Паззл Жизни

— Теперь ты водишь! – весело крикнул Дождик и тронул лапой плечо Ветерка.

Визжа, он отбежал от брата. Ветерок улыбнулся и побежал за ним.

— Догоню ведь!

— Неа, – Дождик свернул в сторону.

Ветерок поспешил за ним, но его лапы запутались и он кувырком полетел вниз. После этого котёнок встал, отряхнувшись. Оглядевшись, он побежал на шум топота лап брата. Дождик оглянулся на Ветерка и весело крикнул ему:

— Старый барсук, догоняй!

— Это я старый барсук?

— Д... – хотел было ответить Дождик, но внезапно врезался в кого-то.

Подняв голову, он увидел серьёзный взгляд своего отца. Ветерок замедлил бег и, вопросительно взглянув на Дуба, остановился. Первые секунды они провели в полной тишине, но после этого отец взял за шкирку Дождика и молча унёс в глубь леса, оставив Ветерка совершенно одного.

—  Но... Но... – промямлил полосатый котёнок, следя за отдаляющимися фигурами.

Кто-то лаского приобнял хвостом за плечи Ветерка. Котёнок оглянулся и посмотрел в глаза маме, после чего печально с непониманием произнёс:

— Они что, бросили нас?

— Да, Ветерок. Теперь мы одни, но ничего не бойся. Я обязательно защиту тебя от всех напастей и всегда буду рядом, – убеждённо сказала кошка с уверенностью в бледно-фиалковых глазах, нежно лизнув сына в лоб.

После чего она за шиворот подняла котёнка и пошла на поиски жилища.

«Я была лишь его игрушкой? Правда?»

***

— Папа, а как же они? – вырываясь из пасти отца, спросил Дождик.

Дуб опустил сына на землю.

— Это тебя не касается. Пошли! – кот снова взял сына за шкирку.

Дождик попытался вырваться, но Дуб его слегка встряхнул. Жалобно мяукнув, серый котёнок обиженно замолчал.

***

Дуб с котёнком весь день и пол ночи шёл по лесу в тщетных поисках безопасного жилища. Дождик уснул в пасти кота, но тому было некогда отдыхать. Заметив открытое пространство, Дуб рискнул и вышел туда. Оглядевшись, он заметил старую заброшенную постройку Двуногих. Кот поспешил к ней.

Для начала кот принюхался. Нет, это была ничейная территория. После этого он подошёл ближе и аккуратно толкнул лапой старую дверь. Та недовольно заскрипела, но открылась. Дуб уверенно вошёл туда и сразу же огляделся. Кот был напряжён. Принюхавшись и не уловив никаких подозрительных запахов, Дуб положил возле стены спящего Дождика и пошёл на охоту. Вокруг кота витали запахи полевок.

Через пару минут Дуб вернулся с добычей. Кот был слегка удивлен, ведь дичь буквально сама прыгала в его лапы. Хмыкнув, он опустил двух мышей на пол и осторожно тронул лапой котёнка. Тот сразу начал принюхиваться, ещё не открывая глаз. Запах был сладкий, и в животе котёнка заурчало от голода. Дождик открыл глаза и, увидев полевок, хотел было наброситься на одну из них, но посмотрев на отца передумал, и с вопросительным видом начал следить за Дубом. Кот кивнул, и котёнок принялся есть. Дуб сделал тоже самое. Вскоре, оба были сыты и довольны.

— Здесь мы и останемся жить, – подумал вслух Дуб.

— Па-ап... – неуверенно протянул Дождик. – Так зачем мы бросили Ветерка и Липу?

– Не твоё собачье дело, – недовольно ответил Дуб и посмотрел на сына. – Мы больше не имеем ничего общего с прошлым. Тебя теперь зовут Дождь.

— Дождь? Круто! – ответил котёнок и оглядел себя, словно из-за нового имени в нём что-то изменилось.

— А теперь спать! – сказал Дуб и свернулся вокруг Дождя.

