Глава седьмая
Встреча с волком в лесу была теперь моей маленькой тайной. Я никому не собиралась и не хотела рассказывать об этом, и на это было насколько причин. Ну, во-первых, мне бы, как я уже говорила, никто бы не поверил. Мне наверняка посоветовали бы отправиться к врачу, усомнившись в моём умственном здравии. Во-вторых, даже если бы кто-то мне поверил (Джессика, например), все сразу бы захотели посмотреть. А мне это было ни к чему. Чем меньше людей знают об этом, тем лучше.
Интересно, а кроме меня кто-нибудь ещё знает об этих волках? Наверняка охотники встречали их, ведь я видела их довольно близко к городу. От этой мысли я поёжилась, не хотелось бы увидеть шкуру этого красивого животного на полу в чьей-нибудь гостиной.
Я порылась в интернете, пыталась найти какую-нибудь информацию по поводу животных, обитающих в лесах вблизи Портленда. Однако я ничего не нашла об огромных размеров волках.
Это было довольно рискованно, но я пришла на полчаса раньше в школьную библиотеку, чтобы поискать информацию там. Я долго разгуливала между стендов, порыскала в энциклопедии, залезла в книгу по охоте, но ничего полезного не нашла. Я стояла в дальнем углу библиотеки, листая какую-то потрёпанную большую книгу с легендами и сказками. Только здесь я нашла нечто, что показалось мне интересным. Информации почти никакой, зато есть рисунки. Слева от небольшой легенды нарисован большой волк, похожий на того, что я видела в лесу.
-Линн?
Услышав голос Худа, я тут же захлопнула книгу и поставила её на место. С огромными испуганными глазами я посмотрела на парня, что стоял в проходе между книжными полками. Он смотрел на меня чуть нахмурившись.
-Привет, – протараторила я, проходя мимо него.
-Что читала? – спросил Калум, опустившись на стул напротив меня.
-Ничего интересного, просто заняться было нечем, – неопределённо передёрнула плечами я.
«Врать получается у тебя откровенно сказать фигово» - сделал вывод внутренний голос.
-Завтра сдавать проект, – тяжело вздохнул Худ, наконец, оставив прошлую тему. – У нас всё готово?
-Да. Осталось только подшить листы в папку, написать список использованной литературы и оформить титульный лист.
-Как думаешь, Клейтон оценит?
-Если нет, я её заставлю съесть этот доклад, не дав стакана воды…
Нет, правда. Мы целую неделю пыхтели в библиотеке, перерывая не только учебники, но и интернет. В этом докладе было всё! Фотографии, факты, немного отсебятины чтобы сделать тему более интересной для других учеников… Если этот проект миссис Клейтон не оценит на отлично, я клянусь, что заставлю её проглотить его.
Я подняла взгляд на Худа, который промолчал на моё высказывание, а это было на него не похоже. Он смотрел на меня, и по его взгляду можно было понять, что он удивлён.
-Что? – невинно спросила я.
-Да ты жестокая… - он приподнял одну бровь.
-Справедливая, – поправила его я.
-Как скажешь.
***
Я не люблю хвастаться, но, чёрт возьми! Наш доклад был фантастическим! Я имею в виду, что мы даже самых заядлых балванов заставили слушать нас с раскрытыми от интереса ртами. Миссис Клейтон не прервала нас ни на секунду, и даже после того, как мы закончили, она ещё некоторое время пребывала в некотором шоке.
-Это всё, – улыбнулась я, чтобы заставить учителя хоть как-то отреагировать.
-Э-это было потрясающе. Нет, правда. Совместная работа пошла тебе на пользу, Худ.
Я еле сдержала улыбку. Опять же не хотелось хвастаться, но благодаря мне Калум получит теперь отлично не только за проект, но и за весь семестр. Иначе и быть не могло. Хотя, должна признаться, он многое делал сам, без моей помощи. Вряд ли бы я справилась с этим заданием в одиночку.
После биологии я направилась к своему шкафчику, чтобы выложить все ненужные мне учебники и тетради. В коридоре меня догнал Худ, чем я была сильно удивлена.
-Я хотел поблагодарить тебя, – на его лице сияла довольная улыбка.
