Часть 9. Тёплый луч надежд
Ночное светило медленно скрылось за облаками. Его место заняло более яркое солнце, осветив всё вокруг своими счастливыми лучами.
Но вот его закрыли большие серые облака - тучи. Они покрыли всё голубое небо серым мрачным покрывалом. Полил осенний холодный дождь.
Мятнолапка вышла из затихшей палатки целителя. На её носик упала холодная капля. Потом ещё и ещё. Кошечка оглянулась и прыгнула назад к наставнику.
- Опять дождь?-хрипло спросил Кедроух, перебирая лечебные травы по кучкам.
- Да...- печально сказала ученица, посмотрев на старого кота. Взгляд её был печальным, так как дождь мешал ей видеться с серым одиночкой.
- Ладно... Сходи лучше к Пестрогривке. Я волнуюсь за неё, а она скоро родит, - сказал целитель. Мятнолапка кивнула и, взяв с собой несколько трав, побежала в детскую, где лежала беременная Пестрогривка. На днях у неё должны родиться котята.
Кошечка зашла в тихую палатку. В ней скромно лежала кошка красивого песчаного окраса. Пёстрая шёрстка будущей королевы была сырой, видимо та недавно выходила из детской.
- Привет, Пестрогривка. У тебя всё хорошо? - тихим голосочком спросила мокрая Мятнолапка.
- Думаю скоро будет пополнение...- проговорила Пестрогривка,- Но с такой-то погодой я не уверена,что здоровье моих котят обеспечено... Сколько котов заболело в ту Пору Листопада...- мрачно закончила кошка, с печалью смотря на юную целительницу.
- Обещаю... Всё будет хорошо, - шепнула ученица и, отдав ей целебные травы, чтобы кошка раcслабилась, ушла.
Идти к старому наставнику Мятнолапке не хотелось, зная его настойчивость. Она тихо выбежала из мокрого лагеря и побежала на поляну. Ветер трепетал её насквозь мокрую шерсть, а густая трава выбивала кошку из сил.
Вскоре целительница остановилась. Тихий шум где-то в кустах заставил её зависнуть на месте. Там же появились чьи-то серые лапки, вызвав у Мятнолапки радостный смех. Несмотря на то что она промокла и напрочь замёрзла, её улыбка сияла, а глаза ярко засверкали.
- Серый? - хихикая, проговорила кошечка.
Из кустов тут же выскочил серый кот. Его глаза продолжали вызывать улыбку кошки. Серый оглядел свою подругу с лап до морды.
- Ты с ума сошла! Сейчас не дождик, а ливень. Быстрее за мной!- кот заботливо позвал её за собой и побежал в укромную пещерку посреди поляны. Внутри было уютно и тепло. На земле лежал свежий мох, который видимо кот собрал где-то в туннелях. Стены пещеры крепко срослись с рядом одиноко растущей берёзой.
- Теперь отдохни и высохни...Почему ты вышла в такую непогоду? - мрачно спросил Серый, смотря на Мятнолапку своим милым взглядом. Целительница отвечала счастливым взглядом, тихо прошептав:
- Я скучала... - тихий голос успокоил кота, даже...заставил испытать что-то большее чем простая дружба. Его чувства к молодой кошке росли очень быстро, а та скрывала их от него, заставляя его в тайне страдать...
- Я тоже, Мята,- шепнул он. Мятнолапка улыбнулась.
- Давно меня так никто не называл...- скромно проговорила она и встала.- Но мне нельзя медлить, пока Кедроух не понял, что я не в лагере.
Кошка попрощалась с приятелем и побежала домой. С глаз катились тихие слёзы, а в мыслях крутились счастливые мгновения с Серым...Разве могут они делать выбор между семьёй, племенем и любовью ещё тяжелее?
- Великое звёздное племя, разве достойна я таких страданий? - тихо говорила она про себя.- Чем я не могу жить счастливо с Серым в лагере? ПОЧЕМУ? Почему столь жесток выбор!!!- слёзы текли рекой. Мятнолапка уже не обращала внимания на дождь. Последние лучи надежды на счастливую жизнь уходили, давая место громадным тучам несчастья ворваться в её жизнь... Ей уже казалось, что мир к ней настолько жесток...Что нет никакой надежды, нет никаких сил сказать Серому три простых слова "Я люблю тебя" и получить в ответ взаимные слова...
Кошка тихо вошла в лагерь, где до сих пор стояла мрачная тишина, патрули уже вернулись и спокойно отдыхали со своими соплеменниками.
Дождь же потихоньку стихал, оставляя огромные лужи. Последние капли оставляли на шерсти Мятнолапки самые глубокие душевные раны. Молодая целительница тихо шагала в палатку, не принимая тех мыслей, которые крутились в её голове.
Кошечка зашла в пещеру целителя, где, на её удивление, не было Кедроуха. Она медленно прошла к своей тёплой подстилке из мха и перьев. Она тихо легла,как в пещеру вбежала её сестра.
- Привет!!! - с радостным криком накинулась на неё она, к счатью Мятнолапка уже привыкла к этому.
- Есть новости? - спросила ученица целителя, вылезая из лапок Сажелапки. Кошечка- Оруженосец кивнула сестрёнке, широко улыбнувшись, что даже у Мятнолапки в душе что- то ёркнуло.
" До чего же знакомая улыбка... К добру она никогда не приводит..."
- Я сегодня весь день провела с ним! Представляешь? Дел сегодня из- за ливня не так много, а тренировка была всего - то полдня. И то мы даже тогда вместе были ... Мы так много обсудили, а эти его искры в глазах! - тороторила серая кошечка. По ней можно было видеть, что день у неё был и вправду чудесный... Не то что у целительнице самой... По мордочке прокатилась еле заметная слезинка.
- Поздравляю, думаю он тот, кто реально тебе подходит... А теперь мне пора, много важных дел...- кошка развернулась и сделала вид, что перебирает травы. Хотя в душе у неё всё болело. Всё разрывалось от тяжкого выбора, который дала ей сама судьба. Любовь или долг.
Мятнолапка тихо вспоминала моменты детства... Как она гордо утверждала маме, что будет верно служить племени... Но и эти моменты переключались на серого одиночку с манящими голубыми глазами, которые очаровали юную целительницу уже давно...
Тут в палатку вошёл Кедроух. Мокрый кот посмотрел на ученицу и будто поняв её мысли, сказал:
- Тебя мучает выбор, не так ли, малышка? - спросил кот. Мятнолапка взглянула на него. Глаза старика так и говорили "я знаю всё", так что скрывать правду она не могла.
- Да, Кедроух...
- Я видел тебя не раз с тем одиночкой. Ты любишь его и одновременно пытаешься служить верно племени..- кот замолчал. - Твой взгляд, мысли, всё выдаёт тебя. Ты влюблена, малышка.
- Но... Ты всем расскажешь?- кошка замерла. Страх завладел её дыханием, а она будто окаменела.
- Нет. Я тоже в молодости испытал это. Выбор - это что-то вроде скалы, которая препятствует течению реки... Главное найти лазейку, верный ответ. А иначе будешь всю жизнь страдать...- ласково проговорил кот.
Мятнолапка с улыбкой взглянула на наставника. Он хоть и старый, но тайн и загадок в нём множество, а мудрости ещё больше. Кошечка с надеждой осознала правоту его слов и успокоилась. - Спасибо, Кедроух...
В пещеру проник яркий лучик... Наконец - то из туч выскользнуло яркое игривое осеннее солнце. Закончился дождь.. Долгий, как страдания и проблемы Мятнолапки...