Что есть свобода?
— Тофу, садись ко мне, — Похлопал рядом с собой Юу, улыбнувшись.
— Зачем? Поболтать вздумал? — Хмыкнул чёрт, повернувшись в сторону Узумаки.
— Не только... — Пересел на колени Юу, доставая из-за спины свиток, а из свитка блокнот. Тот самый блокнот, который он занял у Соры, чтобы распечатать Шушу, записать ту хитросхему из храма. — Я сниму с тебя печать
— ... — Демон не сразу понял слова Юу, пару секунд потупив на него, — А? Стоп, серьёзно?! — Энергично отреагировал чёрт, удивлённо воскликнув.
— Ага, теперь могу, я закончил разбираться с ней, — Юу принялся перелистывать странички блокнота, остановившись на нужной записи. Как-то он запамятовал отдать другу эту вещицу обратно, а после не было подходящего времени, так что последние записи о печати Тофу писались именно сюда. Так, кстати, было намного удобнее вносить заметки, чем в привычных для ниндзя свитках. — Вот же! — Был знаком найденного листа.
— И что, прям здесь? — Тофу, весьма радостный, сразу присел рядом, с интересом заглядывая в записи.
— Да почему бы и нет? Мы тут одни, — Беззаботно произнёс Юу, собравшись вырвать необходимые себе листы из блокнота. Всё равно Соре не нужна информация о "снятии кое-какой печати, которая появляется в один из тысячи раз на каком-то демоне". Да и "записочник" надо будет вернуть, а Юу был бы не против позже перечитать свои размышления насчёт Тофу и его печати.
— А не разлетятся? — Тофу со скепсисом глянул на действия Юу, вопросительно подняв одну бровь. Всё таки лёгкий ветерок присутсвовал на этой, весьма редкой на деревья, поляне. Если Юу сейчас положит эти жалкие куски бумаги рядом с собой, они тут же улетят.
— Оу... — Во время остановился Юу, отпуская страницы, — Думаю, ты прав...
— Ну конечно же я прав, — Гордо улыбнулся демон.
— Хе-хе... — Смущённо захихикал Юу, а после принялся перечитывать свои черкания. Это был бы и вправду крайне глупый поступок. Даже стыдно стало.
— Ой, ну все же мы ошибаемся, — Продолжил своеобразно хвалиться своими успехами, принижая Юу, демон, ухмыльнувшись и пожимая плечами.
— Будешь поучать меня теперь? — Улыбнулся Юу, отложил блокнот в сторону, но на расстоянии, с которого сможет разглядеть подсказки для себя. Оу, я даже никогда не упомянала, что у Юу достаточно хорошее зрение. Но Узумаки точно помнил, когда говорил Суйю что-то подобное про: "признай, что ты ошибся" - ещё в начале их знакомства, прямо после победы над теми негодяями брата Ириса. Даже как-то иронично. — Спиной ко мне, пожалуйста
Демон послушно пересел так, чтобы печать была видна хозяину. И тут же почувствовал, как его захватили руками в объятиях, вот так, со спины. Он сразу же задёргался, стараясь выбраться.
— Тварь? — Возмущённо и недоуменно проговорил демон, — Тварь, чёрт возьми, сила любви не спасёт меня от этой глупой печатия! Отпусти!
— Думаешь? — Шутливо сказал Юу, прижавшись к чужому телу. Вообще демоны могут иметь различную форму, их даже иногда могут спутать с призывными животными, если облик похож, или даже бывают случаи поинтереснее. А Тофу так то вполне осязаем, по крайней мере сейчас, и не только внешне похож на человека, но ещё и на ощупь. Это, конечно, интересно, но Юу всё таки не питал исследовательский интерес и даже не имел цели полапать беднягу!
— Вот не говори, что ты просто насмехаешься надо мной и сказал это лишь для тупых обнимашек? — Зашипел зеленоглазый.
