Ева
Охотники встали в ряд. Они ждали зова труб.
Я единственная девушка среди молодых парней и мужчин. Меня не пугает их ужасающий вид в который они облачились, краски которые они нанесли на лицо и руны возможно напугают зверя, но не меня. Охотники взяли намного больше оружия и что-то мне подсказывает применять магию будет под запретом.
Бабушка встала перед нами, она еще не видела меня и не знает что я тоже участвую. Аделаида произнесла речь которая всех подбодрила. Она настоящий лидер. Женщина с сильным духом и внутренним стержнем. Не смотря на все невзгоды и проблемы она дает людям надежду на будущее не показывая страха.
Я стала на третьем ряду, самая последняя. Аделаида еще не видела меня. Она в целом обращалась ко всем не смотря на кого-то конкретно.
- Мои дорогие, я верю что вы, сильные, смелые, отважные мои войны, умные не по годам, найдете добычу и принесете домой. Каждый из вас уникален и силен. Но только один из вас возьмет больше в свой дом. - произнесла с гордостью бабушка. - Вы знаете правила игры. Не мешать друг другу, ведь каждый ищет свой путь, свою добычу и свои способы повалить жертву. Не применять магию! Напоминаю об этом всегда, но искушение у некоторых завладеть жертвой быстрее и нечестным способом оказывается сильнее и превыше. Тот охотник который применит магию, выбывает и ждет следующей охоты. И так же нельзя группироваться. Охотник всегда сам по себе. Вы должны быть самостоятельны и мудры, сильны и коварны, но идти по этой дороге одни. Вам не должны помогать. И вы тоже не должны. Увидели другого охотника и уходите из его территории. Вам все ясно!
- Да! - охотники закричали словно одним голосом.
- Вы знаете правила! - повторила Аделаида. - Не нарушать их! И возвращайтесь целыми обратно домой. Возможно вам и кажется охота игрой, но вам могут и повстречаться враги. Лучше оставить добычу и бежать обратно в ковен, спутывая следы, пока вы сами не стали их добычей.
Люди знают на какую опасность они идут. Но он рискуют ради родных, чтобы те не умерли от голода, рискуют собой ради семьи.
Охотники закричали готовясь наконец к долгожданной охоте. И вот он долгожданный зов на охоту. Трубы понеслись один за другой. охотники подняли оружие вверх, а затем склонились перед бабушкой.
Я осталась на месте. Можно сказать не успела склониться перед бабушкой и она меня заметила.
В ее глазах читалось не доброе.
Она недовольно покосилась на меня, а затем поменяла на холодный и бездушный, обещая словно убить меня если конечно вернусь из леса живой и меня не убьют раньше. Я конечно выбрала бы второе, если бы не мое желание показать бабушке на что способна ее внучка. Пусть даже и зараженная.
Ричард и другие мои друзья стояли рядом с бабушкой. Они смотрели как я ухожу, а Аделаида зашла первая в шатер и больше не посмотрела меня.
Меня это задело. Аделаида словно кинула меня в сердце камень и сказала бежать от нее как можно дальше и не возвращаться никогда.
***
Я бродила в самой чаще леса, прошло некоторое время с начало охоты. Я натыкалась на других охотников, но как говорила бабушка мы обязаны обходить друг друга стороной и не мешать. Что я и делала.
Замечала у других охотников пойманные добычи. Они может и были маленькие, но что-то же поймали. Разных кроликов и грызунов, кто-то и птиц. Мне не удалось выследить даже кроликов. Похоже застряла здесь на ночь. Но ведь Аделаида не говорила кто быстрее прибудет в ковен, наоборот кто больше поймает и лучше.
У меня много времени.
В лесу было холодно. Сюда не проходила магия Сельхейма которая защищала их и замедляло время. Магия в ковене принадлежала лишь людям, может здесь и был барьер который мы пересекли, но он не замедлял время.
Но как я прошла с помощью портала сюда? В ковен? Сайлас ведь не мог найти это место, то как получилось у меня?
Эти вопросы кружились в моей голове, пока не пришел долгожданный ответ. Мне словно кто-то напомнил.
