Поединок

Он брел по коридорам Хогвартса, не сильно соображая, куда. На самом деле, он спал стоя и с открытыми глазами. Бессонные ночи в коридорах школы давались ему с трудом. Наверное, нужно будет потренироваться, чтобы с легкостью переносить подобные бдения.

Жаль, что он так и не дождался ни Лили, ни Скорпиуса - наверное, им было мало некольких часов для того, чтобы вспомнить все. Альбус очень наделся, что сестра скоро будет в порядке.

- Эй, Поттер!

Он вздрогнул и поднял взгляд - его окликнул мальчик с Рейвенкло, вместе с которым они ходили на Травологию.

- Ты знаешь, что кто-то обидел Альберту? Она ушла с завтрака в слезах...

Альбус нахмурился. Первое, о чем он подумал, так это то, что, оказывается, сейчас время завтрака и нужно идти в Большой Зал. Потом голова его начала работать, и он нахмурился еще больше.

- И кто?- немного сурово спросил гриффиндорец.

- А ты, что, собираешься драться?- почти весело поинтересовался мальчик с Рейвенкло, скептически оглядывая худую фигуру Альбуса.

- Я не собираюсь драться,- угрюмо ответил Ал. Еще чего... Он же не какой-нибудь тролль, чтобы глупо махать кулаками!- Так кто ее обидел?

- Новый слизеринец.

- Они размножаются?- не понял Альбус, направляясь в Большой Зал.

- Нечего из школы сбегать, тогда не будешь пропускать все самое интересное,- как-то загадочно ответил рейвенкловец, махнул рукой и пошел в сторону своей Башни.

Любопытство и волнение за Берти окончательно разбудили Альбуса. Он буквально скатился по лестнице и вошел в Зал, где еще было очень много учеников. Несколько преподавателей только что сели за свой стол.

При входе Ал наткнулся на замершего в бешенстве Бруна. То, что друг был в бешенстве, Альбус не сомневался - стоило лишь взглянуть на напряженное лицо Алекса. Тот не отрывал взгляда от стола Слизерина, и Алу не составило труда понять, что они здесь с одинаковой мотивацией. Только вот Брун явно собирался помахать кулаками.

Альбус остановился рядом и проследил за взглядом Алекса.

- Кто он?- тихо спросил мальчик, толкнув Бруна плечом и указывая на совершенно незнакомого слизеринца, что сидел отдельно от всех и без особого интереса ел. Прямые черные локоны падали ему на глаза и немного бледные щеки. Выразительный, еще незаживший шрам, не скрываемый даже челкой, проходил над правой бровью. Незнакомец был одет в форму Слизерина, но остальные члены этого факультета словно сторонились его, стараясь не садиться близко. Но мальчишку, кажется, это мало волновало.

- Исключили из Дурмстранга,- буквально выплюнул Брун, продолжая испепелять слизеринца глазами.- Какого... его сюда-то приняли?!

- Говорят, за него попросил сам портрет Дамблдора,- рядом с мальчиками остановилась Марин.

- Кто говорит?- буркнул Алекс.

Марин пожала плечами и улыбнулась брату:

- Хватит сходить с ума, он не тронул Берти даже пальцем.

- Тогда почему она плакала?- Ал повернулся к подруге.

- Потому что этот мальчик сказал, что от нее пахнет собаками... или волками,- немного обескураженно пояснила Марин.- Не представляю, чего она так обиделась... Просто невоспитанный мальчишка...

И Марин пошла к своему столу, изредка бросая заинтересованные взгляды на новичка. Альбус тяжело вздохнул: видимо, Берти испугалась, что этот слизеринец знает ее тайну - о том, что ее мама и дядя Рон - оборотни.

- Как он мог почувствовать запах?- Альбус продолжал смотреть на странного слизеринца, который без аппетита ковырялся в тарелке.

- Говорят, что он сын вампира,- пожал плечами Брун,- вот и перенял кое-что от папочки.

- Вампира?- любопытство начало брать верх над беспокойством за подругу.- Разве такое бывает?

- В этом дурдоме бывает все!- фыркнул Брун, развернулся и пошел вон из Зала, словно напоминая Альбусу, что они все еще в ссоре. Ну и ладно!

