Глава 4
Урок прошёл относительно спокойно. За своей партой Дженнифер сидела одна, так что могла не волноваться, что во время занятия кто-то захочет завести с ней беседу. Изредка она всё-таки ловила на себе чужие, изучающие взгляды, однако сейчас, сидя за партой, отгороженная от других своими учебниками, не чувствовала такого дискомфорта, как на парковке и в коридоре. Всё её внимание было сконцентрировано на теме, которую сосредоточенно объяснял преподаватель. Было важно разобраться, что из себя представляет учитель и строго ли он ведёт предмет, чтобы в дальнейшем понимать, как с ним нужно взаимодействовать и насколько тщательно выполнять домашнее задание. Но, к счастью, с мистером Грином, как профессор сам представился ещё в начале урока, проблем возникнуть не должно. Приятный мужчина, хорошо знающий свой предмет и с пониманием относящийся к ученикам. Без перерыва тарабаня лекцию, ещё и шутки в этот рассказ умудрялся вставлять, так что на Дженни он произвёл максимально приятное впечатление.
Звонок на перемену настиг и так загруженный мозг слишком быстро, вновь возвращая в реальность. Записав задание на следующий урок, девушка медленно поднялась из-за парты, не спеша убирая книги обратно в рюкзак. Она очень надеялась задержаться в классе подольше остальных, чтобы выйти самой последней и не столкнуться ни с кем в проходе. Желания говорить с одноклассниками у неё не было, хотелось спокойно дожить этот день и благополучно добраться до дома. Сегодняшнее тревожное утро высосало из неё все соки, так что она уже чувствовала себя достаточно уставшей, вымотанной чуть ли не до предела и очень надеялась не заснуть на следующих уроках, утомлённая монотонными голосами профессоров. Это бы не добавило ей баллов среди них.
— Привет, ты ведь Дженнифер? — слишком громкий, неожиданный голос заставил вздрогнуть. Надеждам не суждено было сбыться. Рядом с кабинетом блондинку ожидала незнакомая ей девушка. Она была выше на голову, с заплетёнными в косу длинными чёрными волосами. Большие карие глаза с озорством и долей смятения будто бы заглядывали в душу, до того бездонными они казались. Незнакомка приветливо улыбалась, держа руки за спиной и перекатываясь с пятки на носок, как смущённый ребёнок.
— Привет, да, всё верно. Можно просто Джен, если так будет удобнее, — Эванз растянула губы в мягкой улыбке и крепче сжала в руке лямку своего рюкзака, унимая волнение.
— Поняла. Приятно познакомиться, Джен. Я Кортни Томпсон, — брюнетка протянула свою ладонь, и Дженнифер поспешила пожать её. — Какой у тебя следующий урок? Я провожу.
— Спасибо, но Эрик вроде говорил, что на сегодня он мой гид, — блондинка растерянно осмотрелась по сторонам, пытаясь зацепиться взглядом за кого-то похожего на азиатского парня, но безуспешно.
— Этот бумеранг уже благополучно обо всём забыл и умчался вместе с Анджелой на задний двор. Ты не подумай ничего плохого, он просто слишком несобранный, — похоже, Кортни было неловко от произошедшей ситуации. Несколько лет назад она и сама была новенькой, и ей очень не хотелось, чтобы Эванз составила негативное представление о школе или её учениках только по одному парню, который забыл о возложенных на него обязанностях. Но сама Дженни ни о чём таком и не думала. Наоборот, она была рада, что слишком активный Эрик оставил её, позволяя познакомиться с кем-то более приятным на её вкус. — Я подумала, тебе будет нужна помощь. Школа, конечно, небольшая, так что вряд ли у тебя получится заблудиться, но передвигаться с кем-то всё-таки комфортнее. По крайней мере, мне так кажется.
