Подарок

Мира

Я проснулась, когда в комнате уже серело. Раннее утро - то самое время, когда хочется зарыться под одеяло, уткнуться носом в подушку и исчезнуть для всего мира. Обычно я так и делала. Но сегодня - нет.

Ночью здесь был Карим.Наверное, он думал, что после всего я просто усну. После того, как стоял у моей кровати, глядя на меня так, будто видел не подаренную игрушку, а... женщину. Или это были мои полусонные фантазии? Но я же слышала, как неровно у него шло дыхание. Чувствовала тёплую ладонь на своей щеке. От этого по коже шёл горячий озноб.

Для чего я ему?Этот вопрос вцепился в голову, не отступая. Зачем мужчине, который может купить кого угодно, держать возле себя именно меня?

Я долго стояла под горячими струями душа, смывая липкую ночную дрожь. Смотрела, как капли скатываются по запястьям, как чуть розовеет кожа. А потом уставилась в зеркало. Лицо смотрело на меня прежнее - но в глазах было что-то другое.

Когда спустилась в столовую, Карим уже сидел за столом. На нём безупречно выглаженная белая рубашка. От влажных волос исходил лёгкий запах дорогого шампуня и чего-то ещё - терпкого, с ноткой дыма.

Он поднял взгляд, когда я вошла.

- Доброе утро, - сказала я, стараясь говорить ровно.

Села напротив, обхватила чашку. Сделала глоток кофе и только тогда встретилась с ним глазами.

- Доброе, - отозвался он хрипло, чуть ниже обычного. Может, тоже плохо спал.

Я наклонила голову, словно что-то изучая.

- Скажи, Карим... Ты часто заходишь по ночам в спальни к девушкам, просто чтобы смотреть, как они спят?

Он чуть задержал дыхание, а потом уголок его рта едва заметно дёрнулся.

- Только к тем, кто всю ночь не выходит у меня из головы.

Я прикусила губу, подавляя улыбку. Это было, наверное, опаснее всего.

- Тогда тебе стоило найти кого-то попроще, - сказала медленно, выговаривая каждое слово. - Кто не задаёт вопросов. Не создаёт проблем.

Карим опёрся локтями о стол, наклонился ближе. От него очень вкусно пахло.

- Не думаю, что мне было бы интересно.

Я сжала ладони на чашке так, что ногти впились в кожу.

- Значит, ты всё-таки играешь со мной? Или ещё не решил, как воспользоваться этим... подарком?

- А может, всё куда проще, Мира, - сказал он тихо, почти ласково. И ушёл.

В груди что-то кольнуло острым, пустым. Я отвернулась, уставившись на тёмный узор скатерти.

Какие бы мысли ни шумели в голове - если он думает, что я перестану искать выход, то ошибается. Даже если придётся дорого за это заплатить. Даже если я уже сама не знаю хочу ли быть на расстоянии от этого мужчины.

***

Карим уехал сразу после завтрака, оставив после себя особую тишину. Она раньше пугала, а теперь только злила.

А я всё ещё держалась за свой безумный план. Хоть надежды уже почти не оставалось, но и отступать я не собиралась. Снова пыталась подойти к Артёму - на кухне, в коридоре, у входной двери. Легко касалась его руки, задавала пустые вопросы о погоде, о том, что будет на ужин. Ловила взгляд. Но он был уже другим. Настороженным, колючим.

- Вам что-то нужно? - бросил он, даже не замедлив шаг.

- Разве мы теперь на «вы»? Артём, ты серьёзно?

- Лучше займитесь своими делами, - сказал он, глядя поверх меня, и быстро ушёл.

Карим явно успел с ним поговорить.

***

Вечер подкрался незаметно. Тени в доме сгустились. Я сидела в гостиной, перелистывая книгу, но слова слипались в мутную кашу.

И вдруг послышался звук открывающейся двери. Сердце неприятно подпрыгнуло - я подумала, что вернулся Карим. Страшно ли мне было? Или наоборот... радостно? Но в холле раздался чужой голос - высокий, чуть насмешливый, женский:

- Артём, не ожидала тебя здесь застать. Карим дома?

Я поднялась и выглянула. Там стояла женщина. Высокая, в дорогом пальто, идеально уложенные светлые волосы. Запястье перехвачено часами с тонким браслетом. Лицо ухоженное, но в глазах скользило что-то неприятно оценивающее.

Артём коротко что-то ответил. Но женщина - Алла, как он её назвал - вдруг заметила меня. Застыла, приподняв брови.

