Глава 1
Холодно. Гораздо холоднее, чем во Фресно. И о чем она только думала, надевая шорты и футболку? Сейчас бы достать кофту из чемодана, да только он, как и многие другие вещи, трясётся в багажнике, в ожидании разгрузки. Даже включенная на максимум печка особо не помогает. Они ехали уже сорок минут из-за этого чёртового тумана и стеной бьющего ливня, и Дженнифер не имела понятия, как скоро они доберутся. Пытать дядю, которого она уже успела достать за время перелёта, расспросами о их местонахождении желания не было, да и смысла, если честно, тоже. Это скорости в любом случае не добавит. Оставалось терпеливо ждать, покачивая ногой в такт тихо играющей мелодии из старого динамика.
Кто же мог подумать, что её жить так экстремально перевернётся, заставляя покидать, пусть не самый любимый, но всё-таки родной город, в котором девушка провела большую часть своей жизни. В детстве она бы отдала всё на свете, лишь бы не оставлять Форкс, в котором родилась, однако сейчас, совсем отвыкнув от быта маленького городка, вливаться в нормы почти что деревенской жизни, никакого стремления не было. Взять хотя бы школу, в которой все наверняка друг друга знают и давно разделились на компании, а тут она, как белая ворона, ворвётся в их привычный мир. Причём в прямом смысле. Повезло или нет, но девушка обладала довольно заметной внешностью, благодаря блондинистым волосам и бледной коже. Бывало её и с альбиносами путали, замечая светлые брови и ресницы, которые она всегда старательно закрашивала черной тушью. Не то чтобы эта особенность её не устраивала, но всё-таки привлекала к себе внимание, излишек которого Джен не любила никогда. Ей будет достаточно, если в школе её просто не будут трогать, предоставляя возможность всё свободное время посвящать самой себе и торчанию в библиотеке, из которой её часто выгоняла работница, комментируя все действия скорым закрытием.
Что ж, по крайней мере жизнь в таком месте должна быть более тихой и неспешной, нежели в городах Калифорнии. Не то чтобы Фресно был большим и шумным городом, но население там явно превышало количество человек, живущих в Форксе. Да и погода отличалась хоть какой-то любовью к обитающим на территории существам, нежели здесь, где дождь похоже намеревался смыть всё живое с лица земли.
— О чём так задумалась? — мужчина быстрым взглядом окинул племянницу, отмечая её слишком серьёзное лицо, после вновь концентрируясь на мокрой дороге.
— О том, почему из всех существующих городов, находившихся к нам хоть немного ближе, ты выбрал самый дальний. Ещё и в такой глуши, — Дженнифер скучающим взглядом следила за сменяющимся за окном пейзажем, подложив ладонь под подбородок. От такой пасмурной погоды дико клонило в сон, а ливень, громко барабанящий каплями по стеклу, навивал странную тоску.
— Брось, Дженни. Не всё так плохо, — Дэйв улыбнулся, сомневаясь, готов ли он сам к новой жизни, но не подразнить девушку было выше его сил.
Блондинка повернулась к дяде лицом, молча указывая пальцем в своё окно, за которым не наблюдалось ничего, кроме густого леса, окутанного плотным туманом.
— Да ладно тебе, раньше ты любила подобные места. Мечтала жить в деревне и пасти коров, — мужчина ностальгически вздохнул, будто вновь окунаясь в то время, когда сидящая рядом племянница была совсем маленькой девочкой, грезившей о простой жизни и банальном семейном счастье. — Вспомни, как не хотела уезжать отсюда. Пришлось силой в машину затаскивать.
— Ага, мне тогда было пять, — скептическим взглядом просканировала ухмылку дяди Джен, вновь возвращаясь к созерцанию деревьев. За одним из стволов показалось что-то большое, заставившее девушку прищуриться, чуть ближе наклоняясь к окну. — Волк что ли?
— В лесу то?
— Будто за елью промелькнуло что-то. Может показалось, — девушка пожала плечами, вновь поудобнее усаживаясь на сиденье и прикрывая серые глаза, такие же пасмурные, как небо за стёклами старенького джипа.
— Может и волк. Здесь всякая живность водится, так что совсем не удивительно, — Дэйв повернул голову влево, мельком осматривая сосны, видимо надеясь увидеть что-нибудь похожее, однако, не обнаружив ничего, что стоило бы его внимания, вернулся в исходное положение. — Не ходи в лес одна, да и вообще будь аккуратней. Обычно животные не выходят в поселения, но мало ли. Как говорится, бережёного Бог бережёт.
Дженнифер кивнула, молча соглашаясь со всем сказанным, и постаралась вникнуть в слова песни, что играла фоном, лишь бы занять себя хоть чем-то.
