Глава 32. Тотем-турнир начинается!
— Все только зависит от тебя, — слезно молила Рита, упав на колени перед Нури, — Если мы не достанем это противоядие, то он умрет…
Нури была в смятии не зная, как поступить в данной ситуации. Она боялась короля Грея, страшный человек, погубивший ее отца и разрушивший королевство, но с друзьями она была сильнее, и они обязательно сумеют победить его и ведьму Джулию, которые не честным путем захватили трон.
— Я помогу, — вызвалась Нури, — Я не боюсь короля Грея, мы сильнее чем он.
Рита обняла принцессу, с ее сердца словно слегла вся боль и муки, теперь графа они точно сумеют спасти.
— Ты точно не боишься? — спросил Кэйн.
Нури кивнула.
— У нас нет другого выбора, скоро начнется турнир, и нам все равно придется показать на люди.
— Нури права, — кивнула Миранда, — Мы должны выиграть турнир и освободить королевство от зла.
Всю ночь Рита дежурила возле Вилберна, она отпаивала его лекарством, которое дала ей бабушка с надеждой, что графу станет хоть немного лучше. Ночью его сильно лихорадило от чего тот периодически бредил. Он звал Риту, часто просил подержать его за руку и умолял ее никогда не покидать его.
—… единственным человеком, которого я буду любить…— бормотал Вилберн, засыпая от усталости и спадающего жара, — я хочу, чтобы это была…Рита…та прекрасная, маленькая целительница…
Вилберн заснул только под утро, Рита спала рядом облокотившись к стене боком, ее тело затекло, а ноги онемели от неудобной позы, так как она долго сидела на коленях согнувшись над ним, с ужасом прислушиваясь к его дыханию, которое как ей казалось иногда было не слышно.
«Сколько он может еще продержаться пока мы будем добывать лекарство? — подумала девушка, — Он сильный, обязательно сможет! Но все же…самое худшее может случиться!»
Страх охватил ее, в прошлый раз она смогла сама вылечить его раны, оставленные монстрами из Долины Фей, но сейчас это было труднее вылечить чем тогда. Граф часто рисковал ради своих друзей. Вся жизнь построена на риске, если ты не рискнешь, то так и не испытаешь свою удачу, но иногда бывают и опасные риски, после которых мы получаем необратимые последствия. Но сейчас он находился на грани жизни и смерти.
***
Утром друзья отправились в замок сами. Это было неожиданностью для короля, что принцесса Нури, которая долгое время скрывалась по всем городам, сама объявилась и стояла у ворот в замок в сопровождении своих друзей.
— Девчонка сама пришла! — закричал Флечер, бегая по замку.
— Интересно зачем? — пожал плечами шериф Дерби, — Странно как-то…
Он не предал этому никакого значения и лишь принялся снова допивать свой утренний кофе, не обращая на всю эту суету никакого внимания. Если, быть честным, то ему было все равно, кто будет у власти, ему и так хорошо жилось, а смена власти в Королевстве не играла для него никакой роли.
— Если ты видел это в свой хрустальный шар, то почему мне ничего не сказал?! — вскричал король, набросившись на мага.
— Вы меня и не спрашивали, — пожал плечами, старик, — Я никогда не говорю, если меня не спрашивают.
— Это-то и видно! — фыркнул Флечер, — Девчонку запрятали в семью фермера и ничего и не сказали!
«Нури, сильная девочка и она обязательно придумает, как вас победить! — отметил про себя маг, — Теперь она не маленькая, даст отпор этим негодяем»
— Это же принцесса! — закричал кто-то из толпы, — Принцесса вернулась в королевство, она жива!
Но потом подхватили и следящие голоса:
— Да здравствует принцесса Нури!
Народ обступил Нури, все радовались ее появлению. В сердцах народа появилась надежда на светлое будущие и устранение от престола тирана. Ведь король Грей и его свита не могли насытиться своими налогами, которые собирали с людей, простых крестьян.
— Принцесса Нури! — повторил за всеми маленький карапуз протянувший ручки к девушке, Нури взяла его, он ей напомнил ее приемную сестру Изабеллу, которая вместе с остальными томилась в темнице.