Близких друзей у Кортни не появилось даже за почти пять лет обучения в Форксе. Она состояла в одной из школьных компаний, с которой они время от времени пересекались и за пределами учебного заведения, вместе гоняя в кинотеатр и придорожные кафешки, но никому из них она не смогла бы излить душу или поделиться своим секретом. Они были скорее друзьями для развлечений и ощущения, что ты не одинок, чем для выстраивания связей на духовном уровне и попыток понять друг друга хоть немного глубже внешней оболочки. И хотя Томпсон это в принципе устраивало, ей хотелось обрести кого-то хоть на долю ближе. Того, с кем она могла бы без зазрения совести обмениваться глупыми сообщениями посреди ночи, обсуждать планы на будущее, рассказывать о новой влюблённости и смотреть сопливые мелодрамы на ночёвках. И ей очень хотелось, чтобы Джен стала той, кому была бы нужна не только её дружба, но и она сама, со всеми недостатками и множеством чувств внутри.
Дженнифер ощущала нечто подобное, но у неё никогда не было потребности в дружбе. Она, честно говоря, и одинокой себя не чувствовала. У неё было всё самое необходимое, а остальное ей давали книги. Воображаемый мир в голове прекрасно вытеснял реальный, не позволяя даже на миг почувствовать себя неполноценной. Похоже, она была интровертом намного больше, чем ей казалось.
— Да, я согласна с тобой. Мне бы и правда не помешала компания, а то все так смотрят, — блондинка незамысловато взмахнула рукой. — Думаю, с другим человеком мне было бы поспокойнее.
— Отлично, тогда пойдём. Проведу тебе небольшую экскурсию, — Кортни подхватила новую подругу под локоть и дёрнула в сторону главного коридора.
***
День пролетел незаметно, разбавленный компанией новой подруги и её расспросами о жизни Джен до переезда в Форкс. Оказалось, что большинство занятий у них проходят совместно, так что разделялись они лишь на несколько предметов, всё оставшееся время проводя вместе. Девочки очень быстро нашли общий язык, не чувствуя и доли скованности рядом друг с другом. Было ощущение, словно они знакомы уже бесчисленное количество лет: так легко было общаться, смеясь с глупых шуток и обсуждая всё на свете.
Эванз коротко рассказала о своей семье, о том, что живёт с бабушкой и дядей, а в Форкс не переехала, а вернулась, ведь родилась и прожила до пяти лет она здесь, после постоянно приезжая на каникулы и дни рождения.
Кортни же перебралась сюда с родителями четыре с половиной года назад из Сиэтла. Её отец купил здесь дом из-за более низких цен, чем в их прошлом городе, а после перевёлся работать в местную больницу, перевезя всю семью за собой. Её мама была парикмахером в небольшом салоне недалеко от их школы, так что каждому нашлось место в этой новой, тихой жизни, хоть девушка и скучала по торговым центрам и шумным улицам, наполненным тарахтящими автомобилями и громкими подростками. Она также рассказала ей о некоторых учениках, с которыми теперь Джен предстояло коротать свои школьные дни, о Калленах и их несравненной популярности, о Белле Свон — единственной, кого те приняли в свою компанию спустя долгие годы. Не то чтобы такие сплетни интересовали блондинку, но узнать о своём новообретённом учебном месте всё-таки хотелось как можно больше.
На обеде Кортни познакомила её с ребятами из своей компании, полностью игнорируя любые возражения Эванз. Не считая самой Томпсон их было трое: Кевин — высоченный, темноволосый парень, похоже, играющий в бейсбол и не видящий ничего дальше собственного мяча; Сэм — неплохо сложенный весельчак с веснушчатым лицом и кудрявыми рыжими волосами, по-видимому, исполняющий роль шута их небольшого союза; Эрика — миловидная шатенка, для Джен слишком активная и громкая. Ребятами они выглядели неплохими, но у блондинки появилось стойкое ощущение, что дальше обычных посиделок их общение точно никуда не зайдёт. Слишком разношёрстными они были.
