Глава 3.
Подруга детства.
Веки тяжело приоткрылись и перед глазами расплылась темнота. Поначалу Элизабет было подумала о том, что ослепла,но присмотревшись и открыв глаза шире, поняла ,что сейчас просто вечер. В большое окно проникает яркий свет полной луны ,освещающий комнату и лицо Элизабет. Это единственное явление что смогла уловить глазами княжна, потому как головокружение мешало сосредоточиться хотя бы на чём-то. Душнота обволокла всё тело,пот стекал по ладоням,от чего те словно превратились в вату. Эти чувства были так противны Элизабет,что хотелось бить стены. Если бы не было больно вставать,она бы отправилась на кухню или попросила Аннет сходить,лишь бы выпить стаканчик свежей холодной воды.
Элизабет находилась в спальне одна.
Прибывая в одном положении с раннего утра до позднего вечера, все её конечности затекли и отдавались неприятными мурашками по нервам.К горлу подступила тошнота. Глаза медленно наполнились слезами. Княжна произвела непонятный самой для себя звук, слегка завалила голову назад, так что затылок упёрся в белый пол. Позже с трудом и хрипом вдохнула,задержала воздух в легких и резко выдохнула,будто выплёвывая воздух в пустоту. И она снова погрузилась в сон.
Очнулась Элизабет в своей спальне, на мягкой кровати. Сознание в котором до этого был туман понемногу возвращалось. Глаза были закрыты. Ныли все частички тела. Присутствовало ощущение, что сломали добрую половину костей и заставили бежать от дворца до старой деревни.
"Будто на войне была я, а не брат", пронеслось мутно в мыслях.
Она резко открыла глаза и вскочила с кровати, словно просыпаясь от кошмарного сна. В тоже мгновение всё заболело ещё сильнее. Особенно, выделялись затылок и челюсть.
От этих ощущений девушка едва вскрикнула, но тут же заставила себя замолкнуть. Снова легла на кровать, дабы не испытывать этих болей, но от соприкосновения с подушкой, затылок заныл сильнее. Казалось от этой кефалагры было не укрыться,но оставаться на подушке всё же была комфортнее
Элизабет медленно провела зелёными глазами по комнате. Всё было как обычно: из окна светило яркое солнце, едва перекрытое перестыми облаками. Голубые тонкие ткани из тюля свисают с потолка прямо на подушки,одеяла и тихонько щекотят запястья Элизабет. Барышня не помнила,что случилось вчера,вернее всплывали лишь обрывки. Наконец она попыталась понять, что же произошло. Приложила руку к челюсти, от чего весь подбородок и скулы заныли острой болью. Всё лицо оказалось опухшим. Позже девушка приблизила ладонь к губе, на ней нащупала твёрдую субстанцию похожую на застывшую глину или нечто подобное. Не долго думая она содрала это со рта и на губе образовалась царапина. Элизабет взглянула на отодраный только что комок. Это был тёмный сгусток засохшей, аллой крови. Оглядев и пощупав сгусток девушка скинула его куда-то на пол и оглядела своё запястье. Всё оно было в ужасных тёмно-жёлтый синяках и мелких красных царапинках. На запястьях всё ещё остался чёрный след после жёсткой хватки отца. Элизабет сморщилась,потёрла руку,от чего запястье заныло и княжну сильней замутило. Девушка подняла полновесный* подол платья, на ногах кросовалась та же картина. Она решила оглядеть комнату и для этого оперевшись на ладони приподнялась. Взгляд чётко устремился в окно,и мгновенно в голове пронислись тысячи воспоминаний, как будто у неё была амнезия, вмиг сошедшая на нет. Она увидела свой белоснежный сад.
Тысяча мыслей пылали в голове, всё больше смешиваясь в серые сгустки, мешающие Элизабет, полностью вникнуть в ситуацию. В голове одновременно были и миллиард мыслей и порожняя* пустота. Зрачки сами собой расширились. Дыхание сбилось, пульс участилсяся кажется, раз в двести. Она хотела метнуться в одну сторону,но боль в затылке не дала. Позже захотела подскочить,но обе ноги заболели сильнее,от чего княжна громко вскрикнула. Девушка металась как лесная птичка в клетке, пытающаяся вырваться,но вечно ударяющаяся об поручни крепкой клетки.
