История одного яйца, или Миссия невыполнима

На удивление, сон был спокойным. Впервые за долгое время мне удалось отдохнуть. Так не хотелось открывать глаза... От неподвижного лежания затекла рука и начала покалывать иголочками. Я хотела её придвинуть к себе, чтобы размять, но что-то мешало мне это сделать. Она оставалась на месте, и максимум, что я могла, это пошевелить пальцами. Поняв, что придется сделать над собой усилие и выяснить, почему она не сдвигается, я повернула голову и, мягко говоря, обалдела!

К кисти была привязана верёвка! Я точно помню её в перечне вещей, которые мы собирали с собой в дорогу, и видела своими глазами, как Милочка укладывала её в сумку. Другой конец терялся под телом сопящей рядом сестры. Что произошло ночью? На этот вопрос мог ответить только один человек, которого я и принялась будить. Не скрою, дело было не из легких, так как накопившаяся усталость давала о себе знать. Я сама спала как убитая и не почувствовала, как на моей руке затягивали узлы.

– Чего тебе? – сонная Мила хотела перевернуться на другой бок, но я не дала ей этого сделать. – Ещё пять минуточек и встаю! – она попыталась отползти от меня на другой конец кровати, сообразив, что я её удерживаю не давая этого сделать, она дала клятвенное обещание только для того, чтобы её оставили, наконец, в покое.

– Что это такое? – пришлось потрясти перед её лицом верёвкой, дождавшись, пока её взгляд сфокусируется.

– Верёвка! – сестра показала свою руку. – У меня есть такая же.

Оказывается, привязана я была к Милочке. На её запястье красовался второй конец.

– Может, ты мне, глупенькой, объяснишь, на кой навь ты это сделала?

– Мне приснился нехороший сон, в котором тебя утащили через туманную вращающуюся дыру, а я от неожиданности ничего не успела сделать! Теперь наши враги будут лишены такой возможности, – она подёргала за надежно завязанную веревку, – разве что только со мной!

– Ты что, сдурела? – я прервала начавшую открывать рот сестру. – Можешь не отвечать! Я уже всё поняла! Ты это сделала из-за какого-то бредового сна! Да это даже звучит странно!

– Ничего не странно! – обиделась Мила. – Всё происходило как наяву! Ты даже представить не можешь мое состояние, когда тебя на моих глазах уволокли в неизвестном направлении! Я закричала и бросилась вслед за тобой, но проём вмиг затянулся, оставив меня одну-одинешёньку. От страха за тебя я проснулась! – вспоминая эти события, она разволновалась, как будто переживала их заново.

– Дорогая, это всего лишь сон! Мне тоже иногда какая-то хрень снится, но это не означает, что он обязательно сбудется! – успокаивала я сестричку. – Расскажи дурной сон бегущей водичке, и ничего плохого не произойдет!

– Да как ты понять не можешь? Это был вещий сон!

– Хорошо, – я решила не спорить, – где мы находились в этот момент? Ведь совершенно не обязательно держать свою сестру на привязи, если меня украли в лесу, например.

– Я помнила все детали, когда проснулась, а сейчас как будто провал в памяти, – Милочка морщила лоб, пытаясь вспомнить, но ничего не получалось. – Чётко стоит перед глазами только момент похищения и мой ужас! Больше, к сожалению, я ничего не могу сказать, но знаю точно – это должно случиться. Только вот когда – не имею ни малейшего понятия.

– Отлично! – я была в полнейшем восторге. – Получается, пока это не произойдёт, если вообще произойдёт, я буду денно и нощно привязана к тебе?

– Совершенно верно! – она обрадовалась, что я сразу поняла весь замысел. – Это, конечно, может привнести в нашу жизнь некоторые неудобства, но это сущие мелочи!

Я не нашла, что ей ответить. Что-то в последнее время у меня частенько стал пропадать дар речи. И честно говоря, меня это стало серьезно тревожить! Мы с сестрой, безусловно, очень близки и тайн у нас друг от друга нет, но сутками находиться на расстоянии вытянутой руки от неё у меня желания не было!

– Ты же понимаешь, что это не серьёзно? – я решила предпринять попытку и воззвать к её благоразумию. – В одну ужасную ночь кто-то из нас придушит свою сестру подушкой, и твоё предсказание не сможет осуществиться! Давай не будем доводить до этой крайности и придумаем какую-нибудь альтернативу тому, что ты предлагаешь!

Мила согласилась, но никакие варианты ей в голову не приходили. А то, что предлагала я, отметалось сразу же, так как не давало полного контроля надо мной. Думала я долго, и эта гениальная мысль посещала меня не один раз, но мне приходилось её отметать, так как были способы менее рискованные. Когда все мои задумки беспощадно подверглись уничтожающей критике, пришлось её озвучить.

Суть состояла в том, чтобы взять чистую магию, которую, к моему большому счастью, я теперь видела, и привязать её, как верёвку к нашим рукам. Таким способом можно было убить двух зайцев, где был и полный контроль, которого так хотела Милочка, и свобода для меня. В этом был ещё один немаловажный плюс – такой поводок никто не заметит! По крайней мере, в нашем мире. Напавшие на нас в лесу колдуны видели, что я делала, но я полагаю, что в Гитроне маг не каждый второй. А если у них колдовство так же не развито, как и Велимире, то переживать не о чем! Минус был в том, что я не представляла, опасно это или нет! Я поделилась своими опасениями с сестрой, и теперь мы волновались вместе...

Но так как особого выбора у нас не было, пришлось рискнуть. Я попыталась успокоиться и настроится на нужный лад. Передо мной сверкали нити энергии. Они переплетались между собой, завязывались в узлы и вплетались в новый узор. Наверное, это было не просто так, и в этом существовала какая-то система, которой я пока не понимала. В глаза бросилась одна, менее запутанная, чем все остальные. Я потянулась к ней дрожащими руками и начала распутывать до нужной мне длины. Пальцы покалывало, но ощущение было приятным. Наконец мне удалось высвободить необходимый отрезок, и я дёрнула его на себя. Нить порвалась, и на моей ладони теперь лежала чистая энергия, которую я привязала к руке сестры. Она под моим руководством проделала то же самое с моим запястьем. Сделать это было сложно, так как Милочка пока не обладала магическим зрением, а учитель, как выяснилось, из меня неважный. К концу эксперимента мы окончательно охрипли и вымотались, но дело сделали! Теперь осталось доказать правильность моих догадок.

– Ну что, ты готова проверить, как это будет работать? – я смотала веревку и отдала клубок в руки Миле, которая его ощупала. – Сейчас дёрну, а ты скажешь, чувствуешь что-то или нет, – и подвигала рукой.

– Ой! Такое ощущение, как будто браслет разогрелся, – сестра ощупала то место, где была нить. – Теперь моя очередь! – она рванула клубок на себя...

Энергия завибрировала, и я оказалась в её объятьях. Правда, при этом неожиданном сближении мы умудрились стукнуться лбами. От удара в глазах вспыхнули звездочки!

– Яра! Яра! Я вижу! – широко распахнутые от удивления глаза Милочки смотрели, не моргая, на клубок.

Радость была недолгой, и по мере того, как в голове прояснялось, видение Миланы становилось всё блеклее, пока совсем не исчезло. Зато теперь она имела представление о том, как выглядит нить, и при большом желании это можно было повторить. Благо, теперь мы знали, как это сделать!

В дверь постучали и, дождавшись моего разрешения, в комнату зашли несколько навьев с едой и горячей водой. Нежить сообщила, что у Люта какие-то важные дела и попрощаться он с нами не сможет. Тем не менее, начальник успел дать распоряжение о том, чтобы мы не остались грязные и голодные, за что я была очень благодарна!

Умывшись и пообедав, мы принялись за дело. Пока я выводила руны на дощатом полу, Мила ещё раз проверяла нашу поклажу, чтобы удостовериться, что всё на месте. У меня в сумке ничего не изменилось, кроме отсутствия отворотного зелья, которое, как я надеялась, нам не понадобиться. Придётся внимательно следить за сестричкой и не оставлять после себя разбитые её ведьмовской силой сердца. Когда всё было готово, зажглась свеча, и начался ритуальный танец. Подброшенный в огонь порошок ярко вспыхнул, и мы переместились...

Кто-то меня толкнул, и послышались ругательства. Это повторилось ещё несколько раз. Пока глаза привыкали к яркому солнечному свету, я не могла понять, что происходит и почему все вокруг ругаются! Когда зрение ко мне вернулось, вся брань, обращённая в мою сторону, наконец, обрела смысл! Мы с сестрой стояли в центре людского потока. Все спешили по своим делам. Оказывается, наши тушки, стоявшие неподвижно, мешали и создавали затор. То и дело погруженные в свои мысли пешеходы наталкивались на препятствие в виде наших тел, спотыкались, сбивались с ритма и начинали раздражаться при виде двух истуканов, нарушавших порядок движения!

– Нам нужно отсюда выбраться! – Мила увлекла меня за собой.

Она шла поперёк движения, чем вызвала новый поток неприличных выражений, направленных в нашу сторону. Непрестанно лавируя, мы выбрались на полоску земли шириной в локоть, засеянную зеленой травой. Тут же на нас принялись кричать: «Понаехали тут всякие!» и «Нечего топтать газон!». Слово для меня было незнакомым, но смысл я уловила. Только уходить с зелени было некуда! С одной стороны море людей, с другой, издавая громкие звуки, медленно двигались железные коробки.

Времени удивляться всему этому не было. Нужно найти относительно спокойное место, чтобы собрать мысли в кучу! Приняв единственное верное решение в данной ситуации, мы пристроились сбоку потока и позволили ему себя увлечь, полагаясь на волю случая. Через какое-то время я увидела дорогу, уходящую в сторону. Она была практически пуста. Воспользовавшись случаем, я свернула на неё, не забыв потянуть за собой сестру.

– Наконец-то! – я перевела дух.

– Ярка, что это было? – Мила испуганно смотрела на дорогу, из которой нам удалось вырваться. – Я никогда не видела столько людей в одном месте!

– Сама в шоке! – пронзительный звук, который издала проезжающая мимо коробка, заставил меня подпрыгнуть. – Мы только здесь оказались, но я уже хочу домой, в тишину и спокойствие нашего мира!

Проходящий мимо прохожий задел меня плечом:

– Клуши, чё на дороге стали?

– Ты кого курицей назвал? – Милана побагровела. – Сейчас превращу в родственное тебе животное с рогами, и будешь блеять до конца жизни!

Он никак не отреагировал на её угрозу и спокойно продолжил свой путь, не обращая на нас никакого внимания. Следующие за ним путники были более воспитанные и просто обходили стороной, корча при этом недовольные лица. Ни одного замечания больше не последовало. Я увидела невдалеке скамью и предложила переместиться на неё для того, чтобы обсудить дальнейшие действия.

– Хоть растения есть! – над головой раскинулось дерево, спасая своей кроной от начинающего припекать солнца.

– Значит, и еда имеется! – обрадовалась Милочка. – Давай зайдём в корчму? Очень уж хочется попробовать местной еды!

– Для этого нужно раздобыть денег, которые здесь в ходу! – я оглядывалась по сторонам, рассматривая ближайшие лавки, которые находились на первых этажах строений, идущих вдоль дороги.

– А где же мы их возьмём?

– Придется заработать! – план созрел сразу, как только я увидела то, что мне нужно.

– Работать? – взвыла Мила. – Не для этого я забралась так далеко от дома!

– Ты тут оказалась, чтобы помочь мне с Властом, а не для того, чтобы отдохнуть от невыносимых рабочих будней! – пришлось напомнить ей о цели нашего визита в незнакомую местность, но, увидев несчастное лицо, сжалилась. – Да успокойся, пахать нам точно не придется! Вон лавка зелейная, может, удастся продать лечебные отвары, так денежка и заработается!

– Ну, это совершенно другое дело! – сестра вскочила и, не дожидаясь меня, направилась в указанном направлении. – Давай быстрее, а то кушать очень хочется!

Когда она успела проголодаться, мне было невдомёк! Выбора особого не было, и оставаться в гордом одиночестве на скамейке мне не хотелось. Поэтому я последовала за сестрой, которая поджидала меня у входа с названием «Аптека». Через стеклянные окна виднелись разукрашенные коробочки с рисунками трав. Благодаря этому лавку было видно издалека. Если когда-нибудь я решу открыть свою лавку, обязательно возьму на вооружение такую подачу. Она будет выделять меня на фоне всех остальных. В нашем мире я не видела разноцветных изображений, украшающих разные сборы. У нас была принята незамысловатая подача. Каждая зелейная была увешана пучками высушенных растений. Баночки с зельями часто были без опознавательных знаков, и только владелец знал, из чего состоит тот или иной отвар. Часто люди страдали от недобросовестных продавцов и принимали один и тот же состав от разных болезней. Не удивительно, что такое лечение не помогало...

Поэтому, если у человека была возможность обратиться к ведунье, он так и делал, так как точно знал, что здесь его не обманут и продадут именно то, что нужно. В крайнем случае, приходилось подождать несколько часов, пока ведьма не сделает индивидуальный сбор или отвар. Кроме того, собирали травы мы в определенное время, когда их лекарственные возможности достигали предела и были наиболее эффективными. Да и цена у нас значительно отличалась по сравнению с городом, так как нам не нужно было платить пошлину и содержать лавку. Хотя после этой «Аптеки» я начала задумываться о том, чтобы её заиметь!

Мила толкнула дверь. Наверху зазвенел колокольчик. Мы вошли в хорошо освещенное большое помещение со сверкающим полом, который натирала пожилая женщина. В окошке напротив нас показалась девушка с собранными в пучок волосами, одетая в белоснежную одежду.

– Добрый день! Чем могу помочь? – произнесла она на одном дыхании заученную фразу.

– Здравствуйте! Меня зовут Яра. Я потомственная ведунья и хочу вам предложить ... – закончить мне не дали.

– Тебе что, повылазило? Или читать не умеешь? – поинтересовалась полотёрка. – Для таких, как ты, на двери большими буквами написано «Торговым агентам вход запрещен»! Не нужны нам ваши товары!

– Извините, но я понятия не имею, кто такой «агент»! – я достала из сумки несколько пузырьков. – У меня есть лекарственные снадобья, которые хотелось бы продать на взаимовыгодных условиях! А ещё травяные сборы от любого недуга!

– Девки, вы что, наркоманки? – женщина подошла ко мне ближе и перехватила посередине палку с мехом на конце, которой она терла пол. – Накурились чего или наглотались? – она заглянула мне в глаза и задумчиво произнесла. – Зрачки вроде нормальные...

– Общий смысл произнесенных вами слов мне понятен! Я не собираюсь ни с кем ругаться! Просто хочу продать настойки! – чувствовалась опасность от грозной женщины, поэтому я хотела быстрее отсюда убраться.

– Значит так. Взяли ноги в руки и топайте подобру-поздорову. Иначе вызову на вас ментов!

Еще одно непонятное слово! Звучало угрожающе, и если меня ими пугали, значит, встречаться с «ментами» нам не стоит! Вот только нам нужны были деньги, которые я рассчитывала тут получить. Мне была непонятна странная реакция на моё предложение. Обычно при слове ведьма люди сами спрашивали, что у нас есть на продажу, или, по крайней мере, старались не ссориться. Тут же всё было наоборот! Может, в этом мире не существует магии? Настроив зрение, я осмотрела пространство и даже выглянула в окно. Доля логики в моих предположениях была! Хиленькие энергетические нити виднелись лишь в нескольких местах, и половина их была оборвана!

– Странные они какие-то! – донёсся до меня голос полотёрки. – Татьяна, вызывай полицию! – сказала она девушке в белом, до этого момента не проронившей ни единого слова.

– Подождите, Ксения Георгиевна! Девушки сейчас сами уйдут! Правильно?

– Танечка, да ты посмотри на неё! Ходит тут, вынюхивает что-то топчет чистый пол своими грязными ногами! Ну точно под кайфом! Или разглядывает, где сигнализация стоит!

– Не нужно никого вызывать! Мы уходим! – я позвала Милочку, стоявшую в стороне, позволяя мне вести переговоры. – Идём, пока нас не побила эта подозрительная особа!

Сестра фыркнула, но на улицу вышла. Было видно, она себя сдерживала, чтобы не вступить в перебранку.

– Что дальше делать будем?

– Спросим у прохожих, где ближайший погост, и пойдём туда! Может, мы быстро справимся, и деньги нам не понадобятся.

– А как же местные деликатесы? Как я это смогу пережить? – расстроилась Мила.

– Давай с порчей разберёмся, а потом будем думать про еду! – пресекла я всякие споры на эту тему и направилась к идущему мне навстречу человеку. – Скажите, пожалуйста, где находится близлежащее кладбище?

От меня шарахнулись и, ускоряя шаг, поспешили прочь. Пришлось задавать этот вопрос ещё несколько раз, пока, наконец, один человек не соизволил ответить.

– Сядьте на сорок второй автобус. Выйдете, – он посчитал на пальцах, – на шестой остановке, а там уже спросите дорогу.

– Очень извиняюсь, но где нам найти этот автобус, – я решила не вводить в ступор единственного прохожего, который решил нам помочь вопросом, что это такое.

– Что, девочки не местные? – мы синхронно кивнули. – Да вот же остановка! – мужчина указал рукой на беседку, стоящую недалеко от нас. – Вам как раз в ту сторону. Не переживайте, автобус ходит часто!

Мы поблагодарили и пошли ждать нужный номер транспорта. Люди, стоявшие возле беседки, протягивали руки в сторону дороги и коробки останавливались, впуская их внутрь. На одной из таких коробок я и увидела цену проезда. Не понимаю, как мне самой не пришло это в голову? В Велимире бесплатно не возили. Почему я решила, что здесь дела обстоят иначе?

– Мила, мы не сможем сесть в коробку, так как нам нечем оплачивать дорогу.

– Пойдём пешком! – заявила сестра. – В соседние деревни как-то добирались? Не думаю, что тут расстояние будет больше! И рассмотреть город сможем!

– Проблема состоит в том, что мы не знаем, куда идти! – я увидела сорок второй номер, приближающийся к нам. – Может, побежим за ним? Будем считать по дороге беседки и на шестой по очереди спросим дорогу дальше!