«Он ведь сейчас не шутит, правда?» - внутренний голос был в шоке.
-За что?
-За биологию.
-Не стоит, – я снова повернулась к своему шкафчику.
-Это вовсе не пустяк. Я, правда, благодарен тебе. У меня всегда по биологии была натянутая тройка, а теперь Клейтон в шоке. Я бы не добился такого результата, если бы меня поставили в пару с кем-то другим. Всё это благодаря тебе.
-Я не…
-Боже, Линн, просто прими это! Я лишь хочу сказать спасибо, и это вполне заслуженно. Научись принимать комплименты и похвалу в свой адрес, – похоже, он был немного раздражён.
-Ладно, – вздохнула я. – Не за что. Я просто хотела сказать, что это всё ты сам. Моей помощи было минимум.
-И всё же… Ладно, мне нужно на тренировку, увидимся ещё.
-Пока.
«Что. Это. Мать. Вашу. Только. Что. Было?» - отделяя каждое слово, произнёс внутренний голос. – «Кто этот парень, и куда делся кретин - Худ?»
Это действительно было очень неожиданно и приятно. Во мне снова боролись две противоположности: одна кричала от радости, что Худ оказался не таким уж придурком, способным на положительные эмоции, вторая негодовала, потому что не хотела влюбляться, а это было проще, когда Калум был самовлюблённым мерзавцем, унижающим всех вокруг.
***
Каждый день после школы я отправлялась лес на свою поляну в надежде снова встретить там коричнево-рыжего волка. На вопросы родителей по поводу того, где я так долго пропадаю, я отвечаю, что остаюсь на дополнительные занятия в школе, занимаюсь с Джессикой, гуляю по городу. Ненавижу врать, тем более родителям, но так было безопаснее для всех.
Я сидела на огромной поваленной ели уже около полутора часов, рисуя в своём большом блокноте и вслушиваясь в звуки леса. Каждую секунду я ожидала услышать характерный треск веток под тяжёлыми волчьими лапами. А пока, всё что я могла делать – рисовать по памяти это необычайно красивое животное. Сидя на стволе дерева, я легко проводила простым карандашом по листу бумаги, делая пока только набросок.
Увлёкшись своим занятием с головой, я чуть не пропустила своего нового знакомого. На окраине поляны, в двадцати метрах от меня, на том же месте, что и в прошлый раз, стоял волк, внимательно смотря в мою сторону.
Теперь я уже абсолютно не боялась. У этого волка было целых две возможности убить меня, но он не воспользовался ей ни разу. Более того, он приходил сюда уже в третий раз, это меня интриговало и завораживало. Глупо прозвучит, но я хотела бы подружиться с этим существом. Дружба между человеком и волком возможна вообще? Плевать, мне вовсе не до этих мыслей.
Увидев волка в густых ветках старой зелёной ели, я широко улыбнулась. Отложив блокнот с карандашом в сторону, я осторожно спрыгнула с дерева, стараясь не делать резких движений.
-Привет.
«Ты вообще понимаешь, что ты с волком разговариваешь?» - язвительно заметил внутренний голос.
Животное сделало несколько шагов мне навстречу. Возможно, он уже достаточно доверяет мне, чтобы дать себя потрогать? Я стояла на одном месте, почти упираясь спиной в ствол дерева, ожидая, когда волк сам подойдёт ко мне. Мои руки были спокойно опущены, я внимательно следила за каждым движением животного.
Волк сделал ещё несколько шагов мне навстречу, настороженно держа голову близко к земле, готовый в любую секунду сорваться с места и убежать. Когда он подошёл достаточно близко, я снова вытянула руку вперёд, надеясь, наконец, почувствовать его мягкую шерсть на ощупь. Волк посмотрел мне прямо в глаза, и я готова была поспорить, что он нахмурился? Животное тяжело выдохнуло, и я слегка отвернулась, всё ещё держа руку вытянутой перед собой.
