В МОЕЙ ЖИЗНИ СЛУЧИЛСЯ ТЫ.

Денис хлопотал возле плиты, готовя обед. Он нашинковал капусту, нарезал морковь и картошку, почистил лук. А сейчас снимал пенку с бульона. Накануне Алексей привёз из деревни кусок мяса, купил у местного фермера. Там как раз забили кабанчика. Алексей встретил Геннадия в сельском магазине, когда ездил за продуктами. Геннадий уже давно "фермерствовал", как он сам выражался. Сам он был из местных, деревенских, но учился в городе, в аграрном на животновода. Его знания пригодились, когда он решил заняться фермерством, выращивать свиней. Начал с десятка. Теперь у него была небольшая свиноферма, курятник и ещё он держал несколько лошадей. У мужчин были дружеские хорошие отношения и Алексей часто брал у Геннадия коня Спартака для дальних вылазок в лес. Почему Спартак? Да потому что Геннадий был страстным болельщиком футбола. У него все лошади, а было их восемь штук, имели футбольные клички. Рыжая кобыла Барселона, красивый, черный, как уголь, жеребец Аякс, и остальные: две лошадки Рома и Герта, и жеребцы Зенит, Велес и Рубин. Целая футбольная команда. Сам же Геннадий фанател от ЦСКА. Он не пропускал ни одного матча любимой команды, смотрел все чемпионаты и его вопли во время просмотра были слышны, наверно, во всех окрестных деревнях.
Спартак был спокойным конём, не то что буйный Аякс. Вот и сегодня Алексей приехал на своём мотоцикле, чтобы взять Спартака на несколько дней. Ему нужно было съездить на дальнюю заимку в лесу, чтобы пополнить запасы продовольствия и проверить целостность кормушек для оленей, на случай суровой зимы, подремонтировать. Он расчитывал взять с собой Дениса, не оставлять же его одного.

Денис уже приготовил обед и вышел на крыльцо, поджидая Алексея. Он услышал звук мотоцикла и подошёл к забору. По дорожке, ведущей к дому егеря медленно ехал Алексей, а за ним бежал рысистый конь. Дениска открыл ворота, пропуская мужчину и следующего за ним коня. Алексей слез с мотоцикла и отвязал Спартака. Тот сразу побрёл по двору, щипля траву. Навстречу ему выбежал Бард, весело виляя хвостом, видать, Спартак был здесь не впервой и пёс его уже знал.
Дениска же так близко лошадь видел в первый раз. Нет, он, конечно, видел лошадей по телевизору, ну, издалека тоже видел. Но совсем рядом, что рукой можно потрогать, никогда. Спартак показался ему просто огромным.
- Знакомься. - сказал Алексей, видя, как парень стоит с открытым ртом и с нескрываемым восхищением разглядывает коня. - Это Спартак. Красивый?
- Не то слово. - прошептал Денис. - А зачем ты его привёл?
- Буду учить тебя ездить на нём. - пошутил Алексей. Он подошёл к коню и, обняв его голову, погладил шею. - Подойди сюда, не бойся.
Алексей махнул рукой, подзывая парнишку. Денис робко подошёл, он побаивался такого большого животного. Алексей взял руку Дениса и положил ладонью на конскую морду, затем денискиной рукой погладил Спартака несколько раз. Конь смотрел на парнишку большими тёмными глазами и шевелил губами, пережёвывая траву.
- Подержи здесь. - Алексей вручил Дениске узду, а сам ушел в дом. Дениска растерялся и стоял, как вкопанный, не зная, что ему делать. Он боялся быть с конём один на один. Алексей вернулся, неся в руках две морковки, яблоко и пару кусков хлеба с сахаром.
- Вот, угости его. - он сунул в руку Дениса яблоко. - Положи на ладонь, пальцы выпрями, вот так. А теперь поднеси к его губам.
Алексей снизу придерживал Денискину руку своей, направляя и показывая, как нужно делать. Спартак мягко захватил яблоко шершавыми губами и захрустел им, качая головой.
- Вот видишь, ему понравилось, он благодарит. А теперь сам попробуй. - сказал он, протягивая Денису хлеб.
Дениска скормил коню и хлеб, и морковку, и ещё траву какую-то, и ему так понравилось, он был в восторге. Вскоре он уже обнимал Спартака за шею, гладил его морду и чуть ли не целовал. Алексей стоял на крыльце и умилялся. Потом они обедали, а Дениска всё поглядывал в окошко на коня. Уж больно он ему приглянулся, такой милый и красивый. И совсем даже не страшно.
Это просто он ещё не знал, что задумал Алексей.
После обеда егерь стал собирать вещи, инструменты, продукты. Денис наблюдал за ним, а затем спросил:
- Ты куда-то собираешься? Куда-то уезжаешь? Надолго?
