Эпилог 2
Четыре месяца спустя
― Малышка, я поехал на работу! ― кричит Максим с порога. ― Не скучай. До вечера!
― Пока, любимый! ― громко отвечаю ему, сидя на кухне.
Слышу звук хлопающейся двери, и дом погружается в тишину. Я неспешно пью кофе и наслаждаюсь зимним утром, смотря в панорамное окно. Передо мной стоит просто ошеломительный вид: зимний лес под большим покровом снега. Белые хлопья медленно падают на землю, даря умиротворение и покой. Я сижу и внимательно рассматриваю пейзаж за окном просто потому, что могу. Да, как же прекрасно сдать все экзамены и зачёты досрочно. Только очень грустно от того, что Марк так и не вернулся к нам. Моё сердце болезненно сжимается. Как бы то ни было, я по нему очень скучаю и надеюсь, что в следующем году он приедет и всё будет так же, как и раньше. Он прекрасный преподаватель, этого у него не отнять. Из моих дум меня вырывает входящий звонок, и я поспешно отвечаю.
― Алло, Танюш, как дела? ― спрашивает Катя
― Привет, Катя, да всё хорошо. Сижу на кухне, наслаждаюсь видом. Как ты?
― Я с новостями! ― радостно говорит она. ― Я сдала последний экзамен!
― Ура! Я знала, что ты справишься. ― Улыбаюсь я. ― Поздравляю, дорогая!
― Спасибо! Я вообще не ожидала, что у меня получится.
― Вечно ты себя недооцениваешь.
― Ну нет, подобное у меня срабатывает только с зачётами и экзаменами, а в остальных случаях я блистательна.
― Оооо, в этом я нисколько не сомневаюсь, ― говорю я и делаю глоток кофе. ― Что сейчас планируешь делать?
― Я планирую хорошенько поспать, ну а потом отпраздновать это дело, вы с нами? ― интересуется она, хотя я понимаю, что она спрашивает ради приличия. Потому что по интонации Катя ясно даёт понять, что мы в любом случае поедем к ней.
― Разумеется, иначе нам с Максимом останется жить считанные часы.
― То-то же. Тогда позже созвонимся и всё обговорим. Пока, подружка!
― Пока, Катюш, и ещё раз поздравляю тебя, ты молодчинка!
― Спасибо большое! ― И отключается.
Я снова остаюсь наедине с собой. Тишина приятно поглощает меня, и мои мысли внезапно начинают дрейфовать на волнах прошлого, цепляясь за остатки редких светлых дней. Дней, когда мы с мамой оставались одни, пока отец уходил в загулы. Как в те мгновения мы только с ней вдвоём были капельку счастливы.
Я закрываю глаза, чтобы сдержать слёзы. Думаю, пора навсегда оставить то, что тяготило моё сердце. Я хочу жить дальше, не оглядываясь назад. Хочу смотреть только вперёд и идти рука об руку с тем, кого я безумно люблю. Слишком долго я проводила время в рефлексии, теперь мне пора сделать решающий шаг и закрыть ту дверь, что всегда была открытой. Я глубоко вдыхаю и выдыхаю, посидев еще минуту, и, встав со стула, направляюсь в нашу с Максимом спальню. Оказавшись внутри, открываю шкаф и достаю с полки свою сумочку, в которой лежит то, что я долгое время откладывала взять в руки. Письмо.
Дрожащими руками достаю конверт, раскрываю его и беру исписанный отцовским подчерком лист.
Танечка, дочка,
Прости меня. Я виноват перед тобой. Я совершил много зла и никогда не смогу искупить свою вину перед тобой. Поэтому я уеду, чтобы ты жила, не думая обо мне. Не беспокойся, больше ты меня никогда не услышишь и не увидишь. Я желаю тебе счастья.
Прощай.
― Прощай, ― шепчу я в пустоту и кладу обратно лист в конверт.
С письмом в руке я спускаюсь вниз, на кухню. Подхожу к раковине и, протянув руку вверх, открываю висящий на стене шкафчик, и беру коробок спичек. Когда зажигаю одну спичку, подношу конверт к огоньку и наблюдаю, как пламя начинает охватывать бумагу, пока не доходит до моих пальцев. Не желая получить ожог, быстро бросаю остатки в раковину и наблюдаю, как бумага сгорает дотла. Всё, что осталось от письма ― это пепел, который я смываю водой. Так и стало с моим прошлым. Я его, наконец, отпустила.
Сейчас у меня такое чувство, будто дышать стало легче. Я на мгновение закрываю глаза и улыбаюсь.
― Мама, надеюсь, ты меня видишь, ― шепчу я, уже смотря через окно на пасмурное небо. ― Я очень по тебе скучаю...
Снова раздаётся звонок телефона. Я подхожу к столу и вижу имя на дисплее. Максим.
― Уже соскучился? ― вместо приветствия говорю я.
― Всегда, любимая. Всегда. Тебя уже проинформировали?
― Мог бы и не спрашивать. Но я тебе больше скажу, нам угрожали расплатой в случае игнорирования приглашения. ― Я подхожу к окну и прислоняюсь к нему, желая ощутить прохладу от стекла.
― Да я уже в курсе, ― улыбается он, ― но угрозы в мой адрес были немного пострашнее.
― Даже знать не хочу, ― смеясь, отвечаю я.
― Танюш...
― М?
― Я безумно тебя люблю. ― У меня перехватывает дыхание.
Каждый день он мне говорит об этом и от каждого его признания моё сердце замирает.
― А я люблю тебя, Максим. Больше всего на свете. ― Моя улыбка становится ещё шире.
― Я сейчас приеду, ― отрезает он.
― Эм, у тебя же работа... ― начинаю я.
― К чёрту. Сегодня справятся без меня. Не могу больше. Хочу к тебе.
― Тогда я жду, ― шепчу в трубку.
Я буквально слышу его улыбку и отключаюсь. Меня словно пронзает током от предвкушения того, что через некоторое время случится. Сердце начинает колотиться, а дыхание сбивается. Я вновь и вновь хожу по кухне, заламывая свои руки, не в силах усидеть на месте. Господи, так сойти с ума можно. Не знаю, сколько точно проходит времени, но я слышу, как входная дверь открывается и сразу закрывается. И через мгновение передо мной возникает Максим, который резко останавливается при виде меня, и я вижу, как от тяжёлого дыхания его грудная клетка поднимается и опускается, будто он пробежал целый марафон.
― Малышка...
Я сразу бросаюсь к нему и сталкиваюсь с ним всем своим телом. Он берет моё лицо в свои большие ладони и страстно целует.
― Моя, ― произносит он между поцелуями.
― Твоя, ― отвечаю я и еще крепче прижимаюсь к нему.
Моё сердце наполняется счастьем от того, что Максим рядом со мной, от того, что я только с ним начала по-настоящему жить. Ведь только с ним я поняла, что значит любить и быть любимой.