— Мы должны освободить наших родителей. — произнесла она, посмотрев на Ветю.
Тот лишь с готовностью кивнул. Может быть они и не были ее родной семьей, но за много лет она очень полюбила их, считая их родными родителями, которых у нее с роду не было.
Король Грей стоял у входа в замок окруженной своими приспешниками, капитан Флечер, шериф Дерби и ведьма Джулия, которая испепеляюще глядела на друзей. Рита разозлено сжала кулаки, чувствуя на нее обиду за, то что та отравила графа Вилберна и не чувствует за это угрызения совести, которой возможно у нее и не было.
— Кого я вижу. — произнес король, — Принцесса Нури? Вот так сюрприз…Осмелела раз пришла сама?
Девушка ничего не ответила, пропустив его слова мимо ушей.
— Раз я здесь, то немедленно отпустите моих родителей! — потребовала она, — Может быть они были мне и не родные, но зато они по-настоящему любили меня, как родную дочь…
Король переглянулся с Флечером.
— Ты слышал, что она сказала? — спросил король, — Прикажи отпустить этих фермеров, они мне все равно не нужны, только тратим на них еду!
Услышав такое, Ветя схватился за меч и угрожающе приблизился к королю.
— Не смей ничего говорить о моих родных!
Король лишь поморщился, попятившись от парня, но ничего не сказал.
Стражники привели семью Барнс. Миссис Барнс со слезами на глазах стала обнимать детей, целовала их, плакала прижимая их крепче, боясь снова расстаться с ними.
— Я так рада, что вы целы, — прошептала она, — Нури, мне очень больно признавать это, но ты…принцесса…но это правда, моя девочка, правда…
— Я уже знаю, — улыбнулась девушка, — Но мой высокий статус не влияет на вас, и я бы хотела, чтобы мы вновь продолжали быть семьей, ведь моих настоящих родителей нет в живых, а значит я сирота, но я не хочу быть сиротой, я хочу иметь любящую семью, даже если она будет не родной, но родными можно стать за прожитое вместе время.
Вся семья обнялась. Король смотрел на них с холодной усмешкой. Он не любил это, ненавидел никакого рода нежностей, все эту ему казалось пустотой. Да и далек он был до такого…
— Вы останетесь в моем замке, я думаю король Грей будет не против? — спросила, повернувшись к нему Нури.
— Нет, не возражаю. — бросил король.
— Но ваше величество! — возразил Флечер, — Тем, кто не является королевскими особами нельзя находиться в замке.
— Они мои родители, а значит имеют право здесь быть, — заметила девушка, поравнявшись с черноволосым, — И это мой королевский приказ!
Ее уверенность заставила уступить ей, от нее веяло силой, небывалой силой и властью, возможно это было влияние ее хранителя, который ждал своего часа прячась в ее кулоне.
Тотем любви и верности, был ее защитой, который охранял ее на протяжении всей жизни.
С наступлением ночи, Рита отправилась искать королевскую лабораторию, где хранились все целебные травы. У нее оставалось мало времени чтобы помочь Вилберну. В залах было тихо ни единой души, Кэйн и Ветя вызвались сопровождать ее, но она отказалась. Она хотела сделать это сама без чьей-либо помощи, остатки ее привычки все делать самой без посторонней помощи, чтобы доказать всем, что и она тоже что-то может часто брали над ней вверх. Граф Вилберн был ее любимый человек, которому она хотела помочь, ей было без разницы, кем они будут в дальнейшем друзьями или возлюбленными, если такое возможно.
В помещениях было темно и холодно нежели чем в спальнях. В замке располагалась оранжерея с редкими растениями, библиотека в которой было собраны книги со всего мира и даже комната лекаря, которая была целью Риты, ведь только там есть противоядие для Вилберна. Редкий красный цветок Феникса способный залечить любую опасную болезнь.
Арно тенью следовал за ней, он прислушивался к каждому шороху, который его не устраивал. И благодаря ему было проще найти комнату лекаря.
«Если бы Вилберн был тут он бы непременно нашел бы эту комнату!» — отчаявшись подумала Рита.