– Почему бы и нет?

И побежали... Длилось это недолго. Транспорт все время останавливался: на разноцветные огоньки, подбирая пассажиров, и чаще всего стоял из-за того, что дорога впереди была занята такими же коробками! Тогда до нас дошло, что такими темпами мы до пункта назначения сможем добраться только к полудню! Когда дорога была ровной, без всяких ответвлений, мы уходили вперёд и оглядывали лавки, которые занимали все первые этажи домов. Красивая одежда и обувь манила Милану, и каждый раз она издавала горестные стоны. Отсутствие денег бесило её! Особенно это обострялось, когда на нашем пути попадалась еда. Запахи сводили с ума нас обоих! Я дала себе слово, что непременно раздобуду денег и обязательно попробую какую-нибудь стряпню!

Мы приближались к заветной отметке и начали спрашивать прохожих, куда идти дальше. Нам показали каменный забор, виднеющийся вдалеке. Оказывается, это и был погост. Входа нигде не было видно, поэтому мы ещё битый час шли вдоль кладбища, ища ворота. Надо же, какое оно большое! Войдя на территорию, я обалдела! Люту и не снилась такая роскошь! Почти каждую могилу украшали изваяния из камня. Массивные надгробия были видны издалека. Скорее всего, это было последнее пристанище для знати, а не обычных людей!

– Хозяин, встречай гостей! – позвала Милочка.

Никто не спешил нам на встречу. Только несколько человек испуганно шарахнулись от нас и, обойдя двух сумасшедших, отправились по своим делам. Все входящие люди спокойно проходили вглубь погоста. Без разрешения и не принося даров!

– Может, я чего-то не понимаю? Или тут другие порядки? – поинтересовалась я Милиным мнением.

– Такое неуважение я вижу впервые! Как думаешь, кладбище может существовать без Смотрителя?

– До сегодняшнего дня я была уверенна, что это невозможно, но этот мир умеет удивлять! Милочка, если к нам никто так и не выйдет, получается, всё, что мы делали до этого момента, было напрасно!

– Ну уж нет! Пошли договариваться с навьями сами! – она направилась к ближайшим могилам. – Будем вызывать их на серьёзный разговор.

Руны вызова мы изучали ещё в детстве. Как тогда объяснила нам мать, знать их должна каждая ведьма! Я могла начертить знаки даже с закрытыми глазами, хоть никогда и не использовала в практике. В Велимире это было лишним, поскольку люди и нежить жили бок о бок. Они не считали нужным прятаться и за определенную плату даже помогали тем, кто просил их помощи. Конечно, это касалось только разумных представителей данного вида. Навьи, жаждающие крови и людской плоти, в эту категорию не входили и уничтожались любыми доступными способами. Кощей, главный навь, такие радикальные меры не одобрял, но в то же время не препятствовал местным разборкам!

Так как я в данный момент была не у дел, мне ничего не оставалось, как глазеть по сторонам. Недалеко от нас молодая пара копошилась на могилке и с неодобрением посматривала в нашу сторону. Сестра тем временем начертала руны призыва, принесла дары и начала звать здешних смотрителей. Парочка оживилась, когда услышала слова заклинания. Стараясь не привлекать внимания, они начали подбираться к нам ближе.

– Чем могу помочь? – окликнула я ребят.

Мой вопрос застал их врасплох, и от неожиданности парень подпрыгнул. Ему понадобилось несколько секунд, чтобы прийти в себя. Девушка была явно отмороженной и смотрела на меня яркими голубыми глазами, не моргая. На её лице не дрогнул ни один мускул. Судя по всему, она ждала, когда спутник возьмёт себя в руки и заговорит с нами.

– Вы ведьмы? – наконец произнесла она, устав ждать, когда партнер, наконец, уймёт дрожь и вернёт себе голос.

– Угадала! Вам нужна профессиональная помощь ведуньи? – предположила я, но, увидев, как она тряхнула головой, поняла, что ей это не нужно.

– Порчу наводить я и сама умею! – фыркнула девушка. – Я так понимаю, вы вызываете демона?

– Честно говоря, не знаю, кто это такой! – не поняла я вопроса. – Просто обычный призыв нежити.

– Давайте обменяемся знаниями! – оживилась она. – Я вам расскажу, как делать переклад болезни на человека, вы мне, как правильно делать вызов!

– Зачем делать переклад на живое существо? – мне было это непонятно. – Не проще ли снять болезнь или, на худой конец, перенести её в камень?

– Всё с вами понятно! Никакие вы не ведьмы! Не имеете ни малейшего понятия о чеёрной магии, а строите из себя не пойми что!

– С каких это пор у магии появились оттенки? – странная девушка начала меня раздражать. – Это просто энергия, а вот как вы её будете использовать во благо или нанесёте вред – ваша личная ответственность. Сотрудничество с навьями не окрашивает волшбу в чёрный цвет!

– Да ты просто шарлатанка! – она толкнула парня, заставляя его развернутся. – Идём, Гриша! Эти сумасшедшие не смогут нас ничему научить!

– Началось! – Милочка прервала наш спор и заставила меня проглотить уже начавшие произноситься слова.

Руны на земле засветились, и в воздухе над ними открылось маленькое окошко, через которое с трудом протиснулся навь. Судя по его страшному и корявому виду, он был низшего звена. По крайней мере, в нашем мире так можно было определить, насколько влиятельное существо с тобой имеет дело. Чем выше по лестнице стоял навь, тем больше похожим он был на человека. Люди, никак не причастные к магии, ни за что бы ни определили, кто перед ними стоит! Вот, например, Лютовой ничем не отличался от любого другого мужчины в Велимире. Пожалуй, именно это их сходство с нами и стирало всякие грани между людьми и нежитью!

– Как вы посмели, смерды, тревожить великого и ужасного Агура? – громогласно произнес навь.

У меня отвисла челюсть! Мало того, что на переговоры явилась какая-то шавка, так он ещё смеет нас обзывать! Мила тоже обалдела от такой наглости. Однако этот тон возымел действие на парочку моих недавних знакомых. Они стояли как вкопанные и пялились во все глаза на нежить. Парень при этом ещё мелко дрожал от страха. Облик девушки напротив, преобразился. Она широко улыбалась, но было видно, что ей тоже не по себе, хотя очень любопытно!

– Чего ты там вякнул? – спросила Милочка, плохо сдерживая гнев. – И зачем имя свое назвал, придурок? Чтобы было проще тебя подчинить?

Агур осознал свою роковую ошибку. Глядя на нас с сестрой, он быстро понял, что мы не простые искатели приключений на подобии молодой пары, стоящей поодаль, а вполне себе состоявшиеся ведьмы, имеющие за своими плечами большой опыт общения с существами, подобными ему. Гордая осанка вмиг исчезла, навь съежился и низко поклонился.

– Очень извиняюсь! С ходу не признал специалистов своего дела! – он обнажил острые клыки в подобии улыбки. – По какому делу я вам понадобился?

– Нам нужно твоё руководство, – я достала шкатулку с яйцом, – чтобы решить вопрос утилизации данной порчи. Ты вряд ли сможешь решить этот вопрос, поэтому, будь добр, сбегай за кем-нибудь постарше.

– У нас так дела не решаются! Рассмотрение всех просьб происходит только через посыльных. Вы можете рассказать всё мне, я, в свою очередь, передам это начальнику, – внезапно его лицо изменилось, он дернулся и, глядя мне за спину, выкрикнул. – А ну брось каку!

Я повернулась и успела заметить, как из рук девушки выпал какой-то предмет. Коснувшись земли, от него отлетела деталь. Кажется, она играла важную роль в работе, так как девушка при виде падения еле сдерживалась, чтобы не расплакаться.

– То-то и оно! – обрадовался Агур. – Снимать меня вздумала? Небось, в нэт хотела выставить и лайков подсобрать! – он немного понизил голос и произнес громким шёпотом. – Мне теперь придется их убить! Вы же не против такого поворота событий?

Честно говоря, я не увидела никакой связи между убийством и непонятной речью нежити! Следует отметить, что говорил он с чувством собственной правоты! Парочка поняла, где именно она допустила неосторожность со своей стороны и начала слёзно просить прощения. Особенно старалась девушка! Она от волнения успела позабыть, что называла меня нелестными словами и даже осмелилась попросить нас с сестрой встать на её защиту!

– Не нужно их трогать! – вступилась за жертв Мила. – Ребята оказались здесь случайно и не желали тебе навредить!

– Они могут только доставить неудобство, но не навредить, – ухмыльнулся Агур. – Только вот нам по протоколу нужно убивать всякого человечишку, узревшего демоническую сущность! Разумеется, это не касается священников! Если бы они про нас не рассказывали и не пугали грешников, тогда в аду всё было обесточено и потухли все котлы! Только на их страхах и держимся. А знаете, сколько сейчас появилось атеистов? – мы покачали головами и замычали, поддерживая беседу. – Тьма тьмущая! Осталась одна надежда – на святых отцов!

– Не логично как-то получается, – усомнилась в его словах Милочка, – наоборот, вам стоит показаться всему миру, тогда и люди задрожат от ужаса, глядя на вас!

– Вы современные фильмы ужасов видели? – горько рассмеялся навь и украдкой смахнул не прошеную слезу. – Мы сказочные феи по сравнению с теми чудовищами, что показывают в кинотеатрах! Даже самая жуткая нежить в наших рядах не сравнится с плодом больного воображения людей, которые их придумывают! Да нас заплюют и освистают! Поэтому руководство и решило держаться в тени и лишний раз не светиться!

– Бедненький! – Мила уже обнимала нежить и гладила его по голове в надежде успокоить. – Как же вам тяжело живётся! Поищите другие миры, раз здесь с вами так плохо обращаются.

– Кто же нас отпустит? – всхлипнул Агур. – Вы даже представить себе не можете, что эти безбожники тут натворят! Угробят же планету без нас! Мы и священники – единственный оплот этого мира.

Грустное зрелище пробило и меня на слезу. В Велимире было равновесие и взаимное уважение. Я даже не представляла, что существуют места, в которых всё может быть по-другому. Это как же нужно было довести нежить, чтобы она ушла в подполье и при упоминании людей бросалась в слёзы?

Кстати о людях! Пока Агур жаловался, парочка воспользовалась моментом слабости и успела сбежать. Я решила не добивать беднягу и ничего ему не сказала. Может, он о них забудет, и ребята выживут! Хотя на этот счёт у меня были большие сомнения... Одно я знала точно – Гитрон мне нравился всё меньше и меньше!

Хоть мне и было жалко всех навьев, проживающих здесь, нельзя забывать, зачем мы пожаловали в этот мир! Пока сестра утешала расстроенную нежить, я достала ключ и вынула из шкатулки завёрнутое в тряпочку злополучное яйцо вместе с ошмётками, очищенными от скорлупы.

– Сочувствую всему вашему сообществу. Но нам очень нужно решить вопрос с порчей, – произнесла Милочка. – Если мы отдадим яйцо тебе, ты передашь его своему руководству?

– Чего уж там, – протянул руку навь, – давайте порчу, будь она неладна!

Пока он не передумал, я отдала яйцо. Агур развернул тряпицу и очень удивился необычному виду представшей перед ним порчи. Затем он внимательно осмотрел, понюхал его и на несколько секунд зажмурил глаза, как мне показалось, для того, чтобы настроиться.

– Дизайн у этого объекта, несомненно, интересный! – навь открыл глаза. – Все эти кратеры с рваными краями придают ему особенное очарование! Думаю, у нас высоко оценили бы причудливую форму данного экземпляра! – он со вздохом вернул порчу мне. – К моему глубочайшему сожалению, я вынужден отдать её вам, так как начинка данного предмета к нашему кладбищу не имеет никакого отношения!

– Как так? – удивилась я. – Нам сказали, что только в двух мирах есть магия такого рода, которая заперта внутри яйца. В первом мы уже побывали, и нас послали искать дальше. Так что или нам соврали в Немолэ, или врёшь ты!

– Стоп! – Агур явно испугался. – Я не говорил, что порча не из нашего мира!

– Ты мне предлагаешь информацию из тебя клещами тянуть? – я разозлилась не на шутку.

– Зачем такой хорошенькой ведьмочке нервничать? – заискивающе произнес навь. – Лучше не хмурьте бровки, иначе рискуете в столь юном возрасте заработать себе морщинки! – увидев, как побагровело моё лицо при его словах, он понял: в этом случае лесть не сработает, и решил изменить тактику поведения. – Осмелюсь предположить, опытные колдуньи были так увлечены прогулкой в новом мире и ошеломлены новизной, что не заметили, насколько отличается энергетика порчи с нашим погостом! Я прав?

Навь его возьми! Как мне самой это в голову не пришло? Я посмотрела на яйцо и, настроившись, увидела паутину тёмной энергии, окутывающей его. В заклинании присутствовали белые и красные всполохи, которые пульсировали в определённом ритме! Отведя глаза в сторону, присмотрелась к погосту и его энергии. Агур был прав! Ничего общего я не увидела. Легкая белая дымка, в которую вплетались серебристые нити, окутывала пространство кладбища и отличалась от порчи в яйце как небо и земля!

– Я была не права! – как ни тяжело мне было признавать свою ошибку, это моя вина. – Извини, что повысила на тебя голос!

Мне показалось, что фирменная улыбка здесь лишней не будет! Вспомнив наставления Милочки, растянула губы и немного обнажила зубы. Я рассчитывала на ошеломляющий эффект, но его не последовало! Всё было с точность до наоборот! Агур застыл и глядел на меня, не моргая, казалось, целую вечность!

– Что это было? – он тряхнул головой, стараясь отогнать наваждение. – Если твоей целью было устрашение, хочу тебя поздравить, ты справилась на отлично! Могу только представить, как данное выражение лица действует на обычных людишках. Я то, конечно закалённый в адском пламени, но их действительно жаль!

Такое откровение повергло меня в шок! Так вот почему, осчастливленные моей улыбкой дрожали, как осиновый лист, и в большинстве случаев у них подгибались ноги! Исключением были: Берендей и Власт. Первый был чудищем, а у второго помутился рассудок после того, как его попортили. Хотя тут могла быть небольшая неточность! Князь мог повредиться умом после того, как мы с Милой почистили яйцо и повредили оболочку!

Вовремя я вспомнила о Милочке! Именно она меня надоумила так лыбиться. Да ещё и рассказывала, что у меня замечательно получается это делать, и все мужчины пребывают в восторге от изумительной улыбки! Как теперь мне стало понятно, сногсшибательной она была в прямом смысле этого слова! Я посмотрела на родственницу взглядом, давая понять, что нам предстоит серьезный разговор на тему её вредительства собственной сестре!

Милана правильно истолковала мой задумчивый и слегка бешеный взгляд в её сторону и решила, что самое время направить разговор в другое русло:

– Агур, дорогой, будь так любезен и просвети меня. Где можно найти подходящий к Яриному запросу погост?

– Легко! На другом конце города есть кладбище. Тамошние обитатели являются нашими злейшими врагами! – с нескрываемой ненавистью произнес навь. – Мой клан понёс большие потери по их вине и опустился на второе место в рейтинге самых влиятельных демонов Гитрона! Подлостью и обманом они перетянули грешные души на свою сторону и благодаря этому стали на ступеньку выше нас! – от пламенной речи нажить раскраснелся. – Но ничего! Мой клан ещё встанет у руля и будет править этим миром! Или тем, что от него к этому моменту останется...

Прошу заметить, не так давно он переживал, что люди уничтожат Гитрон без присмотра демонов к навьей бабушке! Теперь его речи изменились. Послушать Агура, так его община являлась святой и непорочной, тогда как противная сторона славилась исключительными негодяями! Упомянутые грешные души, за которые велась борьба, сами выбрали противоположную сторону. Тут уже не столь важно, почему они приняли такое решение, главное, что они сделали свой выбор!

В Велимире было место, похожее на ад, про который несколько раз упоминал Агур. Только у нас не было огня и котлов. Если говорить обычным языком, люди, попадавшие туда, отправлялись на перевоспитание. Те, кто жил не по заветам Богов, имели неограниченное количество времени, чтобы осознать свою неправоту и родиться вновь, чтобы своей жизнь искупить ту вину, что за ними числилась. Но не у всех это получалось за один раз, поэтому приходилось рождаться вновь и вновь, пока долг перед Богами и людьми не был отработан. В своей рабочей практике я несколько раз сталкивалась с такими случаями.

Как правило, человек, который ко мне обращался, жаловался на череду препятствий и несчастий, которая начиналась с юного возраста. Вначале это связывали с не проходящим невезением, потом подозревали порчу и обращались за помощью ко мне. При осмотре пациента выяснялось, что на них нет даже сглаза, не говоря о чём-то более серьёзном! На мой взгляд, такие люди как раз и являлись на этот свет, чтобы загладить свои повинности в предыдущих жизнях. Да что там говорить, я всё больше склонялась к тому, что являюсь человеком как раз из такой категории. Слишком уж много событий происходило вокруг меня за непродолжительное проживание на земле. По всей вероятности, в прошлых своих воплощениях набедокурила я знатно! И как расхлебывать кашу, которую я заварила, даже не представляла...

– Может, расскажешь, как найти этот погост?

Пока я была увлечена философскими рассуждениями о том, зачем мы приходим в этот мир, Милочка – продолжала расспрашивать Агура.

– Чего его искать? – удивился навь. – Спрашиваете у любого прохожего, как проехать к Северному кладбищу, и вам скажут, на какой автобус садиться. Всего лишь часика три пути – и вы на месте!

Я вспомнила, что нам нечем оплачивать дорогу:

– Ты случайно не знаешь, как в этом мире можно заработать денег?

Краткий рассказ о путешествии и попытке продать отвары обрисовал печальную ситуацию, которая сложилась на данный момент времени. Особенно нежити понравилось, как нас припугнули неизвестными, но, несомненно, страшными ментами!

– Откуп у вас золотыми монетами? – поинтересовался навь, мы утвердительно кивнули. – Сдайте в ломбард несколько штук. Здешнее золото плохого качества, но цена на него высокая. Принимая во внимание, что проба ваших монет будет повыше, чем то, с чем они обычно имеют дело, вам этих денег хватит на неделю непрерывного кутежа!