-Стоп!-крикнула сама себе девушка, мертвой хваткой вцепившись в одеяло
Успокойся! Будто паника мне поможет."
Э
лизабет метнула взгляд на окно и прищурилась от светящей в глаза зари.
"Сейчас светло,не уж то я спала так мало?"
Но мгновенно всплывшие ночные воспоминание и девушка слегка скривилась будто от печали,и начала хрустеть пальцами от нервов.
"Я целый день спала? Ох... О,стоп,а как же письма? Приглашения на светские ужины, визиты,государственные дела?... Как же... Балы?! Где... Родители?!"
Элизабет в панике пыталась встать каждую секунду думая о своих обязанностях.Стоило ей приподняться на колени и оттокнуться руками о падушки,как она с громким криком упала прямо на пол растелилась как упавший у барышни платок.
Мгновенная боль разнеслась по телу,княжна открыла рот не смев закричать,сложилась пополам,перевернувшись на бок.Девушке не хватало воздуха, из глаз полелись слёзы и лицо раскраснелось. Элизабет продолжала неподвижно лежать,пытаясь вдохнуть глубже,но получалось лишь тихо всхлипывать. В тот момент ей захотелось бить стены кулаками,чтобы выместить всю накопившуюся злобу.
Элизабет прекрасно понимала что нельзя просто оставаться на полу,ибо пока её найдут может пройти день или два,а с такими побоями так лежать опасно. Сумев вдохнуть глубже, Элизабет крикнула:
-Эй! Помогите!
За дверью послышался шорох,но никто не вошёл. Полежав ещё немного девушка осознала,что никто помогать не собирается и придётся справляться самой.
Она огляделась,за кровать стоящую рядом вполне можно было ухватиться. Элизабет перевернулась на живот,с силой оттолкнулась руками,перехватилась и удержалась за вверх кровати.
Она подтянулась и смогла сесть.
Посидев девушка поняла,что встать уж точно не сможет.
Элизабет медленно прикрыла заплаканные глаза,в надежде заснуть,но не вышло.
В крепкую деревянную дверь раздолось три коротких, даже, робких стука.
-Войдите!-крикнула Элизабет переполняясь счастьем,но продолжая надеяться,что это не кто-то из родителей.
Дверь открыли две тонкие ручки, слегка испачканные в чём-то чёрном. За белыми ставянями оказалась Аннет.
Служанка обошла кровать и встала перед Элизабет.
-Аннет это ты!-Обрадовалась княжна
-Да,-дрощащим голосом ответила чернавка-Вы упали? Вам помочь встать?
-Да,помоги пожалуй.
Аннет напряжённо выдохнула, и прикусив губу задумалась о том как же помочь своей княжне. Она подошла ближе,подхватила под руки Элизабет у и потянула на себя,всей силой помогая ей встать. С трудом,но у них получилось. После чего обе без сил упали на кровать.
-Аннет!- заговорила Элизабет повернувшись к служанке,-Мне нужно срочно переговорить с отцом!
Аннет непроизвольно перехватила руку Элизабет, как бы пытаясь успокоить девушку.
-Госпожа... Вы... Он...С ним бесполезно говорить! Вы же сами осознаёте... Да и ваш сад...
-Только не говори, что он уже его срубил!-выпалила барышня прижав ладон ко рту,так что щёки стали больше.
Аннет впервые видела как Элизабет чего-то боится,от чего бежит,стоя при этом на месте... С семи лет, с самого становления Элизабет княжной она не видела как девочка плачет, радуется, грустит,испытывает хоть малейшие эмоции. Всё время она лишь ходила раздражённая и хмурая,при этом сохраняя образ светской львицы.
