32.
Плохо, когда теряешь присутствие духа, но ещё хуже,
когда теряешь присутствие денег.
/Мориц-Готлиб Сафир/
Дальнейшая беседа Габриэля и лорда Принца протекала не менее сложно. У альфы не было никакого желания смягчать тон или обходить острые углы. Аристократ неимоверно раздражал Эля одним фактом своего существования. А уж про поступки и речи не шло! Из-за глупой гордыни старика его малыш вынужден был прозябать в нищете, рано лишиться матери из-за болезни, которую наверняка могли излечить в магическом мире. Сколько напрасных страданий и слёз! Сколько комплексов приобрёл Сев! А всё от того, что кто-то переломится, если навестит родную дочь и своего наследника.
А теперь, когда весьма неприглядная правда всплыла, аристократ цепляется за ложные утверждения, напрочь отвергая представленные документы. Габриэлю хотелось придушить старика голыми руками за такое напрасное упрямство.
- Лучше бы вы, лорд Принц, с таким жаром и упорством пеклись о своей родной крови: дочери и внуке. А вас больше беспокоит, что вашего якобы "друга" пытаются выставить в дурном свете? - Габриэль говорил, не повышая голоса, но интонации были такие, что Северус непроизвольно втянул голову в плечи. - Вы недостойны такого наследника, как Сев! Я лично позабочусь, чтобы вы не увидели ни его, ни наших внуков. Можете гнить тут заживо и дальше. Не думаю, что вам осталось так уж много времени. Я подожду. Северус, идём.
Омега механически последовал за своим альфой. Для него стали настоящим откровением слова лорда Принца. Он думал, что никогда не был нужен своему деду, а оказалось... Когда Эйлин вышла замуж за маггла и покинула магический мир, лорд сильно опечалился, но из-за ссоры и своей гордыни не смог наладить отношения с дочерью. Бросать её на произвол судьбы аристократ тоже не хотел, а потому обратился за советом к своему давнему другу - Альбусу Дамблдору. Тот предложил учредить фонд и помогать финансово Эйлин от своего имени под благовидным предлогом, ибо деньги от отца она бы не взяла. Потом, после смерти Эйлин целью фонда стала помощь Северусу - содержание, учеба, а затем - финансирование научных изысканий. Озвученная сумма приблизительных трат шокировала Северуса. Таких денег он никогда не то, что в руках не держал, в глаза не видел!
- Постойте, лорд Поттер! Прошу вас! - расстроенный голос догнал Габриэля практически в дверях. Неприкрытое отчаяние, звучавшее в нём, тронуло Северуса. Он оглянулся. Старый аристократ как-то враз сдал и постарел, кажется, на целый век.
- Эль, - тихо позвал Северус, трогая замершего альфу за плечо.
Габриэль повернул голову и внимательно посмотрел на свою омегу. На лице альфы отразилась внутренняя борьба, потом он сдался, тяжко вздохнул, повернулся, обнял Сева за талию и пошел назад.
- Лорд Принц, меня глубоко расстраивает не потеря денег. Мерлин с ними! У меня их более чем достаточно. Северус ни в чём не будет нуждаться. Меня печалит ваше отношение. Вы - глава рода, вы несете ответственность за всех его членов. А вы даже не удосужились проверить, в каких условиях живёт ваша дочь. А когда она умерла, вас это не насторожило? Почему вы не забрали Северуса?
- Я понимаю, что мои оправдания не покажутся существенными и достойными, - лорд шумно вздохнул. - Я сам не нахожу их такими. Но прошу выслушать!
- Хорошо, мы вас внимательно слушаем.
Аристократ нервно теребил родовой перстень, не зная с чего начать.
- Обиженная гордость - плохой советчик. После ссоры с Эйлин я долго не мог прийти в себя. Идея с фондом показалась мне выходом из ситуации. Возможно, мне действительно стоило проявить больше участия, - лорд поднял умоляющий взгляд на Габриэля. - Я не забрал Северуса потому, что Альбус убедил меня в его глубокой привязанности к отцу. Я не хотел разрушать семью.
Северус не сдержался и громко истерично рассмеялся.
