выбор

***

      Беллатриса, придирчиво осмотрев своё отражение в зеркале, удовлетворённо кивнула. В свои шестнадцать лет она выглядела на все восемнадцать. Тёмные локоны красиво обрамляли овал лица, подчеркивая бледность кожи, как у настоящей аристократки, каковой она и являлась. Тёмные глаза холодно смотрели на все происходящее, а ярко-красные губы украшала небольшая улыбка. Подмигнув своему отражению и негромко хмыкнув, Беллатриса обернулась к блондинке, хмуро взирающей в её сторону. - Белл, так мы никуда не попадем, - пожаловалась Нарцисса. - А нам ещё нужно купить подарки. А уже, между прочим, одиннадцать часов. - Цисси, ты такая зануда, - засмеялась брюнетка. - А вот и нет, - огрызнулась младшая. - Просто, мне надоело наблюдать за тем, как ты в десятый раз переодеваешь мантию. - Пф, - фыркнула Беллатриса, - я хочу выглядеть неотразимо. - Ты и так выглядишь неотразимо, - ответила та. - Тебе все к лицу, - в голосе послышались нотка зависти. - И вообще, если ты сейчас же не прекратишь вертеться перед зеркалом, я уйду без тебя. - Не можешь дождаться, чтобы увидеть Малфоя, - поддела её старшая сестра. - Вот ещё... Приличные леди не бегают за мальчишками! - Из твоих слов выходит, что ты неприличная, ведь мы обе знаем, что ты влюбленным взглядом поглядываешь в сторону этого блондинчика. Я помню о том, как ты за ним ходила хвостиком на приёме у тётушки Мюриель., - ухмыльнулась Беллатриса. - Мне тогда было пять лет, - надулась Цисси. - А он был единственным, кто не называл меня малышкой. - Ладно-ладно... Все с тобой ясно. Влюбилась в этого напыщенного павлина. - Он не такой, - возразила девушка. - Он... он милый. - Ох, сестричка, - Белла умоляюще посмотрела на Нарциссу и поправила ворот мантии. - Пойдём уже, а то твой блондинчик сбежит.       Беллатриса любила подшучивать над младшей сестрой, та так оживлённо реагировала. И не скажешь, что младшую из дочерей Друэллы в Хогвартсе называли Ледяной королевой. При посторонних она держала маску истинной аристократки, и лишь самые близкие знали её совсем иной: милой, заботливой и всецело преданной семье.       Спустившись на первый этаж, сёстры двинулись к камину, с помощью которого и намеревались отправиться в Косой переулок. Но, не успев сделать и пары шагов, они услышали голос своей матери, доносившийся из соседней комнаты. В другой ситуации, сестры Блэк поспешили бы уйти, поскольку их воспитание не позволяло им опуститься до уровня подслушивания, но нынешние слова Друэллы заставили обоих замереть на месте. - Значит, было решено отложить помолвки наших дочерей, - прозвучал мелодичный голос. - А как же договоренность с Малфоями и переговоры с Лестрейнджами? - Брат решил, что будет лучше, если одна из наших дочерей станет невестой Певерелла. Ради того, чтобы породнится с ними, он готов разорвать все договорённости. И я с ним согласен, ведь союз с родом увенчанным Смертью куда перспективнее. Власть, богатство и сильное потомство. Не мне тебе объяснять, что магия первого встречного не признаёт магическим наследником. Юный Певерелл должен быть «чем-то» особенным, раз его приняло такое наследие. - Беллатриса или Нарцисса? - Орион склоняется к Нарциссе. Она сдержаннее и рассудительней, а значит - станет хорошей партией для любого аристократа. А Беллатриса, она слишком… темпераментна.       Беллатриса инстинктивно приложила ко рту ладошку и обеспокоенно оглянулась на сестру, та выглядела бледной. Взгляд потерянный, а руки подрагивают. - Мы должны уходить, пока нас не заметили, - прошептала едва слышно брюнетка и, ухватив сестру за руку, увлекла её к камину. Кинув внутрь горсть дымолетного пороха, и дождавшись, пока вспыхнет изумрудное пламя, шагнула вглубь, утягивая с собой сестру.       Появились девушки в камине одного из магазинов. Осторожно выбравшись, они отошли подальше от любопытных взглядов. - Но как же... Я думала, что через месяц я стану невестой Люциуса, - прошептала блондинка с непониманием смотря на сестру. - Непредвиденные обстоятельства. И, насколько я помню, Певереллы давно ушли за Грань. Больше пяти веков они считаются мертвыми, а род потерянным. - Разве ты не слышала, что появился прямой наследник, признанный магией? - с нотками раздражения возразила Нарцисса. - А вдруг он старый и со скверным характером? - во взгляде отразился весь ужас, что испытывала девушка. - Кому-то из нас придётся стать его невестой... И, по всей видимости, мне. - Фу, - сморщила свой аристократический носик брюнетка. - Ещё ничего не решено. - Но ты же слышала слова родителей. Они говорили, что брак с этим Певереллом предпочтительнее, нежели союз с Малфоями и договоренность с