Потом ему пришлось долго объяснять значения непонятных слов: проба и ломбард. Растолковав, что это значит, до Милочки, наконец, дошёл весь смысл того, что сказал Агур, и её глаза загорелись жаждой расточительства! Сестра принялась вспоминать восхитительные туфельки и сокрушаться по поводу того, что решительно не помнила, где она их увидела! В её перечне будущих покупок было столько всего, что и не упомнишь!

– Спасибо, дорогой, за твою неоценимую помощь, но нам пора идти! – Мила потянула меня к выходу. – Порча не ждёт!

Зная её слабость к нарядам, я не была удивлена, что время ухода странным образом совпало с новой информацией. Платьишко в окошке магазина, пройденного по пути сюда, неудержимо манило сестричку.

Вслед за Милочкой я поблагодарила Агура и высказала надежду встретится с ним в будущем, но при более благоприятных обстоятельствах, или таких, при которых нам не нужно будет спешить. Тепло попрощавшись, мы поспешили к выходу, по пути обсуждая, как сдать золото и добраться до погоста, про который нам рассказал навь.

Увлечённые разговором, мы не сразу заметили, что нас преследуют, и поняли это только тогда, когда услышали женский голос:

– Ведьмы! Да подождите вы! У меня к вам есть предложение!

Это была девушка с кладбища со своим спутником, который до сих пор не оправился от встречи с Агуром, был бледный как смерть и продолжал дрожать от страха. Тем не менее, он пытался удержать девчонку от необдуманных и поспешных действий, отговаривая её иметь с нами дело! Дама, судя по всему, была довольно строптивой и не прислушивалась к здравым рассуждениям парня, вырвалась из его рук, удерживающих её на месте, и решительно направилась к нам.

– Я готова заплатить разумную плату за то, чтобы вы научили меня вызывать демонов!

– Деловая ты, однако! Сразу к делу перешла! – восхитилась Милочка. – Только вот непонятно, что для тебя значит разумная плата?

– Душу не продам! Ни при каких условиях! – категорично заявила она. – Всё остальное можно обсудить.

– И на кой нам сдалась твоя душа? – я не поняла смысл такого странного предложения.

– Так всем известно, чтобы получить какие-то знания, нужно заплатить! Если вы вызываете демонов, значит, у вас сделка с дьяволом. А ему, чтобы пополнять свои ряды, нужны души грешников!

Мы с Милой переглянулись. То ли девушка была не в себе, то ли мы чего-то не знали об этом мире! Я скорее склонялась к последнему варианту...

– Видишь ли, мы с сестрой не местные и не знаем ваших порядков. С дьяволом лично не знакомы, поэтому сделки с ним не заключали, – успокоила я девушку. – Даже больше тебе скажу, я не знаю, кто это такой!

– Откуда тогда вы берете магию? – удивилась она. – Общеизвестный факт: чтобы быть сильной ведьмой, нужно сотрудничать с тёмными силами! А чтобы они тебе помогали во всём, требуется продаться им с потрохами и навсегда попрощаться с надеждой на то, чтобы попасть в рай!

И опять звучали непонятные слова, от которых я уже порядком устала!

– Магия вокруг тебя! Только для того, чтобы ей пользоваться, нужны знания! Те, кого ты называешь «тёмными» очень облегчают жизнь и выполняют работу, которую мы сделать не можем. Естественно, им за это нужно платить, как и любому другому за его труд, но терять при этом душу или какие-то другие важные части своего естества не обязательно! – меня раздражала логика этой недоделанной ведьмы. – На будущее – лучше не рассуждай о том, в чём не разбираешься!

О! Она хотела ответить! Причём сделать это довольно таки грубо, если судить по её лихорадочному румянцу на щеках! Парень, молчавший до этого момента, понял, что дело начинает пахнуть жареным, постарался её успокоить.

– Ира, идём от греха подальше! Проклянут ещё, чего доброго! – он предпринял попытку её увести.

Не тут-то было! Она упёрлась ногами в землю и не собиралась сдаваться так просто. Какое-то время мы с сестрой наблюдали за безмолвной борьбой, в которой в конце концов, победила девушка, главным образом из-за того, что парень боялся ей навредить и причинить боль.

– Гриша! Как ты не понимаешь? Это мой шанс чего-то достигнуть и выбиться в люди! – воскликнула она. – Я мечтала о том, чтобы найти учителя, а тут их целых два! Мои молитвы, наконец, были услышаны, и я не собираюсь упустить такой шанс!

Парочка начала оживлённо спорить. Из этого разговора мы узнали, что до этого момента Гриша потакал своей любимой во всех капризах. Он понимал, что увлечение чёрной магией – просто игрушки. Когда они встретили нас, его мнение резко изменилось! Парень оказался глубоко верующим человеком и не желал, чтобы Ирина ступала на греховный путь, который закончится неизбежно в самом аду! Пламенные речи нисколько не тронули девушку! Наоборот, для неё оказалась открытием набожность спутника, который очень тщательно это скрывал. Оскорблённая до глубины души таким вероломством, она объявила ему о разрыве отношений на основании религиозной несовместимости. Гриша был категорически не согласен с такой формулировкой и тем более с тем, что пара расстаётся из-за такой мелочи, как вера!

Пока они препирались, мы с Милой решили потихоньку, не привлекая к себе внимания, дать дёру! Меня не прельщала мысль становиться наставником для честолюбивой девушки. Тем более учить её вызову нежити! Мало того, что на это потребуется большое количество времени, которое я планировала провести далеко от сюда, а именно дома, в кругу друзей. Так ей для этого нужно было иметь более серьёзные способности, которых, к счастью, Ира не имела. У меня было достаточно времени, чтобы просмотреть её магический потенциал, и максимум, на что была способна девица, это небольшие заговоры, не требующие особых усилий.

Наш уход не остался незамеченным, как я на то надеялась! Несколько шагов в сторону, привлекли внимание девушки. Она остановила меня с сестрой окриком с просьбой подождать. Пришлось остановиться. Следует признать, что дела свои она решала быстро. Несколько гневных фраз, сказанных Грише, и Ира уже спешила к нам, оставив в одиночестве расстроенного парня.

– Когда приступим к учебе? – спросила она, даже не успев к нам подойти.

Рискуя нарваться на её гнев, мне пришлось объяснять, что её желание ни я, ни Мила не в состоянии выполнить. Ире, несомненно, неприятно было слушать о своих скудных внутренних резервах, но против правды не пропрёшь! Пришлось немного смягчить неприятные новости и высказать надежду на то, что, возможно, путём долгих тренировок можно увеличить магические способности. Но у нас на это, к сожалению, нет времени!

– Могу научить тебя несложным заговорам, – предложила я, – которые пользуются большим спросом у женского пола.

По лицу девушки было понятно, что такого развития событий она не ожидала и была очень расстроена. Тем не менее, я продолжила, зная, что смогу её заинтересовать.

– Чистка лица от прыщей является самой прибыльной! Энергозатрат никаких! Пять минут – и клиент доволен! – у меня получилось привлечь её внимание, тем более, что эта тема ей была близка, судя по коже, которая была в небольших шрамах после высыпаний. – Ровный тон лица и небольшая подтяжка тоже тебе под силу! Не говоря уже про заклинание привлекательности! Правда, изменить внешность оно не сможет, но мужчинам будет казаться, что женщина гораздо симпатичней, чем до него! Только нужно следить за тем, чтобы действие заклинания неожиданно не закончилось. В общем, следует подновлять заговор раз в неделю и быть на протяжении всей жизни относительной красоткой! Насколько сильным будет результат, зависит только от внешних данных!

– Согласна! – воскликнула Ира. – Я буду магическим косметологом! Конкуренции в этой нише нет, значит, ко мне выстроится очередь из знаменитостей и всяких богатеньких тётечек! Подумать только! Гарантированный результат без всяких пластических операций! – она захлопала в ладоши и произнесла очередные непонятные слова. – Да это же готовый рекламный слоган!

Радость была настолько большой, что девушка не удержалась и обняла нас с сестрой. Мы даже не пытались сопротивляться, понимая, её помощь нам тоже пригодиться. То, что предложила ей я, было небольшой платой за услуги. Настало время обсудить, что мы хотим взамен. Я вкратце объяснила Ире ситуацию и что нам потребуется лично от неё: поездка на нужный нам погост, походы в ларьки с одеждой, возможно, предоставление крова на несколько дней и, конечно же, визит в ломбард.

– На кладбище нужно успеть сегодня, так как во времени мы сильно ограниченны, – уточнила я, – тем более такие дела быстро не решаются и, возможно, подтверждения придется подождать до завтра. Пока вопрос по порче будет подтвержден и принят откуп, мы успеем и обучить тебя, и накупить вещей, без которых Милочка не представляет своей жизни!

Сестричка согласно закивала, подтверждая мои слова. Очень уж ей хотелось принарядиться. Она вообще слыла модницей и очень тщательно подходила к выбору своего гардероба. Бесчисленные платья скупались при всякой удобной возможности и складывались плотными стопками в сундуки, которыми была занята большая часть её комнаты. Подозреваю, что она забывала, как выглядит большинство из них, как только они попадали в тёмные недра ящика и закрывалась его крышка! Тем не менее, каждый раз при выходе в свет, а таким мероприятием считался даже поход в лес за травами, Миле нечего было надеть! Мои предложения пересмотреть свои хомячьи запасы неизменно воспринималось в штыки! За короткой перебранкой следовала лекция о том, что в этом сезоне пользуется популярностью особый покрой, которого у неё, конечно же, нет. С годами залежи становились всё больше. Я поняла тщетность своих попыток и перестала взывать к умеренности в тратах, а сестричка не останавливалась и продолжала набивать сундуки под завязку!

– Тогда поехали на «Северное», – согласилась с предложением Ира, – остановка тут недалеко.

– Может, вначале обменяем золото? К сожалению, у нас нет денег, чтобы оплатить проезд, – мне было неловко взваливать наши расходы на девушку.

– Перестань, – отмахнулась она рукой от моего предложения, – мало того, что это копейки стоит, так благодаря твоим урокам я значительно улучшу своё благосостояние. Значит, мелкие траты я могу взять на себя!

После недолгих препирательств мы уступили Ире и дружно потопали на остановку. Довольно скоро приехал нужный нам транспорт, и мы по ступенькам поднялись внутрь. Шок, который я испытала, оказавшись в автобусе, словами передать трудно! Первым делом в нос ударил резкий неприятный запах. Пока я привыкала к полумраку, после яркого солнечного света стало понятно, что в середине автобуса очень тесно. Меня окружали люди, стоявшие очень плотно друг к другу, и так как я не обладала высоким ростом, моя голова находилась на уровне их подмышек, которые отнюдь не благоухали! Железная коробка нагревалась, делая воздух спёртым, а жаркий летний день усиливал духоту внутри, заставляя окружающих обливаться потом!

– Следите за вещами, – спохватилась Ира, – а то глазом не успеете моргнуть, как обворуют!

Интересно, как это сделать? Я не могла даже руками пошевелить, не говоря уже о том, чтобы прижать к себе сумку! Пришлось прочитать заговор от кражи, включая в него Милочку с Ирой. Пока я бубнила себе под нос, на меня нехорошо поглядывал стоявший с лева мужчина. Он прислушивался, чтобы разобрать произнесённые слова, но я решила не доставлять ему такую радость и понизила голос. Видимо, подозрительное поведение ему не понравилось, и он решил обратить свое внимание на Милу. Искоса, поглядывая на неё неприметно, подбирался поближе, пока не оказался рядом. Сестра пребывала в растерянности от окружающей её обстановки, поэтому не замечала того, что происходило вокруг. Вывел её из этого состояния вопль того самого мужика. Пассажиры все как один обратили свои головы в сторону шума, с любопытством рассматривая дрожащую руку с капающей на соседей кровью пострадавшего от моего заклятия воришки. Капкан – так называлась ловушка, которая надолго отбивала охоту красть и пользовалась большим спросом в деревнях. Она была невидимой, поэтому, когда срабатывала, для пойманного в неё человека всегда оказывалась сюрпризом. Кроме того, после оставались повреждённые пальцы, что позволяло легко вычислить виновника исчезновения кур. Как показала сейчас практика в городе от неё тоже был толк!

Кто-то вяло возмутился, что мужчина запачкает всех вокруг кровью. Пассажиры поддержали недовольного и попросили раненого покинуть транспорт. Он последовал совету и вышел на ближайшей остановке. За ним последовали ещё несколько человек, чем существенно освободили пространство. Отъезжая, я заметила, как они начали ругаться с воришкой, а он оправдывался и с ненавистью поглядывал на окна автобуса. Он почувствовал мой взгляд на себе, лицо исказилось, и губы что-то прошептали. Волны энергии я не почувствовала. Значит, это не было проклятием. Скорее всего, он нехорошо бранился в мой адрес...

Люди, стоявшие в непосредственной близости ко мне, оставались такими же невозмутимыми, как и до происшествия. Такое равнодушие удивляло! Кроме меня никто не знал, что мужчина получил за дело, но, тем не менее, никто не предложил ему помощь. Даже наоборот, выгнали, чтобы ненароком не запачкаться! Вспомнился Немолэ, где в глаза бросалась откровенная нищета народа. Здесь же, на первый взгляд, обездоленных не было. Большое количество всяких лавочек подтверждало покупательскую способность. Вместе с тем скудность эмоций и нежелание помочь пострадавшему человеку, у которого шла кровь, было гораздо страшнее безденежья! Сочувствие к ближнему своему в этом мире, судя по всему, полностью отсутствовало, и это свидетельствовало о бедности духовной, которую, в отличие от денег, заработать было невозможно...

С каждой остановкой людей в автобусе становилось меньше, и со временем нам даже удалось присесть на сидения. Через окна начал поступать воздух, и с ветерком ехать стало даже приятно. Ира следила за тем, чтобы мы не пропустили место, где нам нужно было выходить. От нечего делать я пялилась в окна и задавалась вопросом: «Как здесь можно было ориентироваться?». Всё было одинаковым: ларьки и дома, громко сигналившие железные коробки и спешащие куда-то люди. Ничего такого, за что взгляд бы зацепился! Но, судя по нашей новой подруге, она понимала, где мы находимся, и дала команду двигаться на выход, когда мы приближались к месту назначения. Рассчитавшись с возницей, разрисованными яркими бумажками, мы, наконец, оказались на свежем воздухе.

Глубоко вздохнув, я поняла, что очень ошибалась по поводу свежести! Дым, исходивший из трубы отъезжавшего автобуса, омрачил всю радость свободы! Вдобавок порыв ветра припорошил нас землей!

– Нам туда, – Ира, казалось, не обратила никакого внимания на вонь с пылью и указала рукой направление.

Погост, видневшийся вдали, был как две капли воды похож на тот, где мы уже побывали, разве что размеры его были немного больше. Наконец-то мы разберёмся с порчей и вернёмся домой, к родным и друзьям! Я двинулась быстрым шагом навстречу независимости. Подруги поспешили за мной.

Наученные опытом, войдя в кладбище, мы уже ни с кем не здоровались и не призывали Хозяина, зная, что он не придёт. Посоветовав Ире остаться у входа, я напомнила ей, чем может закончиться встреча с нежитью для неё. Законы этого мира были жестоки, и рисковать своим здоровьем, чтобы увидеть ещё одного демона, скорее всего, не стоит. Девушка прислушалась к моим словам и согласилась остаться у ворот. Мы с Милой подошли к отдалённым могилам, убедились в отсутствии свидетелей, и сестра приступила к вызову.

На этот раз дело продвигалось быстрее, и пока Милочка была занята, я, порывшись в недрах своей бездонной сумки, достала шкатулку и вынула из неё яйцо. Сделала это как раз к открытию дыры в воздухе, из которой к нам явился навь. Неказистый внешний вид выдавал в нем низшее звено в клане.

– Кто посмел меня вызывать? – звонкий голосок не соответствовал грозному виду.

– От того, что я представлюсь, тебе, легче будет? – игриво спросила Мила и наивно похлопала глазками. – Если у нас зарождаются серьёзные отношения, тогда ты первый называй свое имя!

– Меня зовут Норс, – вежливо представился навь. – Рад вас приветствовать на наших землях, гости дорогие!

– Какой воспитанный и гостеприимный демон нам попался! – восхитилась сестра. – Я Милана, а это Яра, и нам нужна твоя помощь!

– Я к вашим услугам, дорогие ведьмы, – Норс поклонился. – Чем могу помочь?

Порча в мгновение ока оказалась в его руках. Бросив на яйцо беглый взгляд, он поинтересовался о денежном вознаграждении. Я озвучила сумму и уточнила, что оплата будет золотыми монетами из другого мира. Если верить тому, что сказал Агур, наши деньги стоят тут намного больше, да и такого качества металл здесь большая редкость. Норс быстро смекнул, насколько было выгодно такое предложение, и заверил нас, что проведёт переговоры с начальством в кратчайшие сроки. Что-то прикинув, он назначил свидание на завтра, в это же самое время. Нам было где переночевать, поэтому мы с легкостью согласились на эти условия. Обсудив все детали, мы собрались уходить, но сестре явно что-то не давало покоя.

– Можно я кое-что спрошу? – не удержалась Милочка и, дождавшись согласия нежити, продолжила. – Почему при встрече вы все задаете один и тот же вопрос? Думаете, что это звучит устрашающе?

– Нет, – смутился Норс, – у нас существует документ, в котором по пунктам прописано, как общаться с людьми. Вот мы ему и следуем.

– А там есть графа о неразглашении своего имени? – подколола его Мила. – Прямо так и напрашиваетесь, чтобы вас подчинили!

Ситуация повторялась. Навь побледнел и бухнулся на колени, умоляя великую ведьму не портить ему карьеру. Клялся быть верным другом и помощником, только не превращать его в раба, а ещё, никому об этом случае не рассказывать.

– Да расслабься! Это будет тебе уроком на будущее – не распространяться всяким встречным-поперечным о своём имени! Судя по жителям этого мира, они замотают тебя до смерти!

Нежить поблагодарил за такой хороший урок, всё ещё бледный после потрясения, и, пообещав сбить цену для своих друзей, поспешил исчезнуть в затягивающейся дыре. Интересно, она сама начала уменьшаться из-за маленького количества магии в этом мире? Я вспомнила, что сестра вообще-то не в курсе об энергетическом кризисе в Гитроне!

