. Кто это с тобой? Неужели сбылась твоя мечта, и ты завёл друзей?
У мальчика покраснели уши и щёки. Остальные переглянулись. Близнецы еле сдержали смешки.
- И здесь ты хочешь спрятать Гарольда? - прервал затянувшуюся тишину Макс. Он оглядел чердак. - Сомневаюсь, что это подходящее место.
Послышался злобный стрёкот, и на голову Грейнджера спустилась длинноногая паучья туша.
- Оуч, мистер Джек, - поспешно окликнул паука Малфой. - Не воспринимайте его слова всерьёз. Он не понимает, как вы и ваш дом, - мальчик обвёл рукой захламлённое помещение. - Важны для нас.
- Надеюсь, - недовольно прошипел мистер Джек и вновь забрался на стену.
Драко осторожно выдохнул.
- Ты сдурел? - он пихнул Максимилиана в бок. - Запомни, домовые ещё хлеще нормальных садовых вредителей. Когда их разозлишь, они превратят твою жизнь в ад в прямом смысле.
Рональд громко кашлянул:
- Мистер Джек, вы позволите нам попросить вас о небольшой услуге? - паук, если так можно выразиться, навострил уши и, щуря шаровидные глаза, качнулся в сторону мальчика.
- За всё приходится платить. Какая услуга?
От грубого и резкого тона ребята вздрогнули и расступились, показывая притихшего гнома.
- Драко, - мистер Джек издал протяжный хрип и затрясся от смеха. - А про подвал ты не подумал? Мог спуститься на нижний ярус, там, в пыточной, много камер. Найдётся местечко для карликового оболтуса.
На этих словах беляш съёжился и покосился на друзей.
- Я... Прости... Не хотелось...
- Хватит мямлить! - окрикнул его домовой. - О плате поговорим позже. Давайте сюда вашего нежданчика.
Гарольд заорал как резаный, когда тонкие лапки мистера Джека обхватили его тело и проворно потащили наверх. В мгновение ока их скрыл мрак, и вопли стихли.
- Пошли, - Малфой уже стоял у выхода, нетерпеливо дёргая ногой. Её гулкие удары об пол сливались с мерным трещанием, заполонившим чердак. Это нервировало. Леденящий кожу страх сковал тело Джинджер, пробуждая в ней первобытный инстинкт жертвы.
Оглянувшись в последний раз, она перехватила долгий пристальный взгляд Саманты, впившийся во всепоглощающую черноту, в которой скрылся домовой.
Тогда девочка не придала этому того значения, которое следовало.
***
У Джинджер жутко чесался нос. Она из последних сил сдерживалась, чтобы не чихнуть. Девочка ёрзала на деревянном неудобном стуле и вжала голову в плечи, поймав неодобрительный взгляд миссис Малфой.
Для друзей ужин стал каторгой. Даже Драко всё время дёргался, путаясь в названиях блюд и многочисленных приборах, о которых ему велели рассказать гостям-невежам.
Огромный зал, освещаемый тысячью свеч на стенах и люстрах, на длинном столе, рассчитанном на пару дюжин персон. Мрачные арочные проёмы, черневшие на фоне белой штукатурки. Их было семь. Джерри украдкой посчитала их. Шесть. И один за её спиной. Внутри всё сжималось, и девочке то и дело хотелось повернуться и удостовериться, что там никого нет. Джинджер казалось, что кто-то смотрит на неё, прожигая дырку в лопатках.
Наконец, она не выдержала и громко чихнула. Едкий запах духов вился над ней, не давая расслабиться и щекоча то одну ноздрю, то другую.
Поттер снова чихнула и покосилась на проём. Пусто. Девочка выдохнула.
Под столом её больно пнула Саманта, заставляя поднять голову. На Джерри пристально смотрел мистер Малфой, так, словно хотел убить. Пристально, цепко, изучающе, как учёный на подопытного кролика, будто подсчитывая вероятность успеха в предстоящем опыте.
Сердце Джинджер гулко забилось. Ей было страшно. За этот час она уже десятки раз прокляла себя за рвение попасть в легендарную библиотеку.