Впервые попав в такую ситуацию,Аннет не знала что делать,лишь сидела и приговаривала:
-Нет... Нет, что вы? Как бы он успел? У вас огромный сад,а вы спали всего день, он бы не сумел. Не накручивайте себя.С ним ныне не переговорить. Я не бывала при вашем разговоре,не знаю,что случилось,но ежели он так разозлился-вы были правы при беседе с ним ,и этой правдой его и разозлили... Вы не виноваты в этом,но теперь он хочет вернуть самому себе былое величие. Он из своих принципов дальше пойдёт,а Эмилия лишь подсуживать будет. Он не отступится.А я не хочу, -она секунду помедлила- чтоб на вашем месте лежал труп.
Речь служанки вразумила Элизабет, вернула здравый смысл в голову. Девушка расслабила руку, без облегчения, но наконец смогла выдохнуть.
-Да, ты права, - едва обранила княжна.
Воцарилось неудобное молчание.
-Я могу принести вам еды,-опустила руки Аннет.
Элизабет, тоже больше не нашла слов.
-Да, принеси - сорвалось с её губ, и она наиграла улыбку,скрестив опущенные руки на груди, то-ли защищаясь, то-ли пытаясь согреться.
Служанка встала, поправила покрывала на кровати и отправилась на кухню, с громким стуком закрыв за собой двери.
Элизабет проводила её долгим внимательным взглядом, гадая,почему служанка обходится с ней так искренне.
До этого кто бы не оказывал рачение* Элизабет она отдавала себе ведомость о том что это ради денег, или ради власти. Но сейчас это казалось инным,настоящим ,искренним.
Хотя она всё равно допускала мысль,о том что Аннет приложили надбавку за дополнительное попечение за княжной.
Всё оставшее время девушка провела в раздумьях, понимая, что сама она врятли, что изменит в образовавшейся ситуации. Но не готова была она так просто сдаться.
Сад,Был ей особенно дорог. Он точно был её частью. Хранил тайны и прошлое. Девушка была с ним единным целым.
"Я должна что-то сделать. Но поступать наобум-безрассудно. Физической силы и союзников у меня не так много. Все слуги слушают отца,он им за молчание хорошо платит,а новых в услужение не берёт."
Княжна изогнула бровь и механично приложила руку ко лбу.
" Единственный кто мне сможет помочь... Это Аннет."
Чёрные губы дрогнули в малой улыбке и Элизабет с облегчением рассмеялась.
"Точно! Я же знаю ,чем её можно удержать рядом,чем подвигнуть!
Недурно,хоть кто-то будет рядом...Но мне и ныне необходим точный план моих действий. Сейчас я слишком устала чтобы это продумывать,ещё выкину иную глупость. Отложу это до момента своего выздоровления. Нужно перевести мысли"
Элизабет отвела внимание на другую вещь вечно крутящуюся в голове-замужество с Генрихом Францем.
Это был князь недавновошедший на престол в Германии. Он был года на три старше Элизабет. Сама девушка его в глаза не видела и каких либо выводов делать себе не позволяла. Но ходили слухи, что он достаточно суров. За себя, свои убеждения и семью,при этом, постоит до последней крови. Говорят он очень любил своих родителей: не так давно они умерли, после их кончины он хотел уехать из государства и отказаться от власти,но это было невозможно. Прочих наследников нет,с народом Генрих не общался и власть никому даровать не мог, поэтому пришлось ему остаться на посте князя. И теперь дабы укрепить свои шаткие позиции в Германии-искал жену.
Поскольку родители его были в хороших отношениях с Русским Княжеством решил он взять жену там. В тот же день отправил Эмилии и Рейнхарду приглашение на званный ужин,а затем и бал. Княжеская семья провела весь день в стране, Элизабет подозревала,что родители ищут ей мужа,но те всё же не посвещали её в прямой контекст поездки. Только после того как наступил бал и Генрих трижды пригласил Элизабет на танец,она осознала что была права,и её хотят взять замуж.