– Мила, ты тут будь поосторожней с метанием зелёных искр из глаз! Судя по тому, что я вижу, магии здесь кот наплакал, и если что-то пойдет не так, неизвестно какая побочка будет! – предостерегла я её от непродуманных и импульсивных действий. – Заметила, как Агур протискивался в окно вызова? – Милочка согласно кивнула. – Да и Норс еле успел уйти...

– А я думала, что какую-то руну неправильно написала! Да и первый вызов дался нелегко. Мне кажется, когда мы только учились, и то быстрее получалось!

– И неудивительно! В Велимире всё опутано нитями, поэтому пользоваться магией намного легче. И результаты впечатляющие, – меня осенила догадка, – Вот почему у нас так много колдунов! Значит, если судить по сегодняшнему состоянию Гитрона, ведьмы здесь большая редкость. Именно поэтому в зелейной лавке к нам так неуважительно отнеслись!

– Кстати, да. Полотёрку не мешало, наказать за такое поведение, – вспомнила Мила обидчицу, – чтобы в следующий раз знала, как нужно с ведьмой себя вести!

– Шансы встретить колдунью ещё один раз у неё крайне малы. Поэтому забудь и прости эту несчастную женщину.

Сестра пробурчала что-то неразборчивое себе под нос, а я увидела Иру, махающую рукой, чтобы мы её заметили. Решив не уточнять у Милочки, что именно она имела в виду, сделала шаг вперед, и грудь обжёг амулет.

Передо мной раскрылся тёмный проём в человеческий рост, по краям которого клубился дым. Мозгом я понимала, что идти туда не стоит. Но тело продолжало двигаться прямо в раскрытую передо мной ловушку, которая начала вращаться, как водоворот, притягивая к себе. Запоздалый крик Милы моментально привёл в чувство, и я попыталась затормозить движение. Всё больше набирающая обороты воронка не позволила этого сделать, и с каждой секундой я становилась ближе к тьме. Мысли начали путаться, и в какой-то момент желание сопротивляться полностью исчезло...

Я равнодушно наблюдала со стороны, как моё тело добровольно подходит к проёму. В этот момент мне стало ясно, что это конец моей земной жизни! Попадание на другую сторону не сулило ничего хорошего. Вдруг я увидела бегущую Иру, которая спешила на помощь сестре. Милочка совершала какие-то непонятные телодвижения, и если бы ситуация не была такой напряжённой, можно было посмеяться над её жестикуляцией. Подоспевшая на выручку девушка сделала движение точь-в-точь как Мила, и мне удалось разглядеть нить, которую они тянули на себя! От рывка тело упало. Девочки издали победный вопль. Подтащили его к себе и начали приводить в чувство.

Ловушка, потеряв добычу, издала протяжный гул и захлопнулась. На это никто не обратил внимания, так как были заботы гораздо серьёзней! Моя тушка продолжала лежать без признаков жизни, с широко распахнутыми глазами, и никакие встряски не помогали. Я смотрела на старания сестры и понимала, что возвращаться назад не хочу!

– Ишь, чего удумала! – произнес незнакомый голос, и я почувствовала щелчок по лбу. – А ну марш назад!

Я не успела возразить или возмутиться, как почувствовала камни под спиной и заморгала глазами от яркого солнца, на которое, оказывается, смотрела всё это время! Лица склонившихся надо мной спасительниц невозможно было разглядеть из-за пятен, появлявшихся на их месте после ослепительного света.

– Ярка! Наконец-то ты пришла в себя! – облегчённо выдохнула Милочка. – Я же говорила, что это был не простой сон! Именно такую дыру я и видела. Только тогда не смогла тебя спасти!

– Из тебя получилась фиговая предсказательница! Вот она, я! И никто никуда не смог меня утащить!

Булькающие звуки дали мне понять, что сестричка захлебнулась от возмущения и не могла найти более-менее приличные слова, чтобы достойно ответить!

– Ну ладно, ладно. Ты была права! – я приоткрыла глаза и убедилась, что уже могу нормально видеть. – Верёвка очень помогла. А ты, судя по всему, сновидица! Даю тебе задание в следующий раз узнать личность этого засранца, который никак не может успокоиться и каждый раз хочет меня извести!

– Да легко! Только нужно подождать пять минуточек. Я тут быстренько прикорну и всё разузнаю!

– А ты так можешь? – Ира была поражена способностями Милы.

– Конечно! – я не дала вставить сестричке слова. – Просто ей нравится, когда на меня нападают, поэтому и выяснять не хочет! А ещё у меня есть подозрение, что она всегда хотела быть в семье единственным ребенком. Так что для меня не будет большим удивлением, если она в сговоре со злодеем!

Реакция была молниеносной. Мне пришлось срочно подниматься на ноги и уворачиваться от размахивающей руками взбешённой Милочки. Её навязчивой целью было меня догнать и, если получится, сильно стукнуть. Думаю, она бы даже обрадовалась скользящему удару. Главное было дотянуться! Так как к этому моменту я вполне себе оклемалась, такой радости доставлять ей не хотела и продолжала бегать, аки горная козочка, в надежде её вымотать.

Наблюдающая со стороны за этим Ира вначале пребывала в недоумении от резкой смены нашего настроения, потом по нашим выкрикам поняла, в чём суть всей беготни и встала на сторону Милы. Меня такая ситуация, конечно, немного расстроила, но одновременно обижаться и уклоняться у меня не получалось, поэтому я решила потом им это припомнить! Гонка продолжалась недолго. Я споткнулась о камень под ногами и загремела на землю. Вокруг красиво поднялись облака пыли и легли разводами на мою одежду.

– Это тебя Боги наказали! – торжествовала Милочка, остановившись поодаль и рассматривая поверженную несчастную сестру. – А платьишко у тебя ничего такое получилось!

– С дизайнерским узором! – подключилась к издёвкам Ира. – А-ля природная стихия!

– Зато очень хорошо вписывается в окружающую среду! – я встала и попыталась отряхнуться. – Вот только не нужно мне завидовать!

Все попытки привести себя в порядок закончились провалом. Платье было безнадёжно испорчено! Запасная одежда у меня с собой была. Осталось найти место, где можно было переодеться, не привлекая к себе излишнего внимания.

– Где у вас ближайшая речка? Мне бы обмыться не мешало...

– Речка? – от удивления Ирины глаза расширились. – Ты, дорогая, находишься в мегаполисе, где есть центральное водоснабжение! Тебе нужно душ принять!

– Уговорила! Где есть ближайший душ? – я уже была на всё согласна и надеялась, что это слово, состоящее из трех букв, очень похоже на речку.

– В моей квартире, естественно. Правда, до неё ещё нужно добраться. Вот только никакой водила нас не посадит в свою машину из-за тебя!

– У меня с собой есть сменное платье. Пыль стряхну, переоденусь и буду как новенькая! Мне только нужны какие-нибудь кустики... – я оглядывалась по сторонам и не видела ничего, даже отдалённо напоминающего вышесказанные растения.

– Совсем рехнулась! Где ты в городе видела кустики? Неее, они, конечно, есть за ограждёнными заборами, но залезть туда нам никто не даст, тем более нарушать общественный порядок и публично раздеваться! Да откуда вы приехали, что не знаете таких элементарных вещей? – Ира внимательно всмотрелась в моё лицо. – Видать, ты, когда падала, головой хорошенько приложилась, поэтому и несёшь всякий бред!

Я вопросительно посмотрела на Милочку. Она кивнула, молча со мной соглашаясь. И нам пришлось выложить девушке всё! Про Велимир, порчу, князя, магию и неизвестных недоброжелателей. По мере нашего рассказа челюсть у Иры отвисала всё ниже, она переводила взгляд с меня на сестру, пытаясь понять, говорим ли мы правду. Мы были искренни и правдиво изложили всю суть нашего появления здесь, от чего становилось понятно, почему в этом мире для нас всё дико!

– Офигеть! Я как в сказку попала! – судя по тону, она была в восторге от наших приключений. – Теперь мне многое стало понятно! В своём средневековье вы и понятия не имеете о цивилизации! Откуда вам знать, как живут культурные люди?

– Ну ты не делай из нас совсем дикарок! Просто у нас всё немного по-другому...

Ира решила не спорить и, как мне показалось, осталась при своём мнении. Так как вопрос смены одежды оставался открытым, она предложила найти в безлюдном месте подворотню и переодеться, прикрываясь телами подруг. Особого выбора у меня не было, поэтому такой вариант я приняла безропотно. Подходящее место мы нашли довольно быстро. Девочки постарались меня закрыть, что было не так уж сложно, если брать в расчет мой рост и мощные формы. Предварительно я подверглась нещадному вытиранию каких-то мокрых тряпочек, которые на такой случай, к моему удивлению, были у Иры в запасе. Я была от них в восторге и пока сменяла платье, узнала о них всё, что знала девушка. Как выяснилось, информация была довольно скудной, и она сводилась к тому, что назывались они влажные салфетки и продавались в любом магазине. Вообще, этот мир удивлял меня всякими нужными в обычной жизни мелочами и творческим подходом к их решению! А тряпочки-салфетки в антисанитарии Велимира очень бы пригодились! Мысленно поставив галочку в списке вещей, которые мне необходимо здесь приобрести, я оправила чистое платье и объявила о своей готовности двигаться дальше.

Было принято коллективное решение первым делом поменять золото, и мы отправились на поиски нужной лавки. По дороге встречалось великое множество ларьков с одеждой, возле которых Милочка замирала, и несколько раз мы её даже теряли, но вовремя замечали пропажу, возвращались и оттаскивали от красиво оформленных окон, в которых виднелись новинки сезона. Поначалу она раздражалась нашему вмешательству, зато потом настолько пресытилась этим изобилием, что даже перестала обращать внимание на призывы посмотреть модные коллекции.

И тут я увидела его! Он был настолько великолепен, что я остановилась как вкопанная. Размеры поражали воображение! Красивая вывеска потянула меня как магнитом. Контроль над собой был полностью утерян! Не обращая внимания на спутниц, я бросилась к гостеприимно распахнутой двери!

– Стой! Ты куда? – Ира не дала далеко уйти, схватила меня за руку и удерживала на месте.

– Туда! – я некультурно показала указательным пальцем на название, считая, что объяснения тут будут излишними.

Мила ахнула! Аккуратно отодвинула меня с дороги, так как я закрывала ей проход, и ринулась в недра лавки, оставив нас далеко позади.

– Подожди меня! – я вырвалась из цепкой хватки и побежала за сестрой.

– Да что с вами такое? – удивилась Ира, но последовала за нами.

Милочку я догнала быстро только потому, что она не собиралась никуда убегать, а стояла со счастливой улыбкой практически возле входа и растерянно крутила головой, не зная, в какую сторону следовать вначале. Я присоединилась к её немому восхищению! Вокруг, насколько хватало мне обзора, стояли стеллажи, настолько высокие, что касались потолка! И украшали их разноцветные корешки книг! От радости столь ценной находки я аж прослезилась!

– Ну и что вы здесь забыли? – произнесла Ира грубо разрушив волшебный миг восторга.

– Книги, разумеется! – я удивилась её непонятливости. – Где находятся те, что про магию?

Девушка расхохоталась:

– Зачем, по твоему, мне нужен был учитель, если есть большое количество книг в магазине?

– Ээээ... Не знаю... – я об этом в тот момент как-то не задумывалась, но после вопроса начала сомневаться в том, зачем на самом деле мы были ей нужны.

– Идём, покажу, – она махнула рукой, показывая, в какую сторону следует идти.

И мы пошли, следуя указателям, подвешенным в каждом ряду и обозначающим, книги какой категории в этом месте находятся. Проходя «Детскую литературу» я стала невольным участником происшествия! На полу лежал ребёнок, корчился в страшных муках и громко кричал! Рядом стояла мать, совершенно равнодушная к страданиям своего чада. Её взгляд был потухшим и смотрел на малыша, не моргая. Люди, проходящие мимо, недовольно морщились, но ни один не подошёл помочь! Ещё в автобусе мне стало понятно, насколько бесчувственный этот мир, но это уже было слишком!

– Мальчику плохо! – я бросилась к катающемуся по полу ребенку. – Что вы стоите? Помогите держать его голову!

Вокруг наступила тишина... На меня с недоумением уставились несколько десятков пар глаз. Малыш начал дёргаться пуще прежнего! В неудержимых судорогах умудрился заехать в меня ногой! От неожиданного удара и благодаря скользкому полу я приземлилась на пятую точку и немного отъехала в сторону. Эта сцена вывела из затяжного ступора мамашу. Взгляд её стал немного более осмысленным, и на лице появилось какое-то подобие эмоций!

– Не трогай своими грязными лапищами моего ребенка!

– Вы что, не видите? Ему же плохо! – меня колотила нервная дрожь. – Если сейчас не помочь, потом будет поздно!

– Чего суешь свой нос куда не следует? Хочешь его психику нарушить?

Конвульсии мальчика тем временем резко прекратились. Он прислушивался к нашему разговору и заинтересованно меня разглядывал. Как только он увидел, что внимание опять обратилось на него, спазмы и крики возобновились. Теперь мне удалось разобрать слова, которые он выкрикивал.

– Не хочу! Не хочу! Не хочу!

– Тёмочка, зайчик! Откатись подальше от бешеной тёти! – попросила мамаша ребёнка, затем обратилась ко мне. – Сразу видно, своих детей у тебя нет! Иначе знала бы, им нельзя что-то запрещать! Он личность и должен свободно выплёскивать свои эмоции! А это, – она посмотрела на свое чадо, которое к этому моменту уже начало избивать книжные полки, – всего лишь маленькие капризы!

Стоит заметить, что окружающие нас зеваки одобрительно кивали и поддерживали такую истерию одобрительным гулом. Получается, я всё неправильно поняла?

– Старую добрую порку не пробовали в воспитательных целях? – поинтересовалась я. – Помню, мне в своё время это очень помогало!

Что тут началось! Оскорбления и угрозы так и посыпались в мою сторону! Я всего лишь хотела оказать скорую лечебную помощь больному ребёнку, но, как выяснилось, если вовремя не замолчать, госпитализация понадобится мне! Через толпу пробились Милана с Ирой, подняли меня с пола и, прикрывая своими телами от возмущенной толпы, увели прочь. Уходя, я смотрела на мать, которая попыталась приподнять уже спокойного ребёнка. Он ухмыльнулся, пнул её ногой и продолжил истерику, суча ногами и крича во весь голос.

– Не хочу! Не хочу! Не хочу!

Где это видано, чтобы дети позволяли себе такое поведение, а взрослые поддерживали их? Какие невероятные вещи мне ещё предстоит открыть в этом мире? Неприятный осадок от встречи немного омрачил радость при виде книг, странные названия которых говорили о чём угодно, но только не об их содержании!

– Ярка, ну мы с тобой и глупенькие! – Милочка нашла интересную информацию, которая её поразила настолько, что она захлебывалась от восторга. – Оказывается, нам не нужно было мотаться по разным мирам. Достаточно закопать яйцо на погосте возле могилы с таким же именем, что и порченный! И всё! Дело сделано!

– Зачем тогда было выкатывать? Что так, что этак – результат будет один! И зачем так заморачиваться с одноимённой могилой? – я не поняла сути такого способа утилизации.

– Типа, нужно попросить покойника взять весь негатив на себя.

– Кости, что ли? – удивилась я. – Или положиться на счастливый случай и надеяться, что там лежит упырь? Тогда, да, он и порчу заберёт, а с ней на всякий случай и жизнь несчастного! Затем настанет очередь семьи, которая проживает с ним в одном доме. Очень я сомневаюсь, что упырь откажется полакомиться человечиной только потому, что его позвали в гости исключительно к порченному! Одним словом, проще добить, чем платить деньги таким горе колдунам!

Мне стало интересно, в других книгах написан такой же бред или это Милочка неудачно выбрала литературу. С ближайшей полки я взяла наугад первый попавшийся томик и раскрыла его. Мне попались лечебные заговоры, вполне обычные, некоторые даже рабочие. По крайней мере, они не несли в себе никакой опасности. От сердца отлегло, и я поставила её на место. Рядом стояла книга, которая привлекла моё внимание ярким алым корешком и золотым тиснением. Я не устояла и начала читать...

Суть сводилась к одному: найти обидчика и причинить ему зло! А именно: попросить красное солнышко разыскать определенного добра молодца, подсечь ему резвые ноги, расстрелять белую грудь и чёрную печень. Ещё там что-то писалось про мозг, но я решила не дочитывать до конца и перелистнула страницу. Следующий заговор предлагал вызвать трёх чудищ и поразить огнём – сердце, водой – лёгкие, а смертью – печень! Интересно, откуда такая нелюбовь у автора к этому органу тела? И чтобы сработало наверняка, нужно было обозначить: он не имел права есть, пить и спать! Короче, у несчастного не было никаких шансов выжить! Тем более после того, как двенадцать ветров вырвут ему черные брови и ясные очи!

Всё бы ничего, если не одно но! Я посмотрела на обложку для того, чтобы убедиться в том, что я всё правильно поняла. Название гласило «Любовная магия»! Это сколько же нужно было порешить суженных, чтобы в конце концов понять, что приворот на самом деле является изощрённым проклятием? Хотя, нужно признать, гарантия того, что потерпевший никуда не денется и не найдёт себе другую пассию, была сто процентной! Он либо умрёт на месте, либо останется инвалидом на всю жизнь! Последний вариант был возможен только в том случае, если девица вовремя врубиться, почему её ритуалы превратили здорового крепкого мужика в изуродованного несчастного человека.

– Мила, твоя книга ещё ничего! В моей, – я избавилась от томика, поставив его назад на полку, – такие ужасы описываются! Что ни в сказке сказать, ни пером описать!

– Я же говорила! – Ира решила напомнить о том, что она нас предупреждала. – Теперь ты понимаешь, почему я хочу у вас обучаться?

Теперь всё встало на свои места! После прочитанного я уже не удивлялась, зачем мы с сестрой нужны девушке, в мире которой есть такое богатство, как «Книжный магазин».

– Там же была описана откровенная порча! Может, кто-то название перепутал? – предположила я. – Более подходящим будет «Как извести врага со свету»!