Боковым зрением Поттер оглядела ребят. Они явно нервничали, не привыкшие к столь пугающей атмосфере старинного здания. Только Фред с Джорджем сидели с загадочными ухмылками и хитро переглядывались. Поттер покачала головой. Этим всё ни по чём.
Еда была вкусной. Не такой вкусной, как стряпня Молли или некоторые хогвартские блюда, но это было единственным, что немного сглаживало острые углы неприязни к окружающей обстановке.
Весь день прошёл как на иголках. Сэм и Джинджер поселили в соседних комнатах на втором этаже, мальчишек - в другом конце коридора. Буквально через час все они собрались у Фреда, чтобы обсудить, что делать, как приспособиться после недели хаоса. Драко не позвали - нечего ему слушать отзывы о своём доме.
Нору Уизли и особняк Малфоев можно было представить антонимами друг другу.
Рон и Макс устроили перепалку с близнецами по поводу их пакостных задумок, и как скоро после них их вышвырнут прочь, а Сэм и Джерри пытались составить план проникновения в библиотеку. И пришли к выводу, что без Драко не получится. Всё северное крыло было опечатано магией крови.
- Кровь Малфоя - единственный ключ, - пожала плечами Сэм.
Джинджер насупилась и взъерошилась, запустила руку в волосы, тут же запутавшись в крупных кудрях.
Лестрейндж нахмурились, глядя на подругу.
- Я тебе говорила, не распускай их. Вконец перепутаются.
Джерри раздражённо фыркнула. За эти месяцы её волосы отросли до пояса, став настоящим проклятием. Ни расчесать, ни заплести. Помогали лишь заклинания.
- Надо было у Снейпа отвар какой-нибудь взять, а то нас точно Министерство заграбастает за незаконное использование магии, - пробурчала Поттер. - И как я раньше не додумалась!
И сейчас на помпезной трапезе её вьющиеся пряди так и норовили упасть в тарелку.
Благо по правилам дома Малфоев вместе они собрались только за ужином. Завтрак и обед проходили тут же, в столовой, но каждый был волен садиться за стол, когда захочет, и с родителями Драко друзья столкнулись лишь сейчас.
Джинджер возликовала, когда они наконец-то разошлись по комнатам. Сонливость и усталость, одолевавших девочку весь вечер, как рукой сняло. Накопившаяся энергия бурлила, требуя выхода.
"Эх... Как-то неприлично в первый же день шастать по незнакомым коридорам ночью, нарушая правила, - эта мысль здорово подпортила девочке настроение. - Ну ладно. Что у меня там за книжки из Запретной секции?"
Джинджер ухмыльнулась. Она найдёт способ обойти заклятие крови.
***
"И снова бессонница. Как же надоело."
Сэм перестала пытаться уснуть. Если бы рядом была Магна, то ей было бы не так отвратительно скучно. Но кошка предпочла остаться в замке, спрятавшись от хозяйки. Саманта так и не смогла её найти.
Хотя, наверное, хорошо, что здесь нет ни Магны, ни Синис. Кто знает этих аристократов. Что может взбрести им в головы? Возможно, у животных взыграл инстинкт самосохранения? Ведь Синис, как и Магна, куда-то исчезла перед самым отъездом в мэнор.
Встав с кровати, она накинула толстовку и бесшумно выскользнула в коридор. Девочка поёжилась. На втором этаже не было ковров, и мраморный пол даже сквозь носки холодил ноги.
"Если долго так стоять - окоченеешь," - содрогнулась Саманта.
Она куда-то шла, не особо задумываясь о направлении. Спящие портреты, скрип винтовой лестницы, танец пылинок, окруживших её, стоило ей зайти на...
Чердак.
В тусклом лунном свете хлам и паутина сливались в единое целое с полом, стенами и потолком. Казалось, что всё помещение обросло безобразными бородавками.
- Чёрт. Днём здесь было посимпатичнее, - сказав это, Сэм тут же зажала рот рукой. - П-простите...
Над головой послышался треск. Что-то тяжёлое опустилось на макушку девочки. Та оцепенела.