"Сайлас не мог попасть в ковен потому что никогда здесь не был, а ты была. Ты здесь родилась. Связь с твоим родом очень сильна и ты сама без помощи портала смогла бы отыскать дорогу."
Связь с родом сильна.
Удивительно, когда-то наши предки любили друг друга, у них появлялись дети и вот теперь я здесь. Во мне все есть от них. Их цвет глаз, речь, возможно походка... и разные качества и определенные качества от каждого человека который когда жил и живет сейчас.
Род - это я.
Я последняя? Или есть еще кто-то?
Вернусь в ковен и расспрошу бабушку. Она мне расскажет. Но чтобы она рассказала, она должна меня принять. А что бы приняла и разрешила приближаться к себе, доверять мне, я докажу ей что она ошибается на счет меня и для этого мне поможет животное. Самое большое и самое лучшее. Никак не маленький зайчик который даже не впечатлит Аделаиду, она и сама такое поймает, а больше. К примеру медведь или волк или лис...что-то что принесет ей пользу, а шкура украсит ее шатер и будет напоминать обо мне.
Я пошла дольше, поставив цель не на зайцев и других мелких животных которых встречала.
В ковене мне дали теплую одежду, мех согревал меня и ноги которые бы давно отпали от холода. Солнце не так тепло согревал как раньше. Шелест листьев иногда сбивал меня, приходилось оглядываться. Ветви постукивали об ствол. Казалось из-за шума приближается зверь, но это мне лишь так казалось.
Сосредоточься.
Я не вернусь в ковен пока ничего не найду.
Пройдя еще расстояние, запахло словно гнилым. Словно кто-то умер. зхапах был невыносим. Внутренний голос говорил пойти туда. Посмотреть. Не стала рисковать и вернулась обратно. Мне казалось что кто-то звал меня, обернувшись я никого не увидела и ускорила шаг.
Вернулась к тому месту где чаще натыкалась на мелких животных. Соблазн был велик, убить несколько и вернуться. Но я не могла. Однако вверх этого желание поднималось еще одно, проверить лес с помощью магии. Аделаида была права, когда ты знаешь о магии и работаешь с ним, то и дальше не захочешь разлучаться. Мне так хочется открыть несколько порталов и осмотреть по быстрому лес, найти животное и вернутся назад. Но это будет не честно. Аделаида говорила что охотник который воспользуется магией проиграет.
"Но как она узнает?" - говорил мой внутренний голос.
Я не знаю, но не хочу рисковать. Так я докажу что без магии я не справлюсь, сначала себе, а потом бабушке. Не хочу чтобы она думала, что ее внучка схитрила и поступит также с ними позже.
Такого не будет.
Остановившись ненадолго отдохнуть, присела у дерева.
Надо подумать куда идти дальше. А если и в правду наткнусь на медведя, как его повалить? Он же в трое больше чем я.
Мне это не помешает.
Придумаем что-нибудь, главное найти, а потом по возможности сделаю ловушку или заманю куда-нибудь в тупик.
Сзади меня кто-то фыркнул. Я словно приостановила дыхание, минуты две и медленно повернув голову я увидела рога. Большие рога. Сначала подумала, что это олень и обрадовалась натянув тетиву. Выглянув с другой стороны дерева, поняла, не олень это, а лось. Огромный лось. Он был выше меня на три или четыре головы.
Огромный и сильный.
Они редко нападают на людей, но вероятность, что он это сделает никто же не отменял. Главное держаться как можно подальше от его ног и рог, если он ударит, а он ударит испугавшись, может убить даже медведя, а меня за раз.
Животное ел мелкий кустик, его внимание я не захватила. И к счастью. Ведь если он услышит хоть и шорох, он сбежит от меня, либо нападет. Один из нас точно сегодня умрет.
И это не я.
Лось топтался в нескольких метров от меня. Мне хватит этого расстояния что-бы сбить его.
Раз.
Два.
Три.
Лось посмотрел на меня своими карими глазами. Он не успел понять что происходит, ведь я выстрелила ему прямо в голову. Стрела пронзила его череп и животное пал.