— Ох, нет-нет, извини. Я бы не стал врать насчёт этого. Всё, я закончил— Юу смущённо улыбнулся и вскоре расцепил свои руки, освобождая демона и отсаживаясь назад. Это был жест так... Напоследок. — Всё-всё, продолжаем
Тофу, хмыкнув в недоверии, стянул с себя верхние одежды, опустил их до пояса, где и заканчивалась печать. Волосы были аккуратно убраны со спины и шеи, чтобы не мешались, ну, раз тут такое серьёзное дело, а оно таким и было для демона. В общем он был готов, покорно сложив руки на скрещенные ноги и не мешая. Юу же, поглядывая в блокнот, начал водить ладонью в воздухе, вычерчивая "что-то". Его можно было бы счесть за сумашедшего, если бы за пальцами не шёл остаточный голубой свет, составляющий целую фуин, прямо поверх той, что на Тофу. Одной надо было обезредить другую. Это не заняло много времени, всего минута-две и, засветившись напоследок, злочастная печать бесследно пропала с чужой спины. Всё таки это не татуировка, а лишь остаточный след от взаимодействия с "печатью мира", ага. А вообще о цветах печатей можно говорить много, чаще всего команде попадались на глаза золотые и голубые, достаточно привычные цвета, но кто знает есть ли красные или... Фиолетовые? Ну, это было бы забавно. Юу считал так же. А причину того или иного цвета Узумаки как-нибудь расскажет сам, если посчитает нужным. Суйю то уже знает.
А демон смог почувствовать лишь... Свободу? Облегчение. С него будто сняли давно весящие оковы, к которым Тофу уже успел изрядно привыкнуть. Сложно сказать, как давно была поставлена эта печать, но демон уже был морально готов остаться мусором среди бывших соратников, если их так можно назвать. Ему с печатью никто не мог помочь. А сама печать скорее ставила потолок силы Тофу, ограничивая его на ранге "средне-слабый". Сколько бы он людей, демонов, душ не ел, пройти через этот "барьер" не представлялось возможным, он оставался на всё том же духовном уровне. А теперь... У него есть куда расти? Да, моментально силы он не пополнил, но теперь у него есть шанс вернуться на былой ранг и заполучить тот самый прежний "статус" среди "своих". Ну, это ему будет сделать значительно легче, чем остальным, ведь он уже был на высоте. Так что ему скорее нужно восстановиться, чем набрать силу заново. Ох, какие размытые понятия.
Чёрт недоверчиво осмотрел себя, наконец-то способный "вздохнуть полной грудью". После проверки, что печати и вправду нету, он быстро накинул на себя одежду и поднялся на ноги. Юу же остался спокойно сидеть на месте, расслабленно по-тихому беря блокнот в руки и пряча в свиток, а его уже и за спиину.
— Эм... — Тофу даже как-то растерялся. Всё прошло настолько быстро и бесполезенно, что он даже не успел придумать какой-то пафосной речи. Да и что теперь делать? Юу вроде не противиться ничему, — Ты же понимаешь, что я сейчас уйду?
— Абсолютно точно, — Юу поднял взгляд на зеленоглазого, кивнув. Поэтому он и обнял его напоследок, так как возможности больше не будет. От того и такое спокойствие, уж лучше он насладиться последними моментами с Тофу, чем будет переживать. Как демон шутит и ругается.
— И ты понимаешь, что я сейчас могу убить тебя? — Теперь демон не только повернул голову в сторону Юу, но и полноценно повернулся к нему лицом, недоумевая.
— Да, — Юу снова кивнул. Пауза. А теперь Юу быстро подскочил с места к демону, Тофу даже как-то оторопел и может... Порадовался? Юу оказывает сопротивление, это более понятная и привычная реакция для Тофу.
Юу схватил демона за руку, обхватив её ладонями и приблизился, — Постой! — Он поднял чужую когтистую лапу вверх, она была обвязана какими-то неизвестными тканями. Юу помнил, что скрыто за импровизированной перчаткой, там контракт Узумаки с демоническими сущностями. Юу почти забыл про неё! Хорошо, что Тофу напомнил, что обещал убить его и компанию его друзей. Узумаки тут же начал развязывать конечность, — С ней ты не сможешь меня убить
— Точно, ещё же эта, — Удивился демон. Ну, не зря же завязывал, всё таки смог о ней не думать постоянно, — А там подобные условия есть в "договоре"?
— Ты так мило называешь этот контракт, — После этих слов Юу чёрт тут же отвернулся, смущённо скривившись и в мыслях проговорив: "печать рабства". Демону она никакой выгоду не даёт. — Ну а так да. Ты бы умер вместе со мной. Ты же понимаешь, зачем это нужно?