Лестрейнджем. - Говорить - это одно, а что будет на самом деле - это никому не известно... И вообще, хорошо, что мы об этом узнали. Предупрежден - значит вооружен. - И чем это нам поможет? - Попытаемся узнать о Певерелле больше, и если окажется, что он прям такой страшный и невыносимый, то сделаем все, чтобы он даже в нашу сторону не смотрел. - Но… Как? - Цисси, не вынуждай меня сомневаться в твоих умственных способностях, - парировала Беллатриса. - Любого мужчину можно обхитрить, чем нам и придется заняться. Покажем себя не с самой лучшей стороны, - коварная ухмыльнулась та, - и он сам сбежит. - Ты - гений! - А то, - довольно улыбнулась Белла. - Жаль, что нас сейчас не слышит тетушка Вальпурга. Она считает, что не важен возраст, внешний вид и характер будущего жениха, главное, чтобы он был породовитее и побогаче. - Ага... Если Певерелл окажется семидесятилетним стариком, её даже это не остановит. Она лишь порадуется и довольно отметит, что после его смерти кто-то из нас останется богатой вдовой. - И все же, я надеюсь, что Певерелл хоть и старше меня на пару десятилетий, но лучше тупицы Лестрейнджа. Терпеть его не могу... Как родители вообще могут рассматривать нашу помолвку! - Так ты не против помолвки с Певереллом? - удивилась Нарцисса. - Если он не так ужасен, как Лестрейндж, то да. Лучше уж остаться в перспективе богатой вдовой, чем постельной игрушкой на всю жизнь. - Не отчаивайся, сестричка, мы что-нибудь придумаем. Отвадим Лестрейнджа и избавимся от Певерелла. У тебя будет самый лучший жених!       Сёстры с самого детства научились видеть сквозь маску, когда кому-то из них плохо. Они на троих делили все радости и печали, а затем Меда сбежала с магглом, и их осталось двое. Они нуждались друг в друге и всегда были рядом. - Пойдём в лавку артефактов, поищем там подарок, - взяв себя в руки и отогнав подальше свои тревоги, приговорила Белла. Она уже успела нацепить на лицо привычную маску безразличия. - Пошли, - попыталась отвлечься и вторая сестра.       Проходя мимо «Бомонд», где закупались лишь аристократы и их чада из-за высоких цен, Нарцисса неожиданно дернула сестру за край мантии. - Смотри, - кивок в сторону магазина, - твой вчерашний знакомый.       Проследив за взглядом сёстры, Беллатриса с удивлением увидела того магглокровку, что вчера умудрился испортить ей настроение. В руках парень держал что-то большое. - И в самом деле, - прошептал она. - А что это у него в руках? Такое большое. - Не знаю, - безразлично ответила Белла. - Похоже на портрет. Мне интересно другое: что он делает около магазина мистера Робертса? У него не хватит денег даже на самую простую мантию там... Неужели хочет что-то украсть? - Белл, не будь такой категоричной, - возразила блондинка. - Он не так уж и плох и, кажется, далеко не магглокровка, если судить по мантии, что на нем надета. Такие мантии могут себе позволить только знатные семьи, с сейфами, забитыми доверху . - Пф, может он магглокровка, только с богатыми родителями. И вообще, я не хочу говорить об этом убогом... Он не достоин, даже моего внимания.       Отточенным движением руки, брюнетка откинула с лица непослушную прядь волос и, демонстративно игнорируя вчерашнего знакомого, направилась к лавке с артефактами. Нарцисса последовала за ней, краем глаза заметив, что юноша зашёл в Гринготтс.       Без предисловий Певерелла с его консультантом в виде портрета сопроводили в кабинет банка. Там, как оказалось, его поджидали ещё двое незнакомых гоблинов и сам директор Гринготтса. Все они встретили его настороженными взглядами, приправленными учтивыми улыбками. Гарри в очередной раз передернуло от этой лживой вежливости, за которой скрывалась мстительность и жажда власти. - Прошу, - кивнул один из них на последнее пустующее кресло.       Певерелл умостился, стараясь держаться достойно. Заметив взгляд изумрудных глаз, брошенный в сторону двоих незнакомых гоблинов, директор поспешил представить их. Одним оказался поверенный рода Блэков, а вторым сегодня назначенный поверенный Певереллов. - Вот затребованные вами документы, господин Певерелл, - оповестил старый гоблин, выкладывая на стол какую-то папку. - Там все, что хранится в ваших сейфах.       Певерелл придвинул к себе папку, но открывать не спешил. - Все эти годы деньги лежали мертвым капиталом? - последовал вопрос от Игнотуса. - Нет, - ответил поверенный Певереллов. - После смерти последнего Главы, небольшая часть капитала была вложена в перспективные предприятия, а основные активы законсервированы. - Что с процентами для банка? Они снимались? Если да, то в каком количестве? - Один процент является стандартным, согласно договору между банком и клиентом для движущихся активов и плюс годовая стоимость аренды хранилища с повышенным уровнем защиты.       