Гроза над Эрибором
Рассвет застал меня бодрствующим. Несмотря на усталость, мысли о прошедших событиях не давали покоя. Я вышел на балкон, глядя на величественные вершины, омытые золотыми лучами солнца. Прохладный ветер обдувал лицо, и я глубоко вдохнул, наслаждаясь свежестью утра. Сегодня предстоял важный день, и мне нужно было собраться с мыслями.
После быстрого завтрака я направился в главный зал, где уже собрались гномы. Торин стоял во главе стола, его лицо было сосредоточенным, а взгляд - напряжённым. Рядом с ним находились Балин, Двалин, Глоин и другие важные представители королевства.
Братья, нам угрожает великая опасность, — голос Торина был тяжёлым, как сталь. — Я долго не решался говорить об этом, надеясь, что это лишь слухи, но теперь у нас нет времени на сомнения. На Одинокую Гору движется чудовище.
— Смауг. Дракон, разрушивший Дейл, вновь пробудился. Он услышал слухи о богатствах Эребора и теперь направляется к нам.
В зале воцарилась тишина. Даже те, кто обычно громче всех кричал, были поражены услышанным. Я сжал кулаки. Смауг... Легенда, ставшая кошмаром для многих народов.
Некоторые гномы вскочили со своих мест.
— Мы должны защищаться! — пророкотал Двалин, ударив кулаком по столу.
— Мы не дадим ему уничтожить наш дом! — подхватил Фили.
Но я поднял руку, призывая к тишине.
— Сражение с драконом — это не битва с орками или варгами, — сказал я. — Если Смауг придёт, его пламя обратит наши стены в прах. Нам нужна помощь.
— Чья? — нахмурился Балин.
— Эльфов, — твёрдо ответил я.
В зале повисла тишина. Многие из гномов недовольно зашептались, а Торин лишь стиснул челюсти. Я знал, что он не доверял эльфам, слишком много между ними было разногласий. Но выбора у нас не было.
— Мы не можем справиться с ним в одиночку, — продолжил я. — Я отправлю весточку своим верным друзьям. Если они передадут вести эльфам Лесного королевства, возможно, у нас будет шанс.
"Я замолчал, но внутри меня бушевала буря. Я не мог сказать вслух всей правды. Не мог признаться, что меня тянуло к Тауриэль сильнее, чем просто к другу. Что мысли о ней согревали меня даже в самые холодные ночи. Но это было неважно. Сейчас главное — спасти Эребор. Остальное… Остальное подождёт."
Торин смотрел на меня долгую минуту, прежде чем медленно кивнуть.
— Сделай это, Аргон. Но если они не придут… мы будем сражаться до последнего.
Я лишь кивнул, зная, что теперь исход этой битвы зависит не только от нас, но и от того, успеет ли моя весть достичь эльфов до того, как тень Смауга падёт на Одинокую Гору.
Собравшись с мыслями, я написал письмо, в котором подробно описал ситуацию, и передал его одному из моих верных людей, который должен был отнести его в Ривенделл.
****************************
Тем временем стражник отправился в путь, а я остался в зале, ощущая тяжесть предстоящих испытаний. Торин мрачно молчал, задумчиво барабаня пальцами по столу.
Остальные гномы перешёптывались между собой, явно не в восторге от идеи обращаться к эльфам.
— Мы правда доверимся этим острокухим? — наконец нарушил тишину Двалин, скрестив руки на груди.
— Они не наши союзники, — хмуро добавил Глоин.
— С чего у вас такая ненависть, — твёрдо сказал я, глядя каждому в глаза.
— Времена меняются. Они также ненавидят Смауга. Они знают, что если он захватит Эребор, то не остановится и пойдёт дальше.
Торин сжал кулаки, его лицо потемнело от гнева, но он ничего не сказал. Видимо, даже он понимал, что выбора у нас нет.
— Теперь нам остаётся только ждать, устало сказал Балин.
Ждать. Это слово мне совсем не нравилось. Мы ждали, пока стражник достигнет Ривенделла и надеемся,что мое письмо достигнет Лираэль...........
***************
Время тянулось мучительно медленно. Гномы готовились к возможной осаде, укрепляли ворота, проверяли оружие, затачивали топоры. Я не находил себе места, не зная, достигло ли моё письмо цели. Если эльфы не придут, если помощь не успеет…
Я проводил время в тренировках, отрабатывая удары мечом, стараясь заглушить тревожные мысли. В один из таких дней, когда солнце уже клонилось к горизонту, один из дозорных выбежал в главный зал.
— Аргон! — голос его звучал взволнованно. — Ворон из Ривенделла!
Я бросился к нему, выхватывая послание из когтистых лап птицы. Запечатанный свиток был знакомым почерком, и сердце сжалось от предчувствия. Разорвав сургуч, я начал читать:
"Аргон, мой друг."
Мы получили твоё письмо, и его вести тревожат наши сердца. Эребор в опасности, и мы не останемся в стороне.
Мы поговорили с Гэндальфом. Он прав — без союзников не обойтись. Мы отправили вестника к Трандуилу, чтобы заручиться его поддержкой. Надеюсь, он поймёт, что на этот раз дело не в золоте, а в жизнях.
Но даже если он откажет, мы всё равно направляемся в Эребор. Ты не один. Держись, и не позволяй страху затмить разум. Мы не сдадимся.
Тауриэль готова действовать, даже если придётся идти против приказов короля. Не теряйте надежды.
"Лираэль."
Я перечитал письмо несколько раз, словно пытаясь убедиться, что оно действительно здесь, что помощь близко. Эльфы идут. Лираэль, Тауриэль, возможно, даже кто-то ещё. Они не отвернулись, не оставили нас одних.
Я сжал бумагу в кулаке и поднял голову. Торин и другие гномы смотрели на меня, ожидая ответа.
— Они придут, — твёрдо сказал я. — Мы не одни в этой битве.
Торин молчал, изучая меня взглядом, в котором смешались сомнение и напряжённое ожидание. Остальные гномы тоже переглядывались, не зная, радоваться ли этой вести или напрягаться ещё больше.
— И когда они будут здесь? — первым заговорил Балин, задумчиво поглаживая бороду.
Я взглянул на письмо, затем снова на него.
— Скоро, но точного времени нет. Всё зависит от того, согласится ли Трандуил помочь. Если нет… Лираэль и Тауриэль всё равно придут, но с малым отрядом.
— Значит, надеяться на армию не стоит, — проворчал Двалин.
— По крайней мере, у нас есть союзники, — отозвался Фили, по-прежнему полный решимости.
— Союзники… — Торин резко встал из-за стола. — Я пока не уверен, что это слово уместно.
Его голос звучал жёстко, но в нём не было прежней ярости, с которой он говорил об этом народе раньше. Видимо, он сам понимал, что сейчас не время ворошить старые обиды.
— Сейчас неважно, кто чей враг, — твёрдо сказал я. — Важно то, что Смауг идёт, и если мы будем цепляться за прошлое, у нас может не быть будущего.
Торин тяжело вздохнул, глядя куда-то вдаль.
— Хорошо. Мы будем готовы к их приходу. Но если они не успеют… — он посмотрел на нас всех, его лицо было суровым. — Мы будем сражаться без них.
Значит, всё решится в ближайшие дни… или часы.
---------------
Продолжение следует........
*********
Сургу́ч — окрашенная плавкая смесь, состоящая из твёрдых смол и наполнителей, которую применяют для нанесения рельефных печатей на почтовые отправления.