— Естественно. Давай без твоих лекций про печати, я не Суйю! Мне не интересно! — Недовольно воскликнул Тофу.
— Как хочешь, — Юу позаботился о "оставшейся свободе" Тофу, снимая с него и эту печать.
— М... Я не думал, что она снимается. Зачем Узумаки разрывать этот удобный контракт? Кхм... Я не могу придумать более точного слова, чтобы оно звучало нормально! Заткнись! — Сразу же поспешил оправдаться Тофу.
— Ну... — Юу задумался, подбирая подходящие слова, — Демонами можно обмениваться..? — Не вышло.
— ... — Тофу даже не понял, рассмешило это его или возмутило. У демонов как-то не было понятия обмена людьми, ну, захваченными людьми. Можно отдать часть территории, но как рассчитываться в тушах? Мёртвое тело бесполезно для демона. И то это надо ещё подобрать случай, чтоб прям обменяться территорией, а не отдать! Какой смысл в этом? Если на одном районе больше народу, то это не выгодный обмен, такое не нужно. А если и там, и там равные условия, то это не имеет смысла? Какое место красивее? Тц, да будто демонов волнуют эти человеческие понятия! Как-то так рассуждал Тофу.
— ..Или дарить? — Попытался исправить положение Юу, просто продолжая.
— Это уже звучит адекватнее, — Равнодушно проговорил чёрт, потеряв интерес.
— Просто условности...
— Так и... — Демон полюбовался своей чистой ладонью, — Я свободен?
— Да, я отпускаю тебя, — Отошёл на пару шагов назад Юу, смиренно складывая руки за спину и кивая, — Ты больше мне не принадлежишь
— И ты понимаешь, что я тебя убью? — Всё равно ждал подлянки демон.
— Ага, — Снова кивок, — Но я буду сопротивляться, — Узумаки, достаточно довольный, скрестил руки на груди.
— ... — Тофу вновь молча уставился на Юу, задумавшись.
— ... — Юу же глядел с вопросам в глазах. Демлн мешкается? Ну, это определенно к лучшему, но Узумаки до сих пор непонятен его теперешний ход мыслей.
— Тц..
Размышления Тофу закончились тем, что он сорвался с места и поспешил прочь отсюда, лишь сказав напоследок:
— Это было бы слишком легко
Юу остался растерянно стоять на поляне, глядя вслед демону.
Ну, делать ему больше нечего, немного в неловком состоянии Юу поплёлся куда-то в город. К компании он пока не готов возвращаться, хотелось бы прогуляться.
Что же в то время происходило у остальной компании? У Соры и Эйко?
А эти двое могли лишь удивлённо смотреть в ту сторону, куда убежал Юу. Ну, точнее это Сора безучастно наблюдал за ситуацией, Эйко же уже рванула за непутёвым Узумаки, правда недолго бежала. Сора мигом схватил девушку за плечи, останавливая.
— Сора, отпусти! — Начал вырываться Узумаки, а желания выбраться у неё было столько же, сколько и сил на это, так что парню в итоге пришлось захватить её в объятия, чтобы удержать.
— А ну стой, дурочка бестолковая! Что ты по-твоему сейчас делаешь? — Проговорил Сора.
— Мне надо помочь Юу! — Эйко уже начала пытаться пнуть Сору, лишь бы выбраться, раздражённо выкрикивая ответы. Юу - вот что волновало её больше всего.
— Чем ты ему поможешь?! Упустишь Шушу из виду или же прямо укажешь ему дорогу к своему любимому другу? — Сора же выхватил из её рук меч, откидывая милое оружие в сторону. Не дай бог ещё вонзит в него. Но "Меч Эйко" это ещё ему припомнит.
Шушу же продолжил молчаливо стоять в стороне, даже с какой-то скукой смотря на этих двоих. Нелестные высказывания о себе сейчас не волновали этого деятеля.
— Я... — Для Эйко было главным добежать до Юу, а там уже и пригодиться в случае чего. Это был и вправду глупый и слишком эмоциональный порыв. Правда до девушки этот факт ещё не дошёл, так что зарядить Соре в колено она ещё как смогла. Руки парня сразу разжались, он тут же присел на траву, хватаясь за раненое место. "Удары ногами у неё будут покруче, чем у Юу" - вот что узнал из этого события Сора на своём печальном опыте. Не то чтобы Юу его бил, но видеть своего друга в рукопашной бою ещё как удавалось.