Поттер еще раз посмотрел на нового слизеринца и отправился за свой стол, чувствуя голодные судороги желудка. Он опустился на скамейку, и почти сразу же рядом села Аманда. Он слабо ей улыбнулся.

- Как ты?- она заботливо потрепала Ала по плечу.- Совсем не спал?

Он помотал головой, наливая себе сока и беря кусок пирога с патокой. Сладкое обычно помогало ему поддержать силы...

- Новости от Лили есть?

Ал снова покачал головой, ленясь говорить. Он тяжело вздохнул и поднял глаза, чтобы тут же посмотреть на странного мальчишку.

- Правда, что за него попросил Дамблдор?- старательно прожевав, спросил Ал у Аманды.

- За нового слизеринца?- Она робко взглянула на объект их разговора и тут же опустила глаза.- Портреты на шестом этаже шептались б этом... Они не одобряли Дамблдора.

- Почему?

-Ну... Во-первых, мальчика исключили из Дурмстранга.

- За что?

- Не знаю, но думаю, за дуэль,- Аманда провела пальчиком у себя над бровью, намекая на шрам слизеринца.- Во-вторых, он странный...

- В каком смысле?- Альбус подавил в себе желание тут же влезть в голову новенького, чтобы все вопросы тут же отпали. Но он чувствовал себя таким усталым и невыспавшимся, что даже эта простая операция казалась ему сейчас слишком большим усилием.

- Ты видишь - никто не садится с ним рядом... Он ни с кем не познакомился и держится особняком...

- И что в это такого? Он же в новой школе,- Ал взял себе еще пирога, понимая, как с любопытством просыпается аппетит.

- Его все боятся.

- Потому что он сын вампира?- догадался мальчик.

- Потому что он странный,- пожала плечами девочка.- Говорят, что он сирота... Что его отец убил его мать, выпив у нее кровь...

- Ого... А потом он покончил с собой, выпив свою собственную?

- Очень смешно,- фыркнула Аманда.- Нет, я слышала, что его поймали мракоборцы... ну, он сопротивлялся... и они его...

- Бедный...- Ал думал не о вампире, который убил свою жену, а о мальчишке, что сидел за почти опустевшим столом. Получется, этот слизеринец совершенно одинок...

- И у него страшные глаза,- почти шепотом проговорила Аманда, вздрогнув.

- С чего ты так решила?

- Увидишь... И он странный,- заключила девочка и поднялась.- Поспеши, скоро колокол.

- Ами, как его зовут?- успел спросить Ал до того, как кузина ушла. Она пожала плечами и вскоре уже покинула Зал.

Ну, что ж... Раз сам дедушка Альбус просил за этого мальчишку... Дядя Рон, радуйся: я добрался до Слизерина.

Гриффиндорец огляделся - в Большом Зале почти никого не осталось, все торопились на занятия. Новый слизеринец тоже поднялся - движения его были какими-то осторожными, неспешными, словно он старался ничего не задеть.

Альбус улыбнулся уголком губ и последовал его примеру: тоже поднялся. Они пересеклись уже в дверях, и Ал понял, почему Аманда говорила о глазах мальчишки шепотом.

Такого яркого синего цвета Альбус в своей жизни никогда не видел, такого же яркого, как его изумрудный. Только эти синие глаза были обведены тонким кругом красного, очень тонким, что издалека вряд ли можно было бы заметить.

- Ты идешь на Защиту?- Ал дружелюбно обратился к слизеринцу.

Тот едва заметно втянул носом воздух, и кривая усмешка исказила вполне приятные черты, надевая на них маску юного сатира, что были нарисованы в учебнике по Истории магии. Он промолчал и продолжил свой путь.

Тогда Ал все-таки не сдержался и поступил так, как нужно было сделать давно: сделал попытку проникнуть в сознание слизеринца. Попытался - и встретил жесткий отпор. Вот это новость! Как интересно!

- Наглость - второе счастье?- голос у новенького был гладкий, скользкий, не очень приятный на слух.

- Тебя научили, или ты всегда умел ставить блок?- со все восходящим интересом спросил Ал, не отставая от скользящего, быстрого шага сына вампира.

Слизеринец не ответил, лишь скривил губы. Да, общительным его не назовешь... Но какой интересный...