- Мы уезжаем.
- М-мы? - опешил Денис. Он показал пальцем на себя. - И я тоже?
- Конечно. Как я могу тебя здесь оставить? А вдруг кто приедет и увидит тебя. Со мной поедешь. Это на несколько дней. Жил когда нибудь в лесу?
- Н-нет, н-никогда. - запинаясь пробубнил Денис.
- Ну вот. Считай, что мы отправляемся в поход. - Алексей встал и, проходя мимо Дениски, потрепал его по волосам. Он достал из рюкзака, с которым приехал, большой пакет. - Вот, это тебе. Должно подойти.
Денис открыл пакет. В нём находились штаны и ветровка из зелёного камуфляжа, резиновые сапоги и панамка, тоже из камуфлированной ткани. Ещё разные мелочи, необходимые для жизни в лесу.
Денис только сейчас осознал, в чем подвох.
- А мы что..? А как..? А зачем..? - он разглядывал вещи и не знал, как оформить свою мысль. Алексей догадался.
- Всё правильно, мы поедем на Спартаке.
Денис язык проглотил. Одно дело покормить лошадку травкой, и совсем другое ехать на этой самой лошадке. Он испугался. Это же высоко и страшно.
- Да не бойся ты, маленький, Спартак - смирный конь. Ну и ты же не один на нём поедешь, я буду с тобой.
"Это ещё хуже."- подумал Денис. - "Мы будем слишком близко." А вслух робко спросил:
- М-может, я лучше останусь? Ну, чтобы тебе не мешать.
- А ты и не будешь мне мешать. Даже наоборот, будешь мне помогать. Вдвоём мы быстрее справимся. - ответил Алексей и щёлкнул Дениску но носу. - Тебе понравится, вот увидишь.
Он закончил сборы, оглядываясь по сторонам и причёсывая волосы рукой.
- Вроде ничего не забыл. Завтра утром выезжаем.

Ранним утром, на рассвете, Алексей разбудил Дениса. Они наскоро позавтракали. Алексей, уже одетый, пошел седлать коня, а Денис одевался. Костюм оказался ему великоват, штаны норовили свалиться. Алексей зашёл и увидел растерянного парня. Он почесал в затылке, потом достал из шкафа свой ремень и отдал его Денису.
- Ну, извини. Не рассчитал немножко. - сказал он.
- Ничего страшного. Ты и так много для меня делаешь. - ответил Денис, продевая ремень в шлёвки на поясе.
- Надеюсь, сапоги то хоть подойдут.
Денис надел сапоги.
- Да всё нормально.
Они вышли, Алексей закрыл дом, закинул за спину огромный рюкзак и сел на Спартака. Вокруг них крутился Бард. Денис стоял на крыльце. Алексей натянул поводья, заставляя коня развернуться и подойти к крыльцу.
- Давай руку. - он протянул свою руку Денису. Паренёк взял егеря за руку, тот наклонился и, подхватив Дениску за талию, легко посадил его впереди себя.
- Держись за седло. - сказал он и направил Спартака по тропинке в лес.
Денис сначала чувствовал себя напряжённо, потом немного привык, расслабился, потом от мерного покачивания его стало клонить в сон. Он почти не спал ночью, заснул уже под утро, и теперь клевал носом и зевал. Он и не заметил, как провалился в сон. Алексей почувствовал, что Денис слишком расслаблен и заваливается набок. Он, держа одной рукой повод, другой обнял парня за плечи и приклонил его к себе.

Спартак неспешной поступью шагал по лесу, неся на себе двух седоков. Впереди бежал Бард. Они ехали уже третий час. Давно рассвело, и солнечные лучи пробивались сквозь ветви деревьев прозрачными, золотистыми лентами. Повсюду слышны были птичьи голоса, перестук дятла, писк комара, жужжание насекомых, шелест листвы - шорохи и звуки, присущие лесу. Здесь совсем не было ни ветра, ни жары, ни ослепительного солнца, только приятная прохлада и тень. И ещё запах, который не спутать ни с чем. Так пахнет только в лесу: хвоей, сосновой смолой, влажным мхом, грибами, и всё это вперемешку. И воздух чистый и ароматный, что хочется вдыхать его полной грудью и всё равно надышаться не можешь.
Денис проснулся и некоторое время ехал с закрытыми глазами. Осознание пришло быстро, как только он понял, в каком положении находится. Оказывается он всю дорогу проспал в объятиях Алексея, расслабленно привалившись спиной к его груди. Руки давно не держались за седло, а безвольно свисали вниз, голова откинута на плечо егеря и, если бы его крепко не держала за плечи, прижимая к себе, алексеева рука, он давно бы свалился. Денис пошевелился, поднял голову и повернул к мужчине позади себя, Алексей повернул свою голову к Денису. Между их лицами образовалось ничтожное расстояние, их взгляды встретились и несколько секунд они смотрели в глаза друг другу. Денис задержал дыхание, потом попытался отклонится вперёд и тут же был выпущен из объятий. Он снова взялся руками за луку седла.