— Ай... Тц, да что ты?! Скажи чётко, что будешь делать! Я может даже тебе помогу
— Твоя помощь мне не нужна, — Подбежала Эйко к мечу, хватаясь за неё.
— Как грубо, Эйкочка, — Потирая ногу, прошипел Сора. Ему даже на мгновение показалось, что он стал кузнечиком с коленом в обратную сторону.
— Я вам не мешаю? — Наконец подал голос Шушу, скрестив руки на груди. Реакция последовала незамедлительная, Эйко выставила клинок вперёд, в сторону Узумаки, чуть ли не замахиваясь на него.
— Это тоже плохой вариант, Эйкочка, — Это было пока что единственное, чем мог помочь Сора, советом.
—... — Девушка успешно проигнорировала чужое замечание, бросаясь в атаку.
Шушу, что было очевидно, легко перехватил удар своим клинком, чуть короче, но этим и удобнее. Узумаки достал его откуда-то из своей одежды. Блок. Скрежет метала, Эйко попытала свою удачу снова, и снова, раз за разом Шушу отбивал удары, давая девушке выплеснуть свои эмоции в битве, в размашестых и тяжёлых ударах. Взмах, взмах, взмах! А за каждым взмахом шёл громкий стук металла. Когда буйный настрой Эйко начал стихать, старший Узумаки нанёс ей лёгкий порез в бок. Его техника была лучше, быстрее, опытнее, ловче. Эйко пришлось увеличить расстояние между противником, чтобы перегруппироваться и встать здоровым боком к нему. Пронзающая боль ничуть не мешала девушке, она уже привыкла, пару шрамов от укусов на её теле так и кричали об этом. Зато "Меч Эйко" сразу подключилась в бой, беспокоясь и подсказывая действия, но недолго.
Шушу же рывком сблизился, наступая и нанося быстрые, точные удары, но лёгкие, чтобы Эйко успевала их отбить. До одного момента. Звеньк. "Меч Эйко" снова была отброшена в сторону, как мусор, клинок старшего Узумаки чётко выбил её из нежных женских рук. Эйко, придерживаясь за свой бок, тут же отскачила назад, кусая себя за ладонь. Наконец-то нашлись свободные секунды, ведь Шушу остановил натиск, стоя на месте, чего-то ждал. Бок мигом зажил, от раны остался лишь вырез на одежде. Наконец-то девушкой начал рулить здравый смысл. Только вот бой не был окончен, Шушу тут же вытащил... Снова из своей одежды, уже второе оружие, такой же вакидзаси, как и в руках. Можно было лишь гадать, куда Шушу их прячет, а может и быстро распечатывает. На его одежде вполне себе могут быть фуин, тем более старший Узумаки ещё ни разу не использовал ниндзюцу или стихийные техники, так что ничего не мешало им там быть.
Шушу кинул второе оружие даме. Эйко не сразу поймала его, сначала лезвие прошлось по её руке, а уже после удалось зацепится за рукоять. Пришлось кусать себя снова. Девушка в недоумении посмотрела на меч в руке, а после на противника.
— Нам не нужен третий. — Спокойно выговорил Шушу, вытянул свой клинок вперёд, на Эйко, как бы бросая ей вызов.
— Хочешь подраться? — Эйко тут же встала в стойку, настороженно следя за действиями сенпая.
— Это пока единственное, что у тебя выходит хорошо, — Хмыкнул Узумаки.
Бой возобновился. Переход с катаны на вакидзаси для Эйко прошёл трудно, ей то и дело не хватало длины, и она либо промахивалась, либо дейсвовала нерасторопно. Зато этому юркому и низкому мальчишке, Шушу, всё давалось с необычайной лёгкостью.
"Меч Эйко" уже со стороны смогла разглядеть клинок Шушу, когда он бликовал на солнце. Тут же становились видны лёгкие зазубрины, оставленные от первых ударов Эйко, в которые она вкладывала чуть ли ни всю имеющуюся силу.
