У Ворона две жизни

Старые тайны Беремира
Следующим утром Василису разбудил стук в дверь. Чародейка подскочила в постели. Стук повторился.

- Погодите! - крикнула Василиса, озираясь в поисках одежды.

Выскочила из кровати, кое-как натянула штаны и рубаху. Пятернёй пригладила растрёпанные волосы.

За дверью оказался Атли.

- Доброе утро, - улыбнулся он и заложил руки за спину. - Аргорад хочет тебя видеть. Дать тебе время привести себя в порядок?

- Прямо сейчас? - Василиса не смогла скрыть досады.

- Прямо сейчас, - Атли склонил голову набок, сделавшись похожим на дружелюбного пса.

- Что-то случилось?

- Думаю, будет лучше, если он сам тебе расскажет.

- Ладно. Мне только нужно почистить зубы и причесаться. - Василиса жестом пригласила Атли войти.

- Я подожду снаружи. Спасибо.

Чародейка побежала в ванную комнату. Из зеркала на неё взглянуло взлохмаченное кареглазое нечто, отдалённо напоминающее болотную кикимору. Рубаха оказалась надета задом наперёд. На щеках расползались пятна румянца. Василиса скривилась. Да уж. И в таком виде она предстала перед капитаном. Стыд-то какой.

«Сам виноват, что припёрся спозаранку», - проворчал голосок в голове.

Василиса плеснула в лицо холодной водой из таза.

Атли привёл Василису в светлый зал с высокими расписными сводами. Пол был устлан циновками, а посреди зала стоял массивный стол с четырьмя мраморными чашами. Поодаль на циновке лежал Аргорад. Лицо его было накрыто книгой, но длинные волосы и зелёно-золотая мантия выдавали главнокомандующего Гвардией.

- Аргорад, - окликнул его Атли. - Я привёл Василису.

Главнокомандующий встрепенулся. Книга упала на пол, и его глаза сощурились от яркого света.

- Что-то вы долго, - зевнул Аргорад, поднимаясь на ноги. - Впрочем, я успел прочитать потрясающую главу о пустынных гулях. Представляете, эти редкие прекрасные существа...

- Аргорад, - Атли вежливо улыбнулся.

- Ах, да, конечно. Не будем терять время! - хлопнул в ладоши главнокомандующий. - Прошу, Василиса, пройдём к столу. Атли рассказал мне о вашей вчерашней тренировке с Кирши и о том, что ты владеешь несколькими стихиями. Признаться честно, я подозревал, что мы увидим нечто необычное, но... Впрочем, об этом позже. Не будешь ли ты так добра, Василиса, продемонстрировать свои умения?

Аргорад провёл рукой над ёмкостями на столе. В одной были сложены сухие веточки. Вторую наполняла вода. Третью - земля. А в четвёртой лежало гусиное перо.Василиса начала с простого. Запустила пару искр, и ветки в первой ёмкости вспыхнули. Так, теперь перо. Василиса выдохнула и попыталась почувствовать движение воздуха в зале. Зачерпнула рукой - от бедра к груди. И резко отвернула ладонь от себя. Перо взмыло к самому потолку. Решив покрасоваться, Василиса рассекла пространство ребром ладони снизу вверх, отправляя к перу острое воздушное лезвие. Оно медленно вернулось в ёмкость, разрезанное на две ровные половины.

Василиса метнула в Атли победоносный взгляд. Тот улыбнулся и одобрительно кивнул. Чародейка улыбнулась в ответ. В груди разлилось приятное тепло.

Василиса вернулась к столу. Теперь вода. Чародейка выставила вперёд правую ногу и сделала движение руками, будто управляла вёслами в лодке. Вперёд-назад. Вода пошла волной и закрутилась в шар.

- Это всё. С землёй я обращаться не умею, - сказала Василиса.

- Попробуй, - ответил Аргорад.