- Выспался? - спросил Алексей, глядя куда-то в сторону.
- Да. - ответил Денис. - Извини, что заснул.
- Почему ты извиняешься? В этом нет ничего страшного. - успокоил его Алексей. - Я привык вставать засветло, а ты нет. Да и я слышал, как ты ворочался всю ночь. Опять кошмары снились и ты почти не спал.
- Я... Да... - паренёк опустил голову. - У меня закончились таблетки, которые дал Ярослав, а без них я вообще заснуть не могу.
- Ярик сказал, что пока не нужно больше таблеток пить, надо сделать перерыв, а то привыкнешь. - сказал Алексей. - Тебе нужно отвлечься, вот и будешь мне помогать. А, кстати, ты оленей когда нибудь видел?
- Оленей? А что, здесь есть олени? - удивился Дениска, снова поворачиваясь к Алексею и встречая смеющийся взгляд.
- Конечно есть. - ответил егерь.
- Когда я был маленьким, мама водила меня в зоопарк. И там я видел живого оленя. А ты правда покажешь мне оленей?
- Покажу, покажу. А ещё здесь есть белки, ежи, кабаны и даже волки, лисы и медведи. Не испугаешься? Ты, наверно, в природе и не видел их никогда.
- Только чучело ежа в краеведческом музее, и на картинках.
А про себя подумал:" Чего мне бояться, если я с тобой."
- Считай, что тебе повезло. Я же говорил, что ты везучий. - сказал Алексей и дунул Дениске в шею. Дениска поёжился и рассмеялся.
- Щекотно!
Так, за разговорами, они подъехали к небольшому домику с пристройкой в виде сарая. Сзади, у стены, небольшая поленница дров. Алексей ссадил Дениса и сам слез с коня. Бард бегал вокруг, всё обнюхивая. Егерь достал ключ от домика, выудив его откуда-то из-под крыши, и открыл дверь. Обстановка была более, чем скромная. Оно и понятно, здесь останавливались охотники или рыбаки на ночлег. Алексей знал, где располагалась каждая такая избушка, он часто ночевал в них, а иногда и жил по несколько дней. Кроме небольшой печурки, столика с двумя скамьями по бокам, нескольких полок и широкого возвышения, застеленного матрасом из сена, в домике и не было ничего. Алексей подошёл к возвышению и поднял его, вернее только верхнюю часть, наподобие крышки сундука. Внутри оказался большой металлический контейнер или сундук. Здесь хранились съестные припасы, чтобы не добрались грызуны, деревянный они бы прогрызли. Прямо у двери на стене прибиты рога, на которых болталась чья-то забытая куртка. Над столом небольшое окно, на столе керосиновая лампа. Дениска первый раз видел подобный раритет, ей, наверно, лет сто. На полках несколько кружек, металлические миски, стакан в металлическом подстаканнике с гербом СССР, в стакане несколько ложек, вилок и два ножа. На печке прокопчёный чайник, сковорода, и в ней, вложенные один в другой, два чёрных котелка. Завершал картину потрёпанный постер с обнажённой девушкой, приколоченный маленькими гвоздиками к стене над возвышением.
- Ну, как тебе хоромы? - спросил Алексей, обведя рукой вокруг.
- Вилла, пять звёзд. - и они рассмеялись.
Недалеко от избушки находилось кострище, обложенное камнями, вокруг которого лежали три бревна. Далее шла тропинка, выводящая на берег реки. Вот, где поистине была красота. Небольшой песчаный уголок в обрамлении ивовых кустов. Два валуна торчали из воды прямо у самого берега, плавно уходящего под воду, а один покоился прямо на границе песка и травы. Прекрасное место для купания. Чуть поодаль заросли рогоза и камыша, а ещё дальше жёлтые кувшинки между зелёными плоскими листьями колыхались на поверхности воды, прозрачной у берега и тёмной на глубине. В воздухе носились стрекозы: маленькие голубые с радужными крыльями и большие бурые, похожие на миниатюрные вертолётики.
Дениска сел на камень, любуясь всем этим великолепием, пока Алексей разбирал рюкзак. Егерь позвал Дениса, тому было жалко уходить с насиженного места, но он встал и пошёл на зов, постоянно оглядываясь. "Ничего. Мы же здесь не на один день". - подумал он.
- Пойдём, покажу тебе, где воду набирать. Здесь родник неподалёку. - сказал Алексей, выходя из пристройки с оцинкованным ведром.
Дениска пошёл по тропе позади егеря. Он шёл сзади и, разглядывая широкую спину мужчины, вспомнил, как тот прижимал его к себе во время поездки. Задумавшись, парнишка не заметил, как Алексей остановился, и врезался прямо ему в спину. Алексей обернулся.