- Здесь пыльно и грязно, - проскрипел мистер Джек. - Согласен. Однако, весь остальной дом блестит и сверкает, не так ли? - Сэм кивнула. Паук спрыгнул с её головы и повис на тонкой нитке паутины. - Скучно тут. Никакой движухи. Но вы бы видели свои лица за ужином, - он мелко задрожал, смеясь. - Такие растерянные и испуганные.
- Это не смешно!
- Отнюдь. За вами забавно наблюдать. Например, твоя подруга. Джинджер, верно? Сейчас она корпит над книжками, просто фонящими запрещённой, чтобы сломать защиту библиотеки. Способ-то она найдёт, да только не осилит. Мала ещё, слаба. Истощится. Сквибом станет, даю гарантию.
Волосы Сэм встали дыбом.
- Откуда ты это знаешь? Ты подглядываешь за нами? Но в комнатах нет никаких отверстий, вытяжки, кроме окна и двери.
- Плохо искали. Вы, маги, всегда недооцениваете таких, как мы.
Лестрейндж прищурилась.
- Драко сказал, что ты домовой. Но ведь домовые - это эльфы.
- Снова ошибаешься, - мистер Джек переполз на потолок. - Эльфы - это эльфы. Они не чувствуют силу и сердце дома. Для этого нужны домовые. Мы есть в каждом доме, маггловском и волшебном, просто мало кто о нас знает. Все дома разные. В одних мы счастливы, в других, как в этом, чахнем.
- Но почему? А в Хогвартсе вы тоже есть?
- Конечно, глупая. В замках бывает и по несколько домовых. А этот дом отравлен.
- Тем-Кого-Нельзя-Называть? - девочка подняла глаза на мистера Джека. Тот качнул головой в знак согласия. - А помочь нельзя?
- А ты хочешь?
- Да. Почему нет?
- У тебя дома есть такой, как я?
- Я выросла в приюте. Не знаю.
- Оу. Соболезную. Тогда будет сложнее. Домовой без дома долго не протянет. Но если есть хозяин...
- То есть ты будешь питомцем?
-. Нет, - фыркнул мистер Джек. - Скорее... Не важно. Но для этого тебе нужно добровольно впустить меня в свои мысли, разделить своё сознание с моим.
- Чего?! Ты будешь в моей голове?
- Ты сможешь ставить блоки. Я научу как. Тем более домовой никогда не навредит своему хозяину.
- Всё равно фигня! Почему ты просто не можешь уйти, найти другое место?
- Потому что, - в его голосе появилось раздражение. - Я родился с этим домом, с ним я и умру. Дом есть мой хозяин, пока кто-то не согласится им быть.
- А почему Драко не может?
- Когда мы впервые встретились, он пытался помочь. Но не смог. Он родился в этом доме, и дом - часть его. Он - хозяин дома, но не мой. Пожалуйста, - паук приблизился к лицу Саманты. - Прошу, подумай. Я не хочу умирать.
Девочка подозрительно на него покосилась.
- А что ты говорил о плате, когда мы принесли тебе Гарольда? Что за плата?
Мистер Джек молчал. Сэм хотела повторить вопрос, но он тихо заговорил.
- Нацедить кровь. Для поддержания сил мне нужна кровь волшебника.
У Лестрейндж расширились глаза.
- И после этого ты хочешь, чтобы я...
- Я говорю тебе правду, - перебил её домовой. - Решать тебе а не мне.
Саманту пробрала дрожь. Она пригляделась к пауку. Длинные тонкие лапки. Мохнатое тельце. Несколько жёлтых глаз, но двое самых больших хищно смотрели на неё, ожидая ответа.
- А разорвать связь возможно?
В глазах паука промелькнула боль. Он на секунду застыл.
- Да, - сипло прохрипел домовой. - Ты должна меня убить.
Сэм сглотнула. Убить. В таком случае, жертва не она, а мистер Джек.
- Хорошо. Что мне нужно сделать?
***
В узкой вентиляционной шахте было душно и тесно. Грязь вперемешку с пылью клочьями свисала с потолка, словно мох, поросла на стенах.
Две фигуры, шипя и ругаясь, стукаясь острыми коленками о выступы и неровности, упрямо лезли вперёд, в дальний отсек.
- Тихо, - хрипло прошипел Джордж. - Уже близко. Ух, заразы напыщенные, поплатитесь.