- А это кто? - спросила с полуулыбкой, от которой у меня внутри неприятно похолодело.

- Гостья, - сказала я ровно, не отводя взгляда.

Её глаза чуть сузились.

- Забавно. Карим обычно не любит гостей. По крайней мере, таких... неожиданностей он мне раньше не устраивал.

На миг в её взгляде мелькнула неуверенность. Она явно не знала обо мне. И это укололо приятно и гадко одновременно.

- Карим скоро вернётся, - сухо сказал Артём. - Вам лучше подождать в городе. Он будет не доволен, что вы приехали.

- Я уеду только с ним, - отозвалась она чуть выше тоном, задрав подбородок. - У нас с ним много незавершённых разговоров.

Она прошла мимо, в направлении кабинета хозяина. Оставила за собой сладкий, густой шлейф духов и ощущение мерзкой, хищной надменности.

Я смотрела ей вслед.Значит, Алла.

Где-то внутри вспыхнула ревность. Горькая, едкая. Я тут же отмахнулась от неё, как от назойливой мухи.

Алла скрылась за дверями гостиной. Я перевела взгляд на Артёма.

- Кто она? - спросила нарочито тихо, ровно. Хотя сердце колотилось, будто я бежала по лестнице.

Артём нахмурился.

- Не ваше дело, - сказал жёстко и уже хотел уйти.

- Артём... - я сделала шаг ближе, почти касаясь его плеча. - Просто скажи.

Он выдохнул через сжатые зубы, раздражённо. Но остался каменным.

- Вам лучше пойти к себе.

Я приблизилась ещё. Глаза в глаза, тише шёпота:

- Это его женщина?

И в этот момент в холле послышались шаги. Глухие, уверенные, чуть замедленные - будто хозяин дома давал нам время приготовиться.

Я обернулась.

Карим стоял в дверях. Он смотрел на нас. Лицо его оставалось спокойным, почти безразличным - но это «почти» отозвалось неприятными мурашками.

Артём сразу отступил, выпрямившись.

Карим провёл взглядом по мне, задержавшись дольше, чем нужно, на моих губах, потом на Артёме. Кивнул ему - коротко, будто отпускал.

Артём исчез.

- Какого чёрта ты опять крутишься возле моего человека? - спросил Карим. Голос мягкий, ленивый, а глаза опасно блестели.

Я чуть подняла подбородок.

- Не твоё дело.

Его губы едва дёрнулись, но это была не улыбка. Скорее, хищное предупреждение.

- Поднимись наверх, Мира. Не заставляй повторять.

- Указывай своей кукле на каблуках, которая ждёт тебя в кабинете - шагнула к нему, сама не понимая, откуда во мне эта наглость. - Мне не нужно.

Его взгляд стал тёмным, почти чёрным. Но он не повысил голос. Подошёл, схватил за локоть так, что кожа загорелась от боли.

- Я сказал - иди. Живо.

Я попыталась выдернуть руку, но он только крепче сжал, пальцы врезались в кожу так, что кольнуло болью. Его хватка была твёрдой, уверенной, словно цепь на запястье. Он повёл меня к лестнице, даже не думая, что я могу сделать что-то ещё.

Но зря.

Внутри словно щёлкнуло. Я нарочно сократила дистанцию, и коротко ударила снизу вверх - точно в подбородок. Чуть промахнулась. Карим дёрнулся, и на его нижней губе тут же выступила тонкая алая полоска.

Он не успел увернуться - слишком близко стоял, возможно был слишком уверен, что я никогда не рискну. И это выражение лёгкого, почти надменного удивления, промелькнувшее в его глазах на миг, доставило мне извращённое, острое удовольствие.

- Не смей хватать меня...

Карим медленно выдохнул, провёл кончиком языка по разбитой губе, пробуя кровь. Его взгляд стал тёмным, опасным, но он не сказал ни слова.

Наоборот - снова схватил меня за локоть, теперь сильнее, будто впечатывая пальцы в кость. Повёл к лестнице так, что у меня перехватило дыхание. Только там, у подножия, отпустил.

Я поднялась, чувствуя, как внутри всё еще пульсирует бешеная дрожь - от выброса адреналина. На площадке всё-таки оглянулась.

Карим стоял внизу, чуть откинув голову, и смотрел мне вслед. Его глаза были тяжёлыми, колкими. Он снова провёл языком по губе, стирая каплю крови.