- Как же вы далеки от истины, лорд Принц, - грустно улыбнулся Поттер. - Но продолжайте.
- Когда Северус пошел в Хогвартс, я писал ему письма. Много писем, но ни на одно не получил ответа. Все они возвращались нераспечатанными. Альбус убеждал меня дать Северусу время. Что мальчик просто негативно настроен по отношению к аристократии. Но пройдёт время, и он поймёт важность традиций и устоев, войдёт в моё положение. Звучит несколько инфантильно, но... Мне было так важно иметь хоть мизерную надежду. А как я гордился, когда Северус получил звание Мастера зельеварения. Я был искренне счастлив! Что не сдержался и решил встретиться с ним, но встреча прошла неудачно. Полный провал.
- Сев? - обратился Габриэль.
- Я не получал никаких писем во время учебы. После - было дело, но мне совсем не хотелось иметь дело с лордом Принцем. А та встреча... Я был озадачен, шокирован. Возможно, я был несколько резок.
- "Возможно", "резок"?! О, Сев, боюсь, ты скромничаешь! Думаю, бедному Элайдже пришлось долго приходить в себя, - весело заметил Эль. - Хотя... Вы это заслужили!
- Не буду спорить! Но Альбус всегда был преданным другом, и у меня не было причин сомневаться в его словах.
- Точнее, казался преданным другом. У него это хорошо получается: добрый дедушка, мудрый наставник, светлый маг. Одна роль лучше другой!
- Вы правы, лорд Поттер. Но...
- Вам тяжело это признать? Точнее, смириться с неприглядной истиной.
- Да, именно.
- Чего вы хотите, лорд Принц? - полюбопытствовал Габриэль.
- Я хочу наладить отношения с внуком, - последовал незамедлительный ответ.
- Мы сделаем так. Во-первых, вы откроете полный доступ к делам рода Принц мне и Северусу. Ваш поверенный на редкость упрямый кадр. С одной стороны - это хорошо, с другой - напрасное крючкотворство. Я хочу ознакомиться с масштабом катастрофы. Не надо усмехаться, лорд Принц. Возможно, я молод, но у меня есть надежные советники, преданный поверенный и просто великолепный адвокат. Дела своих родов я уже привел в порядок. Мэноров это в первую очередь касается. Намекаю я достаточно прозрачно?!
Лорд вынуждено кивнул.
- Надеюсь, не стоит уточнять, что фонд должен быть расформирован, а Дамблдору закрыт доступ к средствам рода Принц. Собственно, во-вторых, по поводу директора. Вы должны полностью оборвать с ним все контакты. Лучше будет вообще не общаться. Мало ли какую гадость он может прислать! А фантазия у него богатая! "Узы Аты", "Венец Гименеи", зелья подчинения, артефактов великое множество. А у Дамблдора никаких моральных тормозов.
- Приятно, что вы обо мне беспокоитесь.
- Сильно не обольщайтесь, меня волнует только Северус. Вряд ли он будет рад преждевременной кончине своего единственного родственника.
- Предельно ясно. Я напишу письмо с кратким объяснением Дамблдору. Формулировки будут весьма обтекаемые. Закрою мэнор и займусь делами рода.
- Прекрасный план, лорд Принц. Мы нанесём вам повторный визит, скажем, через пару месяцев. Как вы на это смотрите?
- Я согласен. У меня нет права приказывать, только просить. Хм... Лорд Поттер, можно задать маленький вопрос?
- Попробуйте.
- Ваш статус? Северус не потерял ни толики магии, а это значит, что все метки были... Перекрыты, верно?
- Сформулируйте вопрос конкретнее.
- Вы - Высший альфа?
- Да, верно. Кстати, об этом. Дамблдор знает, как Северус избавился от "Венца", только он свято верит, что Высший - Темный Лорд. Не стоит директора в этом разубеждать.
- Вы любите интриги? - первый раз за весь разговор улыбнулся лорд Принц.
- Интрига - это вырытая другими яма, причем там, где тебе нужно. Дамблдор допустил много промахов, которыми грех не воспользоваться.
- Бомарше сказал: "Интрига рано или поздно губит того, кто ее начал". Не боитесь?