– Нет. Это у нас так преподноситься магия! Ты прочитала то, что есть в свободном доступе. К сожалению, некоторые люди применяют это на практике. Чаще всего такие заговоры не работают, но иногда бывает, что срабатывают совсем наоборот!

– Неудивительно! Неужели так сложно прочитать, о чём в них идёт речь? Тогда не нужно будет искать человека, который может повернуть всё вспять!

– Попробуй его ещё найти! Знаешь, сколько у нас шарлатанов? Куда ни пойди, везде объявления о потомственных ведьмах! А настоящую днём с огнём не сыщешь! – тема разговора затронула Иру за живое. – Только через знакомых, у которых есть приятели, имеющие друзей, которым повезло попасть к настоящей ведунье! Я тоже такую нашла, но она отказала мне в обучении, объяснив тем, что пока на покой не собирается и передавать свою колдовскую силу ещё время не пришло.

– Значит, не просто так мы с тобой познакомились. Боги свели наши пути, чтобы ты не наделала ошибок! – Ира обрадовано закивала, соглашаясь с моими выводами. – Надеюсь, ты не применяла на практике подобные заклинания? – я подозрительно на неё посмотрела, стараясь уловить реакцию на мой вопрос.

– Конечно, нет! – подозрительно громко воскликнула девушка и поспешно отвела взгляд. – Я что, совсем глупенькая, чтобы заниматься такой чушью? – еле слышно она пробормотала себе под нос.

Красноречивая реакция давала понять, что попытки таки были! Сомнения в собственных умственных способностях пришли только сейчас, после того, как я об этом спросила. Ира что-то напряжённо вспоминала, и по мере того, как память воспроизводила дела давно забытых дней, её глаза становились всё больше.

– Вспомнила, кого жизни лишила от большой и неразделённой любви? – усмехнулась Милочка, видя её испуганное выражение лица.

Девушка сделала вид, что не расслышала Милу, но нам и так всё было понятно. Это будет ей хорошим уроком, после которого она вряд ли возьмет на вооружение сомнительный заговор! Или, по крайней мере, хорошенько с ним ознакомиться и выявит всё подводные камни, прежде чем приводить его в действие!

Мимо нас прошла уже хорошо нам знакомая мать, которая тащила за руку ребёнка. На скользком полу у него не было шансов хоть как-нибудь затормозить, поэтому он просто скользил по покрытию, пытаясь остановиться путём хватания за шкафы, мимо которых проходил их путь. Не всегда это проходило гладко, поэтому после них оставался беспорядок, и на всём пути их следования валялись книги!

Раньше такое зрелище могло бы меня подвергнуть в шок! Теперь я знала, то, что находиться на полках, не имеет никакой ценности. Это, конечно, не давало никакого права уничтожать издания, но окружающие к такому поведению относились спокойно и не делали никаких замечаний! Кто я такая, чтобы судить? Моё воспитание и поведение в обществе явно отличалось от норм Гитрона, поэтому, чтобы не привлекать излишнего внимания, я решила не высовываться! Единственное, что меня огорчало – зря перевели бумагу!

– Купи! Купи! Купи! – неистово орал ребёнок, продолжая расшвыривать всё вокруг.

Мать оставалась глуха к его взываниям. И продолжала своё движение, несмотря ни на что...

Мы взглядами проводили парочку и дружно решили, что нам пора! Выводить нас на улицу пришлось Ире, так как мы с Милочкой абсолютно не ориентировались в пространстве! Все эти закутки с тупиками и длинные проходы со стеллажами сбивали нас с толку. Я даже не представляла, с какой стороны находиться выход из этого лабиринта. Впрочем, нашу провожатую это никак не смущало. Она чувствовала себя в запутанных переходах, как рыба в воде и справилась с задачей в рекордные сроки!

– Наконец-то вырвались на свободу! – выдохнула Мила. – Если остальные ларьки будут такие же, то денег мы точно не потратим!

– Ты точно растратишь половину суммы на одежду! – я была уверенна в своей сестре и её предпочтениях.

– Знаешь, они мне уже как-то примелькались и не вызывают такого восторга! – усомнилась она. – Мне кажется, что я уже их относила...

Меня не проведешь! Дай ей возможность и она пуститься транжирить сбережения направо и налево! Лишним доказательством этому была её остановка возле очередной лавки с обувью. Долго рассматривать представленные модели ей не посчастливилось, так как ушедшая вперед Ира крикнула, что нашла нужный нам ларёк, махнула рукой, подзывая нас, и вошла внутрь. Мы с сестрой последовали её примеру и оказались в хорошо освещенном помещении, уставленном всякими интересными штучками, которые были надежно защищены толстым стеклом и находились в чём-то похожем на будку, занимавшую почти всю площадь, отгораживая посетителей от собранной в глубине красоты. Прозвеневший с нашим появлением колокольчик оповестил торговца о приходе покупателей.

Открылась дверь, и нашему взору предстал пухляш с очаровательной улыбкой на лице:

– Чем могу помочь милым дамам?

Покопавшись в сумке, я выудила монету и протянула ему:

– Сколько за неё дадите?

Он её взял и внимательно осмотрел:

– Понадобится несколько минут, чтобы определить пробу. Подождите, пожалуйста.

Мужчина удалился в недра соседнего помещения, скрытого от наших глаз массивной дверью. Пока он отсутствовал, мы успели обсудить, куда двинемся дальше. Большинство голосов было отдано за еду, тем более что по дороге сюда мы встретили несколько точек, торговавших чем-то вкусно пахнущим. С момента нашего последнего приёма пищи прошло часов шесть. Мой организм был против такого издевательства над телом. В животе с каждым часом урчало всё сильней, а когда к этим звукам присоединялись Милочкины, нам приходилось перекрикиваться! Ира держалась лучше нас с сестрой, хотя наверняка её завтрак был не на много позже нашего.

За оживлённым разговором время пролетело незаметно, и выход пухляша мы успели пропустить. Воспитание не позволило ему нас перебивать, и он терпеливо дождался голосования, и только после этого рискнул обратить внимание на свою персону.

– Я могу дать за неё пять тысяч.

– Что? – возмущенный тон Иры давал понять, что сумма слишком занижена. – Это редкая монета, к тому же чистейшее золото!

– Не могу с вами согласится! После тщательного анализа был выявлен чистый вес золота, и он составляет пять грамм. Остальное – примеси, не имеющие ценности, – объяснил нам мужчина. – Насколько она редкая, судить не могу, потому как её изображение отсутствует в каталогах. Из этого следует такая цена.

– Двенадцать! За меньшую сумму не отдам! – категорично заявила Мила.

Три пары глаз одновременно уставились на Милочку. Две из них были очень удивлены таким резким заявлением. Не зная ценности заявленных денег, она была готова торговаться! Мужчина, наоборот, окинул её оценивающим взглядом и вступил в яростный спор! Всё происходило настолько быстро, что я не успевала следить за тем, кто побеждает. В итоге через пять минут препирательств мужчина сдался и согласился на выплату десяти тысяч. Сестричка решила его добить и сообщила, что у нас есть ещё одна монета, и двадцати тысяч за две ей будет маловато...

Всё действие повторилось по второму кругу. В конце концов, под напором Милы пухляш сдался и выдал через окошко двадцать две тысячи. Ира пересчитала деньги и передала их мне. Мужчина вытер пот и с вымученной улыбкой высказал надежду на скорую встречу. Мы сделали вид, будто бы поверили ему, покивали головами и заверили, что работать с ним было очень приятно и если нужно будет что-то сдать, так он у нас будет первый на очереди! Торговец при этих словах не смог сдержать нервную дрожь! Милочка уже на выходе перехватила его взгляд, издевательски улыбнулась, послала воздушный поцелуй и с гордо поднятой головой покинула помещение! Я поспешила за ней следом, до самого последнего думая, что нам вслед полетит что-то увесистое! Мои опасения не оправдались. Всё обошлось, и нам удалось выбраться без увечий.

– Теперь объясни, что по вашим меркам можно приобрести на эту сумму? – наконец задала я долго мучающий меня вопрос.

– Много хороших вещей за эти деньги точно не купишь, – Ирин ответ очень огорчил Милочку. – Но пару-тройку можно. Да ещё и останется на несколько дней безбедной жизни!

Я не была удивлена. В Велимире за хорошее платье можно было отдать три золотых, а здесь за два получиться не только приодеться, а ещё и погулять! Что я была намерена сделать прямо сейчас. Громкое урчание оповестило: ждать больше нельзя! Ира поняла всё без лишних слов. Окинула местность быстрым взглядом и, увидев что-то понятное только ей, пообещала, что обедать мы будем через минут десять.

Через несколько минут Ира привела нас к небольшому зданию. Запах исходивший от него, не напоминал мне, ни одного блюда из тех, что мне, когда-либо приходилось пробовать. На улице стояло несколько пустых столиков, за которые нас усадила девушка, а сама отправилась делать заказ. Не успели мы присесть и оглядеться, как она уже выходила из дверей, неся в руках что-то непонятное! При ближайшем рассмотрении это больше всего было похоже на громадных размеров не пропеченный блин белого цвета с подпалинами. Судя по всему, внутри была начинка неизвестного происхождения. Внешний вид внушал сомнения по поводу съедобности и был крайне неаппетитным. Но исходящий от него аромат заставил сомневаться в своей объективности и прямо кричал о том, что верить своим глазам нельзя!

– Угощайтесь! – Ира протянула блины нам. – Я не знала, что вы любите, поэтому попросила, чтобы добавили всё!

– И как это есть? – от еды исходил одуряющий запах, и Милочка очень хотела начать процесс поглощения блюда, если его можно было так назвать, только не знала, с какой стороны к нему подступиться.

– Учись!

Девушка широко распахнула рот и откусила большой кусок. При этом из блина потёк сок, и струйки побежали по рукам. Её это нисколько не смутило и, вытерев руку белой мягкой бумагой, она продолжала процесс!

– Ешьте, пока не остыло!

Мила, проглотив слюну, вгрызлась в блин с начинкой и принялась уплетать за обе щеки, практически не жуя! Насмотревшись на подруг, я приняла решение. Была не была! Осторожно откусив маленький кусочек, тщательно его прожевала, стараясь разобрать вкус на составляющие. Фиг знает, что туда напихали! Но это, несомненно, был самый вкусный блин в моей жизни!

– Ярка! Это намного вкуснее курицы в сливочном соусе! – Милочка доела свою порцию и облизывала пальцы. – Ира, ты должна дать мне рецепт!

Я содрогнулась, вспомнив её готовку, и поспешила напомнить, чем закончился в предыдущий раз её эксперимент. Но волновалась, как оказалось, зря. Девушка начала перечислять всё, что для этого блюда может понадобиться, и где-то к середине списка моя тревога улетучилась без следа. Приготовление оказалось сложным, да и приправы, в него входившие, отсутствовали в нашем мире, поэтому угроза быть отравленной во второй раз откладывалась на неопределённый срок.

С обедом было покончено. Сытые и довольные мы приступили ко второму пункту нашего списка, а именно покупке одежды. Мила по дороге сюда заприметила одну лавку, поэтому нам пришлось возвращаться назад.

– Ты уверенна, что нам сюда? – переспросила Ира, остановившись возле кованого крыльца. – Дороже магазин не могла найти? Здесь же цены просто космос!

– Видела, какие там платьишки? Я уверенна, что в одном из них я буду чувствовать себя Богиней! – Милочка мечтательно закатила глазки.

– Яра, вам это не по карману!

– Ире лучше знать, – заметила я. – Может, пойдём в лавку попроще?

– Хочу сюда! – сестра топнула ногой и надула губы.

– Только не нужно падать на землю и закатывать истерику! – мне вспомнился недавний случай.

Скорчив гримасу, Мила развернулась к нам спиной и не спеша поднялась по ступенькам, давая нам возможность её догнать. Видать, одной всё же не хотелось туда заходить. Мне ничего другого не оставалось, и я поплелась следом за ней. Ира колебалась до последнего, но всё-таки решила поддержать меня и взбежала на крыльцо как раз в тот момент, когда мы входили в лавку.

Внутри всё сверкало в прямом смысле этого слова! Стены были украшены большим количеством зеркал, в которых отражались массивные люстры. Всё остальное пространство было белоснежным. Казалось, что на полу не остаются даже соринки, настолько там было чисто. Вдоль белых стен была развешана одежда, а посередине зала стояли полки с подсветкой, в ячейках которых находилась обувь и сумки. В углу помещения сидела хорошо одетая пожилая женщина. Её лицо вытянулось при виде нас.

К нам на встречу, громко стуча каблучками, спешила девушка, даже, можно сказать, бежала:

– Стойте! Не двигайтесь!

– Это она нам? – Милочка оглянулась по сторонам.

– Вам! – девица не только быстро передвигалась, но и соображала. – Милостыню попрошайкам не даём! Выйдете вон, или я позову охрану!

– С какой стати вы решили, что имеете право нас оскорблять? – возмутилась Ира. – Мы такие же покупатели, как и та дама на диване, и вы обязаны нас обслужить!

– Разве что вы из тех, кто, имея миллиарды, ходят в обносках! – расхохоталась она. – Лучше идите подобру-поздорову пока вас не выставили насильно!

– Что? – в Милиных лазах начал зарождаться опасный зелёный огонёк. – Мое платье ты называешь обносками?

– Как ещё можно охарактеризовать бесформенное нечто грязно-серого цвета? – она протянула руку и нагло пощупала ткань. – Единственный плюс – натуральный состав! Но даже это не способно спасти его допотопный фасон!

– Хорошо, что в вас всё шикарно, – Мила стряхнула невидимую пылинку с её плеча, – кроме лица, которое несёт характерный отпечаток застоявшейся желчи, изливаемую вами на посторонних людей.

– Пойдём, – позвала я сестру, – видишь, нам здесь не рады!

– Как тебе это нравиться? Я хочу потратить деньги, а эта, – Милочка указала на блондинку, – не даёт мне этого сделать! Девушка, скажите, пожалуйста, владелец лавки знает, в каком тоне вы разговариваете с покупателями?

– Лавка? – девица выпучила глаза, – ты знаешь, сколько труда и денег вложено в этот бутик? Да я ночами не спала, зарабатывала, чтобы его открыть! Спрашивается, зачем я так напрягалась? Явно не для того, чтобы потом в него приходили всякие и портили ауру своей нищетой!

– Оно и видно, что по ночам зарабатывала! – скривилась Ира. – Пойдёмте, девочки, найдём тех, кто с радостью нас обслужит!

Я подтолкнула Милу к выходу. На удивление, она не сопротивлялась и позволила вывести себя на улицу. Настроение было безнадежно испорчено. У меня пропало всякое желание продолжать покупки. Лицо Иры так и кричало: «Я же говорила!».

– Яра, можно я её прокляну?

– Мила, да что с тобой, в самом деле? – ужаснулась я. – Нельзя проклинать человека только за то, что он неуважительно к тебе отнёсся!

– Если бы только ко мне! Она же всем своим видом говорит, что люди, не имеющие достатка – грязь под её ногтями!

– Всё равно нельзя! – я была непреклонной.

– Значит, когда ты задумала совершить массовое убийство и разрушить дворец с королевскими особями внутри, тебе было можно? А мне запрещаешь наказать одного единственного человека? Тем более она плохая! И ещё сама напросилась! – аргументы так и сыпались из Милочки.

– Каюсь! Была не права! Просто в тот момент гнев застил мой разум!

– Так и я не от хорошей жизни опускаюсь до проклятий! Может, мы не просто так очутились в этой лавке и через меня её решили наказать Боги?

– Нет, дорогая, это уже слишком! Так и до их гнева, но уже в твою сторону недалеко!

– То есть, когда ты решила сделать переворот в Немолэ и порешить нафиг королевскую династию вместе с их Богом, на власть которого, смею напомнить, ты тоже посягнула, это было нормально? Но в то же время мой порыв осуждаешь? Мне кажется, то, что хочу сделать я, более милосердно и касается всего лишь одного человека, а не целого мира!

Вот блин! Когда она собрала всё воедино и разложила по полочкам, я ужаснулась! После её слов мне стало казаться, что я возомнила себя вершителем судеб! Теперь у меня были большие сомнения, а стоило ли вообще браться за это дело? И откуда я могу знать, что не получу по шапке от Богов за такое самомнение!

Мила увидела мои сомнения и поняла, какие мысли посещают мою голову в данный момент:

– Даже и не думай! На нас там рассчитывают. Все ждут, когда, наконец, мы разберёмся со своими делами и вернёмся. Без нашей помощи они пропадут!

– Зачем тогда посеяла в моей душе сомнения?

– Просто хотела тебе показать, что твои планы для достижения нормальной жизни в Немолэ гораздо более кровожадны, чем моя малюсенькая порча. – Милочка заглянула мне в глаза. – Ну, пооожалуйста!

Вот зараза! Умеет же убеждать! Сестра молитвенно сложила руки и, трогательно хлопая ресницами, ожидала моего решения.

– Ладно, – я махнула рукой на равновесие в мире, надеясь, что Боги этого не заметят. – Только порча не на смерть!

– Да сейчас! Я не намерена облегчать её муки! Будет жить долго, но только не счастливо! Пусть познает на себе всю прелесть скромной жизни, глядишь, добрее станет! А на работу пусть её берут такие же высокомерные дамочки, которые отомстят за всех ей обиженных! – в Милочкиных руках появился блондинистый волос.

– Когда ты успела? – Ира была в восхищении от изобретательности Милы.

– Запомни! Всегда нужно пользоваться укрепляющими отварами для волос, чтобы не раскидывать где ни попадя свои лохмы! А она, имея такие деньжищи, не ухаживает за собой. Стыд и позор! – возмутилась сестра. – На её плечах их было предостаточно. Как я могла этим не воспользоваться?

Милочка завязала узелок и начала нашёптывать заговор. Затянула ещё один и ещё... Мы стояли молча, чтобы её не отвлекать. Справилась она довольно быстро, как будто это был далеко не первый раз, и практикой она занималась регулярно! Нужно будет как-нибудь обсудить с ней этот вопрос!

– Где у вас тут есть много зелени? Чтобы, не привлекая внимания, его можно было закопать?

