9 глава
Каким же приятным было пробуждение... Открывать глаза не хотелось, лишь бы подольше нежиться в блаженном тепле. Сонное сознание не спешило восстанавливать цепочку событий, но внезапно вспомнился приснившийся сон. Или все же не сон? Словно бы в полной темноте и очень издалека я вдруг услышала преисполненный торжества голос Намджуна:
— В Нетране? Вот ты и попалась, моя беглянка...
И вмиг я все осознала, от ужаса даже дыхание перехватило. Резко открыла глаза и тут же обомлела. Оказывается, я все это время лежала в объятиях Чонгука. Он полусидя спал на кушетке в комнате целителей, крепко держа меня. Я на миг даже забыла о своем паническом испуге, просто смотрела на обнимающего меня Чонгука. Почему он не ушел в свою комнату? Почему остался со мной? Совесть замучила, что мне именно из-за него плохо стало?
Я никак не могла его понять, и упорно хотелось предполагать странные глупости: а вдруг я ему нравлюсь, а вдруг он меня преследует не только из-за магии... Даже головой тряхнула, чтобы эти мысли отогнать. Я нахожусь на волосок от гибели, а сама непонятно от чего млею! Намджун ведь нашел меня, он знает, что я в Нетране, и... Стоп. В Нетране?
На секунду оторопев, я едва не засмеялась в голос. Да Нетран — за Варнским морем! Это две недели пути отсюда! Получается, именно там находилась перемещающаяся магическая зала, когда тень стихийника меня обнаружила! Ну-ну, удачи тебе, Намджун, счастливого пути за море!
В радостном порыве, совершенно не отдавая себе отчета, я счастливо прижалась к Чонгуку и с облегчением выдохнула. У меня в запасе как минимум две недели. Хотя стихийники вроде как могут магически перемещаться быстрее, но все равно добраться до Нетрана — это не на соседнюю улицу сходить. Теперь главное не допустить, чтобы тень засекла меня снова. Хотя, может, они все сейчас в Нетране рыщут?
Идти куда-либо совершенно не хотелось. Ну и пусть уже утро, да и сама ситуация щекотливая — сплю рядом с мужчиной, репутации такое точно может навредить основательно, если кто узнает. Но как же приятно... И дело даже не в тепле. В объятиях Чонгука я чувствовала себя в полной безопасности. Пусть это лишь иллюзия, но какая приятная...
Здравый смысл все-таки взял верх. От Чонгука нужно держаться как можно дальше. Почему-то именно из-за него так активно проявилась метка стихийника. Сначала это можно было списать на ослабление моей защиты после проверки магии, но при поцелуе никакие сторонние силы точно не воздействовали. Выходит, дело в самом Чонгуке.
Подавив вздох сожаления, я очень осторожно, чтобы не разбудить, выбралась из объятий лорда. Зеркала в комнате не было, так что пришлось вслепую поправлять прическу. Благо хоть платье из немнущейся ткани. На цыпочках я бесшумно вышла в коридор. Теперь быстро в спальню. Хоть бы никто не заметил!
Йерим встретила меня весьма двусмысленным взглядом и хихиканьем.
— Что случилось? — не поняла я, закрывая за собой дверь спальни. — У меня что-то с прической?
— Ну, неаккуратно немного, конечно, но не критично. Могло быть и хуже. — И она снова хихикнула.
— Что с тобой сегодня? — никак не могла понять я.
— Ничего, госпожа, это я так. — Она смотрела на меня с лукавой улыбкой.
До меня только сейчас дошло, что она знает о моем отсутствии в спальне. Наверняка сделала определенные выводы. Но я не стала поднимать эту тему. Все равно Йерим надежная, никому не разболтает. А вот как насчет королевской целительницы?.. Хорошо бы ее найти и попросить сохранить втайне, что мы с Чонгуком эту ночь провели вместе.
— Госпожа, ваш завтрак на столе, еще не остыл, — распоряжалась Йерим. — Поешьте, и будем приводить вас в порядок.
Но я и шагу в сторону столика сделать не успела, как в дверь настойчиво постучали. У меня сразу сердце в пятки ушло. А вдруг вызывают к узнавшей про меня и Чонгука королеве? Ему-то ничего не будет, а меня после такого точно отсюда выставят.