Машина остановилась возле дома ещё минут через десять, плавно притормаживая на скользком асфальте. На крыльце, окружённом белым забором, уже стояла пожилая женщина, встречая родных тёплой улыбкой и очень активно махая им рукой. Как же давно они не виделись.
— Бабушка! — Джен с громким хлопком закрыла дверь авто, буквально вылетая с пассажирского места и вихрем мчась в сторону ожидавшей её старушки.
— Милая моя, как же я по вам скучала, — Мэгги крепко прижала к себе внучку, обдавая ароматом свежей выпечки и тёплым домом. Так для Дженни пахло детство, в которое она погружалась каждый раз, когда приезжала в Форкс погостить. — Дэйв, да брось ты уже эти чемоданы, иди сюда! Нам долго тебя ждать?
Девушка рассмеялась, слыша со стороны ворчания всё-таки подошедшего к ним мужчины, которого бабушка тут же втянула к ним в совместные объятия.
— Привет, мам, — дядя быстро поцеловал женщину в щёку, которая, к слову, несмотря на возраст была всё такой же активной и очень хорошо выглядела, совсем не изменившись за эти годы. — Ну вот что такого срочного? Можно же было подождать, пока я выгребу вещи. Там полная машина, а мы в таком темпе до вечера возиться будем.
— Ой, что это у тебя? — Мэгги коснулась рукой тёмных висков сына, на которых уже начинала пробиваться седина. — А, ну теперь то понятно, чего такой ворчливый. Стареешь, сын мой.
Громко цыкнув, мужчина отвернулся в сторону, приглаживая свою шевелюру, будто это помогло бы избавиться ему от белых волос.
— Ничего это не седина, просто свет так падает, — бубнил под нос дядя Дэйв, шагая к машине.
— Пойду помогу ему, всё-таки большая часть всех вещей там моя, — девушка улыбнулась, уже было направившись к родственнику, как бабушка мягко ухватила её за запястье, заставляя вновь посмотреть на себя.
— Подожди-ка, — женщина сняла с себя старую фуфайку с капюшоном, протягивая внучке. — Надевай. Дождь как из ведра, а она в футболке шляется.
— Да не нужно, я же быстро.
— Надевай говорю. Ещё заболеть мне тут не хватало. Я тебя лечить потом не буду, — Дженнифер глубоко вздохнула, с недовольным лицом натягивая на себя куртку, зная, что даже если бы она заболела, бабушка первая побежала бы лечить её, как делала всегда. И какой бы строгой она не пыталась быть, круглое, чуть морщинистое лицо, слишком выдавало в ней доброго, излишне мягкого человека, с такими же серыми, как у неё самой, глазами, в которых плескались искренние переживание и забота.
Выгрузив все вещи и поочерёдно перетащив их в дом, девушка наконец упала в кресло, стоящее в гостиной, запрокидывая голову назад и тяжело вздыхая. И как им вообще удалось затолкать такое количество коробок и чемоданов в одну машину?
— Ужинать будете? — бабушка погладила внучку по волосам, улыбаясь собственным мыслям. Она так долго ждала их. С ещё живым мужем этот дом не казался таким тихим, но после его смерти, чувство дикого одиночества накрыло с головой. И хоть она сама никогда бы в этом не призналась, чтобы не беспокоить родных своими причудами, ей было невыносимо находиться одной даже в любимом доме. — Я суп приготовила, только с плиты, горячий ещё. И пирожки твои любимые испекла.
— Я, пожалуй, только чай с пирожками попью, — Джен взглянула на женщину, что недовольно цикнула над её головой. — Ну что? Я не очень хочу есть, а от твоих пирожков рука не поднимется отказаться.
— Нормально есть надо, чтоб силы были, особенно супы, — сказала Мэгги, ради приличия повозмущавшись на девушку. Иначе какая из неё бабушка, если она так просто будет со всем соглашаться? — Пойду чайник поставлю. А ты, Дэйв, будешь что-нибудь?
— Готов смести всё, что выложишь на стол, — улыбнулся вошедший в дом мужчина, затаскивая последнюю сумку, оставшуюся в салоне.
— Вот. Это правильно, — ответила женщина, направляясь в сторону кухни.
Дом был небольшой, но весьма просторный. Компактная прихожая вела в разные стороны, на кухню, в гостиную и к лестнице на второй этаж, располагавшейся прямо по коридору. Дженнифер очень любила этот дом. От него веяло просто невообразимым комфортом и уютом. Казалось, спокойствие сразу же накрывает с головой, стоит только переступить порог. И тебя уже не беспокоят ни новая школа, ни будущее, которого так сильно боялась блондинка, ни тёмный лес, огромным пятном протягивающийся через весь Форкс и окутывавший город туманом и дождевой вуалью.