Сделать что-то намного проще, когда на тебя никто не смотрит в упор. Так, по крайней мере, было у людей… но и этот волк не был совсем обычным. Как только я повернула голову вправо, перестав смотреть ему прямо в глаза, то почувствовала мягкую шерсть сквозь пальцы. Я облегчённо и радостно выдохнула, снова осмеливаясь посмотреть на животное перед собой. Моя рука пальцами зарылась в густую шерсть на голове между ушами. Он такой мягкий, словно плюшевый… Я осмелилась чуть сжать пальцы, волк издал приятное утробное урчание.
-Тебе нравится. Я говорила, что не обижу тебя, – счастливо улыбнулась я, продолжая почёсывать волка.
Спустя несколько секунд я опустила руку, и волк вновь поднял голову, посмотрев мне прямо в глаза. Боже, его глаза казались такими ярко-жёлтыми сейчас. Зрачки расширены и в них я могла видеть собственное отражение. Волк вновь опустил свою морду к земле, принюхиваясь. Я молча наблюдала за ним, не совершая резких движений, чтобы не напугать животное. Через секунду он ткнул носом мой рюкзак.
-Что-то унюхал?
Волк вновь ткнул рюкзак носом, а я вспомнила о том, что в нём лежит шоколадный кекс с вишней, который я не съела за обедом в школе. Я медленно опустилась к земле, открывая молнию, волк сделал шаг назад. Достав кекс, я медленно повернулась и неуверенно посмотрела на своего нового знакомого.
«Он же хищник, они едят мясо! Он бы не отказался от тебя на обед, а ты собралась его кексами кормить?» - снова логичный внутренний голос.
-Вряд ли тебе понравится… - слегка поморщилась я, избавляя кекс от обёртки.
Волк внимательно наблюдал за каждым моим движением. Я протянула ему руку, на которой лежал кекс, но волк не пошевелился.
-Ладно-ладно, я понимаю, ты ещё недостаточно мне доверяешь, – сдалась я.
Я подбросила кекс в воздухе, и волк ловко подхватил лакомство, тут же проглатывая его. Похоже, ему понравилось… по крайней мере он не поперхнулся и не выплюнул его обратно.
-Видимо, придётся каждый раз приносить тебе кексы, чтобы задобрить тебя? – улыбнулась я.
Волк снова сделал шаг навстречу, уже самостоятельно подставляя голову под мою руку. Мои пальцы снова утонули в густой длинной шерсти на загривке. Взаимовыгодные получаются отношения: я приношу ему лакомства, он разрешает мне его гладить. Что ж, пожалуй, с этим можно жить.
***
После того, как проект по биологии был сделан, Худ практически перестал обращать на меня внимание. Снова. Хмм, это было немного обидно даже. Но так мне было спокойнее. Он не делал ничего, что могло меня к нему расположить, он снова стал хмурым и недоверчивым.
После уроков я направилась в город в музыкальный магазин. Я была тут уже несколько раз, здесь работал Крис – старший сын одного из папиных новых друзей по работе. Крису было двадцать четыре, и у него был прекрасный музыкальный вкус. Он самостоятельно держал этот небольшой магазинчик, в котором продавались не только диски с музыкой, но и раритетные виниловые пластики. Так же тут были новые и подержанные музыкальные инструменты и прочее, что могло понадобиться связанному с музыкой человеку. Я снова вернулась сюда, потому что Крис обещал раздобыть для меня пластинку, которая по его словам должна была мне понравиться.
Я разгуливала между ящиков с CD-дисками в поисках чего-нибудь особенного. Я нашла сборник Mayday Parade, а подойдя к стойке с пластинками, увидела её…
-Боже, ты говорил про неё, правда?
Я с распахнутыми от восторга глазами повернулась к Крису, держа в руках пластинку Snow Patrol. Многие скажут: зачем тратиться на дорогущие виниловые пластинки, когда можно купить диск или вовсе купить понравившийся трек или альбом на iTunes? Но чёрт, виниловые пластинки намного круче, звук при прослушивании намного мягче и приятнее. Ощущения совершенно другие, и это не сравнить с песней на диске. Возможно, я просто старомодная, или поддаюсь молодёжному модному течению – мне плевать. Винил действительно звучит круче. Тем более это Snow Patrol. Я была фанатом этой группы, поэтому была просто обязана купить эту пластинку, сколько бы она ни стоила.