По приезду домой Элизабет отправилась на переговоры с родителями. Всё это время от брака она отказывалась,но предлагала при этом альтернативу. Помощь Генриху деньгами,перенаправлением слуг в Германию и поддержкой хороших дружеский отношений с Русской землёй.
Но родители обрадовавшиеся предложению Германского князя стояли лишь на свадьбе и слиянии государств. После полугода переговоров и споров родители решили сами отправить Генриху согласие от лица дочери. И только на последней состоявшейся с Элизабет беседе её об этом оповестили.
"Если всё так как о нём говорят"-толковала княжна,"то он далеко не плохой человек и вероятно рассудительный правитель. Но дело ведь не в нём. Я не хочу замуж. Это моя жизнь и я вправе решать кого я полюблю, а кого нет. Да,это хороших политеческий ход,но мы в дружеских отношениях с Германией, почему бы не продолжать поддерживать их. И пойти на такой шаг,как брак,только при большой необходимости. Тогда и я согласна буду. Хотя о чём я рассуждаю,родители это не для политики,не для народа,не для меня, лишь для себя! Они настояли на свадьбе ещё и ввиду того ,что произойдёт слияние государств и власть их возрастёт! А я понастоящему не разу не влюблялась, я вообще 10 лет из дворца не выхожу,разве что на променад*,людей вижу на званных ужинах,да на балах,а тут уже замуж... За что? Неужели, так поступают со всеми девушками... Выдают их замуж, даже мнения не спросив... Хотя, почему только девушек? Генрих меня тоже в глаза не видел."
Она задумалась над этим, рассуждая о чувствах князя.
"У него умерли оба родителя... Он хотел уехать ,но не смог. Ему нужна жена,дабы не свергли..."
Элизабет вдруг поймала себя на мысли, что до этого испытывала к Генриху глубокое неподдельное отвращение. Но теперь... Что-то похожее на сочувствие, и понимае...
" Я не держу на него ни кали зла"
Наконец поняла Элизабет. С груди и плеч упал камень,она отпустила всю злобу вместе с воздухом вышедшимм из груди. Осталось лишь равнодушие.
Элизабет поняла, что никогда не хотела никому зла, лишь хотела, чтобы у каждого было право выбора. Чтобы людей, хотя-бы, насильно не выдавали в брак. Но к сожалению такие времена не наступили до сих пор.
В дверь снова раздались 3 коротких стука, наконец выведшие Элизабет из раздумий.
-Аннет?, - кротко спросила девушка
-Да, - произнесла служанка входя в комнату.-и не одна.
В спальню зашла Аннет,внеся с собой старую фарфоровую тарелку. Её она поставила на тумбочку около кровати.
За служанкой в комнату вошёл мужчина в белых одеяниях.
-Я пригласила врача,-пояснила чернавка.
Мужчина прошёл к кровати Элизабет,сел рядом. Врач осмотрел кисти Княжны,голову и прочие избитые части тела. Он взял в руки спирт,обработал им царапины на теле,язвы и ссадины на затылке. Взяв бинт приложил его к голове придерживая начало второй рукой. Он обматал голову и подбородок Элизабет ,так,что рана на затылке была перекрыта тканью. Позже снова взял вымученную в спирте вату и начал обрабатывать губу княжны, приговаривая,-Ноги вы не сильно ободрали,руки тоже,но обработать не мешало... Может потом перемотаем. -Он приподнял голову Элизабет осматривая челюсть,скулы и подпородок. Позже отпустив заговорил-Челюсть цела, ушиб видать сильный. Только губы разбиты. А вот с головой проблемы быть могли. Сострясение знаете что такое?-Элизабет кивнула-вы когда проснулись всё помняли?- княжна отрицательно махнула головой ожидая продолжения-значит то было оно. Умирают люди иногда от такого. Вы врятли умрёте,особенно если уж лучше себя чувствуете. Но лежать вам надо,не вставать,да и спать побольше- ,-если хуже будет- зовите.-с этими словами мужчина приподнялся с кровати и молча ушёл.