Фред хихикнул.
Их пребывание в Малфой-мэноре подходило к концу. По мнению близнецов, здесь было невероятно кисло, тихо и глухо, особенно после Норы. С ними все были согласны, просто открыто не высказывались.
То, что мистеру Малфою не понравились реплики Фреда и Джорджа, было естественно. Однако он тоже был неправ, наорав на мальчишек и дав Джорджу подзатыльник.
Злопамятные близнецы такого не прощали. Рукоприкладство и нравоучения позволялись только родителям, которых они любили и уважали (пусть и по-своему), но ни как не посторонним людям.
В особняке было очень неуютно. Даже пакостить не хотелось, вопреки данному по приезде обещанию. Братья заметили, что даже неугомонная, с пеной у рта рвавшаяся сюда Джинджер притихла, стала задумчивой и рассеянной. Как и Саманта.
Два дня. Ещё два дня, и они уедут.
Стеклянная банка из-под варенья на повороте ударилась о стену, издав жалобный визгливый писк. Тошнотворно пахнущая смесь возмущённо булькнула.
- Аккуратней, Фред! - тот злобно зашипел. Банка была тяжёлой. - Всё, пришли. Перчатки надел? - Фред кивнул. - Давай.
Облазив весь дом, близнецы обнаружили, что здесь, как бы то ни было странно, проведена вентиляция. Вытяжки были закрыты и замаскированы, но обнаружить их оказалось несложно. И один из ходов вёл прямиком в спальню мистера и миссис Малфой.
В подвале братья нашли длинную прямоугольную ёмкость с ручкой на боковой стороне. Не понятно, для чего она, как ей пользоваться, но просунуть её в отверстие вытяжки, так, чтобы ёмкость была над кроватью, параллельно спящим в обнимку и ничего не подозревающим аристократам, не составило труда. Близнецы так и сделали, предварительно наполнив эту штуку самодельной смесью.
Джордж кивнул и три раза моргнул. Это было знаком. Фред, в вытянутой руке держащий орудие мести, резко его опрокинул.
Хлюп-хлюп. Чавк-чавк. Красно-зелёное вещество разлилось по всей постели, не задев головы спящих. Пока запаха не было. Он появится примерно через час после попадания на поверхность, вот только сразу избавиться от него будет практически невозможно. Придётся ждать неделями, пока он выветрится.
Едва сдерживая ликующие вопли, близнецы бесшумно замаскировали вытяжку и поползли обратно, оставив пустую банку и ёмкость.
***
За несколько часов до этого...
- Зачем ты это сделала?! И мне почему не сказала?! - негодовала Джерри. - Ты даже толком не знаешь, что это за существо!
Сэм мрачно глядела на подругу. Та явно побаивалась паука, как и она сама. Из-за плеча Лестрейндж робко, опасаясь, что в него снова чем-нибудь кинут, высунулся мистер Джек.
- Вообще-то, я домовой.
- Ты тоже многим со мной не поделилась, - спокойно проговорила Саманта. - Например, тем, как ты хочешь разорвать магию крови, чтобы забраться в библиотеку, - Джинджер поражённо охнула. - Ты не понимаешь, что делаешь. Не каждому взрослому колдуну это под силу.
Поттер прищурилась.
- Это он тебе сказал, да? - девочка указала на паука.
- Да послушай ты её, - мистер Джек запрыгнул Джерри на руку. - Я такое уже видел. Ты выгоришь, станешь сквибом.
Джинджер раздражённо отмахнулась:
- Я знаю, что у меня получится, я чувствую это.
Паук перепрыгнул на её плечо.
- Но есть другой путь Безопасный.
Она поморщилась и, взяв его двумя пальцами, передала Саманте.
- Джерри, - позвала её подруга. - Помнишь, вчера нам Фред по секрету рассказал про вентиляционные ходы?
- Они что, провели их до библиотеки и даже не заблокировали развилку?
Сэм кивнула:
- Джек проверял. Невероятно, правда?
- А ты ему веришь? Джеку.
- Да.
Поттер с благодарностью подумала о планировщике мэнора.
- А карта есть? Нет?
