часть 7. смысл жизни?
- Нет! Я не могу!- кошка выкрикнула это,забыв обо всём сказанном.
В её глазах была какая-то неуверенность в себе. Она не знала,что делать в данный момент. Понять,что любит? А может уйти...
- Почему? - спросил серый одиночка,обвив хвостом ученицу. Он смотрел в её глаза,но она отошла от него,собрав столько кошачьей мяты,сколько смогла.
- Прости...
Мятнолапка побежала в лагерь. Она знала и понимала,что его взгляд,улыбка тянут её в его мир. С ним она забывала всё на свете...
Но Мятнолапка была не готова принять это... Шесть лун она твердила себе,что долг для неё будет важнее любви...
Кошка бежала по лугу,на который падал свет яркого заката, говорившего о скорой ночи...
Вот и тоннель,служивший ещё один проходом в лагерь племени Ветра.
Молодая целительница прыгнула в него и пробежалась по тёмному коридору.
Вот и показалась поляна лагеря. Кошка печально прошлась по ней в сторону палатки целителя,где её уже ждал наставник.
Кот увидел ученицу с кучкой кошачьей мяты. Она явно была не в духе,что Кедроух заметил.
- Что-то случилось?- спросил он,но Мятнолапка отрицательно покачала головой,положив целебные травы в нужную расщелины пещерки.
Целитель хмыкнул,понимая, что это не так.
- Знаешь...Всегда есть выбор,каким бы сложным он ни был. Ты знала,что здесь когда-то жила Тёмноухая - великая целительница... - кот начал свою историю и Мятнолапка заинтересовано села на подстилку.- Она смогла убить своего любимого,Темнозвёзда... Он много сделал плохого,но понял ошибки. Знаешь,в этой истории Тёмноухая сделала выбор между чувствами и долгом...- старый кот замолчал,оставив время на глубокие размышления его ученицы.
Рассказ наставника запутал её всё больше. Она была в гигантской паутине, пауком в которой был выбор...
Кошка посмотрела на пещеру. Как бы ей хотелось быть такой же лёгкой,как пёрышко...или решительной,как твёрдый камень.
- Кедроух, а ты когда-либо сталкивается с выбором?- неожиданно спросила серо-белая красавица.
Наставник нарягся при этом вопросе,глядя в искрящиеся глаза Мятнолапки.
- Да...У меня было такое. Я был ещё учеником,во мне играл интерес и вьюга эмоций,когда я влюбился в Вьюголапку... Молодую и прекрасную...- пробормотал старик,между тем заметив алые дикие розы у подстилки ученицы...
- Вьюголапку? То есть ты был влюблён в Вьюгозвёздную?- удивлённо переспросила она,слушая рассказ коричневого кота.
- Когда-то да... Но я и она выбрали закон и предназначение,- печально ответил Кедроух. - Надеюсь и ты сделаешь выбор, правильный для тебя...
Мятнолапка поняла,что имеет её наставник и кивнула. Кошечка легла на подстилку и вскоре погрузилась в сон,забыв обо всех своих страданиях...
Теперь же Мятнолапка бежала в неизвестную ей сторону. Она не чувствовала земли и бежала будто по воздуху.
Перед ней были различные картины событий. Она видела и Серого,грустно страдающего в своей пещере...
Также она увидела будущее,где её племя страдает от того,что Кедроух умер,а её не было...
Вокруг ходили предки,говоря,будто в кошмаре:«Выбор... Сделай выбор...».
Мятнолапка испугалась и перестала бежать,скрывшись в комочек от страха.
Возле неё теперь стоял силуэт чёрной кошки. Она помогла ученице встать.
- Не бойся выбора,Мятнолапка. Он не принесёт вреда,но и не утолит твои страдания,- говорила незнакомка, ласково смотря на молодую целительницу.
- Страх перед судьбой - вот чего надо бояться.
Кошка исчезла,как и всё остальное ведение.
В пещеру проник лучик солнца,говорящий только об одном. О начале нового дня...
Мятнолапка резко распахнула глаза, в которые ударил яркий свет. Её взгляд засверкал изумрудным свечением. Кошка прижала уши, зажмуриваясь. После пары тяжёлых вздохов дышать наконец стало легче. Сердце стучало так быстро, словно хотело выпрыгнуть из груди. Перед глазами до сих пор стояли образы из сновидения, а в ушах раздавался сладкий голос незнакомой кошки.
«Кто она? Что это было? Какой выбор?» – задавалась вопросами юная целительница, отвернувшись к стене. Её вз ор был отуманен белой пеленой. Она смотрела лишь в одну точку, размышляя обо всем, что пару мгновений назад пережила. Она ничего не замечала вокруг себя, будь то чей-то голос или мягкий шаг. Мятнолапка лежала неподвижно, лишь изредка подрагивали её усы. Кошка не отводила взгляда от той точки, словно пыталась им прожечь дыру в стене.
— Мятнолапка? Это ты?