Аннет тоже кивнула и понимая,что Элизабет нужен отдых ушла вслед за врачом.
Княжна подтянула тарелку к себе. В ней оказался жареный кролик. Он был достаточно сочен, приправлен пряностями.
Кусать, пережёвывать,а уж тем более глотать было невыносимо больно,да и сложно когда твоя челюсть полностью забинтована. Но голод был сильнее боли.
Когда Элизабет доела кролика, она отставила тарелку в сторону и улеглась на кровать.
После всех событий, разговоров и раздумий, единственное, что хотелось-спать. Да и Элизабет не видела во сне никакой опасности. "Врач сказал что всё хорошо,родители похоже не дома,если бы прибывали здесь всё же зашли первыми,а не подсылали Аннет. Да и моя смерть никому не выгодна. Ежели хотели убить, сделали бы что нибудь пока я спала. Никто бы и не заподозрил нечего."
Вскоре сон поглотил девушку и наконец появилась возможность отдохнуть.
Проснулась она вечером, на улице было темно. В старых канделябрах стояли зажённые свечи. А на тумбочке вместо тарелки был стакан воды. Девушка приподнялась на логтях, взяла сосуд в руки, принюхалась и убедившись что это вода и выпила все залпом. Отставила стакан на прежнее место и снова легла.
Ныне туман в голове рассеялся и на душе стало спокойней.
"Сейчас достаточно хороший момент подумать над своим "планом"
Элизабет прикидывала одну идею за другой,но все они не подходили. Были невыполнимы или слишком глупы.
"Мир под меня не прогнётся."
"Единственное что остаётся... Ехать к нему. Это опасно, я не знаю где его дом,лишь знаю примерное место куда он уехал. Его народ часто видел,ему поверят... Рано или поздно пришлось бы это сделать. И я это всегда понимала,просто бежала от этого..."
Дверь тихо открылась и в комнате вновь оказалась Аннет.
-Привет, Аннет, - тихонько сказала девушка, подавая знаки того, что она уже не спит, и можно не вести себя тихо.
-Здравствуй, Элизабет, -также тихо сказала служанка. Но вдруг она немного запаниковала, перевела взгляд на пол, слегка прижала руку ко рту - Ой.. ой,то есть, здравствуйте.
-Аннет. Говори со мной на ты.- Госпожа улыбнулась.
-Хорошо... Элизабет, - Аннет чувственно просияла.
Служанка прошла ближе, села на кровать.
-Врач посоветовал мне перебинтовывать тебе руки.
Воцарилась тишина, которая казалось уже не мешала.
Но лицо Аннет вдруг стало намного серьёзнее.
-Элизабет...Я хотела поговорить о твоих родителях.
-Что с ним? - задала вопрос княжна находясь в страшном и хорошем предчувствие одновременно.
-Как вы скорей всего знаете они уехали. Но приставил меня к тебе, чтобы я носила лекарства,присматривала за тобой, с целью того чтобы к свадьбе ты выздоровела. Также Рейнхард приставил к дворцу и вашей комнате стражу.
-Значит из комнаты я выйти не смогу?
-Только на променад.
Лицо Элизабет стало печальней глаза погасли,она сжала челюсть от чего скулы на лице стали грубее. С минуту она переваривала только что полученную информацию.
-Аннет. Ты должна помочь мне-заговорила княжна. -Я всё обдумала... Единственный выход... Я должна ехать к брату. -Элизабет панически огляделась
-Но... Почему вам должна помочь я?
-Только несколько людей во дворце знают истинное лицо отца. Для других он хороший правитель, примерный семьянин... А о тех кто знает он заботится. Деньги выплачивает,одевает,семью содержит- на этих словах голос Элизабет стал такой такой будто её сейчас стошнит-А ты... Прекрасно знаешь сколько всего он сделал прибывая во дворце. К тому же он приставил тебя ко мне в качестве камеристки*. Ни у кого даже подозрений не возникнет, если ты будешь часто находиться рядом со мной.
-В чём будет заключаться моя помощь?