Стоя на остановке, девочки делились самыми бессмысленными фактами о себе, стараясь узнать друг о друге как можно больше. Они рассказывали о любимых цветах, еде и напитках, хобби и планах на будущее. Дженнифер уже чувствовала себя своей. Вся былая тревога мигом улетучилась, а чужие взгляды перестали казаться такими уж пугающими. Ей было комфортно в компании новой подруги, однако, даже находясь рядом с ней, безгранично хотелось домой, где всё привычно, где она сможет почувствовать себя в полной безопасности. На самом деле у неё имелись друзья во Фресно, хоть и не близкие, так что дела были не так плохи, как могло показаться на первый взгляд. Просто её слишком интровертная часть и желание остаться с самой собой наедине обычно пересиливали, заставляя отказываться от всех приглашений на прогулки в компаниях или походы в кино и кафе. Куда спокойнее она чувствовала себя в своём доме с книгой в руках или за просмотром очередного сериала. Девушка не была изгоем, напротив, она быстро находила с другими общий язык и с лёгкостью заводила друзей, но никогда этим не пользовалась, предпочитая уединение. И она очень надеялась, что Кортни не будет слишком давить на неё постоянными встречами или активными разговорами и не посчитает её отстранённой или грубой, просто принимая вот такую пассивную её часть. Дженни несомненно хотела с ней дружить, но и у неё были границы и желания, с которыми она не была готова расставаться.
— Твой автобус, — блондинка кивнула в сторону подъезжающего транспорта, отвлекая Томпсон от очередной истории.
— Точно, — девушка даже немного погрустнела, понимая, что договорить сегодня ей не удастся. — Ладно, продолжим потом.
Дженнифер кивнула, улыбаясь подруге. Они ознаменовали начало своей дружбы крепкими, прощальными объятиями, после которых Кортни шагнула на первую ступеньку.
— Встретимся завтра около крыльца в 8:30? — проговорила брюнетка, медленно заползая внутрь, где её уже недовольным взглядом окидывал водитель.
— Да, конечно, — Эванз улыбнулась, кивая за спину девушки. — Езжай уже.
Махнув рукой на прощание, Томпсон тут же запрыгнула в автобус, двери которого сразу захлопнулись, и он тронулся с места, поднимая пыль с дороги.
Дженнифер присела на лавку, плотнее закутываясь в свою меховую кофту. Что-то погода слишком разбушевалась, ладно хоть дождя нет. Однако даже так руки нещадно мёрзли, а щёки трогал мороз, обжигая уже и без того красную кожу. Ну в самом деле, не зима же ещё, какого чёрта так холодно?
Звонко тормозя, прямо перед ней останавливается старенький фольксваген, из которого высовывается уже знакомое, смуглое лицо.
— Эй, тебя подвезти? — Джейкоб привлекает к себе внимание рассматривающей свои ботинки девушки, которая чуть не вздрагивает от неожиданности. Остановка была абсолютно пустой, что особо не удивляло. До возвращения с работы взрослой части населения рановато, а у большинства учеников имелись собственные средства для передвижения, что в таком маленьком городе было необходимостью. Остальную часть подвозили друзья и родственники, так что Дженнифер единственная одиноко восседала на промёрзших деревяшках.
— Всё нормально, не нужно. Я подожду автобус, — напрягать парня своими проблемами не хотелось, да и ехать в машине с малознакомым человеком тоже. Не то чтобы она подозревала его в чём-то или опасалась, однако наедине в закрытом пространстве между ними наверняка наступит неловкость, которую придётся либо терпеть до самого дома, либо пытаться разряжать разговорами. Ни то, ни другое как-то не привлекало. Да и он наверняка предлагал свою помощь лишь потому, что знал её бабушку. Чувство долга, так скажем. А это было ещё хуже.
— Ты же вся замёрзла, — Блэк заметил, как отчаянно блондинка прячет ладони в рукава кофты, чуть подрагивая, и её красный нос от его внимания тоже не укрылся. А оставлять на таком холоде девушку, с которой он к тому же как-никак знаком, было бы просто свинством. По крайней мере для него. — Давай, мне не сложно, всё равно в ту сторону еду.