- О чем ты там замечтался? - спросил он, глядя на потупившегося парня . "О тебе". - подумал Денис.
- Смотри, вот родник, здесь воду будешь набирать. - сказал егерь.
Денис увидел небольшой колодец, обнесённый невысоким, покрытым зелёным мхом срубом. Наверно его сделали много-много лет назад, такой он был старый. Денис заглянул в колодец. Вода внизу была чистая и прозрачная, как слеза. Видны были все камешки на дне. Казалось, что они очень близко, протяни руку и достанешь, но на самом деле колодец был довольно глубокий. Алексей привязал к ведру верёвку и спустил его вниз. Затем вытащил полное чистой, прозрачной, искрящейся на солнце, влаги.
- Пробовать будешь? - спросил он. - Только аккуратней, она очень холодная.
Он поднял ведро повыше. Дениска склонился к краю ведра и отпил. Вода была вкусная, свежая, такую в магазине не купишь, но и вправду такая холодная, что зубы заломило. Он закрыл рот двумя руками и зажмурился.
-Ну как? - спросил Алексей.
Денис поднял вверх большой палец. Потом, когда боль от холода прошла, сказал:
- Вкуснятина, только холоднючая, жуть! Как из морозилки.
Алексей рассмеялся и потрепал денискины волосы. У него это уже в привычку вошло что ли?
Они вернулись к избушке. Мужчина показал Денису, как печку топить. Дениске не понравился грязный чайник и он долго оттирал его песком на речке. Когда чайник стал чистым, налил туда родниковой воды и поставил на печку, а сам собрал всю посуду и пошёл отдраивать её всё туда же, на речку. К обеду вся посуда была перемыта и Денис варил в котелке макароны с тушёнкой. Алексей занимался своей работой на улице. Дениске ещё не приходилось готовить в таких условиях. Вот это опыт так опыт!
- Надо было котлеты взять, которые я приготовил, а то испортятся. - сказал Денис.
- Ничего, я их в морозилку сунул, а суп, что ты сварил, с собой взял. Банка в рюкзаке, поищи. - ответил Алексей.
Денис заглянул в рюкзак. И действительно, там была двухлитровая банка с супом, хлеб в пакете, огурцы, несколько луковиц, картошка. В отдельном пакете рис, гречка, консервы, пачка чая, сахар и соль.
- И как ты всё это на себе тащил? - удивился Дениска. - Тяжесть такая.
- Ничего, я привык. Зато обратно налегке поедем, если ты чего нибудь из леса прихватить не захочешь.
"Мне, кроме тебя, ничего и не нужно." - подумал про себя Денис, а вслух спросил:
- Что мне может понадобиться?
- Может ты грибов собрать захочешь?
- Я не знаю ни одного гриба. Вдруг поганок наберу и ты отравишься, съев их.
Алексей рассмеялся на эти слова. Они помыли руки и, разложив еду по алюминиевым мискам, сели прямо на улице на траву. Обедать в лесу, на свежем воздухе, оказалось более, чем приятно. Рядом,у дерева, на длинной привязи, переминался с ноги на ногу Спартак. Он опускал голову к большой охапке травы, выхватывал из неё пучок и аппетитно хрустел. Алексей накосил. И когда только успел?
Потом они пили чай с земляникой. Алексей собрал. И когда только успел? Дениске понравились ягоды, а какой аромат, а вкусные до чего! Настоящие, лесные. Денис поднял голову и прикрыл глаза, подставляя лицо солнечным лучам. Он сидел, сложив ноги "по турецки", положив на них руки с зажатой в них кружкой с чаем. Алексей украдкой посматривал на него. На лице парнишки играла слабая улыбка, ресницы слегка подрагивали, кудрявые волосы шевелил лёгкий ветерок. Он был весь такой мягкий, расслабленный, что Алексей залюбовался. Ему захотелось коснуться денискиного лица и он протянул было руку, но вовремя опомнился и, как-то даже растерялся, осознав свой порыв. Чего это он вдруг? Алексей встал и пошёл в избушку, оставив Дениску одного нежиться под лучами ласкового летнего светила. А потом и вовсе куда-то ушёл.
Пока егерь занимался своей напосредственной работой, по крайней мере так думал Денис, он решил прибраться в домишке, по мере возможности. Всё равно делать было нечего. Когда Алексей вернулся, Дениска уже закончил с уборкой. Приближался вечер и стало темнеть. Алексей завёл коня в тот маленький сарайчик-пристройку за домиком и закрыл дверь.
- А как ты зимой сюда добираешься? - спросил Денис.
- А зимой у меня есть снегоход. Или на лыжах. - он зажёг лампу. Её тусклый свет слегка разогнал темноту в избушке. - давай спать, а то скоро совсем стемнеет.