Сора же тоже выступил наблюдателем, а в конце даже смог поучаствовать в сражении, причём весьма комично. Эйко, выдохнувшись и перестав следить за окружением, отступила назад и тут же споткнулась об него, сидящего на траве товарища. Сора же быстро спохватился, опёрся на здоровую ногу, подхватывая и ловя красавицу. Не то чтобы Эйко сильно ушиблась бы в ином случае, но всё же наш джентльмен Сора не поленился позаботиться о девушке. Да и именно он стал той самой "подножкой", своеобразное извинение. Но а так падение уже чётко ознаменовало конец поединка.
— Хватит. — Ловким движением Шушу убрал клинок неизвестно куда. Нет, серьёзно, его движение было столь быстрым и изящным, что теория о скрытой печати становилась всё более убедительной. А так проигрыш Эйко был очевидным с самого начала.
— Твои мечи не имеют души. — Встав на ноги, Эйко выдала своё наблюдение. То, что было у неё в руках, точно не было живым, а ранее сама "Меч Эйко" прокомментировала вакидзаси Шушу как "пустую болванку".
— Я весьма необщительная персона, с товарищами бок о бок не сражаюсь. Но духовный меч у меня был, правда я его уже давно потерял, — Беззаботно произнёс старший Узумаки, самодовольно разглядывая свои ногти.
— Так просто потеряли? — Уже спросил Сора, наконец-то и сам справившийся с становлением на ноги, правда хромал.
— ... — Шушу проигнорировал чужой вопрос, делая вид, что чем-то занят.
— Ох, ладно..? — Теперь Сора глянул на Эйко, которая тоже успешно игнорировала его, — Ты до сих пор на меня обижаешься, Эйкочка?
Девушка же подошла к своей подруге, поднимая её с земли. Только куда теперь девать второй меч. Как она поняла, он был нужен лишь для тренировки.
— Эйкочка, — Протянул это имя Сора, подскакивая к Узумаки женского пола, так навязчиво, даже шутливо. — Разве я был не прав?
— Я могла поддержать Юу.
— Эйкочка, я тоже очень хорошо знаю Юу, ему сейчас нужна поддержка разве что от Тофу
Суйю, сидящий где-то значительно дальше от битвы, спрятался за дерево, ведя себя удивительно тихо. Он думал о чём-то, так что в разговор не вслушивался, лишь пару раз выглянув, чтобы понять, что за шум, и увидеть битву двух Узумаки.
— Он сам виноват, — Хмыкнул Шушу, аккуратно садясь на траву, так элегантно, сложив ручки на коленях.
— Господин Шушу, вам бы помолчать... — С натянутой улыбкой произнёс Сора.
Шушу чуть прикрыл глаза, сдержавшись от ответного комментария. За эту грубость так и хотелось стукнуть Суйю, и не один раз.
Шушу никак не удивлял побег Юу, он лишь хотел узнать кое-что для себя. Причём старший Узумаки даже почти не врал, доведя Юу своим обычным мнением. Что будет делать юный Шинофуэ - достаточно интересно, но общаться этот старик уже устал. Посмотрит со стороны. А теперь черёд рулить Егору. Всё что хотел, он сделал.
Егор, почувствовав контроль над телом, скромно присел на землю и обхватил руками колени. Всё очень плохо! Попаданец даже не знал, как оставшаяся компания отреагирует на него. Они обвинят его? Он же тоже виноват, ну, как считал сам Егор, руками его тела же всё делалось. А ещё больше он виноват в том, что они теперь не могут поговорить с Шушу! По его расстерянному взгляду сразу стало ясно, что того вредины уже нет здесь.
— О, Егорка¹, тебя давно не было видно, — Сора сразу же похромал к попаданцу, приветственно помохав рукой.
— Ох... Ну да, — Сразу замялся Егор.
— Суйю, ты как там? — Эйко, уже врятли готовая к любой помощи Юу, решила навестить одного спрятавшегося мальчишку, подойдя ближе и заглянув за дерево.
— Да неважно, — Пробурчал Суйю, обернувшись.
— Тебя что-то расстроило? — Очень неправильный подбор слов от Эйко. Девушка присела рядом на корточки, смотря в лицо мальчишки.