Сирота-полукровка. Что-то знакомое зашевелилось в памяти, но Альбусу было некогда разбираться в этом кавардаке.

- Я люблю сладкое, а ты предпочитаешь кровь?

Слизеринец буквально застыл, вперив в Ала синие глаза. Рука мальчишки потянулась к карману, где, видимо, была его палочка.

- Я не хотел тебя обидеть,- спокойно исправился Альбус,- просто все говорят, что ты сын вампира...

- Сын...- сквозь зубы проговорил слизеринец и продолжил свой путь.

- Как тебя зовут?- они поднимались по лестнице, не обращая внимания на колокол.

- Отстань, а?

- Я Альбус Поттер.

Слизеринец закатил глаза и не ответил.

- Да, я знаю, мало кто любит Поттеров, нас слишком много, чтобы нас любить, но вот мой брат Джеймс дружит со Скорпиусом Малфоем, он был слизеринцем...

- Малфой? С Поттером?- новенький опять остановился. Синие глаза уже не пугали, к этому можно было привыкнуть.

- Да, я знаю, это странно,- улыбнулся Ал.- Но они...

- Тебе больше некого мучить?- неприятно ухмыльнулся слизеринец.- Захотелось острых ощущений?

- Нет,- Ал тяжело вздохнул,- просто я решил, что тебе здесь одиноко...

Мльчишка насупился и опять продолжил путь, причем не в сторону класса, где у них уже начались совместные занятия.

- Мне не бывает одиноко.

- Ну, тебе виднее,- Альбус быстро отбросил от себя мысль об очередном наказании.

- Отвяжись, а?

- Ты живешь в приюте?

Слизеринец резко развернулся, устрашающе сощурив синие глаза. Красная кромка стала явно заметнее.

- Хочешь поехать на каникулах ко мне? Правда, у нас дома всегда очень много народа, у меня очень большая семья, зато у нас не бывает скучно... У нас есть домовой эльф, а у дедушки Артура живет упырь...

Красная кромка в синих глазах сужалась, плотно сжатые губы обрели очертания. Слизеринец поднял руку и убрал с лица длинную челку.

- Зачем тебе это?- голос был все таким же неприятным.

- Может, я люблю детей вампиров,- хмыкнул Ал.

- И много ты их знаешь?

- Одного, если считать тебя,- пожал плечами гриффиндорец, засовывая руки в карманы брюк.

- От тебя пахнет оборотнем.

- Я и с ними дружу,- улыбнулся Альбус.- Ты что-то имеешь против волков?

- Нет, абсолютно.

- Тогда зачем ты обидел Берти?

- Это кто еще?

- Девочка, от которой тоже пахнет волками.

Слизеринец скорчил гримасу, показывая, что совершенно такого не помнит. Что ж, стоит его научить хорошим манерам. Но это позже...

- У тебя обостренный нюх?

- И слух,- добавил слизеринец, прислоняясь к стене.- Сюда идет смотритель с кошкой-скелетом.

Мальчишка явно ожидал, что Ал подпрыгнет и убежит, но гриффиндорец лишь пожал плечами: бояться Филча - в Запретный лес не ходить. Альбус прислонился к противоложной стене и улыбнулся.

- Так как тебя зовут?

- Роберт Конде.

- Ты англичанин?

- Я сын вампира,- хмыкнул слизеринец, словно это все объясняло.

- А где твой дом?

- У меня нет дома.

- А приют?

Роберт вздрогнул, красная кромка опять стала хорошо заметна.

- Ладно, прости, считай, что я не спрашивал.

Слизеринец промолчал, бровь, над которой проходил шрам, подрагивала.

- Принимай гостей,- шепнул Конде, и через несколько мгновений в коридоре появился Филч. Его старое морщинистое лицо озарилось радостью от встречи, и Альбус ответил ему веселой улыбкой: соместные наказания обычно приносили только пользу.

Нужно написать дяде Рону. И рассказать дедушке Альбусу.

Я тебя понял, дедушка. Ты ведь всегда говорил: Поттеры призваны вставать на пути большого и малого зла. И лучше всего сделать это в самом начале, тогда зло еще может передумать...

Ал снова улыбнулся тому пути, что только сам для себя выбрал.