-Ты будешь помогатьсобирать вещи в поездку, прикрывать меня перед слугами.-она помедлила- Если это не доставит тебе особо много проблем, то поедешь со мной.
Обе помолчали. Элизабет поторабанила тонкими пальчиками по своей же укрытой одеялом ноге.
-А что я за это получу?-в Голосе Аннет появлялся азарт, который так и горел в глазах.
-Ты...Узнаешь кое что важное... О себе... И Своей семье.
Аннет непривычно резко Подняла голову на Элизабет,смотря с вопросительно-восклицательным выражением лица.
Но та лишь крепче сомкнула губы, так, что те превратились в прямую линию
Снова повисла гнетущая и волнующая пауза.
Аннет полезла в карман своего белого кружевного фартука. Достала из него бинт. Она взяла его, начала разматывать и параллельно говорить:
-Знаешь... Когда вы с семьёй только приехали во дворец, я обожала вас... Твои браться были прекрасными людьми, а мы с тобой дружили.Вместе играли, писали что-то...Наши матери общались,мы обе ждали отцов с войны. Моя бабка недавно померла,но я была ребёнком и не особо печалилась.Всей прислуге хорошо платили. Народ на Руси жил хорошо,никто не жаловался.Так продолжалось пока, мне не стукнуло 6...-
Она порвала часть бинта начав наматывать его на запястье Княжны
-Тогда твой отец вернулся. Помню тот день как страшный сон,но лишь всплывающимиобрывками. Очнулась я в деревне,меня привели во дворец,не дали ни с кем переговорить. А Эмилия решила всерьёз заняться вашим "воспитанием"... Твоих братьев отправила изучать воинское ремесло... Тебя танцевать, петь, вышивать, вести беседы... А меня твой отец заставили убирать весь дворец . Служанок было куча, но отыгрывались они на мне! Я убирала ваши комнаты, их спальню,столовую,мыла посуду, отдраивала все полы... За каждый день набиралось столько мусора, что я думала, что скоро понадобиться отдельная комната для грязи. А если я хоть как-то оступалась... Он избивал меня.... Заводил в пустые комнату,бил по рёбрам, хватал за руку, заламывал мне их, выбивал зубы. Пару раз я думала что вот-вот умру. И самое страшное, что это стало бы моим облегчением... Лет в 10 я начала испытывать к тебе и твоим братьям ненависть. Почему-то считала вас виноватыми во всём что происходит. Думала, что я одна страдаю, а вы получаете всё. Пока не...
__
Одна маленькая девочка в испачканом фартуке, бежала к другой,лежащей на полу , на котором разлилась кровь.
-Лиза!-кричала девочка бегущая к наследнице трона.
Она растармашивала её как могла, помогала подняться, довела до кровати, где Элизабет, наконец стало лучше.
__
"Так это она дотощила меня до кровати вчера ночью... Конечно кто же ещё. Прям как в детстве..."
-И вот в 14 лет, я поняла, что испытываю ненависть не к вам. А к вашим родителям. Матери и особенно отцу...
Аннет крепко затянуда узел бинта, на руке Элизабет.
После этого она говорила уже с меньшим гневом и болью в голосе.
-Всё это время я была вынужденна находиться с вами,вместо фрейлин,что выгнала ваша мать. Мы почти не общались, я ненавидела твоих родителей всем свои сердцем. А вот мои... Пропали после того дня.
Она замолчала крепко сжав челюсть
Дёрнула бинт так резко,что получился узел, от неожиданности княжна вздрогнула.
Служанка сурово,твёрдо,как приговор произнесла
-Я помогу тебе.
__
Определение слов
Полновесный-тяжёлый
Порожняя-совершенно пустая
Рачение-забота
Променад-прогулка светских семей,где барышни обменивались новостями и сплетнями
Камеристка-комнатная служанка при госпоже.
__
Картинки для визуализации
Рука Элизабет в бинтах.
Четырнадцати-летняя Аннет
Аннет и Элизабет в детстве:
