Глава 8.
Грэг звонко рассмеялся над остроумной шуткой одного из членов клана Каллен и даже пустил остроту сам, чем незамедлительно вызвал положительную реакцию со стороны других Калленов в виде либо улыбок, либо тоже смеха. А он, Сэм, всё видел. Видел. Паразит под названием зависть медленно полз внутри его головы, не оставляя ни одного уголка, где бы тот не поместил своё ядовитое семя. Но и чувство вины огромным камнем легло на его сердце. Незадолго до того, как Грэг ушёл на охоту с кланом вампиров, Сэм повздорил на собрании оборотней с ним, причем спор был настолько жаркий, что в пришлось в конечном счёте оттаскивать обоих друг от друга, лишь бы только утих тот ужасный гомон, вызванный словесной перепалкой.
Оборотень помнил всё и стыдился за своё плохое поведение. Более того, в один миг он хотел перейти на самую настоящую ругань, когда понял, что аргументы в его споре остаются без отклика со стороны Грэга, а то и вовсе пролетают мимо ушей. Чего-чего, а раньше с ним такого не случалось, вот потому так и убивался сейчас.
А пока он вспоминал события прошедшего дня, Грэг, помахав рукой, отделился от клана и пошёл уже в свою сторону. Этого Сэм и ждал. Он хотел поговорить наедине с ним, извиниться и, возможно, если его простят, узнать того получше.
Долго, около полутора часов, он шёл за юношей, пока не пришёл к новенькому, прямо-таки с иголочки коттеджу. Сэм, уже не прячась, решительно вышел из-за деревьев и направился прямо к Грэгу.
- Ты мог бы и не прятаться. Я тебя давно заметил - не оборачиваясь заметил Грэг.
- Неважно. Слушай... Я пришёл сюда, чтобы... Чтобы... Извиниться перед тобой за то, что повел себя так грубо тогда, в день собрания - положив руку на свой затылок, сказал Сэм. Он отвернул голову в сторону, только бы не смотреть ему в глаза. Он не вынесет гнёта своих угрызений.
- Правда? А я думал, ты достаточно упрям, чтобы извиняться. По крайней мере у меня такое впечатление сложилось о тебе, когда ты перешёл на крик из-за моих слов.
- Я знаю, знаю... Каюсь снова тебе. Вчера от чего-то был очень злой и раздражительный... А когда удалось найти цель, на которую всю негативную энергию можно сбросить, я не стал сдерживать себя, а стоило. Прости, пожалуйста, меня. Я говорю искренне.
Грэг взялся за свой подбородок и оценивающе взглянул на оборотня. Молчание затянулось. И, казалось, можно было ощутить, как время замедлило свой ход. Но прошло не более трёх минут, прежде чем Грэг со вздохом и по-детски доброй улыбкой простил Сэма.
- Я и сам был далеко не нежен в выражениях. Мне и самому есть за что просить прощения.
- Раз мы пришли к соглашению, может... Сходим на охоту? - предложил оборотень, робко улыбнувшись - Только ты да я.
- Хм... Я не против. Давай тогда через несколько часов начнём? А пока зайди в дом, что ли. Чего стоять на улице.
***
- Ты готов? - спросил Сэм Грэга, разминая свои руки - Я учуял оленя в двух километрах от нас. Самец, крупный. Думаю, как минимум десять лет ему.
- Я-то готов и тоже чувствую нашу добычу. Ну что, кто первый поймает, того и победа? Только учти, что поддаваться я не собираюсь. Буду использовать все хитрости - гаденько рассмеялся Грэг.
- Нечестно, но ладно. Тогда... Начнём по команде. Как превращусь в волка, отсчитай пять секунд.
Юноша кивнул. Сэм обратился в свою звериную форму и напрягся.
Пять... Сердце его бьётся как никогда быстро.
Четыре... Грэг встал в стойку.
Три... Оба бросили короткий взгляд друга на друга.
Два... Оба приготовились и чуть выступили вперёд
Один... Резкий и тихий старт; под лапами шуршали листья.
Охота началась.
Лес по бокам стал размытым от той скорости, какую они развили. И всё равно Сэм держался уверенно, перепрыгивая каждый овраг, поваленное дерево или яму. С каждым метром он приближался к цели. Но и Грэг не отставал. Наоборот, опережал более старшего собрата на несколько метров.
Вскоре показались ветвистые, точно крона дерева, рога, а вслед за ней испуганная моська благородного оленя. Зверь рванул вглубь леса, но оторваться от преследователей он мог лишь в том случае, если бы приметил тех ещё на старте гонки. Было уже поздно, однако парнокопытное не собиралось покорно принять свою судьбу. Лавируя между знакомыми кустарниками, зарослями и корнями толстых деревьев, он ловко сбрасывал Грэга и Сэма со своего хвоста, когда те уже были готовы прыгнуть.
Лишь один раз он допустил лёгкую ошибку, вот только и её было достаточно. На долю секунды запутавшись, Олень сбавил скорость. Этого Грэгу хватило, чтобы наброситься на беззащитное животное, победно прижать его к земле и с гордыми глазами взглянуть на Сэма, который тут же оказался рядом.
Есть, правда, Сэм не собирался. Как и Грэг. Юноша обвёл носом тонкую мохнатую шею оленя и фыркнул на неё, после чего отпустил беднягу.
- Кто-то отстаёт. - говорил Велес, смотря на Сэма. - Я бы мог тебя убить за это время.
- Или я тебя. - кратко бросил старший, приняв форму человека.
- Ну-ну, удачи.
Юноша, ухмыльнувшись, попрощался с ним и тут же убежал, скрываясь за деревьями, оставляя Сэма одного.