На его лице Василиса ожидала увидеть восхищение или любопытство, но обнаружила там лишь беспокойство и напряжение. Минуту назад весёлый и беззаботный, теперь Аргорад хмурился и задумчиво теребил серёжку в ухе.

Василиса протянула руку над ёмкостью с землёй. Обрести полный покой. Отринуть мысли и эмоции. Внутри должно быть тихо. Василиса выдохнула. У неё внутри никогда не было тихо. Тем более сейчас, когда на неё смотрели две пары обеспокоенных глаз.

- Не могу, - Василиса убрала руку. - Ничего не выйдет. Только три стихии. Всегда было три.

- Что ж, - сказал Аргорад без тени улыбки. - Тогда пройдём в мой кабинет.

- Присаживайся. - Главнокомандующий ука- зал на софу, а сам расположился за столом. Атли остался стоять у двери. - Слушать придётся долго, к тому же так будет мягче в обморок падать.

Слова Аргорада Василисе не то чтобы не понравились, но заставили насторожиться и заволноваться. Она так часто представляла себя Вороном, героиней нянькиных сказок, а теперь чувствовала, что независимо от своего желания оказалась втянута во что-то, что вовсе не являлось прекрасной сказкой. В голове моментально возникли десятки вопросов, но чародейка молча села на предложенное место, решив, что задаст их позже.
- Насколько я вижу, Беремир тебя ни во что не посвятил, как всегда, переложив всю ответственность на меня.

Василиса неопределённо передёрнула плечами. Ей нечего было ответить. А что она могла сказать? Очевидно, так оно и было.

- О том, что Беремир возглавлял Воронов, ты знаешь?

Василиса кивнула и не удержалась от глупой улыбки. Аргорад тяжело вздохнул.

- Вижу, и про меня ты наслышана...

Чародейка поспешила вернуть на лицо серьёзное выражение, но так нервничала, что уголки губ невольно подрагивали. Аргорад закрыл глаза, потёр переносицу и посмотрел на Василису с лёгким снисходительным упрёком.

- Ты никогда не спрашивала себя, что такой гениальный и выдающийся маг забыл в такой дыре, как Тригорская долина?

- Все вокруг спрашивали, - пожала плечами Василиса, смутно ощущая, что этот жест начинает входить у неё в привычку. - Вариант, что Беремир просто решил отдохнуть от вас и Гвардии, я полагаю, неверен?

- Правильно полагаешь, - кивнул Аргорад. - Формально он больше не состоял в Гвардии и удалился в Тригорскую долину на заслуженный отдых. Но на самом деле Беремир продолжал службу и выходил с нами на связь раз в месяц.

- То есть, - Василиса прищурилась, - в Лютоборах он не столько отдыхал, сколько работал?

- Именно, - на лице Аргорада появилась довольная улыбка. - Возможно, ты не такая уж дурная голова, как мне сперва показалось.

- Так что же это была за работа? - спросила Василиса, пропуская мимо ушей сомнительный комплимент.

- Знаешь ли ты, красна девица, что такое Источник магии? - с любопытством спросил Аргорад, наклонив голову, и Василиса заметила блеснувший изумруд серёжки в его ухе.
- Ну, - протянула она, напрягая память, - то, откуда черпают силу чародеи. Я знаю, что это, просто не могу объяснить...

Аргорад потёр виски, наверняка думая о том, что поторопился сделать вывод об уровне сообразительности Василисы.

- А что ты знаешь о теории Сфер?

- Существует несколько миров. Какие-то идентичны нашему, но с некоторыми отличиями, другие - абсолютно отличаются, так как находятся в другой плоскости, туда невозможно попасть... Э-э-э... энергия, которая течёт между мирами и по капелькам просачивается в них, называется магией и активно используется чародеями... Простите, я не очень люблю теоретическую магию.

- Всё верно, - кивнул Аргорад. - Несколько упрощённо, но верно. Итак, магия - это энергия, которую можно использовать. Источниками называют места, где количество этой энергии наиболее велико, например Белое Озеро в Инежских горах, куда каждый год стекаются паломники в надежде исцелить недуги, или Красный Дуб в Северных Землях...

У Василисы начала болеть голова, а в животе заурчало от голода.

- И как это всё связано с Беремиром и моими способностями?

- Мы к этому придём, - вежливо улыбнулся Аргорад, а у Василисы от этой улыбки свело зубы. Похоже, он не привык, чтобы его перебивали. - Когда два мира соприкасаются, пусть даже на десятую долю секунды, это создаёт брешь во времени и пространстве. Магия потоком проникает в эту брешь, как кровь из раны. Так и образуются Источники. Магия в чистом виде неконтролируема, слишком опасна, в ней таится не только великая созидательная сила, но и великая сила разрушения. Думаю, ты можешь представить, что произойдёт, если подобная сила окажется в руках чернокнижников или тех скопищ фанатиков, которые уже сотни лет пытаются устроить конец света. Поэтому Совет Чародеев закрывает эти бреши с помощью специальных печатей. Полностью закрыть брешь между мирами невозможно. Магия этого места по-прежнему будет сильна, но не так разрушительна. Оно превратится в обычный Источник, как Белое Озеро или Красный Дуб.

- Хотите сказать, что это и произошло в Лютоборах? Брешь? - Василиса вскинула брови, до неё начало смутно доходить. - А где?

- Прямо в доме Беремира.Василиса растерянно кивнула. Итак, она жила на Источнике семь лет. Теперь всё встало на свои места. Вот почему в доме она могла чаровать часами и даже не уставать. Вот почему все заклинания в нём удваивали, а то и утраивали свою силу.

Но почему наставник ничего не говорил? Почему он вообще никогда не упоминал ни о каких Источниках? Конечно, Василиса знала о легендарном Белом Озере и Красном Дубе, но была более чем уверена, что всё это лишь сказки для паломников.

Аргорад, наблюдавший за тем, как постепенно менялось выражение лица чародейки, ответил на так и не прозвучавший вопрос:

- Мы с Советом решили не запечатывать Источник в Лютоборах, а сохранить его в тайне и изучить. Беремир не должен был ни говорить о нем кому-то, ни подпускать близко, и, конечно же, не имел права заводить учеников.

- Он просто обучал меня боевым чарам! - попыталась оправдать учителя Василиса.

Но Аргорад покачал головой.

- Дело не в этом. Дело в том, что он, как опытный чародей, мог оградить себя от влияния Источника. А ты, твоё незащищённое тело и детская душа... Семь лет ежесекундно каждую клеточку твоего тела насыщала колоссальная магическая энергия.

- Что за глупости? - дрожащим голосом проговорила Василиса. Её прошиб холодный пот. - Что всё это значит?

- Это значит, - мрачно продолжил Аргорад, - что твой резерв полон и практически неограничен. Ты - словно живая бомба. В тебе хранится сила, способная уничтожить Вольское Царство, а то и весь мир. И я очень удивлён, что Беремир допустил подобное. Он должен был понимать, какими будут последствия. Должен был хотя бы предположить...

- Что за вздор? Да я валюсь с ног от пары-тройки несерьёзных заклинаний!

- Стена.

- Что?

- Беремир написал об этом в письме. Когда он понял, что натворил, то установил стену, разделяющую твой резерв на две части. Одну ты можешь использовать, другая тебе недоступна.

- Ладно, - Василиса постаралась успокоиться. - Значит, всё нормально?

- Пока стоит стена - да. Но если она рухнет, то умрёшь либо ты, либо весь мир. Ну, а если умрёт весь мир, ты всё равно умрешь.

- И что же делать? - Василиса схватилась за край софы так сильно, что побелели костяшки пальцев.

- Можно выпускать энергию постепенно, но на это уйдёт пара сотен лет. Можно сделать это за один раз, но боюсь, тогда ты не выживешь. Поэтому советую тебе жить спокойно - вероятность того, что рухнет стена, практически равна нулю. Даже не так - она равна нулю. Беремир знал своё дело.
- Тогда зачем вы мне вообще это рассказали? Жила бы спокойно...