Гарри про себя присвистнул. На его памяти выигрыш в Турнире составлял тысячу, и это считалось огромными деньгами, что уже говорить о процентах, которые гоблины сдирали с клиентов. Эти коротышки неплохо наживались.       А вот Игнотус воспринял эту информацию, как обычное дело и не стал ничего расспрашивать. Его куда больше заинтересовали артефакты и другие вещицы, что хранились в сейфе с повышенной защитой. - В папке весь список, - неторопливо проговорил поверенный. - Хорошо, с наследством Певереллов разобрались, - подытожил портрет. - Гарольд, возьми папку, дома просмотришь всю документацию.       Парень не сразу понял, что Игнотус обращается к нему. Свое новое имя, которое дала ему магия, он не стремился использовать, а предпочитал обычное, да и привычное Гарри. - Хорошо, - взяв папку, он положил её перед собой. - Теперь к Блэкам, - оповестил портрет, на который смотрели все собравшиеся. - Полагаю, глава этого древнего рода уже побывал в банке и узнал, как обстоят дела, - прямо заявил Игнотус. - Да, лорд Блэк интересовался переменами с наследником, - последовал уклончивый ответ. - Наша раса не вмешивается в дела магов, но мы были вынуждены сообщить ему некоторую информацию, поскольку это касалось его рода и интересов нашего банка. - Поверьте, уважаемый, мне известна причина, по какой вы не вмешиваетесь в дела волшебников. Вот только интересы банка для вас превыше интересов ваших клиентов. Нет, вы не рассказываете важную информацию, кому попало, но иногда вы делаете исключения. - Позвольте узнать ваше имя? - Игнотус Певерелл, - ответил мужчина на холсте.       По тому, как отреагировали на это имя гоблины и по их красноречивым взглядам, даже слепому стало бы понятно, что об этом человеке они наслышаны. - Отвечаю на ваш вопрос, мистер Певерелл. Мы сообщили лорду Блэку лишь часть информации, которая касалась непосредственно его. Ваш подопечный, по воле Магии, назван его наследником, а это значит, что их связывают общие интересы... Притом Блэки и Певереллы имеют совместный бизнес.       О последнем Гарри не знал, как и Игнотус. - Полагаю, лорд Блэк жаждет встретиться с моим подопечным? - Да, он выказывал такое пожелание. - В таком случае, передайте ему, что я пошлю ему письмо со временем и местом встречи, - заявил портрет. - А сейчас, позвольте откланяться. - А как же кольцо наследника? Разве вы, господин Певерелл, не будете его принимать? - вопрос поверенного адрестовывался Гарри. - Пока нет, - задумчиво проговорил парень. Заметив одобрительный взгляд портрета, он понял, что поступил правильно.       Распрощавшись с гоблинами, Певерелл заверил их, что скоро вновь посетит Гринготтс и покинул кабинет директора.       В холле толпилось много народу, и парню стоило особых трудов, с портретом в одной руке и папкой в другой, протиснуться между ними. Ему это почти удалось, как он случайно налетел на одного из клиентов. Поспешно извинившись, Певерелл поднял взгляд на мужчину и сглотнул. Этого человека он видел лишь однажды, на старой фотографии, в альбоме миссис Уизли. Там он был изображен рядом с Альбусом Дамблдором и ещё двумя мужчинами. Карлус Поттер, так звали мага... - Пап, смотри, а у него такой же портрет, как и у нас дома, - донесся до него детский мальчишеский голос. Певереллу не нужно было смотреть, он и так знал, что увидит своего отца, только на несколько лет младше, чем того, что он видел на фотографиях, подаренных Хагридом. - А ещё он движется, а у нас нет. - И в самом деле, - проговорил мужчина, пристально рассматривая Гарри. - Простите за бестактность, но откуда у вас этот портрет, юноша? - Взял... - Певерелл чувствовал себя глупо. А еще, для него было странно, что Игнотус помалкивал, обычно он предпочитал давать советы и непременно помог бы выкрутиться из этой нелепой ситуации.       «Так, нужно взять себя в руки, - скомандовал парень,- ведешь себя, как пятилетний пацан, а не Герой и победитель Тёмного лорда».       Приостановившись, он, без страха и стеснения, посмотрел в карие глаза. - Прежде чем задавать вопросы, вам стоило бы представиться, - проговорил Гарри с достоинством.       Поттер пару секунд неподвижно на него смотрел, а затем на его лице появилась небольшая ухмылка. - Карлус Поттер. - Гарольд Певерелл, - представился своим новым именем Гарри. Во взгляде Поттера он уловил удивление на пару с сомнением. - А сейчас извините, у меня дела, - так, оставив вопрос без ответа, Певерелл поспешил поскорее удалиться. На сегодня приключений с него было достаточно.