***

Один сезон сменялся другим. Прошла осень, зима, весна... Дождь сменялся грозой, солнцем... Много сезонов пролетело с того момента, как отец с сыном поселились в этом дряхлом заброшенном сарае Двуногих. Им там нравилось. Пищи там было много. Они и не думали о том, чтобы уйти в другое место. Хоть этот сарай и не был самым безопасным, но он хотя бы давал хоть какую-то крышу над головой.

Белоснежная, словно первый выпавший снег, луна поднялась над землёй, безразлично освещая её. Звери тихо зашумели в лесу. Ночные вышли на охоту. В открытом поле было тихо и спокойно, лишь ветер тихо шептал свои песни.

Дождь со своим отцом устроились ко сну, перед этим хорошо поужинав.

— Отец, ты скоро спать? – спросил серый кот, лажась на пол.

Дуб сидел на входе, обратив свой взгляд на небо. Внутри него что-то полыхало, было нехорошее предчувствие. Вздохнув, не поворачивая головы, кот спокойно ответил:

— Скоро. Ложись пока без меня.

Дождь вопросительно посмотрел на отца, но возражать не стал.

— Ладно, – пожал плечами он и, свернувшись клубком, вскоре заснул.

Тишина... Тихая, безмолвная, спокойная тишина была в ушах. Никто из всех живых существ не решался её нарушить, разорвать, словно чью-то плоть...

Внезапно сверху, на потолке, послышался странный шум. Дуб развернулся, оглядывая пространство вокруг. На нос ему попала штукатурка, и он сразу же потряс головой, неожиданно чихнув.

«Что же происходит? Незванные гости?»

Дуб подошёл к своему сыну и быстро разбудил его, закрыв лапой пасть. После этого беззвучно показал наверх и прошептал, как можно тише, после чего убрал лапу со рта сына:

— Слушай...

Дождь кивнул и судорожно огляделся. Сердце его бешенно застучало в такт музыке капель. На улице дробно стучал дождь, прогремел гром. Дуб посмотрел на сына. В глубине его глаз был испуг, как и в глазах Дождя.

«Кто это?»

Наверху снова прозвучал непонятный топот. Дождь нахмурился и, пригнувшись, пополз наверх на разведку ситуации.

Внезапно рядом с Дубом прошмыгнула чья-то темная тень. Повернувшись туда, он никого не заметил. Кот начал крутиться вокруг себя, пока не сверкнула в грозовых облаках яркая вспышка молнии, осветив чёрного незнакомца. Чёрный силуэт уверенно приближался к Дубу. Кот открыл пасть, чтобы оповестить об этом сына, но незнакомец подошёл ещё чуть ближе и приложил кончик хвоста к его губам, усмехнувшись.

— Ш-ш-ш... – с улыбкой прошипел чёрный кот.

В темноте сверкнули ледяные глаза незнакомца. В очередной вспышке молнии показались острые серебристые когти. Черный кот посмотрел на них, после чего змеёй прошмыгнул за спину Дуба, наклонив его голову назад. Тот снова хотел закричать, но незнакомец поставил к его горлу коготь, слегка надовив, после чего неодобрительно покачал головой, цокнув языком. Дуб судорожно сглотнул. Чёрный кот с наслаждением почувствовал, как под этой плотью течёт алая жидкость по венам, как мыщцы напряглись под его когтем...

— Кто же ты? – через силу прошептал он.

— Острый Лист, – сказал он и разорвал горло Дуба.

Кот закашлял своей же кровью, издавая булькающий звук. Острый Лист отпустил его, и он упал, ударившись о пол. Чёрный кот сел напротив Дуба, слизнув со своей лапы кровь и улыбнувшись. Кот дёрнулся в пресмертных конвульсиях, с ужасом взглянув на Острого Листа. Тот лишь усмехнулся. Прошло ещё одно мгновение, а когда молния осветила сарай, Дуб уже обмяк. Острый Лист с кровожадной улыбкой сделал пару шагов назад, исчезнув в тени. Оттуда были видны лишь кровавые клыки и пустые ледяные глаза.

Дождь дёрнул ухом, принюхавшись.

«Чей это запах?»