- А где мы будем спать? - парнишка осмотрелся вокруг и не нашёл ничего, похожего на кровать.
- А вот здесь. - показал Алексей на возвышение с матрасом из сена, похлопав по нему рукой.
- В-вместе? - сглотнул Денис.
- Ну, если тебя не устраивает, в сарае у Спартака место есть. Пойдёшь? - и егерь посмотрел на мальчишку.
- А мы будем прямо на этом спать? - Денис подошёл к лежанке и попробовал матрас на мягкость. Оказалось не так и жёстко, как показалось вначале.
- Я недавно сено заменил. И у меня здесь есть стратегический запас. - он выудил из под лежанки свёрток. Там оказалось одеяло и простыни. - Это моё личное. Когда охотничий сезон, я забираю отсюда домой постирать. А то тут знаешь сколько народа бывает. Вместо подушки куртку положи.
Он сложил куртки в изголовье и всё накрыл простынёй.
- Я не думал, что ты у меня появишься, поэтому укрываться у меня только одна простыня и одеяло. Тебе что дать?
"Ты у меня появишься. Господи, он сам то понял, что сейчас сказал? Как теперь уснуть?" - думал Денис.
- Мне лучше одеяло. - ответил он.
Дениска снял штаны и куртку, оставаясь в боксерах и футболке, и быстро юркнул под одеяло. Алексей запустил в дом Барда, приказав лежать, и тоже снял верхнюю одежду. Он погасил лампу и лёг рядом с Денисом, укрывшись простынёй. Наступила тишина. Дениска был рад, что темно и не видно его пылающего лица. Близость лежащего рядом мужчины, его запах, тепло, исходящее от его тела, будили в Дениске чувства, которые он старался всячески в себе подавлять. Алексей не должен догадаться о его чувствах. Не должен узнать, какой он. Иначе он разочаруется и возненавидит Дениса, как родители. Даже если узнает когда нибудь, пусть это случится, как можно позже.
Алексей тоже лежал в темноте рядом с Денисом и испытывал странное волнение. Ему было как-то одновременно и хорошо и некомфортно. Он не мог понять причины этого состояния, и лежал тихо, боясь шевельнуться лишний раз.
- Денис. - позвал он. - Не спишь ещё?
- Нет. - отозвался парень.
- Как тебе сегодняшний день? Не устал? - спросил егерь.
- Нет. Напротив... Отдохнул. - и тут Дениску прорвало. Он стал восторженно делиться впечатлениями: и как тут красиво, и как ему понравилось обедать на воздухе, и земляника, и речка и вообще...
Алексей слушал и забавлялся. Глаза постепенно привыкли к темноте, и Алексей видел, как Денис жестикулировал руками от избытка чувств.
- А тут купаться можно? - спросил Дениска.
- Конечно. Только далеко не заплывай, можно попасть в водоворот. - ответил мужчина. - Завтра пойдешь со мной, я тут недалеко стадо оленей видел, покажу тебе.
- Здорово! - обрадовался парнишка. - Не могу дождаться.
- Спи, завтра вставать рано. - сказал егерь и повернулся на бок, спиной к Денису.

Ночью пошёл дождь. Его капли громко барабанили по низкой крыше. За стеной отчётливо слышался шум и журчание, стекающей вниз воды. Алексей пробудился оттого, что Денис метался и стонал, как от боли, изредка вскрикивая и тяжело дыша. Мужчина стал будить парня, тряся его за плечи.
- Денис, Денис, проснись.
Денис открыл глаза, медленно выплывая из сна, и поначалу, не поняв, где находится, стал отбиваться от Алексея. Потом, окончательно придя в себя, оглянулся, вспомнил, и успокоился.
- Что? Что это за звук? Что это шуршит? - задыхаясь спросил он.
- Это дождь. Снаружи идёт дождь. Не бойся. - Алексей гладил его по спине. - Ну, успокоился? Я воды принесу.
Он встал, налил из чайника в кружку воды и, придерживая голову парнишки, напоил его.
Денис несколько минут прислушивался к шуму, приложив к груди руку, словно пытаясь успокоить колотящееся в ней сердце. Так вот, что за шорох преследует его в кошмарах, это шум дождя. Он вытер испарину на лбу рукой и снова лёг, повернувшись к Алексею.
- Мне... опять... приснилось... - проговорил он.
- Я заметил, что тебя кошмары мучают. - Алексей положил руку ему на спину и стал легонько похлопывать, как это делают мамы, успокаивая своих малышей. - Успокойся, маленький. Засыпай. Здесь тебе нечего бояться.

Утром Алексей проснулся немного разбитым. Он не спал пол ночи и не выспался. Рядом, уткнувшись головой ему в бок, сопел парнишка, подложив под щёку сложенные ладошка к ладошке руки. Он спал, подтянув коленки к животу, и казался таким маленьким и беззащитным, что Алексею не захотелось пока его будить. Пусть поспит. Он тихонько поднялся, накрыл Дениса съехавшим одеялом и бесшумно вышел из избушки, выпуская Барда.

Денис проснулся, но лежал с закрытыми глазами какое-то время и прислушивался к звукам, доносившимся снаружи. Дверь в избушку была слегка приоткрыта, впуская внутрь запахи утра, пение птиц, лай Барда, стрёкот кузнечиков, жужжание, чириканье, треньканье - всё то, чем живёт лес. Парнишка открыл глаза и сел на лежанке, спустив ноги вниз. На полу, вместо сапог, стояли его шлёпанцы. Надо же - Алексей и об этом позаботился. Денис решил умыться и искупаться в реке заодно. Он слез с лежанки, натянул штаны. На столе он увидел полотенце и мыло в пластиковом контейнере. Тут же лежал тюбик с зубной пастой и щётка. Ну надо же - и здесь всё предусмотрел. Дениска улыбнулся, взял мыло, перекинул через плечо полотенце и поспешил к речке. Он сложил вещи на камне, стянул с себя штаны и футболку. Хотел идти в воду, но подумал и снял и боксеры тоже. Не хотел мочить - других то у него здесь не было. Хотя, вдруг Алексей и здесь преуспел, взял Дениске смену белья. Было бы крайне неудобно. Сам парень даже не озаботился об этом, ему и в голову это не пришло, а егерь, как человек бывалый, всё что нужно собрал. Надо будет проверить, так это или нет. Дениска улыбнулся. Он зашёл в воду. Поначалу было холодно, но потом кожа привыкла и стало приятно. Он лёг на воду и поплыл, потом перевернулся на спину и просто лежал на воде, раскинув в стороны ноги и руки, созерцая голубое бездонное небо.

Алексей вернулся в избушку и не застал в ней парнишку. Увидев, что нет полотенца и мыла, он догадался, что тот пошёл на речку. Мужчина положил у стены рюкзак и направился к реке. Он увидел Дениса, который плескался недалеко от берега, ныряя и плавая то туда то сюда. Алексей встал за дерево и стал наблюдать за парнишкой. Денис подплыл к валуну, взял с него мыло и стал намыливать голову. Потом окунулся с головой, смывая пену, потом намылил руки стал водить ими по груди, рукам, шее. Он стоял к Алексею спиной, по пояс в воде, и мужчина мог видеть только руки, которые гладили бока и плечи, намыливая тело. Денис снова окунулся, но уже по шею, смывая мыло. Алексей не стал больше прятаться. Он вышел на берег и встал за валун, на котором лежала денискина одежда и полотенце. Он сложил руки перед собой, облокотился грудью о камень и смотрел на парнишку, который и не думал вылезать из реки, а что-то разглядывал под водой. Потом он сорвал кувшинку и что-то делал с ней. Мужчина не видел, так как парень всё ещё не повернулся. Алексей не мог оторваться от денискиной спины. Гладкая светлая кожа со стекающими ручейками воды, тонкая талия, мокрые кудряшки с каплями воды на концах, закрывающие шею. Что он там делает?
- Денис! - Алексей окликнул парня.
Дениска резко повернулся. Он не ожидал увидеть егеря. Интересно, долго он там стоял? Мужчина снова заговорил.
- Ты там не замёрз? Вылезай давай! - он взял полотенце и подошёл к самой воде.
По правде говоря Денис и впрямь немного окоченел от долгого пребывания в воде. Он вышел, прикрывая пах одной рукой, в другой у него болталась кувшинка, из которой он сделал "кулон на цепочке". Алексей накинул полотенце парнишке на плечи.
- Весь трясёшься и губы синие. Как дитя малое, ей богу. - сетовал он.
Денис поднял руки и повесил "украшение" Алексею на шею.
- Мы в детстве такие делали. - сказал он и, завернувшись в полотенце пошел к валуну одеваться.
Алексей взял в руку жёлтый цветок и с улыбкой разглядывал его. И впрямь, как ребёнок.
- Я пойду, огонь разведу, а ты одевайся. - сказал он и ушёл. Дениска смог расслабиться, наконец. И долго он там стоял? Приходится вести себя, как идиот, чтобы ничем не себя не выдать, ни взглядом, ни словом. Не показать своих чувств.
Он наскоро обтёрся, промокнул волосы, быстренько оделся и побежал к избушке. Алексей уже развёл костёр. Над огнём висел чайник. Так вот почему вся посуда такая прокопчёная. Они на костре готовят. Придётся опять всё отмывать. Хотя, с другой стороны, Денис на костре ещё ничего не готовил.
- А тут грибов немного нашёл. Можем пожарить. Как ты на это смотришь? С картошечкой, а? - спросил Алексей, глядя на Дениса, который развешивал полотенце на натянутую между двух деревьев верёвку. Денис повернулся к егерю.
- Я не против. А что за грибы? - спросил он.
- Пара красноголовиков, два маслёнка и один белый. - ответил Алексей.
- Правда? - удивился Денис. Он подбежал к Алексею. Рядом с ним, на бревне, где сидел егерь, лежали грибы, а рядом, эмалированной миске несколько почищеных и помытых картофелин.
- И когда ты всё успел? - удивился Денис.
- Пока ты купался. Принеси луковицу и сковороду из дома.
- Ща, будет сделано. - Дениска ускакал в избушку и тут же вернулся с луковкой, маслом в бутылке и сковородой. Он сам покрошил всё в сковороду, налил масло и Алексей поставил её на угли. Через пол часа они уже уплетали свой обед прямо из сковороды.
- Ой, вкуснятина! - восхищался Денис. - Всё таки на открытом огне еда получается такая ароматная и вкусная. Не сравнить с газовой плитой. И грибы наисвежайшие. Жаль, что я в грибах не разбираюсь. Надо будет научиться.
- Я тебе покажу. - пообещал егерь. - Ешь, не отвлекайся.
- А почему ты решил стать егерем? Ярик рассказывал, что вы раньше жили в другом городе и учились вместе. - спросил Денис. - Как вы здесь оказались?
- А Ярик тебе не рассказывал, что раньше я служил?
- Правда!? - удивился Денис. - Нет, не рассказывал. А что случилось, почему ты больше не служишь?
- Ранение.
- Аааа. Так вот откуда эти шрамы. - Денис давно заметил шрамы на теле Алексея, но ему неудобно было спрашивать. Вдруг подумают, что он его разглядывал. А палиться паренёк совсем не хотел. - Как это случилось?
Алексей не любил рассказывать о том, что произошло, бередить старые раны, но Дениске почему-то поведал эту историю. Вкратце, сухо.
- Рядом был взрыв... Четверо погибли... Я выжил. - он опустил голову и молча жевал свою картошку.
Денис так и застыл с открытым ртом, глядя на Алексея. Потом протянул:
- Оооо. Больно было, наверное? - он положил руку на плечо мужчины и заглядывал ему в лицо.
Алексею от этого вдруг стало забавно. Он усмехнулся.
- Да уж, не щекотно. Но всё уже в прошлом. Не переживай.
- А почему ты захотел стать военным? - не унимался Денис. Ему было любопытно знать об Алексее всё. - Ты мог бы поступить в военное...
Алексей перебил. Он смотрел куда-то вверх и задумчиво произнёс:
- Не мог. Знаешь, как говорил Ярик, мое желание быть военным - не совсем моё.
- Как это?
- Понимаешь, мой дед был военным. По сути, он меня воспитал. Он хотел, чтобы я стал военным. И, если бы он был жив, то, наверно, я бы поступил... А так я просто после армии подписал контракт. - Алексей взял кружку и чайник. - Тебе налить?
Дениска кивнул. Он взял кружку и отпил глоток чая на травах.
- Какой вкусный чай ты делаешь.
- Это на травах. Я тебе потом покажу.
- А чем ты в детстве любил заниматься? - снова спросил неугомонный парнишка.
- Я любил рисовать.
Дениска аж подпрыгнул на месте. Чай из кружки выплеснулся на землю.
- Правда!? Ты хорошо рисуешь? Здорово! - не без зависти сказал Денис. - Всегда мечтал красиво рисовать, но, видно, у меня таланта нет к рисованию.
- Зато ты умеешь готовить, а я, как видишь - нет. Только самые простые блюда. У всех разные таланты.
- Тогда давай так: ты меня учишь рисовать, а я тебя - готовить. Договорились? - и Денис поднял руку ладошкой вперёд. Алексей ударил по ней своей ладонью.
- Договорились. Ещё чаю?
- Давай. - Денис протянул свою кружку.
- Там, на полке, в кульке, есть пряники и конфеты. Если хочешь...
- Если ты тоже будешь, то я сбегаю.
- Я не люблю сладкое. Это Ярик с Владом любители - сладкоежки.
- Я заметил. Особенно Влад. - Рассмеялся Денис. И Алексей, слушая денискин смех, сидел и улыбался. Ему было хорошо вот так сидеть и разговаривать у костра, видеть радостное денискино лицо, его сияющие глаза. Он сказал:
- Ярик всегда говорил, что если бы не дед, я мог бы стать художником. Но дед считал, что художник-это не серьёзно.
- Ну почему же? Космонавты, и те рисуют, почему военные не могут? - возразил Денис.
- Вот и Ярик так говорит. - вздохнул Алексей.
- Ярик такой умный. - похвалил парнишка.
- Он всегда таким был. В школе - почти отличник, типичный ботаник. Таких всегда задирают те, кто умом не вышел. - говорил Алексей, ворочая палкой угли в костре. - Придётся тебе опять посуду оттирать.
- Ничего, мне не трудно. - сказал Денис. - Ему бы психологом быть. Такой понимающий, внимательный. Всегда позитивный и слова такие находит, чтобы успокоить, подбодрить.
- А он и учится на психолога. Заочно. Ты не знал? - спросил Алексей.
- Нет.
- Сейчас же лето. Каникулы.
- Я тоже - ботан. - признался Денис.
- Ты? Не похож. Я думал, что ты мальчишка - сорванец. - смеялся Алексей.
- А вот и нет, не угадал. Внешность обманчива. Я хорошо учился в школе. Отец взбесился, когда узнал, что я поступил на повара, а не в универ, как он хотел. Именно в тот день я... - Дениска осёкся.
Он чуть не проболтался, что именно в тот день признался в своей ориентации.
- Именно в тот день мы повздорили. И теперь он знать меня желает. - тихо закончил парнишка.
- Ну и зря. Я бы ни за что не отказался от такого замечательного сына. - подбодрил Алексей и взлохматил денискину чёлку.
А Денис вздохнул. Он то знал истинную причину.
- Не расстраивайся. Пойдём лучше, я тебе кое что покажу. - егерь встал и протянул руку Денису, помогая ему встать.- Оставь здесь посуду. Потом уберём.
Он затушил огонь и повёл парнишку к Спартаку, привязанному в дереву.
- Мы снова на нём поедем? А куда? Куда мы едем?
- Не будь таким нетерпеливым. Сейчас всё увидишь. - сказал мужчина и слегка щёлкнул Дениса по носу. Он легко сел на коня и, вытащив ногу из стремени, сказал:
- Ставь сюда ногу.
- Какую? Правую или левую?
- Любую. Держись за седло. Подтягивайся.
- Высоко. - сказал Денис, одной рукой вцепившись в седло, а другую руку дав Алексею.
Дениска подпрыгнул, уперевшись в стремя. Алексей потянул парня за руку, другой в то же время обхватив его за талию, и посадил впереди себя. Денис перекинул ногу и сел так же, как они ехали до этого.
- Ух ты! - облегчённо выдохнул парнишка.
- Ничего, привыкнешь. Потом сам будешь езбить.
Алексей натянул поводья и направил коня в лес. Они ехали куда то в чащу, впереди бежал Бард. Денис, проспавший всю дорогу из дома до леса, теперь вертел головой, разглядывая всё вокруг.
Где-то через пол часа Алексей остановился. Он спешился и снял Дениса. Приказав Барду ждать, он повёл парнишку куда-то, велел не шуметь.
- Смотри. - сказал егерь и раздвинул ветви кустов, росших по краю большой лесной поляны.
Денис подошёл и встал перед Алексеем. Он выглянул в просвет между ветвями, которые тот удерживал. На залитой солнцем поляне, не противоположном её краю, возле самых деревьев, паслись олени. Денис чуть не вскрикнул от наплыва эмоций, повернув голову к Алексею, но почувствовал, что его рот закрывает большая рука егеря. Мужчина убрал руку и, приложив палец к губам, показал: "Тссс!" Денис кивнул. Он снова отвернулся и стал наблюдать за животными. Алексей стоял сзади, касаясь денискиной спины и положив одну руку ему на плечо, другой он удерживал ветки. Голова его оказалась над денискиным плечом. Он прошептал парню в самое ухо:
- Веди себя тихо. Они очень пугливы. Видишь, вооон там, справа? (Денис кивнул.) Это вожак, самец. Он охраняет стадо. Чуть что и он подаст сигнал. Через секунду никого здесь не будет - все убегут. Так что не шуми. (Парень снова закивал).
Красивый мощный олень с ветвистыми рогами, высоко подняв гордую голову, оглядывал окрестности. Невдалеке паслись коричневые самки с телятами. Они опасливо вскидывали головы, но, видя спокойствие вожака, снова опускали их, поедая траву. Денис смотрел с каким-то восторгом на лице, затаив дыхание, сцепив руки у груди. Алексей оторвался от оленей (он и так их уже видел сто пятьдесят раз) и посмотрел на денискин профиль. Забавный. Первый раз видит оленей и радуется, как ребёнок. Не замечал, что ресницы у него такие длинные и густые. И маленькая родинка возле уха. И ещё одна на шее, под ухом. Он переместил взгляд на свою руку на денискином плече и тут же убрал её, вдруг почувствовав себя неловко.
Обратно он ехал молча, а парнишка всё тарахтел, делясь впечатлениями. Похоже, он был очень доволен.