Она уже совсем потеряла надежду на ее нахождения, а что если этой комнаты попусту нет и все ее старанья бесполезные? В замке повсюду висели картины, на них были нарисованы все правители жившие в этом замке. Там был портрет рыцаря Тайгерленда отца Кэйна, рыжеволосый, высокий мужчина с тотем-хранителем драконом Нокардом, там же был и портрет короля Ричарда с его семьей. Красивая молодая девушка с длинными белыми волосами, рядом верный супруг и две девочки. Одна копия матери, а другая чуть постарше и очень похожая на короля.
«Как странно, — Рита стала всматриваться в портрет, — Где же тогда вторая принцесса? И кто она?»
Лицо девочки, казалось, ей знакомым, но она не могла понять только кто это мог быть.
Рита продолжила путь по темным коридорам в поисках той комнаты. В одной из комнат она увидела свет от свечи, кто-то сидел на полу и читал книгу. Человек был немолодой, слегка сгорбленный и внешне напоминал волшебника. Девушка с опаской попятилась назад, но незнакомец, заметив ее произнес:
— Вам не стоит боятся меня, Рита, — Я не способен причинить вам зла, и это стоит отметить если вы заметите привязанную к моим ногам эту тяжелую штуку!
— А откуда вы знаете мое имя? — удивилась девушка, посмотрев на волшебника, который захлопнув книгу спрятал ее в карман мантии.
— Я все-все знаю, — улыбнулся он, — Меня зовут Мерлин, и я был когда-то королевским лекарем и волшебником, но граф сейчас же он король решил избавиться от меня, как от старой вещи. Я знаю, что вы хотите вернуть Нури к власти, ведь эта девочка единственное спасение для несчастной Розалии…
— Может быть я могу освободить вас от этих оков? — предложила Рита, доставая палочку.
— Увы, это бесполезно, — покачал головой волшебник, — Если бы я мог, то освободил бы себя сам, на эти оковы наложена магия ведьмы Джулии, если победить ее, то и заклятье с меня снимется само.
— Да, но эту ведьму не так-то просто победить, — пожала плечами Рита, — Как можно справиться с ней?
— Человек, всегда себя недооценивает. — произнес Мерлин, — Если убрать все сомнения и поверить в себя, то можно добиться высот, да еще каких!
— Я постараюсь поверить в ваши слова, — ответила девушка собираясь идти дальше, но затем добавила, — А вы не знаете, где здесь комната лекаря? Мне очень нужен один ингредиент для противоядия.
— Цветок Феникса? — повторил волшебник, — Да, он есть…
— Но, где его найти?
— Если присмотришься, то заметишь, что все картины смотрят в одну сторону, дойдешь до конца коридора и там уже будет комната лекаря.
— Спасибо, большое, — поблагодарила девушка и поспешила искать комнату.
«И как я сразу не заметила, что их взгляд направлен вперед? — отчитывала себя Рита, — Я жутко невнимательная!»
Картины закончились, также, как и коридор. Впереди была стена.
— Ну и ну…куда теперь? — произнесла волшебница, осматриваясь по сторонам, — Не может же он быть за стенкой?
Арно принялся обнюхивать каждый угол, но затем он остановился, скребя стену.
— Что там?
Волк продолжал рыть стену.
— У нас не получиться прокопать стену…это невозможно! — вздохнула Рита, но стоило ей коснуться рукой стены, как она тут же оказалась в потайной комнате, — Получается сюда могут попасть только те, кто обладает даром целительства!
В комнате было сотни разных банок с травами, корнями и ягодами. Девушка долго всматривалась в банки, читая каждую надпись на ней.
— Корешки чеснока, остролист…— читала вслух волшебница, — Все не то. — Арно, отстань! — отмахнулась девушка, — Я ищу, а ты меня отвлекаешь!
Арно фыркнул, заметив, как Рита улыбнулась, прочитав подпись на невзрачном мешке.
— Арно, какой же ты молодец! — радостно воскликнула она, обнимая волка, — Сейчас же бежим домой, спасать Вилберна!
Этой же ночью, Рита бежала к своему дому, где был оставлен граф, снова боровшийся с последней на этот раз лихорадкой.