Деваться было некуда, я кивнула Йерим, она открыла. На пороге показался чуть запыхавшийся лакей:
— Госпожа Лалиса, вас срочно хочет видеть архимаг Сокджин. Прямо сейчас и безотлагательно!
Час от часу не легче... А ему-то что от меня понадобилось? Я тут же чуть не взвыла: а если магическая проверка засекла и всплеск магии Намджуна, и теперь Сокджин все знает? Не паниковать, только не паниковать...
— Ничего, подождет архимаг, — проворчала Йерим, закрывая дверь. — Успеете переодеться, и я вам волосы быстро уложу. И чего вас дергают спозаранку? В такое время все нормальные аристократы еще спят!
— Я же не сплю, — рассеянно ответила я, погруженная в свои панические мысли.
— Но вы и не нормальная — невозмутимо ответила служанка. — В хорошем смысле. Ладно, давайте собираться.
К Сокджину я шла как на казнь. Если он знает про метку Намджуна, у меня нет выбора. Надеясь на эффект неожиданности, придется оглушить архимага с помощью дара, а самой бежать отсюда. Но как и куда? Ничего, что-нибудь придумаю.
Постаравшись успокоиться, я постучала в кабинет архимага и, услышав позволение, вошла. Вопреки моим ожиданиям, Сокджин не метался по комнате, переживая, что в королевском дворце невольно укрыли жертву стихийника. Спокойно сидел за столом и равнодушно взирал на меня.
— Присаживайтесь, — указал на свободное кресло. — Прошу прощения, что потревожил вас в столь ранний час, но разговор безотлагательный.
Я села и выжидающе посмотрела на архимага. Он затягивать не стал.
— Речь идет о вчерашней магической проверке, леди Лалиса.
У меня сердце в пятки ушло. Похоже, я угадала... Придется применять магию, чтобы сбежать...
Но сосредоточиться на даре не успела. Сокджин продолжил:
— Лорд Чонгук самовольно привел вас в закрытую королевскую залу, но я не имею права ему что-либо запрещать... Я хотел поговорить о вас. Во время вчерашней проверки на совместимость выяснилось то, что вы скрываете. Пока об этом знаю только я и распространяться об этом не намерен.
Я обомлела, так и не применив атакующую магию.
— То есть? — настороженно уточнила я. — И вас не пугают последствия?
— О каких последствиях может идти речь, если вы не станете задействовать свой дар.
— Так вы о даре? — Я ушам своим не поверила.
— Естественно. О чем же еще?
Я едва не рассмеялась. Силы небесные, речь всего лишь о даре! Про метку стихийника никто так и не узнал!
А Сокджин весьма серьезно продолжил:
— Я понимаю, почему вы скрываете свой дар. Но факт в том, что он все равно есть. Вы ведь понимаете, чем это вам грозит?
— И чем же? — расслабленно спросила я.
— У вас и без того сильный магический потенциал. И, как теперь выяснилось, еще и один из могущественных родовых даров. Я знал вашего отца, леди Лалиса. — Архимаг встал из-за стола и отошел к окну. — Не скажу, что мы были с Марком друзьями, но хорошими знакомыми все же считались.
Да-да, и этот хороший знакомый моего отца пытался свалить на меня вину за отравления. Ну-ну.
— Так что я представляю, какой силой вы владеете, — продолжал Сокджин. — Ваш отец сам с нею едва справлялся. Я был свидетелем, как он не раз сетовал на эту магию вечного холода.
— Я не понимаю, к чему вы ведете.
Разговоры об отце меня раздражали.
— Я веду к тому, что вам будет сложно найти мужа. Ему предстоит дополнить свою магию вашей, причем вместе со столь опасным даром. Я знаю магический потенциал всех лордов на отборе и могу сказать, что лишь пятеро на такое способны. Да и то — теоретически. Возможно, конечно, что проверка покажет и еще кого-то, но пока у меня такие данные.
— Но после свадебной церемонии может выявиться и магическая несовместимость? — осторожно уточнила я.
— Да, и такое, к сожалению, вероятно, хотя мы стараемся заранее это учесть. — Чуть помолчав, он продолжил: — Сегодня вечером я сделаю важное объявление для всех участников отбора. Вам сообщу уже сейчас, но прошу пока никому об этом не рассказывать.
— Хорошо, не расскажу, — кивнула я.
