Подарок

Прошло больше двух месяцев.

Я уже ходила без поддержки. Спина почти не напоминала о себе - только изредка, по вечерам, будто старая рана требовала внимания. Карим не позволял мне переутомляться. Сначала я злилась на его чрезмерную заботу, а потом поняла - без него я, возможно, так и не выбралась бы.

Жизнь постепенно вернулась в привычное русло. Спокойную, размеренную. Слишком спокойную. Иногда ловила себя на мысли, что эта тишина - обманчивая, как затишье после грозы. Будто где-то за стенами дома всё ещё дожидается то, с чем я не успела разобраться.

Родион.Саша.

Как бы я ни злилась на друга, и какой бы сволочью он не был, но три месяца от Саши не было ни звонка, ни сообщения. А это заставляло меня не на шутку, волноваться за него. Куда этот дурак ещё мог вляпаться. Его телефон был отключен, а сообщения оставались без ответа. Что-то произошло, я чувствовала это каждой клеткой. Долгое время избегала этих мыслей. Тему Родиона и Саши не поднимали. Мы будто молчаливо договорились: не касаться прошлого, пока оно само не постучит.

Но однажды я просто не выдержала.

- Ты куда собралась? - голос Карима раздался из-за спины, когда я натягивала пальто.

- Просто… нужно кое-куда съездить, - ответила я спокойно, хотя сердце билось слишком быстро.

- «Кое-куда» - это куда?

- В отель «Парус».

Он замер. На мгновение в его взгляде мелькнуло нечто, что я раньше не умела различать - настороженность, тревога.

- Зачем? Не на работу же снова собралась устраиваться? - попытался пошутить, но голос выдал напряжение. - Моя женщина работать не будет, ясно?

- Нет, не на работу, - усмехнулась я. - Хочу просто кое-что проверить.

Он хотел что-то сказать, но сдержался. Только коротко кивнул:

- Артём отвезёт.

- Не нужно, - возразила я. - Я сама.

- Не обсуждается.

***
Войдя в отель, я сразу направилась к бару.

- Привет, Виталь, - улыбнулась я, заметив знакомое лицо.

Бармен, кажется, не сразу меня узнал. Потом расплылся в улыбке:

- Мира? Да ладно! Тебя не узнать! - он вышел из-за стойки и крепко обнял меня.

- Надеюсь, в лучшую сторону, - засмеялась я. - Слушай, Виталь, а Саша сегодня не работает?

- Дьяченко? Так его нет уже… месяца три, наверное, - пожал он плечами. - Уволился.

Три месяца. То есть примерно тогда, когда всё случилось.

- А где он сейчас, не знаешь?

- Нет. Уехал, вроде бы. Даже увольнение по смс отправил.

Я поблагодарила Виталия, посидела немного за барной стойкой, выпила кофе с корицей - по Сашиному рецепту. Со вкусом горьких воспоминаний.

Когда я вернулась домой, Карим ждал меня в гостиной. Он сидел в кресле с раскрытой книгой, но не читал. Просто ждал. На столе - две чашки. Одна ещё парила.

- И? - спросил он спокойно, не отрывая взгляда.

- Саша не появлялся. Уже несколько месяцев.

Карим коротко кивнул. Ни удивления, ни тревоги - только тихий выдох, почти похожий на облегчение.

Я нахмурилась.

- Ты что-то знаешь?

- Что именно?

- Про него. Про Сашу.

Он отвёл взгляд к окну, будто пряча что-то.

- Карим?

- Мира… - его голос стал хриплым, будто сдерживал раздражение. Он резко поднялся, бросил книгу на кресло и вышел из комнаты, а затем и из дома.

Карим не вернулся ни вечером, ни ночью. Я заснула, запутавшись в собственных мыслях, и проснулась от запаха кофе - крепкого, свежего, будто кто-то хотел, чтобы этот день начался правильно. Но Карима рядом не было. Подушка остыла, а его рубашка висела на спинке стула, аккуратно сложенная. Я долго сидела на краю кровати, прислушиваясь к себе. Пустота внутри отзывалась гулким эхом.

На кухне уже был Артём. Вечная чёрная футболка, наплечная кобура, уверенные движения у кофемашины.

- Доброе утро, - произнёс он, заметив меня.

- Привет. Где Карим?

- Уехал рано. По делам. А я как обычно - улыбнулся мужчина - Слежу, что бы ты вела себя хорошо.

Я кивнула, натянуто улыбнулась, налила себе кофе. Руки дрожали едва заметно, выдавая лёгкий тремор.

- Слушай… - я сделала глоток, глядя в окно. - Ты ведь знаешь всё, что происходит, да?

Артём усмехнулся:

- Смотря, что ты называешь «всё».

- Я про Родиона. И про Сашу.

Он замер. На долю секунды. Но я успела заметить.

- Что именно про них?

- Они хоть живы? - выдохнула я, не задумываясь.

В наступившей тишине даже шум кофемашины звучал оглушительно.

Артём долго молчал. Потом тихо сказал:

- Карим не хотел, чтобы ты знала.

Я вздрогнула, прикрыла рот рукой - и кружка выскользнула из пальцев, разбиваясь на сотни осколков. Горячие капли обожгли кожу.

- Ну твою мать, Мира, - выругался он, подскочил и аккуратно отставил меня в сторону. - Только одно залечили - теперь ожоги понадобились?

Он быстро убрал осколки, проверил, не обожглась ли я, и лишь потом сел напротив.

- Он сделал это ради тебя, - сказал наконец, глядя прямо в глаза. - Родион не оставил бы тебя в покое. Никогда.

- Я не просила его, - прошептала я.

- Иногда, Мира просить не нужно, - тихо ответил он.

Я отвернулась к окну, глотая комок в горле.

- И Саша? - спросила я почти шёпотом. - Он тоже…?

Артём посмотрел внимательно, слишком внимательно. Мотнул головой:

- Жив.

Когда Артем ушёл, я долго сидела за столом, обхватив остывшую чашку ладонями. Перед глазами стояли лица - Саша, Родион, Карим.

Я не знала, что теперь чувствовать. Благодарность? Страх? Боль? Или всё сразу.

Карим ведь спас меня. Но какой ценой? И кем он стал, чтобы защитить меня...