Внезапно кот услышал чей-то хриплый голос, перемешанный с бульканьем. Развернувшись, не медля ни секунды, Дождь побежал туда.

Оказавшись на месте, кот остановился, прижав уши от увиденного им ужаса. Неожиданно перед котом кто-то пробежал. Он посмотрел туда. Задержавшись на входе, Острый Лист взглянул на Дождя своими безразличными, пустыми глазами. Снова была вспышка молнии. Дождь моргнул из-за яркого света. В следующую секунду он огляделся, но нигде больше не увидел незнакомца. Чёрный кот растворился в ночи.

Дождь помотал головой и отвернулся назад, не выдерживая такого ужасного зрелища.

«Пускай это будет кошмар! Пожалуйста!»

Пересилив себя, кот поднял свой взгляд и посмотрел на мертвое тело отца. Он, шатаясь, подошёл к нему. Не выдержав, Дождь заплакал. Его горькие слёзы, не торопясь, скатывались по щекам, после чего падали вниз, на холодное тело Дуба. Лапы кота от горя подогнулись, и он упал рядом с отцом, зарывшись в его шерсть. Сквозь свои судорожные вздохи Дождь уловил неприятный запах смерти.

— Отец, спасибо тебе за всё. Именно ты научил меня всему, что теперь я знаю... Я не забуду тебя никогда и ни за что. Ты был прекрасным отцом, наставником, другом и котом...

Он поднялся на лапы, шмыгнув носом. После чего перевёл свой взгляд наружу, где, не прекращая, шёл сильный ливень. Дождь посмотрел на отца, внезапно вспомнив своего брата Ветерка и мать Липу. В душе что-то больно кольнуло. Кот закрыл глаза, стараясь успокоиться. После чего снова их открыл и, смотря наружу, уверенно произнёс, вспомнив давние слова отца:

— Я больше не имею связи с прошлым. Теперь моё имя Сильный Ливень.

***

Острый Лист, не торопясь, шёл под дождём. Его морда не выражала никаких эмоций, хотя внутри он был безумно рад виду крови и чьей-то смерти.

Кот слегка ускорил шаг и забежал под кроны могучих деревьев. Услышав за собой шорох, он развернулся ещё до того, как Плющ успел произнести эти слова:

— Что одиночка делает на территории Грозового племени?

Острый Лист сделал пару шагов к нему. Плющ уверенно, без страха следил за чёрным котом. Острый Лист оглядывал своими пустыми глазами кота. Неожиданно, всего лишь на одну секунду, Плюща ослепила молния. Воспользовавшись этим моментом, Острый Лист перебежал за спину кота. В это время тот поморгал и огляделся, но впереди себя Острого Листа он не обнаружил.

«Куда же он делся?» – Плющ нахмурился.

Чёрный кот выскочил из-за спины и сбил с лап Плюща одним ударом. Тот скривился, выгнувшись после сильного удара спиной о камень. Острый Лист придавил Плюща одной лапой, поставив её ему на грудь, а другую на горло, легка надовив. Плющ с ужасом взглянул на неё, напрягвшись.

— Видишь ли, я не люблю растягивать моменты убийства, – прошетал Острый Лист.

Плющ сглотнул.

— То есть ты убьёшь меня?

Он в ответ кивнул.

— Назови хотя бы своё имя напоследок, – прохрипел Плющ.

— Моё имя... Хм... Убийца, но ты можешь звать меня Острым Листом, – чёрный кот сразу же после своих слов выпустил когти.

После этого он вытащил их, вырвав из горла Плюща кусок. Кровь неровными потоками хлынула из голубой раны. С каждой её каплей сил у Плюща становилось всё меньше. Племенной кот положил голову на землю. Он почувствовал слабость внутри себя и приближение своей скорой смерти. Из его рта потекла алая кровь. С презрением и ненавистью взглянув на Острого Листа, он закрыл глаза...

«Вот и всё. Прощай этот жестокий мир...»

После чего его тело обмякло.

Послышался гром. Под его шум Острый Лист развернулся и ушёл, оставляя за собой алый след из чужой крови...