— Из-за некоторых изменившихся обстоятельств ход отбора пойдет немного по-другому. Чтобы максимально избежать несовместимости, мы запретим те браки, которые не слишком удачно сочетаются магически. Вне отбора каждый может жениться на ком хочет. Но здесь будет именно так. Потому все, кого не устраивает такое положение вещей, могут сегодня же покинуть дворец.
— Я останусь, — хмуро ответила я.
— Это похвально. — Сложив руки за спиной, Сокджин вышагивал по кабинету. — Но вы должны отдавать себе отчет, что вопрос замужества будут решать не столько личные симпатии, сколько магическая совместимость. Конечно, никто неволить не станет, но лучше о таком знать заранее. И, кстати, я знаю, о чем вы хотите спросить, но не решаетесь.
— О чем же? — Меня это прямо заинтриговало.
— Об итогах вчерашней проверки на совместимость. Да, могу вас обрадовать: вы с лордом Чонгуком подходите друг другу. Скажу даже больше: он точно сможет забрать вашу магию без каких-либо проблем чуть ли не в первый же день после свадебной церемонии.
Вот уж спасибо, сто лет такого счастья не надо. Магия мне и самой нужна. Очередная причина держаться от Чонгука подальше... Даже если каким-то нелепейшим образом я вдруг стану его женой, три столь нужных дня продержаться не получится, раз он сразу заберет мою магию. Да, от метки стихийника я тоже избавлюсь, наверное. Но, проклятие, на жизнь без магии я пойду, только если не будет иного выхода! А пока я все же постараюсь обойтись без крайних мер.
— Вы не могли бы мне назвать имена остальных четверых лордов, брак с которыми одобрите? — тут же спросила я.
— Лорд Марен, лорд Саф, лорд Феликс и лорд Давей, — ответил Сокджин. — И я советую вам поскорее определиться со своими симпатиями и поторопиться с окончательным выбором. Дело в том, что мы решили сократить время отбора. Он продлится не месяц, а ровно до того момента, как будут определены все пары. Да, касательно вашего дара, леди Лалиса... Что-то я отклонился от темы, из-за которой вас вызвал... Постарайтесь никак его не проявлять ради всеобщей безопасности. Пусть он так и остается в спящем виде. Я надеюсь на вашу сознательность. К тому же спящий дар ваш будущий супруг примет куда проще, чем уже пробужденный.
— Это все, о чем вы хотели поговорить? — Я встала с кресла. — Я могу идти?
— Да, конечно, — кивнул архимаг, снова сев за стол и углубившись в чтение длинного потрепанного свитка.
Я покинула кабинет и в задумчивости пошла обратно в свою комнату. Слишком о многом надо было подумать и решить, как действовать. Что ж, четыре лорда... И времени в обрез, чтобы кого-то из них достаточно очаровать... Ну ничего, я справлюсь. Обязательно справлюсь. Лишь бы больше ничего не помешало. И никто не помешал.
Первым делом я хотела поговорить с Тэхёном, но он наверняка еще спал, так что пришлось отложить разговор на потом. Время до полудня скоротала за чтением папиных записей. Но, к сожалению, ничего особо интересного или нужного про дар я не узнала. Отец дотошно описывал разные магические эксперименты, но, увы, с не пробужденной магией. Хоть до этого он и упоминал ритуал пробуждения, но, как выяснилось, на тот момент провести его еще не решился. Как не решалась пока и я.
Йерим выяснила у лакея Тэхёна, что мой брат ушел на прогулку в дворцовый парк. Туда же направилась и я. Все-таки время поджимало, я не могла себе позволить тратить его впустую на неподходящих претендентов, вот и хотела с помощью знакомого со всеми Тэхёна выяснить, кто из трех нужных мне лордов больше всего соответствует моим целям. Феликса я сразу исключила, хоть архимаг его и упоминал. Совесть не позволяла так поступить с хорошим, рассчитывающим на создание семьи человеком. Может, хоть кто-то из остальных пойдет на сделку со мной.
Но, по иронии судьбы, в парке я встретила именно Феликса.
— Леди Лалиса, — просиял он, — безмерно рад вас видеть!
— Взаимно, лорд Феликс, — вежливо улыбнулась я.
Он взял меня за руку и галантно поцеловал ее. Неспешно, словно наслаждаясь моментом. Именно в это время я ощутила чей-то взгляд. Чуть повернула голову и вмиг заметила Чонгука, который решительно шел именно к нам! Почему он никак не оставит меня в покое?
