Глава 9
В понедельник после Травологии с Когтевраном был первый урок полётов. С Гриффиндором.
Преподавательница мадам Трюк - женщина с короткими седыми волосами и янтарными глазами - церемониться с ними не стала и сразу же рявкнула:
- Ну и чего вы ждёте? Каждый встаёт напротив метлы - давайте, пошевеливайтесь!
Так и началось занятие. От учеников требовалось только вытянуть руку вперёд и громко сказать: "Вверх!"
Мётлы были старыми, обшарпанными, у половины прутья были повыдерганы, а краска с древка почти полностью облезла.
По заданию метла должна была прыгнуть в руку, но получилось это не у всех и не с первого раза. Например, у Джерри она почти сразу в руке оказалась, чему девочка была несказанно удивлена. У Макса же получилось лишь со второго раза, у Рона метла просто лежала, не шевелясь, а метла Сэм сначала вообще покатилась в сторону, но потом всё же неохотно поднялась.
Среди гриффиндоцев было четверо счастливчиков: Макс, Малфой, Парвати Патил и Рон, чья места всё-таки соизволила подняться. Слизеринцев было только трое: Блейз Забини, Джинджер и Саманта. Посмотрев на приосанившегося Малфоя, Джерри поморщилась. Вот позёр. Видно не раз на метле летал.
После этого мадам Трюк произнесла:
- А теперь, когда я буду свистеть в свисток, с силой оттолкнитесь от земли. Крепко держитесь и постарайтесь поймать равновесие. Для начала поднимитесь на метр, а потом спуститесь. Для этого нужно...
Вдруг раздался вскрик. Метла Рона резко взмыла в воздух и делала немыслимые виражи. Не удержавшись, Уизли с душераздирающим воплем рухнул вниз.
- Нет, Рон, - задумчиво прокомментировал Макс. - Полёты - это не твоё.
К нему тут же подбежала преподавательница. Мальчик застонал.
- Оставайтесь здесь и не смейте садиться на мётлы, - строго рявкнула мадам Трюк. - У бедняги перелом, и ему срочно надо в больничное крыло.
- Нет, ну вы это видели?! Вот идиот! Настоящий мешок с дерьмом, - стоило мадам Трюк отойти, тут же активизировался Малфой.
- Уж кто бы говорил, - встав на защиту друга, огрызнулся Максимилиан. - Ты сам воняешь похлеще дерьма!
- Заткнись, грязнокровка! Тебя никто не спрашивал!
- Эй, полегче! - встал в позу здоровяк Дин Томас. - Выбирай выражения, если не хочешь в глаз получить.
- Не забывайся, Малфой, - тихо произнесла Поттер. - Ты - позор своего рода, - мальчик дёрнулся словно от пощёчины. - Все Малфои - истинные слизеринцев, а ты - Гриффиндорец. Если от тебя отрекутся, у тебя останутся лишь они, - Джинджер кивнула в сторону однокурсников с Гриффиндора.
- Не смей так говорить ни обо мне, ни о моём роде! - яростно сверкая глазами, процедил мальчик.
- Как так? - девочка насмешливо подняла брови. - Я привожу тебе лишь очевидные факты. Но увы, ты отказываешься воспринимать даже их.
Лицо Драко перекосило, и он с воем набросился на Джерри. Та слишком сильно ранила его самолюбие. Взвизгрув, Поттер машинально схватила лежавшую на земле метлу. Древко легко легло в её руки. Ещё миг - и она в воздухе. От удивления Джинджер чуть не свалилась. Внизу восхищённо заорали одногруппники, но она их не слышала. Ветер яростно трепал её волосы, обдувал лицо и дарил невероятное ощущение лёгкости и свободы.
- Вау!!! Это офигенно! - в восторге крикнула она. Но стоило ей отвлечься, как метла своевольно накренилась и, перекувырнувшись, резко ухнула вниз. Сердце Джерри ёкнуло. Восторг перемешался с ужасом. Крепко вцепившись в древко, она изо всех сил потянула его на себя. Манёвр удался, и метла выровняла ход прямо у самой земли. От волнения Джинджер не могла отдышаться. К девочке подбежали друзья.
- Круто! Ты в первый раз летала? Как тебе удалось?! Это же мёртвая петля! - наперебой посыпались вопросы и возгласы.
Рядом приземлился оскорбленный Малфой. Он полетел вслед за девчонкой, намереваясь её догнать, но куда там.
- Мисс Поттер! - к ним на всех парах мчалась МакГонагалл. - Как вы могли?! Мало того, что вы нарушили правила, так ещё и рисковали собственной жизнью! Вас это тоже касается, мистер Малфой, - уже спокойнее добавила она. - Молитесь, чтобы вас не исключили!
- Но профессор...
- Вас никто не спрашивал, мисс Лестрейндж. Поттер, Малфой, быстро за мной!
- Родители со своими связями смогут перевести меня в другую школу, - самодовольно шепнул Драко Джинджер. - А вот тебе придётся гнить в жалком маггловском мирке.
В ответ Джерри лишь больно пихнула его локтем.
Профессор Снейп мрачно сверлил Джинджер тяжёлым взглядом, не обращая внимания на топчущегося рядом Малфоя.
- Что ж, Поттер, - наконец сказал декан. - По правилам я должен вас исключить.
Повисла многозначительная пауза, и девочка сжалась от страха в ожидании неминуемого.
- Но я смягчу наказание, - неожиданно произнёс профессор. - Если вы согласитесь стать членом нашей команды по квиддичу.
- Это вы сейчас серьёзно? - Джинджер неверяще уставилась на Снейпа. Рядом возмущённо засопел Малфой.
- Серьёзней некуда. Я видел ваш полёт, и, надо сказать, это было довольно неплохо для первого раза. Вы ведь впервые сели на метлу? - Джинджер, всё ещё ошарашенная таким поворотом событий, кивнула. - Что ж, даже мистер Малфой, который так кичится своим мастерством, в свой первый полёт, в принципе как и в этот, был похож на мешок с экскрементами, и изяществом и грацией там даже не пахло.
- Чего?! - взвился мальчик. - Да я...
- Мистер Малфой, - декан Слизерина окатил его ледяным взглядом. - Потрудитесь объяснить, почему вы в моём кабинете, а не у профессора МакГонагалл. Если я не ошибаюсь, за свои проступки вы должны отчитываться именно ей.
- Она сказала, что ваши методы расправы гораздо эффективней и быстрей, - пробормотал мальчик.
- Ах вот оно как, - Снейп злобно прищурился, и в его голосе появился яд. - Поттер! - рявкнул он. - Вы согласны с моим предложением?
- Да, профессор. Я вам очень признательна.
- Отлично! Тогда забирайте этого придурка, - он указал на Малфоя. - И валите отсюда к чёртовой матери! Отработка у вас обоих в среду у Хагрида в 10 вечера. Всё, уйдите с глаз долой!
- Ну что, - накинулись на Джинджер друзья, караулившие её у кабинета декана. - Тебя выгонят?
- Нет, нет, не выгонят, только отработку с Хагридом на завтра назначили, - успокоила их девочка.
- Ну слава богу, - облегчённо выдохнула Саманта. - А он что здесь делает? - она кивнула на Малфоя.
- МакГонагалл умыла руки и прислала его сюда, дабы ускорить процесс осознания своих ошибок, тупости, высокомерия и безрассудства, - со смехом сказала Поттер, перебив белобрысого пацана, только было открывшего рот для очередного язвительного высказывания.
Поперхнувшись воздухом, закашлявшись, он покраснел от гнева и набычился, с ненавистью глядя на всех ребят. В воздухе повисло неловкая напряжённая пауза.
Вдруг Драко сорвался с места и с воем кинулся на Поттер.
- Малфой, успокойся, - с огромной скоростью сорвавшись с места, прокричала Джерри. - Да что ж ты такой бешеный!
Остальные ребята гурьбой погнались за Малфоем, и теперь удирать приходилось уже ему.
- Что здесь происходит? - ледяным тоном процедил Снейп, вынырнувший из-за поворота подземелий. - Вы почему ещё здесь, ошибки генной инженерии?! Минус 10 баллов с кажного. Вон отсюда, пока я в хорошем настроении! А вам, мистер Малфой, как я погляжу. мало одной отработки. Прекрасно! Тогда идите к мистеру Филчу. Я уверен, он найдёт вам достойное занятие в качестве ещё одного наказания.
- Знаете, иногда Снейп не оправдывает своего звания жуткого и страшного повелителя подземелий, - проговорила Джинджер, когда ребята вышли на первый этаж. - Прикиньте, вместо исключения он меня в слизеринскую команду по квиддичу записал, - пояснила она.
- Что?! - восклинул Макс. - Поздравляю!
- Офигеть! Клас! - поддержали его остальные.
- Но ты ведь только на первом курсе, а берут со второго, - возразила Лестрейндж. - ты уверена. что это не прикол?
- Не знаю, - Джерри пожала плечами. - Поживём - увидим.
Вечером, зайдя проведать Рона, который, как оказалось, сломал ногу, друзья втроём отправились к Хагриду. Его хижина стояла прямо у запретного леса за полкилометра от замка.
Хагрид, встретивший их на пороге, выглядел слегка помятым и невыспавшимся.
- Привет, ребят,- устало проговорил он. - Проходите, что стоите как неродные?
Дом великана выглядел очень уютно. У противоположной от двери стены был камин, рядом стоял большой стол с четырьмя удобными креслами, а сбоку - старый диван с повылезшим поролоном. У окна находилась огромная кровать, раковина, а около - ещё две двери.
- Класно тут у тебя, прокомментировала Поттер и спросила. - Что случилось? На тебе лица нет.
- Беда случилась, - нахмурившись, грустно сказал Хагрид. - Кто-то в лесу повадился единорогов убивать.
- Что?! - воскликнула Сэм. - Но зачем?
- Не знаю, Саманта, не знаю, - великан погрустнел ещё больше. - Но этому гаду явнонужна их кровь.
- А у них особенная кровь? - подняв брови, спросила Джинджер. - Типа целебная или что-то в этом роде?
- Именно, Джерри, именно целебная, - Хагрид пристально посмотрел на друзей. - Мало кто способен на такое чудовищное преступление, как убийство единорога. Говорят, что она может спасти жизнь, но с того момента, как кровь окажется на губах убийцы, он будет проклят.
В хижине повисло молчание.
- Мило, - сказала Поттер, прервав тишину. - Но единорогов не обязательно же убивать, можно ведь только ранить.
- Это сути не меняет. Про убийство я тебе так, объективно сказал, тяжко вздохнул великан. - Ко мне завтра провинившихся учеников отправят, вот с ними и пойдём лес прочёсывать.
- Ох, Джинджер, сочувствую, - Макс участливо посмотрел на подругу.
- Я одна из провинившихся, пояснила Поттер в ответ на вопросительный взгляд Хагрида. - Ничего, Макс, мы, рыжие, живучие и везучие.
- Ты ещё про Рона это скажи, - фыркнул мальчик.
- Так. Джерри, притормози, - замахал руками великан. - Ещё только вторая неделя, а ты уже успела напортачить? И где, кстати, Рон?...
Лесничий был крайне удивлён, услышав, что Джинджер взяли в команду, а потом назначили такое суровое наказание.
- На такие отработки обычно старшекурсников отправляют, - заметил он. - Тебя могли бы просто к Филчу отправить, а вот Малфою поделом. Он мальчик неплохой. но это только пока. Он может пойти по стопам отца, а тот та ещё скотина.
- Он бывший пожиратель смерти? - уточнила Сэм.
- Бывших пожирателей не бывает, запомни, - наставительно произнёс великан. - Увы, сущность не изменишь. Ты похожа на свою мать, Беллатрису. Она не всегда была безумна и жаждала власти. Она была доброй и милой девушкой, пока не ступила на скользкую тропу тёмных искусств. А ты, - он повернулся к Джинджер. - Ты вообще на Слизерин попала! Нет, у меня до сих пор в голове не укладывается! Дочь Лили и Джеймса на Слизерине!
- Ну, а я тут при чём? Так шапка решила.
- Ни при чём она тут, - проворчал Хагрид и, взглянув на часы, спохватился. - Ребятки, давайте, дуйте обратно. Уже половина седьмого.
- Чёрт! У меня допы! - чертыхнулась Джерри.
Попрощавшись с великаном и друзьями, Джинджер, тихо матерясь, со всех ног бросилась в замок.
- Вы опоздали, Поттер, - ледяным голосом произнёс декан, когда девочка ураганом ворвалась в его кабинет.
- Простите, - задыхаясь от быстрого бега, выпалила она и отрапортовала. - Мы с мистером Рубеусом Хагридом обсуждали нашу завтрашнюю вылазку в Запретный лес.
- Хватит ёрничать, Поттер, - процедил Снейп. - Мне уже во, где ваши выходки, а всего вторая неделя учёбы.
- Про Хагрижа вообще-то правда, но неважно. Давайте лучше начинать занятия, -засуетилась девочка и сделала честные глаза. - Для меня зелья важнее всего.
Профессор взбесился.
- Поттер, - почти с ненавистью выплюнул он. - Доставайте котёл, возьмите толстую зелёную книгу с левой верхней полки. На странице 143 вы найдёте инструкцию зелья для остановки кровотечения. У вас есть 30 минут, чтобы разобраться и сварить его. Вперёд!
"М-да, - подумала Джинджер. - Допы обещают быть весёлыми."
Лучи закатного солнца освещали замок, делая вид невероятно красивым и сказочным. Но стоило солнцу скрыться, стало жутковато и промозгло.
Джинджер, кутаясь в куртку и стуча зубами. чуть ли не бегом спешила к Хагриду. Малфой был уже там - такой же замёрзший и злой.
- Ну что ж, все в сборе, - нарочисто весело сказал великан, держа за поводок большую собаку. - Тогда пошли. И не смей удирать, Малфой!
- Ты пытался удрать? - поинтересовалась Джерри.
- Нет, я прям горю желанием вечером добровольно тащиться в лес, - огрызнулся мальчик. - Меня Филч поймал.
- Мм, - понятливо хмыкнула Поттер. Их завахоз постоянно бродил по замку со своей тощей кошкой миссис Норрис, выискивая по углам нарушителей. - Лох ты, Малфой.
- Да отстань ты от меня, - психанул он. - И без тебя тошно.
- Так, не ссорьтесь, - окликнул их лесничий. - Мы здесь не за этим. Сегодня кто-то снова убил единорога, а ещё одного ранили. Мы должны найти его. Видите, - он указал на зкмлю на серебристые лужицы. - Это кровь единорога.
- А как его найти? Мы же не пойдём вглубь леса? - со страхом спросил беляш.
- Следы уходят в чащу, так что придётся. Нам нужно разделиться, - решил Хагрид. - Мы с Джерри и идём направо, а ты, Малфой, бери пса, его, кстати, Клык зовут, и иди налево. Если что-то случится, выпускай из палочки искры.
Мальчик неуверенно кивнул и, осторожно взяв собаку за поводок, скрылся за деревьями.
- Хагрид, - осторожно позвала лесгичего Джинджер.
- Мм.
- А почему мы не могли днём отправиться на поиски?
- Правильный вопрос, Джерри, - великан задумчиво почесал бороду. - Знаешь, Запретный лес, он словно дикий зверь. Днём он светлый, уютный и красивый, а вот ночью здесь оживают все твои самые жуткие кошмары. Он чувствует твою сущность и твои страхи. По секрету, здесь любил бродить по ночам Сама-Знаешь-Кто. Он говорил, что слышит зов.
- А ты откуда об этом знаешь? Вы были знакомы?
- Неважно, Джинджер, забудь. страшное это место и точка.
Спустя час плутаний ни они с Хагридом, ни Малфой ничего не нашли. Уже совсем стемнело, как вдруг послышался шелест. Клык зарычал. Глубоко в чаще раздалось жалобное ржание.
- Скорей туда, - Хагрид ломанулся в глубь леса. Обогнав его, Джинджер побежала впрёд, а добравшись, тихо вскрикнула.
На земле, хрипя и дёргаясь лежал небольшой конёк, а над ним склонилась тёмная фигура, головой прильнув к шее животного.
Услышав вскрик, фигура поднялась. Лицо её было скрыто под глубоким капюшоном. Вот это силуэт медленно и зловеще начал приближаться к девочке. Внезапно сверху раздался протяжный птичий клёкот, и на него набросилась чёрная тень. Она когтями вцепилась в лицо и рвала его, как тряпки, била крыльями, стараясь повалить на землю. Эта схватка продолжалась недолго. Отцепив птицу, фигура с жутким воем бросилась прочь.
Тем временем пернатая спасительница отряхнулась, подлетела к оцепеневшей от шока и ужаса девочке. И, усевшись на её плечо, начала деловито вычищать пёрышки.
- Синис?! - удивлённо воскликнула Джерри. - Что ты тут делаешь?
В ответ феникс лишь ласково потёрлась клювом о её щёку, успокаивая и умиротворяя.
- Джинджер, ты цела?! - налетел на Поттер лесничий. За ним на отдалении семенил Малфой. - О, Мерлин! - воскликнул Хагрид, глядя на маленького единорога. - Ему ещё можно помочь. Помогите мне.
Кое-как подхватив бедное животное на руки, они поспешили обратно к хижине.