- Нас Джек поведёт. Я с тобой пойду. Не одна ты обожаешь царство книг.
Джинджер фыркнула:
- Я только за.
***
Поворот. Опять левый. Предыдущий был направо. Или налево?
Девочкам казалось, что они ползут вечность. Тишину разрывал тихий голос домового, подсказывающего направление. Джинджер чувствовала себя дурой, ведь можно было, используя лесть, подмазаться к мистеру Малфою, уговорить его показать им главную достопримечательность их особняка.
Но Джерри поняла, насколько крута эта библиотека, когда Драко показал друзьям небольшой тайник в чаще сада, где он припрятал темномагические пособия и справочники.
- Почему ты их прячешь? - спросил Макс. - Это же библиотека твой семьи.
- Мой отец собирал её для Тёмного лорда. Точнее, он просто сохранил те книги, которые тот у него оставил, - поёжившись, пояснил Драко. - Там всё расставлено в каком-то особом порядке, понятном только ему самому, Тёмному лорду. Отец говорит, его нельзя нарушать. И там много такого, что лучше даже не знать, что оно существует. Мы не раз давали крупные взятки инспекторам, и те закрывали на всё глаза. Вот эти, - он указал на стопку ветхих переплётов. - Самые безобидные. Тут углублённая школьная программа для седьмого курса. Тёмные искусства. Трансфигурация. Чары.
Драко говорил что-то ещё, но Поттер уже его не слышала.
Библиотека Волан-де-Морта.
Тихий ужас поглотил её тогда, сметя все мысли и намерения в хаос.
И всё равно сейчас она лезет туда на свой страх и риск. И Сэм с ней.
Внезапно они уткнулись в стену.
- Тупик, - прошептала Джинджер.
- Может, выход, - голос Саманты звучал приглушённо.
- Это он, - задыхаясь, прохрипел домовой. Воздуха катастрофически не хватало. - Да, это выход. Выбейте.
Поттер изо всех сил ударила по стене ногой. Скрип и грохот. Тонкий железный пласт, за которым явно есть пустое пространство. Не соврал, паучара хренов. Она била снова и снова. Потом её сменила Саманта.
В какой-то момент их оглушил визг металла, и тесный вентиляционный коридор заполонил желтоватый свет свечей.
- Добрались, - выдохнула Джинджер. Свесив ноги, она без раздумий спрыгнула с высоты трёх метров. За спиной поражённо ахнула Сэм.
- Я пойду, осмотрюсь, - тихо сказала девочка и скрылась за стеллажом, оставив Лестрейндж, которая уже листала какую-то книгу и переговаривалась со своим новым питомцем.
Пройдя вглубь, она взяла первый попавшийся том.Четыреста восемьдесят третья страница. Зелье Сердцелом. Похожие свойства имеет заклятие Чёрной вены.
От описания и красочных иллюстраций Джинджер замутило.
Она облизала губы, зажмурилась, пытаясь собраться с духом. Затем решительно достала тряпичную сумку и сунула в неё том, который держала в руках.
Девочка обеспокоенно посмотрела на циферблат. Остался час.
Библиотека была поистине огромной и великолепной. Тысячи, сотни тысяч талмудов, тройными рядами нагромождённых друг на друга.
Вопреки всему Джерри прониклась уважением к человеку, собравшему, составившему всё это. Десятки и сотни названий на непонятных языках, ярлыки, свисающие с полок. И неважно, что этим самым человеком был её несостоявшийся убийца. Великий тёмный маг, которому не было равных.
Она часто думала, почему он не смог убить её. Беззащитного ребёнка с разноцветными глазами. Что в ней такого?
Задавая себе этот вопрос, Джинджер чувствовала превосходство. И в то же время её это пугало. Как и тяга к Тёмным искусствам. Её влекло ко всему запретному.
Но разве не это сгубило Волан-де-Морта?
"Перейдя через грань дозволенного, ты открываешь новый мир, - подумала Поттер и заглянула в отяжелевшую сумку. Пара десятков есть. Джерри закусила губу. - Главное не переступить через голос разума. Стоит ли рисковать?"
"Стоит, - набатом прогрохотал шёпот в её голове. - Определённо стоит."