Феликс даже поприветствовать его не успел, как Чонгук сообщил:
— Лорд Феликс, вас срочно просят зайти к придворным магам.
— А в чем дело? — нахмурился тот.
— Видимо, в чем-то важном, так что я бы на вашем месте поспешил, — с явным намеком ответил Чонгук.
— Прошу прощения, милая леди, — с сожалением и даже с досадой посмотрел на меня Феликс, — я вынужден вас покинуть. — Он снова поцеловал мою руку и весьма многообещающе произнес: — Но я не прощаюсь.
— До встречи, лорд. — Я все так же вежливо улыбалась, игнорируя сверлящего нас взглядом Чонгука.
Едва Феликс удалился, я все-таки удостоила вниманием стоящего рядом лорда.
— Ты ведь солгал.
— Допустим. — Он и бровью не повел.
— И зачем же? — нахмурилась я.
— Затем, что не люблю вести личные разговоры при посторонних.
Я мученически вздохнула:
— Чонгук, что тебе от меня нужно? Ты же наверняка после вчерашней проверки прекрасно все знаешь.
— Да я вообще много чего о тебе знаю, Лиса. — Чонгук источал невозмутимость. — Только самого главного я так и не выяснил. Что ты скрываешь? Почему ты здесь?
— Тебе-то какая разница? — Мое терпение было на исходе.
— Я помогаю Сокджину следить за безопасностью на отборе, а ты ведешь себя весьма подозрительно. О чем ты сейчас ворковала с Феликсом? Может, какие-то опасные тайны выпытывала?
Мое терпение кончилось.
— С Феликсом я обсуждала наше с ним счастливое супружество, — с милейшей улыбкой парировала я.
— Что ж, вполне логично, — Чонгук невозмутимо улыбался, хотя в глазах его отражались далеко не самые радостные эмоции, — ночью целоваться с одним, а днем планировать свадьбу с другим.
Как же оскорбительно прозвучало... Но я постаралась не показать, насколько меня задели его слова.
— Между прочим, это ты меня вчера поцеловал. Я тебе на шею не бросалась. А не оттолкнула тебя лишь потому, что сразу плохо стало.
— Да? — зло усмехнулся он. — А по-моему, тебе было очень даже хорошо.
Я вмиг почувствовала, как на щеках выступает предательский румянец.
— Тебе показалось. И на этом тему закроем. Что касается всего остального, можешь унять свою маниакальную подозрительность. Я здесь исключительно для того, чтобы выйти замуж, и иных целей не преследую. Надеюсь, теперь ты наконец оставишь меня в покое.
Я хотела пройти мимо, но Чонгук схватил меня за руку. И тут же спину на миг обожгло. Метка! Метка вот-вот проступит! Я отшатнулась от Чонгука.
— Не трогай меня! — Голос дрожал. — Не смей ко мне прикасаться!
Он помрачнел еще больше.
— Лиса, проклятие, чего ты добиваешься? — процедил он сквозь зубы.
— Чтобы ты от меня отстал! — Я инстинктивно обняла себя за плечи, ужас застилал разум. Если сейчас снова проступит метка, Намджун сразу узнает, что я не в Нетране! Но почему так? Почему после поцелуя так обострилась реакция магии стихийника на Чонгука?
В это время на парковой дорожке показался беззаботный Тэхён.
— О, и вы тут! — радостно приветствовал он, подходя к нам. — А что такие хмурые? Тяготы семейной жизни предвкушаете? — Он засмеялся. — Так берите пример с меня и заранее не думайте об этих ужасах.
— Тэхён, я как раз хотела с тобой поговорить, — поспешно произнесла я.
— О чем? — мрачно поинтересовался Чонгук.
— О том, что касается только меня и моего брата. — Не удержавшись, я язвительно процитировала его же слова: — Не люблю вести личные разговоры при посторонних.
Чонгук чуть не убил меня взглядом. Опасаясь дальнейших препирательств, я схватила недоумевающего Тэхёна за рукав камзола и настойчиво потащила прочь. Ни разу не оглянулась, но и так прекрасно чувствовала, что Чонгук смотрит нам вслед. К счастью, метка уже затухала. Какой кошмар, теперь ни о каких прикосновениях даже думать нельзя! Но как же все-таки чудесно было сегодня утром в его объятиях!..
— Лиса, ты меня слышишь? — Оказывается, Тэхён все это время что-то говорил.
— Извини, просто немного задумалась. — Я отогнала грустные мысли. — Тэхён, мне нужна твоя помощь. Понимаешь, из всех лордов мне нравятся трое, но я ничего толком о них не знаю. Может, ты о них расскажешь?
— А о ком речь?
Я напрягла память.
— Лорд Марен, лорд Саф и лорд Давей. Знаешь их?
— Ну, знаком, конечно, но друзьями не являемся. — Тэхён даже поморщился. — Давей — тот еще зануда, безмерно помешан на своем внешнем виде. Марен нелюдим и вообще, по-моему, всех презирает. А Саф всегда озабочен лишь тем, чем бы вкусным набить себе желудок. Как тебе эти трое вообще понравились? Ну и пристрастия у тебя, сестра.
— А какое у них отношение к женитьбе? — Хоть его слова совсем не порадовали, но сдаваться я не собиралась.
— Да вроде все собираются. — Тэхён пожал плечами. — Я, конечно, не расспрашивал, но и не слышал, чтобы кто-либо из них по этому поводу сокрушался. Только я тебе советую любого другого выбрать, а то уж очень мне не хочется кого-то из этой троицы в родственниках видеть. А как же твой возлюбленный, из-за затылка которого ты сюда рванула?
Я чуть не спросила, кого он имеет в виду. Благо вспомнила свою нелепую ложь.
— Я его не узнала, увы, и выбираю теперь просто так. А ты как?
Стало стыдно, что из-за своих проблем совсем не интересуюсь делами брата.
— С переменным успехом. В основном удачно уклоняюсь, так что все еще надеюсь избежать брачных цепей. А тебе Чонгук-то сорочку вернул? — спохватился он.
О боже, еще и сорочка! Совсем из головы вылетело!
— Нет, так и не вернул.
Тэхён нахмурился:
— Хм, чего это он... Пойду-ка разыщу его и спрошу, в чем дело. Ты не против, если я тебя сейчас покину?
— Нет, не против.
Заверив меня, что обязательно разберется, брат ушел, а я в гордом одиночестве задумчиво побрела дальше по парковой дорожке.
Время до вечера тянулось бесконечно. Сначала я гуляла по парку. Встретила Дженни, от которой, как выяснилось, и сбежал Тэхён. Я, конечно, попыталась намекнуть бойкой девушке, что скоропалительная женитьба никак не входит в планы моего брата, но Дженни заявила, что все равно его охмурит, ибо запал в душу. Даже не знаю, кого из этих двоих мне было больше жаль: влюбленную леди или ставшего ее целью Тэхёна.
Потом я дошла до памятного озера и почти сразу ретировалась, заметив на берегу принцессу. Айрин выглядела донельзя несчастной, просто смотрела на гладь воды и тоскливо вздыхала. Так и хотелось подойти к ней, заговорить. Но что сказать? Мол, извини, я не виновата, что нравящийся тебе лорд почему-то не дает мне прохода? Но, боюсь, принцесса не нуждалась ни в чьих извинениях, разве только в извинениях Чонгука.
Я рассчитывала встретить одного из нужных мне лордов, но не повезло. Время до наступления темноты скоротала в своей комнате за чтением папиных записей, а после ужина в дверь постучал лакей и объявил, что архимаг ждет всех в зале для торжеств. Похоже, пришла пора огласить новые правила отбора.
Собравшиеся аристократы явно недоумевали, зачем их сюда позвали. Я пришла последней и встала чуть в стороне от остальных. Даже не от Чонгука скрывалась, а, скорее, от Феликса. Если первый просто злил своей безмерной наглостью, то второй заставлял мучиться от того, что невольно ввожу в заблуждение хорошего человека.
Но пока ни одного, ни второго я не заметила, зато увидела Тэхёна. И, о чудо! За его локоть чуть ли не по-хозяйски держалась довольная Дженни. Выражение лица у моего брата было откровенно страдальческое. Я даже не удержалась от тихого смешка. Вдруг именно такая бойкая и решительная девушка Тэхёну и подойдет. Тихоня все равно не сможет его убедить жениться.
Сокджин не заставил себя ждать. С важным и даже несколько суровым видом поднялся на постамент, за ним семенили другие придворные маги. На несколько секунд в зале воцарилась тишина, и верховный архимаг громко объявил:
— Приветствую всех собравшихся! Как вы знаете, мы провели проверки на магическую совместимость и можем сказать, что есть первые результаты. Из-за этого было решено сократить срок отбора. Теперь он будет длиться ровно до тех пор, пока не сформируются все пары. При этом условия немного ужесточаются.