— Расстроило ли меня что-то?! А как иначе?! Не ты ли там кричала и дралась недавно в паре метров от меня из-за Юу! Я так не могу что-ли? — Начал отвечать колкостями Суйю, находясь явно в неблагоприятном настроении.
— ... — Эйко чуть прищурилась, напрягаясь. — Я имела в виду, не нужна ли тебе помощь?
— От тебя никакой, Эйко, — Отвернулся Суйю, буркнув. Но его тон был всё равно мягче, чем если бы к нему подошёл Егор или Сора.
— Ты сидишь тут один и плачешь. — Произнесла Эйко то, почему подошла сюда к нему.
— Уже не плачу! — Обиженно произнёс он.
— Ты расстроен. Раз тут нет Юу, думаю, я должна тебе чем-то помочь.
— Юу верни, раз тебе заняться нечем, — Хмыкнул Суйю.
— ... — Вот опять Эйко путают, но теперь хотя бы есть предлог пойти за ним.
— Почему он выбрал Тофу? Почему он убежал..? Убежал с ним! Я что-то сделал не так..? — Начал себе что-то бурчать под нос мальчишка.
— Я тоже не знаю. Можем пойти и узнать вместе, — Предложила Эйко, заинтересованно склонив голову набок, это необычно сочиталось с её равнодушно-спокойным выражением лица. Ручки её аккуратно были сложены на коленях.
— А вдруг Юу на меня обижен..? — Расстроенно и тихо протянул Суйю.
— Значит извинишься. Надо узнать.
— Но там же этот грёбанный демон-еда...
— Ты его боишься?
— Нет! С чего бы мне его бояться? Он глупый и смешной, — Начал рассказывать Суйю, — Просто Юу будет на его стороне, и Тофу всё выставит так, что я виноват! Да и он меня не любит, это понятно. Он ещё и угрожал мне, теперь точно настроен убить меня, — Обнял себя Суйю, нервно подрагивая в плечах.
— ... — Эйко внимательно слушала. — Надо поговорить с Юу. — И вынесла такой вердикт.
— Тебе же на Тофу всё равно, да? — Спросил Суйю, подняв голову.
— ... — Эйко отвела взгляд, задумавшись. Ей трудно сразу сказать, что она думает о Тофу и как к нему относится.
— Ты за всё время почти и не общалась с ним, — С какой-то надеждой в глазах продолжил Суйю.
— Тофу и ты с Юу, так что я не против вашего присутствия.
— Я тебе не нравлюсь? — Чуть прищурился Суйю, возмутившись.
— Нет. — Сделала она паузу, — Ты... просто ученик Юу.
— Вот как ты обо мне думаешь... — Крепче схватился за себя пальцами Суйю, оконачательно потеряв опору в лице Эйко.
— Я пошла за Юу, спрошу о тебе. — Эйко медленно поднялась на ноги, уходя.
— В смысле спросишь?! Эй, не надо! — Суйю тут же подскачил следом.
— Ты можешь пойти со мной.
— Ну а как иначе?! Ты же сейчас глупостей про меня наговоришь! Уж лучше я тебя проконтролирую! — Метнулся следом, — Ну, то есть... Хотя бы буду знать, что ты про меня скажешь! — Засомневался в своих силах мальчика.
— Хорошо.
Но сам Юу их опередил, вернувшись и выходя из-за деревьев. Суйю даже не сразу среагировал, врезавшись в спину Эйко, которая всё же остановилась при виде друга.
— О-о-о, Юу, — Обернулся Сора, мягко улыбнувшись. Как обычно, его привычное спокойствие, — Надолго же ты пропал. Где был?
— Серьёзно, Сора..? — Пробухтел Суйю в ответ на такое беззаботное приветствие одного шутника.
— Да-да, извините, — Смущённо убрал за спину руки Юу, тоже улыбнувшись, как ни в чём не бывало.
Суйю аккуратно выглянул из-за спины Эйко, осматривая окружение Юу и тут же комментируя, — А где Тофу?
Юу, кажется, никак не отреагировал на вопрос, подходя к сидящему на траве НеШушу.
— О, Егор, ты? — Юу сразу же стало спокойнее от осознания, что Шушу пока "не в игре".
— Д... Да, здравствуй, — Проговорил с запинкой попаданец, отводя взгляд.
И уже после приветсвия Юу заговорил с учеником, — Я его отпустил.