Услышав родной голосок своей сестры, кошка поморгала, приходя в себя. Она слегка покачала головой и посмотрела на Сажелапку.
— Да, конечно, – выдавила из себя улыбку ученица, стараясь скрыть, что её сейчас терзают сомнения сердца.
По шерсти серебристой красавицы ручьями потекли солнечные лучи, подчёркивая её стройность и юность. Шёрстка была уложена волосок к волоску. Сажелапка внимательным взглядом осматривая свою сестру, заставив ту опустить голову.
— Что случилось? – наконец произнесла она.
— Неважно, – поспешно ответила целительница, запнувшись. – Ты зачем пришла?
— Нет, ра... – начала было кошка, но была остановлена резким взмахом хвоста.
— Я говорю, что ничего. Скажи, зачем ты пришла?
Сажелапка молчала мгновение. Эта тишина заставила ученицу целителя поёжиться. Она подняла изумрудный взгляд на сестру. Сердце пропустило удар, когда Сажелапка наконец заговорила:
— Я не могу смотреть на то, как ты страдаешь... – она с тяжёлым вздохом опустила хвост. В её глазах была лишь печаль и тоска по отношению к своей сестре. – Прошу, выслушай! Может, любовь того не стоит?
Задавшаяся вопросами Мятнолапка наконец все поняла. Кошка встала, кидая недовольный взгляд на свою сестру с серебряной шерсткой.
— Это моя жизнь, и я сама разберусь, что лучше для меня! – достаточно грубо ответила Мятнолапка и пошла к выходу из палатки.
Сажелапка не ожидала таких резких слов. Она прикусила губу, сдерживая слёзы, которые заблестели в её глазах.
— Н-но... Прошу тебя...
— Нет, ты не понимаешь, – не обернувшись, сказала Мятнолапка и выбежала на поляну. Не оглядываясь, она побежала прочь. Прочь от лагеря, от племени, от сестры... От всех... И самой себя.
Целительница остановилась, лишь когда перед её взором показался заброшенное гнездо Двуногих. Здесь до сих пор витал слабый запах того одиночки, вокруг которого всё это крутиться... Или из-за которого... Всхлипнув, кошка медленно пошла туда, после чего упала около одной из стен, судорожно вдыхая свежий запах мяты. Она зарылась носом в собственную шерсть, стараясь сдержать слёзы, которые так и норовили потоком скатиться по её щекам...
***
— Малышка, это ты?
Этот внезапный голос заставил Мятнолапку открыть глаза. Она и не заметила, как уснула. В этот раз ей ничего не снилось, абсолютно, не считая кромешную тьму.
— Что ты тут делаешь?
Целительница обернулась на голос. Рядом с ней стоял одиночка, с тревогой всматриваясь в её зелёные глаза. Кошка отвела взгляд, слабо улыбнувшись другу.
— Ничего, Серый. Просто отдыхаю, – мягко проговорила та. Её голос был подобен нежному прикосновению ветра и шелесту листвы на деревьях.
— Ты уверена? – уточнил одиночка, взмахнув хвостом.
— Да... Просто хочу побыть одна... – сказала кошка. В её голосе послышались грустные нотки.
— Оу... Тогда... Я, пожалуй, пойду... – опустил уши кот и пошёл прочь.
Сейчас Мятнолапке хотелось вскочить и подбежать к Серому со словами: «Нет, я ошиблась! Останься!», но она осталась на месте, понимая, что это было наилучшее решение.
***
Сердце стучало медленно. Каждый стук издавал громкое эхо. Мятнолапка огляделась вокруг, но ничего, кроме тьмы, не смогла разглядеть. В этот же момент послышался чей-то стон.
«Что там происходит?» – слегка испуганно подумала кошка и пошла вперёд. Постепенно звук становился громче. Мятнолапка ступала аккуратно и шла медленно, лишь бы не вести на саму себя беды. У неё внутри было нехорошее предчувствие.
Шаг, вздох, стон... Мятнолапка поморгала, увидев кого-то в далеке, лежащего на земле. Она сорвалась с места и помчалась туда. Увиденная картина, заставила её поднять шерсть. Ужас засверкал в изумрудных глазах. Дыхание что-то внезапно перехвати ло...
Кошка лежала на земле. Её грудь быстро вздымались и опадала. В глазах была пелена... Странная, наводящая ужас. Вся шерсть на груди была пропитана кровью. Мерзкий, терпкий запах ударил в нос Мятнолапке. Та замерла на месте, прижав уши от увиденного ужаса.
— Вьюгозвёздная? – наконец заставила себя сказать юная целительница. Это слово ей далось неимоверно тяжело. Всё тело, будто парализовало... Страх, кровь... Мятнолапке так хотелось помочь несчастной кошке, но она была бессильна и прекрасно это понимала.
Спустя пару биений сердца всё вокруг начало пропадать, постепенно теряя свои краски. Послышался последний стон предводительницы и всё погрузилось во тьму.
Соавтор:Синелапка