Глава IX
Над лесом сгущалась тьма, лишь яркая луна освещала просторную поляну лунных котов, придавая снегу мистическое серебряное сияние. Взрослые воители заставили оруженосцев ложиться спать, в то время как сами суетились на поляне.
— лишь звездное племя знает, что эти взрослые делают каждую ночь на поляне. — с раздражением прошипела Облачнолапка — Почему они сами не спят а нас заставляют?
— говорят, что молодые лунные коты ложатся спать очень поздно, иногда даже не спят всю ночь а днём отсыпаются. Только оруженосцы, котята и старейшины просыпаются и ложатся в нормальное
время — прошептал Клыколап, ложась на свою подстилку рядом с Облачнолапкой.
— значит когда мы вырастем то тоже будем бдеть всю ночь? — задался вопросом Тенелап.
— кто знает? Возможно, если сам захочешь — ответил бурый оруженосец
— я бы хотела! — шепнула Облачнолапка
— заткнитесь уже!! — прорычала Лисьелапка, бросив гневный взгляд на соседей по палатке.
— п-прости... — смущенно пролепетал Тенелап, но тут же получил оплеуху от Облачнолапки.
— не позволяй ей так разговаривать с нами! — фыркнула кошка. — нам что, нельзя уже поговорить перед сном? А, Лисьелапка?
Лисьелапка тяжело вздохнула и пробубнила себе под нос — ну ничего, в сумрачном лесу я тебе преподам урок....
— ладно, ладно, остыньте — сказал неконфликтный Клыколап — давайте спать, иначе если взрослые заметят...
— лишат еды или заставят весь день менять подстилки?! — в ужасе охнул Тенелап — это самое страшное что может произойти
Обланолапка не смогла сдержать улыбки, раньше Тенелап жутко раздражал ее, теперь же он всегда поднимает ей настроение своим смешным поведением. Увидев что друзья уставились на неё, ученица мяукнула — не обращайте
внимания — после этих слов она скрутилась клубочком на своей мягкой подстилке и накрыла мордочку пушистым как облако хвостом.
Тенелап и Клыколап ещё немного пошептались а потом отвернулись в разные стороны, устроились поудобнее на своих подстилках и уже через несколько минут тихо посапывали.
Но Облачнолапка не могла заснуть, ее ничего не тревожило, ей не было страшно, но что-то не давало ей сна. Она вертелась в разные стороны, пытаясь не разбудить товарищей. Спустя время она поняла что не так, в палатке внезапно стало как-то слишком холодно, что даже ее густая длинная шерсть не защищала от этого покалывающего тело холода.
Облачнолапка открыла глаза и посмотрела на Тенелапа с Клыколапом, те спали.
«Почему они не просыпаются? Неужели не чувствуют холод?»
Бросив взгляд в угол палатки, она увидела полупрозрачный силуэт большой кошки.
Облачнолапка было раскрыла пасть чтобы издать полный ужаса крик, но не смогла издать и звука. Лишь прошептала — п-п-при-призрак...призрак! — ее тело легонько задрожало от страха.
— ну тише, тише — с некой насмешкой в голосе прошептала колоритная кошка. Подойдя ближе к Облачнолапке она одарила ее загадочной улыбкой. — ты ведь уже видела мертвых, не так ли?
Ученица смогла хорошенько разглядеть незнакомку. Это была огромная кошка с янтарными, сияющими словно две луны глазами, темной серо-голубой шерстью усыпанной звездами, уродливыми шрамами по всему телу и пятном на лбу сильно напоминающим луну.
«Она почти точная копия меня. Что происходит?»
Повисло неловкое молчание, тут незнакомка не выдержала и раздраженно гаркнула — ты что, язык проглотила? Может скажешь что-то?
Облачнолапка сглотнула ком в горле, она думала что незнакомая кошка сейчас разбудит всех в палатке, оглянувшись, ученица поняла что все продолжают спать.
«Они не слышат ее?»
— кто ты? — кошка постаралась сделать голос как можно грознее.
— ух ты, какие мы злые — огромная кошка вальяжно уселась рядом с Клыколапом и стала издевательски щекотать его хвостом по носу.