Эванз глубоко вздохнула, принимая это всё-таки заманчивое предложение. Ей совершенно не хотелось торчать здесь, ожидая автобус, который вообще неизвестно через сколько приедет, а замёрзшие пальцы уже покалывало. Заболеть в первый учебный день в её планы не входило, поэтому она была очень благодарна Джейку за его настойчивость и понимание.
Захватив с лавки рюкзак, она устремилась к машине, со скоростью света запрыгивая на переднее сиденье. Наконец-то тепло. Джейкоб усмехнулся, глядя на то, с каким удовольствием блондинка грела руки возле, работающей чуть ли не на всю, печки.
— Спасибо тебе, там и правда чертовски холодно, — проговорила Джен, шевеля вновь работающими пальцами. Воспоминания их вчерашнего знакомства всплыли где-то под коркой сознания, отчего Дженни, возможно, покраснела бы, однако щёки и так были алее некуда. К слову, той неловкости, которой она ожидала, не возникло. На неё, наоборот, словно нахлынула волна какого-то неожиданного спокойствия, будто она наконец оказалась там, где и должна быть.
— Да ладно тебе, это моя обязанность. В конце концов, мой отец и твоя бабушка – хорошие друзья, — всё так, как она и думала. Для парня это был лишь знак вежливости, отданный долг знакомому человеку. Ну, и, возможно, его воспитанность, из-за которой он не мог бросить девушку одну на остановке в мороз. На странный укол в груди, слишком резко ударивший по рёбрам, квилет внимания не обратил. По крайней мере, очень постарался. Видимо, просто лёгкое волнение от нахождения рядом с красивой девушкой. В последнее время у него появлялось много непонятных ощущений, так что он не удивлялся. — Как первый день в школе?
— Лучше, чем я ожидала. Хотя такое большое количество незнакомых людей всё-таки заставляет меня чувствовать себя не в своей тарелке.
— Понимаю, особенно в вашей-то школе, где полно зевак и… — квилет задумался, видимо, подбирая подходящее слово. — Весьма неординарных личностей, — похоже, он имел в виду кого-то конкретного, и этот кто-то явно не вызывал в нём приятных чувств. Хотя откуда такие выводы? Она совершенно не знала парня, чтобы разбираться в его интонациях. — Но обычно после первого дня становится легче.
— Надеюсь, — блондинка вздохнула. — Я впервые меняю школу.
Тепло машины и приятно окутывающая тело обстановка совсем разморили, отчего её невыносимо начало клонить в сон. Джейкоб навевал непонятную дрёму и чувство защищённости, что было странно, ведь он являлся для неё практически незнакомцем. Интересно, испытывал ли он что-то похожее? Или для него она была всего лишь внучкой знакомой его отца, и никакой дружбы заводить с ней он не собирался?
— Можешь поспать, если хочешь. Правда, мы почти приехали, — ему хватило одного взгляда на девушку рядом, чтобы оценить её состояние. Хотя он мог бы сказать, что скорее почувствовал всё наполняющее её расслабление, но это звучало слишком нереально. Он ведь не сверхъестественное существо, чтобы понимать, что чувствуют другие люди. Как бы то ни было, подобное с ним происходило впервые.
— Всё нормально, я потерплю до дома, — голос отдавал хрипотцой. Дженнифер была уверена: если бы Джейк не подал признаки жизни, она абсолютно точно бы здесь заснула, что было бы крайне неудобно. — А ты, значит, друг Беллы Свон? — она вспомнила о девушке, с которой тот разговаривал утром, и решила разрядить обстановку новой темой для диалога, чтобы её окончательно не сморило.
— Да, мы с ней ещё с детства дружим. У неё здесь отец живёт, который по совместительству является лучшим другом моего отца, так что нас часто оставляли играть вместе, когда она приезжала на летние каникулы.
