Chapter eighteen.
— Женька, ты чего такая заведённая? — с удивлением спросила мама, отрываясь от ноутбука. Она сидела в гостиной, укутанная в халат, с чашкой кофе в руках. На кружке красовалась надпись: «Для любимой мамулечки». Русая уже, наверное, в десятый раз пробегала из ванной в комнату и обратно, носками скользя по полу.
— Сегодня у баскетболистов соревнования! — крикнула Женя, выскакивая из ванной с плойкой в руках.
— Это у Мишки твоего, что ли? — спросила мама, отпивая кофе.
— Да! — донеслось уже из комнаты девушки.
Через пятнадцать минут Женя, наконец, докрутила последний локон. Волосы упали мягкими волнами на плечи. Она быстро подвела глаза, дорисовала губы карандашом и причмокнула, чтобы растушевать цвет. На ней была короткая чёрная юбка и нежно-голубая рубашка, застёгнутая небрежно, верхняя пуговица оставлена расстёгнутой. На ногах одеты тёплые термоколготки. Так как сегодня она не шла на уроки, дресс-код можно было смело игнорировать. Напоследок она распылила немного любимых духов.
— Всё! — воскликнула она, накинув курточку, — Я побежала!
— Удачи! — крикнула мама ей вслед.
Воздух на улице был свежий и прохладный, слегка покалывал щёки. Девушка достала телефон и позвонила Тоне.
— Привет, ты уже вышла?
— Да... почти, — выдохнула подруга, запыхавшись. Похоже, она собиралась в спешке.
— Отлично, — улыбнулась Женя. — Зайдём в магазин, хочу купить что-то вкусное Мише.
В ответ послышался недовольный вздох, видимо, Тоня закатила глаза.
— Окей, — сдалась она.
— Тогда жду у остановки.
Женя уже сидела на остановке, покачивая ногой и поглядывая на часы. Минуты тянулись, но вскоре на горизонте показалась запыхавшаяся Тоня.
— Ну наконец-то, — улыбнулась Женя.
— Я чуть ли не летела к тебе, — ответила та, тяжело выдыхая.
Девушки зашли в ближайший магазин. Женя выбрала большую бутылку воды и пару сладостей, чтобы подбодрить своего баскетболиста.
— Всё, пошли! — сказала она, расплатившись на кассе.
Они почти бегом направились к школе. Уже у дверей спортзала до них донёсся приглушённый гул голосов и музыка.
Войдя в дверь, звук накрыл их волной. Свистки, крики болельщиков, возгласы поддержки. В спортзале было жарко, воздух вибрировал от шума. На трибунах толпились ученики, кто-то стоял, кто-то сидел на перилах. Девчонки из старших классов махали самодельными плакатами с надписями «Вперёд, Рубин!»
— Ух ты, как шпроты в банке, — крикнула Тоня, перекрикивая гул.
— Да, видимо, все пришли посмотреть не на игру, а на мальчиков, — с усмешкой ответила Женя, пытаясь пробраться ближе к площадке.
Толпа неохотно расступалась, и девушки продирались между плечами и рюкзаками. Возле самого входа в раздевалки стоял физрук. Крепкий, с привычно суровым лицом, но сейчас даже он выглядел взволнованным.
— Здравствуйте, когда начнутся соревнования? — спросила Женя, немного запыхавшись.
— Через десять минут, девочки, — ответил он, взглянув на часы. — Проходите, только не мешайте команде.
— Спасибо! — хором сказали они и направились дальше.
Пока шли, Женя украдкой коснулась волос, проверяя, не распались ли локоны и тихо выдохнула. Где-то в глубине души пульсировало лёгкое волнение. Вот-вот начнётся, и она увидит Мишу.
Они дошли до двери мужской раздевалки и постучали. Дверь приоткрылась, и из-за неё выглянул Нугзар, с полотенцем на шее.
— Заходите, — сказал он, уступая место.