Облачнолапка подалась вперёд — эй, прекрати, прекрати!
Клыколап что-то промычал и сморщил нос, но продолжал спать.
— тебе нравится он? — с насмешливой улыбкой спросила кошка
— нравится? — ученица почувствовала как жар распространяется по щекам и ушам. Почти сразу же она смогла придти в себя и гневно прошептала — я задала тебе вопрос! Кто ты такая? Чего ты пристала ко мне и моим друзьям? Зачем издеваешься?
— какая-то ты скучная — кошка отпрянула от бурого кота и разлеглась на холодном полу — неужели мне и правда придётся провести с тобой всю твою жизнь? Скукотища.... — дерзкая кошка закатила глаза.
Облачнолапка непонимающе продолжала смотреть на незнакомку.
— посмею предположить что ты хочешь узнать мое имя...
— да ладно? Как ты
узнала? — закатила глаза Облачнолапка
Кошка горделиво задрала голову и властным голосом сказала — мое имя Лунная Звезда, дорогая моя.
— звезда? Ты предводительница?
— я была ею, когда-то давным давно, когда ещё не было ни тебя, ни твоих родителей, ни их родителей, ни родителей родителей твоих ро..
— я поняла — оборвала ее Облачнолапка
— догадываешься кто я?
— бывшая предводительница лунного племени?
— а поточнее? — Лунная Звезда склонила голову вбок
— э....поточнее? Откуда я знаю?
— основательница лунного
племени — хмыкнула Лунная
Звезда — по совместительству твоя дальняя-дальняя родственница — хихикнула крупная кошка — можешь называть меня пра пра пра пра пра...пра пра... просто бабушкой — подмигнула та
Облачнолапка несколько секунд молчала, пытаясь переварить полученную информацию.
— мы родственники?
— представляешь! Посмотри на меня и на себя! Мы почти одна капля воды. Даже пятнышко на лбу ты получила от меня — Лунная Звезда тыкнула огромной лапой в лоб Облачнолапки.
— я не люблю рассматривать себя в лужах...— ученица отпрянула от мертвой предводительницы и смущенно потёрла свой лоб
— ладно, меня это не интересует. Вставай со своей
подстилки! — приказала Лунная Звезда
— что? Зачем?? — не успела Облачнолапка договорить, как Лунная Звезда схватила ее за шкирку и убрала с подстилки.
— да что ты делаешь?? — в ярости зашипела Облачнолапка, но так, чтобы не разбудить остальных оруженосцев
— вот он...— голос Лунной Звезды изменился и стал нежнее, она достала из под подстилки сияющий
камень — вот он, мой камушек. Песнь о Небесах все-же передала тебе его...теперь ты никуда от меня не денешься.
—я?...—заикаясь прошептала кошечка
— ты, ты. Теперь ты будешь под моим присмотром. Сначала я следила за твоей матерью, теперь слежу за тобой. Много много лун назад я несла этот камень в этот лес из далёких краев где сначала проживало мое племя, я не могла смириться с тем что нам пришлось покинуть его, но мудрые звёздные предки сказали что племена не смогут жить в одиночку, им нужно объединиться, и тогда они направили меня сюда, мы отправились в далёкое путешествие, на память о том месте я взяла этот осколок. Раньше мы разговаривали с предками через лунный камень, теперь же у вас есть озеро. Мне очень дорог этот камень, береги его. Он напоминает мне о днях когда я еще была жива, ведь почти сразу же как мы пришли на новое место я умерла.
— он мой — подошла к ней Облачнолапка
—....как думаешь зачем я сюда пришла?
— чтобы забрать его? — испуганно прошептала ученица — пожалуйста, не надо! Если я его лишусь то на меня обрушатся несчастья. Мама сказала это мой оберег!
— боишься потерять ещё кого-то?
Облачнолапка вжала голову
в плечи — ты и сама знаешь ответ, ведь так? Никто не хочет терять своих близких. Мне хватило Ветерка. Это ужасно когда твои близкие погибают, а ты ничего не можешь с этим сделать, не можешь им помочь. — ученица вспомнила тот момент когда она, раздирая тогда ещё нежные детские подушечки лап, неслась к сестре в надежде помочь ей, но понимала, что маленький котёнок ничто против огромной лисицы. — и ты чувствуешь себя такой беспомощной, слабой.