Значит, ещё одна подруга детства. Хоть их самих друзьями и не назовёшь: он лишь помог ей снять с дерева мяч, а после этого они пересекались всего несколько раз. Следовательно, что бы там она ни надумала себе в пять лет, никаким суженым Джейкоб для неё не был, однако отрицать его привлекательность она не могла – это было очевидно.
— Всё, мы на месте, — квилет затормозил на дороге рядом с домом семьи Эванз и тепло улыбнулся, поворачиваясь к девушке лицом. Она посмотрела в окно за его спиной. И правда, уже приехали. Она и не заметила, как быстро пролетели эти минуты. — Помочь донести портфель?
— Нет, не нужно. Ты и так мне очень помог, — Джен отстегнула ремень безопасности и закинула на плечо одну из лямок рюкзака. — Спасибо ещё раз, что подвёз. А то я до сих пор бы на той остановке торчала.
— Без проблем.
— Ну… Тогда увидимся. Пока, — блондинка щёлкнула дверной ручкой, ступая одной ногой на асфальт, но не успела вылезти из машины, как её вновь окрикнул низкий мужской голос.
— Я могу и завтра за тобой заехать, если ты, конечно, хочешь, — Блэк отчего-то занервничал, хотя и не мог припомнить, чтобы раньше его беспокоило смущение перед кем-либо. Даже рядом с Беллой он держался уверенно, хоть и был влюблён в неё по уши. Может, просто не хочет показаться слишком настойчивым перед новым человеком? — Я на этой неделе перевожу запчасти из Порт-Анджелеса, в любом случае мимо твоей школы проезжаю, так что мне несложно прихватить тебя, чтобы ты на остановке не мёрзла. К тому же с завтрашнего дня должны опять зарядить дожди.
Отказываться не хотелось. Получить возможность добираться до дома в тепле и комфорте всего за несколько минут – кто бы возразил? Но не было ли это слишком наглым с её стороны? Да, разумеется, он сам это предложил, но им могло говорить чувство долга и ответственности перед Мэгги, а не желание действительно подружиться с девушкой и оказать ей такую услугу. Чёртова совесть, которая всегда появляется не вовремя.
— Я не хочу напрягать тебя этим.
— Да брось ты, всё в порядке. Говорю же, мне всё равно по пути, — Джейк усмехнулся такой глубокой задумчивости на круглом, женском лице. Казалось, в её голове происходила настоящая атомная война, в которой она, сидя в окопе с гранатой, пыталась взвесить все «за» и «против», прежде чем с отчаянным воплем броситься в бой. Предложений «за», к слову, оказалось больше.
— Хорошо. Если тебе не трудно, я была бы очень благодарна.
— Не переживай, не трудно. В конце концов, я сам это предложил, так что и ответственность лежит на мне, — белозубая улыбка вновь засверкала на лице, и блондинка не смогла не ответить ему тем же, довольно растягивая губы в стороны.
— Ладно, ладно, я поняла, — Дженнифер впервые со дня приезда чувствовала такой прилив энергии и какой-то странной, чуть ли не сшибающей с ног радости. — Тогда до завтра?
— До завтра, Дженни.
P.s: на прошлой неделе я главу выложить так и не успела, но исправляюсь на этой🫣 Учитывая количество нагрузки в универе сейчас (а мне кажется нас просто решили придавить таким количеством знаний), даже небольшие и нечастые главы для меня геройство. Буду прилагать все свои силы, чтобы не пропадать надолго. По поводу языка фанфика, я стараюсь писать довольно просто и, надеюсь, вас это устраивает. Если есть какие-то пожелания, я могу добавлять побольше описаний и всяких усложнённых речевых оборотов, хоть и стараюсь сама придерживаться более упрощенных выражений, соответствующих подростковым способам общения. Во всяком случае, все ваши идеи приветствуются в комментариях. Ну, а пока, буду надеяться, что эта часть вам понравилась, здесь у нас наконец появилось хоть какое-то взаимодействие между Джейком и главной героиней. Спасибо всем за внимание к этой работе и прочтение данной главы. Невероятно ценю каждого своего читателя🩵🐺🌿