А в моей памяти теперь останется его невинный взгляд которые смотрели на меня. Он не хотел сбегать. Он смотрел на меня.
Он мертв. Его прекрасные карие глаза остались открыты. Я опустила голову.
- Мне жаль. - подошла к нему и закрыла его глаза.
Мне правда жаль. Но мне нужно было это сделать. Ты очень ценный подарок для моей бабушки. Благодаря тебе она должна мне поверить.
Дотронувшись до мертвое животное, я задумалась. Возможно у него была семья, а я его разлучила с ними. Да и если нет, бедное животное жалко. Животные входят в особый круг, где каждый день кто-то погибает. Это и есть природа. Жестокое с одной стороны место, но с другой, это жестокость даёт продолжение миру, она несет жизнь.
Я попыталась сдвинуть с места лося, но не получилось. Мне нужно вернуться обратно в ковен до заката. Я разраженная перешагивала с одного места, на другое, иногда поглядывая на свой улов, а затем снова думала как протащить эту тушу в ковен. Ведь между нами огромное расстояние. И лось тоже огромный. Мужчина сможет дотащить, а я...я могу только через портал.
"Никто не узнает" - прошептал внутренний голос.
"Воспользуйся"
"Давай, давай..."
Я слышала голоса. Откуда они? Шепот поманил к себе. Не знаю кто это и откуда, но я хотела воспользоваться. Хотелось сдаться и пойти по лёгком пути.
"Никто не узнает"
"Мы одни"
Продолжали голоса таится рядом, если они хотели помочь у них не получилось. Шорох сзади прервал голоса. Они исчезли.
Никого не было.
Но я слышала шум, за мной кто-то следил. Аделаида разумеется постаралась что-бы я не воспользовалась магией. Или может я себя накручиваю...но я чувствую чей-то взгляд на себе.
Шпион не выходил.
- Ну и пожалуйста! Я справлюсь, не в первый раз. - я прокричала в пустоту замахав руками. Справлюсь и без магии. Откинув камешек ногой, присела рядом с телом лося. - Кажется ночь мы проведём вместе.
***
Этот смех. Лёгкий, полон жизни. Он вел меня за собой. Женщина вела меня по лесу. Но я не смогла разглядеть её черты лица из-за яркого солнечного света. В это мире словно не существовало проблем, боли, слез, только счастье.
Женщина держала меня за руку. Так не хотелось ее отпускать. Она была прекрасна. Ее светлые волосы словно из золота, яркие, сияющие от тёплых лучей. Мы бегали босиком по траве, заходили в воду и лежали в цветах греясь под солнцем.
- Я хочу здесь остаться. - сказала я закрывая глаза. - Я не хочу уходить отсюда.
Женщина легла поближе ко мне и погладила по волосам.
- Так останься. Я не буду одна, и ты не будешь одна.
Я засмеялась сонно прикрывая глаза. Хотелось спать, но глаза сами открывались, словно не сдавались или возможно им хотелось насладиться красотой природы и этой женщины.
На мою голову упало что-то легкое и большое. С небо на нас легко опускались перья большие и белые, как и наши платья.
Женщина перестала смеяться, но её губы были натянуты, а взгляд устремился на меня. Она ждала...но чего? Ее глаза словно замерли на мне. Я снова смотрела как на нас падают перья, они как белый снег кружились над нами и щекотали кожу. Вытянув руку, мне хотелось поймать одну, женщина остановила меня.
- Не надо. - смягчился ее взгляд. - лучше пойдём со мной. Ты же хочешь здесь остаться?
- Хочу. - ответила я.
Женщина встала и отошла от меня. Она звала меня к себе. Чтобы я взяла её за руку и мы вместе продолжили наш путь.
Но перья меня привлекали куда больше. Они один за другим кружились над моей головой. На платье лежало несколько и ради интереса я взяла один.
Женщина закричала.
Обернувшись, увидела как из её глаз текут слезы из крови. Алые капли испачкали её белое платье. Она больше не радовалась как прежде, а кричала без остановки. Мне пришлось закрыть уши руками. Я прижимала ладони сильно-сильно, но её крик терзал душу.