— к сожалению от смерти никуда не спрятаться, дорогая моя...не может быть жизни без смерти или смерти без жизни. Мы все сначала рождаемся а после умираем. И этот камень вряд ли повлияет на что-то.
А Ветерок теперь в хороших лапах. Не волнуйся, она под моим присмотром.
— врешь, мама сказала что это наш оберег. Сначала он был у ее папы, потом у неё, а теперь и у меня.
— ты не хочешь меня понять...как скажешь, с тобой сложно спорить.
— я тебя поняла. Ты основательница нашего племени, этот камень был твоим и ты притащила его сюда и передала своим потомкам, после чего стала посещать их среди ночи?! Да ты просто сбрендившая старуха!
Лунная Звезда ошеломлённо охнула и ударила Облачнолапку хвостом по морде — кто научил тебя так разговаривать со старшими?! Да, я не молода, но это было очень грубо с твоей стороны — кошка обиженно отвернулась — возможно мои поступки кажутся тебе странными, но поверь, я помогла многим котам в нашем роду и направила их на верный путь.
— ладно, извини, Лунная Звезда...на самом деле я бы хотела задать тебе вопрос.
— так уж и быть я отвечу на него, забыв про твою грубость.
— ты из сумрачного леса?
— сумрачного..леса? — Лунная Звезда сорвалась на смех — обижаешь. Я из звёздного племени, по мне не
видно? — она указала взглядом на свою сияющую шерсть.
— очень жаль. Если бы ты была в сумрачном лесу то я бы познакомила тебя со своим наставником.
— у меня нет желания с ним знакомиться — спокойно ответила Лунная Звезда и о чем-то задумалась. Она будто хотела что-то сказать, но что-то остановило ее, она будто загорелась какой-то идеей.
— желаю тебе удачи в твоих тренировках в сумрачном лесу. Вижу ты стала сильнее, у тебя появились хорошие друзья.
— да, в последнее время я часто провожу время с Клыколапом и Тенелапом.
— береги друзей, Облачнолапка. В этом мире никогда нельзя быть одинокой, в нужный момент друзья всегда придут на помощь. Настоящий друг ради тебя пройдёт через огонь и воду.
— угу — кивнула молодая кошка
— прости что я отняла у тебя время, хотела познакомиться с тобой поближе. Наверное тебе надо спешить в сумрачный лес?
— Да, думаю да. Иначе Тихий Шепот будет злиться...надеюсь он поймёт меня.
— не рассказывай ему про
меня. — предупредила Лунная Звезда — хотя...скорее всего он уже знает что происходит. Тогда до встречи, Облачнолапка, я ещё приду навестить тебя.
— ну хорошо, пока, Лунная... — не успела она договорить, как необычная кошка из звёздного племени растворилась в воздухе.
«что-ж...это было странно»
Облачнолапка положила камушек под подстилку и снова улеглась на неё, ей безумно хотелось спать.
* * *
— ну и что это было, Облачнолапка? — в ярости прорычал Тихий Шепот — тебе важнее поговорить с какой-то непонятной кошкой из звёздного племени которая ничему хорошему тебя не научит или потренироваться с твоим наставником из сумрачного леса и усовершенствовать свои боевые умения?
— прости, Тихий Шепот...я постараюсь больше не опаздывать. Просто мне было очень интересно послушать Лунную Звезду
— Лунная Звезда, Лунная Звезда...я запрещаю тебе с ней общаться!
— что?! Ты мне не отец и не предводитель чтобы что-то запрещать
— зато я твой наставник, и если ты хочешь чтобы я тебя обучал то будешь делать то что я скажу.
Облачнолапка склонила
голову — ладно...я..постараюсь больше с ней не общаться. — в глубине души она понимала что врет.
— вот и славно. Пойдём за мной, все уже собрались.
— все?..— Облачнолапка стала догадываться, что скорее всего в эту ночь встретит Лисьелапку и ее наставника.
Вскоре коты дошли до нужного места.
— а вот и мы — объявил Тихий Шепот, выходя на огромную поляну, похожую на главную поляну в лагере лунных котов.