-Да, точно. – усмехнулся Крис, стоявший за прилавком.
Я не могла поверить собственным глазам, щупая и разглядывая каждый сантиметр сокровища, находившегося в моих руках. Я услышала звук колокольчика, висевшего на входной двери.
-Она ведь продаётся? Я не вижу наклейки с ценником.
-Я отдам её тебе бесплатно, – улыбнулся Крис.
-Нет. Я так не могу… - помотала головой я.
-Привет Крис. – рядом со мной возник Калум.
-Привет, Худ. Пришёл за гитарой?
Вау, не знала, что они знакомы. Как тесен огромный Портленд. Хотя чего я ожидала, находясь в дешёвом музыкальном магазине? Вряд ли у Худа было много денег, чтобы приобретать новые инструменты в профессиональных магазинах. Они хоть и были известны в Портленде, но вряд ли им платили много за выступления…
-Ага. Привет, Дэвис, – кивнул он мне.
-Привет.
-А ты что тут делаешь? – взгляд его упал на пластинку, которую я прижимала к груди. – Любишь Snow Patrol?
-Да.
-Мне они тоже нравятся.
-Пластинку я тебе не уступлю! – я крепче прижала её к груди.
-Я и не претендую, – засмеялся Калум.
-Я перетянул струны, настроишь сам? – к нам снова вернулся Крис, держа в руках чёрную бас-гитару Худа.
-Да. Сколько я тебе должен?
-30 долларов. Сумел достать струны по дешёвке.
-Отлично, спасибо.
Худ протянул Крису нужную сумму, убирая своё сокровище в чехол. Я наблюдала за всем этим со стороны.
-Так что, будешь брать? – Крис кивнул на пластинку, которую я прижимала к себе, боясь, что её кто-нибудь может украсть.
-Я не могу взять её просто так, Крис.
-Она досталась мне абсолютно бесплатно, и я так же по дружбе отдаю бесплатно её тебе.
Я тяжело вздохнула. Я так давно искала эту пластинку, но нигде не могла найти, а теперь она достаётся мне абсолютно бесплатно. Это один из лучших дней в моей жизни, честное слово. Я протянула диск и пластинку на прилавок.
-9 баксов за диск.
-Спасибо, – благодарно улыбнулась я.
-Всегда пожалуйста, заходи ещё, вдруг у меня появится ещё что-то интересное.
С счастливой улыбкой я вышла из магазинчика, жмурясь на февральском солнце.
-У тебя хороший музыкальный вкус.
Худ стоял рядом, придерживая лямку от чехла на плече.
-Спасибо, – неуверенно ответила я. – Давно ты знаешь Криса?
-Почти с детства. Наши родители дружат. Его магазинчик стал пользоваться спросом, когда мы с парнями стали приходить к нему за инструментами.
-Ясно. Реклама взамен на скидки?
-Что-то вроде того, – улыбнулся Калум.
Мимо нас пробежала большая собака, которая чуть не сбила меня с ног. Она остановилась в метре от меня, радостно виляя хвостом.
-Эйй, привет, – улыбнулась я, протягивая руку, чтобы погладить животное. Собака была с ошейником, на котором висел медальон с именем – Ты сбежал от хозяина, Роджер?
-Ты хорошо ладишь с собаками, – немного нахмурившись, сказал Калум. – Не боишься?
-Нет, – отрицательно помотала головой я, почёсывая пса за ухом. – Всегда любила собак, особенно больших.
Я снова вспомнила громадного волка, с которым мне удалось подружиться. Мои губы самопроизвольно растянулись в широкой улыбке.
-Ох, простите! – к нам подбежала женщина средних лет, держа в руках порванный поводок. – С ним иногда невозможно управиться.
-Ничего страшного, – улыбнулась я.
Я медленно проводила пса и его хозяйку взглядом, после чего вновь повернулась к Худу. Он внимательно смотрел на меня.
-Что?
-Ничего, – помотал головой он.
-Ты странный, – усмехнулась я, убирая выбившуюся прядь волос за ухо.
-А у тебя прелестная улыбка.
«Ну, чёрт бы тебя побрал, Худ!» - взвыл внутренний голос.