Я не выдержала.
***
Это был сон!
Я резко открыла глаза.
Это был сон...кошмар...кошмарный сон. А ведь в начале все так хорошо начиналось. Та женщина испугалась перьев? Или испугалась того, что я их взяла? Не понимаю.
Меня не особо это волновало, а больше слова бабушки, боюсь, что она окажется права. Эти сны предвестники новостей. А новости в моем случае бывают не самые лучшие.
Что если это было какое-то предупреждение и мне не стоит больше возвращаться в ковен?
Но меня там ждут друзья. Ричард. Я не могу уйти без них. Да и...этот лось. Не смогу уйти. Это мой народ. Хоть они и не признают меня, большинство, но я докажу им, что не несу вреда.
Утро наступило очень быстро, я и не заметила как много спала. И как много времени прошло. Другие охотники наверное вернулись в ковен.
И как же вернуться мне?
Такой вес я не смогу поднять сама, если...
"Открой. Действуй." - снова внутренний голос.
Если подумать, то Аделаида говорила не выслеживать и не убивать зверя с помощью магии. Животное чудом мне встретилось, я убила его выстрелив а его голову. Значит не нарушу правила, если воспользуюсь порталом и просто перенесу нас чуть по ближе к ковену.
"Порталы - не магия. Это часть тебя. Твоя сила часть тебя." - снова произнес голос внутри меня.
И где же здесь не правда?
В ковене люди используют различные способы взаимодействия с природой, а она дарит им силу. Они черпают силу природы. А моя сила принадлежит мне, она часть меня.
Не долго думая, я открыла портал. Поскорее попасть в ковен, так и хочется прилечь. Ноги откажут скоро, так долго я ходила. Старалась не останавливаться и закончить быстрее.
Кое-как затолкала тело в портал и сама же вошла тяжело выдыхая...
Портал выпустил нас не в ковен, а рядом с ним.
Я оглянулась по сторонам, сдруг кто-то смотрит. Об этом никто не должен знать.
Никого.
Минуты две я думала как мне затащить тело в ковен, но мне повезло. Ко мне вышли те парни которые окружили нас в лесу.
- А вот и ты зараженная. Мы думали ты больше не вернёшься. - ответил один.
- Мечтай, я здесь чтобы помочь вам, а не оставить.
Парень хмыкнул, и подняли в двоем с другом тяжёлое тело, которое больше не сможет есть траву, бегать с ветром и наслаждаться солнечными лучами греясь под ним.
- Тогда где же ты была все это время, если и в правду хотела помочь? - этот парень задал вопрос, который ранил в самое сердце.
Я струсила.
Я бежала от себя.
От вас.
Я боялась правды, хотя и искала её.
Ничего ему не ответив, пошла за ними в ковен.
Как оказалось я пришла самой последней. В ковене собрались люди, они ждали. Возможно меня. Добыча охотников лежало перед их ногами. Мелкое животное. Трое из них поймали добычу по крупнее. Волка и оленей.
Я подошла к ним и встала в ряд с ними. Мою добычу положили чуть ближе ко мне.
Аделаида удивлено таращилась на мою добычу. Бабушка не ожидала моего участия в охоте, а сейчас я смогла принести к ней то, что возможно многие не могли. Ричард и остальные стояли рядом с ней, они улыбались. Моя пара прижал пальцы к губам и отправил мне воздушный поцелуй подмигнув. Я закусила край губы, а затем улыбнулась.
С тобой я позже разберусь мой дорогой. Мы с тобой так сильно и глубоко связаны, что ты никогда не избавишься от меня. Я и ты. Мы всегда будем вместе.
Взгляды людей были прикованы ко мне.
Я гордо подняла голову и смотрела на бабушку.
- Я рада что вы все вернулись и никто не пострадал. - сказала Аделаида. - И рада видеть, что каждый из вас, что-то принес домой. Для начала я бы хотела убедиться, что вы боролись по честному, поэтому...- Аделаида вытянула руки вперед, она словно приглашала кого-то.
Так и было.