— Облачнолапка ! — выкрикнул Тенелап, подпрыгивая от радости. — я уже думал ты не придёшь! — рядом с темным котиком стояла его наставница Безликая.
Недалеко от Тенелапа и Безликой стояла ещё одна парочка - Лисьелапка и какой-то огромный белый кот с розово-красными глазами, страшными шрамами на морде и одним длинным шрамом на теле.
«Надо же, это ведь альбинос — подумала Облачнолапка — Чернолапа рассказывала про таких котов»
— Здравствуй, Облачнолапка — подошёл к ней любезный белый кот — рад познакомиться с тобой. Меня зовут Кошмар Звёзд.
— привет, я тоже рада знакомству — дружелюбно мяукнула Облачнолапка.
— давайте начнём! — сказал Тихий Шепот — хочу рассказать оруженосцам о том, что их сегодня ждёт. — кот запрыгнул на небольшой камень и, дождавшись пока все соберутся вместе перед ним, начал свою речь. — Лисьелапка, Тенелап, Облачнолапка, сегодня вас ждёт сложное испытание, вы должны будете следовать лишь одному правилу - не помогать друг другу. Сильный воин умеет сам позаботиться о себе. Вы все меня поняли?
— да! — выкрикнули ученики
— тогда все за мной! — Тихий Шепот спрыгнул на землю и быстро направился куда-то. Наставники и ученики последовали за ним.
Очень быстро они оказались возле какой-то странной, медленной,вяло текущей реки с чёрными, безжизненными водами. Через неё не были перевалены стволы деревьев, так что её было невозможно пересечь вброд. Вокруг реки — зыбучая грязь. На деревьях по её берегам росли фосфоресцирующие грибы, излучающее тусклое сияние, вокруг деревьев не было травы.
Облачнолапка испуганно взглотнула, примерно догадываясь что придётся делать.
— ваша задача доплыть вон до тех трёх высоких деревьев — сумрачный кот указал туда лапой — а ваш путь начинается здесь. Не забывайте про наше правило. Доберитесь до деревьев любой ценой.
— плыть?... — голос Лисьелапки зазвучал испуганно — но это так далеко.
— это укрепит ваши лапы — вставил слово Кошмар Звёзд
— не волнуйся, Облачнолапка. Я не дам тебе утонуть — попытался успокоить ту Тихий Шепот, заметив ее волнение.
— но я не умею плавать! — в панике крикнула Облачнолапка. Всем было плевать
— начинаем! — Тихий Шепот толкнул свою ученицу в реку, остальные оруженосцы прыгнули сами.
Облачнолапка не сразу сообразила что происходит, она стала двигать лапами, через секунду ее голова уже торчала над водой. Было очень сложно, вода была не такой как обычная, она была какой-то вязкой, вонючей, темной.
Облачнолапка усердно заработала лапами «у меня получится».
Она гребла со всех сил, но было чувство будто она не двигается с места. Оглянувшись, кошка увидела Лисьелапку, на удивление, даже она выглядела испуганной. Рядом с Облачнолапкой спокойно проплыл Тенелап
— Ты справишься! — запыхаясь сказал Тенелап — догоняй
Чёрный кот двигался уверенно, будто плавал с самого рождения, он быстро отдалялся от Облачнолапки, отчего у той начиналась паника.
Она забарахталась, стала бешено хватать пастью воздух. Единственной целью стало оставаться на поверхности воды.
«Как доплыть? Как? Я не смогу, не смогу»
Силы стали оставлять Облачнолапку « он сказал что не даст мне утонуть...так где же ты, Тихий Шепот? Помоги мне!»
Голова ученицы скрылась под темными водами, лёгкие разрывались от недостатка кислорода а сердце от ужаса.
Силы иссякли и обмякшее тело Облачнолапки камнем стало стремиться ко дну.
Уже утратив надежду на спасение, Облачнолапка почувствовала чьё-то присутствие рядом, после чего чьи-то клыки впились в ее загривок и рывками потянули наверх.