В коридоре пахло дезодорантом и миксом мужского парфюма. Женя шагнула внутрь, сердце билось чуть быстрее. Она окинула взглядом ребят, в поисках того самого. И вдруг тёплые ладони закрыли ей глаза.
— Миша? — прошептала она и в ответ услышала тихий смех.
Парень убрал руки. Перед ней стоял он, всё тот же кудрявый, с уверенной улыбкой и взъерошенными волосами.
— Привет, — сказала Женя, чмокнув его в щёку.
Он обнял её, притягивая ближе.
— Я уже боялся, что ты не придёшь, — шепнул он ей на ухо.
— Всегда приду, — тихо ответила она, заглядывая в его глаза.
Потом вспомнила про покупки, порывшись в рюкзаке.
— Держи, это тебе.
Миша посмотрел на бутылку воды и сладости, и его улыбка стала ещё шире.
— Белочка моя, не стоило.
— Стоило, — настаивала она.
Он взял пакет, поцеловал девушку в лоб и усмехнулся.
— Ты у меня самая лучшая.
В этот момент в раздевалку зашёл тренер — Эдуард Янович, держа в руках свисток.
— Так, парни! Разминка через минуту! Быстро на площадку!
Миша выдохнул, бросил вещи в сумку и посмотрел на Женю.
— Удачи тебе, кудряш, — сказала она, посылая воздушный поцелуй.
Он «поймал» его рукой, прижал к губам и подмигнул.
— На счастье, Белочка.
Девушка рассмеялась, а он, обернувшись,
двинулся вслед за командой.
Спустя время раздался резкий свисток — игра началась. Зал моментально притих, будто кто-то выключил звук. Люди на трибунах замерли, даже перемещение воздуха ощущалось тише. Слышно было лишь скрип кроссовок по лакированному полу, глухие удары мяча и короткие выкрики игроков: «есть!», «сюда!», «я!».
С самого начала инициатива была у наших.
Даня первым перехватил мяч. Он кинулся вперёд, обманув защитника противников лёгким финтом плеча. Толпа на секунду ожила, но Даня, слишком резко ускорившись, чуть не потерял мяч, тот выскользнул из руки. Он успел подхватить его в последний момент, сохранив владение. Булат выделялся своей энергией. Он будто сиял. Он смеялся, хлопал ребят по плечу, заводил их фразами всякими смешными фразами. У него тоже были ошибки: однажды он слишком увлёкся скоростью и не заметил, как вылетел почти за пределы площадки вместе с мячом. Но он лишь хохотнул со словами «Бывает».
Нугзар же выглядел более напряжённым. Он старался изо всех сил, грамотно защищался, ловил подборы, но не всё шло гладко. Несколько его бросков пролетели мимо кольца, и после одной неудачной передачи он тяжело вздохнул, нахмурив брови. Миша хлопнул друга по плечу:
— Бывает, брат, держи темп.
Но Нугзар всё равно выглядел немного расстроенным, хотя и пытался скрыть это.
Миша был сердцем игры. Он не просто бегал — он чувствовал её. Каждый его пас был продуман, каждый рывок своевременным. Он подсказывал, направлял, иногда буквально закрывал собой партнёров от соперников. Женя не сводила с него глаз. Он был в своей стихии. В одном эпизоде он ворвался под кольцо, обманул защитника резким поворотом корпуса, сделал шаг в сторону и в прыжке кинул мяч в кольцо. Трибуны грохнули. Но игра не была идеальной. Один раз Миша ошибся, слишком сильно кинув пас Саше и мяч улетел прямо в аут. Он даже ругнулся тихо, накрыв лицо ладонями.
Счёт был почти равным. Напряжение резало воздух. Соперник шёл в атаку, но Костя вырвал мяч. Саша подхватил, понёсся вперёд, но его прижали.
— Миша! — выкрикнул он, бросая пас.
Миша поймал мяч, обернулся, две секунды на бросок.
Он прыгнул.
Мяч вылетел из его рук.
Время будто замедлилось.
Раз.
Два.
Три...
Мяч мягко коснулся кольца... и упал в сетку.
Победа.