Перед нами встали несколько человек, их было ровно столько же сколько нас, охотников.
- Мы должны знать, что происходило в лесу и что вы видели.
Так вот кто они. Шпионы. Вот почему я все время чувствовала присутствие кого-то. За нами следили чтобы убедиться не воспользуемся ли мы магией.
Вот черт. Только не это.
Другие шпионы рассказывали что видели и что делали их подопечные пока те охотились. Все обошлись без магии.
Мне конец.
Шпион который следил за мной оказалась девушкой. Она все время странно на меня поглядывала своим карим глазом, другой глаз у неё был весь белый, и хихикала, говоря про себя что-то и снова начинала хихикать. Девушка очень необычная и слепая на один глаз. На коже и на лице у неё было много жутких шрамов. Интересно откуда они? Кто её так мучал?
Девушка снова начала хихикать и топтаться на месте.
Мне точно конец.
- Веспер, как Ева смогла убить лося? Расскажи нам. - обратилась бабушка к шпионке которая следила за мной.
Веспер начала снова хихикать. Странная она. Рассказала все как было до малейшей детали. Однако упустила одно, вместо того что сказать ваша внучка воспользовалась магией чтобы перенести ближе добычу, она сказала, что лося я забила ближе у ковена когда возвращалась с пустыми руками и затем ее нашли солдаты Аделаиды.
Она соврала хозяйке ковена. Но зачем?
Аделаида одобрительно покачала головой. Возможно она ожидала что я воспользуюсь магией и у неё снова появится причина к колко колкостям в мою сторону. А я ожидала что Веспер расскажет правду, но она мне помогла.
- Сегодня вечером мы устроим пир и танцы, а победитель может выбрать себе любой подарок или оставить шкуру и рога себе, сделав одежду или украшения. - сказала бабушка.
Охотники весело закричали, охотники даже издавали разные звуки.
Веспер исчезла из виду, я искала её среди других, но её уже не было.
Она и в правду очень странная.
Аделаида засмеялась, ее голос хоть и старел, но бархатистость осталось.
- Идите и готовьтесь. Моя внучка, - произнесла впервые бабушка, - вернулась за столь долгое отсутствие.
Спасибо большое бабушка. Хоть ты и не сказала, что я теперь часть вас и вы меня принимаете, я все же благодарна, что ты назвала меня своей внучкой, а не зараженной. Уж так...
Солдаты Аделаиды взяли пойманных животных и отнесли за палатки. Охотники начали преждевременно пить вино, убеждая, что так время пройдёт быстрее и усталость снимет.
- Ева. - позвала меня бабушка. - Подойди.
Я так и сделала.
- Твой поступок был...
- Удивительный, чудесный, великолепный, потрясающе захватывающий? Или может твоя внучка молодец? - перебила ее я.
Ее лицо стало серьёзным, а глаза холодные.
- Глупым. - закончила она и испортила мне этим настроение.
Я нервно засмеялась качая головой. И это ее слова благодарности?
- Знаешь бабуль, могла бы мне просто спасибо сказать. Или может ты надеялся что я там и останусь или что ещё лучше меня убьют?
- Я просила тебя остаться здесь и не вмешиваться! - Аделаида повысила голос, но затем помедлила, так как на нас посмотрели. Мне привлекали внимание, но она глазами показала своим людям не стоять и не смотреть. - Я просила тебя не общаться ни с кем, не выходить с шатра, дала тебе несколько дней чтобы ты осталась здесь. Но кажется ты не понимаешь что к чем. Чтобы завтра же ты уехала и оставила мой ковен. Тебе здесь не место. Ты погубишь мой народ.
Я сглотнула и ела сдерживалась чтобы не ответить ей. Я вернулась сюда из-за ковена, чтобы понять кто и что смогу доказать что не опасна, что смогу помочь, а она меня прогоняет. Я бы помогла, вместе бы мы справились. Ничего ей не ответив я зашла в шатер.
Ричард все слышал, он холодно посмотрел на Аделаиду и зашел за мной.
Аделаида тоже ушла. И хорошо, не хочу с ней видится пока.