- Ты имеешь право знать, - пожал плечами Аргорад.

Василиса тяжело вздохнула. «Ходячая бомба»! Спокойно, надо держать себя в руках. В конце концов, наставник всегда знал, что делает, а значит, беспокоиться и правда незачем...

Василиса попыталась сосредоточиться на другом вопросе: если наставник всегда знал, что делает, - предвидел ли он последствия? Неужели Беремир понимал, что будет, возьми он её в ученицы?

- И что теперь? - помедлив, спросила Василиса. - Я могу быть Вороном, или что?

- Ты уже Ворон, - отозвался Атли с ободряющей улыбкой. - Пойдём, я угощу тебя завтраком.

Народу в столовой почти не было. Три ряда длинных дубовых столов могли вместить несколько сотен человек, но сейчас здесь были лишь четыре Ворона и одинокий Сокол.

Под любопытствующими взглядами Воронов Василиса и Атли сели за стол. Тут же к ним подскочил невысокий конопатый парнишка лет тринадцати. В руках он нёс две тарелки, от которых поднимался пар.

- Доброе утро, капитан! Сегодня на завтрак у нас пшеничная каша с яблоком, - паренёк поставил тарелки на стол.

- Спасибо, Лад. Как мама?

- Уже лучше! Если бы вы не послали к нам Журавля...

- За это нужно благодарить капитана Белаву, - покачал головой Атли. - Но я очень рад, что всё обошлось.

- Всё равно, спасибо вам! - воскликнул Лад. - Я сейчас принесу ещё чаю с бубликами!

Лад поклонился и убежал, а Атли рассмеялся.

- Хороший мальчишка, - сказал он Василисе. - Мечтает стать поваром и открыть свой трактир.

- А что с его мамой? - спросила Василиса.

- Хладная хворь. Три дня пролежала в лихорадке. Лад был сам не свой. Я не смог остаться в стороне.

Атли говорил это просто, словно не женщину спас от смертельной болезни, а снял с дерева котёнка.

- А госпиталь? - спросила Василиса. - Журавли ведь помогают там бесплатно.

- Журавлей меньше, чем ты думаешь, а больных - больше. Да и приоритет Журавлей - раненые Вороны и Соколы. Конечно, положение сейчас не так плохо, как в первые годы после войны. Полчища нечисти поредели. Возможно, её количество даже сравнимо с тем, что было до Отворения Нави. Но их всё ещё достаточно, чтобы у Журавлей хватало работы. И у Гвардии в целом.Лад вернулся с подносом. Чёрный чай с молоком, мёд и бублики с маком. Ароматы смешивались, оставаясь теплом в сердце. Василиса на мгновение почувствовала себя дома. Беремир всегда пил чай с молоком.

- Ты выглядишь удивительно спокойной. - Голос Атли выдернул чародейку в реальность.

- Если честно, я не знаю, как мне себя чувствовать, - Василиса неловко засмеялась. - Вся эта история сбивает с толку. Беремир всегда вёл себя так, будто всё происходит как должно. Я искренне считала, что все чародеи умеют управлять всеми стихиями. И что это я неправильная, раз никак не могу овладеть чарами земли. А тут выясняется, что я правда неправильная. Но совсем не в том смысле. Да ещё и могу... Что могу? Взорваться? А леший знает. Аргорад, как мне показалось, тоже не очень представляет себе, чем это всё грозит. Кто-то вообще представляет? Что-то мне подсказывает, что нет.

Василиса тараторила, ковыряясь ложкой в каше. Атли коснулся ее предплечья и заглянул в глаза.

- Я понимаю. Знаю, каково это, - чувствовать себя потерянным. Но я обещаю, мы во всём разберёмся. Ты теперь одна из нас, а мы своих не бросаем.

Тепло разлилось в груди чародейки и согрело испуганное сердце. Впервые с момента отъезда из Лютоборов Василиса почувствовала, что не одна.