Очутившись над водой, кошка бешено вдохнула драгоценный воздух, кто-то продолжал тащить ее за собой, ученица нашла в себе силы посмотреть кто это. Какого было ее удивление когда она увидела Тенелапа. Кот уверенно передвигал мускулистыми лапами, будто-бы не плыл, а бежал по поляне. Внезапно течение ускорилось, Чёрный оруженосец удивленно охнул и замедлился. Заметив торчащий из воды камень, Тенелап направился туда. Толкая Облачнолапку головой в бок, он стал заталкивать ее на камень. Когда ему это удалось, он попытался и сам взобраться на него, но его когти скользили, силы покидали тело, а течение все ускорялось и ускорялось.
Придя в себя, Облачнолапка попыталась схватить того за шкирку, но не успела, потому что кот сорвался и река понесла его прочь.
—Тенелап!! — крикнула ему та.
Испуганная кошечка быстро огляделась. « я смогу допрыгнуть до берега»
Облачнолапка поднялась на лапы и приготовилась к прыжку, лапы скользили на мокром камне, его омывала вода. «Главное не поскользнуться»
До берега было далеко, но ученица верила что сможет допрыгнуть.
Отпружинив от земли, она прыгнула вперёд, коснувшись лапами земли Облачнолапка смогла облегченно выдохнуть.
«Тенелап!!»
Лунная кошка понеслась вдоль берега, ища глазами друга.
Увидев его тело запутавшееся в каких-то колючих ветвях, Облачнолапка незамедлительно подбежала поближе к воде. Тенелап в ужасе дёргался и вырывался как мог, вода плескала ему в морду, из-за чего он начинал захлёбываться. Ученица тут же схватила его за загривок и потянула наверх. Наконец ей удалось вырвать товарища из ветвей.
— с-спасибо — откашлявшись, сказал Тенелап
— и что нам теперь
делать? — взволнованно прошептала Облачнолапка — мы не можем плыть дальше...дойдём пешком?
— мы нарушили правило...я нарушил
— это действительно так — сзади двух оруженосцев послышался хруст ломающихся от веток
Облачнолапка и Тенелап, вздрогнув, обернулись и увидели грозную морду Тихого Шепота.
«Лучшая защита это нападение»
— видимо ты не собирался меня спасать, так? — закричала Облачнолапка — если бы не Тенелап я бы уже захлебнулась!
— тихо, тихо! — попытался успокоить кошку Тихий Шепот.
— да, мы нарушили правило, но если бы ты выполнил своё обещание такого бы не случилось!
— Облачнолапка, Тенелап... — Тихий Шепот, кажется, на секунду о чем-то задумался и вдруг его глаза наполнились сожалением — я бы хотел иметь таких же друзей как вы
— что? — удивленно спросил Тенелап
«Он не будет нас отчитывать?»
— и все равно вы нарушили правило, поэтому в наказание вам придётся пройти ещё одно испытание
Облачнолапка зашипела от досады
— говори что за испытание
— а где Лисьелапка? — спросил Тенелап
— Лисьелапка... — Тихий Шепот хмыкнул — ее пришлось вытаскивать из воды
— ах, то есть в то время когда мне нужна была помощь ты помогал Лисьелапке?! — разъярённо зашипела Облачнолапка — мне казалось ты мой наставник
— нет нет, ей помогал Кошмар Звёзд. Я лишь следил за вами с Тенелапом. Если бы Тенелап не подоспел к тебе на помощь я бы обязательно вытащил тебя из воды.
Облачнолапка лишь обиженно фыркнула, не зная, верить наставнику или нет
— ну что-ж, задание таково. Пробегите три круга в той области леса — наставник указал туда хвостом — у кого на шкуре останется меньше колючек тот и победил
— а что будет если проиграть? — испуганно мяукнул Тенелап
— проигравший получит оплеуху. Поэтому уж постарайтесь
Облачнолапка без слов направилась в место, на которое указал ее сумрачный наставник, Тенелап судорожно взглотнул и направился за подругой
— мне кажется я проиграю...— чуть ли не захныкал чёрный котик
— не неси чушь, Тенелап. Я ещё более неуклюжая чем ты
— я не хочу чтобы меня били...