Ира думала не долго:

– В парке. Там есть безлюдные места. Даже если кто и обратит внимание, скорее всего, подумают, что ты копаешь землю для комнатных растений.

– Тогда веди нас в парк!

Быстро до него добраться не удалось. Пришлось ехать на автобусе ближе к дому Иры. Как оказалось, такие зелёные насаждения были в городе редкостью и имелись в количестве одной штуки для каждого района. Тот, что находился в этом, тоже был далеко, поэтому мы решили подобраться поближе к месту нашей будущей ночёвки.

Огромная территория была обнесена забором. Вход внутрь проходил через ворота. Вообще мне это напомнило погост. Там тоже было такое заграждение. Интересно, откуда в Гитроне такая тяга к всяческого рода ограждениям?

Следует заметить, что в парке были не только деревья. По краям мощёных дорожек в большом количестве стояли скамеечки, на которых вперемешку сидели люди как зрелого возраста, так и молодежь. Куда ни посмотри, были толпы отдыхающих, которые к тому же прогуливались везде, где падал мой взгляд!

– Мне вот интересно, где ты здесь увидела укромные места? – было любопытно, что Ира имела в виду, когда это говорила?

– Мы просто близко от входа. Тут гуляют только ленивые, которым в облом пройти подальше в парк, – заверила меня девушка. – Я знаю, куда идти!

Я решила не спорить и молча последовала за провожатой, по пути рассматривая местность. Растения тут были точь-в-точь как в Велимире, и кроме ограждений этот мир не отличался от нашего. По крайней мере, мне так показалось на первый взгляд. Ещё до того, как мы вышли на открытое пространство, я услышала музыку и истеричные крики. Голоса были преимущественно женскими, хотя иногда они разбавлялись и мужчинами. Ира на это не обращала никакого внимания, словно это было для неё чем-то обыденным.

– Там как будто убивают кого-то!

Не сдержалась любопытная Милочка. Она вытянула шею, чтобы рассмотреть, что происходит за ветками деревьев.

– Ты уверенна, что нам туда идти не опасно?

– Там скорее весело, чем опасно, – рассмеялась Ира.

– Я бы с тобой поспорила по этому поводу! – засомневалась я.

– Сейчас сама всё увидишь! – она решила не возражать и предоставить мне делать выводы самостоятельно.

Мы прошли немного дальше и буквально через несколько шагов оказались перед ярко разукрашенными дивными машинами. Такое я видела в первый раз! Всё было в разноцветных огоньках, которые мигали в такт музыке. У каждого механизма имелось что-то наподобие корзинок. Практически в каждой сидели орущие люди, а кричали они из-за того, что эти машины двигались, причём очень быстро. Довольно часто они резко меняли своё направление, при этом пассажиров практически выкидывало, но сдерживающие ремни не давали человеку покинуть транспорт. Именно в такие моменты и прокатывалась волна крика. Хотя там имелись и особо впечатлительные личности, которые орали постоянно! Я это списала на страх! При одном виде на эти перемещения у меня подгибались коленки, а если бы я сидела там внутри, то пополнила ряды тех, у кого рот не закрывался ни на секунду!

– Какая прелесть! – от избытка чувств Милочка застыла на месте. – Как называется это чудо?

– Аттракционы или качели. Как хотите, так и называйте

Какие качели? В нашем мире они были, и я очень хорошо помнила, как они выглядят! Да и само слово как бы намекало на то, что на них можно было исключительно качаться! То, что я видела здесь, кардинально отличалось от обычных и привычных для меня качелей и не имело с ними ничего общего!

– Ярка, пошли кататься! – сестра уже тащила моё сопротивляющееся тело в сторону одной из страшных машин.

– Тебе жить надоело? – я вцепилась мёртвой хваткой за железный прут забора, мимо которого меня волокла сестра. – У меня ещё много планов на будущее! Если я вот так повишу вниз головой, – я показала на несчастных, пристёгнутых к этой качели, – боюсь, его у меня не будет! В таком случае, зачем мы так заморачивались с порчей, если мой печальный финал будет здесь?

– Поговори с ней, – жалобно попросила сестра Иру. – Если я этого не сделаю, потом себе не прощу упущенную возможность.

Девушка поддержала Милу и начала меня уговаривать:

– Яра, там безопасно, уверяю тебя! Благодаря ремням, которые тебя надёжно зафиксируют, ты никуда не денешься. Я сто тысяч раз на них каталась и, как видишь, жива и здорова!

– Вот пусть сама и идёт, если там всё так надёжно! – уговоры на меня не действовали. – Мне и тут очень даже неплохо!

Я перехватила прут посильнее, готовясь к долгой обороне. Зная свою сестру, не было никаких сомнений, что она попробует взять меня измором. И в самый неподходящий момент, когда я потеряю бдительность, она предпримет попытку наступления, и отделения моих скрючившихся от хватки рук от надёжно удерживающего меня на месте куска железа!

– Нееее, я без тебя никуда не пойду! – заявила Милочка. – Если ты сейчас же не согласишься, я потом всю оставшуюся жизнь буду вспоминать, что родная сестра лишила меня возможности покататься на такой крутой качели!

Шантаж? В последнее время слишком часто она стала прибегать к такому способу склонения меня в нужную ей сторону. Видимо, так на неё влияли неблагополучные миры! Я представила двух почтенных старушек, испещрённых морщинами, греющихся на солнышке, сидя на завалинке. Они обсуждают прожитую жизнь. И тут одна из их дребезжащим от старости голосом напоминает другой: «А помнишь, как ты мне шестьдесят лет назад не дала покачаться на качели?». За этим, конечно же, следуют обиды, крики и ругань! Вот оно мне надо? С неё станется каждый раз к месту и не к месту об этом упоминать!

– Я жду! – в голосе явно послышалась угроза.

– Ну что ты за человек? Зачем я тебе там нужна?

– Чтобы разделить со мной непривычные ощущения и радость! – воскликнула Мила.

– Тебя не смущает, что я этого не хочу? При одной мысли о перевороте меня охватывает ужас!

– Нет! – отрезала сестра. – Ты просто слегка преувеличиваешь обычную боязнь. И это неудивительно, ведь неизвестное всегда немного пугает, но не настолько, как это описываешь ты!

И вот как мне до неё донести, что мы абсолютно разные? Причем настолько, что даже в таких мелочах не можем сойтись на одном мнении. Такие споры у нас продолжались в течение всей жизни, насколько я помню. Так как Милана была крайне упёртым человеком. Если она сказала, что без меня не пойдёт, сомневаться в этом не приходилось. Лишать её сомнительной радости мне не хотелось. Тем более я была уверенна, что она потом при случае мне это припомнит!

– Ладно, – я сдалась. – Только качели выберу я!

Милочка сдавила меня в крепких объятиях так сильно, что мои косточки жалобно хрустнули:

– Ты самая лучшая сестра во всех мирах!

Я не разделяла её воодушевления и всем своим видом это показывала. Милу мое состояние нисколько не смущало, наоборот, она была в приподнятом настроении и рвалась как можно быстрее оказаться внутри корзинки хоть какой-нибудь из жутких машин. Мой выбор был долгим. Взвешивая все за и против, я рассчитывала все степени риска и отметала качели одну за другой. К моему большому сожалению, ни одна из увиденных мной конструкций не внушала доверия, и все они были, по моему мнению, опасны!

Время шло, но определиться я не могла и решила действовать по-другому. Проведя анализ тех машин, на которых было больше всего детей. Родители стояли рядом, пока они катались, и я подумала, что они, скорее всего, наименее опасны. Ну, в самом деле, не будут же мамы с папами рисковать жизнью собственных чад?

Моё предпочтение отдавалось тем качелям, которые двигались медленнее и совершали минимум головокружительных манёвров. Наконец я остановилась на той, что своим внешним видом напоминала лодку. Размеров она была немаленьких, поэтому за время, отведённое на катание, она делала минимум оборотов.

– Вот эта! – я ткнула в неё пальцем.

Милочка была рада даже такому выбору и вместе с Ирой понеслась приобретать билеты, оставив меня стоять в очереди. Впереди было много людей, и я молилась, чтобы наш черёд не пришел никогда! Боги, конечно, услышали мои мольбы, только истолковали их как обычно, на свой лад! Мы попали в первый же заход, так как несколько детишек не соответствовали нужным для покатушек требованиям, таким как рост и вес. В который раз я зареклась просить что либо и не привлекать к себе внимания, так как каждый раз получала всё с точностью до наоборот!

Впереди меня ждал ещё один сюрприз! Во время подбора качелей я как-то упустила момент крепления, а в данной машине он оказался самым важным. Но поняла я это, когда уже было слишком поздно...

Заиграла весёлая музыка, и мы начали медленно подниматься вверх. Мила не замолкала ни на секунду, рассказывая, как наверху хорошо видно весь парк. Я же смотрела прямо перед собой, стараясь не задумываться о том, что недалеко от меня пролетают птицы. Своё роковое упущение начала понимать, когда мы повисли вниз головой. Железные трубки, которые были предназначены для того, чтобы удерживать тело, предполагали, что на моём месте должен находиться человек гораздо большего размера, чем я. Болтаясь между сидением и креплением, до меня дошло, почему тем ребятишкам отказали прокатиться! В данный момент мне не давали покоя два вопроса: первый – почему никто не удосужился поинтересоваться, сколько я вешу и второй – сумею ли удержаться и не сломать себе шею? Мало того, что я не получила никакого удовольствия от процесса, так еще и заработала пару-тройку седых волос на своей голове!

Пытка длилась целую вечность, и когда, наконец, пришёл добрый человек, чтобы вызволить меня, я готова была его расцеловать! На дрожащих ногах кое-как спустилась с лесенки и, пошатываясь от головокружения, молча поплелась к ближайшей скамеечке. Вокруг меня порхала Мила и требовала продолжения. Ира пыталась её успокоить. Видимо, она понимала, почему я так себя виду.

– Яра! Хочу покататься вот на этой!

Мутным взглядом я посмотрела, куда она указывает. К горлу подступил ком, как только я представила себя в ходящей ходуном корзинке на такой высоте. Нет уж, извольте, с меня на сегодня достаточно!

– Если тебе всё ещё нужна сестра, тогда лучше сделай это сама! Извини, но моё сердце этого не выдержит, и ты останешься у матери единственным ребенком!

– Но она же самая лучшая из всех, что здесь есть! Смотри! Кажется, что на ней можно достать до облаков! Разве ты не хочешь на ней покататься?

Потом Ира долго объясняла, что такое боязнь высоты. Милочка никак не могла поверить в существование таких людей, а тем более, что её сестра занимает почётное место среди их рядов. Для неё было удивительно, что далеко не все хотят научиться летать!

– Это же незабываемые ощущения, – восторгалась Мила. – Чувствуется такой подъём настроения, что забываешь обо всём происходящем вокруг!

– Ты права. Это я не забуду до конца своей жизни! Боюсь, что после такого потрясающего опыта не смогу даже залезть на крышу нашего дома!

В итоге Ире пришлось составлять компанию Милочке, а меня оставили в гордом одиночестве. Я смотрела вслед уходящим подругам и недоумевала, как людям может нравиться такое состояние опасности и как они умудряются получать от таких ощущений удовольствие?

Чем дольше я думала, тем больше убеждалась – это со мной что-то не так! Вокруг меня люди тратили деньги, чтобы испытать чувства, которых я не понимала. Лишний раз пришлось убедиться, что я у мамы получилась немного дефективная. Мысленно добавила к своему списку странностей ещё один пункт. И тут случилось кое-что необычное!

Мой амулет начал вибрировать. Раньше мне не приходилось за ним такое наблюдать. Я думала, что он умеет только нагреваться, предупреждая меня об опасности, причём делая это в самый последний момент, за долю секунды до нападения. Честно говоря, уже не в первый раз я задумывалась о том, чтобы от него избавиться, так как не видела в нём особого смысла. Сейчас он не обжигал. Значит, мне пока ничего не угрожает. На всякий случай я приготовилась к атаке и решила, что в такой момент лучше быть ближе к сестре.

Направившись к качелям и оглядываясь по сторонам, заметила, что он начал медленно подниматься, указывая в толпу людей. Я не увидела никого подозрительного и решила посмотреть магическим зрением. От амулета поднимался лёгкий голубой дымок, который устремлялся туда же, куда указывала видимая его часть. На меня никто не спешил нападать. Рисковать и идти смотреть, на кого укажет амулет, одна я не решалась, а Милочка всё ещё каталась. Вибрация прекратилась так же внезапно, как и началась. Кубик опал, но ничего так и не произошло. Интересно, что бы это могло значить? Утаскивать мою тушку через порталы никто не спешил. Да и тогда, когда энергетическая верёвка не дала меня похитить, кулон повёл себя вполне обычно. Просто нагрелся и всё. Что-то подсказывало – за мной издалека наблюдали, стараясь не привлекать внимания и не желая зла. По крайней мере, пока. Хотя больше ничего не происходило, мне резко захотелось уйти отсюда как можно дальше, а ещё лучше спрятаться в четырёх стенах с крепкой дверью и массивным замком!

– Яра, качели эти – фигня редкостная! – послышался возмущённый Милин голосок. – Слышала, как все вокруг вопили? Так вот, не верь им! Там ни капельки не страшно!

Ко мне подошли рассерженная сестра и растрёпанная Ира. Видок последней намекал, что она категорически не согласна с мнением рыжеволосой ведьмы.

– Какие качели будут следующими? – несмотря на негативный опыт, Милочка не унывала и пританцовывала на месте от избытка чувств.

Вот откуда в ней столько энергии? Когда дело доходило до работы, у сестры резко находились отговорки, либо дела поважней или плохое самочувствие! Самый лучший, а главное, правдивый аргумент она даже не скрывала – это была лень, которая, по её словам, очень портила ей жизнь, и совладать с ней Милочке не хватало силы воли. Зато если дело касалось развлечений или еды, тут эта красотка была первой, и лень в страхе забивалась куда подальше, избегая непомерного энтузиазма энергичной ведьмы!

Мне не хотелось расстраивать сестру, но, к сожалению, обстоятельства в данный момент складывались не в нашу пользу, и рассказ о необычной реакции амулета привел всех к одному выводу – пора покидать парк!

– Подождите! Я же волос не закопала!

Четно говоря, у меня уже из головы вылетело, зачем мы сюда пришли! Все эти стрессы из-за карусели и таинственной слежки вытеснили из моей головы план действий. Только вот мести не суждено было свершиться! То ли в Милин замысел решили вмешаться Боги, то ли это была банальная рассеянность, но пока она каталась, волос потерялся. Сестра сокрушалась по поводу утраты, но уже ничего не могла предпринять. Высоко в небе ветер мог подхватить волосок и отнести его куда угодно.

Конечно, в моем арсенале существовал заговор о потерянной вещи, но у меня были большие сомнения по поводу того, что он сработает. Как показывала моя практика, его действия были весьма непредсказуемые. Часто вещь находилась ценой другого, более ценного предмета, а иногда даже двух! Поэтому я всегда прибегала к этому заклинанию с крайней осторожностью. Да и если хорошенько подумать, оно не совсем подходило к нынешней ситуации, так как человеческий волос вещью можно было назвать с большой натяжкой. Кроме того, мы не имели на него прав, потому что он не принадлежал ни одной из нас, а был частью другого человека. В конце концов, пришлось смириться с потерей и свыкнуться с мыслью, что рассчитаться с хозяйкой лавки не получиться. Успокаивая Милочку, мы покинули пределы парка, поминутно поворачивая и тщательно запутывая следы. Существовала вероятность, что за нами следят, поэтому мы очень старались, чтобы преследователь не смог вычислить, где находиться Ирин дом.

Место, в котором она жила, не произвело впечатления на нас с сестрой. Оно чем-то напоминало замок или постоялый двор, которых в нашем мире было предостаточно. Такое же количество комнат, но принадлежали они не одному владельцу. Собственниками являлись люди, проживающие в этих апартаментах. Ира владела помещением, имеющим две комнаты. Обставлено жилище было скромно. Моё внимание привлёк небольшой столик, застеленный красным бархатом. В центре красовался большой стеклянный шар, возле которого была стопка листиков бумаги одинаковой прямоугольной формы. По бокам стояли свечи и кристаллы. Три листка лежали отдельно. Нарисованные на них картинки изображали действия людей и животных. Абсолютно разные по отдельности, вместе они, тем не менее, складывались в общую картину.

– Что это? – я протянула руку, чтобы взять одну из них и рассмотреть ближе.

– Не трогай! – подскочила ко мне Ира и заслонила собой стол. – Карты можно трогать только владельцу, иначе ты собьёшь настройку!

Я не поняла ни слова, и ей пришлось всё объяснять. Цера, так они назывались, были созданы для гадания. Благодаря им можно узнать будущее, определить, как нужно поступить в той или иной ситуации, чтобы итог был именно таким, как вы задумали. В Велимире о таких картинках знать не знали, и гадание у нас было несколько другое. В основном предсказания делались с помощью: камней, палочек, зёрен. Толкование полученных узоров было доступно немногим. Ни я, ни Мила таким даром не обладали, поэтому обучать нас никто не брался. Вначале отказы меня расстраивали, потом я с этим смирилась. Но, смотря сейчас на Цера, мне показалось, что у нас появился шанс обрести в нашей семье гадалок! Может быть, с их помощью у нас с сестрой получиться предсказывать?

– Можешь научить нас гадать? – я надеялась, что Ира мне не откажет.

– На это нужно много времени, – засомневалась девушка, – я обучалась целый год. Кроме того, нужно посвящение! Как его сделать, знает только маг, который видит энергетические потоки и сможет вас к ним подключить. Я, к сожалению, такой магией не владею.

Посмотрев на карты, я увидела, как от них исходят две тоненькие нити. Одна уходила вверх и терялась где-то в потолке, другая была прикреплена к Ире. Если у меня получилось создать поводок, состоящий исключительно из силы, не думаю, что присоединиться к картинкам будет намного сложнее. Только вот времени у нас не было на столь долгое обучение!

– По быстрому не получится? – я не хотела упускать такую возможность и во что бы то ни стало научиться гадать. – Просто расскажешь нам, как ими пользоваться, а дальше мы сами разберёмся!