***
Кэйн расхаживал взад перед по королевскому двору. Уже завтра должен был состояться турнир, самый решающий в его жизни. Король не захотел сражаться с ним, а для начала Кэйн должен был сразиться с Флечером, так как графу Вилберну он уже не доверял.
— С Флечером, будь аккуратнее. — сказал с серьезностью Вилберн, — Он пользуется силой Тьмы благодаря Джулии.
— Что же он сильнее тех монстров из Долины?
Граф кивнул.
— Его будет трудно победить. — Флечер научился пользоваться этой силой и довольно хорошо. —Вилберн взмахнул в воздухе сияющим тотем-мечом, — Теперь сражением нужно немного потренироваться!
Кэйн успевал только отпрыгивать в сторону от атак Вилберна, слишком уж он был на высоком уровне мастерства по сравнению с Кэйном.
— Ты не сражаешься, а просто прячешься! — фыркнул Вилберн, в тот момент, когда Кэйн не устоял на ногах и упал на землю перед графом.
— Ты слишком быстро сражаешься, кто тут успеет! — огрызнулся рыжеволосый.
— А ты думаешь, что Флечер пожалеет тебя? — спросил граф, — Тогда ты можешь забыть о звании рыцаря…
— Нет, никогда! — с серьезностью ответил Кэйн, — Я хочу быть, как папа!
Вилберн еле заметно улыбнулся.
— Тренируешь этого непутевого мальчишку, Вилберн? — с издевкой спросил Флечер, появившись в саду, — Тебе стоит сказать ему правду, что он безнадежен!
— Правда? — удивился Вилберн, — А я думал, что этим мальчишкой был ты…слабый, мальчишка из трущоб, только и мог побираться!
— Заткнись! — цыкнул на него капитан, — Это не твое дело, кем я был до этого! Я сам добился всего. Слышишь? Сам!
— Не обманывай себя, — усмехнулся граф, — Если бы не рыцарь Тайгерленд не подобрал тебя на улицы, то тебя уже давно не было!
— Я ему перед ним ничем не обязан, то что он подобрал меня, это уже его дело!
— Глупо не помнить своих добродетелей, — с упреком заметил Вилберн, — А он верил, что ты вырастешь порядочным человеком, а не жалким человеческим от родием!
Глаза Флечера налились кровью, в порыве гнева схватился за меч и угрожающе шагнул вперед к Вилберну, который продолжал спокойно стоять на месте, даже не собираясь сражаться.
Кэйн вздрогнул от холода, который исходил от капитана, теперь он видел на сколько опасен он был.
— Подумай, возможно ты еще можешь отрешиться от ее магии. — произнес спокойно Вилберн, — Это мой совет тебе.
— Оставь свои советы для дураков, я в них не нуждаюсь! — ядовито бросил Флечер, раздраженно удаляясь прочь.
***
Во дворце, после ужина совместного со всеми жителями замка, король Грей, попросил Нури поговорить с ней в тронном зале.
— Я хочу, кое-что обсудить с сами. — произнес он, с холодностью.
— А мои друзья могут присутствовать? — спросила принцесса.
— Нет, это личный разговор, — покачал головой король, — И это касается дальнейшей судьбы всего королевства Розалия.
Поклонившись присутствующим, Нури отправилась вслед за королем.
Грей присев на трон, самовлюбленно посмотревшись в зеркало и поправив корону, произнес:
— Раз уж ты решила вернуться в замок, то понимаешь…— он на какое-то время замолчал, — Король не может быть без королевы, а королева без короля, таков закон.
— Я не понимаю вашего намека. —сказал девушка.
— Все просто, — улыбнулся Грей, — Я хочу, чтобы ты стала моей женой.
— Что будет, если я откажусь?
— Ни тебя и ни твоих друзей в замке больше не будет! — расхохотался он, — Ну, что теперь думаешь делать?
— Я подумаю над вашим предложением, но для начала вы должны сразиться с Кэйном, если он победит, то покинешь мой замок и этот трон!
— А если нет? — нагло спросил король, вертя корону на руке, — Мне не стоит переживать по этому поводу, Флечер сделает отбивную из твоего Кэйна и тогда мы официально станем мужем и женой!