— тогда вперёд, победи меня! — с вызовом сказала Облачнолапка, дойдя до нужного места. В этой области всюду были колючие кусты, ямы, камни, возникало чувство будто тут вообще пройти сложно, не то что пробежать три круга. — все-же это из-за меня мы нарушили правило.
— только не поддавайся! — попросил кот
— не буду, обещаю!
Где-то над головами учеников зашуршали ветки, коты обратили внимание на дерево, там на них глядела страшная морда Безликой
— готовы? — просипела кошка
— готовы! — хором отозвались ученики
— вперёд! — скомандовала сумрачная наставница
Облачнолапка и Тенелап сорвались с места.
Оруженосцы маневрировали среди колючих кустов, Облачнолапка то нагибалась, то прыгала. Рядом бежал Тенелап, его морда была искажена самым что ни на есть настоящим ужасом, видимо это задание не на шутку напугало его, хоть для Облачнолапки намного страшнее было плавание в реке.
— архг — Облачнолапка недовольно зашипела, когда колючка зацепилась за ее длинную шерсть. Она точно знала что проиграет, Тенелап был короткошерстным котиком, ее же шерсть чуть ли не волоклась по земле, когда кошка бежала, она топорщилась во все стороны и собирала не только колючки но и маленькие веточки.
В один момент Облачнолапка так зацепилась за один куст что не смогла бежать дальше. Тенелап было остановился чтобы помочь, но кошка крикнула ему — беги дальше!
Тенелап немного помедлил, но потом продолжил бежать.
Облачнолапка сделала несколько рывков и смогла освободиться, только вот на кусте остался кусок ее густой шерсти. Не задерживаясь, Обланолапка побежала за Тенелапом.
Пробежав три круга она вернулась на старт, там уже стояли Тенелап, Безликая и Тихий Шепот.
— а ну — сказала Безликая — давайте проверим
Наставники проверили своих учеников и наконец, Безликая сказала — у Облачнолапки вся шерсть в колючках, у Тенелапа же всего две колючки
Облачнолапка вздохнула — что-ж, это было ожидаемо. — ученица приготовилась к удару. Тенелап также затаил дыхание.
Тихий Шёпот подошёл к Облачнолапке и оголил когти. Серо-Голубая кошечка зажмурилась, после чего услышала смех
— ладно, на самом деле я пошутил, не буду я никого бить
Облачнолапка с облегчением вздохнула — ты просто хотел чтобы мы выложились на полную ?
— верно. Да и вообще я считаю что оставленный тобой клок шерсти на кусте и так хорошее наказание. Наша тренировка окончена. Можете возвращаться в свои племена.
— Ты хорошо поработал сегодня, Тенелап — похвалила того Безликая — до встречи
* * *
Облачнолапка проснулась и сразу же почувствовала рядом с собой чей-то мех, она обернулась и увидела Клыколапа, кот почему-то только наполовину лежал на своей подстилке.
«Наверное стало холодно, вот и прижался»
Облачнолапка аккуратно встала и вышла из палатки, она заметила что Тенелап также проснулся, через мгновение котик уже стоял рядом с ней
— хорошая выдалась ночка конечно — процедил Тенелап
Облачнолака угрюмо кивнула и распушилась, на улице действительно было очень холодно.
На поляну постепенно стали выходить коты, из палатки оруженосцев также послышалось шуршание.
— Лисьелапка! — воскликнула Облачнолапка, завидев рыжую кошку.
Лисьелапка выглядела измученной, она откашлялась и посмотрела на Облачнолапку с Тенелапом.
— куда пропала твоя уверенность на том испытании? — усмехнулась Облачнолапка — ах да, Тихий Шепот рассказал что тебя пришлось вытаскивать из реки Кошмару Звёзд. А сама говорила что чуть ли не самая сильная кошка в лесу...
— замолкни — огрызнулась рыжая ученица и направилась к Скалолапу, который уже сидел под скалой предводителя.
Облачнолапка была рада утереть нос своей неприятельнице.
— Облачнолапка! Тенелап! — сзади послышался бодрый
голос Клыколапа — как спалось? — котик вышел к друзьям и потерся о них своим пушистым боком, из его груди вырвалось мурчание
— доброе утро — улыбнулась Облачнолапка. Кошечка стала привыкать ко внимаю со стороны Клыколапа и отвечала ему тем же, ее больше не бесила его любезность.
— не знаю как вы, но я отлично выспался — соврал Тенелап
— и я! — повторила за ним Облачнолапка
Клыколап вдохнул морозный воздух и распушил бурую шерсть, он осмотрел Тенелапа с Облачнолапкой и
сказал — сегодня у меня тренировка с Яростным Воем, если хотите можете присоединиться со своими наставниками.
— конечно! — сразу же взбодрилась Облачнолапка
— ну..даже не знаю — замешкался Тенелап
— Тенелап, пошли! — сказал
Клыколап — будет круто
— ну...я даже не знаю..я... — не успел котик договорить, как со стороны входа в лагерь раздался дикий визг, кричала Дождевая Туча
— одиночки!! — срывая голос визжала Дождевая Туча, пока с лап ее не сшиб огромный рыжий кот в ошейнике.
Облачнолапка вздрогнула и прижалась к земле, она не была готова к настоящей битве. Тенелап охнул и застыл на месте будто парализованный, и лишь Клыколап, быстро среагировав, бросил — Тенелап, Облачнолапка, заслоните собой детскую! — после этих слов оруженосец бросился бежать на рыжего кота.
Всё новые и новые коты вбегали в лагерь, на некоторых из них были ошейники.
Лунные коты сцепились с одиночками и главная поляна в один миг покрылась брызгами крови.
Облачнолапка поскакала к детской «там Миндалька и Огненнокрасненькая, они не должны пострадать».
Тенелап сразу кинулся за подругой, вместе они заслонили собой вход в детскую. Оттуда послышались взволнованные голоса и тоненькое пищание.
Сердце Облачнолапки бешено билось, она видела Клыколапа, катившегося по снегу сцепившись с какой-то белой кошкой, старший оруженосец бешено размахивал своими когтями и яростно выл. Недалеко от него Лисьелапка со Скалолапом и Вихрелапом дрались с огромным серым котов, Вихрелап вцепился тому в шкирку мертвой хваткой, Лисьелапка схватила за хвост а Скалолап набросился на морду.
— что происходит? — из палатки послышался дрожащий голос Лаванды
— как что? — нервно зашептала другая королева — на нас напали!
Облачнолапка обернулась и увидела свою тётю, она прижала к себе двух плачущих котят
— все хорошо, сюда
никто не пройдёт! — сделав голос как можно увереннее, сказала ученица
— Миндалька, Огненнокрасненькая, верьте мне, я не позволю никому обидеть вас!
Котята немного успокоились, как вдруг...
— Идут! — крикнул Тенелап и на Облачнолапку обрушилась чья-то увесистая лапа, ученица потеряла равновесие и упала, она увидела мощного чёрного кота, уже через секунду на него заскочил Тенелап и попытался добраться когтями до глаз.
Облачнолапка подскочила и, взметнув хвостом, бросила в лицо врага снег, прошмыгнула тому под живот и сильно ударила когтями по брюху, не забыв задеть ещё и лапы
«получилось!»
Выскочив, кошка схватила увальня за хвост и сжала челюсти.
Чёрный кот взвыл и заметался во все стороны, Облачнолапка отпустила того,
а Тенелап соскочил со спины врага и замахал когтями, пытаясь расцарапать морду. Облачнолапка прыгнула чёрному коту на спину и, вцепившись в загривок, стала раздирать когтями тому затылок. Клочья шерсти летели во все стороны, а пищание котят стало громче.
— тише, тише, детки! — пыталась успокоить тех Лаванда, все сильнее прижимая дочерей к себе, а одиночка в свою очередь сумел скинуть с себя Облачнолапку и серо-голубая ученица полетела кубарём прямо к скале предводителя
— Облачнолапка!! — крикнул Тенелап и тут же получил когтями по морде, тут ему на помощь уже пришёл Янтарнолап
Облачнолапка ударилась о скалу и обмякла, но краем глаза увидела как какая-то среднего размера трёхцветная кошка направляется к ней.
И тут ученица почувствовала чью-то шерсть, это Чернолапа накрыла ее собой и зарычала на подкрадывающуюся кошку, после чего та быстро кинулась бежать прочь.