– В принципе, можно купить книгу с толкованиями, – задумчиво произнесла Ира, – она даст общие понятия, а вы потом будете на собственном опыте выяснять, соответствует ли это тому, что там написано, или же у вас будут собственные определения той или иной карты. Но без инициации ничего не получится!

– Ты нас научи, – настаивала я, – с подключением потом как-нибудь разберёмся!

Девушка согласилась, и мы решили приступить к обучению незамедлительно! Перед нами встал вопрос: где взять карты, если Ирины нам брать в руки нельзя?

– Нужно опять выходить на улицу. Вы должны присутствовать лично, чтобы выбрать колоду, которая вам отзовётся. Вы непременно почувствуете с ней связь.

Мой амулет молчал, и мы решили рискнуть. Оставалось только надеяться, что у нас получилось запутать следы. Подозрительных личностей по дороге выявлено не было, и наш поход прошёл без сучка и задоринки. Спустя некоторое время Ира ввела нас в огромное помещение в несколько этажей. Куда ни посмотри, были лавки, торговавшие чем угодно и способные удовлетворить любой вкус и кошелёк. Чтобы не заблудиться, при входе была табличка с перечнем магазинов. Из некоторых названий было понятно, чем они торгуют. По всему зданию висели указатели, которые помогали сориентироваться, куда следует идти, чтобы найти ту или иную лавку. Судя по тому, как уверенно себя чувствовала Ира, здесь она была не впервые. Она махнула нам и запрыгнула на двигающуюся вверх лестницу. Я заподозрила магию. Иначе как она самостоятельно могла передвигаться? Никаких заклятий мною обнаружено не было! Догнав подругу, я поинтересовалась, как такое возможно? Объяснить толком работу конструкции она не смогла, но уверила, что к колдовству это не имеет никакого отношения. Оставалось верить ей на слово, и, вспоминая, сколько всего необычного я видела в Гитроне, мне не приходилось сомневаться в том, что это правда.

Лавка, торговавшая картами, поражала своим ассортиментом. В ней были книги, на подобии той, что мне довелось полистать в книжном магазине. Стеклянные шары, разноцветные свечи с запахом и без него, сколы камней и бусы. Бутылочки с жидкостями неизвестного состава и действия. На верёвочках висели медальоны – амулеты и обереги. Как ни трудно догадаться, ничего общего с названиями они не имели и являлись простыми украшениями, не неся на себе никакого отпечатка магии.

Интересовавший нас товар занимал отдельно стоящий большой лоток. При ближайшем рассмотрении выяснилось, что они были абсолютно разными, начиная от размера, заканчивая изображениями. Каждая колода предназначалась для определённой работы. Как пояснила Ира, были и универсальные карты. Я долго их рассматривала и перебирала, но, к большому сожалению, моё сердце не ёкнуло ни на одну из представленных здесь колод. Зато Милочка почти сразу прижала к себе коробочку с теми, что ей приглянулись, и даже не пыталась смотреть в сторону каких-нибудь ещё карт.

Ира посоветовала мне ничего не брать, так как контакт ни с одной колодой не произошёл. Следовательно, всё-таки гадалкой я не буду! Но у сестры был реальный шанс подружиться с теми, что она выбрала для себя. Нам осталось только подобрать книгу с толкованиями карт. Быстро найдя нужную, мы рассчитались и пошли гулять по соседним магазинам.

Продавцы, встречающие нас, были доброжелательны, и Мила, наконец, решила прикупить себе несколько платьишек. Ира поддержала её, и на какое-то время я потеряла подруг. Их долгие примерки и демонстрация одежды очень меня утомляли, поэтому я взяла денег и, оставив их выбирать одежду, отправилась дальше одна. На моём пути почти сразу попался обувной магазин. Он очень порадовал меня моделями, и, примерив одну из них, я поняла – это любовь! В Велимире было две категории: одна красивая, другая удобная. В той, что понравились мне, сочеталось всё! Отличной выделки кожа, симпатичный фасон и очень мягкая подошва, позволяющая проходить большие расстояния, не стирая при этом ноги в кровь! Цена за эту прелесть была немаленькой, но ощущение комфорта пересилило мою скупость. Пришлось отдать все денежки, что мне выдала Ира.

С пустым кошельком продолжать прогулку не было смысла, поэтому пришлось вернуться к подругам. К моему приходу они уже определились с выбором, и мне не пришлось их долго ждать. Милочка, хвастаясь обновками, озвучила потраченную сумму. После несложного подсчёта выяснилось, что если мы здесь останемся ещё немного, платить будет нечем, а нам нужно протянуть до завтрашнего дня, и неплохо было бы за это время несколько раз хорошенько покушать!

Прикупив ароматной выпечки и кое-каких продуктов, мы вернулись домой. Мила уселась в кресло и обложилась пирожками, за поглощением которых она принялась изучать книгу. Периодически вынимала карты из колоды, внимательно их рассматривала и сопоставляла с тем, что только что прочитала. Тем временем мы с Ирой занялись обучением. Она записывала под мою диктовку заговоры и простые, но действенные ритуалы на поддержание красоты. После описания каждого я заставляла девушку сразу же пробовать всё на практике, моментально выявляя все ошибки и добиваясь правильного выполнения действий. Исписанных листов становилось всё больше, а от избытка информации подруга перестала нормально соображать. В связи с этим нам пришлось отложить дальнейшее обучение до завтрашнего дня.

От съеденной выпечки во рту пересохло, и, предложив чая, Ира ушла на кухню его готовить. Перед этим она провела какие-то манипуляции, и висящая на стене черная картина ожила! Я смотрела, как завороженная на бегающих там людей и ездящих на большой скорости железных коробках. Проникновенные диалоги главных героев вышибали слезу! Увлечённая развитием сюжета, не сразу заметила, как передо мной появилась дымящаяся чашка.

– Как ты можешь это смотреть? – презрительно фыркнула подруга. – На дух не переношу эти сопли!

– Это трагическая история двух влюблённых! – я была, мягко говоря, в шоке от таких слов. – Как не стыдно было матери так поступить с невестой своего сына? И не постыдилась всем показать свою подлую натуру! Радует только то, что теперь люди будут знать лицо этой гадюки!

– Яра, успокойся! – рассмеялась Ира. – Фильм снимается специально так, чтобы зацепить зрителя. На самом деле всё, что там происходит – неправда. Актёры играют написанные для них роли, а гадюка в обычной жизни очень хороший и добрый человек.

– Как так? Получается, что это всё игра, и я оскорбила ни в чем не повинную женщину? – подруга махнула головой, подтверждая мои слова. – Значит, мне нужно перед ней извиниться!

– Не переживай, я никому об этом не расскажу, – Ира с трудом сдерживала смех. – Давайте лучше посмотрим фильмы ужасов!

– Не их ли упоминал Агур? – встрепенулась Мила. – Очень интересно посмотреть на тех чудовищ, про которые он рассказывал!

– Можете не сомневаться, вам точно понравится! – девушка что-то покрутила и побежала выключать свет. – Так получается особенно страшно!

«Сладкие сны» гласило появившееся название. Странный выбор для заголовка о том, что вспоминал наш недавний знакомый с таким ужасом. Пока беды ничего не предвещало. Молодая пара жила себе спокойно, встречалась с друзьями, веселилась и ходила на работу. Их жизнь резко изменилась с новостью о беременности девушки. Появление чудовища было настолько неожиданным, что мы вскрикнули. Это не шло ни в какое сравнение с тем, как завопила беременная! И не удивительно! Гноящийся двухметровый гигант пытался её крепко обнять, при этом умудрился запачкать всю ночную рубашку сукровицей из своих ран. Его милая улыбка почему-то не располагала к себе, а настойчивость пугала больше, чем внешний вид! Главная героиня мучилась каждую ночь от визитов симпатяги и постоянно не высыпалась. Отношения с отцом ребенка начинали стремительно портиться из-за её вечных кошмаров. Казалось, куда уже хуже? Как выяснилось позже, есть куда!

Оказалось, что стеснительный гигант на самом деле являлся девушке, чтобы предупредить об опасности, исходившей от её возлюбленного, который на самом деле был маньяком. Существа, пугающие беременную, были его жертвами, а гноящийся паренёк – не рожденным сыном, старающимся оградить свою мать от жуткой участи пополнить ряды неупокоенных душ. Теперь становилась понятна его нездоровая тяга к обнимашкам. Увидев матушку в добром здравии, он не мог удержаться!

Спасая главную героиню, погибла масса людей, и поток прибывающих к ней бессонными ночами всё увеличивался. Но она была несколько туповата и заглушала хор нечастных таблетками, которые ей прописал врач, уверяя, что всё это является плодом её воображения. Со временем доктору пришлось убедиться в несостоятельности лечения и провести собственное расследование, в ходе которого раскрылись страшные факты из жизни жениха. Вместо того, чтобы пойти к страже и рассказать о своих опасениях, но решил выяснить, правда ли это у самого маньяка. Как не трудно догадаться, он тоже стал бестелесной формой жизни.

И только когда лекарь по больным головушкам явился к беременной, наряду с уже знакомыми ей чудовищами, до неё начала доходить опасность проживания с психованным парнем. Подключая всё новых друзей, погибающих по ходу повествования, в конец концов ей удалось покончить с маньяком двадцатью ударами ножа. Брызгающая на стены кровь и зловещий хохот главной героини под мрачную музыку оставили в моей памяти неизгладимое впечатление! Можно было сказать, что добро победило, но состояние психики девушки после пройденных испытаний вызывало массу вопросов!

На чёрном экране появились строки с именами людей, принявших участие в создании сего шедевра, которые внезапно прервались, показывая продолжение истории. Далее действия разворачивались в аду, куда попал незадачливый маньяк. Страшилы, его встречающие, пугали даже больше, чем сюжет фильма! Рога и щупальца присутствовали почти у всех обитателей преисподней. Их острые зубы составляли серьёзную конкуренцию Берендею, а глаза мигрировали по всему телу и находились в самых неожиданных местах. Язвы и обвисшая нездоровая кожа у некоторых индивидов была утыкана иглами. Нарывы, источающие зелёный гной и слизь, покрывающая тела, вызывали чувство тошноты.

Финал всего действия был для меня несколько неожиданным. Казалось, вот и пришла заслуженная кара к душегубцу! Но не тут то было! Под отблески адского пламени, прорывающегося сквозь земные недра, нашего героя похвалили и вручили почётную грамоту за побитый им рекорд по количеству убиенных в течение столь короткого промежутка времени. Жуткие монстры пожимали ему руки и ставили в пример грешникам, варящимся в котлах и жарившихся на сковородках, высоко оценивая старательность изверга в причинении боли и муках несчастных жертв. Всем адским коллективом было принято решение не зарывать такой талант и вернуть его назад на землю, чтобы он мог продолжать прославление преисподней и оттачивать свои навыки. План был выполнен незамедлительно, и герой отправился в свое тело пинком под зад! Открыв глаза, он увидел перемазанную кровью хохочущую невесту, держащую в руках нож. Последним я увидела его зловещую улыбку, и фильм, наконец, закончился.

После просмотра я начала понимать опасения Агура и его начальства по поводу несовершенства их внешности и несоответствия её с кошмарами, только что мной увиденными! Подача навьего царства была настолько искаженной, что было неудивительно, почему в Гитроне нежить предпочитала отсиживаться и не показывать свой истинный облик проживающим здесь людям.

Какое-то время мы молчали, переваривая увиденное. Непредвиденная концовка наталкивала на размышления. Вывод напрашивался сам собой: будь профессионалом в любом деле, и твои достижения не останутся незамеченными! Наказания за зло не последовало. Вместо этого поощрили и отправили дальше убивать! С этим миром происходит что-то неладное!

– Вам понравилось? – спросила Ира, не в силах больше ждать нашей реакции.

– Что это было? – Милочка пребывала в шоке от увиденного. – Большего бреда я и представить себе не могла!

– Не будь столь категорична, – попросила её я, – монстры там были очень страшные!

– Да, это большое достижение! Хоть что-то им удалось!

– Ничего вы не понимаете! Этот фильм в жанре ужасов занимает первое место!

Кажется, Ира обиделась. Мы не являлись экспертами в этой области и оценить по достоинству просмотренный фильм не могли. Я извинилась перед ней и признала свою некомпетентность. Кроме того, будучи гостьями в этом мире, мне казалось, что осуждать чьи то вкусы и предпочтения мы не имеем права. Может быть, что-то из нашего воспитания могло бы и ей показаться странным...

Решив не заострять на этом внимание и лишний раз не ссориться, Ира приступила к обучению Милочки гаданием на Цера. Поначалу я пыталась вникать во все тонкости раскладов, но, не имея в руках карт, невозможно было применить знания на практике. Совсем скоро это занятие меня утомило. Под оживлённые разговоры подруг совсем скоро меня начало клонить в сон. Так как моё участие не требовалось, я решила не сопротивляться и, свернувшись калачиком на диване, крепко заснула.

– Ну, здравствуй...

– О, давно не виделись! – мой пресс заболел, напоминая о прошлой встрече.

– Как дела? – Хранительница сидела за столом и что-то увлеченно писала, не поднимая головы.

– Отлично! – я постаралась это произнести максимально искренне. – По делу позвали или просто соскучились?

– И то, и другое, – она подняла голову от бумаг. – Мы же с тобой договаривались, что ты позовёшь меня, если понадобится помощь. Я жду, жду, а ты молчишь...

– Пока сама справляюсь, поэтому и не зову. Но, признаюсь честно, мне приятна ваша забота о моем здоровье.

Какое-то время она пристально меня разглядывала, затем произнесла:

– Ты сейчас находишься в Гитроне?

«Вот блин, откуда она знает?». На моём лице не дрогнул ни один мускул, хотя вопрос прозвучал неожиданно.

– Да, пришлось туда наведаться по рабочим делам.

– Мне нужно тебе кое-что рассказать...

Я была вся во внимании и не собиралась её перебивать. Кроме того, у меня тоже были к Хранительнице кое какие вопросы, которые до сегодняшнего дня не давали покоя.

– Сомневаюсь, что мать много рассказывала тебе про родню по папиной линии, – Хранительница вопросительно на меня посмотрела, я поспешила подтвердить её опасения, и она продолжила. – Дело в том, что мы родом с Гитрона, и все твои родственники проживают там. Тебе, конечно же, любопытно, откуда я узнала о твоём пребывании в этом мире, – стараясь скрыть свое волнение, она перебирала бумаги на столе. – Не знаю, почувствовала ты это или нет, но в парке аттракционов тебя видел твой дядя!

Дело принимало интересный оборот! Значит, амулет давал мне знать о нахождении рядом близкого родственника, и за нами никто не следил! Обычная случайная встреча или рука Богов?

– Вот оно что! У меня были непонятные ощущения, но не знала, из-за чего они, – я решила на всякий случай говорить правду, скорее всего, она должна знать о том, что кубик меня предупреждает обо всём. – Как он меня узнал и почему не решился подойти?

– Узнать тебя совсем не трудно, – рассмеялась женщина. – Мать разве тебе не говорила, что ты вылитая копия отца? Правда, немного симпатичнее и гораздо худее! – добавила она. – А не решился подойти, потому что не знал, как ты отреагируешь на подобную встречу. Согласись, было бы немного странно, если в незнакомом мире к тебе подошёл человек и заявил о вашем родстве.

– Не буду с вами спорить, – зная себя, я была уверенна, что в такой ситуации незнакомец был бы послан мной куда подальше, только ей об этом знать не обязательно. – Полагаю, что вы меня вызвали для того, чтобы в случае внезапной встречи я была подготовлена к такому развитию событий?

– Не совсем так... Я прошу, чтобы ты пришла к своим родичам в гости и познакомилась со всей семьей! Она у нас очень большая, и все хотят встретиться с тобой!

Просьба, а это была именно она, звучала из её уст весьма необычно. Я скорее привыкла к приказам Хранительницы, но не к мольбе, прозвучавшей в её голосе. Мне не верилось, что люди, не принимавшие никакого участия в моём воспитании и не наносившие визитов вежливости, теперь настойчиво напрашиваются на встречу.

– Так ты придёшь? – она заглянула мне в глаза, пытаясь уловить реакцию на новости.

– Давайте адресок, а я подумаю. Только наведаться смогу после решения кое-каких личных дел!

– Конечно! – она быстро написала что-то на кусочке листка и протянула его мне. – Надеюсь на твоё скорое воссоединение с Родом! А теперь не смею тебя дальше задерживать...

Я не собиралась так быстро заканчивать разговор, не выяснив для себя кое-какие моменты.

– Одну минуточку! Я знаю, что мой амулет изготовил ваш Род. Расскажите, для чего он предназначен?

– В основном это защитные функции, – уклончиво ответила Хранительница.

Такой ответ меня не устраивал! Пришлось приложить массу усилий, чтобы вытянуть всю информацию, которой она владела, но ничего нового узнать не удалось.

– Придется мне с ним расстаться, – пригрозила напоследок я, – предупреждения об опасности у него немного запоздалые, а от сглаза я и сама могу защититься!

– Ни в коем случае! – испугалась родственница. – Он не только от чар оберегает! Например: тебя никто не сможет отравить или смертельно укусить змея. Кроме того, он сохраняет и накапливает в себе магию. Представь, что ты попала в место, где вообще нет колдовства! Амулет даст сил на пару-тройку мощных заклинаний, которые, вполне, возможно спасут тебе жизнь!

Другое дело! Ну почему сведения приходиться добывать с такими усилиями? Сразу бы рассказала о таких нужных качествах. И мне не пришлось угрожать расставанием с кубиком. Теперь я понимала всю ценность этого подарка и не сниму его ни за какие коврижки!

Мы тепло попрощались и даже обнялись напоследок. Выныривая из сна, я всё ещё слышала её голос.

– Не снимай его!

В комнате было светло, и за окном приветливо светило солнышко. «Пора вставать» – подумала я. Из руки выпал клочок мятой бумаги, в котором красивым ровным почерком был написан адрес и имя одной из моих тётушек. Если сегодня всё пройдет гладко, то придётся наведаться к родне, которая так жаждет со мной встречи.