- В деле плетения кружев интриг, ровно как и в любом другом, главное - чувство такта и меры. Есть границы, и их лучше не пересекать. Именно это позабыл Дамблдор.
***
- Эль, куда мы сейчас?
- Хочу показать тебе Поттер-мэнор. Ты не против? Прекрасно, тогда пошли.
Два хлопка аппарации возвестили, что гости покинули территорию Принц-мэнора. Родовое поместье Поттеров приглянулось Северусу. Белое здание в стиле барокко импонировало омеге, внутренняя отделка тоже пришлась по душе.
- Габриэль, хочу спросить, можно? Почему тебя так волнует состояние финансов и благополучие рода Принц? Ты сам говорил, что денег у тебя достаточно?
- Всё просто, Сев. Ты помнишь о ритуале разделения крови? Один твой ребёнок будет будущим лордом Поттером, а второй - лордом Принцем. Я не хочу, чтобы между детьми была зависть. Это прямой путь к кровопролитию и братоубийству. Представь, братья, что рождены одним чревом, но первенец унаследует титул лорда процветающего рода, а второй будет на его фоне беден, как церковная мышь. Какие отношения между ними сложатся? Подобное уже было в истории дома Амнелис, что привело к трагедии. И не одной. Поттеры и Принцы - рода с приблизительно равной "древностью" происхождения. Нужно только подтянуть финансы и привести Принц-мэнор в подобающий вид.
- Понял. Ещё ты не представился лорду Принцу своим полным именем.
- Не стоит ему этого знать. Доверие нужно заслужить. Посмотрим, как он справиться с ситуацией. Я не хочу афишировать наши отношения. Хватит того, что обо мне и Драко известно. Радует, что Дамби не догадывается о статусе Малфоя. Да-да, не удивляйся! Директор уверен, что мы оба извращенцы-альфы, спящие друг с другом. А что? Подобные прецеденты были в истории. И довольно часто. Змейки, конечно, догадываются об истинном положении дел, остальные факультеты либо не заинтересованы, либо предпочитают не делиться мыслями вслух. И только гриффы как всегда неуёмны в своём праведном гневе.
- Этого стоило ожидать от послушной паствы директора, - рассмеялся Северус. - Ты не хочешь ставить нас под удар. Приятно.
- Благодаря браслетам и метке я смогу найти вас, почувствовать практически везде. Исключение - Азкабан. Но не думаю, что вы туда попадёте.
- Даже так?!
***
Вечер того же дня. Амнелис-касл.
- Как прошло воссоединение семьи, Сев? - поинтересовался Иса, стоило только путешественникам переступить порог.
- Моё мнение о Дамблдоре уже просто не может стать хуже! - вместо омеги ответил Габриэль. - Не хочу портить аппетит и настроение. Давайте мы не будем обсуждать эту тему. Скажу лишь, что всё прошло приблизительно так, как я рассчитывал. О воссоединении речи пока не идёт, только шаги в этом направлении.
- Хорошо, - смирился лис, хотя его так и подмывало узнать "горячие" подробности.
После ужина. Голубая гостиная.
- Хм... Нам нужно поговорить. Знаю, вы недовольны тем, что я не ставлю вас в известность о своих планах. Сегодня буду исправляться, - хитро улыбнулся Габриэль.
- О-о-о, - протянул Драко. - Неужели ваша божественность решила снизойти до простых смертных?
- Именно так.
- Ну, делись своими грандиозными планами, Макиавелли.
- Не нуди, Драко. Я тут, понимаешь, со всей душой, а ты...
- Всё-всё. Не скажу ни слова. Полностью превратился в слух.
- Зачем мне ухо? - видя непонимание омеги, Габриэль пояснил: - Ты же сам сказал, что превратился в... Ай, не бейся! Больно! Что ты творишь?!
Альфа, смеясь, скрутил зло пыхтящую омегу и усадил себе на колени.
- Где ваше чувство юмора, виконт Малфой? Подурачились и хватит. Должен сообщить нерадостную новость. Хотя, кому как. Нам придётся применить на практике свои познания в ЗоТИ и поучаствовать в небольшой битве.