— Облачнолапка...— наставница схватила ту за шкирку и, поставив на лапы, приказала — держись возле меня!
— поняла — коротко ответила Облачнолапка, наконец найдя равновесие
Чернолапа бросилась к рыжему коту, нависшему над испуганной Ярой Молнией, сбив одиночку с лап, серая кошка загородила Ярую Молнию. Облачнолапка догнала наставницу и они, сражаясь бок о бок, погнали рыжего прочь, тот попался прямо в лапы Звездопаду.
Предводитель сбил с лап врага и взвыл — убирайтесь отсюда!! — после чего его лапа приземлилась коту на морду.
Одиночка взвыл и пустился бежать из лагеря. Увидев побег вожака, остальные одиночки последовали его примеру.
— и только попробуйте вернуться! — завизжала Облачнолапка
Клыколап гнал двух котов до самого выхода из лагеря и напоследок успел укусить одного за хвост.
Облачнолапка заметила, что некоторые коты убегали с дичью в зубах. — они уносят дичь!!
— пусть уносят — фыркнула Ярая Молния — главное чтобы они не вернулись снова
— думаю они надолго запомнят что сюда соваться не следует — заметила Чернолапа
Когда последний одиночка выбежал из разгромленного лагеря, Звездопад выбежал на середину поляны и крикнул — все живы?
— Вихрелап! — закричала
Лисьелапка — Вихрелап сильно ранен!
Из пещеры целителя выбежала Мятное Поле и, быстро осмотрев тяжело дышащего котика, потащила его к себе.
— Вихрелап....я надеюсь с ним все будет хорошо — обеспокоено мяукнула Облачнолапка
— с тобой все хорошо? — спросил подбежавший Клыколап, с его лба тек маленький ручеёк крови, затекающий в правый глаз
— Клыколап...— пробормотала ученица
— срочно к Мяте! — быстро проговорила Чернолапа и подтолкнула бурого кота. Клыколап вздохнул и поплёлся в пещеру целительницы.
— Облачнолапка, как себя чувствуешь? Сильно ушиблась? — побеспокоилась наставница
— нет, все хорошо. Просто я не ожидала...
— никто не ожидал нападения одиночек, причём с самого утра. Наверное у тебя шок, можешь попросить у Мяты успокоительное
— не нужно — помотала головой Облачнолапка и обратила внимание на Тенелапа, чёрный котик сидел скрючившись на земле, ученица быстро подбежала и склонилась над другом.
— все хорошо?
Тенелап откашлялся — хвост болит — ученик прижимал к себе тоненький чёрный хвостик
Облачнолапка осмотрела того и увидела глубокие следы от клыков на кончике хвоста — иди к Мяте, она обработает твою рану.
Тенелап кивнул и побрел к целительнице.
Облачнолапка решила незамедлительно зайти проверить детскую
— Лаванда!
— Облачнолапка ! — тоненько пища к ней подбежали два котёнка
— вы их прогнали? — запищала Миндалька
— конечно! — ласково ответила Облачнолапка и подошла к Лаванде
— Облачнолапка, я так волновалась. Детка, ты в порядке? Я видела как ты..
— все хорошо — оборвала ее
ученица —главное что все живы
Выйдя из детской, Облачнолапка стала осматривать поляну и следить за происходящим
— ранена? — к ней подбежала Мятное Поле
— нет, Мята, со мной все хорошо
Мятное Поле недоверчиво осмотрела и обнюхала ученицу, после чего молча удалилась осматривать других котов
« бедная Мята — подумала Облачнолапка — прибавилось ей работы...»
На поляне расположились раненые коты, воители обсуждали произошедшую битву и зализывали раны.
Зайдя в пещеру целительницы Облачнолапка увидела Вихрелапа, Клыколапа и Тенелапа.
— как он? — поинтересовалась кошка
— Мятное Поле сказала что Вихрелапу нужен отдых — тихо сказал Клыколап
Облачнолапка кивнула и села возле них, уже почти пол племени поинтересовалось о ее самочувствии, но она продолжала ждать этого лишь от одной кошки - ее матери.
Оруженосцы лунного племени