Бумага отправилась в кармашек сумки, а я достала принадлежности для умывания и, пользуясь тем, что девчонки ещё спали, заняла ванную комнату, из которой никто не торопился меня выгонять. Настроение было прекрасным! Всего лишь несколько часов, и мы с Милочкой вернёмся домой. Если, конечно, всё пройдет хорошо, и мои надзиратели сверху не вмешаются, чтобы нарушить все планы. Я глянула на потолок и мысленно попросила Богов до вечера не обращать на меня внимания и не показывать свою непомерную любовь.

Со стороны кухни послышался звон посуды, и, выйдя из ванной, я направилась прямиком туда. Меня встретила вся компания во главе с кипящим чайником и остатками вчерашних пирожков. Мила усердно жевала, даже не успев открыть глаза. Рядом с ней лежала книга по гаданиям. Пока что она была закрыта, но что-то мне подсказывало: отныне на долгое время она будет неотъемлемой частью сестрички. Ира воспользовалась моментом и заняла освободившуюся ванную, а я села за стол и принялась завтракать.

– Как учёба?

Мила приоткрыла один глаз и посмотрела на меня:

– В голове каша!

– Как думаешь, без Иры ты сможешь их освоить?

– А то! – красные глаза слезились от перенапряжения и бессонной ночи. – Я делала нам вчера расклад на ближайшее будущее.

– И чего нам ожидать от Богов? – я внутренне съежилась, ожидая ответа и одновременно боясь его услышать.

– Мутно всё как-то и неопределённо... – Милочка подбирала слова. – Одно противоречит другому...

– Может, ты просто пока их не понимаешь? Немного опыта, подключение к энергии Цера, и всё станет на свои места! – подбодрила я сестру, вселяя уверенность в собственных силах.

– После моего расклада Ира сделала свой, чтобы показать мне, как делать правильно, но у неё получился такой же бред!

– Чем она это объяснила? – у меня начали закладываться предположения в Божественном вмешательстве.

– Мол, есть ситуации, которые ещё до конца не предопределены, и время всё покажет. Когда события повернут в какую-то сторону, вот тогда и нужно сделать ещё один расклад. Но знаешь что? – Мила покачала головой. – Она меня совсем не убедила!

– Ты боишься, что не найдёшь подход к картам?

– Нет, – сестра махнула рукой, – я погадала разным людям, которых мне показывала Ира, и там всё совпало! Пугает меня совершенно другое! Сколько бы я не спрашивала о тебе, себе, Люте и Власте, выпадает бессмысленный набор карт! Как по мне, это говорит о том, что мы все связанны и наши судьбы не предрешены! – она нервно сглотнула. – Ты же знаешь, как я не люблю неизвестность! У меня глаз начинает дёргаться, как только я об этом подумаю! А если случиться что-то плохое?

– Без паники! – хорошее настроение помахало мне ручкой и ушло в неизвестном направлении. – Давай для начала вернёмся домой, а потом будем разбираться с нервными тиками, вмешательствами высших сил и всяческой путаницей! Договорились?

Милочка грустно махнула головой и продолжила вяло жевать пирожок, устремившись задумчивым взглядом куда-то вдаль. Время от времени её глаз предательски дёргался... Эта печальная картина вселяла в меня тоску, и чтобы не впадать в уныние вместе с сестрой, я нашла классный способ отвлечься!

– Ира! Ты где? Пора заговоры учить!

После этих слов настроение у всех стало одинаково плохое! Только у моей ученицы, в отличие от нас, было впереди светлое будущее после того, как мы покинем Гитрон. Немного напряжения сейчас и потом она будет как сыр в масле кататься! До посещения погоста оставалось совсем немного времени, и я решила его не терять попусту. Итак, приступим!

Несколько часов пролетели незаметно для меня, но не для Иры. Всклокоченная голова, хриплый голос и трясущиеся руки намекали, что моё обучение для неё не прошло даром, и она запомнит его на всю оставшуюся жизнь! Тетрадь, в которой девушка делала для себя заметки, была исписана вдоль и поперёк. Я была полностью удовлетворенна проделанной работой и оставляла здесь в её лице высококлассного узкоспециализированного мастера своего дела, готового удовлетворить любые капризы увядающих дев. Проделанный опыт на сморщенном томате разгладил на нём все складочки, тем самым показал, что практика прошла успешно и Ира готова приступить к работе с людьми. Так как в нас исправлять было нечего, а времени искать добровольца не было, я посчитала, что экзамен сдан успешно, и ещё одна ведьма пополнила наши ряды!

Мила тем временем успела распихать наши вещи по сумкам, в том числе приобретённые в Гитроне, и терпеливо дожидалась окончания обучения, рассматривая изображения на картах и описания к ним. Моё обещание было выполнено, и больше нас здесь ничего не держало.

– Ну что, поехали?

Мы подхватили багаж и отправились на автобус. Первое впечатление об этом виде транспорта нисколько не изменилось. Всё такая же духота и столпотворение сопровождали нас всю дорогу на погост. Только в этот раз ехать пришлось намного меньше, так как Ирин дом находился гораздо ближе к кладбищу, чем путь, который нам пришлось преодолеть с сестрой вчера. Уже знакомая дорога привела нас к воротам. По пути мы поддались настойчивой просьбе Милочки, и нам пришлось обойти то место, на котором меня попытались похитить. Хоть я мозгом и понимала, что пройдя там, по идее, ничего не должно произойти, но тревога меня не отпускала и, согласившись с сестрой, мы сделали небольшой крюк.

Пришло время прощаться...

– Ты же помнишь, что демон тебя видеть не должен?

– Спасибо за все! – Ира поочерёдно нас обняла. – Если будете в моём мире, приходите в гости! Мы ещё столько всего не испробовали! – она подмигнула Миле.

Вспомнились качели, и меня немного затошнило, хотя виду я не подала. Пообещав ей обязательно заглянуть в гости, как только разберемся с Богом тираном в Немолэ, мы похлюпали носами и пустили слезинки. Хоть знакомство и было недолгим, расставаться с Ирой почему-то не хотелось!

– Я вас подожду пол часика на скамеечке за воротами. Мало ли, может, вам придётся ещё на денёк задержаться...

– Точно! С нашим везением такой поворот событий не исключен! – я совсем забыла, как у меня обычно складываются дела. – Если через полчаса мы не вернёмся, можешь возвращаться домой.

Мы помахали друг другу на прощание и, войдя в ворота погоста, направились к той же уединённой могиле, возле которой вызывали навь в прошлый раз. Милочка перед уходом стёрла все руны для того, чтобы посторонний человек не смог совершенно случайно вызвать нежить. Поэтому ей пришлось чертить всё заново. Я молча стояла рядом и слушала пение птиц, которых здесь было гораздо больше, чем в городе. Может быть, потому, что на кладбище было много зелени? Как люди тут выживали, оставалось для меня загадкой. Как же я соскучилась по дому и за нашей природой!

Резко наступила оглушающая тишина. Птицы замолчали за секунду до того, как нагрелся амулет. Раздался глухой звук. Мимо меня со свистом что-то пролетело и вонзилось в надгробную плиту, отбив кусочек камня.

– О, ведьмы! Здравия вам! – поклонился навь, которого уже успела вызвать Мила. – Руководство с радостью возьмёт на себя уничтожение принесенной вами порчи за умеренную плату!

– Отлично! – пока я протягивала золото, послышался второй хлопок.

– Твою ж мать! – взвизгнул Норс и резво отскочил в сторону. В то место, где он только что стоял, вонзился кусочек железа. – Девки! Да по нам же стреляют!

– Кто стреляет? Зачем? – до меня что-то стал туго доходить смысл сказанного.

– Да откуда же мне знать? – демон скрылся за плитой. – Чего рты пораскрывали? Прячьтесь! Если вас тут поубивают, меня начальство по головке не погладит! Где это видано, раз в сто лет пришли ведьмы с деньгами, а я умудрился их погубить и потерять доход!

Он был настолько убедительным, что мы с сестрой последовали его примеру и заняли место рядом. Узкая плита не способна была прикрыть нас троих, кроме того, места за ней было маловато. Невдалеке зашуршали кусты, и звуки начали к нам приближаться.

– Нас окружают, чтобы добить! – сделала печальный для нас вывод Мила.

– Ну, вы это... Давайте мне золото, и я пошёл. Знаете ли, работа не ждёт, и само собой ничего не делается! – демон протянул ручки к монетам.

– Не угадал! – я кинула деньги в сумку. – Мы с сестрой не успеем сделать ритуал и убраться отсюда, пока нас не порешили. Значит, придётся тебе нас вытаскивать!

– Дорогие ведьмы, – к нему неожиданно вернулись хорошие манеры, – ничем не могу вам помочь, так как такие действия не в моей компетенции!

– Тогда убей их!

– Вы в своем уме? – возмутился навь. – У них же оружие!

– Значит так! – Милочка быстро взяла себя в руки. – Демон Норс, назвавший свое имя! Сию же минуту ты уносишь нас подальше отсюда! Или не миновать тебе плена на долгие, долгие года в услужении двух очень злых ведьм! И можешь даже не сомневаться, ради мести я обязательно выживу, но тебе точно несдобровать!

Обожаю свою сестру за столь быстрые и точные формулировки! Настолько ярко описать безрадостное будущее демона – нужно иметь талант! И это было для него очень хорошей мотивацией. Не знаю, проняла ли его пламенная речь сестры, но меня на его месте точно прошиб бы холодный пот!

– Но я не смогу переместить вас домой!

– Нам это не принципиально! Хоть за ворота погоста перенеси, там мы уже сами разберемся, – я повысила голос, заставляя его быстрее шевелиться, так как шаги уже приближались к нашему укрытию.

– Не хочу вас огорчать, но я пока навь низшего звена и могу открыть портал только в ад! – Норс развел руками. – Мне кажется, что вам там не место...

– Извини, но я настаиваю! – Мила схватила его за грудки. – Дело в том, что я жить хочу! И мне плевать, как ты это провернёшь, но выбора особого у тебя нет!

– Получу из-за вас выговор, – пробурчал демон себе под нос. – Но чего не сделаешь, если твоему здоровью угрожают!

Он произнес слова на непонятном языке, несколько раз взмахнул руками, и перед нами открылся проход. Нас обдало жаром, и донёсся едва уловимый запах палёной шерсти. Выбирать пути отступления особо не приходилось, поэтому мы с сестрой, не раздумывая, шагнули навстречу неизвестности. Как оказалось, сделали это очень вовремя, потому что из-за кустов вышли вооруженные люди и устремились к Норсу. Проход начал стремительно закрываться, и демон успел проскочить в самый последний момент. Портал захлопнулся прямо перед носом одного из преследователей, который явно хотел отличиться и ломанулся за нами следом.

– Успели! – обрадовался демон.

– Не хотелось бы тебя расстраивать, Норс, но тебе всё равно придётся их убить! – Милочка явно жаждала крови. – По вашим законам любой человек, видевший демона, должен умереть, не так ли?

– Вот блин! – схватился за голову нежить. – За что же мне такое невезение? Первый заказ и такие неприятности!

– Ты не одинок, Норс, ты не одинок! – посочувствовала я другу по несчастью.

– С этими мужиками разберешься потом, а сейчас отведи нас к своему начальству! – распорядилась сестричка. – Мало того, что с порчей так и не разобрались, так ещё и нужно теперь решать вопрос возвращения домой!

Навь сделал правильные выводы и принял решение не спорить с раздражённой ведьмой. Кивнул и поспешил вперёд. Мы устремились за ним. Вокруг была безжизненная пустыня, и прогулку усугублял жаркий сухой воздух. Двигаться пришлось чуть ли не бегом. Демон так старался привести нас быстрей, что к концу забега я думала «А не попрощаться ли мне с лёгкими?».

Замок вырос перед нами из ниоткуда. Бросалось в глаза полное отсутствие охраны у ворот, которая помешала бы нам попасть внутрь. Норса это не смутило, и он вбежал в открытые двери. Если он не видел в этом ничего такого, кто я такая, чтобы ставить под сомнения здешние порядки? Мы понеслись следом.

Влетев на всех парах в помещение, пришлось резко остановиться. В зале стояло штук тридцать столов. Их занимали нави разного ранга. На нас никто не обращал внимания, поскольку все они были заняты работой. Возле каждого рабочего места находилась прозрачная трубка, через которую с небольшим интервалом приходили свитки. Демоны быстро их извлекали, делали пометки и складывали на краю стола.

– Срочное! – закричал один навь.

В такой тишине, да ещё и усиленное эхом, это прозвучало очень громко! От неожиданности я подпрыгнула.

Откуда-то сверху раздался голос:

– Молодец! Подвил, ты опять лучший работник месяца! Кротис, на выезд! Нужно заключать договор!

Нашему взору предстал навь, одетый в строгий костюм. Взяв бумагу в руки, он быстро пробежался глазами по тексту, не теряя драгоценного времени, открыл портал прямо в помещении и исчез в нём. По залу прокатился рокот. Несколько демонов с подобострастными улыбками подошли к Подвилу с фальшивыми поздравлениями. Остальные смотрели в их сторону с нескрываемой ненавистью.

И тут нас заметили! Вернее, узрели рыжеволосую ведьму! Восхищённые взгляды устремились на Милочку. Подвила, все забыли, и нежить, побросав все свои дела, принялась знакомиться с красоткой. К ним даже присоединился серьёзный дядечка, голос которого мы слышали сверху. Сестрица таяла от такого обилия внимания и, чтобы никого не обидеть, строила глазки всем подряд. Меня оттеснили в сторону, чтобы очистить больше пространства возле предмета воздыхания, чему я даже не сопротивлялась.

– Вот ты где! – передо мной возник запыхавшийся Норс. – Начальник должен быть где-то здесь. – он нырнул в толпу и с большими усилиями выдернул оттуда того самого дядечку. – Это та ведьма, про которую я вам рассказывал!

– Очень приятно с вами познакомиться! – начальник пожал мою руку. – Норс уже всё мне объяснил. Жаль, что нам довелось познакомиться при столь неприятных обстоятельствах. Но что поделать?

– Это ваша оплата за уничтожение порчи, – я отдала золотые монеты. – Теперь мы с сестрой со спокойной совестью можем отправиться домой.

– Это будет не так-то просто... – остановил меня начальник. – Дело в том, что из ада вы самостоятельно выбраться не сможете, да и никто из нас не в состоянии отправить вас домой.

– Почему? – Мила уже стояла возле меня и услышала окончание фразы.

– Видите ли, мы не знаем вашего мира...

– А если вы найдёте вашего сотрудника из того отделения, который проживает в нашем мире, это будет возможно?

– Конечно! – обрадовался дядечка. – Как его зовут?

– Лютиче...

Я пихнула Милочку, не дав ей договорить. Не хватало ещё, чтобы она опозорила Люта на весь ад!

– Лютовой из Велимира!

– Норс, ты всё слышал! Одна нога здесь, другая там! – отдал он нежити распоряжение.

Демона как ветром сдуло. Подозреваю, что получать он будет по полной за частично проваленное задание! Начальнику нужно отдать должное, он ни разу не показал своё недовольство бестолковым подчиненным. Принялся благодарить нас за то, что воспользовались услугами его фирмы, и уверять, что порча будет уничтожена в самые короткие сроки.

– Постараюсь сделать это сегодня же! Скажите, порчу нужно возвращать человеку, её сделавшему?

– Было бы неплохо. Только вот этот человек сделал её по заказу, поэтому настоящего врага я узнать не смогу. Уничтожьте её просто так, без возврата.

На том мы и сошлись. А тем временем кольцо Милочкиных почитателей всё больше сжималось, и теперь у меня не было возможности покинуть его пределы. Очередь из кавалеров, желающих облобызать её ручку, не иссякала. Предложения об разнообразных услугах так и сыпались со всех сторон...

– Мила! Яра! – раздался встревоженный и до боли знакомый голос.

– Мы здесь!

Лютовой ворвался, расталкивая демонов в разные стороны. Одного взгляда на Милочку и толпу вокруг ему хватило, чтобы понять, что именно тут происходит. Багровая краска залила лицо, а глаза вспыхнули бешенством!

– Я думал, вас спасать нужно, – процедил он сквозь зубы. – Оказывается, помощь моя здесь не требуется...

– Лют! Как я рада тебя видеть! – я переключила его внимание на себя. – Нас приютили эти замечательные демоны. Пока мы с ними знакомились, появился ты!

– Да, да! Именно так всё и было! – подхватила Мила.

Нежить поняла, что стала свидетелем приступа ревности. Желая избежать негативных последствий, которые мог за собой повлечь гнев взбешённого навья высшего ранга, на разные голоса, начала убеждать Люта в правдивости всего выше сказанного. Мне показалось, что Милочкин голос был громче всех!

– Нам пора! – судя по всему, доводы его не убедили, и злость никуда не делась. – А с тобой мы поговорим дома!

Тон был довольно таки угрожающим, и Мила напряглась. Казалось, уже успокоившийся нервный тик стал ещё сильнее! Лютовой заметил эту перемену и удовлетворённо кивнул. Коснувшаяся губ улыбка не предвещала ничего хорошего. Желая быстрей приступить к выяснению отношений, он торопливо произнес заклятие и сделал несколько пассов руками.

– Только после вас! – он услужливо пригласил нас в открывшийся портал.

Нежить загрустила, понимая, что придётся расставаться с рыжей ведьмой и приступать к рутинной работе. Кажется, в их унылой жизни это был один из самых запоминающихся дней! Мы торопливо поблагодарили демонов за радушный прием и оказанную помощь. Лютовой, скрепя зубами, присоединился к нашим словам признательности и очень настойчиво начал подталкивать нас с сестрой к открывшемуся проходу в родной мир. Впрочем, уговаривать меня не нужно было, ноги сами несли в этом направлении, и только хорошее воспитание не давало мне сразу же после его открытия сигануть туда, ни с кем не прощаясь. Вдогонку начальник ещё раз пообещал сразу после нашего отбытия заняться порчей и высказал надежду на дальнейшее сотрудничество.

Я ничего не имела против серьёзного дядечки. Можно сказать, что он мне даже понравился, но проделывать ещё раз такой путь мне решительно не хотелось! Единственным желанием было, наконец, выяснить личность настойчивого преследователя, желающего сжить меня со свету, а заодно и друзей отправить мне вдогонку. Наверное, чтобы на том свете мне не было скучно одной!

Но об этом подумаем потом. А сейчас...

Я переступила порог открытого Лютовоем прохода...