Сделав небольшую паузу, он продолжил:
— Прошу очень внимательно и вдумчиво отнестись к моим следующим словам. Мы придаем большое значение магической совместимости супругов. Наша цель — чтобы каждое новое поколение аристократов становилось все могущественнее. И потому на отборе в итоге именно магия будет важна, а не личные симпатии.
Присутствующие начали возмущенно переговариваться, но Сокджин попросил тишины:
— Выслушайте меня до конца, пожалуйста. Мы, естественно, не будем никого принуждать к супружеству. Но просим тех, кто против отбора, основанного на магии, покинуть королевский дворец в ближайшие дни. У вас есть время на размышление. Не позже чем через неделю каждый должен огласить свое решение. Хочу предупредить: магические проверки на совместимость участятся. Теперь мы планируем проводить их каждый день, чтобы выявить наилучшие сочетания магии.
Каждый день?! Я чуть не взвыла. Да они издеваются! Еще одна такая проверка, особенно если поблизости будет маячить Чонгук, и метка Намджуна проявится полностью! Проклятие, что же делать?!
Сокджин сухо пожелал всем приятного вечера и ушел вместе со свитой придворных магов. Аристократы оживленно обсуждали услышанное, а я уже собиралась покинуть залу, когда рядом со мной внезапно оказался Чонгук. Хотя, наверное, не внезапно, просто я так задумалась, что сейчас и дракона вряд ли бы заметила.
— Надеюсь, леди Лалиса, вы не намерены сразу сбежать отсюда? — Хоть Чонгук и произнес это невозмутимо, но при этом чуть ли не прожигал меня взглядом.
— А вам-то какое дело, лорд Чонгук? — холодно ответила я.
— Не хочется лишиться главного развлечения, — усмехнулся он и добавил тихо, но таким тоном, что жутко стало: — Даже не вздумай покинуть отбор, Лиса.
Что за глупая ситуация! Естественно, я не собиралась уезжать. Но этот самовлюбленный тип решит, что я именно его послушалась.
— Ты мне угрожаешь? — Я старательно сохраняла спокойный вид.
— Нет. Просто предупреждаю, чтобы ты не совершала глупость. Сама понимаешь: с твоим характером этот отбор — единственный шанс выйти замуж.
Я едва не засмеялась:
— Премного благодарна за столь сердечную заботу о моем будущем, но я и не думала уезжать.
Чонгук не успел мне ответить. К нам подлетел сияющий Тэхён:
— Свобода! — Казалось, он вот-вот начнет пританцовывать. — Свобода-свобода! Ну, то есть... кхм... — демонстративно посерьезнел он. — Я слишком ответственно отношусь к выбору будущей супруги, так что не могу это полностью доверить бездушной магии. Мне остается лишь с безмерным сожалением уйти и смиренно ждать, когда сердце укажет на ту единственную... Свобода! Не знаю, как вы, а я уже мчусь собирать все свои парадные камзолы, чтобы завтра же отсюда убраться! Ну что, Чонгук, — мой брат с азартом потер ладони, — отметим как следует это дело? К примеру, послезавтра у Ритсана? Я бы с радостью и прямо завтра, но надо хоть какое-то время поизображать перед родителями неимоверные страдания.
— Извини, празднуй без меня. Я остаюсь, — безэмоционально ответил Чонгук.
Тэхён обомлел:
— Как это?.. Друг, что с тобой? Неужели так родители достали?
Чонгук на миг поморщился:
— Просто мне нужно остаться, только и всего.
— А, понял, ты при посторонних рассказывать не хочешь. Лиса, извини, но мужские разговоры не для твоих ушей. — Брат весьма неделикатно указал мне на выход.
— Мне ваши мужские разговоры и неинтересны, — парировала я. — Я и так уже собиралась уходить.
И, не дожидаясь ответа, я направилась к дверям. Сейчас меня волновала исключительно угроза окончательного проявления клейма из-за грядущих проверок. И выход в этой ситуации я видела лишь один... Придется пробудить заключенную в медальоне часть моего дара. Только эта сила сможет совладать с магией стихийника. Откладывать нельзя... Что ж, меня сегодня ждала бессонная ночь. И древний ритуал.