- Что ты имеешь ввиду, Эль? - спросил Северус.
Поттер аккуратно пересадил Драко со своих колен на диван.
- Нимфадоре удалось войти в доверенный круг Дамблдора. Впрочем, дело скорее не в её талантах, а в том, что директор сдаёт позиции и ему нужны любые ресурсы, - альфа замолчал, глубоко задумавшись. Его молчание не рискнули прервать. Омеги слушали внимательно, ловя каждое слово. - Дора узнала, что накануне рождественских каникул Орден планирует провести три одновременные акции устрашения, прикинувшись Пожирателями смерти. Под раздачу попадут два маленьких городка, населенные магглорожденными магами и окрестности Хогсмита.
- Почему сейчас? Почему такие цели? - не сдержал любопытства Драко.
- Рейтинг директора неуклонно падает. О деятельности Темного Лорда давно не слышно, а ведь он - "козырная" карта светлого мага, - презрительно скривил губы Поттер. - Ещё он хочет показать, что Хогвартс - единственное безопасное место для нечистокровных учеников. Чтобы они не возвращались на каникулы домой и не делились впечатлениями с родными. А рассказать есть о чём! И не на пользу репутации Дамблдора!
- Ему плевать на жертвы? - воскликнул Драко.
- Жертвы? - переспросил Эль. - Расходный материал для достижения Всеобщего блага!
- Как я понимаю, мы будем гулять по Хогсмиту? - осторожно уточнил Северус.
- Верно. Мы будем не только гулять, - подмигнул альфа. - Главная задача - обезвредить нападающих и сдать доблестным аврорам. О своевременности появления последних позаботиться Малой.
- То есть разоблачить Орден?
- Попытаться, Драко. Попытаться. Дамблдор не отдаст на растерзание своих людей. Но семя сомнения будет посеяно.
- Эль, а тебе не жаль Малоя? В отличие от тебя, он постоянно на виду, - обеспокоенно спросил Северус.
- Не стоит волноваться! О его безопасности я никогда не забывал. Я подарил ему парочку сильных артефактов, лично провел укрепление его поместья, несколько боевых магов из моего вассального рода Мияки сопровождают его в качестве телохранителей, каждую неделю Эд проходит полную проверку крови, сознания и ауры в Гринготтсе. Знаю, дорогостоящая процедура, но для любимого адвоката ничего не жалко. И, наконец, я создал для него парочку стражей. Поднял двух мертвых оборотней, добавил силу призрачных гончих и искру интеллекта, запаковал это в приличную упаковку с парой следящих артефактов. Телохранители раздражают Эда, он не хочет терпеть присутствие посторонних в доме.
- Секундочку! - воскликнул, немного заикаясь Драко. - Ты хочешь сказать, что приглянувшаяся мне пара доберманов Малоя это - оборотни-гриммы, да ещё и мертвечина?!
- Я решил не расстраивать ребенка - тебе же так нравилось с ними играть!
- Придушу! - обиделся Драко. - Это я тебе ещё припомню. Но меня больше волнует, что с двумя другими акциями Дамби.
- О них позаботится Волди. Не нужно удивляться. Да, я написал ему и проинформировал, что его именем желают воспользоваться. А ещё предупредил, что ни один мирный житель не должен пострадать. Иначе его крестраж тоже пострадает. Это будет проверка Тома на адекватность и на лидерские качества.
- В смысле?
- Может ли он держать свою свору на коротком поводке, Сев.
- И он согласился? - поинтересовался Драко.
- Ещё как! Упустить возможность накостылять ненавистному Ордену и нарушить планы Дамблдора? Не в этой жизни! На членов Ордена запрет на насилие не распространяется. Если они готовы заниматься таким, то они хуже Псов Волди.
- Представляю шок магов: на Пожирателей нападают другие Пожиратели. Умора! Понял: ты на это и рассчитываешь? - расхохотался Драко.
- Именно это я и имел ввиду под семенем сомнения. За один день произойдут три интригующих события. И ни одно не будет на пользу директору.
- А Нимфадора? - забеспокоился Малфой.
- Она будет принимать участие в акции в Хогсмите.
- Определенно будет интересно, - подвёл итог Северус.