— Пойду помою руки, — Джен поднялась с кресла, подтягиваясь ладонями вверх и разминая затёкшие за время перелёта и долгой поездки мышцы. — Ба, помощь нужна?
— Нет, милая, иди. Я позову, как всё накрою, — ничего другого можно было и не ожидать. Даже если бы помощь действительно требовалась, женщина никогда бы об этом не попросила.
Поднявшись на второй этаж и не забыв захватить один из чемоданов, Дженнифер прошла в свою комнату, в которой не поменялось абсолютно ничего с момента её последнего визита два года назад. Справа от входа располагалась, пускай небольшая, но её собственная ванная комната, которую сделал для неё дедушка, объясняя это тем, что у каждой девушки должно быть личное пространство. Ну, и для того, чтобы она кучей своих тюбиков не занимала место в общей ванной, что было куда ближе к истинной причине.
Мысли о дедушке, погибшем почти пять лет назад от сердечного приступа, всколыхнули волну неприятной тоски по чему-то далёкому, чего уже никогда не вернуть. Если бы она только почаще приезжала, быть может не чувствовала такой дикой вины. Однако думать об этом теперь было бессмысленным занятием. Мёртвым ничего от нас не нужно, а дедушка, ворчливый, но очень добродушный, ни за что бы не хотел, чтобы его любимая внучка страдала, мучая себя обвинениями прошлого.
Прямо перед ней располагалось два больших окна, под которыми находился длинный угловой стол, до сих пор заваленный её рисунками, какими-то пакетами, всякими распечатками и книгами, которые она каждый раз привозила с собой. Слева от стола, примыкая к стене, возвышался книжный стеллаж, уже доверху забитый всякими рассказами, а прямо рядом с ним, комод и просторный шкаф для одежды. Последним значимым предметом интерьера являлась одноместная кровать, стоявшая по левую от девушки сторону, прямо напротив двери в ванную.
Бросив чемодан у стола и быстро справившись с кодом и молнией, среди кучи вещей Дженни удалось откопать мыло, с которым она сразу же направилась к раковине. Быстро вымыв руки и вытерев их чистым полотенцем, видимо совсем недавно повешенным на крючок бабушкой, она вновь отправилась вниз, уже на лестнице услышав зов Мэгги, который гласил о начале ужина.
— Завтра съежу в твою новую школу за документами и с понедельника уже сможешь начать учиться, — проговорил Дэйв с набитым супом ртом, одновременно с этим откусывая большой кусок домашнего хлеба.
— Жду не дождусь, — протянула девушка, закатывая глаза. Не то чтобы она не любила учиться и всё такое, но идти в неизвестное место, где тебя будут окружать совершенно чужие люди, с самого начала со всеми знакомится и искать подход к учителям, не вызывало дикого восторга. Она очень волновалась и не чувствовала себя уверено.
— Всё будет нормально. Там ребята хорошие, ты быстро привыкнешь, не переживай. А если кто-то обидит сразу мне говори, я им устрою, — бабушка поставила на стол три кружки с горячим чаем и пододвинула тарелку с пирожками ближе к Джен.
— Да, ты со скалкой в руках тот ещё боец за справедливость, мам. Я в детстве и сам тебя порой опасался, — дядя усмехнулся, получая лёгкий подзатыльник от женщины. — Всё, молчу.
— Договоришься сейчас. Я идеальная мать, — Мэгги села на стол рядом с внучкой, убирая прядь её светлых волос за ухо.
— Я ничего против и не возражал, — все посмеялись, чувствуя, как каждого наполняет эта семейная теплота, которую Дженнифер не могла сравнить ни с чем другим. Как же было приятно вот так сидеть на кухне с родными для неё людьми, есть вкусную, только приготовленную еду, и просто чувствовать, что тебя любят, что ты нужен, ведь без тебя всё было бы не так. И собственное тело наполняется этой простодушной искренностью, всеобъемлющей любовью и ощущением того, что ты дома. Вот твои люди, сидят рядом с тобой, глядя на тебя, как на ценность, и ты понимаешь, что наконец-то сбежал. Наконец прекратились все метания и поиски своего места, потому что вот оно. Прямо здесь. Дома.
P.s: Небольшая глава, просто посмотреть, зайдёт ли кому-то подобное. Если найдутся те, кого интересует вся эта тема и кто готов читать ещё незаконченную работу, обязательно пишите в комментариях своё мнение, для меня оно очень важно. А так... буду постепенно продолжать писать, может что-то адекватное да выйдет 🩵🌱